В поисках ожерелья

      Сквозь тёмные тучи, скрывающие, усыпанное звёздами ночное небо, время от времени выглядывала бледная луна. Ветер играл с зелёными листьями деревьев, создавая шелест. Запах земли после дождя вынуждал вдохнуть полной грудью, дабы насладиться этим ароматом.       Через сад, где растёт множество кустарников и деревьев, Ирэн кралась к своей заветной цели. Да, именно к своей. От Джонатана она узнала о «Голубой лагуне». Но это сапфировое ожерелье стоит гораздо больше, чем плата, которую обещал незадачливый аристократ. Джонатан не учёл, что воровка верна только себе и своим принципам. Таким образом, Ирэн решила украсть ожерелье, но не отдавать его Холланду. Все её слова были всего лишь хорошо спланированной игрой.       Ирэн подошла к стене двухэтажного особняка, и дотронулась до неё рукой. Кирпичная стена была влажной и холодной из-за прошедшего дождя. Воровка убрала руку и вытерла о плащ, пытаясь избавиться от неприятного ощущения. Ирэн посмотрела вправо и увидела трубу, которая вела на второй этаж здания и черепичную крышу. Воровка подошла к железной трубе и хорошенько дёрнула за неё, проверяя на прочность. Убедившись в том, что это достаточно крепкая опора, Ирэн цепко обхватила её руками и стопами. Воровка начала делать аккуратные рывки вверх. Как на зло, ладони ужасно скользили по мокрой поверхности трубы. Главное сейчас было не сорваться вниз. И вот, Ирэн уже преодолевает первый этаж и находится напротив широкого окна. Она делает резкий рывок в бок и цепляется за подоконник. Словно кошка, Ирэн ловко перелезает через бетонный подоконник и попадает в помещение. Темнота — всё, что сейчас видит перед собой воровка. В нос ударил приятный аромат специй, свежих овощей и чего-то ещё. Ирэн поняла, что находится где-то на кухне или в столовой. Она достала заготовленную свечу, чиркнув спичкой, зажгла её. Предметы во тьме начали обретать очертания. Ирэн увидела деревянную дверь. Воровка толкнула её. Хиленькая дверца медленно открылась, издав при этом протяжный скрип. Ирэн выходит в длинный, освещенный тусклым светом коридор. Она решила пойти прямо. Но вдруг снизу донеслись два голоса: один был высоким, точно женский; второй тоже, но более грубый, осиплый. Звук становился всё громче. Ирэн не передумала ничего лучше, чем юркнуть в первую попавшуюся комнату и переждать, пока служанки пройдут. Скрываясь за дверью, воровка шагнула назад. Внезапно она врезалась во что-то странное, совсем не похожее на шкаф, стену или что-то подобное. Да и вообще, разве кто-то ставит предметы сразу перед входом в комнату? Ирэн резко обернулась и приподняла голову. Её глаза удивлённо расширились от удивления. Перед ней стоял шатен среднего роста. Особенно привлекла внимание его самоуверенная улыбка, которая больше походила на ухмылку. Прямой нос. Лукавый взгляд серых глаз, пылающих огнём азарта, в которых кажется плясал сам чёрт. — Что? — прозвучал его приятный, с нотками игривости голос. Таинственный незнакомец усмехнулся и устремил свой изучающий взгляд на воровку. — Ничего, — качнула головой Ирэн. Обычно её было сложно застать врасплох, но не сегодня. Голоса служанок становились всё тише, спустя какое-то время, вовсе утихли. Подозрительно уверенный в себе незнакомец, который точно не был кем-то из персонала особняка, обошёл Ирэн и открыв дверь. Как ни в чём не бывало, он продолжил путь. Странное чувство неизвестности окутало воровку с ног до головы. Ведомая безбашенным любопытством, она окликнула его, — Эй, постой!       Мутный тип, словно взявшийся из неоткуда, слелал вид, что не услышал её. Но размеренные шаги, вдруг сменившиеся торопливыми, выдавали его. Воровка направилась за ним. Молодой парень резко остановился и с нескрываемым недовольством посмотрел на Ирэн. — Что ты увязалась за мной? — пробухтел он, скрестив руки на груди, и нахмурив тёмные брови. — Ты пришёл за ожерельем? — вглядываясь в лицо незнакомца, прошептала Ирэн. Она увидела, что данный вопрос заставил его зрачки расшириться, а брови приподняться. — А ты? — спросил загодочный незнакомец, недоверчиво прищурившись. Не дожидаясь ответа, он поспешил продолжить, — Я не собираюсь делиться с тобой выручкой. Кто первый найдёт ожерелье, тот и заберёт его себе. — Сколько комнат ты уже проверил? — будто бы невзначай поинтересовалась Ирэн, коварно улыбнувшись. — Осталась одна, — незнакомец шлёпнул себя по лбу, — Чёрт! Зачем я с тобой вообще разговариваю?       Шатен аккуратно и почти беззвучно отворил дверь в комнату хозяйки дома. Он заглянул внутрь. Увиденное явно повергло его в шок. Незнакомец прикрыл рот ладонью и порывисто отпрянул. Ирэн настороженно нахмурилась. Она тоже заглянула в комнату, чтобы увидеть, то что могло напугать этого достаточно молодого человека. На полу лежала пожилая женщина в белой ночной сорочке. Из-под неё по дубовому паркету растекалось бордовое пятно. Её глаза были распахнуты, и устремлены вверх. Рот застыл в немом крике, а на шее была царапина и отпечаток похожий на цепочку. Похоже, с неё сорвали какое-то украшение и убили. — Какой ужас, — брезгливо скривился незнакомец, кинув взгляд в сторону тела, — Похоже, нас опередили. Ирэн нервно сглотнула и присмотрелась к безжизненному телу женщины. Очень странная деталь смогла привлечь внимание воровки: — Посмотри на её руки. Они в ожогах? — Да, — согласился таинственный незнакомец, задумчиво почесал подбородок, спиной оперевшись на дверной проём. Потом он махнул рукой и пожал плечами, — Но какая уже разница? Может быть, они у неё с детства. — Я бы так не сказала. Они свежие, — воровка перевела свой встревоженный взгляд на шатена. За окном послышался шум. Топот копыт. Громкие мужские голоса. Ирэн переглянулась с незнакомцем. Кажется, они подумали об одном и том же — надо рвать когти. — Я знаю, как можно уйти незамеченными. Иди за мной, — быстро, словно скороговорку, проговорил загадочный незнакомец. Деваться было некуда, Ирэн последовала за ним.       Вскоре они оказались на улице. Но констебль окружил дом со всех сторон. Шериф заметил их и позвал подмогу. Началась погоня. Полицейские просили сдаться. Прозвучал первый предупредительный выстрел в воздух. Ирэн и незнакомцу удалось скрыться из виду констебля. Они прыгнули а кусты и прижались к холодной, мокрой земле. Сердце неистово колотилось в грудной клетке. Несмотря на глубокие вдохи, казалось что воздуха не хватает. — Что теперь? — шепнула воровка, пытаясь превести дыхание в порядок. — Не знаю, как ты, а я не собираюсь рисковать. Пойдём потайным ходом? — таинственной незнакомец ухмыльнулся, сделал многозначительную паузу и договорил, — Через канализацию… — Фу, нет! — Ирэн брезгливо сморщила носик. — У тебя есть другие варианты остаться незамеченной? — с непроницаемой серьёзностью задал он вопрос. Шатен приподнял бровь, с раздражением скривил губы. — Хмм. Нет. Радуйся твоя взяла, но только потому что у нас нет времени придумывать что-то другое, — произнесла воровка, устало потерев переносицу. Таинственный незнакомец согласно кивнул, и позвал Ирэн за собой. Они продолжили свой путь в сторону Лондонской канализации. Запах зловония, отходов жизни деятельности вдарил в нос. Даже, казалось бы, невозмутимый незнакомец скривился и прикрыл нос платком. Делать было нечего, поэтому Ирэн и её спутник продолжали идти. — Кто ты? — вполголоса пробормотала Ирэн, следуя неведомо куда. — Твой доброжелатель, — шатен снова улыбнулся, и эта улыбка походящая на ухмылку, очень раздражала Ирэн. У неё было ощущение, что он смеётся над ней или ставит себя выше других. Но сейчас было совсем не до этого. Понемногу паника от погони начала стихать, но вместо неё сердце постепенно охватывало тревожное чувство неизвестности. — Куда мы идём? — недоверчиво спросила Ирэн, сверля взглядом спину незнакомца. — Туда где нас не найдут, — без какой-либо конкретики ответил мутный тип. — Хватит говорить загадками! — возмущённо крикнула Ирэн, недовольная излишней скрытностью мужчины. — Не кричи, тут эхо. Это, конечно, маловероятно, но нельзя исключать того, что нас могут услышать, — невозмутимо объяснил «доброжелатель». Спустя минуту он слышал только свои собственные шаги, и это немного насторожило его. Шатен обернулся и увидел Ирэн идущую в противоположную сторону. Если сказать, что он был шокирован, то это самая малость, того какие чувства его переполняли. Он окликнул строптивую рыжую бестию: — Эй, ты куда?! — Не кричи, тут эхо. Хоть это и маловероятно, но нас могут услышать, — передразнила его Ирэн. Грациозным жестом она прислонила к губам палец и прошептала, — Чшшш. Новый знакомый недовольно цокнул языком и выгнул бровь. Мягким, но с нотками раздражения голосом, сказал: — Тебе 5 лет? Хватит тратить драгоценное время на всякую ерунду. Или ты хочешь, чтобы тебя поймали и засунули за решётку? — Пусть лучше поймают, так я хотя бы знаю, что меня ждёт. А ты не отвечаешь куда тащишь меня! Может ты в бордель хочешь меня продать, — поправляя рыжие локоны, ответила Ирэн. Грей громко рассмеялся, он делал это так, будто бы воровка сказала полную чушь. Ирэн выгнула бровь и кинула на него испепеляющий взгляд. — Какое самомнение, — загадочный незнакомец снова улыбнулся своей противной, насмехающейся ухмылочкой, — Других не кори, лишь себя возлюбя. Не мни что ты - всё и что всё - для тебя! — А ты плут и лжец! Говори, куда идём! - щёки воровки побагровели от злости. — В безопасное место, — повторил доброжелатель. Увидев взбешённую Ирэн, которая была готова вот-вот навалять ему, он кашлянул и решил не рисковать лишний раз. Поэтому сказал прямо, — В гости к одной моей хорошей знакомой. Она сможет помочь в поисках ожерелья. — Как тебя зовут? - неожиданно спокойным тоном поинтересовалась Ирэн. — Я разве не представился? — удивлённо уставился на воровку, шатен. Та отрицательно мотнула головой. Тогда загадочный доброжелатель, наконец-то соизволил назвать своё имя, — Грей. А ты? — Ирэн, - коротко отозвалась та. — О-о-о. Я имею честь говорить с Ирэн Астер, — догадался Грей. Он обернулся к Ирэн, улыбнувшись своей фирменной улыбкой. — И что? Теперь сдашь меня копам? - горько усмехнулась воровка. — Зачем же? Как я понял у нас с тобой общая цель. А вместе добиваться поставленной цели легче, чем по одиночке. Не так ли? - Грей заговорщически подмигнул. Ирэн кивнула. Она продолжила относится к новому знакомому скептически. Куча вопросов всплывающих в голове, не давали ей покоя…