В поисках ожерелья

      На улице был предвечерний туман то и дело, переходящий в мелкий дождь. Кроме того, мрачные улицы окутывал буро-жёлтый смог, который образовался из-за дыма, шедшего из труб фабрик и заводов, а также домов, источником отопления которых был уголь. Этот день мог бы остаться таким же как и сотни прошедших, и таких похожих друг на друга. Если бы не одно «но»…              По обыкновению, Ирэн собрала свои рыжие пышные волосы в хвост. Она надела тёмно-синее, почти чёрное платье в пол. Длинные плотно обтягивающие рукава, подчеркнули изящные руки воровки. Сегодня ей предстоит отправиться в игорный дом. Ведь, почти каждую субботу она посещала это заведение, где можно было не только развлечься и приятно провести время, но и сбыть награбленное добро, а также пообщаться с коллегами, если можно так выразиться. Ирэн накинула на плечи плащ и прикрыла голову капюшоном, от которого падала тень, скрывала верхнюю часть лица. Воровка поймала кэб и отправилась до улицы Бейкер-стрит.       После коротенькой поездки до назначенного места, Ирэн свернула в безлюдный переулок. Она дошла до неприметной, большой железной двери и оглядываясь по сторонам, постучала пять раз, отбивая при этом определённый ритм. — Кто? — из-за двери послышался приглушённый мужской голос. — Своя! — Ирэн выдохнула с облегчением и гордо задрала подбородок.       Вскоре послышался скрежет в замочной скважине. Дверь отворилась. Перед воровкой открылся вид на тёмный, освещенный тусклым светом коридор, уходящий в даль. Ирэн уверенно вошла в помещение и направилась прямо. Она прошла определённое расстояние, после чего свернула направо. Из приоткрытой двери по полу тянулась полоса света. Ирэн прошла внутрь, её зрачки тут же сузились, из-за контраста между темнотой и таким ярким освещением. Она сощурила голубые глаза и сделала пару шагов вперёд. В нос сразу ударил табачный дым, без которого уже было сложно представить данное заведение. Здесь, подальше от посторонних глаз, собирались бандиты всех мастей, игроки, девушки лёгкого поведения, а иногда достаточно высокопоставленные люди, такие как чиновники, шерифы, даже потомки разорившихся аристократов, которые теперь находили своё спасение лишь в бутылке. — О, какие люди! — вдруг откуда-то из-за спины раздался мужской голос с хрипотцой. Ирэн сразу поняла, кто к ней обращается. Она обернулась и широко улыбнулась, заметив знакомое лицо. — Змей? Давно не виделись. Не против, если составлю компанию? — Ирэн уже заняла место напротив вора, и по сути, задала свой вопрос только из вежливости. — Ну, давай, принцесса. — согласился мужчина лет тридцати, после чего потушил сигарету. Он поправил свой чёрный фирменный пиджак, будто специально привлекая внимание к своей новой вещице. — Неплохо. Где ты его взял? — усмехнувшись, спросила Ирэн. Змей хитро улыбнулся. Он наклонился поближе к воровке и тихо заговорил: — Я получил заказ от одной состоятельной семейки. Нужно было стащить дорогую вещицу, и конечно, я согласился. За кругленькую сумму. Ирэн цокнула языком и закатила глаза. Она перевела свой взгляд голубых глаз на знакомого воришку и дерзко улыбаясь, сказала: — Ты знаешь, что это противоречит моим принципам. Я не готова быть девочкой на побегушках у каких-то богачей. Я работаю на себя. Делаю это хорошо и мне нравится это нравится. — Сыграем? — Змей кивнул, указывая на игральные карты, лежащие в его ловких руках. Ирэн довольно хихикнула, и соглашаясь, кивнула. Змей поставил условия, что в случае его победы, Ирэн будет должна ему 2000 шиллингов (100 фунтов стерлингов, т.к. 1 фунт = 20 шиллингов). Соответственно, в случае выигрыша Ирэн, Змей будет должен столько же. Воровка совсем не любила рисковать, когда дело касалось денег. Но сегодня она пришла, чтобы победить. — Хорошо, но я согласна играть только в блэкджек. — как бы между делом, заявила Ирэн. — Блэкджек? Пхх, ладно. Но ты же понимаешь, что это чисто удача? — спросил вор, и чиркнув спичкой, зажёг сигарету. — Да. А что, ты уже испугался? — полюбопытствовала Ирэн, задорно улыбаясь. — Пхх. Не дождёшься, принцесса. — прыснул Змей и начал тасовать колоду. Он умело обращался с картами. После тасовки, Змей собрал карты в колоду. Самодовольно улыбаясь, он взглянул на Ирэн. Лёгкий холодок пробежал по её спине при виде этой улыбки. Змей начал раздавать карты: две игроку, одну себе. «2 и 3! Чёрт!» — мысленно выругалась воровка, увидев свой набор карт. Змей усмехнулся, заметив обеспокоенный и такой растерянный вид знакомой. — Саренда! — выкрикнула Ирэн, — Я считаю, что мне достался плохой набор карт и требую снять половину моей ставки! — Хм. Ладно, — пожав плечами ответил Змей. Спустя достаточно продолжительное время, игра подошла к концу. Торжественно улыбаясь, Ирэн поднялась со стула. Змей, окинул её изучающим взглядом, и скромно похвалил гостью игорного дома: — Неплохо. Выигрыш можешь забрать во-о-он там, — указал рукой мужчина, а потом добавил чуть громче, — С тобой было приятно сыграть, если хочешь, можешь попытать удачу в чём-то ещё? — К чему мне это? Я вполне довольна сложившейся ситуацией, — уверенно отказалась Ирэн, довольная своим выигрышем. — Эх, нет в тебе азарта… — начал было вор, но собеседница выставила руку вперёд, как бы, требуя замолчать. — Не пытайся мной манипулировать, Змей, — строго произнесла Ирэн. Угрожающе насупившись, добавила, — Я не терплю такое. — Пхх. Я и не пытался. — сказал тот, своим хриплым голосом и отвёл взгляд серых глаз в сторону. Он затянулся, после чего выдохнул облако белого табачного дыма и потушил сигарету. Ирэн поняла, что Змей врёт, ведь она выиграла, а это очень невыгодно для игорного дома. Многие ведутся на свою удачу в первый раз, а после становятся должниками и готовы поставить на кон всё что угодно, даже свою жизнь…       Забрав деньги, Ирэн поспешила уйти. Она накинула темный капюшон, пряча свои рыжие локоны. На улице был поздний вечер. Туман стал ещё более густым и казалось скрывал за собой красоту Лондонских зданий. Воровку внезапно вздрогнула. Неприятная дрожь прошла по её телу. По сравнению с игорным домом, на улице было ужасно холодно, ещё дул этот проклятый, пронизывающий до костей ветер! Стоило Ирэн сделать несколько торопливых шагов, как её окликнул незнакомый мужской голос: — Постойте, мисс, Вы обронили. Ирэн почувствовала, что-то неладное. Она хотела бежать, но понимала, что таким образом, ещё больше привлечёт к себе внимание и наведёт ненужные подозрения. Воровка обернулась, делая вид что скромно прячет взгляд, а сама внимательно оглядела того, кто посмел потревожить её. — Подойдите, сюда, — доброжелательно улыбнулся мужчина средних лет, но нотки наигранности, что чувствовались в его голосе очень смущали Ирэн. Она подняла свой опасный и в то же время пленительный взгляд, в котором промелькнуло раздражение, но сразу погасло. Воровка сдержанно спросила: — Зачем? — У меня есть к Вам предложение…