Где - то в портале

      Темные коридоры, освещенные бледным неоновым светом пугали. Когда идешь по таким в первый раз еще до того, как солнце сядет полностью, то дворец выглядит не так страшно, как в данный момент. Все преображается с исчезновением последнего лучика солнца, как будто замок являлся настоящим оборотнем. Полутемень напрягала и подавляла. Совершенно не хотелось идти дальше, но нужно было. Обстановку немного разряжал ярко горящий кристалл в протезе Леи, который и освещал дорогу к люминитарию. Форд держал карту прямо перед собой. Свет ровно освещал старую карту, что каждая линия, очерчивающая стены и комнаты, были видны четко и ровно. Шестипалый что-то бубнил себе под нос, водя пальцем по карте. — Ты точно уверен, что мы идем правильно? — Тихонько спросила Лея, продвигаясь вслед за ним. — Я надеюсь, что у тебя не в стадии развития топографический кретинизм. — Поговори мне еще насчет этого. Я все успел просчитать, и мы сейчас проходим коридор, ведущий на кухню.       Лея оглянулась и направила протез в сторону. Она осветила огромную дверь, над которой висела позолоченная табличка с надписью «Кухня». — А ты чертовски прав, человек. Тут точно кухня. — Да. Потом повернем налево и пройдем еще несколько шагов по коридору, и ты убавишь свет кристалла. — Видимо, дальше уже придем к цели, наконец-то. Мне интересно, сколько мы тут уже ходим? — Не сказал бы, что долго. А ты что уже успела выдохнуться? — Мужчина усмехнулся. — Не надейся. Если я тут до сих пор с тобой торчу, то выдохнусь довольно-таки не скоро.       Они снова тронулись в путь. Лея старалась больше светить под ноги, чтобы не упасть в темноте и чтобы Форду было удобно смотреть на карту. Несмотря на то, что сам кристалл был маленьким, его свет охватывал достаточно большой радиус, что можно было разглядеть даже часть висящих на стенах картин. По правде говоря, в темноте они казались еще пугающе, чем при дневном или даже вечернем свете. От этого у Леи волей-неволей пробегали мурашки по коже.       Завернув в сторону, Форд внезапно остановился. — Что на этот раз? — Лея развела руками. — Лучше сейчас убавить фонарь. Иначе нас точно заметят.       Женщина провела живой рукой по камню, и свет стал приглушеннее. Они продолжили свой путь. Пройдя еще немного, они увидели перед собой некий силуэт, похожий на дверь. Рядом с ней светились головы тентаклусов. Они точно были прижаты к стенам. — А теперь стоим, — Форд перешел на шепот. Лея полностью выключила свет в кристалле. Оба, затаившись, уставились на чудищ. — Так, мы можем наделать слишком много шума, если мы будем стрелять по ним. Нужно придумать другой способ, как от них избавиться, —       Шестипалый задумчиво огляделся. На это утверждение Лея только улыбнулась. — Поверь, выход есть, — она элегантно взмахнула рукой. В руке появилась знакома зажигалка-птичка и протянула ее Форду. — Зачем мне эта вещица? — Он почувствовал холод металла «птички». — Моя зажигалка. Так как у тебя нет никаких сил, а тентаклусов можно сжечь, то это тебе понадобится. — Уверена, что это хорошая идея? — Абсолютно. Это менее шумный план. Только нам нужно первоначально отвлечь их, — ее темные, блестящие глаза уставились на кристалл. — Ну нет, не думай. Я тебе не наживка, — замигал кристалл. — Еще какая, — она выпустила Гарри из кристалла. Он завис в воздухе. Выглядел он весьма недружелюбно. Демон скрестил руки на груди и сердито смотрел на хозяйку. — Ты чего злишься? Ты же бессмертный…наверное, — Лея пожала плечами и заулыбалась. — Ты так и продолжаешь мне мстить за тюрячку? Я же уже все понял и извинился.       Лея закатила глаза. — Я тебя прошу, как друга нам помочь, — Железнорукая потерла подушечки пальцев протеза, и между ними появились искры. — Думаешь, меня можно этим запугать? — Демон почти вспылил, но вовремя осекся. — Да, ты знаешь в этом толк, чего уж тут думать. — Вот и правильно, — она похлопала демона по плечу. — Короче, смотри, вот этих двоих, — женщина указала на тентаклусов. — Их надо отвлечь и несколько отодвинуть от стены. — Зачем? — Покажем тебе фейерверк. Сможешь, дружище? — Лея подмигнула демону. — На что я подписался, — пролепетал демон и поплыл к тентаклусам. — Как ты быстро его уговариваешь. Я думал, что демонов не так просто приручить, — заметил Форд. — Сто одиннадцатый демон — один из слабохарактерных, но он годен для наживки, как на рыбалке.       Раздался щелчок. Лея машинально повернула голову. Форд тщетно нажимал на лапки «птички» пытаясь включить зажигалку. — Как ее включить? — Шестипал тряхнул зажигалку. — Аккуратнее, — рука Леи легла на его большую руку. Она была такой же холодной, но при этом приятной на ощупь. Ее тонкий железный палец лег на палец Форда и слегка надавил на него. Щеки Форда налились легким румянцем. Слава богу, что Лея этого не видела. — Надо нажимать нежно, — снова нажим на палец, и из клювика «птички» вырвалось пламя. — А…все…понял. Да, — Форд был в неком замешательстве от прикосновения железной руки. Оно подействовало на него как-то странно, ему было приятно касаться ее, но что это было за помутнение, он так и не понял.       Тем временем Гарри старался, как мог, скрыть свой страх перед чудищами, вооруженными пиками. Когда он приближался ближе, его ореол начинал бледнеть и превратился в почти песочный. Только он приблизился, как его эфирное тело что-то сковало. Что-то внутреннее, какая-то невероятная сила. Его трясло, темный пот лился градом. Он давно знал, что такое страх, но такого он еще никогда не испытывал. Кальмары насторожено пялились на демона. — Эм…здрасте…вы же…эм…ну, — он начал заикаться. Где-то в темноте раздался хлопок и шепот: «Идиот». Он это четко уловил и реши все-таки как-то преодолеть накатывающую волну страха. Он откашлялся и поправил галстук. — Я хотел сказать, — замямлил он. — Хотел сказать…да, думаете, что вы такие крутые, раз у вас есть щупальца с присосками и острые пики? Ха, лохи.       Когда у вас их не станет, вы ничего не сможете сделать, а оторвать ваши висюльки проще простого, — Гарри разошелся не на шутку. Хоть его оскорбления казались нелепыми, но они хорошо сработали на тупоголовых чудищ. Они оторвались от стен и двинулись на Гарри. Тот попятился назад и закрыл лицо руками. — Ой, не надо, не сильно бейте, прошу, — промямлил он. Внезапно первый тентаклус дернулся, а его светящаяся голова начала плавиться. Сквозь дырку было видно пламя, внутри которого четко виднелся силуэт сжатой руки. Второй тентаклус недоумевающе оглядывался. Его глазки испуганно озирались по сторонам. Внезапно что-то толкнуло его на пол. Перед ним появилось яркое пятно, ощущался жар и боль. Он хотел испуганно завопить, но не успел. Его голова также была расплавлена. — А ты весьма кровожаден в плане убийств, — с улыбкой заметила Лея, потушив огонь в руке. — Мы оба от этого недалеко ушли, — Форд сжал в руках зажигалку. — Прикольная штучка. Хочу себе такую, — он протянул ее Железнорукой. — Прости, подарить не могу. Ты же не куришь. — А, у тебя же… м-да, тебе нужно прекращать этим заниматься.       Женщина громко усмехнулась. — Можно я уже покину этот мир, пожалуйста, — пропищал Гарри, дрожа и заикаясь. Лея закатила глаза и потерла кристалл. Гарри ретировался в свое убежище. — Кстати, ты прощен, — сказала Лея, посмотрев на кристалл.       Напарники подошли к двери. Вот оно — то, к чему они шли и стремились. Ощущались предвкушение и радость. Вот сейчас они откроют дверь, и события примут нужный оборот. — Пора, — сказал Форд и толкнул дверь.       Комната была освещена факелами, на стенах висели красные флаги с черной каракатицей. В конце комнаты на железном постаменте лежал камень, прожилки которого переливались разными цветами радуги. — Ого, — изумился Форд, увидев минерал. — Это и есть люминитарий? — Похоже. Я не думала, что он будет таким красивым.       Оба подошли ближе к постаменту. Сквозь плотную корку пробивались разноцветные лучи. Это весьма завораживало. — Итак, — Лея потянулась к камню, но внезапно почувствовала легкий хлопок по живой руке. — Нет еще. Может он наносит вред? — Форд пожал плечами. Лея только хмыкнула и направила кристалл протеза на минерал. Яркий свет из кристалла осветил люминитарий и, подобно сканеру, медленно поднялся и опустился. Свет погас, а Лея вскинула руку. Над кристаллом появилась панель с текстом. Быстро пробежавшись глазами по написанному на панели, женщина сделала заключение. — Ты оказался прав. Он вредит коже. При касании можно получить ожоги третей степени. Хотя, есть и плюсы — он ломкий. — Здорово. — Не сказала бы. Голыми руками его нельзя достать, а раздробить — всегда пожалуйста, — она материлизовала уже знакомый кинжальчик. Форд задумался. Пройдясь немного взад-вперед, он остановился. Его взгляд пал на постамент, на котором находился люминитарий. Он слегка постучал по нему пальцем. Постамент издал глухой, металлический звук. — Хм, интересно, — тут он посмотрел на железную руку Леи. — Я, кажется, нашел выход из этой ситуации, — сказал Шестипал, подойдя поближе к Лее. — Ты говорила, что твоя рука сделана из железа. — Криожелезо. — Вот. Попробуй отломить немного от камня протезированной рукой.       Лея посмотрела сначала на минерал, а потом на Форда. — Как по-твоему, это должно сработать? — Если он лежит на железке и не растворяет ее, то твой протез и подавно не заденет. — Но это же не чистое железо. Изотоп. Хочешь оставить меня без руки? — Женщина начала потихоньку свирепеть. — Тогда только прикоснись и проверь. Если нет, то придумаем что-то другое.       Железнорукая снова вернулась к светящемуся камню. Нервно сглотнув, она медленно протянула к нему руку. Легкое касание. Палец остался на месте. Вернув руку, Лея взглянула на протез. Ни одного повреждения. — Оу, не прореагировал. — А ты еще боялась. Действуй, а я пока приготовлю емкость для элемента, — Шестипал стал рыться в сумке. Через несколько минут он извлек квадратный контейнер из какого-то металла и с электронным замком. Тем временем Лея занялась камнем. Она приложила протез к камню и обхватила его своими длинными, железными пальцами. Слегка надавив, она услышала треск. В том месте, где Лея приложила руку, появилась трещина. Женщина надавила еще сильнее. Треск, и часть камня оказалась в руке Леи. Разлом ярко засиял, что женщине пришлось прикрыть глаза. — Давай сюда, — сказал Форд, также прикрывая глаза от яркого света. Железнорукая аккуратно поместила минерал в контейнер. Теперь в ход вступил кинжал. Люминитарий легко крошился, и прилагать каких-то особых усилий не требовалось. Через несколько минут камень превратился в порошок, переливающийся разными цветами. — Теперь стоит проверить его, — Лея достала из вещмешка порталатор. Проведя по диску пальцем, Лея взяла щепотку люминитария и поместила в ёмкость для минерала. Диск соединился, а над ним появилась панель.       «Введите кодовое название энергетического источника», — гласила панель. Лея ввела на портативной клавиатуре название. Кольцо поиска на панели начало монотонно крутиться, а под ним гласила надпись: «Поиск вещества». После чего появилась пиксельная галочка. Форд также заправил дестабилизатор. Для этого пришлось надеть перчатки с железными подушечками пальцев — на случай, если пришлось бы что-нибудь своровать. Они не оставляли отпечатков, да и в данный момент могли сгодиться. Засыпав в энергетический отсек порошок, он проверил его работу. Все параметры были в норме. — Интересно. Все принято. — Да. А теперь пора найти червоточину в измерениях, — Лея снова стала переключать панель. Порталатору пришлось недолго искать червоточину. — Ну, что. Открывай, — Форду уже не терпелось попасть в другое измерение. Чертово королевство начало действовать ему уже на нервы. Панель порталатора пропала, а на диске появился таймер. — Нагрев. Черт, — Лея сжала в руках порталатор и бросила его в вещмешок. — В смысле, нагрев? — Форд недоумевал. — Я думал, что все будет быстро, как с обычными порталами. — Несмотря на то, что вещество в виде порошка, устройство будет его расщеплять и искать лазейку в поле, но на этот раз чуточку быстрее. — На сколько, интересно? — На час минимум. А в твердом состоянии вещество расщеплялось бы два часа. И, да, он нагревается очень сильно. Надеюсь, что на этот раз не взорвется, а не то запасных деталей у меня нет. — Можешь не волноваться. Я его починил так, что его не сломать, — на этой фразе Форд осекся. Помолчав, он добавил: — Наверное.       Лея только усмехнулась. — Чудила. Что же, можно пока что чем-нибудь заняться, — она прошлась по залу. — Предлагаешь просто слоняться без дела по залу? — Шестипалый скрестил руки на груди. — Кстати, ты не думаешь, что мы можем попасться? — Не думаю, что наши шаги можно считать за лишний шум. Их попросту не слышно за дверью, — сказала Лея, разглядывая светильники-факелы. Они отбрасывали тусклое свечение, от чего нервировали. Глаза жутко напрягались, и картинка перед глазами моментально расплывалась. Интереса ради можно было бы изучить строение светильника и рассчитать, сколько ватт потребляет такая лампочка, чтобы светить так тускло. Эти идеи были могут прийти в голову только от скуки. Это вполне было реально сделать, если бы был с собой хороший ваттметр. Можно было бы примерно прикинуть, сколько бы это могло быть ватт, но тогда бы сам эксперимент считался бы фарсом и был бы признан неточным. В этом и заключалась вся сложность проведения экспериментальных расчетов, и об этом знает каждый ученый.       Но для того, чтобы заметить факел с лампочкой, которая горела тусклее всех, достаточно было просто приглядеться и не заморачиваться. Лея подошла поближе к этому факелу. — Да-а-а, в таком тусклом свете заметить подвох с факелом практически невозможно, — на ее лице появилась полуулыбка. Форд подошел к ней. — Думаешь, что тут есть какой-то тайный ход или что-то вроде того? — Не знаю. Я, конечно, обладаю силами, но будущее предсказываю хреново, — она обхватила металлическими тонкими пальцами факел и опустила вниз. Где-то в углу раздался гулкий звук. Напарники обернулись на звук. Недалеко от них часть пола дрогнула и начала опускаться, образовывая ступени, ведущие вниз. — И все-таки, это не экономия на лампочках, — Лея подошла ближе. — Пугающая темень таит в себе что-то необычное и манящее. Что же нас ждет дальше? — Кончай нагнетать. Нужно проверить, что внизу, — Пайнс шагнул к люку. — Надеешься на то, что это еще один тайный ход наружу? Утопист, — хмыкнула Лея, поправив пряди у лица. — Ты пойдешь со мной или останешься здесь, дожидаться охраны?       Лея закатила глаза и проследовала за Фордом. Они спускались по темным ступеням. Невысокие каблуки ботфорт Леи издавали легкий клацающий звук, будто маленькая лошадка бегала по железной поверхности.Чтобы не споткнуться, Лея активировала кристалл, чтобы тот освещал путь. — Знаешь, я всегда знал, что принцесса скрывает какую-то тайну. Что же, пришло время выяснить это, — сказал Форд, поправив дестабилизатор на плече. — Думаешь, что она фальсифицирует свою власть, чтобы что-то замять? — Вполне возможно. Ей не нужны проблемы. — Но ведь существует только одна проблема — ее деспотизм. — Не думаю, что только деспотизм выдает в ней настоящую мразь. Тут точно есть двойное дно. Точнее в ее мыслях и действиях. Мне рассказывали, что помимо того тайного хода из тюрьмы есть и другой, но ведет ли он на свободу, не уточнили. — Скажи мне, кто эти существа, и я набью им морду, — процедила сквозь зубы Лея. Форд только усмехнулся.       Они спустились еще дальше. Внезапно впереди замерцал зеленоватый свет. Спустившись к свету, они оказались около большой железной двери с кодовым электронным замком. — Ну и как теперь пройти дальше? — Замигал кристалл.       Лея глубоко вздохнула. — Сейчас будет фокус, — она подошла к двери и приложила свою железную руку на замок. От прикосновения протеза из защитного механизма посыпались искры и затрещали электрические разряды. Свет панели сменился с зелёного на голубой, дверь открылась. — Впечатляет. Это заклинание взлома или типа того? — Поинтересовался Форд. — Я бы назвала это «нейротрасформацией существующей реальности», — Лея подула на руку. — Все так просто? — Не скажи, человек. Астрисы этому долго учатся, ведь не каждый может искажать свою реальность так, как хочет. На то есть еще и спонтанные всплески. — Астрисы? — Не бери в голову. Тебе рано пока что знать об этом подробно.       Напарники прошли внутрь. В комнате господствовал зелёный свет, который раздражал еще больше, чем факелы наверху. Сама комната была заставлена огромными железными ящиками со стеклянными крышками. Где-то в углу светились склянки с какими-то веществами, в пробирках и колбас тоже что-то светилось. На полу лежали листы с записями, а главный стол был просто завален различными бумагами. Это была самая настоящая лаборатория. — Ну и ну. Я, конечно, предполагал такое, но не думал, что это может оказаться правдой, — Форд удивлённо поправил очки. — Да уж. Но ей бы не мешало тут прибраться. Стерильность в лаборатории превыше всего, — женщина провела пальцем по крышке стола. На подушечке живого пальца появился собранный слой пыли. Она стала раскладывать листы с записями, попутно просматривая каждую страничку. Между тем Форд осматривал странные ящики. Под стеклом внутри лежали ровными рядками небольшого размера шарики. Они подсвечивались зелеными лампами, на внутреннем термометре температура показывала + 46 ° F. — Хм, интересно, — Форд заинтересованно посмотрел на содержимое шкафов. — Очень похоже на какие-то плоды, хотя, я не уверен. Внезапно все пространство шкафа заполнил странный газ, от чего плоды стали ядовито-зеленого цвета и начали странно светиться. — Что же, пришло время для гипотез, — сказал Шестипал, обратившись к напарнице. — И что ты уже успел себе надумать? — Спросила она, не оборачиваясь. — Тут, в принципе, и так понятно, что это инкубаторы, — он указал на шкафы. — Только вот, зачем ей это и кого она выращивает?       После этих слов Лея обернулась. В ее руках был один из листов, а вид был озадаченным и испуганным одновременно. — Мне кажется, что здесь мы и найдем ответ на этот вопрос, — она протянула лист Форду. На нем был изображен странное чудовище с телом млекопитающего и с головой ящера. Монстр стоял на задних лапах, на его маленьких лапках зияли слишком длинные когти. По углам листа с рисунком было что-то написано не особо понятным почерком. — Оу, это таких монстров выпаривают в тех инкубаторах? — Ужаснулся ученый. — Нет. Там много разнообразных монстров, это просто для примера. Но самое интересное то, что тут есть еще и дневник исследований, — Лея взяла со стола потрепанный блокнот и открыла его. — Ищи последние записи, — Форд глядел на дневник за спиной у Леи. Найдя нужные записи, Лея начала читать следующее:

7 июля 20XX год.

      Увеличение дозы прилолила не дало нужных результатов. Яйца покраснели, стали трескаться, но зародыши были мертвыми. Оболочка некоторых стала отслаиваться, но эти образцы были неоплодотворенными. Видимо, передозировка и погубила недельных зародышей. В некоторых яйцах яйцеклетка не успела сформировать бластулу. Чистый прилолин — яд. Кто вообще посоветовал мне это дерьмо?!

9 июля 20XX год.

      Рассказала Великому Глазу о своих неудачах. Он долго смеялся, назвал меня «поверхностным мешком с костьми и щупальцами» и тонко намекнул про то, что я глупа. После дал мне новые рекомендации. Он посоветовал использовать вещество IXIO, но не в жидком, а в газообразном состоянии. Не доверяю я этому существу, хотя он вещает очень убедительно. На мой вопрос: «Каковы будут его последствия?», — ответил, что зародыши мутируют быстрее и также быстро появятся на свет. Лишь бы сработало…

14 июля. 20XX год.

      Яйца увеличились в размерах. Они не стали походить на плоды, с которыми их многие путают. Просвечивая один из образцов, увидела полноценный эмбрион какого-то существа. Не понятно, что это за тварь, но он значительно отличается от моих представлений о конечных существах. Может, это своеобразная лотерея, какой монстр вылупится? Если это и так, то это потрясающий прорыв. Об особенностях существа судят по одному критерию. Если существа имеют разные вид и строение, предугадать их способности будет невозможно. В войне с другими королевствами будет просто прекрасно работать, и тогда полное господство мне обеспечено. Глаз гениален. Хотя, возможно я и ошибаюсь. Надо дождаться выводка.

19 июля.

      Изменений не было. Яйца в размерах остались прежними. Покоя не дает мысль о провале эксперимента. Нужно послать Этель за новой партией образцов. Сгодятся для дальнейших генетических опытов.

20 июля. 20XX год.

      Пора… — Вот значит как, — Шестипалый нахмурился. — Она решила поработить измерение полностью. Так и знал, что ничего хорошего это не принесет. — Те самые полые плоды… — Лея подбежала к инкубаторам и пригляделась к содержимому. — Их несла Этель к Мие. Неспроста они показались какими-то странными. — Так ты их уже видела раньше? И Этель…невозможно. — Мне кажется, что Этель сама не догадывалась о тайне полых плодов. И еще кое-что удручает, — Лея сжала руки в кулаки. — Что же, интересно?       Лея замолчала, опустив глаза. После чего она повернулась и полушепотом произнесла: — Двадцатое июля сегодня.       В воздухе повисло молчание. — Тогда нам надо что-то делать, чтобы спасти это измерение, — замигал кристалл. — Ха, вечный бегун предлагает спасти королевство, — хмыкнула Лея. — Не узнаю тебя, Гарри.       Внезапно из кристалла появился тонкий пучок света, который указывал куда-то в неосвещенный угол. Лея последовала за пучком. Она прикоснулась к стене. Она коснулась чего-то, что напоминало кнопку. Она зажала ее, и в темноте резко высветились цифры. Таймер отсчитывал часы. Оставалось 5 часов, 45 минут и 14 секунд. Причем секунды бежали очень быстро. — У нас еще есть время, — сказал Форд, который следовал за Леей. — А Гарри далеко не дурак, кстати. — Спасибо, чувак, — раздался голос Гарри. — Нужно избавиться от этих тварей, — сказал Форд. Ученый метнулся к столу и начал перебирать бумаги. Лея пролистала повторно дневник, перечитала последние записи и посмотрела на Форда. — Слушай, у нее говорится про Великий Глаз. Что это за существо? — Внезапно спросила Железнорукая. Внезапно Форд напрягся. Он видел что-то в дневнике упоминание про это. — Так и знал, что ты спросишь. Не слышала о Билле Шифре? — Может и слышала. Если это тот самый Билл, о котором ты упомянул, то возможно что-то и знаю, — задумалась Лея. — Я слышал об этом демоне, — внезапно заметил Гарри. — Этому хренову треугольнику даже уделили место на человеческой долларовой банкноте. Вопрос: зачем? — Прояви информацию, — сказала Лея.Над камнем появилась голограмма с изображением демона. Рядом с фото мерцала информация:

Имя: Билл Шифр. Существо: №326. Вид: Демон разума. Возраст: около 3 млрд. лет (примерный возраст, точный неизвестен). Принадлежность: Демон разума.

      Далее следовал список способностей, и то неполный. От прочитанного ни один мускул на лице Леи не дрогнул, будто для нее это было обычным делом. Местами прослеживалась суровость. — Так ясно. Но что ему нужно от этого измерения и причем тут ты, Форд? — Голограмма пропала. — Известно дело — захват измерения и полное его уничтожение. Сам он, естественно, этого делать не будет, проще сделать все чужими руками, — ученый резко обернулся. — Если это проделки Билла, то у его «медвежьей услуги» есть двойное дно. Он помогает, но после его помощь оборачивается против того, кто заключил с ним сделку. По сути, эти твари после того, как Тентакль добьется своего, убьют ее. Нам нужно уничтожить эти зародыши, — он указал на инкубаторы.       Внезапно где-то в темноте появилась полоска света. Напарники переглянулись и медленно пошли к свету. Это оказалась приоткрытая дверь. Проникнув внутрь, оба оказались в коридоре, который вел в маленькую круглую залу. Затаившись, Форд Лея наблюдали за тем, что происходило в той комнате. В центре в окружении свечей стояла принцесса Мия с чашкой чая в руке, в углу сидела испуганная Этель и дрожала от страха. На уровне личика принцессы висел желтый треугольник с глазом со шляпой и галстуком-бабочкой. — Итак, сегодня все решится, — сказала принцесса. — Хорошая работа, Осьминожка, — громовой голос демона звучал слишком громко. Он говорил с усмешкой и с легкими нотками предвкушения. — Наш план работает идеально. — Да, и это начнется после того, как Шестипалый будет казнен. — Прекрасно. А с ним же еще кто-то есть? — Билл посмотрел на свои тонкие руки. — Да. Сумасшедшая женщина с железным протезом руки. Она посмела мне дерзить сегодня, никогда не видела таких наглых женщин. — Стой. Ты сказала — женщина с железной рукой? — Внезапно на глазе Билла замелькали картинки. Это были изображения Леи, все ее приключения в измерениях. Внезапно слайды остановились на картинке с объявлением «Разыскивается». — Так-так-так. У Шестерочника странные вкусы на женщин. — Это слишком плохо? — Тентакли принцессы зашевелились. — Это катастрофа! — Рявкнул Билл. Он полностью покраснел, а его голос изменился. — Два существа, которые знают слишком много, очень опасны, когда находятся в единстве. Ее нужно было убить прямо в тронном зале. Кто посмел пощадить ее?       Мия указала большим пальцем на Этель. Из трех глаз девушки текли слезы.       Лея с волнением смотрела на девушку, которая спасла ее. Ей очень хотелось спасти ее, но ситуация была безвыходной. Она не то, чтобы не спасла Этель, но и подвергла бы опасности и себя, и Форда. Оставалось только наблюдать. Щупальца Тентакль удлинились и стали протягиваться к Этель. Щупальца обвили ее тонкую шейку и рванули на себя. Девушка упала на пол и захныкала. — Умоляю…пощадите…я всего лишь хотела спасти их… — залепетала она. — Они не виновны… — Я убью этих мразей, — Лея пришла в ярость. Она тихонько ступила вперед, но Форд положил ей на плечо свою широкую руку, останавливая ее. Он почувствовал жар в ладони. она, видимо, снова начала пылать, как тогда, в тюремной камере. — Так-с, слабая душонка. Как я люблю, — глаз Билла радостно прищурился. Он сжал свою тонкую руку в кулак, Этель подвисла в воздухе. Зрачок его кошачьего глаза сменил свой цвет с черного на красный. Этель прогнула спину, изо рта раздался ужасающий крик. Из ее глаз потекли кровавые слезы, а зрачки пропали. Изо рта появилась светлая дымка, которая стремилась вверх. Дымка, вырвавшись из тела девушки, приняла очертания фигурки Этель. Безжизненное тело упало на пол. Демон поманил ее пальцем. Душа Этель метнулась в сторону. Но она не успела. Билл крепко сжал кулак, и Этель не успела сбежать. Ее тянуло силой к Биллу. Она оказалась на ладони Шифра. Внезапно глаз Билла обратился в огромный рот с острыми зубами. Он заглотил душу Этель.       Лея уже хотела закричать, но вовремя успела зажать рот руками. — Нам нужно отойти, иначе нас засекут, — сказал Форд. Напарники успели вовремя вернуться в лабораторию. — Подонок и тварь! Как он может так обращаться с душами! — Пойми, он безумен. Ему на все плевать, даже на морально-этические нормы. Поверь, я знаю. — Конечно, если ты имел с ним дело, как я поняла. — Теперь мы точно это сделаем, без разговоров, — Форд поднял крышку одного из инкубаторов. — Сколько у нас еще осталось времени? Лея достала из сумки порталатор и посмотрела на табло. — Сорок пять минут и уже шестнадцать секунд. — Понял. Сначала вырубим все инкубаторы, — Шестипалый заметил идущий от устройства провод, который уходил куда-то в стену. Он достал из нагрудного кармана маленький кинжальчик и переехал провод. Это же сделала и Лея. Свет внутри них погас, а температура упала до абсолютного нуля. — Думаешь, что этого достаточно? — Лея оттряхнула руки. — Конечно же нет. Нужно что-то делать с яйцами.       Внезапный треск заставил Форда замолчать. Оба обернулись. Одно из яиц поразила трещина, которая становилась все больше и больше. Из-под скорлупы показалась голова ящера. Скорлупа разлетелась по всему инкубатору. Это было крошечное существо, взрослая особь которого была изображена на рисунке. Нечто слегка причмокнуло и тихо зарычало. — Хах, милаха. Может, он и не станет злюкой? — Усмехнулась Лея. Услышав голос, чудовище повернуло свою маленькую головку и зашипело. После этого оно бросилось на Лею, чуть было не сбив ее с ног. — Вот тварь! — Заорала женщина, успев вовремя прикрыть лицо руками. Чудовище со всей силы вцепилась в правую руку. Лея быстро замахнулась рукой с кинжалом и возила его прямо промеж глаз монстра. Слегка повернув его, она резко вытащила оружие. Умерщвленный монстр ослабил хватку и упал на пол. Из раны шла кровь. — Ага, не станет. По-моему, жестокость проявляется с самых ранних лет, как мы видим. Хорошо, что его кости и кожа не успели затвердеть, — Пайнс брезгливо пнул труп монстра в угол. — Они же ведь могут быстро вырасти. — Спасибо, мистер ходячая энциклопедия. Лучше помог бы. И так уже стало понятно, что даже в младенчестве такие твари опасны, — Лея завернула рукав повреждённой руки. Царапина была несильно глубокой. Она приложила свои тонкие губы к ране и слегка отсосала струящейся крови. Под местом крепления протеза она увидела лёгкую железную окантовку на коже, которая медленно тянулась вниз.Под креплением кожа поблескивала. Возможно, это была игра света, и особой значимости этому Лея не придала. — Видимо, монстр родился недоношенным. Хотя царапается больно, — сказала она, опуская рукав.       Недолго думая, оба решили разбомбить все инкубаторы. Вооружившись прикладами своих оружий, напарник несчадно разбивали яйца. Некоторые зародыши подвали признаки жизни, но их быстро прибивало приклалами. Через несколько минут ни одного монстра в живых не осталось. — М-да, — сказал Форд, глядя на проделанную работу. — Мы наделали шума. В прямом смысле этого слова. — Значит, снова спалились, — закончила его мысль Лея.       Оба подняли глаза на дверь, в которую они зашли. На пороге стояла ошарашенная принцесса Мия и взирала на все это безобразие. — М-м-мои детки, — всхлипнула она. Внезапно ошарашенность сменилась яростью. — Вы! Я много чего ожидала от вас, но такого… Вас не простить! — Ее личико исказилось в страшную гримасу, зрачки и радужки глаз пропали. Она стала похожа на кричащее приведение из фильмов ужасов. — Итак, действуем по плану Б, — Форд схватил Лею за руку. — Бежим!       Оба метнулись к лестнице. Принцесса ринулась за ними, не меняя своего выражения лица. — Стоять, сволочи! — Вопила она. Оба бежали по ступеням достаточно быстро. Лея едва успевала за напарником, который буквально тащил ее за собой. Оба выбрались в зал люминитария и бросились бежать. — Ух ты, повторяется побег из тюрьмы, не думаешь? — Спросила Лея. — Ага. Только на этот раз мы не проиграем, — ответил Форд. Пробежал по коридорам, оба остановились в тронном зале. — Думаешь, она нас найдёт? — Лея пыталась отдышаться. — Без понятия.       Форд оглянулся. В зал толпами вбегали тентаклусы. Они буквально окружили Форда и Лею. Она лишь переглянулись и хитро улыбнулись. План созрел, едва они успели попасть в неприятности. Незаметно Лея передала Пайнсу зажигалку, а сама свернула руки. Ладони вспыхнули. — Если сражаться, то только так, — сказала она, встав в стойку. «Ну же, не подведи», — подумала Железнорукая.       Толпа тентаклусов ринулась на пленных. Лея метала огненные сферы, от чего чудовища загорелись и в панике метались по залу. Форд выжигал тентаклусов, едва они подходили ближе. Слабого пламени было достаточно, чтобы привести одного из чудовищ в замешательство. Вокруг воцарился огонь. Пламя охватило зал, горели портьеры, трон и гобелены. Позже огонь перекинуться на колонны.       Через несколько минут спины Форда и Леи соединились. — Их слишком много, — сказал Шестипалый. — Жги, не жги, их прибывает все больше и больше.       Внезапно пол тронного зала затрясся. Несколько тентаклусов упало навзничь. Из пола в центре вырвалось страшное чудовище, которое было раньше принцессой Мией. Огромные щупальца вместо ног виднелось из-под разорванного платья, лицо было искажено, руки вытянулись, а вместо пальцев были щупальца. — Попались, — завопила Мия. — Вы ответите за то, что сделали! — Так, есть план, — Лея быстро сняла с плеча вещмешок и достала порталатор. Времени оставалось совсем чуть-чуть. Она всучила его в руки Форду. — Итак, я отвлекаю принцессу и ее чудиков, а ты нажимаешь на диск и со всей силы кидаешь порталатор об стену. — Так это и должно работать? — Не волнуйся, ты же его чинил. — А что насчет тебя? Ты же умрёшь. — Посмотрим. Пали!       Форд подбежал ближе к тентаклусам и взмахнул рукой с зажигалкой. Монстры взывли и расступились. Лея посмотрела сначала на Форда, а потом на Мию. Та опустилась вниз, тентакли снизу пропали, но лицо осталось прежним. Она медленно приближалась к Лее. — Ты и твой дружок погубили мою мечту. Я была близка к господству, но вы мне помешали. — Тогда бы и ты погибла. Монстры бы убили тебя, дура, — крикнула Лея, перебежав ближе к тому месту, куда двинулся Форд. — И как? — Три секунды. Две. Одна, — поизнес он. — Жми! — Только Лея это крикнула, как Мия прыгнула на неё, повалив на пол. Лея схватила ее руки, чтобы принцесса не нанесла ей повреждений на лице. Мия яростно сопротивлялась. Внезапно она замерла и закашляла. Изо рта показалась пена, а из глаз струились чёрные слезы. Она вышла и держалась в конвульсиях. «Молодец, Этель. Горжусь этой малышкой», — подумала про себя Лея и победно усмехнулась. Слегка приподнявшись, Железнорукая запустила огненную сферу прямо в лицо Тентакль. Искажённое лицо поплыло, будто мороженое летом. Одна половина была сожжена до черепа, по краям ожога были видны мясо и опаленная кожа. Мия громко визжала от боли. Ее силы были на исходе. Лея сбросила с себя принцессу и поспешила к Форду.       Пайнс сделал все, как сказала Лея. Он с размаху кинул порталатор об колонну. Затрещали электрические разряды. Само устройство пропало, а вместо него появилась воронка портала. — Вот и ты. Бежим, — только Форд двинулся к порталу, как услышал испуганный крик. Он обернулся. Лея лежала на полу, а за ногу ее держала изуродованная принцесса Мия. — Не пущу! — Вопила она. — Ты подговорила Этель отправить меня, сука, изуродовала меня, а теперь поплатишься за все, что ты и твой дружок сделали. — Форд, беги! — Заорала Железнорукая, цепляясь ногтями за пол. Как бы она не дергала ногой, принцесса держала ее крепко. «Все, конец», — подумала про себя Лея. Внезапно женщина почувствовала чью-то хватку. Она подняла глаза. Форд крепко обхватил ее руку. Он резко рванул Лею на себя, что хватка Мии ослабла. — Спасибо, — на одном дыхании выразила Лея.       Но принцесса не сдавалась. Она быстро поползла к беглецам. — Пока, головоногая, — Шестипалый перезарядил дестабилизатор и выстрелил прямо в лицо Мии. Принцесса упала, не подавая признаков жизни. В голове зияла дыра от выстрела, из которой сочилась чёрная кровь. Форд и Лея мельком переглянулись. — Все. Теперь точно валим, — прервал тишину Форд. Оба быстро побежали к порталу. Мужчина достал из сумки большие очки и надел поверх своих. Замотав лицо тканью, он посмотрел на напарницу. — А ты что? — Я не так сильно заморачиваюсь, — в руке Леи появился железный диск, который она приложила ко лбу. Ее лицо и глаза начали покрываться броней. Лицо было полностью защищено. — Черт. Капюшона нет, — сказала через шлем Лея. — Держи, — Форд подал ей одну из тряпок. — И волосы спрячь. Лея быстро замотала голову, забрав волосы. Оба быстро шагнули в портал.

***

      Запись из Дневника № 4.       Не могу поверить, что я с этой странной особой заодно. Первое впечатление всегда бывает обманчивым. Я думал, что попал в сети настоящей избалованной барышни, но нет. Она может сама за себя постоять и помогала мне, когда требовалось. Странно видеть такую хрупкую женщину в таком амплуа. Стэну бы такая не понравилась, однозначно. Точно сказать не могу, повезло ли мне с Леей или нет. Она ничего просто себя не говорит, переключается на другую тему и постоянно на чем-то зацикливается. Судя по всему, что уютнее есть какие-то особые силы, ей есть, что скрыть. Например, их источник. Надеюсь, что она доверит мне свои тайны. Слишком уж меня заинтересовала эта странная дама…