Где - то в портале

      Дворец был невероятно огромен. Обилие колонн и высокие потолки, украшенные стеклянными фигурами, резными завитками, расширяли пространство. Обилие лестниц и пустых залов, которые освещались тускловатым неоновым светом колонн, делало дворец таинственным, а отблески неоновых свечений в блестящей, мраморной глади пола придавали некую сумрачность и загадочность. Стены были украшены портретами принцессы, гобеленами со сценами охоты на невиданных тварей и знаменами с гербом королевства. Ковры на полу выцвели и больше походили на огромные тени. Лея и Форд, ведомые Этель по замку, любовались окружающим пространством. — Скажу честно, внутреннее убранство впечатляет, — изумленно произнес Форд, его голос разнесся эхом по коридорам. — Ха, тоже мне дизайнерский ход. Замени факелы неоновыми фонарями, и вот тебе та еще бомба, — хмыкнула Лея. — Да что ты понимаешь в тонком вкусе? — Я констатирую истинный факт, человек, — слово «человек» Лея противно растягивала, чтобы добиться более язвительного эффекта от этого слова.       Форд нахмурился, сердито посмотрев на спутницу. Уловив его взгляд, Лея повернула голову в сторону. Она предпочла глазеть на портреты принцессы, Мии, на которых не мелькало ни одной улыбки. Автор портрета, видимо, не стал обращать внимание на столь важную деталь, как улыбка, а больше обратил внимание на платье тентаклуса или на задний фон. Каждый фон повторял только одну идею — могущественность и власть принцессы над врагами и низшими слоями. — Она у вас что никогда не улыбается? — Спросила Лея, указав на картину. — Только на картинах. Это ее принцип; таким образом она показывает свое превосходство над врагами королевства, — сказала Этель, не поднимая головы. — Скорее, стервозность, — шепнул Форд на ухо Лее. Та кивнула в знак согласия. — Ну, и что с нами? — Замигал кристалл в протезе. — Идем, как, наверное, ты уже понял, — сказала Лея, подняв руку на уровне рта. — И куда идете? — В наши апартаменты до завтрашнего утра, — Лея чудом старалась сохранять самообладание. — А почему только до завтрашнего? — Демон не унимался. — Потому, что завтра мы познакомимся с богом, — не выдержал наплыва тупых вопросов Форд. — С богом? Если вы про Иисуса, то я его хорошо знал. Шикарный парень, кстати, — камень снова стал мигать. — Лучше заткнись, Гарри, — процедила сквозь зубы Железнорукая.       Они остановились около большой двери. Этель толкнула дверь в комнату и прошла внутрь. Форд и Лея последовали за ней. Комната оказалась весьма просторной, богато обустроена в стиле барокко и в ней не было так сумрачно, зато было жутко холодно. Из-за огромного количества штор не было видно обоев на стенах, а большая кровать с балдахином занимала почти треть спальни. — Располагайтесь, — Этель с трудом выдавила из себя улыбку. Форд подошел к Этель и пожал ей руку. — Благодарим вас за то, что спасли нас от неминуемой казни, пусть и до завтра. — Что вы, это пустяки. Если бы не то, что вы оба для нас сделали, то мы бы уже отчаялись в существовании добрых существ в этом мире. — Можно подумать, у вас тут дефицит добра, — пожала плечами Лея, но снова поймала на себе недобрый взгляд Форда. — А, да. Как ни странно, но вы сама по себе добродушная особа. — Я просто так воспитана, как истинная леди, — Этель заморгала глазами. — Поучиться бы принцессе у вас, если честно, — Лея улыбнулась.       Этель оглянулась и направилась к выходу. — Мне пора. Если что-то понадобится, то я всегда могу вам помочь, — она слегка прикрыла дверь, но перед тем, как закрыть ее полностью, еле слышно произнесла: — И помните, принцесса наблюдает за вами везде, — и закрыла дверь. В комнате воцарилось недолгое молчание. Положив вещи на диван, заключенные оглядели комнату. Широкое богато убранное пространство радовало глаз. Даже сложно было поверить в то, что это и есть их новая тюрьма. Это было скорее похоже на курорт или на пятизвездочный отель. — И как это понять? Наблюдает везде? — Недоуменно наклонила голову Лея, нарушив тишину в комнате. — Чтобы ты понимала, тентаклусы могут становиться невидимыми и их ни за чем не видно. И со слухом у них все отлично. Не удивлюсь, если здесь окажется парочка таких тварей, — Форд присел на софу фиолетового цвета. — Но есть и исключения — молодые особи. — Не думаю, что они нам встретятся, — Лея пригладила пряди волос. — Какой дурак станет нанимать молодняк на службу? Форд пожал плечами. Между тем Железнорукая, оглядываясь по сторонам, подошла к окну. Приложив руку к стеклу, она взглянула на небо в окне. — Даже не пытайся сбежать через окно. Стражники присосками на щупальцах за стены держатся, они либо тебя поразят током, либо задушат, либо просто сбросят со стены. Они не станут мелочиться. — Я и не пытаюсь сбежать. Просто меня пугает одна из перспектив на завтрашний день, — она нахмурилась. Тусклый свет падал на ее лицо, из-за чего оно делалось еще более грозным и сосредоточенным, взгляд был холодным и пронизывающим, будто у животного. Форд встал с софы и подошел к ней. — А вид из окна и впрямь хорош. Мотивирует подумать и даже сделать многие вещи, — хрипло проговорила Лея.       Вид из окна выходил на главную городскую площадь, где уже была готова виселица. Вокруг нее собралась бесчисленная толпа зевак. На плацу стоял с петлей на шее один из узников королевской тюрьмы: бледный и худощавый трехглазый парниша в порванной рубахе. На балконе дворца предстала принцесса Мия в окружении придворных. Один из глашатых-рыбех, похожий на своего умершего собрата. зачитывал неутешительный приговор. Узник стоял неподвижно, глядя на солнце своими бесцветными глазами. Он что-то крикнул народу, но, но не было слышно, что он кричал. Шлейф тентаклей принцессы зашевелился, а сама малютка слегка подняла уголок правой губы. Она приложила указательный палец к горлу и резко опустила руку вниз. Палач нажал на рычаг плаца, и люк под ногами узника открылся. Казалось, что у него земля ушла из-под ног, веревка крепко затянулась на его тонкой шее. Он посинел в мгновенье, стал задыхаться, и через пять минут бездыханное тело болталось на веревке. Толпа взволнованно кричала и кидала в труп все, что попадалось под руку. Жители, словно животные, обезумели от такой радости, будто для них это было каким-то шоу.       Форд и Лея ужасались такой мрачной картине этого беспощадного измерения. Они точно знали, что завтра их будет ожидать то же самое, что и этого трехглазого беднягу, которого с петли уже снимали стражники. Узники холодно наблюдали за всей этой сценой в окно. — Все по традициям средневековой казни. Даже как-то скучно, — Лея закатила глаза. — По-твоему, это скучно? Может тебе дать мои очки, чтобы ты посмотрела поближе на это? — Шестипалый коснулся подушечками пальцев душек очков. — А это был сарказм. По-твоему я не осознаю, что происходит с нами? Просто ко всему надо относиться с сарказмом, ибо юмор тут бесполезен, — она слегка улыбнулась. — Что же, приступим к плану, — Лея по-хозяйски легла на софу, закинув ногу на ногу. — Так! Ты не обнаглела ли? Займи-ка лучше кровать, — возмутился Форд. — Я её первая заприметила ещё когда мы зашли в комнату. Так что не возникай, — Лея показала язык. — Тут лежат мои вещи, так что, я первый ее занял, — в голосе Шестипала чувствовалось явное раздражение. — Ха, а я на ней лежу, и тут тоже лежит мой багаж, — усмехнулась женщина. — Ну-ну, человек, не раздражайся так. Это же просто кусок древесины, обтянутый в ткань и набит чем-то мягким, нам же эту ночь не спать на ней, а просто расположить где-нибудь вещи и самим отдохнуть, так что, дай полежать немного. — Хочу огорчить — не полежишь, — Форд обошел софу. — Что еще придумаешь? — Лея закатила глаза. Тут она почувствовала, как софа резко поднялась и наклонилась. Лея не смогла удержаться и упала на пол. Вещи чуть не устремились за ней. Форд опустил софу и с довольной улыбкой протянул Лее руку. — Не ушиблась? — Раздался смешок. — Отвали, — сердито сказала Лея, поднимаясь с пола. — Ну и каков наш план? — Чуть слышно проговорил Форд. — Стоп. Почему у меня спрашиваешь? Да еще так тихо, — округлила глаза Лея, тоже перейдя на шепот. — А ты чего хотела? Я придумал план, как сбежать из тюрьмы, да и у нас теперь роскошные апартаменты. — Как будто это великое достижение? — Лея закатила глаза. — Представь себе. Говорить будем тихо, чтобы тентаклусы не разобрали точно, что мы задумали. У них слух абсолютный, но некоторые звуки они не воспринимают, например шепот. — А мы как раз наделали шума.       Раздался стук в дверь. Заключенные испуганно переглянулись. Если звук упавшего тела, так быстро привлек этих тварей, то неизвестно, что будет, если шуметь постоянно. — Предлагаю вырубить его, — Лея двинулась к софе, на которой лежала сумка с убранным в нее оружием, Но Форд легонько схватил ее за руку, остановив ее. — Не стоит. Я сам все решу. Входите, — сказал он громко.       В комнату заглянул огромный фиолетовый тентаклус в доспехах. — Все-о-о-о в поря-а-а-адке? — Протянул он. Видно было сразу, что это был новичок. — Да, да, конечно, — начал оправдываться Форд. — У нас все прекрасно. Устроились хорошо и…да… тут как на курорте, не хочется творить никаких диверсий, революций, побегов, — он слегка прищемил кальмара дверью. — У нас все тихо-мирно, можете не беспокоиться, — кое-как вытолкнув тентаклуса, Форд закрыл дверь и, облегчённо выдохнув, оперся спиной на дверь. — Ещё бы чуть-чуть… — Да ты просто бог выпроваживания, — съехидничала Лея. — Хватит уже ерничать, — Форд подошёл к софе. — У тебя ещё не сложился план? Может твойтокажеься лучше? — Мужчина снова перешел на шепот.       Лея задумалась. — Хм…я рассматривала один такой, но он может сработать, если все будет сделано правильно, без ошибок в проекте. — Просвети меня.       Железнорукая присела на софу и начала рыться в вещмешке, пока не достала оттуда сломанный порталатор. — И что это? — Форд взял устройство в руки и повертел. — Будь аккуратен. Тут и так все на честном слове держится, — негромко проговорила Лея.— Ты же знаешь, как открываются порталы? — Ее глаза заговорщически заблестели. — Конечно. Я изучал этот вопрос, и видишь, чему это привело, — Форд указал на себя. — И что ты знаешь? — Любой портал — это энергетический разрыв между параллельными вселенными, который происходит за счёт изменения энергетического поля своего и в то же время другого измерения. Так мне говорил Билл, — выдал ученый. — И это правда. Но могу дополнить. Все в мире состоит из атомов, а атомы состоят из неделимых частиц — кварков. Чтобы открыть портал, нужно было бы разделить кварки, но это невозможно, зато можно изменить природу частиц, — выдала женщина. Форд несколько удивлённо смотрел на Лею. Откуда она все это знает? Билл же не мог ей рассказать, ведь с ним она не сталкивалась лично. Вопросов появилось еще больше. Лея продолжила: — Тогда бы потребовались огромные энергозатраты, ибо структура атома не так проста, как кажется. И вот эта штучка — это электронный изменитель природы атома или просто порталатор, — она указала на устройство. — А не маловат ли? — Ученый рассматривал необычное устройство. — Маленький, да удаленький. Он работает за счёт высокоэнергетических минералов и веществ. Раньше потреблял очень много, но потом пришлось его сделать более экономным. — То есть, это твоё изобретение? — Да, но я не подумала изобрести вечное рабочее вещество, что плохо, — она задумалась. Порывшись в вещмешке, Лея извлекла оттуда маленький мешочек и высыпала оттуда несколько светящихся кристаллов на железную руку. — Это оно и есть? — Спросил Форд. Только он хотел прикоснуться к кристаллам, как получил по руке от Леи. — Не трогай, а не то получишь ожоги. Они очень быстро обжигают кожу. Хватит на промежуточное действие устройства, но не на полноценное перемещение, — Железнорукая аккуратно пересыпала остатки материала в мешочек. — Оставлю на всякий случай. А у тебя есть примерно такое же вещество? — Что-то похожее, но его у меня тоже слишком мало. Дестабилизатор очень много потребляет, — ученый коснулся ствола дестабилизатора, — Знаешь, у меня к тебе много вопросов, и один из них звучит так: почему ты не сказала про порталатор раньше? — Его надо было отремонтировать. Из-за перегрузки он накрылся. Переместившись сюда, я решила искать детали, а дальше деньги, ты, перестрелка и все такое, и я так заморочилась со всем этим, что забыла про моего спасителя в нужные моменты, — Лея взяла устройства из рук Форда. — Так вот зачем тебе нужен был хлам у того свина. Гм, а ты и вправду рисковая леди. — Это был сарказм? — В твоем случае даже сарказм можно считать за похвалу, — улыбнулся мужчина. — Одно радует, что после починки мы свалим отсюда до завтрашнего утра. — Мне тоже в это не верится, — процедила сквозь зубы Лея. — Так, порталатор же нужно починить, чтобы сказать «пока» этому местечку и найти какое-нибудь вещество для его работы, — она прошлась по комнате. — Так давай мне устройство, я его быстро починю, — сказал Форд уже нормальным голосом, таким образом дав понять, что можно говорить уже в полный голос. — О, да ты еще и механик у нас, — она хитро прищурилась. — Если уж так хочешь, то приступай к работе, — она вынула из сумки то самое барахло из магазинчика противного свина. — А чертежи где? — Спросил Шестипалый.       Казалось, что Лея знала о том, что он спросит про это. Она приложила палец живой руки к кристаллу, над кристаллом появилась электронная панель, очень похожая на монитор компьютера. Она быстро стала проводить пальцами по панели в поисках нужной папки с информацией. Форд смотрел на это с округлыми глазами. Он еще никогда не видел столь передовых технологий. В его измерении о таком встроенном компьютере в реальности могли только мечтать, а писатели-фантасты описывали в книгах примерно такой же бортовой журнал у путешественников космической одиссеи. Ему было интересно наблюдать за тем, как она проводит своими тонкими бледными пальцами по экрану и внимательно смотрит на экран.       Наконец она нашла то, что ей нужно. Перед ней высветилась папка «Инжененрия. Чертежи». Коснувшись ее, перед ней появились все комплекты чертежей, которые у нее были. Образцов было очень много, но нужного еще не было. — Это все твои разработки? — Внезапно спросил Пайнс. — Да. Не отвлекай, — буркнула Лея, продолжая листать вниз. — А нельзя ли использовать поиск? Насколько я помню, в компьютере моего бывшего друга была поисковая система, чтобы было проще искать нужную информацию. — Я же помню, что эти чертежи были где-то внизу. Еще два клика, и я найду их, — но нужный чертеж не мелькал перед глазами. Она чувствовала на себе взгляд напарника. Она повернулась к нему. Он легко улыбался, а весь его вид говорил: «Попробуй мой вариант. Гарантирую, что не пожалеешь. Да, знаю, что тебе советы не нужны, но попробуй». Она глубоко вздохнула. — Ладно. Попробую поиск, — она провела пальцем сверху вниз, открыв панель поиска. Набрав название изобретения, Лея получила нужный результат. Чертеж на три слайда появился на панели. — И это все? — Спросил Форд. — Интересно. А что это за таинственные знаки? — Он указал на закорючки на панели. — Это язык твоего измерения? — Это мой почерк, — Лея подняла левую бровь. — А закорючки — буквы. Эти чертежи по сути копии, а оригинал был сделан от руки. — Никогда бы не поверил, что это раньше было сделано от руки. У вас в измерении, как я понял, резкий скачек технического прогресса, с чего бы вам пользоваться ручкой и бумагой? — А ты не думал, что систему взломать могут, и произойдет утечка информации? Твой же Дневник взломать невозможно, а, если уж сильно захочется его прочитать, то придется либо отобрать, пока ты не видишь, либо ликвидировать тебя. Короче, можешь приступать. Гарри тебе поможет с чертежами. — Каким образом? Будет мешать? — Нахмурился ученый. — Он будет тебе транслировать чертежи, а он может. Да? — Лея с легкой властностью в голосе обратилась к камню, в котором находился Гарри. — Ага, — замигал тот. — Тогда приступайте, — она потерла кристалл и выпустила Гарри. Тот сразу принял облик оранжевой панели с чертежами. — А как это так? — Удивленно спросил Форд, глядя на панель-Гарри. — Он прекрасно считывает информацию. Демоны-хранители они такие. — Никогда не встречал подобное. Надо изучить это дело. — Ты его можешь погонять по вопросам. Он против не будет, — Лея улыбнулась и посмотрела на Гарри. — А с какой стати ты решаешь, буду ли я против или нет? Я хоть и демон, но я личность, в первую очередь, — замигала панель. — Гарри, хочешь огонек покажу, — женщина совместила подушечки пальцев железной руки вместе, и между ними проскочила искра. — Ладно, понял. Я молчу, — панель перестала мигать.       Форд тем временем расположил все детали на полу, а дестабилизатор оставил на кушетке рядом с вещами Леи. Из внутренних карманов мужчина достал инструменты и принялся изучать чертежи. — Лея, а ты чем займешься, пока я делаю твой пораталтор? — Осмотрю замок. Может найду информацию про какой-нибудь вещественный источник энергии. Или, в лучшем случае, найду ванную. Не мешало бы сейчас искупнуться. — Ну, конечно, о чем сейчас можно ещё думать, кроме как о водных процедурах, — пробубнил себе под нос Форд, прикручивая очередную деталь. — Ванная? — Подал голос Гарри. — Ты же её принимала три дня назад. — Какая разница? Что поделать, если я такая чистоплотная? — Пожала плечами женщина. — Возьми на всякий случай оружие. Здесь отнюдь небезопасно, — сказал Форд, припаивая контакты проводов. — Не проблема, — Лея вытянула руку вперёд, из сумки показался железный шарик, который являлся сложенным автоматом; он быстро полетел прямо к Лее в руку, будто рука женщины была каким-то сильным магнитом. — Не скучайте, мальчики, — она помахала рукой и вышла из комнаты.

***

      «М-да, хороша ситуация. Теперь еще и путешествовать с этим шкафообразным. Хотя…что же поделать. В моей ситуации напарников не выбирают, а он, кажется, и не так уж агрессивно настроен против меня. А, все-таки, может род homo sapiens не такой уж и плохой, как я думаю», — подумала Лея, передвигаясь по коридорам замка. Пелена вечера уже потихоньку начала окутывать королевство дымкой таинственности, и от этого в замке становилось ещё сумрачней. Казалось, что, если наступит ночь, то он совершенно превратится в самый настоящий дом страха. Только монстры могли быть настоящими.       По коже пробежал лёгкий холодок, женщина была сосредоточена и внимательна к каждому звуку в коридорах дворца. Такое поведение отвлекало от навязчивого чувства страха. Окружающее пространство казалось подозрительным и таившим в себе опасность. В таком полумраке даже картины могли сойти за врагов из полутьмы. Лея постоянно оглядывалась по сторонам, не прекращая сжимать в кулаке шарик-автомат, чтобы в любой момент активировать оружие. Вокруг царила гнетущая тишина. Внезапно позади раздался шорох. Железнорукая быстро отреагировала. Она активировала автомат и навела прицел. Она готова была выстрелить в того, кто мог посягнуть на нее в этих полумрачных коридорах. Снова раздался шорох. Неоновые колонны светились очень тускло, поэтому разглядеть что-либо не было возможным. — Эй ты, — хрипло сказала Лея, решив выманить из своего укрытия того, кто издавал подозрительный шорох. — Да, ты. Для тебя такие шутки могут стать фатальными, я тебе гарантирую это. Что ты тут забыл? Покажись немедленно, — ее голос звучал твердо и властно.       Где-то в углу раздался испуганный всхлип. Из-за колонн вышла со слегка поднятыми руками испуганная и дрожащая от страха Этель с заправленным подолом платья в ботинки. Удивленная Лея опустила автомат. — Прошу, не стреляй, — испуганно залепетала девушка. — Это была ты? — Железнорукая слегка покраснела со стыда. Ей было очень неловко от того, что она напугала служанку. — Что ты тут делаешь? — Я закончила вечернюю уборку и убавляла свет неоновых колонн. — Ага. Вот почему тут стало ещё темнее. — Лея окинула взглядом коридор. — А если вдруг кто-то захочет выйти по своим делам ночью? И, получается, он может впечататься в колонну или что-нибудь сломать себе в темноте. — У нас это не принято выходить ночью из комнат. Никому, даже страже, — три глаза девушки смотрели прямо на Лею — То есть, у вас коридоры не патрулируются ночью? — При этом про себя Лея подумала: «Надо же, как хорошо все складывается». — Так-то территория охраняется. Есть ночной дозор, но он дежурит снаружи замка, ибо нарушители проникнуть могут снаружи, чтобы попасть внутрь. — Интересно. А как же чёрные ходы? — Продолжала допытываться Лея. — Их все засыпали по приказу принцессы после прошедшего недавно восстания. Теперь проникнуть в замок или в тюрьму по катакомбам невозможно.       А о побеге и речи быть не может. — Гм. Очень интересно. — А почему вы вышли из комнаты? — Внезапно поинтересовалась Этель. Нужно было срочно искать какое-то оправдание своего ночного патруля замка, чтобы не попасться на крючок и вернуться в комнату к Шестипалому и демону-придурку. И тут вспомнилась давняя идея, которую можно было использовать и как прикрытие и как средство для удовлетворения любопытства. — А, я…э-э-э…искала ванную комнату. Знаешь, путешествия, погони, кровь, грязь…гангрены, — внезапно женщина осеклась, подумав, что Этель несколько напугана такими подробностями. — Короче, не мешало бы немного отскрести себя мылом, — Лея натянуто улыбнулась. — Я вас прекрасно понимаю, — оживилась Этель. — Нелегко путешественникам поддерживать себя в чистоте, да и, тем более, девушкам. Пойдёмте, я вас провожу. — Буду рада, — улыбнулась Лея.       В течение всего пути к ванной Этель неумолкая болтала о неважных вещах и рассказывала о том, как живут прислуги во дворце. Лея умело делала вид, что слушает её и давала изредка свои комментарии. Её голова была погружена в мысли о том, как быстрее узнать всю информацию о замке и его тайных местечках. И ответ был очевиден.       «А Этель та ещё болтушка, оказывается. Она нам точно поможет сбежать отсюда, выложив всю информацию. Обожаю болтунов. Такие люди для заговорщиков ценны…иногда», — подумала про себя Железнорукая.