Где - то в портале

      Среди огромного простора полукруглого тронного зала, свод которого поддерживался высокими колоннами, подсвечивающиеся неоновым свечением, в сияющих нарядах и шуршащих платьях собрались уродливые придворные и слуги, которые выглядели весьма неуклюже и даже смешно. Одежды были несколько раз перештопаны и перешиты. Выцветшие ткани пытались скрыть сильно выделяющиеся на их уродливых телах клоки шерсти, шипы и чешую, чтобы отвадить лишнее внимание от этих недостатков. Как ни странно, но местная аристократия не считала это проком внешности, а совсем наоборот — своей гордостью и отличительной чертой. По залу гулким эхом прокатывался рык и нечленораздельное бормотание слуг. Гвалт разносился звуковыми колебаниями по своду дворца, растворяясь в вышине. Стражники-кальмары сливались с колоннами и были похожи на статуи, но готовы были в любой момент ожить, если вдруг они почувствуют опасность. Перед подданными на небольшом пьедестале стоял трон из необычного камня в форме моллюска. Он слегка поблескивал и переливался темно-бирюзовым цветом. Трон был украшен разными блестящими камешками, расположенных в хаотичном порядке. От этого трон еще больше блестел и переливался, что создавало впечатление об ответственном подходе к украшению трона. На этом троне всегда и восседала правительница этого места. — Пропустите…извините, — раздался тонкий голосок в толпе. Маленькое существо в сюртуке, похожее на рыбу, которое держало в руках огромный рог и свиток, пробиралось сквозь толпу, расталкивая монстров. Пробравшись сквозь толпу, оно кое-как забралось на пьедестал, чуть не выронив все из плавников. Справившись с неуклюжестью, существо продудело в горн. Громкий звук заставил стены содрогнуться и прекратить рыки придворных. Вразумив чудовищ, рыбешка откашлялась, раскрыла свиток и зачитала писклявым голосом содержимое текста. — Ее длинно щупальцастое благородие, склизко противное, но очень привлекательное величество, принцесса Миа Тентакль.       Где-то в конце зала раздался оглушающий звук открывающейся двери. В проходе, сопровождалась верными стражами, появилась маленькая, миловидная девочка с длинными золотыми волосами. Казалось бы, что делает обычный человек в этом ненормальном измерении, в котором проживает целый сном монстров, однако, за яркой внешностью или безобидностью скрывается совершенно иная сущность. Она высокомерно подняла голову и похлопала в ладоши. Из спины принцессы вырвались светло-бирюзовые тентакли различной длины и толщины. Шлейф щупалец шевелился и растягивался. Она маленькими шажками прошла к трону, придерживая полы платья, стражники следовали за ней. Монстры, увидев ее маленькое существо, заулыбались во все зубы и дружно поклонились владычице. Она даже не взглянула на подданных, как будто это было для нее обыденным, но таким постылым. Малышка сразу вычисляла скрытое лицемерие своих приближенных, которое тешило ее самолюбие и повышало слишком высокое эго. Высокие манеры, королевское воспитание, холодность и гордыня сочетались в этом на первый взгляд невинном и чистом существе. Человеческий облик отличал Мию от других, говоря о принадлежности к существам высшего ранга — умнейшим, сильнейшим, всемогущим. Своим происхождением она гордилась, как и все представители лучших семей, династией, правившей долгое время этой землей. Она думала, что ее так же любит и простой народ, но она глубоко заблуждалась. Массовые восстания она подавляла силой, не поскупившись на созыв всех силовых структур, дабы ни один рабочий или фермер не смел жаловаться на высокие налоги и произвол сената.       Принцесса присела на трон. Её осанка была величественна, губы высокомерно сомкнуты. Щупальца из спины умиротворенно шевелились, показывая внешнее спокойствие маленькой правительницы. Малышка щелкнула своими белоснежными пальчиками, и рыбешка-глашатый, трясясь, камнем упал прямо ей под ноги животом вверх, выронив из плавников рог и свиток. На его живот опустились миниатюрные ножки в туфельках с золотой нашивкой.       Миа набрала полную грудь воздуха и, выдохнув, заговорила: — Насколько мы все знаем, наше королевство лидирует по всем военным и экономическим показателям. Промышленность и сельское хозяйство идут рука об руку, оставляя голодные времена позади, — её голосок звучал приятно и по-детски певуче. — А покорность моего народа мне льстит больше всего. Это бальзам на душу для столь юной и уже самостоятельной правительницы, как я, — после этих слов монстры заверещали и одобрительно захлопали. — Но, — громко прервала триумфальную демагогию Миа, подняв руку. — Оказывается у нас есть подданные, не согласные с моей политикой. Знаете, чем это чревато? — Революцией, ваше щупальцество! — Крикнул один из монстров. — Именно. А нам нельзя этого допустить, — она сдала свою беленькую ручонку в кулак. — В последнее время революционные настроения прокатились по всей стране. Даже ума не приложу, почему они так ополчились против нас? У них есть крыша над головой, любимая работа, семья. Что ещё им нужно? — Хи-хи. Снизить налоги и разрешить творчество и музыку, — шепелявя проговорил монстр-чихуахуа. Эти слова не понравились принцессе. Нахмурив брови, девочка щелкнула пальчиками, стражник, стоявший около ближайшей колонны, подполз к нему и схватил своими щупальцами. Чудовище начало задыхаться. — Даёшь ли ты себе отчёта в том, что ты сказал сейчас? Музыка, творчество — все это отвлекает людей от работы. А налоги — опора власти. Увести болвана, — тентакли за спиной принцессы гневно зашевелились. Страж потащил монстра прочь из залы. — Сегодня устроим публичную казнь. Скучно не будет, — она легонько, саркастично улыбнулась. По залу прокатился неживой, громкий смех. Он был прерван всего одним взмахом руки принцессы. — Не сильно обольщайтесь. Это ожидает любого оппозиционера, — процедила сквозь зубы принцесса. Внезапно открытая дверь прервала принцессу. В зале появился огромный кальмар светло-пурпурного цвета в сверкающей золотой броне. — А, Капитан Склизкий, — слегка просияла Тентакль. — Какими судьбами? И недели не прошло, — она легонько постучала своими тоненькими, белыми пальчиками по подлокотникам трона. Она щелкнула пальцами, дав знак придворным того, что разговор с Капитаном состоится наедине. — Госпожа, из тюрьмы совершен побег, — пролепетал Капитан. — Как интересно…кто на этот раз? — Подперев одной рукой свою красиво уложенную головку, Миа слащаво улыбнулась. За такой улыбкой скрыть гнев удавалось с трудом. — Это шестипалый иноземец. — Он опять угодил в тюрьму? Как же не удивительно. Не подчиняется системе и вечно бегает от меня. Глупец, что сказать. Что он сделал? — Разрушил лавку старьевщика и убил его. — Это все? Он был один? — Нет, ваше щупальцество. — Он никогда не бывает одинок. Сколько их было с ним? — С ним была черноволосая женщина с железной рукой-протезом. Тоже не из наших. — Из соседнего королевства? Значит, шпионка. — Нет. Она похожа на шестипалого. Та же раса. Она помогала ему. Также её видели сегодня на площади. Иноземка извлекала из деревяшки звук, — тут капитан осекся. — Звук? Из деревяшки? Это скрипка, балда, а эти звуки — музыка. Это не то, что плохо, это катастрофа! — Щупальца за спиной принцессы взвились вверх.— Если эти двое заодно, то это означает близость моего конца. Надеюсь, что они пойманы, Капитан. Вы не представляете, как эти двое опасны. Это вольнодумцы, анархисты, оппозиционеры, они опасны, как никто, — она со всей силы ударила кулаками по подлокотникам. — Не волнуйтесь так, ваше щупальцество. Он пойманы и уже во дворце. — Так, чего вы медлите, заводите их. Капитан откланялся и издал монотонный, тихий гул. В зал вошли стражи, ведущие связанных беглецов. Вещи сбежавших монстры держали в щупальцах. — Какого черта? Это банальное недоразумение, мы ни в чем не виноваты, — кричала Лея, шевеля связанными руками. — Лучше не ори. Это тебе не поможет, — отрезал Форд. Учёный поднял глаза на принцессу. — Сидит, как курица на жердычке, ничто ей ни по чем. Маленькая стерва. — Ты серьёзно? Это и есть правительница этого измерения? — Лея удивленно посмотрела сначала на принцессу потом на напарника. — Я несколько в шоке. Малолетка на троне. — Не стоит недооценивать нашего соперника. Она телом — ребёнок, а душой — взрослая и при этом редкая тварь. Да, и будем честными, никто не не знает, сколько ей лет на самом деле, — Пайнс бросил гневный взгляд в сторону принцессы. Лея пригляделась к владелице королевства. В глаза бросились колышущиеся щупальца. — Интересно, эти щупальца из ее спины — настоящие или это стиль такой? — К несчастью, настоящие. Она полу-кальмар. Тентаклус — так их называют в этом измерении. Вид — «Tentacle homo», разумные существа со шлейфом щупалец. Я не изучал подробно таких существ, но мне хватило всего одного появления у нее во дворце. — А почему ты у неё оказался? — Хотел помочь некоторым несогласным жителям справится с этой тираншей, но ничего не получилось. — То есть, ты попал туда, как революционер? — Конечно же. Только бы она не заговорила об этом провале…       Пленные и стража остановились перед самым троном. Щупальца монстров легли на плечи пленных, пытаясь придавить их. Давление было сильным, противиться было бесполезно. Оба встали на колени перед троном. При виде этой сцены, принцесса испытывала чувство собственного превосходства. Малышка надменно улыбалась, глядя на бунтовщиков. — Вы только посмотрите, кто у нас здесь. Чужеземец, — она улыбнулась, показав свои маленькие, остренькие зубки. — Какими судьбами снова у меня?       Захотел меня увидеть, поэтому пошёл против закона — Против такого закона любой террор бессилен, — огрызнулся Форд. — Тогда зачем ты шагаешь по лезвию бритвы, раздражая меня? Надоело жить? Или тебе нравится меня доставать? Знаешь, меня твоя жизнь не волнует не капельки. — Тебя, мне кажется, мало что волнует в этой жизни. Тебе плевать на все, в этом мире есть только ты. — Форд, мне кажется, что с ней бесполезно разговаривать. Куда только смотрят её родители? — Вздохнула Лея. — Ах, Шестипалый, чему тебя жизнь учит? Ты ничуть не изменился. Все такой же пустоголовый болван, бросающийся в крайность и надеющийся на то, что тебе кто-то здесь поможет, — Тентакль истерично засмеялась. — Идиот, что скажу. Как же слепо ты доверял тем недореволюционерам. Идиоты, которые думали, что я про них не прознаю.       Эти слова привели Форда в бешенство. — Тебе слили информацию! — И что? Эти ребятки — герои, они предотвратили трагедию для нашего государства. А что для тебя сделали твои друзья-революционеры? Они бросили тебя, когда ты сидел в темнице. За тобой никто не пришел. — Прекрати! Ты поубивала большинство наших союзников. Не говори о людях плохо, не зная их характеры. Думаешь, мы от нечего делать стали бунтовать? Твой режим душит твоих подданных, умаляет их волю, калечит души. Кто же станет это долго терпеть?       Шестипалый уже не мог сдерживаться. Как же ему хотелось собственноручно расправиться с ней, если бы не связанные руки. Ни один аргумент с его стороны не мог подействовать на нее. Она только усмехалась. Лея слушала этот диалог, внимая каждому слову. Её напарник, который сперва показался ей занудным надоедой, на деле оказался не таким уж и скучным теоретиком, который стремится фиксировать форму, вес и молекулярное строение каждого камня главной площади в свой дневник. Но ярость частично пришлось подавить, чтобы не нарваться на еще большие проблемы. Лее очень хотелось вступиться за него, поддержать, но оставалось только молчать. — Зря я тогда отпустила тебя, Стэнфорд. Ты никогда не будешь жить спокойно. Даже сейчас, когда ты связался с этой бойкой дамочкой, — она посмотрела на Лею, и её лицо резко скорчилось в презрительное гримасе. — Тебя всегда манило на бойких личностей, — щупальца принцессы задвигались ещё сильнее. — Не спорю с вами, о ваше малолетнее величество. Но с меня взятки гладкие. Я впервые здесь и не знакома с местными понятиями. — Меня не волнует, откуда нарушитель, мне важен сам факт нарушения моих законов. — Где мы оба нарушили закон? Мы не нападали, а оборонялись— присоединился к начинающемуся спору Форд, которого чуть ли не трясло от гнева. — Форд, не лезь. Теперь разговор только между нами, — сказала Лея. Ее глаза устремились на принцессу, будто она пыталась просканировать ее душу. — Пусть сначала ответит на мой вопрос. Считай, что я задал его от нас обоих, — Шестипал тяжело дышал от приступа гнева, но его голос оставался таким же твердым и четким. — Раз так. Законы в нашей стране запрещают музыку, искусство и развлечения в любом виде. Это отвлекает рабочий народ, заставляет их забываться. Насколько я знаю, ты музицировала на улице. Зачем? — Я делала это не столько из-за желания немного осчастливить местных, сколько из желания немного подзаработать. Но, увидев их радость от прослушивания музыки, которую, вполне возможно, не слушали очень долго, мне уже было плевать на деньги, меня занял процесс, а реакция обрадовала. Я видела, что их запугали, и они глубоко несчастны, — на момент Лея задумчиво опустила глаза. Форд уловил это. На момент показалось, что она плачет, но женщина быстро подняла глаза на принцессу. — А почему, по-твоему, они не счастливы? — Последовал вопрос Мии. — А как ты считаешь, они счастливы? — В ответ спросила Лея. — Я первая задала вопрос, и тебе отвечать. — На этот вопрос проследовал уже ответ, зачем повторяться?       Мия нахмурилась. — Ну, как знаешь. Если они не жалуются на власть, то значит они счастливы. — В любом случае, найдутся несогласные с тобой. Не всегда ты можешь быть права. — А были ли правы вы оба, когда решили совершить налет на лавку торговца хламом? — Принцесса надеялась, что это заявление заткнет этих неугомонных пленников, тщетно пытающихся переубедить правительницу-максималистку. Она никогда не встречала таких несгибаемых и упрямых пришельцев из других миров. — Он сам нарвался, — холодно парировала Лея. — Сначала он обманул меня с деньгами, отказался продать товар, а потом вовсе вышвырнул из магазина. — Мы не хотели его убивать, это было всего лишь небольшое запугивание. Никто из нас не рассчитывал на приход полиции, — дополнил ответ Форд. Принцесса уже не выдерживала. Стена холодности и высокомерия потихоньку начинала давать трещину. Будучи упрямицей по натуре, она еще никогда не встречала такой дерзости и упертости. Ей никто никогда не перечил, ее речи вселяли страх в местных жителей, никто не смел сказать ни одного словечка несогласия, чтобы отстоять свою точку зрения, иначе — казнь. Девчонка начинала терять самообладание, еще секунда, и она сорвется. Напор со стороны пленных был силен, и частично она осознавала свою неправоту, что приводило ее в ярость. Но нужно было держаться. — Малышка, знаешь, мне кажется, что ты берешь некоторые законы из своей светлой головки, а с основным списком законодательств ты не знакома. Постарайся сначала разобраться получше в устройстве своего государства, в желаниях народа и сделай выводы, — эти слова Леи добили принцессу окончательно.       Девчонка в гневе ударила кулаками по подлокотникам трона. Острые каблучки её туфелек со всей силы впились в глашатого, который все это время лежал под ногами у принцессы. Он слегка простонал от боли и затих. Ее щупальца взвились вверх, двое из них вытянулись вперед, схватив Лею и Форда за горло. Хватка была настолько сильной, что оба в один момент начали задыхаться. Принцесс, а подняла щупальца вверх. — Нарываетесь, чужеродные? Вы меня и так из колеи выбили своими проделками, а своими нудными речами добили! Думаете, я настолько бестолковая, что не знаю, как надо поступать? Не на ту напали! Никто не смеет учить меня! — Она расслабила щупальца, Форд и Лея обессиленно упали на пол. Оба тяжело дышали, пытаясь привести своё дыхание в норму. — Как ты? — Проговорил Форд, более-менее выровняв дыхание. — Не очень, — Лея закашляла. На её шее появились небольшие синяки от крепкой хватки щупалец Мии. — Мне не о чем больше с вами говорить, вы непробиваемые. Казнить сейчас же! — Заорала во весь голос Тентакль. — Принцесса, обед подан в столовую, — раздался тихий голос. Все трое повернули головы. — Этель, так не вовремя! — Рявкнула правительница. — Прошу прощения, ваше щупальцество, — прошептала вошедшая в комнату. — У меня дело, мне не до еды сейчас. Бунтовщики на каждом шагу. Их как собак нерезаных.       Подняв глаза на служанку, Лея удивилась. Это была та самая крестьянка, с которой она столкнулась на площади. Теперь она выглядела совершенно по-другому. На ней уже не было того длинного, серого платья с мятым фартуком. Его заменило темно-синий сарафан, одетый поверх белоснежной сорочки. Из-под подола показывались по щиколотку тоненькие ножки в темных ботиночках на каблуках. Новый фартук был чисто-белым, будто его только что постирали, на плечи была накинута белая шаль. Неизменным остался только чепчик на голове. На момент служанка подняла глаза. Поглядев на «бунтовщиков», она испуганно и в то же время удивленно вздохнула и резко бросилась к ним. — О, боже, как вы тут оказались? — Она судорожно начала развязывать руки Леи. — Что вы натворили? — Маленькое недоразумение, — прохрипела женщина, поднимаясь с пола. Она подошла к Форду сзади, выставив железную руку вперед. В один момент ногти на пальцах протеза слегка удлинились и стали похожи на маленькие бритвы. Она замахнулась. — Ты чокнулась? — испуганно проговорил Форд.       Вжик. Веревки, связывающие шестипалые руки, распались. Мужчина встал на ноги и потер кисти рук. — Ты чего так пугаешь? — Как ты сказал, главное — эффект, человек, — женщина махнула волосами.       Принцесса Мия была в шоке от такой дерзкой выходки. — Что ты наделала, мразь! — Заорала на весь зал Тентакль. — Отойди от них, иначе придется применить силу!       Эти слова подействовали на Этель отрезвляюще. Казалось, что служанка очнулась от какого-то помрачения рассудка. В один миг она повернулась к принцессе. Испуганная девушка упала на колени и, заламывая руки, залепетала: — Умоляю, пощадите их. Мне они знакомы только с хорошей стороны. — Ну надо же, святоши, которые готовы убивать мирных и нести смуту в массы. — Я вам клянусь. Они и для вас сделали что-то хорошее, — не унималась Этель. — Жалость и напор — главное оружие этих бедных кумушек, — чуть слышно шепнул Форд Лее. — Удивительно, что она узнала кого-то из нас, ибо в этом измерении, как я поглядела, не каждый готов запоминать знакомые лица, — Лея внимательно смотрела на Этель. Вдруг принцесса отдаст на казнь и её вместе с ними? Такая добрая душа не должна погибнуть. — Я не буду отрицать, что они нарушили закон и порядок здесь установленные, но они могли бы и вам помочь, — все три глаза служанки искренне вражали жалость. — Хм. Давай так: если ты сможешь хоть как-то оправдать этих двоих, то я отложу казнь. Но, приговор придёт в исполнение завтра на рассвете. Если у тебя не получится, то вместе с ними казнят и тебя прямо сейчас. В зале повисло молчание. Принцесса и пленные ожидали ответа служанки, которая задумчиво смотрела в пол. — Я так и знала, — ответила Мия, растянув рот в триумфальной улыбке. — Эта женщина помогла мне собрать полые плоды, когда я уронила корзину на площади. Если бы не она, то вы бы не увидели их. А этот мужчина починил телегу с провиантом для ваших солдат. Я это видела из окна дворца. Они сделали это для вас, ваше щупальцество. — И когда же он это сделал? — Две недели назад, когда вы воевали с соседним королевством. Вы тогда выиграли. — Ну, хорошо. Твоя взяла. Пускай живут до завтрашнего утра, но теперь их содержать я буду в моём замке. И пусть только попытаются выбраться отсюда.       Этель поспешила встать с колен, поправляя платье. — А наши вещи нам отдадут? — Спросила Лея. — Ради бога. Они вам все равно не пригодятся, — принцесса дала знак стражам с вещами. Сумки и оружие были возвращены своим хозяевам. — Этель, проводи теперь пленников в их апартаменты…из которых им прямая дорога на виселицу, — глаза принцессы дьявольски засияли. — Пройдемте, — сказала Этель. Форд и Лея проследовали за ней.       Принцесса осталась в тронном зале одна. Глубоко дохнув и выдохнув, малышка встала с трона и наклонилась к глашатому. — Вставай, — приказным тоном сказала она. Но ответа не последовало. Повторив свой приказ, она ждала, когда эта рыбешка встанет. Снова нет обратной связи. Она со всей силы пнула тушу рыбешки, ни одного звука не последовало. — Да что с тобой такое, болван? — Негодовала Мия. Приглядевшись к глашатому, она увидела замутненные глаза бедняги. Он был мертв. — Черт…и этот сдох, — наивно заметила принцесса. — Ну…зато можно нанять нового. Пора поесть, а потом — на казнь.