Эти странные студенты

— Ты правда так считаешь? — недоверчиво нахмурился Тарталья, перелистывая следующую страницу книги. — Да, как я и говорил — несмотря на все свои грехи, он мог повернуть ситуацию в свою сторону, но что-то остановило его, — задумчиво кивнул Итэр, всё же отворачиваясь от скучного пейзажа за окном и смотря на соседа. — Всё же, насколько я понял, твоя информация очень важное приобретение, и желай он реально причинить нам вред, то, возможно, мы бы даже не ушли из аудитории. — Однако, он всё это время обманывал меня, так что я не могу быть уверенным, что даже наши отношения не являются ложью, — с ноткой грусти заметил Аякс, прикрывая глаза и вновь в мыслях возвращаясь к тому сумасшедшему вечеру. Прошло уже четыре дня с тех самых пор, но даже сейчас не стихали вечерние рассуждения друзей о произошедшем. Поначалу оба, под властью эмоций, единогласно посчитали Чжун Ли виновником случившегося. Итэр специально обошёл тему работы друга, так как понимал, что тот был не более чем исполнителем, который не имел права отказаться от задания. Однако, с течением времени, их мысли менялись, находились всё новые и новые несостыковки с логичным ходом событий, которые поселяли сомнения в сердцах обоих. Немаловажным фактом, повлиявшим на пересмотр всего произошедшего, стало неожиданное исчезновение мужчины. После выходных, когда у их группы должна была проходить пара по культуре и истории древнего Ли Юэ, им сообщили, что преподавателя сегодня в университете нет. В тот миг у обоих парней закралась мысль о том, что тот, получив, что ему нужно, решил уйти из более неинтересного места. С одной стороны, это сулило спокойствие двум конкретным студентам, но с другой, данное поведение вызывало чувство нелогичности. Образ Чжун Ли никак не сходился с личностью, что кидается куда-то с головой ради непонятных целей, а после первых сдвигов убегает восвояси. — Знаешь, возможно, я прозвучу до жути глупо, но мне кажется, что Чжун Ли не такой человек, который бы смог играть столь разнообразные чувства ради какой-то маловажной вещи, — Итэр и вправду находил странным факт того, что мужчина столь долгое время изображал из себя мудрого преподавателя и отвечал на неловкую симпатию студента. — Всё же, как он и говорил, его работа здесь должна была кончиться намного раньше, но что-то помешало этому. Вряд ли это были Фатуи или же кто-то подобный — по его словам можно было понять, что такие организации не представляют ему особой угрозы. Так что я вполне могу поставить на простые человеческие чувства. — Не смеши — он выставил меня дураком, заставил почувствовать свою власть и явно намекнул, что просто хотел поиграться с заинтересовавшей его игрушкой, — было больно произносить что-то подобное, ведь, в первую очередь, Тарталья самостоятельно подрывал свою и так шаткую веру в хорошее. Пусть он этого никогда не признает, но глубоко внутри, под стук стонущего от боли сердца, парень хотел думать о том, что их отношения с Чжун Ли хоть на одну каплю были правдивы. Он хотел верить, что все эти вечера, все эти чувства и мысли были настоящими, сделанными и сказанными не как часть хитроумной игры, а порыв чужой души. — Но он же сказал, что это было вначале, а, как ты знаешь, люди могут менять свои взгляды и цели под влиянием различных событий, — попытался приободрить вновь захандрившего друга Итэр. — Всё же, какими словами не сыпал Чжун Ли, в последние секунды моего присутствия его глаза излучали сожаление. Ему не о чем было жалеть, кроме как нашего разговора. — Но это всё может быть лишь новым витком его игры, где мы сами должны оправдать его действия и с распростёртыми объятьями принять его назад, — с силой сжимая обложку книги, на грани слышимости прошептал Аякс. Он правда не был пессимистом, но жизнь это не сказка, где даже самая плохая ситуация заканчивается радостной победой, а в конце все живут долго и счастливо. — Итэр, мы не можем быть уверены ни в чём. Я сам уже запутался в том, что чувствую и что хочу сказать — я просто не знаю, что делать со всем этим… Видя, как медленно гаснет неровно тлеющий огонёк жизни в голубых глазах друга, парень поспешил сделать несколько торопливых шагов к его кровати. Аккуратно опустившись на её край и привлекая внимание Тартальи, он тяжело вздохнул и положил свою ладонь поверх более большой и грубой. — Ты не обязан всё знать и понимать — ни один человек не способен на это, — наконец, собравшись с мыслями, выдохнул Итэр, сжимая ладонь друга. — Однако нельзя позволять себе отчаиваться, ведь даже в самых безвыходных ситуациях может помочь простой разговор, — поймав удивлённый взгляд Аякса, парень легко приподнял уголки губ, — так что, тебе просто стоит встретиться с Чжун Ли и расставить все точки над «i». Любой исход этого диалога даст тебе ответы на многие вопросы, если, конечно, ты сам будешь этого хотеть. — Да, только вот, сейчас встретиться с ним будет той ещё проблемой, — на миг приободрившись, вновь сник Тарталья, вспоминая о том, что уже полнедели мужчина не появлялся в университете. Никаких контактов он не оставлял, а единственной зацепкой было главное здание «Моракса», куда заявляться не стоило от слова совсем. Это так же понял и Итэр, вмиг теряя свою улыбку и отводя взгляд в сторону. Они вновь упёрлись в стенку непреодолимых обстоятельств. В комнате воцарилась тяжёлая тишина. Каждый в это время пытался найти хоть одно логичное решение возникшей проблемы, но все возникающие в мыслях планы с дребезгом разбивались о стену реальных проблем. Ни Итэр, ни Аякс не знали хоть чего-то, что смогло бы стать их маячком в беспросветной тьме неизвестности, но их новый преподаватель явно хорошо постарался, чтобы перерезать все нити, что вели к нему. Неожиданно, по комнате разнёсся резкий звук стука в дверь. Парни мигом вздрогнули, напряжённо смотря на источник шума. «Мы точно никого не ждали, а Сян Лин и Бэй Доу не знают номер нашей комнаты» — вмиг перебрал все возможные варианты Итэр. В то время, пока его друг старательно искал в памяти личность возможного визитёра, Тарталья решительно поднялся со своего места и в пару шагов оказался возле двери. На пару мгновений прислушавшись и не уловив каких-либо шумов за дверью, он напрягся ещё больше, но, глубоко вдохнув, всё же щёлкнул замком и излишне резко дёрнул ручку. — Прошу простить за беспокойство, но у меня личный разговор к Тарталье Аяксу, — не размениваясь на приветствия, начал тот самый Демон, про которого в стенах университета ходило множество сплетен. — Это же ты? — Да, — только услышав своё настоящее имя, парень ощутил странный противоречивый страх и опасение, что зародились в душе лишь от этого. — Я могу пройти? Этот разговор не для лишних ушей, — всё так же безэмоционально спросил странный парень, что одним своим видом повышал напряжение в этой комнате на пару ступеней. Тарталья молча кивнул и отошёл в сторону, пропуская мигом среагировавшего гостя. Встретившись с непонимающим взглядом Итэра, парень попытался глазами показать, что так же не понимает происходящего и что нужно Демону от него. Хотя, после произнесённого имени, которое знали лишь единицы, появились некоторые подозрения, которые Тарталья решил придержать, пока сам гость не раскроет свои карты. — Итак, буду короток — это адрес Чжун Ли, ты должен поехать туда сейчас, — остановившись по середине комнаты, Демон быстро окинул взглядом окружающие его предметы и, лишь на секунду остановив взгляд на притихшем Итэре, развернулся обратно к Аяксу, протягивая неизвестную ключ-карту с бумажкой, на которой, вероятно, был адрес. — Так значит, он послал тебя, чтобы так «экстравагантно» пригласить меня на разговор? — чувствуя впервые за последние дни вспыхнувшее раздражение, сложил руки Тарталья. Он принципиально решил выбить из этого парня всю информацию, что тот мог дать — «Разговоры и вправду полезны». — Нет, Чжун Ли не знает о моём визите к тебе, считай, это моей собственной инициативой на фоне беспокойства за его состояние, — сверкнув глазами, отчеканил Демон, всё ещё настойчиво протягивая карту и записку. — Беспокойства за его состояние? — зацепился за последнюю фразу Аякс, внутри ощущая противоречивый страх от возможного значения этого выражения. При этом где-то глубоко-глубоко встрепенулось непонятное чувство, отдающее чем-то тёплым и отдалённо напоминающим радость. — На последнем задании, не уследив за стрелками противника, он получил ранение, — на миг Итэру почудилось, что в голосе гостя прозвучало откровенное сожаление, будто парень считал себя причастным к этому. — Посему, во избежание дальнейших проблем, прошу тебя всё же отправиться по этому адресу. — А чем я могу ему помочь? — задал логичный вопрос Тарталья, пусть и понимая, что сейчас лишь пытается оттянуть момент своей безбожной капитуляции. Всё же, как бы он не строил из себя недовольного, но необъяснимое волнение по поводу ранения. — Подожди… Ты случайно не тот парень в маске? — поразила неожиданная догадка Аякса, стоило ему вспомнить уже зажившее отверстие в бедре от пули неизвестного наёмника. — Да, это был я — именно мне доверили проверить тебя в ту ночь, — будто бы радуясь резкой смене разговора, незаметно ослабил сжавшиеся секундой назад руки. — Меня выбрали как одного из доверенных людей, которые смогли бы тягаться с предвестниками и при этом чётко выполнять указания. Однако твоё ранение не было предусмотрено, за что я извиняюсь. — То есть, ты так просто об этом говоришь? Ты буквально доставил мне ворох проблем, — не понимая, пытается ли он вызвать чувство вины на каменном лице или же просто затянуть явно раздражающий Демона разговор, продолжил Тарталья. Отойдя в сторону, он наигранно задумался. — Тебя именно это останавливает от поездки? — спустя несколько молчаливых секунд вновь поднял взгляд янтарных глаз заметно напрягшийся гость. Не ожидая такого вопроса, Аякс невольно стушевался, думая о том, что сейчас он ведёт себя словно капризное дитя, что уже получило всё что нужно, но чисто из непонятных принципов продолжает досаждать взрослому. Всё же, он уже признался себе, что в любом случае примет карту и отправится по нужному адресу — от этого зависели, не мало не много, их отношения с Чжун Ли. И, если быть до конца откровенным, информация о ранении заставила сердце беспокойно затрепетать, рвясь к причине своих метаний. — Что ж, — видимо, расценив молчание и задумчивость собеседника по-своему, гость неожиданно потянулся к карману своей толстовки, привлекая вмиг внимание обоих парней. Тарталья вмиг забыл о своих мыслях, готовясь к чему-то плохому. — Тогда, если тебя это удовлетворит, и ты примешь положительное решение, я могу нанести себе такие же ранения, — неожиданно дуло опустилось вниз, утыкаясь прямо в то место, где была рана Аякса. — Стой! — вмиг всполошился Тарталья, делая шаг навстречу. — Ничего не нужно, я поеду и так. Просто убери свой пистолет и не доставай более. — Хорошо, — мигом послушался Демон, излишне резко отдёргивая оружие от ноги и поспешно убирая обратно в карман. — Ха-х, — с ноткой усталости выдохнул Аякс, делая последний шаг вперёд и принимая карточку с запиской. Он сделал выбор ещё до этого происшествия, так что было глупо терять неожиданно появившуюся возможность. — Ладно, Итэр, я поехал, если что, попроси у Сян Лин или Бэй Доу телефон — мой номер знаешь, — собравшись с мыслями, кинул на прощание парень и быстро исчез за дверью, погружая комнату в тишину. — Эм, спасибо за это, — видя, что неожиданный гость собрался уходить, вспомнил о благодарности Итэр. Однако эти слова, видимо, не были поняты, так как Демон резко обернулся, хмуря тонкие дуги бровей. — Ну, за адрес и карту доступа, это было очень кстати. — Это было моим желанием для собственных целей, здесь не за что благодарить, — всё ещё не двигаясь, отчеканил парень. По его взгляду было понятно, что тот так и не уловил связь между этими двумя событиями, которые со стороны явно не достойны благодарности. — Нет, даже так, ты помог им встретиться, — легко улыбнулся Итэр, неловко отводя взгляд и думая о том, что этот парень довольно забавный в общении. С каждым разом он невольно убеждался всё больше, что ни один отдельно взятый человек не является простым набором стандартных качеств, которые прямолинейно охарактеризовывают его. Демон был одним из примеров подобного — тот со стороны буквально сочился холодом и пассивной агрессией, но сегодняшний случай доказал, что тот умел сопереживать дорогим людям, а так же без раздумья жертвовать чем бы то ни было ради их счастья. Ещё пару секунд постояв и задумчиво просканировав взглядом собеседника, парень тихо фыркнул и всё же вышел за дверь, оставляя Итэра в одиночестве. Однако в этот раз это не задело юношу, наоборот — отчего-то захотелось ещё больше узнать о таинственном Демоне из соседней комнаты. От этих мыслей Итэр почувствовал странное предвкушение, которое заставило что-то внутри тягуче сжаться, пуская табун мурашек по телу. Странный день. Тарталья напряжённо раз за разом перечитывал написанную аккуратными буквами записку, что уже порядком замялась от вечных трепаний. Первоначальная уверенность таяла так же быстро, как и появилась, а потому, когда водитель такси сообщил о том, что они подъехали, парень малодушно подумал о том, чтобы попросить отвезти его обратно. Всё же, одно дело бравые разговоры о том, какой плохой Чжун Ли и сколько всего ему стоит высказать, а совсем другое смотреть на высотное здание в богатом районе столицы и понимать, что объект твоих раздумий прямо там. Поборов страх, он всё же вышел из машины, расплатившись с водителем и с трепещущей решимостью поворачиваясь к ослепительной высотке. Он редко видел подобные здания, а ещё реже бывал в них, так как считал подобное строение блажью излишне богатых людей, что просто уже не знали, как показать свой достаток. Однако, вспомнив, кто там жил, он еле сдержал нервную усмешку — что ж, возможно, некоторые просто не умели жить иначе. Зайдя, наконец, в здание, он несколько секунд поражённо рассматривал огромную стеклянную люстру, что подобно застывшему в падении водопаду величаво возвышалась над не менее помпезным холлом. С первых секунд становилось понятно куда ты попал и какие личности тут тебя ждут. Эти мысли подтвердила и молодая девушка, что появилась, будто из воздуха и мигом подскочила к позорно вздрогнувшему от неожиданности парню. — Приветствую, у вас назначена встреча с одним из жильцов? — учтиво поклонившись, спросила мягким голосом она. — Да, с Господином Чжун Ли, — приосанился Аякс, стараясь не казаться откровенным простолюдином. Конечно, по работе ему приходилось бывать на разнообразных светских мероприятиях, но тогда было легко затеряться в толпе, дабы никто не заметил твою оторванность от подобных атмосфер. — Прошу меня простить, но Господин Чжун Ли не предупреждал меня о назначенной встрече, — блеснула резкая сталь в прекрасных голубых глазах, от чего парень ощутил запоздалое напряжение. Вряд ли в подобных домах работали обычные люди, всё же, такие богатые личности требовали особой охраны, и вполне могло оказаться, что простая девушка является как минимум мастером рукопашного боя. — Возможно, из-за внезапности он не успел этого сделать, однако, у меня есть ключ-карта, которую мне передал его доверенное лицо, — вспомнив о куске пластика, что он забывчиво бросил в карман, встрепенулся Тарталья и поспешил показать недоверчивой девушке его. — Хорошо, тогда, прошу пройти за мной, — острый взгляд будто просканировал несчастную карточку, а после на милом личике вновь засияла приветливая улыбка. У парня буквально гора с плеч упала, когда эта странная особа наконец развернулась и в умеренном темпе зашагала к большому лифту, что с первого взгляда привлёк внимание вошедшего. Всё ещё чувствуя некое неудобство от столь богатого окружения, Аякс попытался абстрагироваться от убранства лифта и вновь углубиться в свои мысли о предстоящем разговоре. Смотря куда-то между противоположным углом и голубого хвоста молчавшей девушки, он пытался подобрать хоть одно удачное начало диалога, но сейчас все слова звучали невероятно глупо, вгоняя парня в ещё большее смятение. — Это квартира Господина Чжун Ли, — стоило им только выйти из лифта, девушка сделала пару шагов к ближайшей двери. К удивлению, более никаких проходов не было, отчего создавало ощущение, будто они уже находились в некой прихожей. «Неужто у них целые этажи в распоряжении?» — с немым шоком подумал Аякс, благодарно кивая своей проводнице. Та, поняв жест, поспешила удалиться ко всё ещё открытому лифту. Глухой стук закрытия дверей был последним, что услышала тихая «прихожая». Повернувшись к величественной двери, Тарталья устало прикрыл глаза, силясь собрать в кучу разрозненные мысли. Он приехал сюда с целью поставить точку в возникшем недопонимании, потому собственная нерешительность пугала некогда самоуверенного парня. Всё же, он помнил наставления своего отца и учителя, а потому подобная слабость была вещью необъяснимой и совершенно не свойственная прямолинейной натуре предвестника. — К чёрту, — резко выдохнул Аякс, прикладывая к электронному замку выданную карту. Дверь удовлетворённо пискнула, щёлкая механизмами, а ручка без сопротивления поддалась лёгкому нажатию. Осторожно войдя внутрь, парень на мгновение замер, прислушиваясь к окружающим его звукам, однако, ни единого шума кроме его взволнованного сердцебиения не тревожило величественную красоту просторной квартиры. Напряжённо вздохнув, он неспешно разулся и, аккуратно ступая по удивительно тёплому паркету, направился в самую светлую и просторную комнату. Ею оказался зал, который имел восхитительные панорамные окна, что открывали великолепный и завораживающий вид на вечерний город. — И всё же ты пришёл, — неожиданный бас заставил Тарталью обратить внимание на фигуру мужчины, что расслабленно сидел на небольшом диванчике в углу. Было странно, что он выбрал именно это место — ограждённое от всей комнаты небольшим тропическим деревцем и светильником, оно явно не подходило столько величественному человеку. — Это был Сяо? — не давая времени вставить и слова, задал резкий вопрос Чжун Ли. Сначала Аякс глупо вскинул брови, силясь понять о чём идёт речь, но спустя пару молчаливых секунд он осознал, что то было имя того парня, а вопрос состоял в том, пришёл ли он по его наводке или даже принуждению. — Это был я, — решил в тон ему ответить Тарталья, делая пару шагов навстречу и придавая своему виду обманчивую расслабленность. Всё же, показать своё волнение и сомнение это верный путь к проигрышу в своеобразной игре отстранённости. — Он лишь вовремя подвернулся под руку. — Вот как? — вскинул бровь мужчина, складывая руки на бёдрах и задумчиво отводя взгляд. В этот момент взгляд Аякса смог уловить ранее незаметный проблеск той самой папки возле Чжун Ли. Это заставило его напрячься, так как тот вполне мог читать её, пока парень спешил на встречу. — Не переживай, я принёс её для тебя, — заметив резкую смену настроения гостя, подхватил интересующий его предмет мужчина. — Для меня? — удивлённо распахнул глаза Тарталья, окончательно теряя нить разговора и логики отдельно взятого человека. — Да, ты можешь её забрать и делать, что душе будет угодно, — в доказательство своих слов он абсолютно спокойно наклонился и положил папку на книжный столик перед собой. Тарталья не торопился забирать столь важную для него вещь, так как такая резкая доброта очень сильно настораживала. Он мог понять миролюбивого Итэра, который по своей сущности не мог совершать что-то ужасное и каждый его поступок сам по себе сочился доброжелательностью и желанием помочь. В случае с Чжун Ли тот явно не походил на благодетеля с широкой душой — слишком уж ярки и свежи воспоминания острых как бритва откровений и абсолютное равнодушие к бессилию оппонента. Ещё во вторник Чайлд решил сходить на встречу с Синьорой, дабы прояснить некоторые моменты возникших проблем. Пусть прокуренное помещение, которое вместе с тем пахло непонятной гаммой масел и отдушек, было до жути отвратительным для парня, но собственные интересы были выше минутных неудобств. Когда он только зашёл в помещение, сразу возникло ощущение, что только его и ждали. — О, а вот и герой наших новых сплетен, — гадко усмехнулась Синьора, под короткие смешки своих подчиненных, поднимая бокал с непонятным пойлом. — Ну что, как ощущения? — О чём ты? — нахмурившись, холодно выдал Тарталья, делая пару шагов навстречу и возвышаясь над женщиной, которой, кажется, было всё равно на такую ребяческую попытку давления. — Ну как же, ты же вечно такой гордый ходил — воспитанник одного из генералов, лучший его выпускник, за плечами которого не одно успешное дело, а тут, какая напасть — все личные данные как дешёвку продали богатенькому главе «Моракса», — вероятно, чувствуя невероятное наслаждение от унижения своего коллеги, сладко протянула Синьора. — Кстати, именно я подписала тот контракт, хоть и заключить его заставили сверху. Не представляешь, как сверкали его глаза, когда я сказала, что эти данные будут даже дороже твоей душонки. — Я в тебе не сомневался, — еле сдерживая пылающую ненависть, прошипел Чайлд. Он догадывался, что в случае со столь большими рыбами все операции так или иначе проходят через женщину, но такие подробности лишь лишний раз резали по и так побитому самолюбию предвестника. — Раз так, то мне больше нечего тут искать, надеюсь, больше не увидимся. — Не будь таким ранимым, это не подходит тебе, — резко бросила Синьора, пригубив свой напиток. — И всё же, мой тебе совет — решай сразу, что ты будешь делать: красть данные будет провальной идеей, так как то, что ему нужно он хранит лучше золотых запасов Ли Юэ. Так что лучшим решением остаётся играть по его правилам — может, даже выбьешь себе уютное местечко под боком влиятельного человека, а то уж слишком странные у вас отношения. — Мне твои дрянные советы не нужны, — выплюнул озлобленный Тарталья, громко хлопая дверью заведения и покидая злосчастное место. И вот, теперь перед ним без всякой на то причины лежит дорогая вещь, цена которой, возможно, превышает все заработанные парнем деньги. Он вновь поднимает недоверчивый взгляд на всё такого же безэмоционального мужчину, который расслабленно откинулся на спинку дивана, смотря в ответ без каких-то иных намёков. — Ты так просто отдашь мне её? — не зная более, что может спросить, задал первый пришедший в голову вопрос Аякс. С каждой секундой он всё больше и больше ощущал, как теряет всякий контроль над происходящим, а это ощущение было сродни потере равновесия в борьбе — очень опасно. — Да, я не вижу смысла что-то у тебя требовать за неё — всё, что мне нужно было, я получил и узнал, — легко кивнул Чжун Ли, не отводя взгляда от голубых глаз напротив. — Хорошо, — чувствуя, как обожгло раненное сердце услышанной ранее фразой, Тарталья в несколько шагов подошёл к столику и, резко схватив папку, развернулся к выходу. Уже подходя к проходу, ведущему в прихожую, парень резко остановился. — Ответь мне честно только на один вопрос. Всё что происходило между нами было лишь частью твоей «проверки» и с твоей стороны был лишь корыстный интерес? — решив, что терять уже нечего, обернулся к Чжун Ли Аякс. — Что ж, как я и сказал сначала — мне и правда было лишь интересно узнать твою личность, что выделялась среди остальных предвестников, — прикрыв глаза, неожиданно устало вздохнул мужчина. — Однако, я солгу, если скажу, что последующие дни состояли только из этого, нет, скорее всего, было что-то ещё, что-то, что и не позволяло мне закончить всё раньше. Если тебе так будет легче — я не думал играться с твоими чувствами, это низкий поступок, который я не совершал. И всё же, мой ответ не будет однозначным, так как я сам до конца не понял того, куда всё зашло, — Чжун Ли неспешно приоткрыл глаза, медленно поднимая взгляд на воспылавшего слабой надеждой парня. — Я так же не хочу обнадёживать тебя и в чём-то клясться, однако, тот поцелуй был ничем иным, как порывом, который я не смог сдержать. — Так зачем все эти громкие слова о том, что ты получил что нужно и более тебе это не интересно, — сделав неловкий шаг вперёд, задал оставшийся нерешённым вопрос Тарталья. Откровения приятным теплом разливались по израненной душе, принося хрупкий покой и понимание. Так мало нужно было ему, чтобы вновь поверить этому проникновенному голосу и янтарным глазам. — Мне и вправду больше нет нужды продолжать игру в безымянного преподавателя, так как я узнал о тебе то, что нужно было для некоторых выводов. Я не хотел тебя как-то обидеть или выделить бесполезность — наоборот, после всего произошедшего: наших лекций, вечеров и разговоров, мне захотелось продолжить общение без этого ненужного маскарада, — как само собой разумеющееся заключил Чжун Ли, вновь выпрямляя спину и источая странную ауру покоя и уверенности в каждом произнесённом слове. — И вот нужно тебе было всё так усложнять, — чувствуя небывалое за эти дни облегчение, выдохнув, легко усмехнулся Аякс и в тот же миг без сожаления выкинул папку в мусорное ведро, что так удачно оказалось под рукой. Улыбнувшись промелькнувшему в янтарных глазах удивлению, он резво приблизился к сидящему на своём месте мужчине. — Чжун Ли-сенсей, ты ещё тот манипулятор, — довольно протянул Тарталья, подцепляя пальцами острый подбородок и заставляя поднять голову вверх, а сам при этом наклонился пониже, так, чтобы между их лицами осталось не более десятка сантиметров. — Однако, в следующий раз, будь добр говорить прямолинейно, а то некоторые люди могут тебя не так понять. — Что ж, тогда я всегда готов объяснить свои намерения лично, — перенимая сменившийся в одно мгновение настрой, самодовольно приподнял уголки губ мужчина. — Аякс, ты… — Не-а, — резко оборвал начавшуюся фразу Тарталья, приставив палец к таким манящим сейчас губам, — моё имя ты узнал нечестным образом, а называть меня так могут только те, кому я доверяю, так что, для тебя я всё так же Тарталья Чайлд. Надеюсь, когда-нибудь это изменится, но раз мы пришли к некому соглашению, то мне бы тоже хотелось получить от этого выгоду. — Что ж, тогда, это будет нашим контрактом? — не выразив ни грамма протеста, понизил голос Чжун Ли, будто зная какую этим вызывает дрожь в душе своего студента. Аякс лишь в последнюю секунду удержал себя, понимая, что сейчас стоит перетерпеть, дабы потом насладиться дарами судьбы сполна. — Да, и одним из пунктов будет твоё возвращение в университет, — выдал довольный Тарталья, вновь вызывая удивлённый взгляд мужчины. — Ты был одним из лучших наставников, которых мне удалось повстречать в своей жизни, поэтому грех упускать возможность вернуть тебя обратно, — пояснил парень, чувствуя, как в душе пляшут черти, заставляя утягивать мужчину в омут, при этом падая туда же самому. — Неожиданное желание, но я абсолютно не против него, пусть нахождение среди младшего поколения и утомляет в некоторые дни, — в ответ, Чжун Ли ловко перехватил запястье собеседника, отводя его руку в сторону от своего подбородка. — И всё же, если наши встречи будут чуть более частыми, то и этот минус перестанет быть настолько великим, — бросив короткий взгляд из-под бровей, мужчина легко поцеловал тыльную сторону ладони парня, посылая по всему его телу толпы мурашек. — Договорились, — стараясь сдержать дрожь в голосе, словесно скрепил их договор Аякс, чувствуя, как внутри предательски разгорается необъяснимый жар, что был столь необычен среди привычного холода. Боясь затянуться ещё глубже в этот омут, парень резко отпрянул, поворачиваясь к панорамному окну, где виднелись последние лучи солнца, что скрывалось за небольшими домами на горизонте. — Я правда рад, что так вышло. Пусть мне всё ещё претит мысль об обмане, но твои слова дают надежду, что не всё остальное было правдой. Мне хочется в это верить, поэтому, прошу, не надо больше тайн. — Хорошо, пусть я и не могу раскрыть перед тобой всех карт, но на мою честность хотя бы в чувствах ты можешь рассчитывать, — кивнул мужчина, всё же поднимаясь с дивана и делая пару шагов к замершей фигуре. Что-то в этих движениях показалось Тарталье странным, но нужная мысль проворно убегала каждый раз, стоило почувствовать её близость. — Твоя рана, — неожиданно вспомнил одну из причин его нахождения здесь парень, — Дем… Сяо сказал, что ты получил ранение, — запнувшись на имени их гостя, быстро исправился Аякс, поворачиваясь к приблизившемуся собеседнику. — Ничего серьёзного, меня осмотрели лучшие специалисты и их прогнозы говорят о том, что уже через неделю я смогу жить прежней жизнью, лишь с небольшими ограничениями в передвижении, — закатав рукав своей домашней кофты, мужчина показал плечо, поперёк которого виднелась продолговатая глубокая рана. По виду Тарталья сразу смог определить, что здесь не обошлось без крупнокалиберной винтовки, благо, пуля прошла по касательной, но явно успела задеть мышцы, что могло длительное время причинять существенную боль. — Неужели наёмники? — сделал предположение Аякс, исходя из всей имеющейся у него информации. Вполне логично, что такую большую шишку, как главу компании, входящей в семёрку, будут желать убрать с лакомого места, но припоминая его охранника в лице Демона, было немного странно, что тот допустил подобное. — Нет, — улыбнувшись, мотнул головой Чжун Ли и спустил рукав обратно, — иногда людям необходимо проветриться, а я делаю это за зачисткой баз своих недоброжелателей. Тогда я позволил себе немного задуматься, полностью уверенный в том, что мы закончили со всеми участниками, но, увы, самонадеянность на поле брани всегда карается. Сяо, возможно, ещё долго будет корить себя за это. — А он твой телохранитель или что-то типа того? — задал внезапно возникший вопрос Тарталья. «А ведь и вправду, он был и тогда в отделе бухгалтерии и сейчас на задании с Чжун Ли» — сопоставил все факты Аякс. — Ха-х, возможно, он так и считает, однако, — мужчина перевёл взгляд на медленно погружающийся в сумерки город, — Сяо мой брат.