Любопытный случай фривольных чудес на Мальборо стрит (A Curious Case of Miracles on Marlborough Street)

В это время Кроули сидел на корточках в углу кабинета в своей квартире среди груды книг, которая могла бы соперничать со стопками в магазине Азирафаэля. Он листал главу за главой “Девятнадцать Енохианских Ключей”. Затем три книги по оккультной философии. Затем “Кодекс Сoemeterium”, “Изумрудная Скрижаль”, “Книга Тота”, "Догма и ритуал Высшей Магии" и "Мастер и Маргарита", над которыми он фыркнул, но отложил. Он даже откопал потрепанную бульварную книжонку макулатурного вида под названием "Поцелуй суккуба", но, пролистав ее от корки до корки, вздохнул и отбросил в сторону. — Прекрасно. — Кроули обеими руками полез в стопку и вытащил массивный том в кожаном переплете. — Придется делать это по старинке. Кроули поднялся на ноги, наклонился, поднял книгу, пошатываясь, подошел к столу и с глухим стуком положил ее на стол. Открыл черную обложку, передвинул красную атласную закладку, облизнул кончик пальца и перелистал страницу за страницей. Светящиеся буквы. Непроницаемый латинский текст. Заклинания на языках, которые умерли столетия назад. В конце концов он добрался до демонического компендиума с толстыми черными заголовками и сигиллами на каждой второй странице. — Амдусиас… — бормотал Кроули. — Нет. Агарес? Валефар? Нет. — Он продолжал переворачивать страницы с ксилогравюрами, изображавшими зверей с крыльями летучей мыши, копытами и коронами. — Шестьдесят легионов демонов… три головы… верхом на крокодиле... Боже мой, в свое время мы вытворяли какие-то совершенно безумные вещи. В комнате за пределами кабинета одно из его растений задрожало в ответ. — Представь себе, что ты появился бы сейчас на лошади с драконьими ногами. Таблоиды... о, это было бы ужасно. — Кроули перешел к следующему разделу. — Берит-придурок. Гремори больше не годится. Вассаго? — Он сделал паузу, чтобы прочитать, затем двинулся вперед. — От него не будет никакой помощи. А потом, когда Кроули уже почти пролистал гравюру с изображением морды леопарда, он остановился, перевернул две страницы назад и внимательно изучил то, что нашел. — Ситри, она же Битру, Великий принц, — читал Кроули, — появляющаяся с лицом леопарда и имеющая крылья, как у грифона: когда она принимает человеческий облик, она очень красива, она воспламеняет мужчину любовью к женщине, а также побуждает женщин любить мужчин. Кроули нахмурился и продолжил чтение. — Получив приказ, она охотно раскрывает тайны женщин, смеется над ними и издевается над ними, чтобы сделать их роскошно обнаженными. — Ха! — Кроули склонился над книгой, и его лицо озарилось ликованием. — Ну конечно! Ситри, милая старушка, ты точно знаешь, что делать. — Он упер руки в бока и потер ладони. — То, что ты сделала с французским парфюмером, было невероятно. Если кто-то и может помочь мне с сексуальной магией, так это ты. Кроули пристально рассматривал печать, пока она не застряла у него в голове, намертво, проверил ее еще раз, чтобы убедиться, и нырнул в дверной проем. Он встал среди растений, расставив ноги на ширину плеч, вытянул пальцы и пару раз постучал пятками в пол. — Правильно. — Кроули крутил локтями и шеей, пока они не захрустели. — Когда чудеса приходят с чужого квартала, ты должен вернуть их обратно. Кроули оскалил зубы, хлопнул в ладоши, глубоко вдохнул через нос и заговорил задом наперед на языке более древнем, чем все ныне существующие. Его глаза закатились, когда волшебный ветер взъерошил волосы, огни в квартире замерцали, тело содрогнулось... И ничего не изменилось. Кроули поднял бровь. — Да ладно тебе… Прошло несколько секунд, комната осталась прежней. Кроули поднял другую бровь, восстанавливая симметрию. — Там было сказано: “В любой день…” Но никакого светящегося круга не появилось. — Только не мел, — проворчал Кроули. — Не заставляй меня брать этот чертов мел. У нас что, все еще четырнадцатый век? Ни одно из растений не ответило ему. — Дальше будет: "О, я не хочу делать это, пока солнце еще не взошло”, или “Приведите сотню сектантов в капюшонах, поставьте в круг и заставьте скандировать”. — Кроули прошел в свой кабинет и порылся в ящике стола. — Или "Мы берем девственную кровь только по вторникам во время ливня, или не во время мастер-класса по корпоративной этике, или…” — Он потерял слова, остались только буквы: — Мнэ… нгк! Растения наблюдали за ним из оранжереи, их листья были полны любопытства. — Я должен был догадаться. Я должен был заранее это предвидеть! — Кроули наконец нашел мел, вытащил его, задвинул ящик и вернулся в холл. — Для начала мне потребовалось шесть тысяч лет, чтобы залезть под его одежды, а теперь, когда он в моих руках, меня заставляют работать. Растения немного съежились. — И вообще, почему именно он обладает такой потрясающей силой вожделения? — Кроули опустился на колени. — Даже не ценит ее. Кроули положил книгу рядом с собой на пол, перевернул страницу, поморщился и еще раз изучил сигил Ситри. Он смотрел на нее мгновение-другое — и, еще раз потерев руки, уселся на корточки, протянул руку и начал рисовать. Полоса из двух тонких окружностей. Третий круг, поменьше, внутри. Буквы S, I, T, R и I внутри внешнего кольца. Три креста с длинным U, соединяющим первый и третий, с прямой линией посередине, как магистраль. — Если мне это удастся, я совсем распоясаюсь, превращусь в абсолютно ненасытного старого змея. — Кроули добавил по маленькому кружку на каждом конце линии. — Если этот ангел думает, что у меня раньше был здоровый аппетит, значит, его ожидает большой сюрприз. Я сделаю так, что он еще увидит небо в алмазах! Кроули добавил еще несколько завершающих штрихов к символу, поднялся на ноги, полюбовался секунду и перешел на следующую ступеньку. Он притащил зеркало из кабинета и поставил в угол. Пошарил в кладовке и достал пачку красных свечей. Поставил пять из них в углах пентакля вокруг круга и щелчком пальцев зажег жутким фиолетовым пламенем. И наконец — после паузы, поглаживания подбородка и еще одного щелчка — поверх печати появился нож с выкидным лезвием. — Владыка Сатана, если ты действительно все еще где-то там, внизу, даруй мне силу зачать в моем разуме дух, находящийся под твоим командованием. — Кроули закрыл глаза и запел раздраженным голосом: — Я умоляю тебя вдохновить принца Твоего Ситри явиться передо мной, чтобы я мог достичь своих целей. Об этом я не-так-смиренно прошу во имя Твое. И снова ничего не произошло. — In nomine Draco, quo veniat satanas Lucifer?.. Ничего. Кроули сгорбился и откашлялся, как кот, подавившийся комком шерсти. — Пожалуйста? Растения в ужасе зашуршали, порыв ветра пронесся по залу, задул свечи, а жалюзи на окнах задребезжали. Пол задрожал. Розетки загудели. Свет мигнул и погас. Статуя борьбы добра и зла громыхнула на своей подставке. Ветер стих, снова зажегся свет, Кроули открыл глаза и обнаружил, что квартира по-прежнему пуста, а нож с выкидным лезвием на месте. Кроули опустился на колени и постучал костяшками пальцев по полу. — Алло? Ответа не последовало. — Есть кто-нибудь дома? Ничего. — Ох. — Кроули отпрянул назад и прислонился к стене. — Это… это нехорошо.