Обратная сторона луны.

Утреннее палящее солнце прогрело комнату до состояния бани, и продолжало обжигать бледное лицо девушки, не давая поспать лишних пару часов. От недосыпа у Роуз кружилась голова, а сердце билось так часто, будто вот-вот остановится – отвратительное состояние, знакомое каждому военнослужащему. С трудом поднявшись, блондинка села на край кровати, переваривая произошедшее ночью, однако процесс вызывал лишь тошноту; никак она не могла принять виновность Леви, но и обвинить Герти во лжи не представлялось возможным. Ей ничего не оставалось, кроме как придерживаться нейтральной стороны, наблюдая за происходящим издалека, не ныряя с головой в защиту одной из сторон. Подозрительная возня и шорохи, доносящиеся из соседнего коридора, заставили девушку моментально взбодриться. Интерес брал верх и уже через пару минут она бесшумно кралась по предательски скрипящим половицам, прямиком к источнику шума. Остановившись за углом, Роуз стала прислушиваться, пытаясь разобрать хоть что-то. По обрывкам фраз стало понятно, что прямо за стеной находятся солдаты Военной Полиции, скорее всего патрульные. Причина визита незваных гостей была абсолютно неясна – что противники Легиона забыли на офицерском этаже? — Я-я покажу его комнату.. – этот неуверенный, слегка ядовитый голосок лейтенант узнает из тысячи – Паульс. Все стало на свои места, и ответ на вопрос всплыл на поверхность. Пришли за капралом, а ночью Герти, скорее всего, добралась до Сины, настучала начальству и привела хвост по его душу. Меньше секунды блондинке потребовалось, чтобы развернуться и почти бегом направиться к кабинету Леви. В идеале она должна была пойти сначала к командору, а потом уже к Аккерману, однако потрясённый обилием событий разум отказывался генерировать что-то дельное.

***

Снова этот ступор перед дверью капрала. Что ему сказать? Как начать? А стоит ли вообще? Может и лезть не нужно? Да к чёрту всё, и так наворотили делов, хуже уж точно не будет. Тонкая кисть плавно вытянулась, длинные пальцы сложились в кулак и едва слышно скользнули по дереву, скорее не стуча, а лишь касаясь лакированного покрытия. Жалобно скрипнув, дверь распахнулась, заливая солнечным светом мрачный коридор. Недовольное лицо Леви было до тошноты привычным и неизменным изо дня в день. Слегка нахмуренные узкие брови, грубо остриженные чёрные волосы, рассыпающиеся на лбу и лениво прикрытые серо-голубые глаза, подрагивающие в такт кривящимся губам. Раздражён, но не настолько, чтобы передёргивать плечом. Немой вопрос в его взгляде читался уж слишком явно и доставлял блондинке некий дискомфорт. Аккерман в целом доставлял всем дискомфорт; кому-то по факту, роняя желчные комментарии, а кто-то просто шарахался от него как от преступника, вышедшего на волю. От части, где-то это было правдой, только вот Роуз было не по себе от того, что она вечно дёргает товарища по пустякам, нарушая его покой. Брюнет не вселял в нее этот неконтролируемый холодный ужас, потому что она видела его насквозь, буквально кожей ощущала – он им не враг. — Военная Полиция ищет тебя, – почти виновато выдохнула Гарделис. — Зачем? – Леви говорил так, словно его это не касалось вовсе. — Герти что-то им сказала, она с ними ходит по корпусу, – чуть увереннее ответила Роуз. — Тц.. Так и знал, что эта дрянь не просто так пропала ночью, – прошипел Аккерман, – пусть приходят, я любезно встречу их и вежливо объясню, почему не стоит тревожить Легион по пустякам. Лейтенант не успела открыть рот, чтобы что-то ответить, как из-за угла вывернули четверо, включая Паульс. Видок девчонки не воодушевлял; небрежно собранные волосы, болезненная бледность и темные круги под глазами. Все это подкреплялось стеклянным блеском в ее радужках – блеск безразличия вперемешку с разочарованием, на секунду блондинке показалось, что её подчиненную силой привели сюда. Впрочем, от Полиции можно было ожидать что угодно, включая самые грязные методы. Роуз нервно смотрела то на хладнокровного капрала, то на уверенно шагающих жандармов. — Чем обязан? – испепеляя мрачным взором незваных гостей, Леви сложил руки на груди в своей излюбленной привычке, расслабленно облокачиваясь о стену. — Вам выдвинуто обвинение по четырём статьям Кодекса, суд состоится через два дня, а пока Вы будете пребывать в изоляторе на территории Сины, – без запинки, словно детский стишок, оттароторил солдат, вызвав на лице Аккермана ехидную ухмылку. Брюнет лишь немного сменил позу, готовясь поставить юношу в тупик, однако тот сделал все намного быстрее, прервав пламенный порыв капрала. — Господин Эрвин Смит в курсе происходящего, просил перед уходом дать ему поговорить с Вами, мы выделим пятиминутную аудиенцию, – солдатишка казался таким самоуверенным и честным, но видавший виды Аккерман читал собеседника насквозь, кожей чувствовал его довольный лисий взгляд и кривую ядовитую ухмылку недобросовестного охотника, загнавшего свою добычу в угол. Полицейские удалялись в мрачную глубь коридора, под аккомпанемент из периодичного скрипа прелых половиц. Роуз продолжала беззвучно хлопать русыми ресницами, глядя в спину товарища, к удивлению смиренно шагающего за теми, кого он считал своими главными врагами (после Гигантов, естественно). Вся его высокомерная прыть куда-то исчезла после упоминания командора – одного из немногих, кто рьяно отстаивал честь Аккермана. Оставшись наедине со своими мыслями, Гарделис с завидным успехом проворачивала варианты развития событий, но ни в одном из них не было счастливого конца для Леви – такое обвинение карается либо публичной казнью, либо не оставит брюнету шанса остаться на свободе. Но что она могла с этим поделать? Ровно ничего, ее слово не имеет никакого значения, если даже Смит не в силах помочь новоиспеченному члену Разведкорпуса. Оставить все как есть она не могла – слишком человечная, слишком понимающая, до противного заботливая. И в этом вся она – лейтенант Роуз.

***

— Прошу тебя, Ханджи, мы должны что-то сделать.. – упираясь руками в письменный стол подруги, блондинка говорила истерично и быстро, почти умоляя шатенку придумать как выручить их друга. — Что мы можем против Военной Полиции? – тяжело выдохнула шатенка, поправляя сползающие на переносицу очки. В ее голосе звенело отчаяние и усталость. Она устала от жужжания Роуз, устала от её мягкосердечности и этого самозабвенного желания всем помочь, рискуя собственной шкурой. Благоразумная и холодная сторона Ханджи давала о себе знать как никогда, идеально контрастируя с почти подростковой пылкостью подруги. Глупая и наивная, зато искренней и преданней любого жителя Стен. — Я.. Я не знаю.. Но мы ведь придумаем.. – Гарделис уже не была так уверенна в своих же словах, она говорила тише, более обрывисто и отчуждённо, но всё ещё питая надежду на милость подруги. В мимике Зоэ читалось явное раздражение, но светловолосая девушка продолжала давить, почти скулила в плечо шатенки, заставляя ее испытывать жалость к себе. Ханджи тяжело вздохнула, поднялась из-за стола, безмолвно одарив собеседницу прохладным взглядом. Явно не репертуар жизнерадостной шатенки, а значит она действительно крайне недовольна сомнительной идеей. Спасение того, чья обмякшая туша со дня на день будет висеть на плахе в назидание всем остальным не входила в планы Зоэ, однако мольбы Роуз были ею услышаны и приняты к сведению. Ханджи готова была признаться, что ее даже немного тронула забота Гарделис о их недавно появившемся товарище. Темноволосая девушка питала к нему чуть меньше тепла, а также обладала более холодным нравом по сравнению с напарницей, хоть ей, по правде говоря, тоже хотелось вытащить Аккермана из этой засады, однако действовать нужно было четко и спланировано, особенно учитывая всю серьёзность ситуации и мощь Военной Полиции, а посему Зоэ хотела полностью довериться более опытному человеку – их командору, не раз вытаскивавшему людей из, казалось бы, безвыходных ситуаций. — Ладно, Роуз, но все будем делать сообща с Эрвином, – ещё более грузно выдохнула Ханджи, тяжело опускаясь обратно на стул.

***

Спустя сутки в светлые головы борцов с Титанами так и не пришла ни одна здравая мысль, похожая на четкий план. Мысли путались, падая сумбурными предложениями и развиваясь в воздухе, так и не доходя до цели. Все мимо, как криво выпущенная стрела охотника, угодившая в дерево. Но время не собиралось останавливаться ради кого-то, оно высокомерно и своенравно, идёт с гордо поднятой головой, обманчиво медленно и одновременно неуловимо быстро. Такова его суть и никто над ним не властен. Часы шли, а разведчики продолжали изводить самих себя догадками – а жив ли Аккерман? Или его втихую казнили, подложив все соответствующие бумаги на королевский стол, дабы не разводить зрелищ. Любой из вариантов оставлял желать лучшего. И все же Роуз не остановить, она идёт по одному пути и не станет сворачивать на тропы – не так ее воспитывала Леона. Сестра заложила это зерно упрямства, а сейчас оно благополучно даёт свои плоды.

***

— Лошадей оставим в лесу у Сины, наши их потом отгонят в конюшню, а обратно пешком, – объяснила Ханджи, устало подтягивая кожаную узду на морде ее любимого коня. Роуз чуть виновато скривилась, улыбнулась уголком рта и в момент оказалась верхом на лошади. Все будто бы давило одновременно снаружи и изнутри, а мысли разъедали сознание не хуже кислоты, хранящейся в одной из миллиарда склянок Зоэ. Да и действовать девушкам всё же придется по мере поступления проблем – импровизация, если это можно так назвать. В общем и целом у них имеется два варианта: незаконно увести Леви и решать проблему на расстоянии, чтобы Аккерман был на виду Корпуса, либо доказать его невиновность, что тянуло за собой массу проблем и нюансов, ведь скорее народ поверит молоденькой девчонке, нежели отбросу с мутной репутацией и клеймом постоянного посетителя борделя. Для впечатлительных простаков все как дважды два, но раскинув мозгами и копнув чуть глубже, можно найти много всего интересного; и вот уже Гертруда не кажется опороченным ребенком, а капрал не выглядит тем, кто растлел бы малолетнюю. Однако Гарделис уверена – большая часть жителей Стен долбится в глаза и уши, желая лишь позевать на очередной казни, ведь это хоть какое-то развлечение в мрачной бытовой суете.

***

На дорогу у подруг ушло чуть меньше ночи – животных им выдали самых выносливых и быстрых. Свежие подковы вминали жухлые листья в прелую лесную почву, шаг лошадей был мягким, настолько бесшумным, словно среди деревьев бежал некрупный олень на своих тонких копытах. Ступив к стене, девушки ощутили сырой холод, исходящий от стены; из-за недавнего дождя серая поверхность оставалась скользкой. Не привлекая лишнего внимания, разведчицы аккуратно слезли с лошадей и привязали их к стволу клёна. Молча, в унисон прокручивая дальнейшие варианты развития событий, они подходили все ближе и ближе к входу. На лице Ханджи читался интерес к происходящему, спокойный и умеренный, совершенно противоположный вечно энергичному настрою шатенки, а вот Роуз было не по себе: причиной являлись не мерзкие обитатели Сины, не зловонный смрад, доносящийся со стороны Подземного Города, даже не периодические всхлипы и приглушенные стоны, звучащие из каждой подворотни, а одна лишь мысль – жив ли Леви? От него сложно избавиться, однако тут возможно всё, любой беспредел, до которого доберется извращенный разум местных. Светловолосая девушка прониклась Аккерманом, его скрытность разжигала ещё больший интерес, ведь его так хочется узнать ближе, жаль только он не книга или диковинная ваза, которую можно беспрепятственно осмотреть со всех сторон – бери и верти, сколько влезет. Таковым он не был, скорее подходит фраза «тот ещё фрукт». Сложный характер выработан не от самой лучшей жизни и не самым правильным родителем, чувствовалась нехватка тепла и ласки, из этого Гарделис сделала вывод, что женского воспитания в нём либо вовсе нет, либо оно было минимальным. Впрочем, все это она собиралась услышать от самого товарища. Как только ему перестанет грозить казнь.

***

— Камилла, у меня к тебе задание, – не отрываясь от подписания чего-то-там, протянул почти по слогам коротко стриженный мужчина средних лет, – проверь территорию на наличие незваных гостей. — Конечно, – напротив письменного стола стояла невысокая девушка, жилистого телосложения, ее черные волосы ниспадали чуть ниже плеч, образовывая что-то вроде длинного каре, кожа едва отдавала смуглым оттенком, а в карих раскосых глазах время от времени отсвечивала янтарная желтизна. Ее голос был мягким и уютным, а интонация добавляла легкую остринку, делая образ девушки более игривым.

***

— Я пойду внутрь, разбираться с документами, это даст нам немного времени, – бормотала себе под нос шатенка, чуть щурясь, словно вспоминая что-то важное. — Хорошо, – кивнула Роуз, приподняв уголок рта в легкой улыбке. Подруги показали друг другу сжатые кулаки, как бы желая удачи и разошлись в разные стороны. С каждым новым шагом у светловолосой девушки нарастала неприятная тревога, она чувствовала себя незащищенно, будто из каждой щели кто-то хищно наблюдал за ней. Буквально на пол секунды ей показалось, что сзади кто-то идёт; так тихо, ступая в унисон с ней. Гарделис пришлось обернуться, несколько раз, но не заметив источник шума, она двинулась вперёд чуть быстрее. Вдалеке уже виднелась тюрьма, инстинкт самосохранения притупился, позволив разведчице немного расслабиться, даже скорее абстрагироваться от всей этой неприятной ситуации. Стоило Роуз остановиться, чтобы наполнить легкие сырым воздухом, как вдруг она почувствовала странное тяжелое ощущение в затылке, следом сильное головокружение вперемешку с тошнотой. Она даже не сразу поняла, что с ней произошло и почему линия горизонта так стремительно поплыла перед глазами. Веки казались невероятно тяжелыми, свинцовыми, а на правой щеке и ладонях ощущалась влажная прохлада. В ушах появился оглушительный звон, из-за которого тошнота поднялась ещё выше, вызывая мерзкое слюноотделение. Едва понимая, что она лежит на земле, ей удалось из последних сил приподнять голову, однако разглядеть можно было лишь темный силуэт, не то женский, не то мужской, перед тем как последовал контрольный удар, отправивший блондинку в нокаут.

***

— Э-эй, не спи, тебя все уже заждались, – приторный голосок слышался очень далеко, раздаваясь эхом по всей черепной коробке. Перед глазами все рябило, голова гудела как рой диких пчёл. Лишь усилием воли Гарделис сфокусировала взгляд на стоящей перед ней брюнетке в форме Военной Полиции. Чуть поодаль она смогла разглядеть связанного Леви, стоящего на коленях, с опущенной вниз головой и прямо перед ним трясущуюся Герти. Что?..