Обратная сторона луны.

Роуз с большим трудом открывает глаза после трёх часов сна и бездумно глядит на счастливое лицо Ханджи. Блондинка отмахивается от подруги рукой, не понимая о чём она нудит с утра пораньше и почему вообще ей надо вставать, когда солнце не до конца взошло на горизонте. — В Легионе новенькие! – вопила без остановки Зоэ, едва не пробивая головой потолок от счастья. Но Гарделис была спокойна как удав – подобное поведение напарницы ничуть ее не удивило, она привыкла к излишне эмоциональным реакциям и визгам по поводу и без. Её не напрягало даже то, что Зоэ без стука входила к ней в любое время суток и, в целом, была частым гостем в её комнате, иногда даже незванным. — Что ж.. Через десять минут выходим, – вздохнула блондинка, медленно потягиваясь в стороны, – кадеты или снова переводятся от полицаев? — Эрвин ничего об этом не говорил, кто они и откуда я не знаю, – Ханджи чуть погрустнела, на выдохе пожимая плечами.

***

Солнце палило нещадно, глаза болели от напряжения и прищура, а с офицеров уже семь потов сошло, если не все десять. Какафония звуков и непередаваемый смрад создавали впечатление, что стоишь не на плацу, а в хлеву, где ещё и крикливых птиц держали. В общем-то, для военных это обычное дело, все привыкли и особо не жаловались, смирно стоя на своих местах, пока командор толкал воодушевляющие речи. На деревянный помост поднялись трое – неизвестные люди в форме разведчиков, но явно не внушающие доверия. На их лицах совершенно не было радости, несмотря на собранную ради них толпу, они словно на эшафот поднимались – завяжи им руки за спиной и не отличишь от смертников. Недовольные и понурые, на них не смотрели, а скорее косились исподлобья, особенно капитаны. — С ними надо обязательно подружиться, расскажем им о правилах и проведём экскур.. – Ханджи задумчиво прикусила указательный палец и подняла глаза вверх, вновь зависнув в своём особом мире, пока Гарделис не перебила её, схватив за запястье. — Их привёл Эрвин, а значит они тут уже ориентируются лучше нас, – полугромким шёпотом одёрнула светловолосая девушка. — Да.. Наверное, ты права, – хмыкнула шатенка, чуть нахмурившись. Пока троицу новоиспечённых бойцов представляли корпусу, Роуз беспрерывно изучала их взглядом. Ей было интересно узнать что-то больше, чем имена и сводки в документах. Но что-то в них было и отталкивающее – не то холодность, не то грубость, не то все вместе.

***

— Приве-е-ет! – задорно протянула Ханджи, расплываясь в довольной улыбке, – тебя ведь Изабель зовут? — Да, – сухо бросила девушка с короткими красными волосами, не отрываясь от залипания в потолок. — Я лейтенант Ханджи, – шатенка прикрыла глаза, кладя руку на грудь, а затем указала в сторону стоящей рядом Гарделис, – а это лейтенант Роуз. Не расскажешь, откуда ты? — Спросите у своего командора, я не привыкла рассказывать о себе, – фыркнула Изабель, чуть надув губы. — Мы не ради насмешек, нам просто интересно. Я, например, из Шиганшины, – улыбнулась блондинка, присаживаясь на край соседней пустующей кровати. — Мы из Подземного Города, – этот ответ прозвучал как вызов, мол «я из преступного гетто и что вы мне сделаете?» Но, к своему удивлению, реакции не последовало ровно никакой. Девушки бросили безразличное «ясно» и продолжили заваливать Изабель прочими вопросами. Они прекрасно знали об этой дыре, лишённой солнечного света и права на нормальную жизнь. Многое можно сказать об этом гадюшнике, но происхождение новенькой абсолютно не волновало лейтенантов, им было попросту всё равно, потому что предрассудки – не их кредо. Для них куда важнее характер и склад ума человека. После недолгой и слегка натянутой беседы, девушки отправились в штаб, дабы провести очередную бессонную ночь в лаборатории Ханджи, пока одна будет разводить срач, а другая ходить по пятам и подбирать всеми забытые пыльные пробирки, сломанные шпатели и прочий мусор. — Неплохая девчонка, – ухмыльнулась Гарделис, упираясь коленом на деревянный стул, чтобы протереть пыльную полку, – её только разговорить, а так мне кажется, что у неё хороший потенциал, ровно как и у её друзей. — Да.. Только вот Эрвин им смертный приговор подписал, забрав в разведку. Через две недели их первая вылазка и что их там ждёт.. – Зоэ с грустью вздыхала после каждого предложения, переводя взгляд то на Роуз, то на дубовый стол и лежащие на нём книги, – мы каждый раз теряем 70% отряда. — Всё будет зависеть от их силы, – светловолосая девушка едва заметно свела брови к переносице, устремив озадаченный взгляд в никуда. Терять подчинённых больно, неприятно, особенно первые разы, когда удушающее чувство безысходности накрывает раз за разом, но ещё ужаснее сообщать об этом родне погибших – тошнотворный ком вперемешку с виноватым взглядом и слова, никак не собирающиеся во что-то серьёзное и целесообразное.

***

Утром Ханджи пересеклась в коридоре с Эрвином, который, в свою очередь, попросил её и Роуз потренировать новобранцев в рукопашном бою, которым девушки прекрасно владели несмотря на худощавые тела. Шатенка выслушала Смита и, нервно кивнув, побежала дальше по своим делам.

***

После недолгих мучений, добродушная Роуз отпустила подчинённых пораньше, видя как они вымотаны и голодны. Её поблажки в отношении дисциплины не одобряли старшие офицеры, открыто высказываясь о ней, как о некомпетентном начальнике, а кто-то и вовсе удивлялся, как Гарделис получила звание лейтенанта и место под крылом Эрвина. Вопреки злым языкам, никаких подводных камней тут не было; Смит видел в ней искренность и честность, подкреплённые безоговорочной преданностью Легиону. Но кому это интересно, когда жизнь скучна, а тут какая никакая пища для обсуждений? Правильно, никому. Капитаны старались выдрессировать своих подопечных до предела, выжимая из молодёжи все соки. Методы Гарделис кардинально отличались от жёстких общепринятых, но тем не менее, её салаги справлялись не хуже остальных. Какой в этом смысл? Всё просто: проявляя доброту, она становилась ближе к пылким подросткам, они доверяли ей, порой даже рассказывая о душевных переживаниях. Роуз не хотела держать дистанцию «командир-подчинённый», ей по душе было более тёплое, не такое формальное общение. Такой же была и Ханджи – сильный воин и никудышный начальник. Если Гарделис соблюдала военный этикет, разговаривая вежливо и сдержанно, не позволяя себе слишком много вольностей, то Зоэ вовсе болтала без умолку или хохотала на всю казарму. Кто-то косился, кто-то крутил пальцем у виска, но неизменно стало одно: Ханджи считали дамочкой с приветом, повёрнутую на изучении Титанов, а Роуз её подобием, только чуть спокойнее.

***

Дни летели на редкость быстро, несмотря на постоянную работу, которую командор всегда готов найти для своих подчинённых. Среди всего этого бумажного хаоса из нескончаемых документов, Гарделис ждала тренировки на свежем воздухе. Ей нравилось нежиться под лучами солнца в перерывах между спаррингами, сидя на тёплой, прогретой земле. Золотистый свет причудливо играл в её светлых, почти белых волосах, стекая жемчужным блеском к самым кончикам. В такие моменты забываешь обо всем, что может тревожить, потому что тепло не только физически, но и в душе. Внимание Роуз привлекла статная фигура, приближающаяся к полю для занятий. Брюнет шёл не спеша, вальяжно двигая плечами в такт шагу. Безупречная осанка, непринуждённая лёгкая поступь – сложно не обратить внимание на такого солдата. Но ещё сложнее было воспринимать его как подчинённого: грубо остриженные чёрные волосы переливались как шёлк, светло-серая чистая рубашка и аккуратный шейный платок заставляли окружающих думать, что идёт как минимум офицер, но никак не рядовой. Взгляд безразличный, холодный как сталь, но от этого не менее тяжёлый. Сложно предугадать, с какой целью он так уверенно направляется к лейтенанту Роуз. — Вас вызывает командор Эрвин, – сухо бросил солдат, подпирая рукой правый бок. — Тебя ведь Леви зовут? – с приятной улыбкой спросила лейтенант, абсолютно игнорируя слова рядового. — Да, – прохладно ответил он, с недоумением вскинув левую бровь. — Красивое имя, – блондинка ответила с всё той же непринуждённой тёплой улыбкой, поднимаясь с деревянного ящика, служившего лавочкой для отдыха, – раз командор вызывает, значит что-то важное. Последнюю фразу девушка бросила неосознанно, скорее это были мысли вслух. Леви развернулся и пошёл за ней обратно в штаб. Комплименты для него не новость, он слышал их и ранее, только вот его имя никого не восторгало. Несмотря на приятное удивление, юноша промолчал. — Как тебе в Легионе? – этот вопрос девушка задала с особой нежностью, потому что любила это место всей душой. — Сносно, – брюнет отвечал сухо и коротко, не желая вести светскую беседу с незнакомым человеком. — Мне тут очень нравится. И люди тут другие, они знают цену жизни, – и снова Роуз говорила сама с собой, видя отчуждённость солдата. Всю оставшуюся дорогу они шли молча, изредка переглядываясь. Гарделис с интересом разглядывала внешность Леви, наконец-то оказавшегося рядом. Трудно не заметить, как он хорош собой. Аккуратные черты лица, аристократично светлая кожа, серо-голубые глаза, обрамлённые чёрными как смоль ресницами и уставший взгляд придавали юноше особый шарм, не такой как у большинства мужчин, нечто иное, скрытное и опасное, но от этого не менее завораживающее.

***

Роуз остановилась у двери, по привычке выдохнула (она делала так каждый раз перед тем, как войти в кабинет командора) и два раза постучалась, перед тем как опустить ручку двери. Эрвин устало улыбнулся, выпрямляясь на своём стуле. — Добрый день, сэр. Вызывали? – серьёзно спросила Роуз, остановившись в паре метров от дубового стола, на котором вечно стояли кипы бумаг, по несколько ручек и пара неизвестных девушке книг. — Да. Роуз, ты не едешь завтра с нами, – спокойно объяснил Смит, – Ханджи нужна твоя помощь в лаборатории, поэтому вы обе остаётесь тут. — Поняла, – светловолосая девушка кивнула, складывая руки под грудью, – что-нибудь ещё, сэр? Пока Эрвин диктовал задания, Леви почти прирос к дверному косяку, на который нахально облокотился плечом. Быть мальчиком на побегушках он никак не рассчитывал, а потому злился и всячески выказывал свое недовольство, то шумно вздыхая, то громко цокая и закатывая глаза в своей привычной манере. Но, к своему удивлению, сопровождать симпатичную девушку ему было не в тягость, хоть и её тщетные попытки завести разговор порядком раздражали. Вскоре Роуз ушла обратно к своему отряду, а Леви не спеша побрёл в казарму, размышляя о том, как бы поскорее исполнить свое условие в договоре с Лобовым. В какой-то момент он даже засомневался в правильности своего решения, а чтобы думалось лучше, Аккерман дождался ночи, чтобы забраться на смотровую – тишина и свежий прохладный ветер создавали идеальную атмосферу, подкреплённую прекрасным видом на окрестности штаба. Пробраться туда не трудно, особенно учитывая навыки юноши, но попадись он кому-нибудь на глаза – отхватит за милую душу. Любому другому солдату простили бы это нарушение, только вот Леви успел испортить отношения почти со всеми офицерами, не скупясь на колкие комментарии в их сторону. — Красиво, правда? – послышался тихий женский голос за спиной. Роуз подкралась тихо, словно кошка, и даже острое чутьё подвело Аккермана. — С каких пор лейтенанты караулят своих подчинённых? – ухмыльнулся Леви, отвечая вопросом на вопрос. — Ну, во-первых, ты не совсем мой подчинённый, во-вторых, на этой смотровой всегда кто-то есть, – непринуждённо объяснила Гарделис, мягко приземляясь рядом с брюнетом. — Болтаешь со случайными людьми? – неожиданно Леви перешёл на «ты», будто нарываясь на реакцию девушки, которой, собственно, не последовало вовсе. — Случайности не случайны, – усмехнулась она, складывая ноги в позе лотоса и подпирая ладонью щёку. Леви бросил на собеседницу сомнительный взгляд и рефлекторно вздёрнул левую бровь. Она так легко с ним общалась, не смотрела косо и не спрашивала лишнего. Она не пыталась залезть ему в душу, выпытать самое сокровенное или втереться в доверие, он просто был ей интересен как человек. Многие знали о его происхождении, поэтому старались обходить стороной бывшего преступника, опасаясь записывать его в ряды товарищей. — Эрвин с особым трепетом отзывался о тебе, – продолжила блондинка, перекатывая по костяшкам пальцев серебряную монетку, – а его доверие многого стоит. Он смотрит глубже, чем остальные, не руководствуясь поверхностными факторами. — Я польщён, – ядовито-прохладно ответил брюнет, свешивая одну ногу вниз, а вторую, согнутую в колене, подпирая ближе к груди. — Командор никогда не ошибается в людях, – Роуз искренне улыбалась, придерживая светлую прядь прямых волос, собранных в низкий хвост. И от чего-то Аккерману становилось не по себе, неведомое чувство скреблось маленькими коготками в самом дальнем углу разума. Это не было влюблённостью или симпатией, скорее горькая досада от того, что скоро Роуз перестанет быть такой доброй, разочаруется в Леви, когда узнает о его истинных намерениях и причине службы здесь. Ему было тошно признавать это, мерзко до такой степени, что кадык нервно задёргался, а уголки рта криво поползли вниз. Его невероятно злило, что из-за пары тёплых фраз он растаял как мальчишка, дрогнул в самый ответственный момент, засомневался в своём решении. Стиснув зубы, он молча поднялся со своего места, не желая продолжать этот, как ему казалось, бессмысленный разговор. Какого чёрта его понесло на эту грёбанную смотровую именно сегодня? Почему именно сегодня сюда решила прийти Роуз, которая предпочитала обычно гулять днём? «Случайности не случайны» – размеренный голос девушки зазвучал в голове Аккермана, заставив невольно оскалиться.