Is this the end or just the beginning?

POV Шейн

      Ты улыбнулась нам на прощание и покинула комнату, закрыв за собой дверь. Мы втроём остались наедине, не зная, чем нам следовало заняться в ожидании тебя. Лэнс выглядит довольно уставшим, кажется, что он действительно просто ляжет спать в ту же секунду. В то же время в другой комнате осталась спящая Лили, за которой мне так или иначе следует присмотреть, чтобы она снова не расплакалась, оставшись одна. И Саманта··· Если я прав, кажется, что это единственный шанс для нас нормально поговорить и расставить все точки над «и»: — Этот парень выглядит так, словно отключится через секунду.       Я указываю на Лэнса. — Поскольку Лили осталась одна в соседней комнате — я предлагаю дождаться Джэ там. — Ох, мистер Шейн, какая неожиданная забота с вашей стороны.       Я лишь нахмурился, проигнорировав его. И направился в другую комнату. Девушка, пожав плечами, направилась следом за мной. Лили ещё мирно спит — это хорошо, значит, у нас есть возможность поговорить. Я подхожу к окну и смотрю на улицу сквозь заколоченные окна, по моим глазам бьет яркий солнечный свет. Я поправляю кепку, совсем не уверенный в том, с чего мне следует начать. — Итак, Шейн. Я полагаю, ты позвал меня сюда, чтобы что-то сказать. Я внимательно слушаю.       Я разворачиваюсь лицом к девушке, Саманта смотрит на меня с хмурым выражением лица, скрестив на груди руки. Несмотря на её относительно невысокий рост, она смотрит на меня таким пронзительным взглядом, что это вызывает ощущения, что она больше меня в разы. Я тяжело вздыхаю, собираясь с мыслями: — Ты права. Я хотел поговорить. Ты и Джэ. — Я и Джэ··· ···? — Что между вами происходит? Она тебе нравится?       До этого момента я был так сосредоточен на своих чувствах, что не замечал ничего вокруг. Мне так хотелось, чтобы всё оставалось по старому, где только «мы — против всего мира», не только потому, что так было проще защитить тебя, но и потому, что изнутри меня пожирала всепоглощающая ревность. Я так отчаянно желал твоего внимания, мне так хотелось посмотреть тебе в глаза и увидеть в них положительный ответ, но каждый раз··· я словно падал вниз со скалы. А затем, вокруг нас стали появляться другие люди, которым ты улыбалась так же ярко, как это солнце, лучи которого пробиваются сейчас в комнату. У тебя действительно есть талант — притягивать других к себе, но знаешь ли ты сама об этом?       Когда мы с тобой поговорили — моё сердце наконец успокоилось и в голове словно рассеялись тучи. Я смог посмотреть на всё с трезвой точки зрения. И к своему удивлению обратил внимание на то, что кажется даже ты пока не замечаешь. Или просто не хочешь. С тех пор, как мы попали в это место — прошло совсем немного времени, но я не могу не заметить как за такой короткий промежуток — ты очень сблизилась с Самантой. Как ты становишься счастливее, когда находишься рядом с ней, как часто тебя кидает в жар, когда случается неловкая или неоднозначная ситуация и как первым делом ты ищешь взглядом именно её. Я не знаю точно, как и в какой момент это случилось, но меня не покидает уверенность в том, что она — это именно тот человек, к которому ты испытываешь по настоящему сильные чувства.       И чтобы быть уверенным до конца — я хочу выяснить всё сейчас. Я не хочу, чтобы тебе пришлось пережить неразделенные чувства и поскольку я знаю, что всё, через что ты сейчас проходишь — для тебя в новинку, я лишь хочу убедиться, что человек, к которому ты привязалась будет относиться к тебе бережно и с пониманием. С осознанием всех обстоятельств, которые стоят на пути. Я до сих пор не могу свыкнуться с мыслью, что тот, кто покорил твоё сердце — это девушка. Не то, чтобы у меня были какие-то стереотипы по этому поводу, но столкнуться с этим на собственном опыте — просто выходит за рамки привычной реальности. Не то чтобы от этих рамок хоть что-то осталось после катастрофы, затронувшей весь мир. Но с другой стороны, почему-то я испытываю радость от от того факта, что этим человеком по крайней мере оказался не Лэнс. Не думаю, что такое я смог бы пережить так просто.

POV Саманта

      Когда Шейн предложил подождать тебя в другой комнате — мне сразу стало очевидно, что без серьезного разговора здесь не обойдется. Я ожидала, что это будет всё, что угодно — мы могли бы снова обсудить тот случай с крышей, он мог бы начать уговаривать меня никому не рассказывать о твоём случае, потому что до сих пор до конца не доверяет мне или завести диалог о Церкви Спасения, но то, что я действительно не могла предсказать, что этот разговор примет такой оборот: «Как я должна реагировать?» — Шейн — это твой друг, не то чтобы мне хотелось открывать ему свою душу. С другой стороны — именно, он не просто обычный друг, а друг детства, который был с тобой с самого начала. Я могу понять его беспокойство и желание защитить тебя: «Но есть ли в этом еще что-то?» — Да. Она мне нравится. А что насчёт тебя?       В конце концов, сложить два плюс два — довольно легко. В каждом его действии, взгляде и ситуации читается это. Я улыбаюсь. Только одна ты продолжала вести себя так, словно ничего не понимаешь. Но раз уж мы заговорили о чём-то таком, я тоже имею право задать этот вопрос. Шейн мнётся, тяжко вздыхает и между нами снова устанавливается неловкая звенящая тишина, разбавленная только тихим сопением. — Ты довольно проницательный человек. Кажется, ты уже знаешь ответ. Думаю, только слепой не заметил бы моих чувств. — Ты планируешь ей рассказать? То, что между вами сейчас происходит — ваши отношения уже дают трещину. Если это продолжится и дальше — боюсь, всё станет только хуже.       «И как только мы к этому пришли?» — Однако, в моей жизни было достаточно разных событий, чтобы понять, что молчание и избегание собственных эмоций — не приведёт ни к чему хорошему. И если мы подняли этот вопрос — лучше поделиться советом, чем потом наблюдать печальный исход, который причинит боль вам обоим. — Мы поговорили··· ···       Я вижу как печальные тени ложатся на его лицо. Он замирает, собираясь с мыслями. Кажется, я начинаю понимать, что случилось прошлой ночью, когда ты пришла ко мне так поздно. — В любом случае··· ··· Ты нравишься Джэ. Как бы сложно мне не было это признавать. И··· Она не тот человек, который имеет большой опыт в такого рода делах. Можно сказать, что для неё — это первый такой опыт··· — Я так понимаю, ты завёл весь этот разговор, потому что беспокоишься за неё и решил меня предостеречь, чтобы я в случае чего не ранила её, я правильно понимаю? — В целом, да··· И кроме того, ты же понимаешь, что Джэ — инфицирована. Кроме приступов, которые периодически с ней случаются, её кровь и слюна — представляют огромную опасность, что в свою очередь··· Если мы говорим о подобного рода взаимоотношениях··· Это создаёт некоторые серьезные препятствия··· Ах, я просто хочу убедиться, что ты действительно понимаешь, на что идёшь, если захочешь остаться рядом с ней···       Шейн очень сильно смущается, делая большие паузы и проглатывая окончания слов. Он отводит взгляд в сторону, избегая смотреть мне в глаза, когда говорит всё это. Одно дело — осознавать все эти вещи в своей голове, другое, когда тебе о них говорит кто-то другой. Я чувствую как лёгкий жар касается моих щёк, что же, весь этот разговор — одна сплошная неловкость. Но, то, что Шейн в целом решил поговорить со мной об этом — приносит облегчение, по крайней мере это означает, что он принял это и не будет создавать препятствий, а, наоборот, постарается помочь. — Я понимаю, что ты имеешь ввиду. Я прекрасно осознаю все сложности, связанные с этим. И, могу тебя заверить, я не боюсь встретится с ними. — Что ж, хорошо··· Я рад, что мы это прояснили··· — Кхм··· Это такой неловкий разговор для нас обоих, что полагаю, что нам не помешало бы проветриться. Я дождусь Джэ в своем кабинете.       Парень кивает, и я выхожу из комнаты, направляясь к себе. Что ж, никогда не помешает проверить списки ещё раз?

POV Джэ

— Я уверена, что в этом месте что-то есть. — Тогда, нам разве не нужно быть более осторожными··· ···?       Ной выглядит немного нервно, он озирается по сторонам и не может перестать теребить пластырь на руке. Я касаюсь своей повязки и понимаю, что мне тоже не помешало бы ее сменить, пока у меня есть доступ к стерильным запасам и заживляющей мази. Чем быстрее заживёт рана, тем меньшую опасность она будет представлять для других. — Ты выглядишь таким взволнованным, Ной. Ты боишься? — Но, что если сюда кто-то придет? — Если кто-то придет? Конечно, придется прятаться и избегать обнаружения. — Ах··· Ага, понятно··· — ···Что, по-твоему, я собиралась сказать?       Я слегка прищуриваюсь, смотря на него с любопытством. — Кажется, я смотрел слишком много боевиков. — Тебе больше нравятся радикальные методы? — Я- Я не уверен··· ··· — В любом случае, мы должны сперва осмотреться.       В помещении царит полумрак. Я включаю фонарик, он выхватывает серебристые пылинки, застывшие в лучах света. Мы аккуратно движемся вперед, пока не наталкиваемся на закрытую дверь: — Ох? Эта дверь··· Куда она ведет?       Я протягиваю руку к дверной ручке, когда вспоминаю наш утренний разговор:

***

— Начнем с того, что сначала просто отыщем пристройку.       Саманта говорит это с серьёзным видом, смотря мне прямо в глаза. — Было бы тратой времени пройти весь этот путь туда и просто вернуться обратно. — Но ты не знаешь, что тебя там ждет. — Джэ, не подвергай себя ненужной опасности, когда идешь одна, если её можно избежать.       Саманту поддерживает Шейн и теперь две пары глаз смотрят прямо на меня. Я знаю, знаю, что это опасно, но чем больше информации мы сможем узнать, тем лучше. — Ты всегда говоришь мне это. — Это··· ··· — Ну, все мы знаем, что наш капитан не слишком хорошо разбирается в людях, но···       К диалогу присоединяется Лэнс. Если они нападут на меня все втроём, то в данном случае у меня точно не останется выхода, кроме как послушаться их. — Что? — Так нетерпелива. Ты знаешь, что можешь подождать, пока я закончу говорить, прежде чем отвечать. В любом случае, разве не хорошо было бы время от времени действовать по обстоятельствам?       Лэнс усмехается, но к моему удивлению, на этот раз эта усмешка предназначена не мне. — Ближе к делу.       Саманта хмуро смотрит на него в ответ, прерывая. — Подводя итог, я хочу сказать, что тебе нужно доверять своей интуиции и делать то, как ты чувствуешь, что тебе нужно сделать в данных обстоятельствах.

***

      «Делать··· то, что я чувствую?» — Я внимательно смотрю на дверь перед собой, у меня такое чувство, что она может ответить на некоторые вопросы. — Эта дверь кажется зловещей··· может быть, она ведет к чему-то важному? — Ты действительно собираешься открыть ее? — Она кажется заблокированной, но я просто хочу попробовать. В конце концов, люди продолжают говорить мне, что я должна следовать своим догадкам. — Ох··· ···? — Если страшно, хочешь спрятаться за моей спиной?       Я улыбаюсь, полная решимости заглянуть внутрь. — Я не такой пугливый, словно котёнок, ты же понимаешь··· ···?       Я дергаю за ручку двери, она скрипит, но не поддается. Я разочаровано выдыхаю. Естественно, если они хранят там что-то важное, обязательно закроют на ключ во избежание случайного обнаружения. Эти люди — не идиоты. И на что я только надеялась? Я перевожу свет фонаря на пол и пытаюсь найти хоть что-то, отдаленно похожее на отмычку, но меня встречает только сплошной слой пыли и грязи. Я обшариваю свои карманы, но всё, что обнаруживаю — это плитку шоколада, которую мы нашли в недавнем патруле и которую я так и забыла отдать Лили. — Ключ··· У тебя его нет, верно? — Нет, но у меня есть хорошее предположение, где мы можем его найти. Мы должны сначала проверить другие места. — Эта дверь открыта. — Звучит отлично.       Ной указывает пальцем на соседнюю дверь. В комнате пахнет пылью и старой бумагой. — Может быть, они ведут какие-то записи и хранят их здесь. — Я ожидал, что книги будут иметь отношение к религии, но эти книги действительно странные. Похоже, что они написаны людьми в церкви. — Речь идет об истории церкви. ···Так это значит, что она существовала ещё до начала эпидемии. — Я уверен, что вирус им только на руку.       Пока он увлеченно рассматривает полку с книгами, я решаю осмотреть другие места. Хоть эти книги и написаны сектантами, мне не кажется, что в них мы найдем какую-то ценную информации. Скорее всего все они — это пропаганда веры и ответ на вопрос почему покаяться, с их точки зрения, хорошая идея. С другой стороны — врага надо знать в лицо. Нам не помешало бы изучить эти вещи чуть позже. Было бы хорошо, если бы этим занялось правительство··· Но, сейчас у них совершенно другие заботы, нежели чем расследование странной деятельности подозрительного культа. Так что в этом вопросе мы сами по себе. — Если ты осматриваешь полки, я посмотрю остальные места. — Ах, но ты не выйдешь на улицу без меня, верно? — Я не планировала··· ты беспокоишься, что я тебя здесь оставлю? — Н-нет, это просто··· Я не это имел в виду.       Мой вздох эхом разносится по комнате, заставляя танцевать пыль в кругу света.       — Хорошо. В любом случае, я осмотрюсь.       Я осматриваю остальную часть комнаты и обнаруживаю на столе тонкий блокнот. Это единственная книга, которая, кажется, используется довольно часто. Я не могу сдержать любопытство и беру его в руки, начиная просматривать, листая страницы одну за другой. Но то что я там вижу, приводит меня в полное замешательство. — ··· ···Что все это значит? Что это вообще такое? — Ты что-то нашла?       Ной изучает статуэтку ангела, но ставит её на место, когда слышит мой возглас, прежде чем взглянуть на меня. Я не могу сдержать эмоций и спешу к нему, чтобы показать, что я нашла, когда: — Ной, взгляни на это быстро. — Ах, будь осторожна··· ···!       Я резко делаю вдох··· ···! Я тороплюсь и не замечаю в полумраке дороги, когда моя нога за что-то цепляется. Я начинаю падать вперед и группируюсь, когда вместо холодного грязного пола меня встречают тёплые и комфортные объятия. Ной успевает вовремя подхватить меня. — ··· ···Т-ты в порядке? Это было так неожиданно. — Всё хорошо··· но твоё сердце бьётся так громко, что···       Я поднимаю глаза и замечаю, что наши лица находятся так близко, что почти соприкасаются, поэтому я останавливаюсь на полуслове. Я делаю шаг назад, мягко вырываясь из его объятий, Ной совсем не сопротивляется, только неловко отводит взгляд в сторону: — И-извини··· С тобой всё в порядке? — Почему ты извиняешься? Тем, кто должен извиняться — должна быть я.       Я смотрю на него с непониманием во взгляде. Ох, ладно, сейчас совершенно не время для этого. — Спасибо, что вовремя поймал. Мне не хотелось бы столкнуться с этим грязным полом лицом к лицу.       Я смеюсь, чтобы слегка разрядить обстановку, которая внезапно стала какой-то слишком··· неловкой? ··· — В любом случае, что ты хотела мне показать? — Ох, верно. Я совершенно забыла. Посмотри на это.       Я держу блокнот так, чтобы мы оба могли его читать, и перелистываю страницы. С каждой новой просмотренной страницей глаза Ноя расширяются всё сильнее. — П-подожди. Остановись на секунду. — ··· ···Джеймс, Сара··· Ричард, Стэн··· Джефф. — Одно дело читать это про себя, но когда ты говоришь это вслух, у меня мурашки бегут··· — Это список людей, которые живут в церкви? — Похоже на это. Некоторые имена звучат знакомо··· ···       На очередной странице я замечаю уже знакомые имена: Саманта, Ева и Джереми. — Не маркированные имена, вероятно, означают, что они еще живы. И··· ··· Ох?       «Ох?» — Я чувствую, как земля уходит из-под ног и моё дыхание сбивается. Мне кажется, что кровь покидает моё лицо и я мгновенно бледнею, моё тело начинает бить мелкая дрожь и это очень похоже на ощущения, когда у меня начинается приступ. Однако, причина сейчас не в нём. Я не могу оторвать взгляд от одного из имён в этом проклятом блокноте. — Джэ? — В этой книге мне знакомо одно из имен. — Знакомое имя··· ···? Джэ, ты выглядишь неважно. Тебе не нужно объяснять, если ты не хочешь. — Я рада, что ты здесь со мной. Если бы я была здесь одна, я бы понятия не имела, как бы с этим справиться. — Джэ··· ···       Мои руки теряют хватку и блокнот с лёгким шумом падает на пол. Я быстро поднимаю его и отряхиваю от пыли, начиная яростно листать страницы: — Ты уверена, что прочитала всё правильно? — Уверена. Точно такое же имя. — Успокойся, Джэ. Это может быть кто-то незнакомый с тем же именем. — Я бы предпочла, чтобы это было так. Я не хочу, чтобы она была с- — Джэ?       Перевернув страницы, чтобы вернуться туда, где была, я внезапно останавливаюсь.       Зои.       Ной заглядывает в блокнот. — Почему оно зачёркнуто? Это значит, что они заразили мою сестру? — Мне жаль. Я не знаю, так ли это··· ··· Но, судя по всем именам, которые мы видели до сих пор, в этом есть какая-то система. — Я понятия не имею, что это значит. Просто у меня очень плохое предчувствие по этому поводу.       Что случилось с моей сестрой? Моя сестра. Что я должна делать? Что же мне делать? Что я должна делать? Что следует··· ···

***

      Перед моими глазами стоит добродушное, улыбающиеся лицо Джона: — Мисс Джэ, что вы ищите? — ··· ···Я ищу свою младшую сестру. Я не слышала о ней с тех пор, как вирус начал распространяться. — Я начну с расспросов. Возможно, кто-то здесь, в церкви, видел ее? — ··· ···Я очень надеюсь, что это так. Я действительно верю. — Кстати, как ее зовут? — ··· ···Зои.       Я протягиваю ему бумажник, который ношу всегда с собой. В нём самое дорогое, что у меня есть — фотографии моей семьи. Конечно, на этих фото есть и Зои, наши с ней совместные фотографии из фотобудок. Я показываю Джону несколько. Он внимательно смотрит, но его лицо всё-такое же — добродушное, ни тени сомнений, ни одного неверного движения мускулом или бровью.

***

      Поскольку Зои моя младшая сестра — мы очень похожи. У нас общие черты лица, однако, она чуть выше меня — у нее русые волосы и фиолетовые глаза, практически такие же как у Лэнса. Однако, любой, кто увидит нас вместе скажет, что мы похожи. И если Зои была здесь··· Может ли в этом заключаться причина того, что Джон пригласил нас в Церковь? И умышленно попросил остаться? Но для чего? Зачем ему это нужно? ··· Он не мог не знать про Зои, если Джереми имел ввиду её··· И наше сходство. Фотографии, которые я показала. Тогда почему он ничего не сказал? Что, чёрт возьми, они сделали с моей сестрой? Они правда заразили её? Вот так просто? И хотят сделать тоже самое с нами? Что здесь происходит? Почему это происходит с нами? Почему? Почему? Почему···       Резкий хлопок заставляет меня вздрогнуть. Внезапный прилив адреналина приводит меня в чувство — я резко вздыхаю, набирая воздух полной грудью. Тело перестаёт бить дрожь и дыхание приходит в норму. Чтобы здесь ни творилось — я обязательно разберусь. Даю слово. Я до боли в костяшках сжимаю руку в кулак. — Что это было··· ···?       Ной резко замирает, вздрагивая. Я оборачиваюсь, смотрю по сторонам, пытаясь найти источник шума, когда слышу приглушенный мужской голос: — ··· ···Хэй, есть тут кто-нибудь?       Мы с Ноем озадаченно переглядываемся. — Здесь действительно есть кто-то еще. — Что нам делать···? — В таких ситуациях нам нужно действовать быстро. Давай проверим. Так как, кажется, это может быть опасно, оставайся позади меня. — Ох? Ахх, ухмм··· Х-хорошо.       Мы выскальзываем из комнаты и проверяем остальную часть помещения, однако, кроме нас и пыли в поле зрения никого нет. — Кажется, здесь нет никого, кроме нас··· ··· Откуда тогда шел голос? — Джэ, я думаю, он доносился оттуда. — Что за··· ···?       Я смотрю туда, куда указывает Ной и чувствую, как по спине бежит холодок. Рядом с выходом, если смотреть налево вдаль — виднеется мрачная железная массивная дверь, забрызганная кровью, закрытая на множество замков. Сверху виднеется зарешечённое окошко. И никаких подсказок, что она скрывает и кто за ней находится.