Человек-Паук: Паутина судьбы

Плутая в бесконечно длинных коридорах университета, мы всё-таки попали в нужную аудиторию. Все уже сидели по парочкам, слушая седого мужчину, который, как позже оказалось, является заместителем декана младших курсов. Кто-то из ребят общается, кто-то шушукается — казалось, будто все уже хорошо друг друга знали. Обряд посвящения в студенты был в точности таким, коим я его представлял. Сперва нам вручили студенческие билеты, познакомили с основным преподавательским составом и затем отвели в главный корпус университета. С целью ближе познакомиться нас чуть ли не силой заставили сыграть в увлекательную игру, где каждый по очереди рассказывал интересные факты о себе. Я, например, рассказал об одном из своих страстных увлечений — фотосъёмке. Ещё в детстве я брал фотоаппарат дяди Бена, порой даже без его ведома, и всеми силами пытался запечатлеть красоты этого дивного мира. Правда, среди сокурсников нашлось не так много людей, разделивших моё хобби, но всё же встретили меня довольно тепло. Кто-то показался дружелюбным с первого взгляда, подобно Гвен, а некоторые уже начали раздражать одним лишь своим присутствием. Студенческий коллектив, в целом, понравился мне больше прежнего. Пока-пока, Флэш «главный школьный задира» Томпсон! После непродолжительных вводных лекций, собрав определенную компанию из первокурсников, мы решили вместе отдохнуть в кофейне «У Чена». Я кофеман со стажем и это место меня сильно порадовало. Здешний бариста оказался не только приветливым, но и сварил отменный кофе. Мы обсуждали первые ощущения, говорили о мелочах, вроде «где найти деканат», «как получить зачётку», «когда первые экзамены», и всё в таком духе. Приятная атмосфера надвигающейся осени поспособствовала нашему тёплому знакомству. За разговорами время шло незаметно, и компания стала понемногу расходиться, в конце-концов оставив нас с Гвен наедине. Чудный день плавно переходил в бархатный вечер: солнце сменилось на более мягкие оттенки, зажглись уличные фонари, отчего холодные Нью-Йоркские улицы стали чуточку теплее. Малиновый закат и необыкновенно красивый, мелодичный джаз, словно магия, создавали приятную атмосферу таинственности. Мы удобно устроились за столиком у окна, сделав заказ, и долго сидели молча, каждый думая о своём. Возникла какая-то неловкая тишина, от которой так неуютно стало на душе. Пауза затягивалась и я хотел нарушить её, но просто не находил слов. Нужно с чего-то начать! Да... но с чего? Соберись, Пит! — Хорошая сегодня погода, да? — произнёс я, разорвав неловкую паузу. — Да, отличная погода для первого дня осени. — пожала плечами девушка, и вновь повисла пауза, даже неприятнее первой. Отлично, Паркер, что теперь? Мысли хаотично крутились в голове и упирались в тупик — я что-то неправильно делаю, нужно за что-то уцепиться. Первый день осени... Первое сентября, начало учёбы. Точно! — Так и... как тебе первый учебный день? — Было весело, преподаватели интересные, да и одногруппники у нас хорошие. Думаю коллектив будет дружным. — Согласен. — слегка дрогнувшим от неуверенности голосом откликнулся я. «Согласен»? Боже, это было ужасно, Пит. Кажется, проще трижды победить злодея и спасти город, нежели разговаривать с девушкой. Я вздохнул с облегчением, когда на горизонте замелькал официант. Он принёс наш заказ: кофе по-венски — крепкий, ароматный, эспрессо со взбитыми сливками и шоколадной крошкой. Я сразу сделал небольшой глоток, чувствуя как горячий кофе обжигает пересохшие от волнения губы. Девушка наслаждалась напитком и продолжала смотреть на меня с интересом, чем заставила меня немного поерзать на кресле и подвинуть мешающийся под боком фотоаппарат в сторону. Это не осталось незамеченным. — Так значит, ты фотограф? — спрашивает она, при этом мягко и уверенно улыбаясь. — Ну... есть немного, — тихо ответил я и криво улыбнулся, разглядывая кофе в чашке, но уже более уверенно продолжил. — Первый фотограф газеты Дейли Бьюгл! Правда, только внештатный, но опыта на самом деле у меня много. — Да, кажется, ты что-то говорил об этом, что любовь к фотографии у тебя от твоего дяди, — её слова словно окутали меня тёплой, приятной волной, и мне даже не верилось, что она это запомнила. — Ну и как, интересная работа? Ты, наверное, богатых людей фотографируешь? — Да, бывает и такое. — честно признался я, вспоминая как Три-Джей одно время таскал меня по своим благотворительным банкетам. — А знаменитостей? — Ну вообще... есть один. — Всего один? — Да, мужчина. О нём слышали все нью-йоркцы, и ты в том числе. Не такой как все. Кто-то его восхваляет, а кто-то считает фриком. Одевается... экстраординарно. Любит спасать котят с деревьев... — отведя глаза в сторону, я стал потягивать подостывший кофе. — Прям человек-загадка! — уголки её губ приподнялись, в голубых глазах засверкали искринки. — Может быть... — более уверенно и бодро ответил я, довольно улыбнувшись. — Может быть? — девушка звонко рассмеялась. Смех усиливается, я тоже смеюсь. — Мой босс, Джона Джеймсон, жутко его ненавидит, даже не знаю почему... — в моих словах был намёк и лишь секундная пауза ей потребовалась чтобы уцепиться нужную ниточку. — Стой... ты же не серьёзно? — она с толикой удивления посмотрела на меня, а я лишь многоначительно повёл бровью. Девушка спешно достала смартфон и, похоже, отправилась на официальный сайт Бьюгла, где полминуты что-то искала и, судя по всему, нашла. — Так ты... — Угу, — утвердительно кивнул я. — Обалде-е-еть! Ты личный фотограф Паука? — удивлённо произносит она, не веря своим глазам. — Это же очень круто! Хм, и почему только владелец газеты так плохо о нём отзывается? Этот дед всегда такой ворчливый? — Ха-ха, да, Джей-Джей другим не бывает. Это его, можно сказать, амплуа, фишка или... изюминка. — Ну да, не всем же любить парней, которые носят обтягивающее красно-синее трико и спасают котят с деревьев, — ёрничает девушка, явно произнося фразу с долей иронии. Почему-то это заставило меня от души посмеяться: — Хах, ну тут не поспоришь... — И каково это? — Ты о чём? — Ну... каково это быть личным фотографом Человека-Паука? — с неподдельным интересом спросила она, отпив немного кофе. — Я не люблю говорить об этом, но могу сказать, что это... необычный опыт. — О-о-о, так ты типа... его парень? — тихо, чуть ли не шёпотом спросила она. — Что? Нет! — воскликнул я, едва не подавившись кофе, и отодвинул чашку. — Я по девушкам... да и он в общем-то тоже. — Ха-ха, да я шучу! — девушка засмеялась своим веселым звонким смехом, мило склонив голову и чуть сощурив свои голубые глаза. Её смех был таким легким и непосредственным. Он звенел в воздухе и разряжал атмосферу. И если у меня ещё и оставалось какое-либо напряжение, от её смеха оно вмиг улетучилось. Нарочито неодобрительно я покачал головой, но всё же не смог сдержать улыбки от глупости всей ситуации. — Ладно, сфотографируй меня. — не попросила, а потребовала она. — Сфотографировать? — переспросил я, недоуменно вздёрнув бровь. — Да, я хорошо получаюсь на фотографиях, — девушка тепло улыбнулась и посмотрела куда-то в сторону. — Многие говорят, что у меня интересный типаж. — И многие будут правы, — хмыкнул я и потянулся к своему фотоаппарату. — Ты не пожалеешь. В этом я ничуть не сомневался. Достал фотоаппарат из сумки, включил его, сфокусировался на крупном и среднем плане. Строя разные мордашки и принимая разные позы, девушка позировала для камеры. Делала она это умело, улыбалась и принимала естественные позы, находила выгодные ракурсы, а ещё дурачилась и кривлялась. То вытянув губы, то нахмурившись и приоткрыв рот. Потом она широко улыбнулась и взялась ладонями за щёки. Скорчила недовольную гримасу и задорно, по-детски показала язык, чем заставила меня искренне рассмеяться и освободиться от внутренних оков. В кофейне нам удалось сделать несколько классных снимков, но этого было мало. Закончив с кофе, мы двинулись в парк, где царила радостная атмосфера осени. Солнце почти скрылось, но на улице было на удивление тепло. Прошли по аллее, вдоль триумфальных арок, осматриваясь вокруг. Стали фотографироваться везде, со статуями, возле большого фонтана, с клумбами красивейших орхидей. Делать совместные фотографии было особенно весело: мой фотоаппарат достаточно старый, а потому, когда я включал автоматический спуск, буквально в последний момент успевал вбежать в кадр. Девушке было бесконечно весело на это смотреть, а потому затвор камеры часто ловил нас с раскрытыми в смехе ртами. Мы шли дальше, разглядывая скульптуры, любуясь надвигающейся осенью и даже заглянули в тир, открывшийся в разгар ярмарки. — Хочешь пострелять? — спросил я девушку, когда завидел вдали тир. — Ага, пойдем! Последний раз была в тире много лет назад, меня тогда ещё отец водил. Пожилой дядечка выдал нам ружья и коробок с патронами. Десять выстрелов закончились быстро, и он предложил нам ещё. Тут за дело взялся я. Стрелок из меня так себе, мягко говоря, но с моим шестым чувством всё оказалось куда проще и мне удалось выиграть для девушки небольшую плюшевую пандочку, которая вскоре оказалась и на других фотографиях. Довольные, мы отправились дальше, рассказывая друг другу истории из своего прошлого и настоящего. — …И он мне такой: «Деньги — не проблема. Я превращусь в ядерную ракету и потребую у властей миллиард! Как думаешь, хватит на первое время?» — Да не, ты выдумываешь, — весело запротестовала Гвен. — Ни один человек в здравом уме такого не скажет! — Вот и я подумал, вся эта история попахивает чем-то… странным. Впрочем, возможно, это от него так несло, ибо для него не мыться месяц — плёвое дело. — Фу-у…— она скорчила гримасу максимального отвращения. — Целый месяц?! — Да, вонь в классе стояла неимоверная. Именно поэтому я мечтал закончить этот учебный год, да поскорее, ибо так долго терпеть весь этот сброд правда очень сложно, а затем поступить в университет Эмпайр-Стейт. — Не завидую тебе, — искренне хихикнула она, — а я, кстати, поступила сюда по воле случая. Всю жизнь мечтала переехать в Англию, поступить в Оксфорд, но... В итоге провалила вступительные, не смогла получить грант на обучение по молекулярной медицине и, наверное, сильно разочаровала отца. — Ну надо же… — с ноткой иронии отшутился я, ведь лично для меня поступление в Эмпайр-Стейт стало настоящим испытанием. — Да, столько стараний, а в итоге… — А в итоге жизнь свела двух прекрасных людей вместе таким вот неординарным способом, — мои слова заставили её рассмеяться и, что заметно по засиявшим искрам в её голубых глазах, были несомненно приятны. Проходит мгновение, и улыбка пропадает с её лица, а в глазах мелькает что-то новое и непонятное, и это заставляет меня обернуться. — Э, паря, огоньку не найдётся? Перед нами стояли три тёмных силуэта, которые выделялись лишь красными спортивками на ногах и блестящими перочинными ножами в руках. Всё остальное в их фигурах — сплошь непроницаемая тьма. — Не курю, парни. — Слышь, ну мы ж не спрашиваем куришь ты или нет. Зажигалку дай! — донёсся грубый голос мужика, явившегося из тени. — Плохо понимаешь? Я сказал тебе, что нет её у меня. — Уверенность так и прёт, спортсмен что ли? Бегаешь быстро? — засмеялся главный, и его товарищи дружно поддержали смех, вмиг потеряв весь свой хищный вид. Девушка вплотную подошла ко мне и, взяв меня за руку, одёрнула тёмный рукав куртки. В её взгляде читалось напряжение и лёгкое волнение. На её безмолвное отрицательное качание головой, уверенно подмигиваю и оттесняю за спину. — А ты, я так понимаю, здесь в роли клоуна, да? — мои слова неожиданно резко оборвали всеобщий хохот, заставив шпану посмотреть на меня с мрачной серьёзностью, в которой безошибочно угадывался вызов. — Да нет, просто нас напрягают такие как вы, которые толпами тут ходят без зажигалок и без денег, — с неестественно кривой улыбкой шагнул вперёд второй, махая в воздухе выкидным ножом с узким серебристым лезвием. — В общем, расклад такой: либо вы по-хорошему идёте куда шли, либо уезжаете отсюда в карете скорой помощи и месяц валяетесь в койке. На решение вам десять секунд! — счёл нужным предупредить я, задирая запястье и указывая пальцем на часы. Они переглянулись, сбитые с толку, и я увидел эту непонятную тревогу, что выражается в их взглядах. Поняв, что со мной не всё так просто, парни щёлкают выкидными ножами, приводя их в боевую готовность, давая понять, что без боя они не уйдут. — Дзынь, время истекло, и раз вы ещё здесь, клоуны, то можете начинать шоу… Не дожидаясь того, что я закончу речь, один из них делает выпад в мою сторону. Легко уклоняюсь от удара, хватаю за руку и резко выворачиваю лезвие из пальцев растерянного парня, подставляя ему ногу и роняя на землю. Периферийным зрением замечаю второго и с трудом успеваю увернуться. Длинное лезвие выкидного ножа просвистело в сантиметре от моего горла. Контратакую неожиданным ударом в спину, отчего второй вырубается и кубарем катится в ближайшие кусты. Обернувшись, замечаю позади третьего. Удар, ещё удар и все противники разбиты. Кидаю беглый взгляд на Гвен, желая убедиться, что она в порядке и осматриваю лежащего на земле гопника. Сейчас у бедняги непрерывно льётся кровь из носа, пачкая шею, сочится она и из рассечённой брови и из распухших, разбитых губ. — Скорую вызовете себе сами… — не успеваю закончить фразу, как замечаю окровавленное лезвие выкидного ножа. Вновь бросаю секундный взгляд на Гвен, а затем обратно на лезвие, пытаясь понять явление крови. Повинуясь интуиции, задираю куртку на спине и обнаруживаю бурое пятно крови на белой футболке. Вот же собаки! Боли я не чувствую, а значит отделался небольшой царапиной. Интересно, почему пауьче чутьё подвело меня? — Питер, ты в порядке? — взволнованно воскликнула девушка. Одёргиваю тёмную куртку, скрывая злополучное ранение и тут же попадаю в нежные объятья Гвен. — Да, всё нормально, — успокоил её я. — Господи, я так переживала за тебя, — она в большом волнении обняла меня за шею. — Дурак, ну зачем ты полез? А если бы с тобой что-то случилось? — она взглянула на меня и понуро опустила глаза, не в силах сказать что-либо ещё. — Эй, ну ты чего? Всё хорошо… — попытавшись её ободрить, я погладил её золотистые волосы и поднял лицо за подбородок. — Главное сейчас, что с тобой всё нормально. Может и ты когда-нибудь спасёшь меня. — Всё равно дурак! — причитала девушка, нахмурив свои аккуратные брови, и тихонько, в шутку, ударила кулачком по моей груди. — Ладно, ладно, больше так не буду. Ну что, по мороженому — и домой? Достаточно строго и серьёзно она посмотрела на меня из-под светлой светлой прямой челки, навалившейся на глаза и тотчас расплылась в мягкой улыбке, при которой её большие голубые глаза излучали тепло и неподдельную радость. — Давай, чур мне черничное! Так, уплетая черничное мороженое и болтая обо всём на свете, мы неспешно шли до её дома в сопровождении малинового заката. Больше всего я хотел, чтобы это вечер не кончался никогда, длился вечно, я был готов проводить с ней время хоть до утра и говорить, говорить... — А какие твои самые любимые книги? — Почему ты спрашиваешь? Питер, тебе правда это интересно? — она выразительно изогнула бровь, словно мой вопрос её удивил. — Ну да, мы же студенты — книги много для нас значат… — Хорошо, вот у тебя какие книги любимые? — А вот и нет, я первый спросил! — Ну если я скажу тебе мои любимые книги, то ты приведёшь аргументы, доказывающие, что мы родственные души. Или ты возьмёшь одну из моих любимых книг и попытаешься убедить меня, что она из твоих любимых. — Господи, как с тобой сложно… — усмехнулся я. — Именно поэтому я тебе нравлюсь. — Н-нет, ты мне не… — нерешительно начал я, желая опровергнуть её слова, но понял, что не смогу солгать. — Значит всё-таки нравлюсь? — неожиданно выпалила она с улыбкой, что всё вокруг осветила, склонив голову и хитро сощурив голубые глаза. — Ну, э-э… Твой вопрос немного сбил меня столку, — потупив взор, искренне признался я. — Ты интересная, умная, смешная, с тобой… как-то уютно что ли. — Оу, ты тоже ничего. — девушка прошлась по мне оценивающим взглядом и многозначительной улыбкой, после чего задорно рассмеялась. — Погоди, погоди, то есть как это «ничего»? — добро возмутился и засмеялся вместе с ней. Последние лучи солнца уже растворились на небосводе, и вскоре всё погрузилось в холодную тьму. А мы всё болтали, рассказывая о своей жизни и смеясь из-за всяких пустяков. Разговорились так, что даже не заметили, как дошли до многоэтажного дома, где находится её квартира. — Здесь я и живу. Спасибо за этот замечательный день, Пит, и... за то, что проводил до дома. Давно я ни с кем вот так вот не гуляла. Редко кто любит в тире стрелять и с хулиганами драться, — заулыбалась она, встретившись со мной взглядами. — Не забудь скинуть наши фото, хорошо? — Да, конечно, это само собой разумеющееся. Мы ничего не говорили, не желали уходить. Я жду, что она первая что-нибудь скажет, топчусь перед ней на одном месте. Мы смотрим друг на друга минуту, две, мне показалось, будто целую вечность, и я молил лишь об одном — чтобы это чудесное мгновение не прекращалось. Тут раздалась глухая трель звонившего в её сумочке смартфона. Она отводит взгляд, и улыбка на мгновение сползает с её уст. — «Домик на пляже». Паттерсон. Это моя любимая книга, она много для меня значит. Отец подарил мне её на мой пятнадцатый день рождения. — Чёрт, кажется, теперь это моя любимая книга тоже… Всё это время я улыбался как дурак. Как счастливый, влюблённый дурак. Она тепло и искренне рассмеялась, и я понял, что тоже ей нравлюсь. — Ну я пойду, Пит. Родители уже потеряли меня. — Да, конечно. Я понимаю. Тогда… до завтра? — Разумеется, встретимся завтра в универе! Я тепло обнял девушку, попрощался с ней и развернулся, уже было собравшись уходить, как через секунду меня окликнули. — Питер, подожди! — подбежала она ко мне чуть ли не вплотную. — Я так и не отблагодарила тебя... — За чт… — я не успел что-либо возразить, как вдруг её губы коснулись уголка моего рта. Мной овладело сладостное чувство, по телу пробежал огонь. После осторожно и медленно, я накрыл её губы своими. Я почувствовал тот пыл и жар, ту чувственность, с которой она отвечала мне взаимностью. Голова идёт кругом, а дыхание сбивается, по телу пробегает приятная дрожь. Странная встреча, странная. Глаза в глаза. Миг, всего лишь миг и меня уже рвёт на части. Впервые за долгое время я снял с себя непроницаемую маску, в которой я так привык жить, оголил свою одинокую душу, раскрепостился и дал волю чувствам. Кажется, что долгое время я врал и обманывал самого себя, был разбит и собран по кусочкам. Поймав себя на мысли, я наконец понял, что впервые за долгое время я по-настоящему счастлив. С ней. Так долго я держал всё в себе, тонул и искал спасения. Возможно, это один из лучших дней в моей жизни. Гвен заставила меня забыть о плохом настроении: она научила радоваться великолепию жизни, помогла своей заботой. Она стала моим ярким и тёплым лучиком в этом тёмном ненастном небе. Мне хотелось рассказать ей о всех своих сомнениях и страхах, всё рассказать, и утонуть в её волосах, втягивая полными легкими её запах. Оставалось лишь мечтать о том, чтобы столь чудесное мгновение длилось вечность, но что-то подобное электрическому разряду кольнуло меня в бок, на задворках моего сознания предупреждающе загудело неприятное предчувствие и я пришёл в себя. Девушка отстранилась, слегка коснувшись меня кончиком носа, остановила свои пылающие губы на расстоянии двух дюймов. — Мне показалось или... ты целоваться не умеешь? — прошептала Гвен своим мягким чарующим голосом. — Это случайно не твой первый поцелуй был? — Н-нет, просто... ты застала меня врасплох, — соврал я, не желая признавать столь очевидный факт — это правда был мой первый в жизни поцелуй. Девушка быстро раскусила мою наглую ложь, отчего её голубые глаза озорно блеснули, а уголки губ медленно поползли вверх в самодовольной улыбке. — Мой герой, ты заслужил это за то, что спас меня от... — Руки вверх, парень, и отойди от моей дочери! — внезапный голос грубо и резко прервал нас. Мужчина в униформе полицейского наставил на нас оружие, чем вынудил меня выступить вперёд, заслонив своим телом Гвен. Мужчина средних лет, с небольшой проседью, крепкого телосложения, носит белую рубашку, отличную от других служителей закона — капитан полиции, не иначе. Вокруг него суетились и другие сотрудники правопорядка. Они держали дистанцию, выцеливали выгодную позицию за машинами. — Папа? Ч-что ты здесь делаешь? — обернувшись воскликнула девушка. — Разве ты не должен быть на вызове? — Я сейчас на нём. Не мешай мне проводить задержание особо опасного преступника, отойди от этого человека! — покрутив рукой, он жестами отдал команду и двое полицейских сразу же начали приближаться со спины, имея в руках огнестрельное оружие. — Так, давайте сразу расставим точки: я всего лишь обычный студент и ничего более! При всём моем уважении, сэр, тут произошла какая-то ошибка! — здраво начал рассуждать я. — Да, Питер — мой одногруппник, мы вместе учимся в университете и… — Гвен, милая, мне очень хочется поверить во всё это, но факты говорят о другом, — тут же зычный голос отдал приказ. — Взять его! Девушка вжалась в мою грудь, не желая отпускать, но наступавшие со всех сторон сотрудники правопорядка без единой капли сомнений грубо оторвали её от меня. — Какого чёрта здесь происходит?! — воскликнул я, но всё же не стал сопротивляться, когда меня заломали и кинули на землю, заковав в металлические браслеты. — Господи, пап, что ты творишь?! Я тебя не узнаю! Он ведь ни в чём не виноват! — она пыталась вырваться из железной хватки двух сотрудников полиции, но тщетно. — Дома обо всё поговорим, — холодно отрезал он. — Отведите её. Этого пакуем. — Гвен, я вернусь, обещаю! — в последний раз наши с ней взгляды встретились, прежде чем её увели вглубь здания, а меня, не церемонясь, затолкали в одну из патрульных машин. Впереди на пассажирском сидении расположился капитан Стейси. — Едем! — скомандовал он, и машина тронулась с места. — Так точно, капитан. — Ох, надеюсь, причина задержания действительно важная и у вас есть ордер, а то я, кажется, утюг дома не выключил… — Поменьше говори, сынок. Ибо всё что ты скажешь… — начал капитан, но был прерван. — Будет использовано против меня… — закончил я максимально шаблонную фразу, которую каждый полицейский озвучивает каждому преступнику. — Отлично, тогда закрой уже свою пасть! — вклинился водитель и увеличил громкость радио, которое он включил, дабы изолироваться от моей назойливости. Так и не получив объяснений, я вздохнул, уткнулся головой в сетчатую перегородку, отделявшую меня от полисменов, и закрыл глаза, погрузившись в глубокие размышления. Что-то тут не складывается. Что? Как? Почему? Непонятно. Всё произошло так спонтанно… Не понимаю… Надеюсь, что в участке вся эта ситуация прояснится. Это точно какая-то ошибка! Вырвать из собственных мыслей смог вечерний репортаж новостей, прямиком из Дейли Бьюгл, транслировавшийся на экране мультимедийной системы автомобиля. — «…Вот оно, друзья, доказательство того, что Человек-Паук — жалкий преступник! Полное фуфло, гад! Под покровом ночи он вломился в общенациональную компанию OSCORP, избил охранников до полусмерти и украл инновационную разработку! Вы всё ещё думаете, что паутиноголовый вас защищает?!» — громогласно вещал Три-Джей. От услышанной краем уха вести на затылке судорожно зашевелились волосы, а в голове начали смутно проявляться отголоски того, что вчера произошло. Хотелось выйти из реальности на некоторое время, переварить всё, но глаза тут же открылись и неподвижно уставились на приборку. — «Ваш, так называемый «народный мститель», является преступником и недавнее событие лишь тому подтверждение. Хотя, если честно, я это давно подозревал… Но теперь это знают все, ха-ха-ха-ха! Кхм, молись, жалкий вор, ибо за твою голову уже назначена награда — пятьдесят миллионов долларов! Да-да, друзья, вы не ослышались! Именно столько вы получите, если принесёте тушку этого самозванца в маске к нам в редакцию. Только не запачкайте ничего, а то мне придётся доплачивать уборщице!» Блять, Паркер, что ты наделал?! Чёрт-чёрт-чёрт… Боже, неужели всё это было наяву? Невозможно... После расставания с Эм-Джей, я лёг спать и уже позже, ближе к ночи, отправился патрулировать город. Проникновение в Озкорп, желание понять, что же случилось. Сыворотка ОЗ, Старшая Кровь, Токсин и... Драка с Соболем. Невозможно! Как я добрался до дома, да ещё и навёл там порядок? Я опять уткнулся в сетчатую перегородку, что отделяла меня от служителей закона, и усиленно потирал виски, пытаясь понять. И вдруг меня осенило! — Токсин где-то здесь… — я постучал пальцами по груди. — Эта умная броня на каком-то автопилоте доставила меня до квартиры, да ещё и навела порядок. Во всяком случае, спасибо, иначе чёрт его знает, где я мог сейчас быть. Не знаю правильно ли я поступил, украв тебя, но, похоже, ты мой единственный шанс на спасение от этой заразы... болезни Старшей Крови, от превращения моих мозгов в полную кашу... — «Но и это ещё не всё! Нам только что поступили новые подробности. Как вам такой поворот? Кто стоит — лучше присядьте! Мы выяснили, что настоящее имя Человека-Паука — Питер Паркер!» — ЧТО?! — в ужасе воскликнул я и тут же резкий удар заставил меня свалиться. Кто-то на полной скорости въехал в патрульную машину, а ударная волна тряхнула так сильно, что разбились стёкла, а водитель едва не потерял управление. — Какого..? — замешкался капитан, но глянув в зеркало заднего вида, его лицо вытянулось от удивления и тут же он схватился за рацию, запрашивая подкрепление ближайших патрулей. Я обернулся. Белый бронированный армейский джип, очевидно принадлежащий Серебряной Птице, явился из городской тьмы и мчался по опустошенным улицам. Возникло много вопросов, как, например, «куда подевалась сопровождавшая нас полицейская автоколонна?», но тут же с нами незаметно поравнялся один из агентов на двухколесном мотоцикле и, встретившись со мной взглядом, тут же нацелил пушку. — А всё так хорошо начиналось… — вздохнул я, с легкостью расцепил наручники и пригнулся. Над головой разгорелась автоматная очередь, размазавшая мозги водителя по всему салону. Кулаками протёр глаза от попавшей в них крови полицейского. За секунду разорвал сетчатое ограждение и с силой толкнул ногами труп, отчего тот вместе с дверью вылетел из машины и попал в байкера, который сразу же сложился и улетел в ближайшую витрину магазина. Прежде чем машину могло повести в сторону, я бросился вперёд и, схватив обеими руками руль, втопил газ на полную. Сиденье пнуло меня в спину, турбина заревела, но агенты Соболя даже не думали отставать. При первой возможности свернул на безлюдную трассу Бруклинского моста, где идут ремонтные работы. Водитель военного грузовика выгадал момент, приблизился практически вплотную и тут же распахнулись двери, показались солдаты с ручными пулемётами наперевес. Они не медля открыли по нам шквальный огонь. Ударил рычажок кресла капитана Стейси, из-за чего спинка упала, и пулеметная очередь прошла навылет, никого не задев. Пули крупнокалиберного орудия с лёгкостью проходили сквозь обшивку автомобиля, сминая её до неузнаваемости. Капитан Стейси открыл ответный огонь. Несколько метких выстрелов из пистолета попали в голову вражеского водителя, из-за чего грузовик резко повело на встречную полосу, где он пробил бетонный отбойник и камнем канул в воду. — Отличный выстрел! — заметил я, обернувшись и немного сбавив ход. Он промолчал, лишь устремил на меня холодный взгляд. — Вы в порядке, сэр? Не ранены? — я начал тормозить, желая отдать капитану управление автомобилем. — Жив и цел. Во многом благодаря тебе. — мы поменялись местами и теперь уже капитан Стейси находится за рулём патрульной машины. Мы продолжаем ехать по автостраде в сторону участка, наслаждаясь кратковременной передышкой. В ночном небе, где-то вдалеке, кружит полицейский вертолёт, приближаясь к нам всё ближе и ближе. Его прожекторы шарили по бездушному шоссе и вскоре посветили прямо на нас. Мой взгляд упал на капитана: ощущение лёгкой тревоги, лицо немного напряглось, в глазах мелькнуло что-то странное. Он изрядно нервничал, сжал руль и как-то странно перебирал его пальцами, то выпрямляя их, то снова обхватывая ими кожаный чехол, которым тот был обшит, чем выдавал своё волнение. — Долго они... — выдал, будто прочитав мои мысли, капитан Стейси. — Что ж, лучше поздно, чем... На тёмном фоне, за вертолётом, замелькала зелёная сущность. Буквально через секунду вертолёт нехило качнуло. Он дико накренился и, дважды развернувшись вокруг своей оси, потерял управление, перейдя в беспорядочный полёт. Сбривая собой, как раскалённый нож масло, подвешенные несущие тросов моста, он врезался в опору моста и упал на дороге, поодаль от нас. Раздался взрыв, осветивший окрестности, разбросавший пламя и осколки. — никогда... — только и смог выдавить из себя я. Как вдруг что-то со свистом рухнуло на крышу машины, отчего последняя сильно смялась. Сквозь неё прорезалось кислотное щупальце, которое тут же схватило меня за руки и выдернуло наверх прямо через остатки металлической обшивки, заставив встретиться лицом к лицу с одним из давних врагов. Скорпион. Его тело покрыто закалёнными пластинами, что объединяются в мощную броню зелёного цвета. Устрашающий образ дополняется красными линзами на шлеме и вишенкой, в виде механического хвоста, заряженного кислотой. — Мак, дружище, как поживаешь? Вижу у тебя новый прикид? Тебе его муженёк подарил? — металлическое щупальце сжало мои руки ещё сильнее. — Глупый мальчишка, ты ещё шутки шутишь?! Да я тебя… — но стоило ему замахнуться кулаком, как сбоку, на внешней стороне шлема, замигал синий огонёк, вынудив злодея тут же его коснуться. — Да? Пацан у меня… Воспользовавшись моментом, я кое-как раскачался и что есть духу вмазал ногами по лицу. Причём так сильно, что тот отлетел назад, перекувыркнувшись через себя в воздухе, и, безуспешно порезав весь верхний крой машины своим хвостом, в попытках затормозить, кубарем покатился по мостовой, поднимая кучу пыли. — Хо-хо! Это было мощно! — воскликнул я, как в мою спину крепко вцепились когти Стервятника. Огромные механические крылья уже собирались унести меня в воздух, но я намертво приклеился ногами к поверхности авто. Ловким движением я перекрутил противника над собой, сняв свою куртку, и отправил его в ближайшую мостовую башню. С появившимся шансом отдышаться, руками упёрся в колени, думая о том, что чутьё меня всё время подводит, но вскоре вернулся в салон. — Как вы? — вздохнув, осведомился я, усевшись на пассажирском сидении. — Нормально. Что там? — неожиданно спокойно поинтересовался капитан, тыкнув пальцем вверх. — Мак Гарган, Скорпион. Работает в паре с Адрианом Тумсом, он же Стервятник. Похоже, кто-то захотел устроить нам праздничную вечеринку. — Они?.. — сказал он ледяным голосом, не переставая смотреть на дорогу необычно туманным взглядом. Какой-то он странный. — Капитан, с вами всё хорош…? — не успел договорить я, как мощный всплеск вибрационных волн ударил в машину. Автомобиль перекрутился и, вращаясь, полетел в ограждение. С громким скрежетом смялась крыша, с силой ударив меня в голову и отправив в кромешную тьму. *** Когда очнулся, в нос ударил запах гари, тягостно пришлось разлепить глаза. Всё было в дыму, в огне, всё пылало. Вспомнив про капитана, начал в панике озираться — в машине никого не было. Очаг возгорания усиливался, а я всё думал, куда он мог деться. Огромный механический монстр, которого я мельком увидел через покорёженное зеркало заднего вида, не оставил мне времени на размышления. Уничтожая всё на своём пути, он несётся в мою сторону. Разбив руки в кровь, я прополз по осколкам лобового стекла и, оттолкнувшись ногами, мигом вылетел из машины. Бегающий бульдозер с необыкновенной лёгкостью протаранил машину, которая, громко полыхнув, взорвалась и превратилась в груду горящего металлолома. Взрывная волна заставила меня пролететь кубарем несколько метров. В глазах слегка помутнело. Запыхавшись, начал тяжело дышать и жадно глотать воздух. Кругом царил хаос, всё в дыму и пламени. И только сейчас я сообразил, что это был никто иной как Носорог. — Уже четверо… — хриплым голосом заключил я, с трудом встав на ноги. — Сраный квартет... Густое облако чёрного дыма не успело рассеяться, как одна за другой передо мной являлись фигуры злодеев. Всё-таки пятеро: Скорпион, Стервятник, Шокер, Рино и… парень с аквариумом на голове — Мистерио. Он каким боком здесь оказался? — Что же это, ребятки, у вас групповушка намечается и вы решили меня позвать? Спасибо за приглашение, но я пас, — руками оперевшись на колени, я отпустил шутку и начал оценивать ситуацию. — Аха-ха! Групповушка! — истерически заржал Шокер, но тут же был осуждён пристальным взглядом соратников. — Боже, неужели мы всё это время сражались с жалким мальчишкой? — с толикой пафоса буркнул Носорог. — И нещадно проигрывали, — подметил Стервятник. — Но теперь всё изменится! Мы объединились! Стали лучше и сильнее! — виляя металлическим хвостом, гаркнул Скорпион. — Сегодня мы отомстим и получим награду за твою голову! — громогласно объявил Мистерио. Ох, сколько ж пафоса… Я искренне похлопал в ладоши. — Браво, ребята, это было круто, правда, но потянет только на твёрдую троечку. Не хватает какой-то изюминки. У вашего театра плохих актёров хоть название есть? Вы же команда как никак! Какие-нибудь «Отомстители», например? — Слушайте, а мне нравится! — радостно выпалил Шокер. — С кем я работаю? — тяжко вздохнул Стервятник и отрицательно покачал головой, прикрыв лицо рукой. — Мы зовём себя «Зловещая Шестёрка»! — воскликнул аквариумный и по театральному злобно расхохотался. — Эй-эй, погоди, — прервал его я, — думаю, вам стоит взять пару уроков математики, ибо я насчитал только пятерых. Будто ответ на вопрос, моего затылка внезапно коснулось ледяное дуло пистолета. — Сосчитай снова, — предупреждающе произнес до боли знакомый голос капитана.