О чем шипят змеи

Тишину утреннего леса разорвал крик отчаяния и боли. Явившись яркой вспышкой среди вековых сосен, Сайкс упал на мерзлую землю, разгребая осыпавшуюся хвою. Иголки больно кололи пальцы, забивались под ногти, а он не замечал боли, продолжая как мантру повторять одну и ту же фразу: — Я не знал! Не знал! Не знал! Не знал! Глаза ничего не видели сквозь пелену дождя, омывшего лицо. Тяжело подведясь на ноги, мужчина начал блуждать по лесу совершенно не разбирая дороги, куда идет. Ему было уже все равно. Хоть бы сгинуть в том лесу и не смотреть ей в глаза. — Я не знал! — охрип Сайлас, — Я бы тогда все сделал иначе! — Мне жаль! — раздался по округе знакомый голос. — Где мне теперь найти не родившуюся душу? Обрела ли она покой? — схватился за волосы Сайкс, пытаясь собрать мысли воедино. — Лифрены жестоки в своей каре. Кроме пепла ничего не осталось. Нет ей пристанища и покоя, нет ей места в этой вселенной. От этих слов Сайлас остановился у ближайшего дерева и провел грязной ладонью по его коре. После чего прислонился лбом и тяжело выдохнул: — Надо было с самого начала все рассказать Иви. Тогда бы все сложилось иначе. — Возможно! — тихо ответил голос, — А, может, так все было предначертано судьбой. И как бы ты не менял пути, итог был бы один и тот же. — Судьба — дрянная сука. Не так ли? Голос молчал только задумчиво хмыкнув. — Ты освободишь мироходца от гнева лифренов! — требовательно произнес Сайлас. — Таков был уговор! — подтвердил голос. Если бы кто-нибудь сейчас нашел Сайкса в лесу, увидел бы одинокого обреченного мужчину, разговаривавшего с самим собой: — Прости меня, любимая! *** Обитатели дома тихо сидели за столом. Еда не лезла, кофе не спасал, даже виски и тот не приносил радости. Напряжение в воздухе чувствовалось каждой клеточкой тела. Одному валефхару все было ни по чем: — У вас всегда такая траурная обстановка за столом? — спросил А́су, с аппетитом поедая свиную ногу, которую он настойчиво потребовал у Тинки на завтрак. Сайдар с металлическим грохотом опустил на столешницу кулак с зажатым в пальцах столовым ножом, вилкой в другой руке он ткнул в направлении валефхара и со всей присущей ему злостью процедил: — Тебе лучше замолчать и притвориться плесенью, если хочешь дожить до конца дня. Сидеть с тобой за одним столом — не самое приятное удовольствие. Разбудите меня, кто-нибудь, может мне снится кошмар?! — Господа, давайте не будем ссориться, — гордо подняла голову Нарцисса. — Все мы на взводе, но распри только разрознят нас всех и ни к чему хорошему не приведут, — после чего повернулась к Иви и по-матерински накрыла ее руку своей ладонью, — деточка, скажи мне, как ты себя чувствуешь сейчас? Можешь ли ты предугадать, когда твои артефакты выступят против тебя? Может все-таки есть способ их остановить? Иви удивленно взглянула сначала на нее, потом на Люциуса. Заметив такое же замешательство в его глазах, Иви взяла себя в руки и ответила: — Лифрены любят фактор неожиданности. Сегодня, через неделю — никто не знает. А остановить их под силу только моим Богам… — девушка напряженно потерла руками ноги, встала из-за стола и отошла к камину, пытаясь унять дрожь в теле. Утренний разговор с Сайласом не выходил из головы, как бы она не старалась забыть об этом. А внутри поселилось смутное беспокойство, будто она что-то упустила из виду, что-то важное, скрывающееся буквально на поверхности. Паззл вроде бы и сложился, кто какую роль исполняет во всей истории, но вопросов накопилось все равно много. Невидящим взглядом Иви смотрела на языки пламени. Огонь приятно потрескивал, устраняя дисбаланс в душе. Шестеренки в голове начали набирать обороты, анализируя информацию. Глаза Иви расширились. Стараясь не привлекать внимание, она непринужденно прошла в свой кабинет и с тихим щелчком прикрыла за собой двери. Только Люциус исподтишка смотрел ей задумчивым взглядом в след. Разложив перед собой карту лабиринтов, Иви провела рукой по незнакомому ответвлению в ледяной пустоши, ощущая шершавость шкуры под подушечками пальцев. Интуитивно она искала свою связь с этой тонкой линией, ее нещадно тянуло в объятия льда и снега. Мысленно Эйвис решила как можно скорее отправиться туда, возможно именно там скрывается самая главная обитель их нынешнего врага. Выступить против своего Бога, как это возможно, если вся твоя жизнь построена на верной службе его догмам и дарованному предназначению? Как найти оправдание самой себе, если твоими руками управляло зло, да так умело, что Иви ощутила темную сущность внутри себя. Она ничем не лучше пожирателей смерти, которых так открыто презирала. Может, именно поэтому она легко связалась с одним из них? Но почему Сайлас выбрал именно предательство вместо открытой игры? Несмотря на крах в отношениях с ним, Иви слишком хорошо знала его, чтобы поверить в простую непредусмотрительность с его стороны. За этим предательством что-то скрывалось. Обстоятельство, которое просто не могло вынудить его поступить иначе. И это явно было связано с той женщиной, которая помогла ему выкрасть портупею из дома Малфоев. Да-да, в каждом преступлении ищите женщину. Иви умело скрывала тот факт, что уже давно поняла с кем связался Сайдар. Осталось только понять почему именно с той особой. Внутри укоренилось подозрение, что разгадай она эту тайну, все встанет на свои места. Тонкий слух уловил тихий скрип открываемой двери. Анянка насторожено посмотрела на подругу и встала бок обок с ней перед картой: — Расскажешь? Иви улыбнулась проницательности подруги: — Та женщина… Маг из нашего мира… Я встречала ее однажды. Красивая, умная, хитрая, волевая. Только прогнившая вся изнутри. Анянка продолжала выжидательно смотреть на подругу, не подгоняя ее. Иви направилась в дальний угол кабинета, где в приглушенном свете торшера скрывался игорный стол с шахматной доской: красивые серебряные фигуры мерцали при искусственном освещении, родированные и черненные расставлены по своим местам, приготовившись к игре. Иви провела пальцами по черненым фигуркам, а после произнесла: — Ферзь всегда охраняет королеву. Поэтому Сайлас не хочет признаваться в связи с Изабелль Эйвери! Анянка осела на рядом стоящий стул и выдохнула, как от удара в солнечное сплетение: — Ты в этом уверена? — Абсолютно! Ее же след остался в Форте на реке Грум. Хозяйка книжной лавки досконально описала внешность, что только подтвердило мои догадки. Она наш серый кардинал. Но Сайлас не на столько ей доверяет, чтобы отдать Нотту оригиналы манускриптов. Нотт видел их, но по какой-то причине лишился доступа к ним. Изабелль же пришлось лично отправиться на поиски. И наша черная дама, — Иви толкнула фигуру королевы, та упала посредине доски, — подозревала Сайласа в исчезновении манускриптов. Иначе как объяснить, что она выманивала их в книжной лавке?! Сайлас велел охранять манускрипты как зеницу ока, отдав их только мне. — М-м, предусмотрительно! Но что их связало? — Изабелль беременна, Криспин Эйвери это подтвердил. Анянка с опаской посмотрела на дверь и понизив голос спросила: — Ты думаешь Сайлас и Изабелль?.. Иви пожала плечами, задумчиво потерев пальцем подбородок: — Хочется верить, что на него это не похоже. Только мы уже год как не вместе. Кто сказал, что он не может? Скрипнула опять дверь. Девушки замолчали, резко обернувшись к Люциусу. Малфой почувствовал неловкость, но проигнорировал и прошел в глубь. Он задержался у карты на драконьей шкуре, выжидательно глядя на Иви. — Я, пожалуй, пойду. Нужно обработать кожу Сайдара, — улыбнулась Анянка и поспешила покинуть кабинет. Когда Малфой и Иви остались вдвоем, он так же молча подошел к девушке, пристально глядя в ее бездонные глаза. А после накрыл губы мягким поцелуем. Ощутив податливость, Люциус усилил напор, прижав Эйвис к себе. Ему стоило больших усилий прервать глубокий поцелуй, в конце концов громко втянув аромат ее кожи. Его пальцы медленно провели по контуру нижней губы. Эйвис сохраняла молчание, рассматривая каждую линию на лице Малфоя. Его волосы коснулись ее лица, когда он прижался своим лбом к ее лбу. — Я хочу, чтобы ты мне доверяла! — тихо шепнул он. — А у тебя есть все основания считать иначе? — так же тихо ответила Иви, легко прикоснувшись своими губами к его. — Не знаю, тебе виднее. Я высказал пожелание, потому что уверен в своих намерениях и… чувствах?! — несмотря на честность, Люциус произнес слова с опаской. Иви в недоумении посмотрела на него, отстранившись. Тень улыбки коснулась ее лица, правда Малфой заметил искусственность момента. Недоброе чувство кольнуло его сердце: — Я за тебя волнуюсь! Но прежде, чем он успел заострить на этом свое внимание, Иви прильнула к его телу, накрыв рот поцелуем. Она сделала это со всей страстью, на которую была способна. Под напором девушки Люциус отступил назад, напоровшись на стол позади себя. Иви обхватила его шею руками, заставив склониться мужчину над собой, прогнувшись в спине. Дыхание целующихся сбилось, с каждым поцелуем становясь все рваней.  — Отец! — раздался голос позади Люциуса, — Оу, простите, я не вовремя… Люциус, не теряя самообладания, медленно прервал поцелуй с Иви. Поправил кофту на девушке, одернув ее вниз и только после этого повернулся к двери, где стоял Драко. За его спиной маячили фигуры А́су и Сайласа. — Вы что-то хотели? — с раздражением прохрипел Люциус, не обращая внимания на выражение лица Сайкса. — Поттер прислал сову, — ответил Драко, — Долохов нашелся. Иви быстрыми шагами направилась в зал, когда она проходила мимо Сайласа, он поморщился, уловив запах Малфоя на ее коже. «Держи себя в руках!», — только и оставалось ему, что твердить себе. В этот момент Сайлас Стакс ненавидел всех присутствующих в этом доме, разумеется, кроме Иви. В глубине души он был уверен, что все гости оккупировали его дом. Дом, который они так тщательно с Иви обустраивали. Каждый сантиметр пола, каждый элемент мебели и декора — все было отражением их с Иви счастливой жизни в прошлом. Тогда казалось все самое лучшее только впереди и доберутся до каждого кусочка счастья они исключительно вместе. Теперь же Люциус Малфой с его сыном осквернили эту обитель, посмев поселиться в этом доме. Даже Сайдар с Анянкой находились здесь исключительно на правах добрых гостей. Сейчас всех разом он бы выставил за порог, оставшись с Иви наедине. Он буквально сгорал от желания прижаться носом к ее шее, вдыхая сладкий аромат в темноте их спальни. Но сейчас от нежной тонкой шейки несло чужим духом. Люциус Малфой заявил свои права на его женщину, которая с радостью отвернулась от Сайласа. Одно радовало Сайкса — спальню Иви он разнес, значит на их с Иви простынях Малфою больше не бывать. — Человеческие чувства — в них столько боли и радости. Как одна женщина может сжигать и одновременно возрождать душу одним лишь взглядом… От этих женщин сплошная беда! — с чувством глубокого понимания прозвучали слова привычным глухим голосом, доступные уху одного лишь Сайкса. *** Три яркие молнии оставили след на влажной земле, взрыхлив ее. Три мага, в прошлом близкие друзья, а ныне соперники оглядывались по сторонам, выискивая объект своих поисков в чаще леса. Тихим хлопком к ним присоединился Люциус Малфой. Иви сделала несколько шагов вперед, перебирая искры между пальцами, приготовившись к засаде. Знакомый магический след Антонина Долохова вел четко к его убежищу. Опыт подсказывал, что вокруг расставлены ловушки. Внезапно Сайлас сделал резкий выпад вперед, останавливая рукой Люциуса и указывая тому на тонкую нить поперек деревьев. Убедившись, что все стоят на достаточной дистанции, Сайлас подцепил ножом нить, разрывая ее. Лопнувшее натяжении спровоцировало серию выстрелов с разных сторон. Там, где секунду назад мог оказаться ненавистный ему пожиратель смерти, пронеслись стрелы, несущие смерть всему живому на своем пути. — Отравлены! — прошипел Сайдар, подняв одну из них и осмотрев пристально наконечник с засохшей субстанцией. — У меня нет настроения играть в игры! — обернулась Иви через плечо и подняла руку вверх. Искры на пальцах разрослись до сильных электрических разрядов. Эйвис прокрутила кисть и резко опустила руку вниз. В этот момент гром разразился с такой силой, словно под ногами с треском разверзлась сама земля, а молнии ковром накрыли ее, сея разрушения. Усилия Иви оказались не пустыми, гроза запустила все механические ловушки, разряжая каждую до последней. Острые клинки, шипы, ножи, стрелы и копья проносились поперек дороги в разные стороны, разрывая зелень и ломая столбы деревьев. После чего послышался низкий гул, пространство на время лишилось магии. Сайлас уверенно выступил вперед, направляясь к небольшому каменному дому среди густых диких зарослей, куда упорно вел след Долохова. Церемонии остались позади: сильной ногой толкнув дверь, он ступил за темный порог, где тут же раздались глухие удары и шум возни. Сайдар поспешил в гущу событий, а Иви тем временем задержала взгляд на дровах, аккуратно сложенных на углу дома. Одним рывком она раскрутила свой лифрен в кнут и хлестнула по колоде, откуда послышался глухой стон, а после громкий выстрел. Эйвис неспеша зашла за угол: — Умно брать в руки маггловское ружье, но только если умеешь им пользоваться, — Иви наклонилась над мужчиной в черной мантии и откинула капюшон с его лица. Мужчина стонал от боли: от неудачного выстрела картечь разнесла часть колоды, а щепки дерева вонзились в человеческую плоть. Иви хладнокровно взяла в руки ружье, коротко перезарядила его и выстрелила мужчине в ногу. Сила выстрела откинула тело в сторону, а от правой ноги остался только кровавый обрубок выше колена. Нечеловеческий вой послышался из уст раненого. Люциус молча смотрел на все это, не испытывая ни капли вины или сожаления о случившемся. Лицо незнакомца так и осталось неузнанным. Зато они точно убедились, что Долохов скрывался не один, у него явно будут еще сообщники. Грохот разбитого окна привлек внимание Эйвис. Сайдар вывалился спиной на землю, прикрываясь кухонной деревянной доской как щитом. Иви молниеносно направила ружье в окно и спустила курок. Судя по всему, она не попала в цель, но в доме продолжилась возня. Запрыгнув одним рывком в темноту, Иви приземлилась на деревянный пол. Всюду были щепки разбитой мебели и осколки посуды. В дальнем углу Сайлас усердно бил кого-то по лицу, сидя сверху на противнике. Краем глаза Иви рассмотрела, что то был очередной сообщник Долохова, а вот где сам Антонин пока оставалось загадкой. То, что он скрывался где-то рядом было абсолютно точным, осталось только найти этого паршивца. К всеобщему сожалению Иви и ее друзьям не удалось получить должного эффекта неожиданности. Рассчитывая на неловкость и растерянность противника от заблокированной магии, Иви не учла, что Долохов и Ко могут использовать маггловские штучки. Поэтому, когда вибрация прокатилась по дому, возвращая всем доступ к магии, рассчитывать на грубую силу больше не приходилось. На улице раздался вой магической сирены, наконец высвободившейся из оков колдовства Иви. За окном послышались множественные хлопки, возвещая о подоспевшем подкреплении противника. Иви услышала голос Люциуса, отчаянно сражавшегося на волшебных палочках с другими магами. Убедившись, что Сайдар пришел в себя и подключился ему в помощь, Иви продолжила рыскать по дому, в поисках Долохова. Со стороны заднего двора открылась дверь и в дом ввалились сразу двое людей в черных мантиях. Эйвис успела выпустить волну магии, вырвавшую из рук мужчин волшебные палочки. Первый из них самый крупный и сильный бросился с ревом на девушку. Эйвис развернулась вокруг своей оси, делая выпад и тем самым ломая с ноги челюсть противнику. Использовать кнут в таком маленьком замкнутом пространстве было бесполезно, тратить силы на магию не продуктивно, так как ее волны могли снести весь дом, угрожая ей и Сайласу. Последний одолел своего противника и присоединился к Иви, убив незнакомца ножом в шею. Шансы на воздухе увеличивались, поэтому Иви вынесла весь парадный вход. Оказавшись на открытом пространстве ей удалось отогнать многочисленных врагов в глубь леса. Плечом к плечу с ней встали Сайлас и Сайдар. Иви на секунду дрогнула, так как сама сцена была как прежде, когда они работали еще одной командой. Наконец из-под густой листвы навстречу им выступил Долохов, подняв руки вверх. Несмотря на численное преимущество, одолеть Иви и ее бойцов оказалось бы сложной задачей. — Поговорим? — глядя на девушку из-под косматых волос спросил Долохов. — Только вдвоем! — кивнул он на ее сопровождение. Вокруг Люциуса лежали с полдюжины поверженных врагов. Мертвы или без чувств — Иви так и не поняла. Сайдар дернулся вперед, но Иви одним уверенным жестом остановила его. На что Долохов усмехнулся, мысленно сравнив того со сторожевым дрессированным псом. Эйвис выступила, остановившись в шаге от Антонина. Она чувствовала страх, который он невольно перед ней испытывал. А он знал, что она отомстит за учиненный в ее доме разгром. — Чего ты хочешь от меня? — слегка набок склонил он голову, выжидающе глядя на Иви. — Ради чего вот это все? — обвел он рукой сцену за ее спиной. — Ты самый короткий путь найти твою хозяйку, — с расстановкой произнесла Иви. Она с явным удовольствием отметила для себя, как блеснули глаза Долохова, поселив в его душе растерянность и чувство уязвимости. — Ради Мерлина, право скажи мне, что за бред ты несешь? У Иви не было настроения долго задерживаться в сырости и холоде, поэтому она выбросила руку вперед, ухватив Антонина за шею. Заметив движение его сообщников, она выкрикнула: — Еще одно движение и я сломаю ему шею! Долохов хрипел, с ужасом глядя в глаза своему палачу. Нужно отдать Иви должное, так как Антонин совершенно не ожидал от нее подобного жестокого выпада. Он рассчитывал на переговоры, в которых сможет получить необходимую ему информацию. Когда хозяйка забрала Антонина из подвала, Долохов ощутил прилив сил. Но покровительница осталась недовольна его действиями, обвинив в слабости и бессилии. Впервые в жизни Антонин испытал стыд от чувства собственного провала. Он знал Иви Эйвис, он в прошлом хотел эту женщину, изучил ее повадки и наклонности. А потом обманчиво ощутил свое превосходство и уверенность в том, что покорит сильную ведьму. Перед ним стояла великая миссия — освободить магию из оков лабиринтов. Перекроить само мироздание, заняв чуть ли не ведущее место среди новой элиты. Тогда он поклялся своей госпоже, что будет полезен, если именно его направят на выполнение столь сложного задания. Как сильно он ошибался и как стыдно теперь ему было. Покориться более сильному — не было в новинку ему, но вот оплошать… Такого благоговейного трепета как перед нынешней хозяйкой Долохов не ощущал даже перед Темным Лордом. Несмотря на свой острый ум, ему не дано было постигнуть весь замысел хозяйки, поэтому он замешкался, получив приказ раскрыть свое местоположение Иви Эйвис. Видимо, девушка узнала что-то очень важное, раз его покровительница жаждала узнать это. А теперь все пошло далеко не по его плану. И даже количественное превосходство над Иви совершенно не помогло пожирателю смерти. Он чувствовал, как хрупкие девичьи пальцы мешают ему свободно вдохнуть, а резкая боль в каждой клеточке на шее сковала все мышцы. Когда несколько магов в черных мантиях решились все-таки использовать свои волшебные палочки, Иви зашипела, врываясь пальцами второй руки в грудь Долохова. Невербальная магия выстроила щит, закрывая ее с Антонином от заклинаний волшебников. — Говори мне, где твоя хозяйка? Я не нашла ее там, где положено быть почтенной жене и даме. — Почему тебе не спросить об этом у Сайласа? — еле-еле просипел пожиратель, испытывая адскую боль. Тем временем Люциус тронул змею на своем предплечье и посмотрел на Иви, которую окутало первобытное черное зло. Все самое мерзкое и ужасное, что только существовало во вселенной, воплотилось черным плотным коконом, покрывая тело Иви. Казалось она сама стала бездной и черной дырой, поглощая весь свет вокруг. Несмотря на разгар дня, на землю опустилась тьма, воплощением который сейчас была сама Иви. Эйвис развернула Антонина к его приспешникам и выкрикнула: — Может, кто-то хочет помочь этому ублюдку и рассказать мне, что задумала Изабелль Эйвери? Я рассчитываю на откровенность! — с этими словами Иви обернулась и пронзительно посмотрела на Сайласа Стакса. По его телу пробежала дрожь. В проницательности Иви он никогда не сомневался, но ее способность находить ответы на зловещие загадки поразила его. Малфой не знал чему удивляться больше: открывшейся тайне или вселенскому злу, охватившему Иви. — Отпусти меня! — хрипел Долохов, — от меня тебе пользы никакой, зато я убедился в том, ради чего меня прислали сюда к тебе. Ты не понимаешь с какой силой столкнулась. Изабелль ведома божественной силой. — Ты думал обыграть меня, Антонин! Так наивно полагал, что сможешь взять меня в плен или выведать информацию, — злость Иви усилилась от глухого смешка Долохова несмотря на то, что он задыхался. Иви слегка ослабила хватку, чтобы тот смог договорить: — Ты никто и ничто в сравнении с Изабелль. Она сделала все, чтобы ты стала чудовищем, когда наступит время. Ты заразишь своей тьмой все, к чему прикоснешься. Каждый твой поступок, каждое твоего решение неуклонно вели тебя к твоему истинному предназначению. Ты орудие в руках верховного Бога. Или ты до сих пор веришь, что знакомство с Сайласом и Сайдаром чистой воды случайность? Посмотри на своего благоверного. Ты собственными руками взрастила сосуд, в котором скрывается ключ к ящику Пандоры. Ты впустила демона в этот мир, и сама станешь чудовищем. Тебя предавали ровно столько раз, сколько это было необходимо, чтобы разбудить зверя внутри тебя, использовать его и отправить на бесславную смерть. Да наступит хаос! — глаза Долохова горели огнем, пожирая всего его изнутри. Он сошел бы за сумасшедшего маньяка. — Никто и никогда не сможет меня одолеть! — ухмыльнулась Иви, — я единственная чума, которая может уничтожить этот мир. Кто еще способен со мной потягаться, если успех Хайтора напрямую зависит от моего терпения? Ведь именно твоя хозяйка служит ему! — Эйвис почувствовала, как дернулся Долохов, — Но даже Изабелль не способна осознать всю его смертельно опасную и сокрушительную мощь. Хаос — это ничто, пустота. Или ты наивно думаешь, что кто-то выживет? Долохов рассмеялся: — Маленькая глупенькая девочка. — Моя сила против силы Бога, Антонин! — с этими словами Эйвис отпустила его и повернувшись к нему спиной направилась к своему сопровождению. Всех слов они не слышали, а Люциус видел в ней тот сгусток тьмы, который размеренно двигался к нему навстречу, поглощая каждую травинку и каждый листик на своем пути. Все то, где ступила нога Иви в данный момент — превратилось в пепел. Даже на шее и груди Долохова он наблюдал от руки Иви мерзкие ползущие черные щупальца, отравляющие кровь Антонина. Зрелище так впечатлило Малфоя, что он замер на месте не в силах пошевелиться. К его счастью, эту картину способен увидеть был только он один. Когда Иви была уже возле Сайласа, Долохов рассмеялся, сделав короткий выпад волшебной палочкой. Этого оказалось достаточно, чтобы Иви исчезла вспышкой и оказалась за его спиной. После чего он замер, почувствовав боль разрываемой грудной клетки и ломающихся ребер. Долохов с широко раскрытыми глазами осел на землю, оставляя Иви с пульсирующим сердцем в ее руке. Крепко сжав его, Иви раздавила сердце, бросив рядом с его хозяином. Смерть Антонина Долохова послужила сигналом скрыться всем его сообщникам. Иви жестом велела не мешать им. В конце концов кучка жалких разбойников вряд ли могла нанести большой ущерб. Эйвис подошла вплотную к Стаксу: — Лучше бы это было твое сердце, Сайлас! — с этими словами Иви прикоснулась окровавленной рукой к его лицу, размазав кровь Долохова по бледной коже, — Я получила все ответы на свои вопросы, милый. Поэтому тебе нет смысла больше скрывать от меня тайну Изабелль. Так скажи мне, Сайлас, если Изабелль служит Хайтору, не скрываешь ли ты от нас его местонахождение? Или мне стоит признаться Люциусу, что это ты отравил его сына? — после чего Эйвис исчезла яркой вспышкой, забрав с собой Сайласа Стакса. — Ну, твою ж мать, ненавижу, когда она так просто исчезает! — сплюнул Сайдар, растаяв следом. *** Эйвис толкнула от себя Сайласа, когда они явились в ее доме. Его испачканное кровью лицо сохраняло каменное спокойствие, будто он давно уже ждал этого разговора. Иви уперла руки в бока и молча ходила взад-вперед по залу. — Не молчи! — тихо произнес он ей в спину. — Как ты мог выбрать эту мерзкую особу? — резко обернулась Иви к Сайксу. — Ты не понимаешь, я должен был ее сдерживать! — Трахаясь с ней?! — агрессивно выплюнула Иви, не обратив внимание на недоумение в его глазах. — У нее есть для этого муж! — отрезал Сайлас. Иви остановилась, обдумывая его слова. Да, это укладывалось в ее логику и рассуждения о его характере. — Ты расскажешь мне все с самого начала! — выдохнула Иви и осела на стул. — Нет! — Что значит нет? — Если бы я мог тебе что-то рассказать, я бы давно это сделал, а не терпел бы ваши колкие взгляды и подначки! — обвел он рукой бывших друзей за ее спиной, — Меня приставили к Изабелль: следить за ней, выполнять ее указания, чтобы хоть как-то приблизиться к правде. Но прежде, чем Иви успела произнести еще хоть одно слово, она замерла, вжавшись в стул, глаза расширились от ужаса, после чего девушка сбросила с руки свой браслет и опрокинула стул, вскакивая на ноги. Сайдар, Сайлас и Люциус почувствовав шевеление своих лифренов. — Нет! Пожалуйста, — в глазах Иви плескалось безумство и необузданный страх, — я не смогу, не надо, — всхлипнула девушка. Сайдар пытался удержать свою змею, но та больно укусила его за палец, противясь сопротивлению со стороны хозяина. Иви попятилась к лестнице, споткнулась и больно ушиблась о ступеньки. В этот самый момент золотая змея громко зашипела, широко раскрыла пасть и рывком бросилась вперед на хозяйку. Иви зажмурилась, сгруппировав все тело, но за броском ничего не последовало. Никакой вспышки боли или помутнения сознания. Раскрыв глаза, Эйвис смотрела в пасть змее, зажатую рукой Сайласа прямо напротив ее лица в сантиметре от кончика носа. К ее удивлению, Сайлас крепко сжимал ту за шею, сумев противостоять другим лифренам. Остальные змеи пугливо сжались в клубки, изредка шипя на Сайкса. — Анг’хи ус маасат! — не хуже шипел Сайлас в сторону лифренов. Все сосуды на его лице и теле приобрели иссиня черный аспидный цвет. Глаза стали темнее ночи, навсегда скрыв небесный цвет радужки, — За́г’хон маасат сандир г’хан ус! Лифрены послушно замолкли, приобретя прежний металлический блеск, лежа на ковре безжизненными украшениями. Сайлас отбросил в сторону золотую змею и протянул руку Иви. Эйвис с опаской приняла его помощь: — Что ты сделал, Сайлас? Он нежно прижал девушку к себе, заглядывая темными глазами в глубину ее глаз: — Я люблю тебя! — прикоснулся он потемневшими губами к ее лбу и замер. Черная дымка отделилась от его тела, окутывая двоих так близко стоявших друг к другу людей, после чего развеялась пеплом по залу. — Сайлас, что происходит? — положил Сайдар руку на его плечо, но тут же отлетел в сторону, ударенный разрядом молнии. Сайкс отступил от Иви, повернувшись к остальным гостям дома и низким утробным голосом прорычал: — Сайласа здесь больше нет! Эм Хатхайа ма́г’хан! Я — Хайтор, ваш Бог и создатель мира, — тело мужчины покрылось бесчисленными символами, а между пальцами перекатывались потоки магии. Иви склонила голову и опустилась на одно колено, следом за ней последовали Сайдар с Анянкой и А́су: — Эм Г’хон Хатхайа эк Ма’гхое́м хург, принимаю тебя в своем доме! — голос девушки дрогнул, а к горлу подступили слезы, — Позволь узнать, что теперь будет с Сайласом? — Сайлас развеян пеплом по вашему миру, — растягивая слова, словно пробуя их на вкус, процедил демон, — Я, Хайтор, принял его тело в дар. Таким было его последнее желание, чтобы спасти тебя, мой верный за́г’хон! Моргана наказала меня, обрекла на жизнь в человеческом теле. Каждые пятьдесят лет я вынужден искать новую обитель, если хочу выжить. Сайлас пообещал свое тело в качестве платы за твое спасение. Помни об этом и чти до конца своих дней. Мужчина отвернулся от людей, он начал изучать зал, с любопытством осматривая его интерьер. Из груди разносились глухие звуки, как бы отдаленно напоминая эмоциональные реакции обычного человека: от недовольного цоканья, до многозначительного возгласа удивления. Божество словно заново училось взаимодействовать с внешним миром в новом теле, в котором он теперь был не просто пассажиром, но полноправным хозяином. Подняв руку к свету, он внимательно осмотрел символы на своей коже. Недовольно булькнув, Хайтор прикоснулся к стеклу на обеденном столе. Сначала он не рассчитал свою силу, раздавив бокал в руке, но спустя пару попыток приноровился: — Сильное тело, безупре-е-чное! — довольно протянул он. — Женщинам понравится! Люциус тихо и незаметно прикоснулся к своей черной змее на предплечье. — Да примет Моргана душу Сайласа! — тихо произнес Сайдар, в ужасе прикрыв глаза. — Моргана не примет его души, — злобно прорычал демон, заставив звенеть посуду, — вселяясь в чье-то тело, моя сила сжигает дотла обитающую в нем душу. — Нет! — зажала рот рукой Иви и вскочила на ноги. — Мне жаль, за́г’хон. Не в моих силах снять мое проклятие. Ищи правды и отмщения у Морганы, будь она неладна. Иви стояла перед Богом, растеряно глядя в пустоту. В ее душе что-то оборвалось и развеялось по миру, навсегда утратив связь с ней. Однажды она уже чувствовала такую же утрату. Душа разделившаяся на три части утратила две трети. А тот кусочек, что остался, был изранен и истощен потерей. Эйвис в одно мгновение утратила связь с реальностью. В доме будто стало холоднее, клубы пара вырвались из рта всех присутствующих. — Иви, нет! — закричала Анянка, глядя на заиндевевшую радужку глаз Эйвис. Мироходец опустила завесу ледяной пустоши, ступив на опасную дорожку. — Ты не имеешь права окунаться в свои чувства, мироходец! — взревел Хайтор в обличии Сайласа. Эйвис слышала слова будто в отдалении. До нее не сразу дошел смысл сказанного, но она ощутила раздражение от того, что ее посмели побеспокоить. Наконец кто-то с силой тряхнул ее, приводя в чувства. Она увидела белоснежные волосы прямо перед собой. Алебастровая кожа с точеными аристократичными чертами лица. Иви наслаждалась видом этого лица, словно любовалась статуей великого скульптора. Красивый рот приоткрылся, знакомый голос кричал ей вернуться из оков льда. Наконец Люциусу удалось достучаться до Эйвис, ее взгляд сфокусировался на нем и приобрел осмысленность. Иви отшатнулась от него и выскочила на улицу. В груди нещадно давил нарастающий всплеск силы, требующей немедленного выброса. И тогда Иви отпустила себя. Она не знала как долго кричала. Но крик страшной силы разнесся по округе, наполненный волной неконтролируемой магии. Все, что попадало под эту волну в радиусе нескольких десятков метров — мгновенно погибало, развеиваясь пеплом. Все окна, стекла, вся посуда лопалась на глазах, засыпая осколками людей в доме. Хайтор успел выставить щит, скрыв людей от влияния разрушительной магии. Наконец упав на колени, Иви затихла, тяжело дыша. Только земля приняла в себя кровавые слезы, лившиеся нескончаемым потоком из глаз мироходца. Малфой обессиленно смотрел на девушку, глядя как из нее растекается в разные стороны чернота и мерзость темных помыслов. Словно черная дыра, поселившаяся в ее сердце, решила в последний момент не поглотить ее, а вытолкнуть со своей орбиты. Но поглотив до последней капли всю магию Иви — взорвалась, оказавшись не более чем черным эфемерным дымом, не способным больше очернить изможденную душу. И если дар Малфоя давал возможность ему видеть ее настоящую сущность, то в данный момент Иви представляла из себя хрупкий острый осколок былой своей ипостаси. На периферии сознания Люциуса мелькнуло понимание, что часть Иви ушла вместе с Сайласом — любовью всей ее жизни. — Довольно слез, мироходец! Пришло время остановить мою сумасшедшую супругу! — громогласно разнесся голос бога Хайтора, — Потому что не я, а именно она жаждет уничтожить весь этот мир.