Для лжи нужны двое

Музыка : Mr. Brighside - The Killers Fuck You - Lily Allen

Шесть лет назад.

      Солнце палило с самого утра, оставаясь красноватыми пятнами на бледной коже Мишель, но ничто не могло испортить три дня на побережье Атлантики, даже неровный загар. Национальный конкурс среди студентов танцевальных академий, съехавшихся в курортный город — знаковое событие в жизни каждого уважающего себя танцора, подготовка к которому заняла всё свободное время. Мишель смахнула с лица выбившиеся пряди волос, что уже успели намокнуть от пота, и, улыбаясь, покатила свой небольшой чемоданчик на колёсах вдоль узкой улицы, ведущей прямиком к гостинице, которая на три дня должна была стать домом для нее и лучшей подруги. — Почему никто не сказал, что слой крема от загара должен быть чуть толще, чем никакого? — Клэр невольно буркнула, схватив свой багаж из салона такси, и поставила тот на раскалённую полуденным зноем дорогу. — Расслабься, милая, и думай о том, как будешь блистать сегодня вечером, — Мишель обернулась на подругу, что все ещё стояла, подбоченившись и тяжело дыша. Перелёты и несусветная жара — то, что ненавидели обе, предпочитая прохладу Сан — Франциско всему тропическому безумию. — Хорошо хоть переться не в горку, иначе бы ты несла и мой чемодан, — раздалось где-то позади раздражённым тоном. — Чёрта лысого! — Мишель рассмеялась и показала подруге средний палец, — Догоняй, слабачка! — она знала, что дух соперничества, кипевший всю жизнь в смуглокожей красотке не победит даже ненавистный зной, а потому придётся поднажать, чтобы добраться до гостиницы первой. — Ну, берегись, Фергюссон, — Клэр резво подхватила кожаную дорожную сумку и ринулась вперёд, активно работая локтями, — я надеру твой аппетитный зад! Девушки устроили настоящее соревнование посреди улицы, чем вызвали немалый интерес у противоположного пола, что стали невольными свидетелями забега двух красавиц с чемоданами наперевес. Под одобрительный свист, крики поддержки и хлопки в ладоши, подруги вбежали в лобби гостиницы, толкаясь в широком проходе, одновременно оказавшись внутри.       Клэр бросила сумку на мраморный пол, как только её кожи коснулся прохладный воздух, что дул с потолочных сплит-систем. Она стояла, согнувшись пополам, упираясь ладонями в колени. Мишель тоже отпустила ручку чемодана и благодарно вдохнула горящими от незапланированной пробежки лёгкими свежесть холода, в котором смешались ароматы живых цветов, вкусной еды и дорогих духов.       Внутри их новое жилище выглядело так, как и расписывал их тренер — мистер Эффорт: много белого цвета, что делало помещение лобби необъятным для глаз. Ярких красок в этот будто светящийся изнутри интерьер добавляли только композиции из разноцветных лилий, кадки с красиво постриженными бонсаи и диванчики цвета топлёного молока. Всюду сновали люди и сотрудники отеля — кто-то вёз на золоченых тележках багаж, кто-то громко говорил у зоны ресепшен, а кто-то, как и они с Клэр разглядывали окружающую обстановку с нескрываемым восторгом.       Им было плевать, кто и что может подумать, как впрочем, и было наплевать на всех остальных. Две красотки — провинциалки, которые готовы были выгрызать себе место под солнцем. Они приехали сюда только с одной целью — добиться успеха и признания, в очередной раз доказав всем, что факультету классической хореографии в Академии искусств Сан-Франциско пока нет равных.       Впереди их ждали три дня насыщенных тренировок, знакомство с соперниками, которых в большинстве своем уже знали наизусть, и, конечно же, вишенка на торте — три этапа конкурсного отбора с финальным выступлением. — Ну, привет, Малибу, — Клэр, отдышавшись, обвела лобби изучающим взглядом.       Подхватив свою сумку с пола и взяв Мишель за руку, сплетая пальцы, она направилась к стойке регистрации. Они всегда выглядели эффектно вместе — две брюнетки с восхитительной фигурой, которым даже не нужно было как-то откровенно наряжаться, чтобы вызывать интерес у окружающих мужчин и женщин. Пышущие азартом глаза, осанка, которой позавидовали бы все монаршие особы мира и неподдельная жажда жизни, приключений и побед. Такие разные по характеру и столь одинаково влюблённые в дело, которым горели — современный балет.       Они дружили с детства — их родители жили по соседству, а когда девочкам исполнилось по шесть, то они неожиданно прониклись друг другом: взбалмошная Клэр с вечно растрепавшимися волосами цвета горького шоколада, с золотистой кожей и сияющей улыбкой, что не сходила, кажется даже тогда, когда ссадины и синяки на коленях были размером со спелое яблоко. Мишель же была её полной противоположностью: осторожная, внимательная и вдумчивая, даже слишком для своего юного возраста — она была якорем для взрывной подруги, который создавал в их союзе некое подобие баланса. Когда Клэр неслась стремглав навстречу безумствам, здравомыслие Мишель помогало избегать самых опасных из них.       В школе же, чтобы хоть как-то занять собственную дочь, миссис Мэйсон — мать неугомонной искательницы приключений — решила, что лучшим занятием для юной леди, даже такой задиры, как её отпрыск, станут танцы. Вопреки ожиданиям, Клэр выбрала не абы что, а балетный класс, сумев увлечь за собой подругу-тихоню. — Привет, мальчики, — Клэр ткнула подругу в бок, отчего та развернулась, и болезненно шикнув на неё, подняла взгляд. На Мишель с интересом уставилось четыре пары глаз: четверо парней, судя по внешнему виду, их ровесников, сложенных настолько восхитительно, насколько могла это сделать природа, стояли за ними в очереди на регистрацию. У каждого в руке было по спортивной сумке, что натолкнуло на мысль о том, что они тоже танцоры и приехали на конкурс. — Здорова! — пробасил темнокожий здоровяк, которого они видели впервые среди тусовки танцоров, где все обычно были достаточно близко знакомы. — Карлос, — он протянул широкую ладонь в знак приветствия, — а это — он обвел рукой парней — Джастин, Хиро и Брэндон.       Новые знакомые беззастенчиво «просканировали» девушек, от чего Мишель почувствовала себя неуютно, стараясь закрыться руками, скрестив их на груди. Голова автоматически вжалась в плечи. Не потому, что не привыкла, что на неё пялятся, наоборот, дело было лишь в одном взгляде бесстыжих голубых омутов, что прошибали наращенную за годы танцевальных конкурсов броню в момент. Никто и никогда не смотрел на неё так: нагло, самодовольно, будто прощупывая изнутри на наличие достойного соперника. Клэр же, казалось, забавляло столь пристальное внимание со стороны малознакомых парней — она и авантюра с детства были синонимичными понятиями в жизни Мишель. — Может, потусуемся после? — темнокожий парень подмигнул подругам и просиял рядами белоснежных зубов. Он был прекрасно сложен, с добрым лицом, чувственными губами, открытой улыбкой, не было причин не доверять столь обаятельному парню, тем более что он с командой тоже участвовал в конкурсе.       Мишель судорожно пыталась смотреть куда угодно, лишь бы не в глаза цвета февральского лазурного неба, которые следили за каждым её движением. На лице блондина расцветала противная ухмылка, от которой захотелось ударить его чем-то тяжёлым по скульптурным скулам, чтобы стереть это бахвальство со смазливой мордашки. Казалось, этот парень из тех, кому всё и вся давалось слишком легко, а жизнь никогда не выставляла счёт за благосклонность.       От него веяло самоуверенностью граничащей с хамоватым тщеславием, что совершенно не вязалось с внешностью Аполлона. Тренированное тело танцора, выправка, широкие плечи и рельефные предплечья, волосы цвета пшеницы у лба и висках слегка выгорели на солнце и казались почти платиновыми. Вся его поза говорила о том, что он — победитель по жизни, который берёт все, что пожелает и, как правило, ему не приходилось слышать отказы.       Пока Клэр щебетала с Карлосом, давая ясно понять, что не против продолжить общение в неформальной обстановке, Мишель увидела, что очередь к стойке регистрации дошла до них и, потащила нерадивую подругу за собой, напоминая тем самым реальную цель их визита в солнечный город отелей и пляжей. — Конечно, набирай в любой время, — голос Клэр лился подобно сладкой патоке, отчего Мишель захотелось закатить глаза. Эта девчонка могла быть роковой красоткой и соблазнительницей, но дьяволёнок, что жил в ней всегда находил выход лишь тогда, когда подруги оставались наедине. Свои первые грязные словечки в жизни Мишель почерпнула именно из уст маленькой мисс Мэйсон, которая обильно сыпала ими, не волнуясь о репутации благопристойной леди. — Добро пожаловать в Малибу Плаза! — девушка — администратор лучезарно поприветствовала гостей. — На кого зарезервирована бронь и название вашей команды. — Здравствуйте. Двухместный номер, забронирован на имя мистера Эффорта, команда «Пиковые дамы», — Мишель спиной чувствовала, что кто-то прожигает в ней дыру, но силилась не поворачивать голову, дабы снова не нарваться на наглый взгляд.       Девушка что-то быстро напечатала, порхая длинными пальчиками по клавиатуре компьютера, и через пару мгновений, когда все подписи были поставлены, вручила ключ от их номера. — Давай подождём, пока эти горячие парни заселятся, — Клэр дёргала Мишель за локоть, но та оставалась непреклонной и с упорством золотодобытчика шагала вперёд к стеклянным лифтам, ведущим наверх к их комнатам. — Боже мой, Клэр, ну уйми уже свою матку, умоляю. Хотя бы на время конкурса, — Мишель с размаху стукнула на кнопку вызова, и металлическая кабина бесшумно оказалась на этаже, распахивая свои двери перед новыми гостями. — Ты даже их имена не запомнила, даю руку на отсечение. — Просто напомни, почему я все еще дружу с тобой? — Клэр обиженно надула губы и демонстративно уставилась в противоположную стену. — Потому что я действительно люблю тебя. И спасаю твой зад каждый раз. — Мишель ущипнула подругу за ягодицу, отчего та взвизгнула и рассмеялась, смачно выругавшись, словно портовый рабочий. — Но как только мы выиграем в конкурсе, — Клэр не успела договорить, как раздался оповещающий сигнал лифта, распахивая двери и выпуская девушек на двенадцатом этаже роскошного отеля. — Да, да, трахнешь их всех, я знаю, — в ответ прилетел дружеский толчок в бок и неугомонная Мэйсон помчалась к двери их номера — легко и будто бы плывя. При каждом движении в воздухе разливался аромат её сладкого цветочно-шипрового парфюма, а кофейного цвета волосы развевались и подпрыгивали невесомыми прядями, снова опадая на плечи и спину.       Клэр завораживала собой всегда. Азарт в её глазах, желание жить, творить, танцевать, словно в последний раз — она не знала середины, и жила на грани, наслаждаясь каждым моментом. Всего этого отчаянно не хватало собранной, дисциплинированной и сосредоточенной Мишель, поэтому они отлично ладили, идеально дополняя друг друга, как в жизни, так и в танце. Способность брать контроль над любой ситуацией, врожденные лидерские качества, упорство и жажда быть лучшей версией себя подкупали Клэр, и она с удовольствием тянулась за подругой.       Уже на подходе к номеру, мобильник в сумке Мишель ожил, и она с облегчением выдохнула, когда увидела на экране лицо их тренера — Дина Эффорта. Мужчина средних лет, но возраст нисколько не сказался на его внешних данных — лишь каштановые волосы, всегда аккуратно постриженные и уложенные, на висках тронуло лёгким серебром. Чемпион всевозможных конкурсов от национальных до общемировых, легенда в мире современного балета и по совместительству — лучший друг и наставник — он звонил, чтобы сообщить о том, что вся остальная команда уже на месте, и буквально через полчаса будут в гостинице.       Попрощавшись и сбросив вызов, Мишель с ласковой улыбкой смотрела на то, как Клэр с разбегу запрыгивает на кровать и раскидывается «звёздочкой» радостно хохоча. Впереди их ждала генеральная репетиция, тренировка и первый день конкурса. Времени оставалось лишь на лёгкий перекус, чем они и занялись, быстро распаковав свои вещи.

***

      Через час они с Клэр уже сидели в большом концертном зале; на сцене, освещенной разноцветными огнями, стояли организаторы конкурса и хореографы соревнующихся команд, которых было всего двенадцать. Три из них выходили в финал, где и решалась судьба главного приза и кубка победителя. — Господи, ненавижу это скучное дерьмо, — Клэр демонстративно сложила ноги на спинку кресла, что стояло впереди в зрительном зале и самозабвенно дула пузыри из мятной жвачки. — А тебе надо было с порога впрыгнуть в костюм и сразу в финал, да? — Мишель снисходительно хмыкнула, пожав плечом. От этого мимолётного движения, оно оголилось, а тренировочная кофта сползла на предплечье, обнажив молочную кожу.       Девушка оставила бы всё так, как есть, если бы в темноте зала не завидела пару голубых глаз и ту же ухмылку, скривившую графично очерченные губы. Парень наклонился руками, облокотившись о спинку кресла впереди и, облизнувшись, словно голодный кот, уставился на Мишель, постоянно скользя взглядом по покатым плечам. От его взгляда снова стало неуютно, словно он раздевал её глазами. От этой мысли внутри разлилось непрошеное тепло, концентрируясь внизу живота — простая физиологическая реакция на красивого парня с повадками типичного бабника. — Эй, а он запал на тебя, тихоня, — Клэр почти прокричала, когда забавлявшая её мысль родилась в голове. У подруги был ещё один маленький пунктик — зачастую, в порыве эмоций её язык не был подключён к мозгу, что порождало некоторые проблемы с окружающими людьми. — Скажи ещё громче, вон тот ряд не услышал! — Мишель зло шикнула, быстро натягивая кофту на плечи и прожигая дыру в лучшей подруге, что наматывала жвачку на палец и явно была настроена выполнить просьбу. — Ну что? — Клэр снова отправила мятную тягучую массу в рот и повернулась в ту сторону, где сидели все парни, в том числе и понравившийся ей Карлос.       Они быстро сговорились и подсели ближе друг к другу, продолжив неприкрыто флиртовать. Мишель мученически закатила глаза к потолку и съехала вниз по сиденью, пытаясь превратиться в невидимку для жадных голубых глаз, не оставлявших её ни на секунду без внимания. Сосредоточившись на том, что говорили организаторы, и, игнорируя наблюдение за собой, она не заметила, как пролетело время, и Клэр снова оказалась рядом. — Их команда называется «Гладиаторы», — она мечтательно приложила руку к груди и хихикнула. — Какая звенящая пошлость. Они с таким названием сбежали из стрипбара? — Я бы посмотрела на их мечи, — она поиграла бровями и залилась громким смехом, а Мишель — краской, которая выступила на щеках и, казалось, голова вот — вот закипит. — Господь Всемогущий, дай мне сил дожить до вечера, — Мишель спрятала лицо в ладони и покачала головой. — Клэр, мы здесь… — Для того чтобы победить, детка, знаю. Сначала мы их порвём, а после я… — пока Клэр пустилась во все тяжкие, демонстрируя чудеса своих сексуальных фантазий, Мишель старалась удержать серьёзность на лице и не рассмеяться в голос. — А теперь мы с радостью отправляем команды в тренировочные залы, и первый конкурсный этап начнётся сегодня в восемь вечера. Желаем удачи! — голос ведущего прервал девичьи разговоры, напоминая о цели их приезда в Малибу.       Зал постепенно пустел, пока все участники расходились по репетиционным залам. Для этих целей освободили большие холлы и пролёты между этажами гостиницы, технически не предназначенной для такого рода мероприятий, но танцорам было не впервой.       Мишель задержалась дольше остальных, потому что беседовала с хореографом и делилась идеями, как можно было добавить ярких акцентов в номер, например, с помощью специфического грима, что она подсмотрела в обучающем видео по сценическому макияжу.       Уже на выходе её локтя коснулись чьи-то горячие пальцы, заставив обернуться. Напротив стоял тот самый блондин из «Гладиаторов», чего взгляда, да и присутствия в помещении Мишель, казалось, удалось избежать. — Чего тебе? — без лишней скромности прямо спросила она. — Мы не познакомились, как следует, — он протянул ладонь для рукопожатия, — Брэндон. — А может, я не хочу знакомиться? — Мишель демонстративно скрестила руки на груди и смерила парня раздражённым взглядом. Чтобы посмотреть ему в глаза ей потребовалось задрать подбородок, что выглядело комичнее, чем ей казалось. — Тогда ещё увидимся, лапуля, — он ухмыльнулся и щёлкнул её по носу, чем вызвал шквал негодования, которое так и осталось невысказанным, потому что он с грацией кошки протиснулся в проход и скрылся за массивной дверью концертного зала.       Мишель раздражённо выдохнула, пытаясь сдержаться, чтобы не наброситься на самодовольную физиономию и не расцарапать ту до крови. Мысленно досчитав до десяти про себя, она вышла в холл и направилась к своей команде. В голове пульсировало раздражение, а на языке крутились все ругательства мира, которыми хотелось покрыть любимую подругу за случайные знакомства там, где они были совершенно не к месту.