Элис в Стране чудес

Элис проснулась от едва ощутимого поцелуя в висок. Джордж разглядывал её с мечтательной улыбкой на губах, наматывая локон на палец. — Извини, не хотел тебя разбудить, — тихо, с нотками утренней хрипотцы. Голос близнецов в ночи и по утрам был каким-то особенным видом сексуального давления. — Если меня будут так будить каждый день, то я не против, — она невесомо коснулась его губ поцелуем, из-за чего глаза напротив сверкнули янтарным блеском. Счастливым. Фред недовольно проворчал во сне, переворачиваясь на другой бок: — …только не трогайте котят… Они засмеялись, подавляя вырывающиеся наружу звуки ладонями. — Давай не будем его будить. У Фреда важные геройские приключения. — Согласна. Джордж откинул одеяло и направился в сторону шкафа. Элис приподнялась на кровати и провела изучающим взглядом по обнажённому мужскому телу. Красив до безумия. Он обернулся и приподнял бровь. — Даже не скрываешь того, что бессовестно разглядываешь меня? — сказал он с ухмылкой, на что в ответ Элис только пожала плечами. — Хорошо, тогда я встану в позу получше, — Джордж картинно начал изображать атлета, крутясь в разные стороны и демонстрируя мышцы с лучших ракурсов. Куда делся тот робкий мальчишка, краснеющий от каждого прикосновения? Наверное, не только она изменилась после вчерашнего вечера. Весёлое настроение от развернувшейся картины смешалось с нарастающим всё больше возбуждением. Ярко выраженные косые мышцы мужского торса туманили рассудок. — Подай мне что-нибудь одеться, — сказала Элис, пряча пылающие от желания щёки под одеяло. Джордж победно хмыкнул, кидая в неё первую попавшуюся рубашку. Она быстро её надела и поправила руками ураган, который образовался у неё на голове. Безуспешно. Не стоило вчера после душа ложиться спать, не высушив волосы. Каждый раз на одни и те же грабли… Джордж, как назло, надел одни только шорты, оставляя на обозрение каждый оставшийся сантиметр веснушчатой кожи. Элис тяжело вздохнула, застегивая последнюю пуговицу в районе бедер. Натянула одеяло на плечи Фреда и ласково провела ладонью по рыжим вихрам. — Ну, чего стоишь? — сказала она Джорджу, направляясь в ванную. — Ты, конечно, очень красивая статуя, но мне больше нравится, когда ты двигаешься. — Многозначительно поиграла бровями и как бы невзначай потянулась, отчего рубашка задралась, открывая довольно манящий вид. Дьяволица. Джордж помотал головой и двинулся вслед за ней, по пути включая свет в ванной комнате. Элис, старательно притворяясь, что ничего не произошло, намазала на свою драконощётку зубную пасту и отправила несложную конструкцию в рот. Джордж проделал то же самое, открывая кран с холодной водой. Прополоскав руки, он медленно обошел сзади ничего не подозревающую Элис, и запустил ледяные руки под рубашку. Девушка громко завизжала, пытаясь избавиться от холодных ладоней, уже усаживающих её на тумбу раковины. Звонкий смех наполнил комнату, и внутри его груди что-то приятно затрепыхалось. Взъерошенные волосы, румянец на щеках, горящие глаза и стекающая по подбородку зубная паста — никого красивее он в жизни не видел. Джордж кинул щётку в раковину и утянул Элис в поцелуй, скользя большими пальцами по её скулам. Она ещё сильнее засмеялась. — Дурак, мы же все в пасте! — А мне плевать, — ещё один поцелуй: требовательный и головокружительный. Одна рука спустилась на её талию. Ловкие пальцы спешили задрать рубашку. Послышалось наигранное кашлянье, и оба оторвались друг от друга, посмотрев на источник звука. Фред опирался плечом о дверной косяк, скрестив руки на груди. Увидев их перепачканные лица, его бровь поползла вверх. — Даже спрашивать не буду, — тихий смешок. Он подошел к Элис и чмокнул её в висок. — Доброе утро, милая. Я выбрал для тебя такую крутую зубную щетку, а ты вместо неё используешь моего брата. Думаю, он не особо хорошо выполняет эту функцию. Джордж закатил глаза, а Элис усмехнулась, промывая лицо рукой. — Да нет, вполне хорошо. Не говори, если не пробовал, — в её голосе промелькнула лукавая язвинка. — Я и не хочу, ты мне больше нравишься, — Фред подмигнул, склонившись перед раковиной, чтобы умыться. Её оголенные бедра оказались на уровне глаз, и он от неожиданности закашлялся. Складывалось ощущение, что близнецы сегодня поменялись телами. Казалось, вчерашний день перевернул всё с ног на голову. А, быть может, напротив, всё встало на свои места.

***

— После прошлого завтрака я не могу перестать думать о твоих блинах, — мечтательно пропел Фред, заходя на кухню. — И не только о блинах, — добавил он и притянул Элис за талию, целуя пульсирующее место на шее. — Перестань, — она пыталась отстраниться, но скорее для вида, нежели по собственному желанию. — Мы, вообще-то, сюда есть пришли. — Можно ведь совместить приятное с полезным, — Джордж провел ладонями по внешней стороне её бедер. Если она сейчас это не остановит, то до завтрака дело так и не дойдёт. — Я проведу вам мастер-класс, чтобы, когда утром готовили вы, это была не только яичница с беконом, — Элис увернулась от двух змеев-искусителей, открыла холодильник и начала доставать оттуда все необходимые продукты. Близнецы сели за стол, небрежно откинувшись на спинки стульев. Они практически её не слушали, блуждая взглядом по открытым участкам уже такого родного тела и сосредоточенному лицу. Когда она объясняла что-то или задумывалась, брови хмурились, делая её серьёзнее и старше. Очаровательно. — Что я добавила после яиц? — недовольно спросила она, когда поймала их на витании в облаках. — Молоко? — растерянно ответил Фред, и в следующий момент его лицо стало почти полностью белым от внезапно брошенной в него муки. Джордж заливисто рассмеялся. — А ты что смеешься? Может, знаешь правильный ответ? — Эмм… сахар? — он еле сдерживался, наблюдая за тем, как брат тщетно пытается оттряхнуть волосы. — У тебя была только одна попытка, — уголок губ Элис взлетел вверх, и она, набрав в ладонь муку, хотела замахнуться, но реакция загонщика дала о себе знать — Джордж в последний момент подтолкнул её же руку в другую сторону. Элис медленно подняла голову и протёрла лицо от муки, уничтожающе смотря на ухмыляющихся близнецов. Все прекрасно понимали, что это значит. — Война! В ход шло всё, что попадалось под руки: мука, яйца, молоко, сахар. Всё смешалось перед глазами и походило на реальное побоище. Здесь не было союзников — только цели для обстрела. Они с визгами носились по всей кухне, уворачиваясь от летящих в них снарядов. Стол был варварски перевёрнут и превращён в своеобразную баррикаду. Элис прикрывалась сковородой, как щитом. Фред захватил стол и коробку с яйцами, а Джордж надел на голову стул, как рыцарский шлем. Через несколько минут от кухни, как и от них самих, не осталось живого места, и единогласно было принято решение объявить перемирие. — Дамочка, у вас немного садистские методы обучения! — Фред никак не мог отдышаться. — В следующий раз будете меня слушать, — усмехнулась Элис, снимая яичную скорлупу с волос. — Сложно тебя слушать, когда ты в такой короткой рубашке, — Джордж лежал на полу, запрокинув руку за голову. — Так тебя нужно было девственности лишить, чтобы превратить из зануды в нормального человека! Элис, хорошая работа, — Фред с весельем наблюдал, как они оба засмущались, отводя взгляд. — Если тебе в школе случайно пару раз перепало, это не значит, что ты можешь здесь сидеть и умничать. — Так, во-первых, — он указал на Джорджа, — это была не случайность, а моя природная красота и харизма, а во-вторых, — теперь на Элис, — прекрати на меня так смотреть, это был исключительно научный интерес. — Ты не должен передо мной в чём-то оправдываться, тем более за прошлую жизнь, это меня не касается. — Теперь тебя касается всё. Элис тепло улыбнулась. Ей до сих пор не верилось, что всё происходило по-настоящему, и именно с ней, а не с кем-то другим. — Мне нужно помыться, — она убрала последнюю скорлупку и встала, отряхивая колени. — Можете составить мне компанию, — игриво подмигнула, в этот момент сильно напоминая Фреда. Близнецы переглянулись, чтобы удостовериться, что услышали одно и то же. — Второй раз предлагать не буду, — послышалось уже за дверью ванной комнаты. Они вскочили со своих мест, спешно отряхиваясь и направляясь за этим чарующим голосом, словно крысы за дудочником из знаменитой сказки. Теперь сложно было сказать, кто действительно из них троих был змеем-искусителем. Элис наспех приняла душ, и не отказала себе в удовольствии понежиться в горячей ванне. Свет был выключен, поэтому комната освещалась лишь небольшим окном под потолком и ароматическими свечами, которые они купили в одной из поездок. Голова Элис была запрокинута, глаза закрыты, грудная клетка медленно вздымалась от спокойного, но глубокого дыхания. Она слишком расслабилась и заметила, что уже не одна, только когда Фред опустился в воду напротив неё. — Я уже думала, что вы не придёте, — она отодвинулась ближе к середине, уступая место позади себя Джорджу и устраивая ступни на плечах Фреда. Даже не обратила внимания на то, что на близнецах не было и следа прошедшего побоища. — Отказаться от такого — преступление, — ответил Фред и перехватил её тонкую лодыжку, неспешными движениями массируя кожу. Элис закатила глаза от удовольствия. Ещё одно слабое место найдено. Джордж скользнул в воду и обнял её за плечи, опуская на себя. Элис обмякла, прислонившись к горячему телу, и откинула голову ему на плечо. Длинные пальцы нежно провели по её хрупким предплечьям, плечам, шее, волосам. — Скажите честно, я умерла и попала в рай? — Нет, ты скорее попадешь в ад за то, что мы здесь делаем, — Фред поднялся выше, оглаживая руками икры. — За такое и не страшно попасть в ад, — Элис закрыла глаза, поддаваясь расслабляющим прикосновениям. Джордж провел языком по её шее, прикусывая мочку уха, за чем последовал тихий стон. Она почувствовала, как в спину начало упираться нарастающее возбуждение. Ладони Фреда скользили всё дальше, уходя под воду. Температура воздуха начала постепенно накаляться. Большой палец очертил круги по поверхности половых губ, постепенно ускоряя темп. Элис выгнулась, подняв бёдра, но Джордж вернул её обратно, прижимая к себе сильнее. Он провёл рукой по ложбинке груди вверх и слегка сдавил горло. Властно и нежно одновременно. Палец Фреда скользнул внутрь, и Элис сдавленно выдохнула. Рука Джорджа спустилась следом, проникая вторым пальцем в разгоряченную плоть и подстраиваясь под ритмичные движения брата. Они задевали самые чувствительные места, словно точно знали каждую её уязвимую точку. Протяжные стоны становились громче, лаская мужской слух. Голова закружилась, и Элис вцепилась в бортики ванны, пытаясь справиться с накрывшей волной наслаждения. Жар внизу живота стал нестерпимым. Её ноги мелко задрожали от разлившейся по телу приятной судороги. Близнецы победно ухмыльнулись. — Если ты думала, что так легко отделаешься, то боюсь тебя огорчить, — Фред перевернул её, поставив на колени перед Джорджем, который тут же завлёк девушку в пылкий поцелуй. Фред коснулся ладонью влажной спины, задевая пальцами выпуклые шрамы, от которых Элис выглядела только сильнее и прекраснее. Дразняще провёл членом между половых губ. Затем снова. И заметив, как она в нетерпении подалась бёдрами навстречу, медленно вошел в неё, чувствуя, как Элис сжалась вокруг него, заставив сдавленно простонать. Джордж углублил поцелуй. Её сладкий вкус проникал в каждую пору, словно дурман, которого хотелось всё больше. Элис блаженно стонала ему в губы, сильнее прижимаясь с каждым грубым толчком Фреда. Она обхватила ладонью напряжённый член, совершая такие же ритмичные движения, другой рукой впиваясь в его плечо. — О, Дева Мария… — прошипел Джордж, у которого сбилось дыхание от настойчивых влажных скольжений. — Нет, это всего лишь я, — на мгновение отстранившись, сказала Элис хриплым голосом. — У тебя еще остались силы для колкостей, милая? Я могу это исправить, — рука Джорджа спустилась по её телу, сосредоточившись на клиторе. — Нет… — Элис зажмурилась и жалобно заскулила, пытаясь справиться с пульсацией, заполняющей её тело, словно все приятные ощущения, которые она получала за всю жизнь, в момент вернулись, концентрируясь на одной точке. — Нет? — одновременно спросили близнецы, замедляя темп настолько, что почти полностью замерли. — Если у тебя больше нет сил, мы можем остановиться, — голос Фреда был тихим и насмешливым, будто он заранее знал ответ. — Только не останавливайтесь… — томный просящий голос, прерываемый частым дыханием. Фред опустился, проводя рукой по дрожащему телу: ребрам, груди, ключицам, останавливаясь на шее и приподнимая её голову, в самое ухо сказал хриплым шепотом: — А теперь попробуй сказать это в пять раз быстрее.

***

Следующие несколько дней они почти не покидали пределы постели. Отлипали друг от друга только, чтобы поесть и принять душ, хотя и второе часто делали вместе. Старые фильмы на видеокассетах. Три кружки с остывшим ещё вчера чаем. Виниловые пластинки, прослушанные уже по десятому кругу. Коллекция ракушек на подоконнике. Спешные зарисовки карандашом. Комиксы про зомби-апокалипсис и пачка недоеденных чипсов, которая завалилась за тумбу. Громкие стоны утопали в складках простыни. Летний дождь смешался с горьким цитрусом. Ладони, властно впивающиеся в костяшки бёдер. Влажные дорожки, оставленные языком. Нежность на кончиках пальцев. Страсть и жажда. Надежда и трепет. Самый искренний и звонкий смех. Рассвет на веснушчатой коже, ласковый шёпот и слова, которые навсегда отпечатались на подкорке. Всё это они. Будто испокон веков. Дрова в камине тихо потрескивали, прерывая идиллию, царившую гостиной. Элис лежала животом на коленях Джорджа, делая зарисовки в уже потрёпанном альбоме. Тот, в свою очередь, положил руки с книгой ей на бедра, погрузившись в очередной фэнтезийный роман. Фред сидел в кресле напротив, записывая что-то в блокнот. — А какое сегодня вообще число? — спросил он, задумчиво постукивая перьевой ручкой себя по виску. Джордж опустил книгу, проводя в голове расчеты: — Двадцатое? — он проскользил в воздухе пальцем, словно записывая уравнение. — Да, двадцатое. Фред удовлетворённо кивнул, снова окунаясь в свои записи. Карандаш в руках Элисон застыл на месте. Она о чём-то печально задумалась. — Всё в порядке? — спросил Джордж, заметив, что она оторвалась от своего увлечённого дела, которым обычно занималась спокойными вечерами. — Да, всё хорошо, просто… Завтра в школе должен проходить бал в честь основания города, вот и вспомнила кое-что. Я всегда говорила маме о том, как надену её платье на выпускной. Оно просто волшебное, — Элис перевернулась на спину, блуждая взглядом по разводам на белом потолке. — Но вряд ли я когда-нибудь вернусь и закончу школу в Каслфорде, тем более, к тому моменту меня уже отчислят. — Мы сразу знали, что наша жизнь не связана с миром академических достижений, так что выпускной бал тоже не застали, вылетев с последнего курса. — Фред отложил свой блокнот и скрестил ноги в позе лотоса. — Вполне эффектно вылетев, между прочим. Так что насчет этого не переживай. Тебе не обязательно заканчивать школу, чтобы быть выдающимся человеком. — А насчет бала… — подхватил Джордж, — Ты же сейчас всё ещё учишься там? Официально. — По факту да. Марк наверняка предупредил директора о том, что меня какое-то время не будет из-за… ну, так называемых проблем со здоровьем. Так что моё отсутствие вряд ли кого-то сильно насторожит. Я всё ещё прилежная ученица. — Значит, если ты заявишься завтра на бал с двумя кавалерами, нас спокойно пропустят? — продолжил он, игриво проводя пальцем по её ноге. — Пропустят, — понимающе ответила Элис, пытаясь сдержать улыбку. — Значит, мы можем представить, что завтрашний бал — выпускной, они все равно особо друг от друга не отличаются. Наденешь мамино платье, сделаешь всё, о чём мечтала, — Джордж поцеловал её коленку и положил на неё голову. — Но как же мы платье достанем? Оно в самой высокой башне замка, вход в которую охраняет ужасное чудовище по имени Марк. Близнецы усмехнулись, думая о том, что Элис стала разговаривать в точности, как и они. — Тоже мне проблема! — Фред похрустел пальцами. — Ты имеешь дело с самыми бывалыми шутниками в истории. Проникнуть в дом — это капля в море, в сравнении с тем, что мы вытворяли. — От скромности ты не страдаешь. — Да я вообще ни от чего не страдаю! И вам советую. Значит так, мы едем обратно в Каслфорд, проникаем в дом, забираем платье, идём на бал, наслаждаемся жизнью. — Фред перечислил все пункты плана, по очереди загибая пальцы. — Вопросы? — Никак нет, сэр! — в унисон прокричали Джордж и Элис. — Тогда собираем вещи. — Прямо сейчас? — Элис растерянно обхватила себя руками. На словах всё звучало просто прекрасно, но как только она представила, что возвращается к своей прежней жизни, в ушах оглушительно застучало. Её охватила моментальная паника. Джордж медленно взял её лицо в ладони, заглядывая в глаза. — Ничего не бойся. Мы всегда будем рядом с тобой, — он поцеловал её в лоб и крепко прижал к себе. Фред забрался к ним на диван, придавливая их объятиями с другой стороны. — Вы меня раздавите, — раздался еле слышный голос. — Пару часов назад ты была не против, — съязвил Фред и согнулся от пинка локтем в бок. — Я всего лишь говорю правду, а меня всё время за это бьют! Элис широко и искренне улыбалась, освобождаясь от мужских тисков. — Я и не была против, но это не значит, что тебе можно вот так безнаказанно меня поддевать этим, — она послала им воздушный поцелуй, убегая в комнату. Вскоре все вещи были собраны и Элис охватило необъяснимо печальное чувство. Она неспеша шла к выходу, по пути скользя взглядом по каждому уголку уютного дома, который стал для неё родным. Гостиная, где они играли в настольные игры, танцевали до упаду и разыгрывали сцены из фильмов. Их особый волшебный мир из подушек и простыней, где открыли свои души, всё крепче завязывая нити, переплетённые между ними. Они так и не решились разобрать шалаш, планируя скоро сюда вернуться. Кухня, где вместе готовили, рассказывали стихи, взбираясь на стол, устраивали бои едой, а потом с неохотой всё за собой прибирали, конечно же, тоже вместе. Прихожая, где впервые отдались страсти, сливаясь друг с другом. Бордовый диван, где каждый вечер лежали, занимаясь своими делами, и просто наслаждались тем, что все рядом. Каждый дюйм этого дома был пропитан их смехом, слезами, счастьем, страхом, грустью, страстью и… любовью. Она не могла избавиться от давящего ощущения внутри, что прощается с этим местом. Мужские руки мягко опустились на её плечи, вырвав из воспоминаний: — Ты готова? — Да. Насыщенно-синее небо заволокло грозовыми тучами, море бушевало, поднимая пенные волны всё выше. Элис нахмурилась. — Словно даже природа против, чтобы мы уезжали. — Даже? А ты против? Я думал, что ты хотела попасть на бал, — Джордж смотрел на неё с противоположной стороны машины, опираясь руками о крышу. — Хотела… Хочу. Просто меня никак не покидает неприятное чувство, что отпуск закончился, и я возвращаюсь к своей прошлой жизни. — Ты никогда к ней не вернёшься, слышишь? — Фред уткнулся в её волосы, целуя место за ухом. — Теперь мы есть друг у друга и, что бы ни случилось, со всем справимся. Вместе. Слова разлились по телу пьянящим теплом, даря умиротворение. У неё появилась настоящая семья, и сберечь её стало главной целью в жизни. Значит вперёд. Вместе. Погладив приборную панель, Элис провернула ключ в зажигании, и форд довольно зарычал, выпуская в воздух облако дыма. Из старой магнитолы доносилась приятная спокойная мелодия, нагоняющая на размышления. Элис погрузилась глубоко в себя, держа правую руку на руле, а левой небрежно подпирая висок. Джордж улыбнулся, думая о том, как она в этот момент была чертовски похожа на Фреда. Одна и та же поза, тот же взгляд и нахмуренные брови. Фред же, в свою очередь, развалился на заднем сидении, запрокинув ноги вверх, и расслабленно посвистывал в такт играющей мелодии. Интересно, о чем он думал? Чем дальше они удалялись от их райского уединённого уголка, тем темнее становилось небо. Тяжёлые капли дождя забарабанили по крыше, постепенно становясь настойчивее. Джордж читал книгу, периодически поглядывая на Элисон, которая, казалось, ни разу ещё не отвела взгляда от дороги. Если она продолжит прокручивать в голове сцены своего ужасающего прошлого, потом её придется оттуда вытаскивать силой. Он решил прервать повисшее молчание. — А ты умеешь танцевать вальс? Всё же это будет бал. Как обойтись без классики? — он вставил закладку на нужной странице и бросил книгу на приборную панель. Фред, который последние пятнадцать минут подкидывал вверх мини-квоффл, поднялся, положив голову на сиденье брата. Две пары глаз неотрывно смотрели за быстро сменяющимся выражением лица Элис: от непонимания до смущения. — Ну, чисто теоретически… — ответила она, неловко потирая шею. Фред улыбнулся, думая о том, что это мимолетное движение точь-в-точь повторяет неуклюжие смущения Джорджа. Они были так похожи. — Мы можем тебя научить. Потренируемся перед завтрашним днем, — он заигрывающе отстегнул кнопку на плече её куртки. — Мы проходили уроки танцев у самого лучшего профессора в школе. После того, как она заставила нашего непутёвого братца танцевать с ней, он потом месяц не мог спокойно сидеть на её уроках, постоянно вспоминая свои руки на её талии. Элис усмехнулась, покачивая головой: — Думаю, он вряд ли когда-нибудь такое забудет. — О, будь уверена! — Вы правда хорошо танцуете вальс? Просто у меня никогда не было подходящего случая и возможности для того, чтобы попробовать. — После таких блестящих выступлений под Майкла Джексона у тебя остались хоть какие-то сомнения в наших танцевальных способностях? — Джордж театрально взмахнул руками. — Хорошо, — Элис подозрительно ухмыльнулась и резко вжала педаль тормоза в пол. Близнецы вцепились в сидения, пытаясь удержаться на своих местах. Форд довольно плавно припарковался на обочине, несмотря на её неосторожную выходку. Она хлопнула себя по коленям и выжидающе посмотрела на близнецов: — Ну чего вы так смотрите? Пойдемте репетировать. — Сейчас? — в унисон спросили они, недоумённо смотря друг на друга, — Там же дождь. — О-о-о, — протянула она, скрестив руки на груди, — Самых великих проказников в истории останавливает маленький дождик? От барабанящего по крыше ливня закладывало уши. Маленький дождик… Близнецы одновременно фыркнули, заглатывая провокацию, как голодные рыбы: — Ещё чего! Элис звонко рассмеялась, выбегая навстречу непогоде. Фред уже успел наложить на неё согревающие чары, так что ледяной ноябрьский ливень теперь ощущался, как прохладный душ летним вечером. Всего за несколько мгновений они стали насквозь мокрыми. Элис сделала низкий реверанс, выставляя руку вперед: — Ну что, мой почтенный джентльмен, веди. Фред ловко подхватил её за талию, прижимая к себе: — Смотри, главное довериться партнеру, ведь обычно ведёт мужчина, — вода стекала по его лицу, мешая говорить, — По счету на раз-два-три. Для начала я делаю шаг вперед, а ты отступаешь назад. — Логично, — она влюблённо разглядывала его сосредоточенное лицо и крупные капли, скатывающиеся по оголённой шее, совсем не слыша того, что тот говорил. — Мы будем вращаться по квадрату против часовой стрелки. Я делаю шаг вперёд правой ногой и одновременно поворачиваю корпус вслед за ним, — он сопровождал свои слова действиями, увлекая Элис за собой. — На каждой точке мы делаем сначала один большой шаг, потом два маленьких, и… левой ногой. Они медленно повторяли правильные движения, постепенно наращивая темп. Из распахнутых дверей Форда зазвучала величественная мелодия — Джордж наконец нашёл нужную кассету. Под музыку двигаться стало проще, и уже после пяти «квадратов» Элис перестала сбиваться, вливаясь в танец так, словно делала это уже тысячу раз. Фред удовлетворённо улыбнулся и поднял её руку над головой. Девушка изящно закружилась. Вдруг за свободную ладонь её ловко перехватил Джордж, утягивая в новый танец и игнорируя слишком громкое "эй" Фреда. На заднем плане размыто мелькали багровые деревья и голубая машина. Всё расплывалось. Элисон видела только родные глаза перед собой, которые смотрели на неё так, словно она была самым ценным сокровищем в мире. И это действительно было так. Он подхватил её, кружа над собой. Холодные капли стучали по лицу, стекая вниз по телу, даря чувство окрыляющей эйфории. Ей хотелось кричать о своих чувствах, потому что больше не было сил держать их в себе. Элис опустила ладони на его плечи и заглянула в горящие янтарные глаза. Джордж ослабил хватку. Она медленно сползла вниз по его телу, перемещая пальцы на шею, затылок, зарываясь в волосы. Губы к губам. Так нежно, еле ощутимо. Он положил ладонь на её голову, притягивая ближе. О, этот дурманящий вкус. Глубже. Издалека послышался истошный автомобильный гудок. Они повернули голову в сторону звука. Старый пикап быстро приближался, мигая фарами. Только сейчас они осознали, что стоят посреди дороги. Фред вытолкал их на обочину: — Я понимаю, что вы были поглощены моментом, но не время умирать! Пикап пронёсся мимо них, окатив с головы до ног водой. Не то чтобы это хоть как-то усугубило положение. Все трое быстро переглянулись между собой и искренне рассмеялись, забираясь обратно в машину. Джордж достал из багажника полотенца, как раз думая о том, как было бы удобно использовать высушивающее заклинание, но посмотрев на то, как неуклюже эти двое пытаются стянуть с себя мокрую одежду, передумал. Был в этом свой особый шарм. Магия упрощает твою жизнь, при этом лишая очень важных мелочей. Таких, как эти.

***

Элис тихо посапывала на заднем сидении, укутанная в плед. Три часа назад они пересекли границу с Англией, и теперь до Каслфорда оставалось всего ничего. Фред задумчиво взглянул на брата, который уже дочитывал книгу. — Завтра последний день нашего отпуска, — начал он. — Я помню. — Я хотел послать письмо Рону, сказать, что мы задержимся ещё на несколько дней. — А что потом? — Джордж отложил книгу, тяжело вздыхая. — Мне не хочется думать об этом. Но рано или поздно нам придется поговорить с ней и всё рассказать. — У нас будут проблемы из-за этого. Но я тоже не хочу больше ничего скрывать. — Будут. Мы что-нибудь придумаем: пойдём в Министерство, поговорим с Кингсли, да что угодно! Я не поверю в то, что ничего нельзя сделать, — тон голоса Фреда повысился, но потом он опомнился и с досадой приложил кулак к губам. Джордж рассеянно смотрел в окно. Разрешит ли министр не только раскрыть магглу мир магии, но и жить там? Ещё не было ни одного такого случая. Он сжал кулак. Значит, они будут первыми. Вскоре Элисон беспокойно заворочалась и, как только приоткрыла глаза, заметалась по салону, заглядывая во все окна: — Мы что уже в Каслфорде? Сколько я спала? Почему вы меня не разбудили? — Милая, всё в порядке. Мы подумали, что тебе не помешает отдых. И да, мы приехали. Вот ищем, где можно остановиться, — Джордж обернулся, с нежностью смотря на её стоящие дыбом волосы. Элис сонно потёрла глаза и натянула плед обратно на плечи. — Дайте мне минутку, — она снова осмотрелась, пытаясь понять, где именно они находятся. — Вот за этим перекрёстком направо и до конца. Эта часть района находится на возвышении, и там есть недорогой отель с хорошим видом на город. Ну… я думаю, что он хороший. Никогда не была внутри. — Принято, штурман, — ответил Фред, поворачивая направо. Серые кирпичные дома сменялись один другим, пока на горизонте не появилось красивое невысокое здание, стены которого покрывал бордовый плющ. Они припарковались неподалёку и, взяв сумки с вещами, зашли внутрь. Седой мужчина на ресепшн читал газету и, как только услышал звук колокольчика входной двери, опустил её, глядя на новых гостей через очки-половинки. — Добрый вечер, к сожалению, у нас остался только один свободный номер, — начал он, переходя сразу к делу. — Здравствуйте, так нам как раз и нужен один, — ответил Фред, опираясь рукой о стойку. Консьерж посмотрел на него недоверчивым взглядом. — Боюсь, он вам не подойдет, — настаивал тот, — Там всего одна кровать. — Мы бы вторую всё равно не использовали, — Фред нахально ухмыльнулся. Элис и Джордж позади него заметно смутились, пытаясь не выглядеть подозрительно. Ещё в таком-то потрёпанном виде. Консьерж внимательно осмотрел всех троих и несколько секунд подумал. Его губы скривились: — У нас приличный отель, где ценят тишину и покой. Я очень надеюсь, что вы тоже станете придерживаться этой политики, не устраивая… — он решил не заканчивать свою мысль. В его голосе плескалось нескрываемое презрение. Он повернулся к стеллажу позади себя и с недовольным кряхтением достал ключ с цифрой «131». Фред в ожидании вытянул руку вперед, и консьерж вложил в неё требуемое, сперва несколько поколебавшись. Он сунул ключ в задний карман джинсов, подписал несколько бумаг и чуть перевалился через стойку, словно хотел поделиться секретом: — О, можете не переживать, во время секса я люблю закрывать партнеру рот рукой, но если вдруг я буду настолько хорош, что даже это не поможет, то не обессудьте и запаситесь валерьянкой, если все же распереживаетесь, — с каждым словом его голос становился всё язвительней. Консьерж сидел весь пунцовый, беспомощно открывая рот, словно на него наложили «Силенцио». Элис схватила Фреда за локоть, утаскивая в сторону номеров. — Не обращайте внимания, он просто пошутил, — Джордж выдавил из себя подобие доброжелательной улыбки и исчез за поворотом, догоняя своих спутников. — Да что на тебя нашло? — Элис разжимала напряженные пальцы его кулака, успокаивающе поглаживая кожу. — Меня просто бесит, когда люди суют нос не в свое дело! Особенно когда потом ещё смеют задевать дорогих мне людей. Вы вообще видели его взгляд? У нас приличный отель… — Фред передразнил консьержа, изображая старческий голос. — Нас это никак не задело, правда, Джордж? — заверила Элис и, как только дождалась кивка Джорджа, продолжила: — А если будешь так реагировать на каждого, кто на нас не так посмотрит, то станешь серийным убийцей. А на нас будут так смотреть. Это неизбежно. — Тогда буду серийным убийцей. Элисон беззлобно усмехнулась, уткнувшись в его грудь. Джордж положил руку на плечо брата, и тот медленно выдохнул. Фред так быстро вспыхивал, когда дело касалось того, что ему дорого, но также быстро остывал, если рядом находились те, кто в силах сдержать это неистовое пламя. Красная пелена перед глазами рассеивалась.

***

Ладони вспотели, несмотря на холодную ночь, и Элис вытерла их об джинсы. Они стояли прямо у старого серого дома, в котором она провела большую часть жизни и пережила самые ужасные моменты, которые до сих пор преследуют её во снах. Вокруг него витала такая тёмная аура, что ей стало не по себе даже снаружи. Джордж обнял её за плечи: — Ничего не бойся, я пойду с тобой и не дам в обиду, что бы ни случилось. Она закивала, собираясь с духом. Это будет непросто. — На кухне горит свет, значит, Марк не спит. Скорее всего снова заливает свою депрессию дешёвым виски, — на его имени губы Элис скривились. Она выглядывала из-за дуба, пытаясь рассмотреть в окне какие-либо движения, но ничего не обнаружила. — Может, он уже вырубился со стаканом в руке. — Или забыл выключить свет? — предположил Фред, на что девушка только фыркнула. — Его скорее жаба придушит, чем он оставит свет включённым. Или он её придушит, если за это получит несколько лишних фунтов. — Чем быстрее мы всё сделаем, тем быстрее уберёмся отсюда, — Джордж накрыл её трясущиеся ладони своими. Она не отрывала взгляд от окна. — Надеюсь, он сейчас не сидит в маминой комнате, поджидая удобного момента. Не хотелось бы сегодня умирать, — Элис издала нервный смешок и встала на ладонь Джорджа, который так легко подсадил её на дерево, будто она ничего не весила. Фред схватил его за руку, останавливая: — Она сейчас на твоей ответственности, будь готов ко всему, — тихий шёпот. Джордж нащупал в кармане свою волшебную палочку и кивнул. Фред подсадил его следом, оставаясь ждать внизу, и высматривая хоть какие-то движения в окне, — Ты же размером с платяной шкаф, какого черта тебя не видно? — пробубнил он себе под нос. Элис заглянула внутрь комнаты через треснутое стекло. Всё осталось, как прежде. Она нежно провела подушечками пальцев по разноцветному скотчу, нелепо прикрывающему трещины. — Я случайно разбила мамино окно, играя в свой любимый мяч. И, чтобы её не расстраивать, решила сама починить. Она так и не заменила стекло, всё время напоминая мне, что я с любой трудностью могу справиться сама. Я всегда слышу её голос, когда смотрю на этот маленький кусочек скотча, — голос дрогнул, и она помотала головой, смахивая нахлынувшие воспоминания. — Придётся разбить окно. Марк — параноик, и даже надеяться на то, что где-то будет приоткрыта хотя бы форточка, не стоит. Джордж аккуратно отлепил старую клейкую ленту, вкладывая выцветший кусочек в её ладонь. — Заберём сегодня не только платье. Она грустно улыбнулась, убирая скотч в карман. Он отодвинул девушку себе за спину и, надеясь на то, что это будет не очень громко, с размаха выбил локтем хлипкое стекло. Осколки посыпались по крыше, падая на землю. Фред напрягся. Джордж аккуратно просунул руку внутрь, полностью открывая окно, и постелил свою куртку на подоконник, чтобы Элис случайно не поранилась. Когда она ловко перепрыгнула препятствие, погружаясь в темноту знакомой комнаты, он последовал за ней, и, оказавшись внутри, приложил ухо к двери, прислушиваясь к тишине дома. Никаких признаков жизни. Элис раскрывала коробки с небрежно выведенной надписью «Оливия». На некоторых из них Джордж заметил по-детски нарисованные фиолетовым фломастером цветы и сердечки. Его сердце сжалось. Фред напряжённо вцепился в ствол дерева и, казалось, ещё ни разу не моргнул. Вдруг в окне показалось движение. Огромная фигура медленно встала, заслоняя собой свет, и покачнувшись, направилась в сторону лестницы. Сердцебиение участилось. — Уходите оттуда! Сейчас же! — Фред кричал, надеясь на то, что они успеют скрыться. Подбежал к двери и начал со всей силы давить на звонок, но Марк его будто не слышал. Глаза Элис округлились. Она узнает эти шаги из тысячи. В голове нещадно загудело, сбивая с толку ещё больше. Она выворачивала содержимое коробок, уже не беспокоясь о том, что может что-то испортить. — Элис, нам нужно уходить. — Нет… Я не уйду без платья, — её голос звучал безжизненно. Джордж вытащил палочку, накладывая на дверь запирающее заклинание, но Элис этого даже не заметила, в панике перебирая хаос на полу. Дверь жалобно затрещала под грубыми барабанящими ударами. — Кто, блять, посмел влезть в мой дом? А?! Ещё один тяжелый толчок, и дерево треснуло, не выдержав такого напора. Руки Элисон затряслись от подступившего к горлу ужаса. Джордж подпирал дверь плечом, надеясь хоть немного сдержать ураган, творившийся снаружи. — Открывайте, иначе живыми отсюда не выйдете! Ещё одна трещина поползла вниз. — Элис, я рядом с тобой, ничего не бойся, он не сможет причинить тебе вред, я не позволю. Отключи свои эмоции и сосредоточься. У нас осталось совсем немного времени, — Джордж старался звучать спокойно и убедительно. Она резко выдохнула, и напрягла зрение, пытаясь зацепиться взглядом за нужную ткань. Свет от фонаря слабо проникал в комнату, но этого хватило, чтобы заметить сверкнувший в куче вещей жемчуг. — Есть! — она вытянула платье, которое словно светилось, озаряя её душу надеждой, — Уходим! Элис перелезла через подоконник и обернулась, вопросительно смотря на Джорджа, который еле сдерживал хлипкую дверь. — Спускайся! Я сразу за тобой. Она мгновение поколебалась, но потом присела на край крыши и спрыгнула на руки Фреда, который весь осунулся и побледнел, словно не спал несколько дней. Джордж отпустил дверь, пустившись как можно скорее в открытое окно. Дверь с жутким треском вылетела из петель, приземлившись ему на ногу. Он болезненно вскрикнул, падая ладонями прямо на осколки. — Ты?! — взревел Марк, бросаясь на парня, как разъярённый медведь. Элис бросилась к входной двери, но врезалась в Фреда, который крепко схватил её за плечи. — Ты с ума сошла? — Марк его убьет, я знаю, на что он способен! — хриплым голосом крикнула Элис, умоляюще смотря на него. Из окна показалась вспышка света и еле различимое «Ступефай», но этого хватило, чтобы успокоить Фреда. Через пару секунд на краю крыши показался Джордж, к которому сразу же потянулись две пары рук, помогая спуститься. Алые капли стекали по ладоням, собираясь в кучу на кончиках пальцев. Брат заключил его в крепкие объятия: — Ты нас так напугал, придурок! Элис бросилась им на шею с вселенским облегчением. — Что ты со мной сделал?! — со второго этажа послышался яростный рёв, от которого сидящие на дереве вороны взмыли вверх. — Бежим! Они взялись за руки и побежали. Совсем как в прошлый раз. Снова в крови. Снова вместе. Снова связанные воедино.