Элис в Стране чудес

Элис, сумев разлепить глаза только с третьего раза, потянулась. Провела рукой по кровати, чтобы обнять одного из своих мальчишек, но ладонь одиноко приземлилась на прохладную простынь. Никого. Она резко встала, осматриваясь. — Фре-е-ед! Джо-ордж! Тишина. Лишь глухо скрипела тележка уборщицы за дверью, но вскоре и она затихла. После странного сна, в котором Элис от кого-то скрывалась, заперевшись одна в старом потрёпанном хостеле, неодолимый страх поднялся к горлу. Глаза заметались из стороны в сторону, ища хоть какие-то признаки пребывания здесь близнецов. На прикроватной тумбе лежали окровавленные бинты, и в голове всплыло совсем свежее воспоминание, как она бережно заматывала ими ладони Джорджа. В углу покоились три рюкзака, содержимое которых было небрежно вывернуто наружу, показывая на свет несколько пар разноцветных носков с самыми различными принтами и клетчатые рубашки. Это точно принадлежало им, без сомнений. Элис облегчённо выдохнула — пока ещё не сошла с ума. Она рассеянно потёрла глаза и откинула одеяло в сторону. На второй тумбе лежал свёрнутый вдвое лист, скорее всего, вырванный из блокнота Фреда. Она аккуратно взяла его двумя пальцами и развернула. На тонком пергаменте было выведено всего несколько строк небрежным кривоватым почерком:       

«Ты так мило пускала слюни на подушку, что мы не решились тебя будить. Ушли за завтраком, кофе и ещё кое-чем. И мы вдруг поняли, что у нас нет с собой костюмов для бала. Целуем».

Элис улыбнулась и положила ладонь на свою подушку. Та действительно оказалась влажной. — Вот чёрт… Она бегло заправила постель, и взгляд непроизвольно упал на висящие на стене круглые часы — три часа дня. — Вот чёрт! Посмотрела в зеркало: мешки под глазами, безбожно растёкшаяся тушь, волосы превратились в клубок перекати-поле, точнее даже в несколько. — Вот чёрт! Это была полная катастрофа. До бала оставалось даже меньше трёх часов, а сейчас она больше подходила на роль бездомной, чтобы просить милостыню. Такой бы точно подали. Элис открутила вентиль душа и встала под горячие капли воды, подставляя ещё не до конца проснувшееся лицо. Нужно срочно привести себя в порядок. Сегодня она должна выглядеть превосходно — в такой день по-другому нельзя. Входная дверь открылась и негромко хлопнула, послышались размеренные шаги и шуршание пакетов. В ванную постучали. — Можно к тебе присоединиться? Судя по слабой хрипотце в голосе и интонации это был Фред. — Нет. — Обломщица, — крикнул уже Джордж, чтобы она наверняка услышала. — Чтобы вы быстро не привыкли к хорошему, — она уже смеялась, намыливая волосы шампунем. Спустя долгих полчаса она вышла из ванны с замотанным вокруг груди полотенцем. Близнецы подняли глаза, отрываясь от своих дел. Фред лежал на кровати, запрокинув ноги на стену, и записывал что-то в блокнот, а Джордж сидел рядом, увлечённый новой книгой. Когда они были сосредоточены, то выглядели такими взрослыми. Она невольно задумалась о далёком будущем. Будут ли они так же выглядеть через двадцать лет? Такими же светлыми и излучающими тепло, заставляющими любить жизнь, любить себя, любить их. Она была уверена, что будут. Эти мысли навели её на то, что она даже не знает их возраст. — А сколько вам лет? Две пары глаз непонимающе застыли на её лице. — Это что, проверка какая-то, что мы не клоны или пришельцы, которые приняли человеческий облик? — Фред перевернулся на живот, рассматривая её теперь уже в нормальном положении. — Двадцать один, — Джордж еле слышно смеялся, прикрывая рот ладонью, — А еще меня зовут Джордж Уизли, это мой брат Фред Уизли. А ты Элисон… — он запнулся, наверняка осознавав, что не знает её фамилии. Один-один. Элис думала, что они старше. На их лицах словно отпечаталась такая длинная и тяжёлая жизнь, иногда придавшая глазам крайне уставший оттенок. Она и сама выглядела старше. — Гордон, — продолжила она, ухмыляясь. — Я просто подумала, что мы стали так близки, но так много на самом деле не знаем друг о друге, — она присела на край кровати между ними и стала расчесывать свои непослушные волосы. — У нас будет много времени для этого. Джордж подсел к ней ближе, забирая из рук расчёску, при этом не встретив никакого сопротивления. Он аккуратно водил ей по влажным локонам, придерживая тяжёлую копну другой ладонью. Горячие пальцы коснулись шеи, и по всему телу поползли приятные мурашки. Она была готова растаять от каждого прикосновения. Мимолетного. Случайного. Фред вложил в её руку крафтовый стаканчик с кофе и взял второй. Элис сделала долгожданный глоток. Живительное тепло разлилось по телу, словно она выпила концентрацию эликсира бодрости. Было бы неплохо, если бы такое существовало в действительности. — А ты? — спросила она у Джорджа, когда поняла, что только он остался без напитка. — А я свой выпил горячим сразу же, как получил. В отличие от вас, я ценю вкусовые качества того, что пью, — он говорил монотонно, сосредоточившись на шоколадных волосах, будто скучающий преподаватель, который читал никому ненужную лекцию. — Зануда, — одновременно протянули Элис и Фред и сделали по большому глотку. — Иногда мне кажется, что это вы близнецы, а не мы. — Мы просто тройняшки, — заверил Фред, запуская пустой стаканчик в урну в другой части комнаты. В яблочко. Все мысленно с этим согласились. Элис встала с постели, внимательно осматривая старания Джорджа в зеркале. Блестящие локоны спадали на плечи аккуратными волнами. У неё самой никогда не получалось удачно расчесать этот хаос и придать хотя бы приблизительно красивый вид. Спустя всего пару минут этого занятия, она обычно психовала и собирала в пучок то, что было. — Спасибо, — она с довольным видом повернулась к Джорджу, оставляя на его губах поцелуй. — А меня? — Фред почти влез между ними, заваливаясь на колени к брату. — А тебя за что? — хитрая улыбка коснулась её губ. — За то, что я красивый. — Тогда я должен получить ещё один поцелуй. — Нет, только я. Джордж скинул его с коленей и, навалившись сверху, начал щекотать, впиваясь длинными пальцами под ребра. Фред заливался смехом, с жадностью хватая уже недостающий воздух. — Хватит! Элис, помоги мне! — он сопротивлялся как мог, но хватка была такой крепкой, что на мгновение это даже удивило его. — Когда ты успел стать таким сильным? — А не нужно пропускать тренировки! — с укором ответил Джордж, но не перестал. — Нет-нет-нет, я тут ни при чем, сами разбирайтесь, — Элис откровенно веселилась, наблюдая за развернувшейся картиной и допивая свой кофе. Не хватало только попкорна. — Ладно-ладно, ты тоже красивый, — Фред согнулся пополам, когда мучения прекратились, — Но я все равно красивее! Джордж снова поднял руки для нового нападения, но брат его остановил раньше: — Да всё-всё, шучу я. Все равно из нас троих мы с тобой уродцы по сравнению с Элис. — Хоть в чём-то я с тобой согласен. — Подхалимы, — девушка помотала головой и закинула стаканчик в урну. В яблочко. Она подошла к их вещам в надежде найти что-то, чем можно собрать волосы, пока они собираются, иначе все старания Джорджа будут напрасными. В одном из рюкзаков лежала тонкая палочка цвета тёмного дерева, совсем похожая на ту, что забрал у неё Фред. В любом случае, он обещал подарить ей новую. Она аккуратно закрутила локоны в высокий пучок и закрепила палочкой. Глаза Фреда округлились. — Милая, а ты… где ты это нашла? — В наших вещах. Они все перемешались, не уверена в чьих именно, — Элис пожала плечами, намазывая на лицо крем, — Вы же не против? — Нет, конечно, — он издал нервный смешок. Обернулся, замечая как Джордж накрыл ладонью своё лицо, говоря одними лишь губами: «Придурок», и махнул рукой. Не впервые его волшебная палочка используется не по назначению. А о том, что он частенько размешивает ей чай, даже говорить не нужно, хоть и для этого можно всего лишь ей взмахнуть. Они с особым удовольствием опустошили все пакеты из местной забегаловки. Элис, плотно подкрепившись, села за туалетный столик и принялась наносить макияж. На часах было уже почти пять, и времени оставалось всё меньше. — У нас для тебя есть подарки в честь твоего «выпускного», — Джордж начал шуршать пакетами в поисках нужных ему вещей. — Ну зачем? Не надо было. Это ведь ненастоящий выпускной, — она смущённо заулыбалась, закрывая тюбик туши. — Мы же представляем, что он настоящий, так что всё должно быть, как надо, — Фред к нему присоединился, и они, одновременно что-то вытащив, убрали всё за спину. — Итак, — Джордж сделал шаг вперёд, — Чтобы каждый счастливый момент в твоей, а точнее в нашей, жизни был запечатлён и навсегда остался в памяти, даже когда мы будем старыми и всё забудем. — Он достал из-за спины небольшую чёрную коробочку с кучей кнопок и объективом. — Ты серьёзно? Он же так дорого стоит! Я всегда мечтала о таком, — она аккуратно взяла полароид в руки, словно это самое ценное сокровище, и покрутила его в разные стороны. Линза сверкнула в лучах уходящего солнца. — Мы же джинны, забыла? Исполняем желания. Элисон положила свой подарок на столик и кинулась на шею Джорджу, который тут же крепко прижал её к себе. — Спасибо, — тихий шёпот на ухо. Она опустилась на пол, немного нервно теребя край длинной футболки. Фред медленно протянул руку вперёд и вытащил палочку из пучка, заставив волосы рассыпаться в разные стороны. — Это моя волшебная палочка, как же я буду без неё колдовать? — У тебя и без неё отлично получается, — Элис уже не пыталась скрыть сияющую улыбку. — Тоже верно, — Фред заправил выбившийся локон ей за ухо и заколол серебряным гребнем. — Чтобы ты всегда помнила о своей красоте и чаще смотрела в зеркало. Мы, конечно, постоянно будем тебе об этом напоминать, но важно, чтобы ты сама это знала, — он развернул её к зеркалу. Элис неуверенно подняла взгляд. Причёску украшали самые прекрасные цветы, какие она только видела. Белые лилии с едва заметным розовым отливом, почти такие же, как на платье, огибали голову, собирая локоны вместе. Из-под них выглядывали жемчужины и серебряные листья, такие тонкие, что можно было увидеть каждую прожилку. Элис была такая красивая, и так похожа на свою маму, что её глаза вмиг стали влажными. — Подожди, это ещё не всё, — Фред открыл большую картонную коробку и нежно взял щиколотку Элис. Бледно-розовые туфли на невысоком каблуке идеально подошли, словно были созданы специально для неё. Близнецы с облегчением выдохнули. — Мы боялись, что прогадаем с размером. Это была целая шпионская операция — мерить линейкой твои ступни, пока ты спишь. Ты брыкаешься вообще-то. Элис рассмеялась, не веря тому, что всё это происходит именно с ней, и поцеловала Фреда так крепко, что он аж замычал ей в губы. Джордж мягко обнял их сзади. — Тебе нравится? — Конечно! Это просто прекрасно. Я не получала подарков лучше. Это просто… у меня нет слов. — Ты выглядишь великолепно, никто не спорит, но моя старая растянутая футболка сюда немного не подходит, — Джордж окинул её взглядом и усмехнулся. Она действительно выглядела комично. — Я пойду переоденусь, — она ухватила платье и убежала в ванную, сияя как самая яркая звезда. — Что мы там не видели… — в унисон сказали близнецы и вытащили из пакетов свои новые костюмы. Элис нежно провела подушечками пальцев по воздушной ткани. Она не видела это платье уже шесть лет. Единственное, что осталось от самого близкого человека в её жизни. Смогла бы она жить дальше, если бы эту зияющую огромную дыру в её груди не заполнили близнецы? Ткань медленно скользила по её коже, придавая ощущение наполненности. Всё именно так, как и должно быть. Элис застегнула последнюю пуговицу на пояснице и покрутилась, осматривая себя в маленьком зеркале над раковиной. Она выглядела по-настоящему волшебно. Если бы не эти уродливые шрамы, которые вылезали из-под маленьких кружевных рукавов на плечах и глубокого выреза на спине, напоминая, кем Элис является на самом деле. Опьяняющее чувство сказки испарилось. Кого она пытается обмануть? Элисон неуверенно вышла, прикрывая предплечья ладонями. Фред стоял в расстегнутой рубашке и завязывал бабочку на воротнике брата. Оба резко повернулись в её сторону и застыли на месте, не силах оторвать от неё взгляд. — Элис, милая, ты выглядишь потрясающе, — голос Джорджа даже в какой-то момент дрогнул, но увидев её грустную, немного натянутую улыбку, он нахмурился. — Что случилось? — Я… просто… Мамино платье такое волшебное, и я всегда думала, что буду в нём такой же, но мои… шрамы всё портят. Фея-крестная всё вокруг превратила в нечто прекрасное, только про саму Золушку забыла, — она села на кровать, перебирая пальцами воздушный шифон. Близнецы медленно подошли и присели у её ног. — Послушай, — начал Фред, заглядывая в её глаза, — это не клеймо. Это не уродство. Это не портит тебя. Ты должна гордиться своими шрамами и показывать всем, как медали, ведь это значит, что ты боец. Сколько бы дерьма не свалилось на тебя в этой чёртовой жизни, ты не сдалась. Ты упорно шла вперед и преодолела всё. Ничто не проходит бесследно. И это только в очередной раз доказывает, насколько ты сильная. Каждый твой шрам, каждая отметина делает тебя только прекрасней. Слышишь? — он снял рубашку, поворачиваясь к ней спиной. — Смотри. Да я похож на гребаного Франкенштейна. Меня буквально собирали по частям и такие шрамы не пройдут никогда. Ни на теле, ни внутри. Я стал от этого уродливее? Элисон посмотрела на него и покачала головой. — У меня практически нет уха, только какой-то огрызок, словно мне сделали неудачную стрижку. Я стал от этого уродливее? — Джордж сжал её коленку. Она улыбнулась неудачной шутке и провела ладонью по его уху. — Нет. — Всех нас поимела жизнь, но именно наши шрамы показывают, что мы поимели её в ответ, — Фред встал, утягивая её за собой. Её руки расслабились. Её шрамы — это её гордость. Когда-нибудь она расскажет близнецам про каждый из них. — Спасибо. Близнецы уже практически собрались и походили на самые красивые манекены, стоящие на витрине элитного магазина. Их огненные волосы были немного приглажены и зачёсаны назад. На Фреде идеально сидел костюм-тройка глубокого винного цвета, а Джордж выбрал костюм цвета горького шоколада и такую же бабочку. Он с особым усердием пытался прикрепить белую лилию к нагрудному карману брата, забавно касаясь языком уголка рта. Элис не могла оторвать взгляд и поймала себя на том, что влюбляется ещё больше. Запечатлеть самые счастливые моменты в жизни? Этот определённо подходил. Она приложила к глазу полароид и сделала снимок. Вспышка озарила комнату. — Эй, мы же были не готовы! — Когда бы вы были готовы — это был бы уже совсем другой момент, а я хотела именно этот, — Элис взяла в руки снимок и направила на свет. Тусклое изображение начало постепенно проявляться. Джордж незаметно взял со столика полароид и направил в сторону Элис. — Эй, красотка! И как только она посмотрела на Джорджа, кнопка затвора щёлкнула. Снизу вылез ещё один снимок. Она растерянно проморгалась от яркой вспышки. — Я тоже не была готова! — Но так в этом же вся и прелесть, сама ведь сказала. Возражать не было смысла. Две фотокарточки они прикрепили к зеркалу, чтобы случайно потом не забыть. Кадры были такими живыми. Очень сосредоточенные близнецы и немного удивлённый взгляд Элис. Такие настоящие. Оставалось всего сорок минут до начала. Элис встала перед зеркалом, поправила прическу и разгладила все неровности шифоновой юбки. Сзади что-то странно зашуршало. Она осторожно прощупала это место еще раз. — Там что-то есть. — Где? — Между слоями юбки что-то есть. Помогите мне. Близнецы подошли сзади и стали поднимать слой за слоем. Между шифоном и подкладкой был привязан небольшой помятый конверт. Фред аккуратно отрезал нить и поднял его на свет, всматриваясь в содержимое. — Письмо. — Что? — она непонимающе нахмурилась. — Это письмо, — он вложил его в холодные и слегка трясущиеся ладони Элис. Она прожигала взглядом пожелтевший пергамент, не решаясь сделать что-нибудь. — Давай же, открой его. И словно очнувшись, она раскрыла его теперь уже во всю дрожащими руками, вынимая загадочное письмо. «Моя дорогая Элисон…» — прочитав самую первую строчку изогнутого маминого почерка, она сдавленно вдохнула и прижала письмо к груди. — Что там такое? — взволнованно спросили близнецы, немного напуганные её реакцией. — Это письмо написала мама… для меня, — она ещё раз вдохнула и опустилась на колени, жадно вчитываясь в каждую строчку. «Моя дорогая Элисон, Если ты читаешь это письмо, значит меня уже нет. Мне очень жаль, что тебе пришлось это пережить. Прости меня. Если бы я только могла что-то изменить, то я бы обязательно это сделала. Ты — мой самый яркий лучик в этом мире, который светил несмотря на то, что я с каждым днём всё дальше погружалась во тьму. Её было так много… Я так не хотела, чтобы она тебя коснулась. Прости. Мне следовало быть лучшей матерью. Надеюсь, ты встретила на своем пути людей, которые любят тебя так же, как люблю я. Ты этого заслуживаешь, как никто другой, даже не сомневайся в этом. Возьми жизнь в свои руки. Живи так, как говорит тебе душа, не думая о том, что скажут другие. Ничего не бойся. Все трудности делают тебя выносливее. Все преграды открывают новые пути. Если всё произошло именно так, как я и думала, то сейчас твой выпускной, и ты всё-таки надела моё платье, как и всегда хотела. Я так горжусь тобой, моя девочка. Проведи этот день незабываемо и помни о том, что ты прекрасней всех цветов в садах Зазеркалья. Как только у тебя появится возможность, уезжай как можно дальше. Марк не даст тебе свободы, а ты птица, не созданная для клетки. Ты заслуживаешь гораздо большего. Уезжай и исполни все свои мечты. Я много лет откладывала некоторые сбережения на твоё имя, поэтому в главном банке Лондона у тебя есть счёт, который ты можешь использовать, как только пожелаешь. Начни свою жизнь заново. И не забывай верить в волшебство. Оно обязательно случится с тобой. Я люблю тебя. Любила в прошлой жизни, в этой, и буду любить в следующей. Всегда. Мы с папой будем присматривать за тобой. Обещаю.

Твоя мама, Оливия.»

Слёзы падали на пергамент, размывая старые чернила. Элис перечитывала письмо уже который раз, пытаясь впитать в себя каждое слово. — Ты в порядке? — ладони опустились на её плечи. — Да… Да, я в порядке. Я так рада, что мы его нашли. Она поднялась и упала в объятия близнецов. Да, мама, я встретила таких людей. — Нам пора, не люблю опаздывать, — Элисон сложила письмо и убрала в маленький кармашек своего рюкзака. Поправив растёкшийся макияж, она глубоко вздохнула и посмотрела на своих кавалеров в этот праздничный день. Провести его незабываемо. С ними каждый день — незабываемый. — Вы готовы? — Всегда.