Элис в Стране чудес

За окном голубого форда мелькали придорожные фонари, скользя оранжевым светом по напряжённым лицам. Кулаки нещадно ныли, пульсируя в унисон с уже успокоившимся сердцебиением. Это далеко не первый раз, когда близнецы ввязывались в драку, но всё же подобное случалось довольно редко. В магическом мире потасовки выглядели совсем по-другому: если вопрос не решался дискуссией, то дуэль расставляла все точки над «i». Пускать же в ход физическую силу было исключительно маггловским способом, что в кругу приличных волшебников крайне не приветствовалось. Но близнецы вовсе не видели разницы в том, как проучить обидчика. Жалящее заклинание или удар по физиономии — итог всё равно один. Джордж обернулся спросить, не нужно ли Элисон что-нибудь, чтобы хоть как-то разрушить напряжённое молчание, но оборвал себя на первом же звуке. После сильнейшей эмоциональной встряски девушка совсем выбилась из сил и затихла: даже не интересовалась, куда они едут. Сейчас же она, свернувшись в маленький комочек и крепко обняв себя за плечи, беспокойно спала, хмурясь и тихонько постанывая сквозь сон. — Она заснула сразу же, как только легла, — вполголоса сказал Фред, — Ей сейчас это необходимо. Джордж в ответ лишь коротко кивнул и внимательно осмотрел его руки, крепко сжимающие руль. Костяшки покрылись грубой корочкой, которая в некоторых местах лопнула от напряжения. Алая струйка медленно ползла вниз по запястью. — Я могу их залечить, — Джордж указал на его боевые ранения, полностью игнорируя свои, которые выглядели ничуть не лучше. Он просто не мог спокойно переносить боль своих близких и дорогих людей. Что-то отдалённо похожее он почувствовал, когда увидел багряные пятна на лице Элис. Это были первые звоночки. Но признаться в этом кому-либо, даже самому себе, он не мог. Ещё не время. — Думаешь, она не заметит? Подумает, что ей приснился счастливый сон, где её отчима избивают до полусмерти? — съязвил Фред и через некоторое время добавил, на тон снизив голос, — До сих пор не могу поверить. В каком отчаянии нужно быть, чтобы так просто отдать свою жизнь в руки незнакомцев? Кому угодно, лишь бы не оставаться там, — он закусил согнутый указательный палец, останавливая поток не дающих покоя мыслей. — Элис не отдавала свою жизнь нам. Она наконец взяла её в свои руки. Мы просто дали толчок, который был необходим, — Джордж задумчиво вздохнул, — Мы же… Мы же ничего плохого не сделали, правда? Я просто хочу показать, какой волшебной может быть жизнь. Даже без магии, она здесь ни при чём. Не уверен, что она видела хоть что-то дальше своей комнаты. — Я тоже. Да и мы давно заслужили отдых. Тем более в отличной компании, — хохотнул Фред, и брат безмолвно согласился с ним, в подобии улыбки поджимая губы. Они действительно давно мечтали отправиться в маленькое путешествие, однако не ожидали, что оно так обернётся. Что ни делается, всё к лучшему, так ведь? Джордж открыл бардачок и вытащил маленькую деревянную коробку с выгравированной надписью «Уизли». Машина наехала на кочку, и содержимое гулко зазвенело. Он резко обернулся, боясь, что разбудил Элис, но та лишь недовольно заворочалась, переворачиваясь на другой бок. Этот чемоданчик с незримым расширением, где покоился экстренный набор зелий на все случаи жизни, был лучшим товаром в их магазине. Если судить по шкале полезности, конечно же, ведь особым спросом он не пользовался. Зато как-то раз спас жизнь одному журналисту, который потом во всех красках и подробностях расписал статью о «волшебно-полезном чемоданчике Уизли». Хорошая реклама и одобрение в глазах матери. Она до сих пор хранит эту вырезку из газеты у себя, хоть и старательно пытается это скрыть. Джордж достал три пузырька, сделал по маленькому глотку из каждого и передал склянки брату. Тот сделал то же самое, особо не задумываясь о содержимом. По вкусу было похоже на обезболивающее, успокоительное и заживляющее. Это «золотое трио» зелий Фред уже знал наизусть и мог определить по одному лишь запаху. К сожалению. Через несколько мгновений зелья подействовали, и близнецам стало значительно лучше. Пульсация затихла, превращаясь в едва уловимое жжение. Напряжение в теле медленно растворилось, словно кубик сахара в тёплом чае. Чай. Сейчас бы он был как никогда кстати. Через пару часов машина свернула с шоссе, и глухое гудение шин об асфальт сменилось плавным, почти беззвучным скрипом песка. Джордж приоткрыл окно, и в нос ударил ночной морской воздух. Он с особым удовольствием вдохнул его полной грудью. Для него ночь всегда пахла по-особенному, чарующе. Сейчас он чувствовал запах прохладного дождя, полевых цветов и перечной мяты. Тёплого молока с лавандой, которое мама приносила перед сном, когда они болели. Старых книг и чего-то недостижимого. Запах спокойствия. Хотя, может это лишь действие зелья? Кто знает. Неприметный дом одиноко стоял посреди пустынного пляжа. Волны мягко разбивались о берег, лаская слух. Захотелось сразу же окунуться в ледяную воду и прочувствовать приятное покалывание каждой клеточкой тела. Обволакивающее и всепоглощающее чувство. Только ты и бесконечное пространство вокруг. Дверь машины приглушенно захлопнулась, вырвав Джорджа из оцепенения. Он медленно, словно растягивая этот особенный момент, направился к дому, нащупывая в карманах ключи. Дверь поддалась только со второго раза и с тягучим скрипом открылась. Он щёлкнул один из множества выключателей, и по всему дому зажглись маленькие мерцающие огоньки. Победно улыбнулся. Всё ещё помнил. Уизли не были здесь со времен пятого курса, когда Ли Джордан позвал их в своё особое секретное место. Как они могли от такого отказаться? Это были поистине лучшие каникулы за всё время их обучения в Хогвартсе. Чудесные две недели, которые они провели, забыв про палочки, словно на необитаемом острове: своими силами сооружали шалаши из веток и листьев, которые из раза в раз мало походили на задуманное; каждый вечер разводили огромный костер, прыгая через кусающиеся языки пламени; ловили рыбу и готовили её на том же самом костре — еда непременно сгорала, но имела особый, неповторимый вкус свободы. Они просто наслаждались каждым неуловимым моментом. Почему они больше никогда сюда не возвращались? Наверно, просто все выросли, и времени на такие приземлённые вещи оставалось всё меньше, пока те не оказались и вовсе забытыми. Когда близнецы попросили Ли одолжить им ключи от тайного места, он без раздумий согласился, радуясь, что хоть кому-то удалось вырваться из пут душащей рутины. Сейчас всем было нелегко. Фред аккуратно забрался на заднее сиденье и бережно взял Элис на руки. Засмотрелся: девушка казалась такой хрупкой и невесомой. Беззащитной. Она еле слышно застонала, обвивая Фреда руками, из-за чего спутанные локоны коснулись его щеки. Он сдавленно вздохнул и неуверенно зашагал в сторону дома. Элисон ещё крепче обхватила его, утыкаясь носом в ключицу. Тёплые губы мимолетно коснулись его кожи. Сердце забилось чуточку быстрее. — Ты вкусно пахнешь… — совсем тихий голос, который можно было спутать с шёпотом ветра, но для него он раздался как гром среди ясного неба. Предательские мурашки медленно поползли вниз, заставляя тело напрячься. Она точно была ведьмой. Фред опустил Элисон на кровать в отдельной комнате, которую в прошлый раз занимали они: просторной и светлой. Подходящей ей намного больше, нежели её собственная. Здесь даже была гитара. Такая же потрёпанная, но со своей удивительной историей, которую они потом обязательно расскажут. Джордж снял с Элис ботинки и бережно укрыл её пушистым пледом. Она блаженно потянулась и перевернулась на другой бок, подкладывая руки под подушку: — Мам… я снова уснула в машине? — Джордж не знал, стоит ли отвечать, но в итоге утвердительно замычал, — А кто донес меня до кровати? — Фред, — ответил как можно тише. Она глубоко вздохнула, словно впитывая в себя слова. — Фред… он славный, — сказала Элис с мечтательной улыбкой на губах и вскоре тихонько засопела. — Слышал? Я славный. — Не переживай, я тоже часто несу чушь во сне, — закатил глаза Джордж, выпихивая во всю улыбающегося Фреда из комнаты и закрывая за собой дверь. Аккуратно, еле слышно, чтобы ненароком не нарушить её покой. В эту ночь она будет спать безмятежно.

***

Настойчивый солнечный луч пробивался сквозь дрожащую от ветра листву деревьев, словно нарочно целясь прямо в глаза. Элис поморщилась и накрылась пледом с головой, недовольно ворочаясь. И как только она была готова вновь провалиться в сладостную негу, голову пронзила мысль о том, что у неё никогда не было такого пледа. Элисон резко вскочила, испуганно оглядываясь по сторонам. — Твою мать… — хриплый голос прозвучал так чужеродно, что она его совсем не узнала. Подбежала к зеркалу, внимательно осматривая своё лицо. Идея о том, что она поменялась с кем-то телами, отпала. Это действительно была она. В ужаснейшем виде, но она. За закрытой дверью слышались какие-то копошения, звон посуды и низкие мужские голоса. Слов было не разобрать, но Элис почему-то была убеждена, что они говорили явно о чём-то плохом. Например, как бы лучше её расчленить и продать на чёрном рынке органы. Да, наверняка об этом. Она схватила с полки большую статуэтку Ганеша и в готовности занесла её над головой. Аккуратно открыв дверь, медленными шагами направилась в сторону доносящихся звуков. Сердцебиение участилось. Обоняния коснулся невероятный аромат жареного бекона, из-за чего живот предательски заурчал. Нельзя расслабляться. Элисон глубоко вдохнула и, крепче сжимая статуэтку, резко выскочила из-за угла, готовясь к худшему. Две пары карих глаз испуганно уставились на неё, а потом на тяжёлое орудие, которое так удачно скрывала копна взъерошенных волос. — И тебе доброе утро. Ну или день, — протянул Фред, лениво отпивая кофе из кружки. — Не очень-то уважительно использовать бога благополучия в таких целях. Элисон облегчённо выдохнула и, неуверенно подойдя ближе, поставила Ганеша на стол: — Простите, я… я просто не поняла, где нахожусь, и испугалась. Думала, что меня похитили и вот… — она растерянно махнула рукой на статуэтку. — Предусмотрительно, — ответил Джордж, продолжая помешивать деревянной лопаткой завтрак. — Ну-у-у, чисто формально, мы действительно похитили тебя, но ты особо не сопротивлялась. Честное слово! — Фред поднял руки в жесте я-тут-ни-при-чем. — Да… Да, я помню, вроде… Мы садились в машину, но дальше, как в тумане, — Элис потерла виски и прочистила саднящее горло. — Я что, кричала? — О, да! — Фред игриво подмигнул, но увидев её заметное смущение, понял двусмысленность сказанного. Спешно уточнил: — Ты кричала на дорогу. Громко так, с чувством. Уверен, все, кто это слышал, надолго запомнят твоё ангельское пение. Я-то уж точно… — Какой кошмар! — Элис плюхнулась на стул, закрывая лицо руками. — По мне, так было круто, — добавил Джордж, поставив перед ней кружку, — Выпей. Горло сразу пройдет. Элис подула, сделала осторожный глоток. Приятное тепло разлилось по телу, поднимая откуда-то из глубин неожиданный прилив сил, а боли в горле словно и не было. Как по волшебству. — Спасибо, что не кипяток. Не переношу горячее, — выпила снова, уже более уверенно. — Очень вкусно. Что это? — Уизли не раскрывают секреты своих разработок, — пропели близнецы и дали друг другу «пять». Элисон спрятала улыбку за кружкой. — Ты голодная? — спросил Джордж, раскладывая яичницу с беконом по тарелкам. — Ужасно! Я бы сейчас слона съела, — ответила Элис, эмоционально взмахнув руками. Фред подозрительно на неё взглянул и отодвинул Ганеша подальше, бормоча себе под нос что-то типа «не слушай её». Все приступили к завтраку, исподтишка наблюдая друг за другом. Никто не решался заговорить. Не то чтобы им нечего было обсудить, напротив. Но как и с чего начать — задачка не из самых простых. Элисон всё же отважилась первая: — Так где мы? — В Шотландии. — В Шотландии? — вилка зависла на полпути. — Я очень давно не была в Шотландии, — отправив кусочек бекона в рот и медленно прожевав, Элисон добавила уже намного тише. — Я вообще, честно говоря, мало где была… — Это исправимо. Впереди целая жизнь, чтобы сделать всё то, что ты всегда хотела, — сказал Джордж, кивнув в знак согласия собственным словам. Она бы хотела сделать то же самое, но увы: — Целая жизнь — слишком громко сказано. Разобраться хоть с тем, что происходит сейчас. И дело ведь даже не во времени, а в возможностях, — Элис выглядела печальной, задумчиво размазывая по поверхности тарелки растёкшийся желток. — Ну на данный момент у тебя есть целых три недели на то, чтобы выполнить как можно больше своих сокровенных желаний, а мы, как могущественные джинны, их исполним. Правда, они давали всего три желания, но, раз нас двое, у тебя есть целых шесть, — Фред старательно, хоть и не с первого раза, показал шесть пальцев, последний из которых заменила вилка. В таком виде его было сложно воспринимать всерьёз. — Звучит заманчиво, — лукаво ухмыльнулась Элисон и сделала последний глоток чудо-эликсира. — Но я не хочу злоупотреблять вашей добротой. Признаться, я вообще не представляю, что делать дальше. У меня ничего нет: ни денег, ни возможностей, ни планов. А от мысли, что рано или поздно придётся вернуться в Каслфорд, мне становится не по себе. Да что там не по себе, я просто в ужасе! Хотела бы я сказать, что жалею о своём сумасшедшем решении сбежать, но тогда чудовищно совру. И если… — Стоп, — перебил её беспокойный поток мыслей Фред. — Прекрати думать! Просто живи здесь и сейчас, отбросив все переживания. Насладись каждым моментом, что тебе получится ухватить, а план мы всегда успеем придумать. Побудь безответственной хоть немного. Забей на все. Дай себе фору. Проблемы и так на шаг впереди тебя. И ей действительно стоило бы прислушаться к его совету. Он звучал, как хороший план. — Возможно, ты прав. Завтрак продолжился в тишине: только глухо стучали вилки, и шумел за окном морской прибой. Близнецы выглядели довольно свежими, будто вчера они и вовсе не участвовали в её привычной чёрной бытовухе, а тихо-мирно сидели в кресле у камина и пили чай. Даже на костяшках пальцев ни одной царапины. Странно. Рассматривая Уизли, Элис вспомнила о своём внешнем виде. Утреннее отражение в зеркале едва ли походило на человека, если только на снежного. Захотелось тут же натянуть свитер на голову и спрятаться подальше от посторонних глаз. — Здесь есть душ? — спросила она, заметно стушевавшись. — Нет, мы моемся в тазике посреди кухни. Или сразу голышом в море, — ответил Фред совершенно серьёзно, из-за чего голубые глаза напротив расширились от удивления. — Какой же ты всё-таки придурок… — Джордж покачал головой и открыл верхнюю полку шкафа в гостиной, вытаскивая большое махровое полотенце. — Ванная в дальней комнате, дверь справа. И поменьше верь Фреду. Он любитель глупо пошутить и потом получить за это. — Сам-то ничуть не лучше. — Чуть-чуть. Элис улыбнулась их маленькому спору, взяла полотенце и неловко прижала его к груди, бросая короткое «спасибо». — Тебе есть во что переодеться? Не уверен, что смогу найти тут что-нибудь подходящее, но я постараюсь, — продолжил Джордж и, заметив неподдельный ужас, отразившийся на её лице, замер. — Что? — Святая Дева Мария! Не говорите, что я забыла свой рюкзак! — она схватилась за голову и зажмурилась, проклиная себя самыми нецензурными словами, которые только знала. — Идиотка! — Важность вещей переоценивают, — пожал плечами Фред и поставил пустую кружку в раковину. — Купим новые. — Не всё так просто, — Элис с силой потёрла переносицу. — У меня не только нет денег и планов, а теперь ещё и вещей, — похлопала себя по карманам и, нащупав твердую обложку паспорта, выдохнула: то ли с облегчением, то ли с грустью. — Ну хоть документы взяла. Фред возник за спиной так быстро и незаметно, что девушка не успела даже отреагировать. Вкрадчивый шёпот обжёг мочку уха и пополз дальше, скапливаясь внизу живота. — Плевать, — медленно, растягивая каждый звук. — Я… — снова начала Элис, но он её перебил. — Плевать! Тряпки — это самое последнее, о чём тебе сейчас нужно думать. Хотя нет, погоди, тебе сейчас вообще не нужно ни о чём думать. Так что давай, — Фред бесцеремонно ухватил её за плечи и развернул в сторону ванной комнаты, — вперёд и с песней. И громко! Чтоб мы слышали! Элис предпочла не оборачиваться, чтобы никто не увидел её горящие уши. Чтоб их… Окунуться в пенную ванну было особенным удовольствием. Смыть с себя вчерашний день — ещё большим. Но тяжелые мысли смазывали это ощущение. Следовать наставлению Фреда сейчас было затруднительно, учитывая, как сильно, в одночасье, переменилась её жизнь. Обратился ли Марк в полицию? Будут ли её искать? Спохватятся ли в школе сразу или почуют неладное, только когда она не придёт на семестровые экзамены? Какие будут последствия для близнецов, и что им втроём делать дальше? Втроём. Это слово — чувство — осело на языке чем-то сладким. Таким привычным. Приятным. Ощущать себя не отдельной единицей, которая могла положиться только на свои силы, а быть частью чего-то большего… воодушевляло. Заставляло пересилить свой страх и вылезти из-под одеяла, наконец осознав, что монстра под кроватью больше нет. Его прогнали. Вдох. Элис окунулась в воду с головой, задерживая дыхание. Полностью расслабилась, позволяя тугому клубку мыслей распутаться. Вынырнула, убирая с лица пену и остатки былой неуверенности. Выдох. «Втроём» звучало... правильно. Пожалуй, это самое правильное, что она имела сейчас. А новые чувства, которые грозовым шквалом сносили голову и разжигали огонь в груди? Это можно считать правильным? Фред бы на этот вопрос ответил такое же «плевать», а Джордж бы уверенно протянул руку. И это её более чем устраивало.

***

Близнецы сидели на большом диване в гостиной и прожигали друг друга взглядом. Понимали, что оба чувствуют, но не знали, что говорить. Элис затуманила их рассудок так же сильно и быстро, как огненная настойка бабули Цедреллы, которую они ради интереса стащили и выпили лет так в двенадцать. Интересно, будут ли от Элис такие же болезненные последствия? — Ну что, сыграем во что-нибудь? — в дверях вдруг появилась виновница их размышлений. Посвежевшая и довольная. Вот что делает с человеком вкусный завтрак, горячая ванна и капелька восстанавливающего зелья. Даже синяк на её скуле стал практически незаметен. — Сыграем, конечно! — хлопнул в ладони Джордж и кивнул на свободное место на диване, чтобы Элис присоединилась. — Во что? — Не знаю, — она плюхнулась между близнецами и собрала влажные волосы в пучок, закрепляя его карандашом. Чем-то напомнила в этот момент Гермиону. — Что-нибудь, что поможет нам узнать друг друга получше. Можно даже с выпивкой. — В перечне обвинений в суде у нас будет не только похищение человека, но и спаивание несовершеннолетней? — Фред заискивающе поднял бровь, ожидая ответа. Очень завуалированно решил узнать, сколько ей лет. Джордж хотел его стукнуть чем-нибудь тяжёлым за такую формулировку, но всё же счёл этот подход довольно оригинальным. — Восемнадцать мне как раз на днях исполнилось, так что не переживай, — она выгнула бровь в ответ. Сложно было сказать наверняка, флиртует она или нет, но Фред рассчитывал на первый вариант. — Тогда карты на раздевание? — Фред! — Джордж укоризненно посмотрел на него, сжимая губы, чтобы подавить смех. Вариант действительно был заманчивым. — Узнать друг друга получше на психологическом уровне, не на физическом! — Элис повторила его движение и покраснела. — Ладно-ладно. Тогда фанты. — Фанты! Отличный вариант, — Джордж вскочил с места, взял с книжной полки блокнот и ручку, а с оленьих рогов — цилиндр. — Пишем на листочках любые действия и вопросы. Потом по очереди вытягиваем их из нашей шляпы и выполняем. Всё просто. — Предельно, — Элис помогла ему разорвать несколько листов на небольшие кусочки и забрала себе треть из них. Вынула карандаш из своих волос и задумчиво закусила краешек. Знала бы она, насколько этот вроде бы невинный и обыденный жест может приковать внимание. Джордж закончил заполнять задания первым, успел даже сделать чай с мелиссой и малиновым вареньем, втихую конфискованным из священных запасов Молли. Поставил свою любимую пластинку Pink Floyd в старенький виниловый проигрыватель. Звучное стрекотание заполнило комнату, затем сменившись ритмичной мелодией. Элис чарующе улыбнулась, взглянув на него из-под опущенных ресниц: — Отличный выбор. — О, правда? Какие группы ещё любишь? — он сел рядом, подавая ей кружку, заранее остуженную магией до комфортной для неё температуры. Запомнил. — А мы уже играем? — она кинула в цилиндр последний сложенный листочек и сделала глоток чая, блаженно закрыв глаза. — Самое время, — Фред прокашлялся, как бы невзначай привлекая к себе внимание. Близнецы словно играли в эту дурацкую игру по перетягиванию одеяла, не осознавая, что могут его просто-напросто порвать. Или укрыться вместе. — Ты первая. Элис развернула первую бумажку и закусила губу. — Думала, мы начнем с каких-нибудь лёгких вопросов по типу любимого времени года или цвета. А тут… Заставляете меня сразу позориться. Фред выхватил листочек и с довольным видом прочитал: — Это мой! «Расскажи случай из своей жизни, за который тебе до сих пор стыдно». Ну а что? Про любимый цвет можно и так спросить, а сближает именно то, что мало кто знает. — Ну о твоих постыдных случаях можно слагать оды, — натянул улыбочку Джордж, за что был награждён красноречивым средним пальцем брата. — У меня тоже наберётся, если не на оду, то на рассказ точно, — Элис громко вздохнула. — Как-то раз моя одноклассница при всех сказала, что у меня… в общем, опозорила. Я была так зла, но не могла ей ничего ответить. Зато потом, когда мы делали плакат в честь дня открытых дверей, «случайно» опрокинула на её дорогущую белую блузку, которой она всем хвалилась, акриловую зелёную краску. А акрил не отстирывается. Она так смешно верещала. — Так, а почему тебе за это стыдно-то? По-моему, она более чем заслужила, — Фред пожал плечами. Месть Уизли по сравнению с этой незначительной шалостью казалась беспощадной. В целом, она порой действительно такой была. — Мне стыдно вовсе не перед ней. Маме пришлось целый месяц брать дополнительные смены в больнице, чтобы возместить деньги за вещь, которую я испортила, — в глазах Элис промелькнула такая глубокая и безутешная печаль, что в груди всё сжалось. Она поспешила скрыть эмоции, возвращая беззаботную улыбку. — Забудем. Кто следующий? Джордж хотел сказать, что она не виновата, но понимал, что эту болезненную тему лучше не развивать, поэтому вытянул листочек и зачитал задание: — «Напиши пальцем на спине соседа что-нибудь хорошее, чтобы он это угадал». Элис, поворачивайся. Фред, увы, но тебе из хорошего нечего сказать. Она усмехнулась и послушно повернулась спиной к Джорджу, а лицом к Фреду. Тот без стеснения смотрел ей прямо в глаза, будто пытался в них что-то разглядеть. Запомнить. А она робко отвела взгляд и прерывисто вздохнула, когда палец медленно провёл первую линию на её спине. Затем вторую. Фред вздохнул следом, осознав, что ему это чертовски нравится. — Щекотно! — взвизгнула она, когда Джордж поставил точку в конце слова аккурат на её рёбрах. — Прости, не удержался, — он невесомо провёл ладонью по её спине снова. Касаться её было приятно и… волнительно. — Честно говоря, я так расслабилась, что даже забыла о задании, — Элис заправила волосы за ухо и поджала губы, мол, «что поделать». — Что ты написал? — А вот и не скажу. Эту тайну я унесу в могилу. Фред, тяни, — Джордж отвёл взгляд, грея в душе тихое «чарующая». Может, когда-нибудь эта тайна всё же будет раскрыта. — Да ладно? — Фред хлопнул себя по коленке, явно раздосадованный. — Почему мне достаются самые скучные вопросы? «Любимый цвет». Красный! — он скомкал бумажку и закинул её в пустой камин. Довольно метко. — Видимо, вселенная услышала твои причитания и решила отомстить, — лукаво сказала Элис, вытягивая следующее задание, а близнецы заулыбались тому, как быстро она поймала их волну. Казалось, они знали её уже много лет, и этот вечер — лишь один из множества уже прошедших. Точно таких же. Тёплых и спокойных. Семейных. — «Сделай любому игроку стрижку или массаж». Серьёзно? Фред, я могу поклясться, что это писал именно ты! — А может это ты? — он сложил руки на груди. — Просто признай, что хочешь сделать мне массаж, — расплылся в улыбке, уже представляя тонкие пальчики на своей шее, но Элис удивила: — Несите ножницы. Джордж захохотал, представляя Фреда лысым или с дурацкой чёлочкой, и передал Элис ножницы. — Присаживайся поудобнее. Мне кажется, тебе давно пора к парикмахеру, — она угрожающе хлопнула ножницами по ладони и кивнула на стул. Теперь уже Фред заливался, а вот Джорджу было вовсе не до смеха. Он вздрогнул, когда ладони Элис резко опустились на его плечи, заставляя сесть. — Да ладно тебе, не бойся. Я миллион раз стригла Марка. Так скажем, профессионал поневоле. Она говорила об этом спокойно, без грусти или страха. Казалось, это было так давно, что весь негативный подтекст растворился, оставляя лишь хороший опыт. В голове всплывало не то, как она боролась с навязчивым желанием воткнуть ножницы Марку в горло, а то, каким он тихим был в эти моменты. — Не сомневаюсь в твоём профессионализме, но я не переживу, если ты вернешь меня на пятнадцать лет в прошлое, когда я решил сделать себе модную прическу и выстриг целый клок на макушке. — Мне пришлось сделать то же самое, чтобы матушка продолжала нас не различать, — подтвердил Фред, вызвав у неё добрый смешок. Ей нравилось узнавать о них такие забавные мелочи. — Я учту твоё пожелание, — Элис аккуратно собрала его длинные волосы назад, приглядываясь и думая, какая причёска Джорджу подойдет больше. Задела пальцами зарубцевавшееся место, где должна была быть ушная раковина. Сердце пропустило удар. — Боже, прости, я… Мы можем этого не делать, если тебе будет некомфортно ходить с короткой стрижкой. Я… — Элис, — он поднял на неё взгляд, приятно поражённый тем, как она распереживалась по этому поводу. — Ерунда. Мне правда всё равно, видит это кто-нибудь или нет. У меня длинные волосы только потому, что я заработался и забыл о существовании парикмахерских. Дерзай. Я тебе доверяю. — Хорошо, — она снова собрала его волосы, на этот раз намного нежнее. Коснулась шрамов снова, будто пытаясь забрать его старую боль себе. — Могу я спросить, как это произошло? — Матушка оторвала ему ухо, когда отчитывала за очередную глупость, которую он выкинул. Ну, немного переборщила, — Фред отсалютовал им своей кружкой, забавляясь этой ситуацией. — Очень смешно, — Элис отрезала первую прядь. Ждала ответа от Джорджа, но он молчал. Спрашивать снова было бы верхом бестактности, поэтому она решила не продолжать, полностью концентрируясь на процессе. Расскажет сам, если захочет. Ей ли не знать о том, как тяжело порой делиться чем-то из прошлого. Интимность момента завораживала. Шуточное задание переросло в нечто гораздо большее. Джордж с новой причёской посвежел и стал выглядеть на пару лет моложе. Веснушки заиграли ярче, а отсутствие длинной чёлки открыло прекрасные глаза. Янтарные, поблескивающие на свету особой нежностью и игривостью. Фред был разочарован тем, что прическа вышла не глупой, как он ждал, и даже попросился на роль жертвы добровольно. Элис была не против. Вовсе нет. Она была рада хоть чем-то отплатить им за всё то хорошее, что они уже успели сделать. Хоть такой мелочью. Даже не догадываясь, как много эта мелочь значила для них самих. Да и что утаивать — для неё тоже. За игрой день пролетел незаметно, солнце уже почти коснулось горизонта, окрашивая небо красным. Любимым цветом Фреда. Она запомнила. Как и многое другое, что они успели за это время обсудить: и любимое время года, и фильмы, мечты и стремления, тайны и привычки, увлечения, сны, и даже то, чем они болели в детстве. Не успевали даже удивляться тому, как много у них общего. И сколько ещё будет.