Элис в Стране чудес

Молли Уизли с особым усердием месила тесто для будущих пирогов. На плите бурлил суп, монотонно помешиваемый зачарованной деревянной ложкой. Дом пустовал. Все дети разъехались ещё год назад, и с тех пор вокруг стало чужеродно тихо. С непривычки она постоянно чувствовала гнетущее одиночество, особенно когда Артур уходил на работу. И даже спустя время легче не становилось. Молли много лет готовила себя к тому, что птенцы выпорхнут из гнезда, но, когда это действительно произошло, всё оказалось каким-то бессмысленным. К такому вряд ли можно подготовиться. Из её души словно вырвали огромный кусок, и теперь она жила от встречи до встречи со своими детьми, которые старались навещать родителей как можно чаще. Входная дверь с громким хлопком отворилась, словно её выломили, и Молли от испуга подпрыгнула на месте, перепачкав волосы в муке. Она тут же насторожилась, бегло ища глазами свою палочку. Последствия пережитой войны регулярно проявлялись в таких моментах. На кухню, как ураган, влетели близнецы — её огромная любовь и ночной кошмар. — Вы решили меня в могилу свести?! — Молли возмущённо вскинула руки вверх. — Мы тоже рады тебя видеть, мам, — Джордж подошел к ней и нежно поцеловал в щеку. Фред оставил беглый поцелуй на другой. — Нельзя же так врываться! Хоть бы сову послали, предупредили. — А ты что, нас не ждешь? — близнецы состроили обиженные лица. — Я всегда вас жду, мальчишки, — Молли тут же оттаяла. У неё не получалось долго на них злиться. В особенности, когда видела их так непозволительно редко. — Но я бы хоть подготовилась. Сделала бы что-нибудь вкусное. Вы голодные? Скоро будут пироги с сыром, — она едва касаясь потрепала сыновей за щёки. Фред всё равно весь скорчился, изображая самую невыносимую боль, и потёр лицо: — Нет, на самом деле мы всего на минутку. Нам нужно забрать папину машину. — Машину?! Это чудовищное создание, которое чуть не убило моих детей? — голос Молли повысился на несколько октав. Близнецы энергично закивали, игнорируя её возмущения. — Стоит в амбаре в разобранном виде. Отец всё никак не избавится от этой рухляди. Зачем она вам? Оставив мать без ответа, они ринулись из дома, на ходу чуть не опрокинув горшок с её любимыми цветами. — Что вы опять задумали?! — раздался разгневанный крик Молли им вслед. Вскоре с улицы послышался кашляющий рёв двигателя. Возмущение подступило к горлу так быстро, что она чуть не поперхнулась. — Я убью этого негодника, как только он вернется с работы! — Молли была в ярости, — «Да, милая, я ее разобрал, конечно. Она больше не доставит никому хлопот, не волнуйся», — передразнила она Артура. — Тьфу! Протерев руки полотенцем, она решительно направилась в сторону амбара, намереваясь прочитать уже которую лекцию мальчикам. Заранее знала, что никто её не послушает, но не могла ничего с собой поделать — издержки материнских привычек. Близнецы закидывали в багажник чемоданы, какие-то коробки, корзинки с едой, пледы и безделушки из своего магазина. Выглядели сосредоточенными и серьёзными. — Я повторю вопрос: что вы задумали? — Молли упёрла руки в бока. — Ничего криминального, мам, — заверил её Джордж, — Мы же в отпуске, вот и решили попутешествовать. — Попутешествовать?! Куда? Вдвоём? — Молли растерянно хватала ртом воздух, не зная, что ещё можно спросить. Пусть они давно уже были взрослыми мальчиками, но переживаний с возрастом меньше не становилось, учитывая их предрасположенность к опасным авантюрам. — Отвечаю один раз по порядку: да; сначала в Шотландию, потом будем импровизировать; нет, ещё заедем за Элисон, — Фред загнул три пальца. У Молли эхом в голове повторялось лишь одно: «заедем за Элисон». Довольная улыбка невольно растянулась на её лице. Впервые за послевоенное время она услышала от них о девушке. Молли всерьёз думала, что они состарятся вдвоём, так и не обзаведясь семьёй. Фред и Джордж всегда были так увлечены своим магазином, изобретениями и розыгрышами, что зачастую забывали обо всём на свете. Работали без перерывов и выходных, иной раз неделями не появляясь в гостях. Казалось, их личная жизнь играла где-то далеко на заднем плане, а если уж говорить точнее, то вообще не играла. Теперь же внутри загорелась надежда. — Кто такая Элисон? — лукаво спросила их мама. — Лимит вопросов исчерпан. Повторите попытку позже, — Джордж попытался изобразить механический голос, а Молли с упрёком покачала головой, думая, что они проводят слишком много времени с магглами. — Мы правда очень спешим. Обязательно заедем к тебе позже! — уже садясь в машину, сказал Фред, помахав на прощанье рукой. — Любим тебя! — в один голос пропели близнецы, и машина, тягуче скрипя и кашляя, поднялась в воздух. — И я вас люблю, — немного грустно ответила Молли, провожая взглядом удаляющийся автомобиль. — Будьте осторожны. И снова звенящая тишина.

***

Голубой Форд постепенно снижался, приближаясь к городу. Проверив шоссе обнаруживающим заклинанием и убедившись, что поблизости никого нет, близнецы приземлились на дорогу. Как только колеса соприкоснулись с асфальтом, невидимость спала. Теперь по дороге ехал самый обычный на вид автомобиль. — Отец ещё и крышу переделал. Как он вообще это скрывает от мамы? — Фред внимательно осматривал новое устройство и, нащупав кнопку, нажал на неё. Крыша резко откинулась назад. От прохладного воздуха рыжие локоны хаотично затрепыхались. Нажал снова, и крыша так же резко вернулась на место. Вот для чего Артур так тщательно интересовался устройством кабриолетов. — Скрывал, — усмехнулся Джордж, — Мы рассекретили его подпольное производство супермашины. Надеюсь, ему не сильно достанется. — Судя по тому, как её ненавидит мама, надеяться не стоит. Близнецы погрузились в задумчивое молчание, разглядывая быстро сменяющийся пейзаж за окном. — Думаешь, она согласится? — тихо спросил Джордж, держа одну руку на руле, а другой подпирая висок. — Скоро узнаем. До конца пути они больше не проронили ни слова. Заворачивая на уже знакомую улицу, Уизли начали нервничать, хоть и старались этого не показывать. Ведь если они не будут излучать уверенность и спокойствие, Элис вряд ли решится на что-то столь безрассудное. — Ну что, пойдём? — они кивнули друг другу и вышли из машины, которую припарковали за пару домов до нужного, чтобы не привлекать лишнего внимания. — Тем же путём? — спросил Джордж, осматривая дом: в окне первого этажа виднелся слабый свет от телевизора, в остальных же признаков жизни не было. — Да. Она может быть дома не одна, не будем рисковать, — Фред подошёл к дереву и встал на одно колено. — Вперёд, принцесса. В этот раз забраться на крышу первого этажа оказалось не так просто. К тому моменту, как Фред подтянулся на ветке, рядом с домом совершал вечернюю пробежку мужчина с собакой, которая у дерева словно взбесилась, сорвавшись на заливистый лай. Один взмах палочкой, и близнецы благополучно слились с корой, оставшись незамеченными. Они никогда не любили собак. Перепрыгнув на крышу, Уизли осмотрелись и прошмыгнули за угол. Из закрытого окна пробивался тусклый свет. В комнате снова царил полумрак. Близнецы медлили, рассматривая Элис, которая, подогнув под себя ноги, сидела за столом и старательно выводила что-то на бумаге. Стена перед ней была щедро увешана рисунками, книжная полка провисала под тяжестью нагромождённой на неё литературы, а ближе к углу висела на гвоздях потрёпанная гитара. На первый взгляд её комната могла показаться уютной, но их не покидало ощущение, что, как вольной птице не подходит клетка, так и Элис не подходит такая комната, такой дом и такая жизнь. Фред пришёл в себя первым и, прочистив горло, ритмично постучал. От неожиданности девушка вздрогнула, испуганно всматриваясь в источник звука. Наконец, узнав нарушителей покоя, с облегчением выдохнула и открыла окно. — Что вы здесь делаете? — в её голосе звучала тревога. Она хмурилась, но, взглянув на их счастливые лица, не смогла сдержать ответной улыбки, от которой близнецы медленно плавились, как шарик мороженого под самым знойным июльским солнцем. — И тебе привет, — подмигнул ей Фред, забираясь в комнату. Задел стоящий на подоконнике стакан, который громко приземлился на пол и покатился вглубь комнаты. — Тише! Прошу, тише. Марк дома, — шикнула Элис, обеспокоенно оглядываясь, будто её отчим мог ворваться в любой момент. — Сегодня все как сговорились с нами не здороваться, — брат последовал его примеру и прикрыл за собой окно, снижая тон голоса до шёпота. — Мы будем осторожны, не переживай. И собирайся. — Куда? — глаза Элис округлились. — Куда ты сама захочешь, — Джордж протянул руку вперёд, — Поедем туда, где ты всегда хотела побывать. Можно сказать, что это наш запоздалый подарок на твой день рождения. Напряжённый взгляд опустился на мужскую ладонь. Элис переполняли самые противоречивые чувства. Неужели у неё действительно появился шанс всё изменить? Не влачить жалкое существование, каждую минуту бояться и жить по кем-то придуманному сценарию, а рискнуть и стать хозяйкой своей судьбы? Что бы сказала на это мама? Мама... Так сильно её не хватало. Наверно, она бы гордилась своей маленькой, но сильной девочкой. Желание боролось со страхом. Ну же... Это ведь так просто. Элис подняла голову и взглянула на близнецов. Их лица помрачнели: наверняка они приняли её заминку за отказ, но, даже если и так, две пары глаз продолжали смотреть на неё с непоколебимой уверенностью. И ответ пришел сам собой, прогоняя сомнения. Она медленно вложила свою ладонь в его, словно боясь, что близнецы испарятся как мираж, если к ним прикоснуться. Их глаза засияли. Элис сделала два торопливых шага и утонула в объятиях Джорджа, едва сдерживая себя, чтобы не расплакаться. Только не сейчас. Мягко отстранилась и уткнулась в плечо Фреда. Он осторожно положил руки на её спину, вдохнул запах волос. Всё ещё не веря в происходящее, Элис впала посреди комнаты в ступор. Не знала даже, с чего начать. Потом зашагала туда-сюда, хватаясь то за одно, то за другое. — У меня даже чемодана нет! Куда мне всё складывать? И что именно брать? — Да что хочешь. Что бы ты хотела взять с собой? Да хоть вообще ничего не бери, — Фреда забавляли её метания. Одежда летела во все стороны. Они то и дело успевали уворачиваться. — Я возьму только самое лучшее и необходимое! Хотя… у меня не так много одежды, чтобы выбирать лучшее. Так, документы… — Элис бормотала что-то себе под нос, полностью погруженная в себя, и так ловко обходила своих гостей, словно их тут вообще не было. Некоторые вещи она надевала прямо на себя, другие запихивала в рюкзак, не особо переживая об аккуратности. — Элисон! — послышался хрипящий голос снизу, заставив девушку застыть на месте. — Ты что там возишься? — Я… Ничего! Я просто переодеваюсь! Я… — крикнула она ему в ответ, заикаясь и дрожа. Джордж сжал её плечи, успокаивая. — Что ты там опять задумала?! — злобный рык и неразборчивые выкрики после. Явно не самые приличные, судя по интонации. Ступени лестницы жалобно заскрипели. — О нет… Нет-нет-нет, — Элис трясущимися руками взялась за голову, — Уходите! Срочно! Если Марк обнаружит вас здесь или поймёт, что я хочу сбежать, то убьёт. Он не станет разбираться, — она толкнула их в сторону окна, — Уходите же! Скрип. Сердцебиение участилось. — Мы не уйдем. Дверь комнаты резко отворилась, ударившись об стену с жалобным треском. В проёме показалась высокая широкоплечая фигура мужчины. Он больше походил на медведя, вставшего на задние лапы. Его ноздри яростно раздувались, а кулаки были в готовности сжаты. Джордж задвинул Элисон себе за спину. — Вы ещё кто, мать вашу, такие?! — весь скривился Марк, только потом заметив свою падчерицу, — Ах ты маленькая шлюха! Как ты вообще посмела привести кого-то в мой дом?! — На последних словах он чуть ли не взревел. — Это не твой дом, — едва слышно ответила Элис, сильнее вжимаясь в руку Джорджа. Его лицо исказила удивленная гримаса. — О-о-о, у кого это голос прорезался? Нашла себе защитников и осмелела? — из его рта полились лающие звуки, отдалённо напоминающие смех. — Они тебе не помогут. Ты никому, кроме меня, не нужна! Мужчина сделал шаг вперёд, но наткнулся на вытянутую руку Фреда, которая врезалась в его плечо, заставив остановиться. Но тот сразу же её скинул. — С дороги, щенок! — Нет. Дайте нам уйти, и никто не пострадает, — голос Фреда был твёрд и спокоен, но горящие щёки и плотно сжатая челюсть выдавали подступающую ярость. — Ну так и валите оба отсюда, пока я добрый! — Элис пойдет с нами. Теперь Марк уже расхохотался во весь голос: — А вы забавные, однако. Никуда она не пойдет. Эта маленькая неблагодарная дрянь останется там, где ей и место, если хочет жить. А если такое желание есть и у вас, то съебали нахрен из моего дома! Она принадлежит мне! — указав на Элис, сказал тот. — Она не твоя собственность! — не выдержав, выплюнул ему в лицо Джордж и сделал несколько шагов вперёд. От тяжелого кулака его челюсть хрустнула, и серый ковер окропило кровью. Элисон испуганно вскрикнула и склонилась над потерявшим равновесие Джорджем. Глаза Фреда застелила красная пелена, в ушах загудело — никто не смеет причинять вред его семье. Он зарычал и кинулся на Марка, невербальной магией укладывая того на лопатки. Фред не был уверен, что даже вдвоём его удалось бы повалить, поэтому использовал все доступные средства. Джордж подскочил следом, коленями придавливая мясистые плечи к полу. — Паршивые сукины дети! Лучше бегите, пока я не вст… — окончание фразы потонуло в гневном ударе. Затем последовал ещё один. Фред оглянулся на Элисон. — Иди на улицу. Тебе не стоит этого видеть. Иди! — Только попробуй, — начал Марк, но близнецы грубо встряхнули его, снова припечатав к полу магией. Элис растерянно смотрела на свирепо трепыхающееся тело, которое еле удерживали двое. Кулаки сжались. Она всхлипнула и резко выдохнула. — Я остаюсь. Близнецы разозлились ещё больше, не ожидая, что она так быстро сдастся. На лице Марка появилась победная ухмылка. Он хрипло раскашлялся, когда колено Джорджа надавило на его горло. — Элис, нет, ты… — начал Фред, но она его перебила. — Я хочу это видеть. Этот момент стал точкой невозврата. Весь свой страх Элис смяла, как гончар мягкую податливую глину, и вылепила из него злость. Все звуки словно вакуумом высосало из комнаты. В эту минуту существовала только она и два человека, уничтожающие её прошлое самым грубым и жестоким способом. Она спокойно наблюдала, как близнецы по очереди наносили удары. Лицо её отчима постепенно багровело и опухало. На её же лице не дрогнул ни один мускул. — Крысы! Бьёте вдвоем лежачего! Вся ваша благодетель и фунта не стоит! — прохрипел Марк, сплёвывая сгусток крови. — А сколько стоишь ты? А? — Фред жёстко встряхнул его за воротник. — Какую цену ты дал себе, когда бил беззащитную девчонку вдвое меньше себя? Перед глазами Элисон стояла яркая картинка, как на том же самом месте лежала она и дрожала от страха, пока Марк замахивался кулаком снова и снова. И как после этого, не найдя в себе силы встать, так и заснула на холодном деревянном полу в луже засохшей крови. Ей не было его жаль. Ей не было жаль себя. Больше нет. Близнецы поднялись на ноги, глубоко и часто дыша. Марк ворочался на спине и рвано стонал, прерывая тишину надрывистым кашлем. Элисон медленно подошла к нему и взглянула сверху вниз, как множество раз до этого смотрел на неё он. — Только попробуй вернуться… я убью тебя, маленькая сука! И щенков твоих, — промычал Марк. Элис наклонилась и, не отрывая от него затуманенных глаз, прошептала: — Надеюсь до нашей следующей встречи ты не доживёшь. Пора было отсюда выбираться. Прочь от этого места. Прочь от этого человека. Прочь от этой жизни. Она в последний раз окинула взглядом комнату и ушла, ведя Фреда и Джорджа за собой. Держала их за руки, пачкая свои ладони алым. Три человека бежали по тёмной улице, крепко связанные кровью. И даже самая тёмная магия не смогла бы разрушить эту связь, потому что в ней не было ни капли волшебства. Это было нечто большее. Последняя дверца машины захлопнулась, и мотор взревел, оставляя после себя лишь клубы дыма. Элис смотрела в одну точку, не реагируя ни на что вокруг. Не знала, сколько так просидела — понятие времени растворилось. Откуда-то издалека доносились невнятные голоса, будто из-под толщи воды. Крыша автомобиля резко откинулась и, когда в её лицо врезался холодный воздух, она очнулась, испуганно смотря по сторонам. — Ты в порядке? — спросил Джордж, протирая нос от запекшейся крови. Элис помотала головой. Ком застрял в горле, не позволяя сказать и слова. — Кричи, — Фред смотрел на неё через зеркало заднего вида. — Что? — после его слов девушка выглядела ещё более растерянной, чем до этого. — Кричи. Выплесни всё, что накопилось. Прямо сейчас. И она закричала что есть мочи, вцепившись в обивку кресла. Ветер бережно слизывал капельки слёз, не давая щекам намокнуть. Крик. Горло уже начало хрипеть, но она не останавливалась. Пути назад уже не было. Она свободна. Здесь и сейчас она свободна. А за спиной у неё словно вырвались крылья.