Изгнанник

Прошло уже больше недели с тех пор, как мы с Баком стали жить в долине с его друзьями. Каждый вечер мы собирались все вместе в горячих источниках чтобы просто пообщаться и попить вкусные коктейли. Также ежедневно я и Бак выполняли определённые задачи от друзей или других жителей, принося пользу деревне и зарабатывая репутацию. Точнее, зарабатывал я, а мой спутник оправдывал её. Уж очень он был польщён тем, что его друзья воздвигли в честь него памятник и хотел отблагодарить их. Элли больше не подсовывала нам такую сложную работу хотя была хорошо уверена, что нам под силу доверять ответственные задания, но, видимо, посчитала что мы достаточно намучились и заслужили более лёгкие миссии. Например: украшение деревни, работа в местном баре или магазине, уборка улиц и рыбалка. С последнем я справлялся отлично и мне очень нравилось! Кажется, заработавшись, Бакминстер даже забыл о своём уходе. А мы с друзьями только этому и радовались! Но забыв об одном, он вспомнил нечто другое, став часто ходить задумчивым и немного взволнованным, явно чем-то обеспокоенный. Это заметил я и мне стало очень интересно что же так усердно терзает моего друга? Не в силах больше молчать, я постучал к нему в дверь с твёрдой целью узнать правду. — Войди. — Послышалось за дверью, и я вошёл в обитель укротителя динозавров. (Бак сказал «войди» потому что только я мог к нему наведаться) Его дом не сильно отличался от моего. Только отзеркаленный. Бак, как ни в чём не бывало, лежал на кровати и теребил в лапе свой ненаглядный ножик. Он и дома его из лап не выпускал. — Привет!, — Поздоровался я, присаживаясь на каменный диван. — Здарова. — Ответил Бак даже не шелохнувшись. — Ты что-то хотел? — Да... — Кивнул я, формулируя вопрос. — Слушай, может я не прав, но... мне кажется в последнее время тебя что-то беспокоит. Наконец, Бакминстер глянул на меня своим единственным глазом и, отложив нож подальше, присел на краю кровати, тяжело вздохнув. — Значит, ты заметил. — Констатировал он. — Что ж, да. Ты прав. Меня действительно кое-что беспокоит и это - долгое отсутствие Персика и Джулиана. Я помрачнел. Их действительно не было очень долгое время. Мы живём здесь уже почти две недели, а они ушли аж за два месяца до нашего визита. Повод о беспокойстве есть. — И... что ты предлагаешь?, — Не выдержал я. — А ты как думаешь? Что мы ещё можем сделать в данной ситуации? Только отправиться на их поиски. — С этими словами Бак встал на ноги и прошёлся к окну. Речь о новом приключении меня не шибко радовала. Мы только здесь обосновались. — Ну-у-у... — Неуверенно протянул я, решаясь. — Ладно, фиг с ним, я составлю тебе компанию. Когда выдвигаемся?, — Услыхав, что я согласился ласка просиял и взял обратно клинок. — Да хоть сейчас!, — Сказал он. — Только надо будет ребят предупредить. — И выяснить у них в какую сторону они направились. — Добавил я. — Тогда пошли!, — Улыбнулся Бак, и мы поспешно вышли на улицу.

***

Искать мамонтов долго не пришлось. Они, как обычно, находились на главной площади в компании ленивцев и тигров. Крэш с Эдди сидели на голове Элли. Вся компания выбирала что-то в магазине Быстрого Тони. — Хорошо, что они все в сборе!, — Облегчённо подумал я. — Как думаешь, Сидни, эти серьги подойдут мне?, — Донёсся до моих ушей голос Брук. В лапах у неё были две блестящие серёжки из фиолетовых аметистов. — Они идеально будут смотреться на тебе!, — Тут же воскликнул Сид. — Красиво сочетаются с кристаллом на твоей груди!, — Добавил он. — Элли! Элли! Можно мы купим те водяные бомбы?, — Спросил Крэш, тыча пальцем на прилавок магазина приколов. Это был их любимый магазин. — Мы не в кого не будем ими кидаться! Будем стрелять по мишеням!, — Заверял Эдди. Мамонтиха подозрительно прищурилась. — А кто две недели назад закидал этими бомбами дом Сида и Брук? А?, — Укоризненно Произнесла она. — В тот раз вы говорили тоже самое. Бедным ленивцам пришлось пол дня сушить дом! Могли хотя бы пожалеть Брук! Ей сейчас итак непросто!, — Опоссумы поникшие повесели носы. В этот самый момент мы с Баком подошли к друзьям. — О! Доброе утро, ребята!, — Сказал увидев нас Диего. Шира тоже приветливо кивнула. Взгляд остальных опустился прямо на нас. — Привет! Слушайте, у нас есть к вам разговор. — Сразу начал я. Стая переглянулась, и все с нескрываемым интересом вскинули брови в немом вопросе. — Предлагаю поговорить не здесь. Давайте отойдём на берег реки. Там не так людно. — Предложил Бак. Он не хотел чтобы простые жители слышали наш разговор. Вдруг поднимется паника или пойдут слухи о Персике и Джулиане. Долгое отсутствие молодых супругов заметили многие звери. Друзья посмотрели на нас, выражая явное недоумение, но согласились отойти. Вскоре мы все уже стояли на берегу бурной реки и были готовы обсудить нашу затею. — Так о чём вы хотели со всеми нами поговорить?, — Начал Мэнни. — Это касается Персика и Джулиана. — Сразу заявил Бак. — Их слишком долгое отсутствие теперь заволновало и нас. Мы не хотим сидеть сложа лапы!, — Услыхав имя дочери, супруги-мамонты заметно погрустнели. — Вы, что, хотите отправиться на их поиски?, — Тотчас догадался Диего. — Именно. — Кивнул я. — По правде говоря, мы и сами было хотели пойти искать их... — Признался Мэнни. — но... всё же маленькая надежда на их возвращение оставалась. — Бурый мамонт нежно обвил своим хоботом хобот жены. — Не стоит себя утруждать. Мы поищем их!, — Воскликнул Бакминстер. — Ещё ни один мамонт не скрылся от моего зоркого глаза! — Мы с тобой!, — Хором выдвинули свою кандидатуру братья опоссумы. — Куда ты, туда и мы! — Нет-нет-нет! Исключено!, — По слогам произнёс ласка. — Если они и впрямь попали в буду, то это может быть очень опасно!, — При слове «беда» Элли тихонько ахнула. — Вы уверены, что вам не понадобится помощь?, — Спросил Диего, явно набиваясь пойти с нами. — Неизвестно какие опасности вам могут попасться на пути!, — Добавила Брук. — Всё в порядке! Отдыхайте звери. Этим делом займёмся мы!, — Бак обнял меня и прижал к себе, чуть было не насадив на свой клинок, который оказался в опасной близости от моего бока. — Хочешь сказать нам пора на пенсию?, — Усмехнулся Мэнни. Мы лишь улыбнулись. — Ладно, топайте. Я доверяю вам спасти мою дочь и зятя. — Наконец отозвался Манфред. — Вы тогда бегите домой собираться, а мы будем ждать вас на выходе из долины. — Сказала Элли. Мы молча кивнув, ринулись к домам.

***

Забежав в свои покои, я прямиком направился к дивану и взял, лежащую на нём мою самодельную сумку. Затем, вместе с ней подошёл к полкам с едой, принявшись наполнять ёмкость до самых краёв орехами и ягодами. После запаса провизией шкафчики заметно опустели, а я, метнувшись к кровати, вытащил из-под неё небольшой деревянный ящик, в котором хранились целебные травы. — На всякий случай... — Прошептал я, укладывая в сумку все необходимые ингредиенты для создания заживляющего крема и перевязи. Запасшись медикаментами, я сунул ящик обратно и принялся в голове перебирать что нам может ещё пригодиться в походе. Лучше пока дома всё как следует продумать. — Вода!, — Вдруг вспомнил я и быстро подбежал к полкам, хватая флягу с чистой водой. — Теперь порядок. — Я кивнул сам себе и, оглядев напоследок свой дом будто могу больше сюда не вернуться, вышел на улицу, где меня уже поджидал Бак. У него ничего кроме ножа в лапах не было. Почти всё необходимое хранилось у меня. Внезапно мой взгляд застыл на его клинке, который ласка крутил в лапах. — Оружие... — Подумал я, осознав, что мне нечем себя защитить, а полагаться на друга всегда не получится. Словно прочитав мои мысли, укротитель динозавров произнёс: — Не беспокойся! По дороге сделаем и тебе нормальное оружие!, — Я просиял.

***

Когда мы прошли сквозь проём в двух айсбергах, покидая территорию долины, на наши глаза сразу попались силуэты друзей, ожидавших нас с тревожным видом, но заметив мою сумку, полную всем жизненно необходимым, они облегчённо выдохнули. — Вижу вы во все оружия. — Заметил Мэнни, делая шаг нам навстречу. — Не пропадём!, — Заявил я, касаясь на медикаменты в сумке. — Нам остаётся только пожелать вам удачи!, — Сказала Элли. — И найдите наших мамонтов. — Обязательно! Кстати, они не говорили куда отправлялись?, — Поинтересовался Бак. — Вроде, говорили что-то о неком водном парке... — Задумался Мэнни. — Эта информация нам мало что даёт... — Тяжело вздохнув, сказал я, почесав затылок. Я никогда ничего не слышал ни о каком водном парке... — Они ушли куда-то в ту сторону!, — Вдруг заявил Эдди, указывая пальцем на север, где не было ничего кроме бескрайней снежной пустыни. — Мы видели их сверху, когда прыгали по айсбергам. — Ах! Это же очень опасно! Вы могли разбиться!, — Рассердилась Элли. — Что ж, на север, так на север... — Тихо прошептал Бак, всматриваясь в пустую даль. — Там на километры вокруг ничего нет кроме снега. — Подсказала Шира. — Я там почти всё разведала. — Значит, придётся оставлять за собой какие-то опознавательные знаки чтобы не потеряться и вернуться. — Заметил я. — Оставлять за собой опознавательные знаки... Ха-ха-ха!, — Крэш с Эдди покатились со смеху, подумав о непристойных вещах. Элли кинула на них уничтожающий взгляд. Бак принялся осматриваться по сторонам, высматривая что-то единственным глазом. Внезапно он радостно воскликнул и кинулся куда-то в сторону высохших деревьев, которые росли неподалёку от леса. — Чего это он?, — Спросил Сид, наблюдая как Бак ломает ветки деревьев. — Уже успел что-то придумать. — Усмехнулся Мэнни. Вскоре ласка вернулся к нам и с довольным видом высыпал у моих ног огромную кучу тоненьких длинных палочек. — Будем втыкать их за собой в снег. Потом по торчащим концам сможем вернуться. — Пояснил он задумку плана. Крэш и Эдди вновь покатились от новой порции смеха. — Да ты гений!, — Воскликнул Сид. — А если начнётся буран? Их же сломает ветер или заметёт снегом. — С опаской спросил я. — Не сломает. — Отмахнулся мой спутник. — Там достаточная глубина чтобы воткнуть их поглубже и укрепить, а уровень снега точно не поднимется на метр выше. — Его аргументы прозвучали вполне убедительно. — Тогда можем идти. — С готовностью подытожил я. Бак кивнул. — Удачи вам ребята!, — Сказала Элли. Попрощавшись со всеми и каждым, мы с Бакминстером отправились в своё новое приключение. Друзья ещё долго стояли и махали нам вслед, пока наши крошечные силуэты не скрылись за высоченными сугробами снега. В глубине моей души зародилось радостное чувство. Я был очень рад, что опять вместе со своим другом отправился в поход! Ласка, по всей видимости, был тоже этому рад, ведь на его морде играла счастливая улыбка!

***

Прошло пару часов пути. Шира оказалась права: тут и впрямь ничего кроме снега не оказалось. Он простирался обширным белым одеялом до самого горизонта, неприятно слепя глаза, отражая солнечные лучи яркого солнца. Погода была отличная - это огромный плюс, ведь мы не боялись за судьбу меток, оставляемых позади, а безоблачное голубое небо приятно радовало глаз, добавляя сил. Шли молча. Говорить особо было не о чем. Каждый погрузился в свои мысли и гадал: где сейчас находятся Персик и Джулиан? В порядке ли? Я, конечно, продолжал надеяться на лучшее, но почему-то где-то глубоко мне казалось, что это вряд ли так, ибо где они тогда могут пропадать целых два с половиной месяца? Возвращаться ни с чем тоже не хотелось. Мамонты точно расстроятся и забеспокоятся ещё больше, а мы с Баком этого не желали. Надо было найти хоть какие-то следы ребят и убедиться, что они живы, здоровы, но какие следы можно было найти посреди бескрайней снежной пустыни? Солнце начало клониться к закату. Смеркалось. Прошло уже семь часов пути. Пустыня всё не заканчивалась и количество веток в лапах Бакминстера стремительно уменьшалось, хоть мы и старались расставлять их на максимально далёком расстоянии друг от друга. Мысль о том, что меток не хватит нам до конца этой местности назойливо вертелась в голове, словно муха. Ещё нас омрачало то что на горизонте возникли свинцовые тучи, стремительно приближающиеся нам навстречу, а это означало что метели не миновать и - прощай палочки! В связи с наступлением тьмы появилась потребность в хорошем месте для сна. Как вы понимаете, ничего чтобы хоть как-то могло защитить нас от ночной бури и холода нам не попадалось. Просто бескрайнее снежное покрывало. — Эй! Смотри!, — Вдруг позвал меня мой спутник. — Вон! Дерево! Бак схватил меня за плечо и указал на замаячившее вдалеке одинокое дерево, крона которого была полностью покрыта толстым слоем снега, прогнувшись под его толщиной и образуя нечто вроде купола, под которым можно было укрыться. Это было просто идеальное место для ночлега! — Скорей туда!, — Воскликнул я, и мы, что есть мочи, бегом направились к деланному укрытию. Было уже совсем темно, а тучи подошли слишком близко. Пока бежали мне на голову упало несколько маленьких снежинок, но это было лишь началом... Мы успели забежать под дерево до начала снегопада, которое оказалось довольно крупным вблизи. Под ним было даже тепло. Я сразу рухнул на землю, облокотившись спиной о ствол и принялся отдыхать после бега и долгого похода, от усталости высунув язык. Бак же стоял рядом и предпочитал отдышаться стоя. — Всё... я... больше не встану до утра... — Сквозь вздохи предупредил спутника я. Бакминстер ничего не ответил. Я заметил, что он пристально уставился на место где я лежал. В недоумении я всё же привстал и тоже осмотрелся. Вроде ничего необычного на первый взгляд мне заметить не удалось, и я покосился на друга. — На что ты смотришь? — А ты не видишь?, — Он указал лапой на место у ствола, а потом кинул туда сухие ветки и отошёл. — Не вижу что?, — Всё ещё не понимая мыслей Бака спросил я. — Смотри, тут снег ровный, не тронутый. — Он указал на область вокруг дерева. — А тут... — Бак перевёл взгляд на несколько глубоких борозд и вмятину рядом со стволом. Я даже сперва не заметил это. Уж слишком устал и хотел прилечь. — Погоди, ты хочешь сказать, что... Персик и Джулиан останавливались здесь?, — Вытаращив глаза проговорил я. — Именно!, — Торжественно воскликнул укротитель динозавров. — Только животные размером с мамонта могли оставить такие следы. Внезапно Бак сделал то, что заставило меня впасть в ступор и дикий шок! Он опустился на все четыре лапы и, приблизившись к стволу дерева, лизнул его основание, посмаковал что-то во рту, выплюнул и вынес вердикт, поднимаясь на ноги: — Да! Точно! Два мамонта были здесь. Правда довольно давно. — Э-э-э... — Протянул я. Такого мне ещё не доводилось наблюдать в поведении друга. — Что не так?, — Беззаботно поинтересовался тот. — Прожив столько лет в одиночестве ещё не такому научишься. — Добавил он, устраиваясь на земле, рядом с метками. Я не сразу последовал примеру друга. Данная выходка с его стороны выбила меня из колеи, но вновь напомнившая о себе усталость вернула меня в реальность. Я лёг рядом, предусмотрительно отодвинувшись подальше от того места которое лизнул Бак, и уставился в покрытую снегом крону дерева. — Хотя бы под конец дня появился прогресс. Мы напали на их след и это хорошо! Сейчас надо хорошенько поспать и восстановиться чтобы завтра продолжить путь. Нам предстоит длинная дорога... — Рассуждал я под убаюкивающее завывание поднявшегося снаружи ветра. Полежав ещё какое-то время и подумав о будущем, я всё-таки уснул с мыслью о том, что нам удастся найти Персика и Джулиана. По-другому быть не может!