Часть третья. Душа. Свет Маяка.

*******

      Винтер Шни ровно шествовала к ступеням здания совета Вейла через центральную площадь города, изящно ведя за собой кейс, наполненный самым чистым, но только на данный момент и в рамках секретности, на планете Прахом, добытым по крупицам новым способом очистки и упакованным очевидным, но не менее новым способом.       Пылевидный Прах отличной очистки охотно делился энергией с окружением при малейшей встряске, потому приходилось очищать его методом инертных каскадов, для каждой разновидности своих. Где-то газ, когда и вода или иная жидкость, даже кислота и щелочи годились для создания среды оседания. Та степень очистки, которую Винтер сейчас имела при себе, фильтровалась на финальном этапе по плотности в ртути, а после, в цезии, методом оседания, только и только в условиях искусственной гравитации через мембрану из чистого металла. Прах сортировался по виртуальной плотности на единицу объема, ибо чем плотнее, тем больше выход энергии, соответственно больше и вес той самой единицы объема. Но, да, реальной плотности он почти не имел.       Новые колдовские методы позволяли проводить невероятно тонкую очистку в требуемых условиях, за счет формирования необходимых параметров по одному лишь желанию. Ей самой также пришлось научиться методике и опробовать ее лично, в конце признав, что процесс гораздо проще и лучше окупается, нежели многокилометровые линии очистки и сортировки обычные для ПКШ, не говоря уже об экологичности и компактности производства.              Всё правда упиралось в рабочих, но Атлас имел обширный опыт адаптации технологий для имитации тех или иных способов обработки материалов, потому Винтер полагала, небезосновательно, что Айронвуд уже дал добро на разработку специфических линий производств для ранее выкупленных модифицированных металлов, полностью в обход патентов.       Колдуньи работали до запаса в двадцать процентов Ауры, после отдыхали до восстановления, процесс все равно окупался. Как уж там будет у Атласа, девушку волновало слабо, какую бы то ни было преданность к родной стране, она потеряла надежно и навсегда еще два года назад, сохранив верность лишь семье и человечеству, как бы по-охотничьи высокопарно это не звучало.       Но совет Вейла было необходимо заткнуть и чем скорее, тем лучше, так как шумиха создавала огромное количество негатива, из-за которого в поселениях Гримм стали уже привычными, хотя обычно там царило воодушевление и тихое торжество, при завершении очередного проекта или начале новой деятельности. Но гримм для Шни это, в первую очередь, расходы.       И пусть большое количество вооруженных и опытных в обращении с оружием людей нивелировало набеги монстров, обеспечение летучих отрядов требовало ресурсов и транспорта. С другой стороны, все они так или иначе были уже взрослыми, заботливо отобранные на передовую борьбы с монстрами, позволяя Винтер не отправлять в бой вчерашних детей, пусть даже сильных и немного опытных. Смертность в двадцать процентов в первые два года выпуска из любой Академии всегда вынуждала молча скрипеть зубами и угрюмо терпеть безвыходность реальности, но под своей рукой она могла делить на отряды по личному усмотрению, что по качеству, что по количеству.       Но в данный конкретный момент, Винтер Шни, в своем уже привычном наряде в виде белоснежного брючного костюма и короткой плащ-накидки на одно плечо, с собранными в высокий хвост волосами, шла договариваться. Даже если ей придется изобразить коммивояжера, что ж, пусть, но и доверить буквальные полмиллиарда льен она пока никому кроме семьи, не могла.       Прямо сейчас ее прикрывали со всех сторон негласные профессионалы своего дела, на пару со службой охраны семьи. Ее отец и вовсе горел желанием пригнать фрегат и повесить его над зданием совета, в немалой степени из-за обиды. Постоянное противостояние с власть имущими стало слегка надоедать.       Да и не то чтобы прах при ней был и в самом деле самым что ни на есть чистым. Тот, полученный количеством всего-то в полграмма, был практически невесом, больше походил на жидкость, настолько мелкими были частицы пыли энергокристаллов. Все же, в том, что Прах не имел атомарного строения и просто напросто «был», имелось некоторое преимущество в обработке. Но предназначался он директору Академии, для передачи после встречи с советом, так как именно преподаватели Академий были наиболее опытными в плане работы с Аурой и Прахом людьми.       Поднимаясь по ступенькам к широким покрытым резьбой дверям здания Совета, Винтер позволила себе усмехнуться, ведь «специалисты» для деликатных дел, по вполне легальным и настоящим документам устроились на работу в специальный корпус службы безопасности в поселениях, иногда ненароком предлагая свои услуги. Прежде она бы их арестовала или прямо убила, но теперь договариваться было проще, к тому же, откровенных отморозков и больных на голову никто и не думал пускать на ее территорию. Сами же и заботились о своей кормушке. Конкретно сейчас ее ненавязчиво охраняло почти сотня человек незаметно рассредоточенных по территории, не считая людей Вайсс.       Но ступеньки, чуть меньше двухсот, никак не кончались, а выражать раздражение напыщенным идиотизмом и пустым бахвальством Совета в открытую было нельзя. Репортеров ее люди пригласили тайком, поэтому ей необходимо было пройти максимально равнодушно и немного царственно, или легко и свободно улыбаясь.       Позволив себе вопиющую вольность, девушка убрала ауру с компенсатора веса, решив последовать местным правилам приличия, отчего крошечные колеса тут же вгрызлись в мрамор ступеней, прокладывая себе колею. Новый способ упаковки и хранения, методом осадки в смолу, специально для этого произведенную, полностью негорючую и до бредовости жесткую, по сути искусственный янтарь, повышал безопасность транспортировки, но к нему и вес конечного продукта. Вместе с тем, кирпичик раскрашенной в цвет праха массы смолы и собственно пылевидного праха, был безопасным насколько это вообще возможно. Очевидная глупость лежащего на поверхности решения недавно вызвала глухой рык Винтер и визгливую панику среди персонала патентного отдела. А сестра всего-то смешала клей с прахом…              Почему этого способа не придумали еще столетия назад, никто так и не понял.       Справедливости ради, противоударные гели существовали относительно давно, равно как и способы смешивания для разных целей, будь то взрывчатка или химические усилители.       К слову, ее до предела удручали пушки из рельс, которые теперь в поселениях не делал только ленивый, кои к счастью удалось подогнать к единому стандарту, выпустив рекомендацию по сборке. Брошюра у знающего оружейника могла вызвать лишь истеричный смех, потом желание самоубиться, от того, что сборка работает. Хотя, казалось бы, железные палки, даже деревянные, проволока, прах и клей, аккумулятор с простейшим триггером, для чего подойдет даже детская игрушка и вот, любой мусор уже служит снарядом.       А потом кто-то додумался смешать строительный клей с огненным прахом, отчего разработку срочно пришлось запрещать как антигуманную даже против террористов — смесь от жара застывала быстро и надежно, намертво присыхая к любой поверхности, остатки же не сгоревшего праха детонировали вместе с жертвой.              Позволив себе легкую улыбку напоказ репортерам, девушка подтянула контейнер созданный из самого прочного на планете сплава, на основе редкоземельных металлов, с легкостью производимых колдовством, отчего крошечные колеса с мерзким хрустом и скрежетом проломили верхние кромки ступеней, кроша и создавая пыль.       Всего лишь требование совета, не использовать Ауру на территории здания правителей города. Их законы, их ответственность, решила Винтер.       Пусть Совет и заседал с великой войны, по большей части бессменно или наследуя, что, в общем-то запрещено законодательно, место, но именно они диктовали законы, умело лавируя среди беспорядков, не неся наказания ни за что.       Однако, безвкусное выражение богатства и власти в виде бесконечной лестницы, лепнины и резьбы на фасаде здания, высоких нефункциональных окон, даровало право на бешенство — что Шни, что Геле, семьи матери и отца, имели богатую, в том числе аристократическую историю. В свете прошлого, намек на плебейство, жирный и в лицо от якобы добропорядочных слуг народа выводил на новый уровень злобы. Прежде ей несколько раз приходилось общаться со старыми маразматиками, но то по службе и с поддержкой генерала, теперь же она отвечала за чудовищную химеру из самых разных отраслей, представляя сама себя и сестру и имела право на эмоции.       Даже Мистраль не был столь диким, банды могли нанять киллера или десяток, включая князьков, не говоря уже об Атласе с армейским генералом в составе руководства страны. Вакуо и то мог банально прирезать советника, зазнайся тот и стань чуть наглее — страна кочевников гордилась своей культурой выживания, но это отнюдь не значило, что им сам процесс выживания так уж и нравился.       Вейл же, где самому молодому советнику было слегка… Слегка за пятьдесят! Самому старшему было девяносто шесть лет, то есть он помнил великую войну и даже революцию фавнов. О каких-то нововведениях в таких условиях было бесполезно даже мечтать.       Вейл был на предпоследнем месте по техническому обеспечению среди стран, фактически не имея своих групп исследователей и значимых институтов, являясь страной потребителей. Последним сколь нибудь известным научным деятелем Вейла был профессор Мерло, печально известный магнат, изгнанный в строящееся тогда поселение на горе Гленн, ставшее после городом, позже погибнув подчистую, в чем этого ученого как раз и обвинили.       С легким прищуром и улыбкой Винтер поднялась на последние ступеньки, выворотив верх лестницы за собой — кейс весом без малого в шестьсот килограмм на крохотных стальных колесах не оставлял шансов декоративной безвкусице, а компенсацию она могла себе позволить, ведь ПКШ подчистую выкупает доли во всех новых патентах вместе с армией Атласа, принося отличный доход.        "Хватит уже считать деньги, крысы ждут нашего выхода!" — Голос собственной проекции, вызванной когда-то из простого любопытства, поторопил от скуки. Убитая предприимчивым Айронвудом личность офицера Атласа, специалиста Шни, возникла по первому призыву, теперь всегда пребывая на фоне, неся верную вахту, став бессменным секретарем. К счастью, личный психотерапевт успокоил, объяснив происходящее причудами проявлений, а не очевидной шизофренией. — «Не вздумай нас опозорить!» — Мисс Шни! — Молоденькая и вылизанно-прилежная, не в пример уже привычным разбитным и всегда вооруженным поселенцам, журналистка подскочила самой первой, практически засунув в лицо микрофон, ошалев от своей смелости и удачи. — Добрый день, не поделитесь причиной столь смелого визита в нынешних, непростых для вашей семьи условиях? — О! — Винтер чуть насмешливо улыбнулась и прокомментировала. — Всего лишь шопинг. Айсберг создал несколько новых технологических решений, они у меня при себе. Хочу представить их совету и возможно… — Она намеренно позволила себя перебить, но не дала произнести ни слова. — Содержимое кейса стоит полмиллиарда льен, думаю, мы договоримся. Вы так не думаете?       Еще раз улыбнувшись, отстранив плечом оторопевшую от суммы журналистку, она прошла, продолжив прокладывать рытвины в глянцево блестящем полу, кроша декоративный узор до бетонного основания. Полмиллиарда звучит лучше и громче, чем пятьсот миллионов льен, хотя это бюджет немалого объема бизнеса или небольшой армии, что при средней заработной оплате в Вейле в шестьсот льен в месяц, позволял купить квартал или два в центре города.       Винтер была невероятно зла и теперь лишь от советников зависело, будет она приносить публичные извинения, или люди сестренки распространят слухи по всему городу, втаптывая в грязь репутацию совета. Компромата у нее имелось просто море. А отказаться от участия в патенте на технологию потенциально бессмертную они не смогут, будучи по сути семьями мафиози, даже не допускающими мысль об упущенной выгоде.       Впрочем, мелкая месть уже свершилась, люди Вайсс купили несколько свалок кораблей и авиазапасников, что, по сути и были теми же свалками. Поселениям был нужен металл, а переработанный и готовый к выплавке тем более. Купили вместе с территорией, переведя доход с мусора на себя, невероятно дорого для Вейла, но за гроши по меркам ее бизнеса. На очереди металлургический завод и фармацевтическое производство, все тайком и с обоюдной пользой.       Шни не стоило злить, тем более им не стоило трогать ее сестру, а кротко или напыщенно благодарить, принося извинения за нерасторопность. В конце концов, конгломерат Шни уже вышел на уровень небольшой страны, имея земли, имя и с некоторых пор — армию.       «Завтра нам встречать эту армию в доках, так что стоит приложить усилия и уговорить древних старцев поскорее». — Голос проекции озвучил свои мысли. — «Если конечно мы не хотим потом искать по всему городу две тысячи головорезов с выучкой, оружием и неплохим жалованьем».       Винтер, мысленно выругавшись, непринужденно ускорила шаг — мысль копии была болезненно верна.

******

— Нет, неправильно! — Я устало потерла лицо ладонями, склоняясь над когда то личным, главное проекционным и инженерным, столом в комнате кампуса. — Руби, я не буду следовать этим выкладкам столетней давности! И тебе не советую! — Но скоро первые тесты! — Роуз мило надулась, сидя рядом, пытаясь делать со мной уроки. — Мне нужно выучить то, что написано в учебнике! — Справедливо, я сдаюсь. — Объяснить то, что знаешь как непреложную истину с самого детства, оказалось неожиданно трудно. — Но все же, не верь написанному полностью.        Спор длился не первый час и уже порядком утомил.       Учить простых людей или тех, кто успел хорошенько подзабыть изученное в младших школах, премудростям владения Аурой и праховеденью было значительно проще, нежели одну милую отличницу — Руби знала изложенную в учебниках теорию назубок. Я тоже, но в отличие от неё, не считая ту непреложной истиной.       Проблема была в самой основе. Обычные Охотники владели Аурой посредством тела, отталкиваясь и ассоциируя его с плотью, как некую защитную оболочку или усилитель, игнорируя некоторые полумистические для большинства аспекты, мне же было доступно и что обидно, обязательно, более глубокое понимание и, как оказалось, спорить с такой же дотошной в интересном ей деле девицей было трудно.       — Пойми, пожалуйста, Руби. — Я выдохнула, упираясь лбом в прохладную столешницу крохотного стола. — Для меня Аура часть души, а душа это и есть я. Тело вторично и я искренне удивлена, что для тебя подобное странно, особенно учитывая характер твоих сил.       — Но это ведь бред… — Вымотанная силовыми тренировками Янг слабым голосом пробурчала со своей постели. — Как тогда управлять Аурой, по-твоему?       — Очевидно, волей! — Растерянно повернувшись к протестующей, ворчливо произнесла в ответ. — Первичны воля и разум и уже им подчинено все остальное. — Как обычно!       Причиной спора и всей мороки был мой сайт, тему которого подняла Нора Валькери, на пару с Лай Реном, оба из команды Пирры. Её заинтересовала смесь для получения жесткого света, как и колдовство, простенькое, продемонстрированное на видео. Руководствуясь им, девушка научилась ставить световые полосы в воздухе, рисуя их непосредственно кристаллом, но дальше у нее уже не получалось. Они навестили некоторое время назад и пришлось посоветовать ей упражнения для развития пространственного воображения, в виду отсутствия прежней необходимости и подарить копию методички на свиток по работе с прахом.       Ее партнер же заинтересовался методом ковки, позволяющим прочувствовать материал и даже человека, наподобие действий предназначенных для открытия Ауры в первый раз. Рену казалось, что подобное поможет ему использовать проявление в качестве напитки оружия, даруя апатию или спокойствие при ударах, позволяя ошеломлять противника. Проецировать ауру на расстояние юноша уже умел, так что спустя короткое время они ушли весьма довольные, получив теорию и доступ к некоторым файлам на моем сайте.       Что и послужило причиной социальной атаки Руби на меня с ультимативной мольбой о помощи с домашним заданием. Но мои ответы ей, разумеется, не понравились, дальше вмешалась Янг, ей помогла Блейк, что и вылилось в часовую лекцию о свойствах Ауры и праха, значительно упрощенных, в версии для вчерашних фермеров.       Но убедить их я так и не смогла, потому как мне было просто лень. Сегодня уже вечер пятницы, но коллективным решением всех трех союзных команд, эти выходные все проведут в кампусе и закатят долгожданную вечеринку.       Я, лично, банально прячусь от Винтер, пусть завтра днем мне и придется выйти в доки, чтобы встретить прошедших обучение, эм, воинов, назовем их так. Все же они прошли серьезную подготовку в течение длительного, чуть больше года, периода времени параллельно с девочками и солдатами Атласа, теперь их заменили сиротами и бывшими фермерами из Мистраля и Вейла.       Программа обучения заставляет на деле сжимать голову от недоумения, ибо сестра слегка переборщила с секретностью, и порой, понять, где начинается одна инициатива, где она заканчивается и почему там столько людей, бывает очень трудно. Особенно, учитывая свободу действий моих особых подчиненных в найме и вербовке.       Но думаю, что Вейл, что остальной мир, завтра ожидает большой и неприятный, кому как, сюрприз.       — Так, давно пора было это сделать, но ситуация и обстоятельства не позволяли подобного. — Я произнесла фразу слегка торжественным тоном, чем привлекла внимание как сопящей рядом над большим школьным свитком Руби, так и остальной части команды. — Я решила-таки поделиться с вами крупицей своей бесконечной мудрости, приобщить вас к чему-то гораздо большему, чем зубрежка скучных учебников, так что, ловите. — Просто закончив немного напыщенную речь, дотрагиваюсь пальцем до экрана свитка и отправляю приглашение на мой сайт, выдав сразу продвинутый уровень доступа.       В конце концов, это поможет им в работе с предоставленными металлами и иными материалами, хотя некоторые блондины, не буду указывать пальцем, предпочли спрятать новое имущество на складе и не иметь с ним дела.       Стоит добавить, что с моей подачи, эта неделя, хоть и непростая морально, была до безумия приятной в практическом плане, также значительно потешив мое самолюбие. А именно приятна была суета соратников с оружием и боеприпасами, модернизацией оружия и снаряжения, вопросами и внимательно выслушиваемыми пояснениями.       Та же Нора где-то нашла информацию о металлах производящих электрический ток, подвергаясь нагреву, термопары, кажется. При некоторой обработке Аурой и прахом, я думаю, смогу повысить продуктивность процесса, получив более эффективный в применении материал. Признаться, подобные свойства материалов за пределами алхимии для меня слабо интересны, и похоже, это было ошибкой. Имея возможность получить требуемые характеристики, порой бывает слегка лень проверять все особенности всего, что есть.       Пока я размышляла, сестры Шао Лонг зарылись в сеть, пройдя по ссылке и принявшись изучать новые знания. Очень надеюсь на это. У той же Блейк никто доступ не забирал, было бы свинством. — Тут есть фанфики?! — Неверящий возглас Янг заставил вздрогнуть, ведь разумеется все должно пойти «не так». — Про тебя?! — Не читай их! Только не ты! — Я к демонам забыла про продвинутый доступ и в частности о дополнении в виде специфического форума с не менее странным содержимым, приделанным к сайту. — Так просто легче контролировать это безумие! — То есть? — Руби робко поглядывала на нас, сидя чуть в сторонке, обернувшись в сторону сестры. — Ты поощряешь подобное? — Там есть модераторы, они регулируют уровень психопатии в плане сочинений в мой адрес. — Я смущенно выдохнула, сразу выкрикнув от ужаса. — Я отдала такой же доступ Норе! — Оу. — По лицу Янг, развалившейся на постели, свесив голову и с высунутым от предвкушения кончиком языка, было понятно, что мои страдания от плохих шуток блондинки увеличатся многократно. — «Ведьма и Бродячая кошка» набрала больше всех оценок, но есть новый автор, некий «Мастер Пен По», он серьезно теснит конкурентов. — Еще один?! — Как же меня это замучило за годы выступлений, кто бы знал, и теперь к сонму придурков добавился новый «творец». — Сейчас найду!       «Мастер Пен По», то есть искусство пера? Кто-то серьезно настроился на лидерство в параде сумасшествия.       Открыв ресурс и быстро разыскав профиль новоявленного мучителя литературы, в шоке и неверии замираю — попросту текстов было по нескольку сотен страниц, а самих рассказов и прочего было десятки! И они прямо на глазах появлялись снова и снова…       К демонам такую спам-атаку, я не думаю, что кто-то вообще предусмотрел такой уровень активности. Модерация осуществляется вживую и роботом, но последний глуп, а люди не способны прочитать километры текста, к тому же не имея прав удалить все и сразу из опубликованного. Разумеется, обычные люди увидят лишь результат работы сотрудников этой части форума, но продвинутый доступ, он ведь у тысяч человек. Все кто завершил обучение под моей рукой и заслужили доверие получают этот уровень. Или как сейчас со студентами, точно не покалечатся при тренировках по предложенным методикам. Разве что ранее они были постарше нынешних получателей продвинутого уровня. Все же я не желаю раздавать семейное достояние так уж просто, пусть будет хоть минимальный навык для начала.       Но… — Мне лень! — Прокрастинация от событий прошлой и прошедшей недели меня таки догнала и мне было абсолютно немощно что-то делать с такой мелочью. Прочитают и прочитают, главное чтобы не цитировали. — Потом скажете что и как. Я пойду, потренируюсь с прахом. — Фе-е! — Пунцово-алая от смущения Роуз подпрыгнула на стуле, видимо прочитав часть самого популярного фанатского произведения. — Я с тобой! Янг, не нужно это читать!       Засобиравшись в суетливом беспокойстве, мой партнер просто сложила все учебники и остальные бумаги в стопку на краю стола и отряхнув колени, поправив складки на брючках, резво выскочила за дверь, благо, одеты мы все еще благопристойно. Янг проводила сестру высунутым языком и оттянутыми веками. — Хорошо повеселиться трудоголикам! — Это уже мне, на что Блейк только молча кивнула, продолжая что-то внимательно читать. Шао Лонг же легла «поудобнее», задрав ноги на стену и свесив голову с края постели. Ее силовые тренировки, способные вызвать припадок страха у непосвященного, закончились совсем недавно и теперь она расслаблялась.       Вздохнув и отвлекшись от спевшихся партнеров по команде, проверяю свою нынешнюю одежду — простое белое платье, и иду вслед за Руби, четко осознавая, что все недавно рассказанное мне явно придется демонстрировать вживую.       «Нужно сходить на склад….»

******

      Признаться, понять почему за мной увязалась Руби, было не сложно, так как она больше всех переживала за слаживание команды и пропущенные в качестве лидера дни в Академии. Подозреваю, она даже за штурм террористов и их смерти частично винила себя, так как «не заметила, не предугадала» и тому подобный бред.              Девушка она до боли совестливая, напоминая меня трёхлетней давности. Хотя, врать и недоговаривать я умела с детства и не стеснялась применять навыки, а Роуз пока умеет только использовать внешность, пусть и большей частью неосознанно.       Но, пусть, налаживать партнерские отношения в нашей паре тоже важно, как и сойтись характерами, ибо работать нам вместе предстоит не один год, как я очень надеюсь. Позволив себя догнать и идя размеренным шагом, продолжаю блуждать в мыслях, пока Роуз вежливо молчит. Ненадолго, впрочем.       Пока же мне важно пройти в тренировочные залы, попутно посетив склад и личный шкафчик, не привлекая особого внимания, так как до некоторых особо умных и находчивых до чужой славы таки дошло, что здесь учится дочь Шни — семья миллиардер прислала своего отпрыска в академию Вейла.       И вот, когда стало ясно, что всеобщее возмущение и порицание мало что изменит и собственно, исключать меня не собираются, появились милые улыбки. Справедливости ради, большая часть студентов все еще была недовольна моим наличием в стенах учебного заведения, но подхалимы имеют место быть.       Вопреки ожиданиям недоброжелателей, всем третьекурсникам и ниже прочли незапланированную ранее серию лекций о допустимости действий в тех или иных ситуациях с полных разбором моих отчетов, используя их как пример, добавив к ним разные случаи из практики старших курсов с юридическим обоснованием и прочим.       Коротко — попытки подружиться все-таки имеют место быть, в количестве, становящимся неудобным. Хмыкнув вслух, немного предвкушающе улыбаюсь, ситуация привычная и не совсем без пользы.       В общем и целом, нельзя сказать, что в Охотники идут исключительно высокоморальные и одухотворенные личности, с огнем в глазах и в сердце призванные до последней капли крови защищать человечество. Нет, разумеется, все мы просто люди. В конце концов и без прикрас, моя причина говорит сама за себя — обелить имя семьи.       Для прочего готовятся отряды, что официально и не очень рассредоточатся по всем королевствам, оседая в родных городках или нанимаясь для защиты мелких селений, возможно просто пожелав там жить. Всем им будет оставлено при себе ставшее личным оружие, выделены средства связи и деньги, с запасом боеприпасов и прочего. Мало того, сложившиеся отряды смогут официально зарегистрироваться и поступить к кому нибудь на службу.       Зачем это нужно, если подобное грозит проблемами для меня и этих людей?       Ибо маловероятно, что королевства обрадуются присутствию на их землях толпам обученных и прекрасно вооруженных головорезов.       Все до глупости просто.       У них есть очень вкусные бонусы за образование семей и появление на свет детей в течении поколения. Вейл давно, к примеру, перестал поощрять рождение более одного отпрыска, что коснулось и Охотников и в итоге вылилось в потенциальное вымирание целой касты людей, обученных сражению с Гримм. Более того, льготы Охотников, когда то по завершению обучения становившихся как минимум ненаследными дворянами в виде рыцарства и аналогов, теперь урезаны до квоты на прах и минимальные скидки. Мы даже платим налоги!       И вот, спустя всего восемьдесят лет после великой войны, унесшей жизни порядка двадцати миллионов людей, а с ними нескольких десятков тысяч Охотников, означенные убийцы гримм практически не рождаются и наследственные линии выродились, имеющиеся более не желают отдавать отпрысков на вечную битву без какого либо смысла и выгоды для семьи и без надежды на помощь в случае беды.       Иными словами, война с Гримм с некоторых пор стала проблемой исключительно горстки людей, что вынуждена обеспечивать себя и друг друга, выплачивая громоздкие налоги и часто не имея за душой ни гроша.       Государства же заняли оборонительную позицию и вовсе не стремятся осваивать новые земли, для чего хватит и полуграмотного ополчения, благо уровень образования неуклонно падает и набрать «мясо» в охрану города нетрудно, учитывая относительно высокий заработок на местах.       Моя задумка в этих условиях позволит в пределах пары поколений если не вернуть, то хотя бы частично восполнить численность касты именно истребителей монстров. Не полиции, что бессильна перед лицом Гримм, не ополчения, что способно лишь погибнуть спустя время, размахивая дерьмовым оружием, не отрядов недоучек без обеспечения, а полноценных Охотников.       Скажу честно, принявшись за реализацию моей инициативы, мы с Винтер были ошеломлены количеством людей с образованием младших академий, не сумевших по тем или иным причинам продолжить обучение. Их буквально десятки тысяч, но без лицензии четырех Академий они считаются лишь ополченцами. Наше же обучение позволит получить желающим полевые патенты, делая их полноправными охотниками, обладающими должными, что строго проверено, навыками.       Стоит вспомнить, что потомки многих линий Охотников, ныне бывших сиротами или откровенно нищими, с радостью устремились к нам, стоило лишь дать объявление. Они пока в массе своей дети и лишь начинают постигать работу с Аурой и учиться им еще не один год, но сколько получится, столько и будет внесено на счет гаранта безопасности человечества. — Вайсс? — Руби нагнала коротким рывком и пристроилась у плеча, выглядя несколько застенчиво и неловко. — О чем ты задумалась? Ты выглядишь воодушевленной.       Полуобернувшись на ходу, вижу склоненную набок в любопытстве голову и сияющие серебром глаза. На самом деле, очень и очень редкий цвет, знакомый мне лишь по сказкам. Старым и даже древним, но начав изучение фольклора стран в рамках обучения наследницы, в какой-то момент было трудно удержаться от углубления некоторых исследований. Но и да, Мистраль любит разговоры на отвлеченную тему даже во время деловых встреч, так что это было полезно. — Скажи мне Роуз, тебе знакомы легенды о среброглазых воинах? — Впрочем, по явному недоумению на лице собеседницы, было понятно, что ответ сугубо отрицательный. — А о Солнечных драконах, жрецах бога Света? Тоже нет? — Папа из рода жрецов?! — Яркое удивление в глазах было еще более очевидным. — И нет, я не слышала о среброглазых. А можно поподробней? Мне интересно! — Полагаю, тогда мы идем пешком. — Игнорирую лифт и прохожу в дверь рядом, оказавшись в прохладном колодце с лестницей. — Будет полезно знать, как я считаю, так что, слушай.       Шагая по ступенькам, не торопясь и не сбиваясь, методично рассказываю Руби о том что мне известно из сказок и семейных хроник. Насколько я знаю, в какой-то момент одним из моих предков, была предпринята попытка принять в семью одну девицу с похожими глазами. Но честно, всегда считала написанное приукрашиванием, мол они были всегда безупречно красивы и обладали выдающимися силами и мастерством. Возможно, во мне тогда говорила зависть? — Ваше проявление довольно сильное, к чему тогда твоему предку была моя прапрапрабабушка? — Роуз в недоумении кусала губу, то и дело, срываясь чуть вперед в цветочном вихре. — Просто глаза? — Не могу точно знать, это просто болтовня предка. Возможно, он влюбился, к тому же был рыцарем и дворянином. — Видя еще больше непонимания, поясняю. — Думаю, он довольно часто получал по голове. Но вероятно, дело в устойчивом фенотипе, внешности то есть.       Вызвав небольшую улыбку, продолжаю рассказ, переключившись на Янг и прежних Шао Лонг. Их какое-то время почитали как благословленных Богом Света, ведь по сказаниям жрецов тот имел черты дракона и его свет согревал даже самые чёрствые души. Много восторга, но полагаю, для полуграмотных служителей храмов, добродушные люди с золотым пламенем и таким же цветом волос, способные походя согнуть чужой клинок и его владельца, были предпочтительнее как объект для симпатии, нежели для конфронтации. — И вот, в какой-то момент, хитрые жрецы смогли уговорить несколько отпрысков солнечных стать одними из них. Увы, когда стали крушить храмы во время объединения народов на материке Анима, весь их небольшой род пострадал и остатки покинули Мистраль. — Эта часть моих знаний появилась относительно недавно, когда я попросила проверить данные моих сокомандниц и кто-то увлекся историей. Но мне не нужна еще одна неожиданная «Белладонна» в команде, хотя мать Янг все же удивила. — На самом деле позорная страница в истории их страны. Все равно, что изгнать Арков из Вейла или Шни из Мантла. Что, по-видимому, таки произошло, хм… — А Блейк?! Я знаю, что она дочь нового герцога Менаджери и была в Белом Клыке до распада. — Роуз замялась на последнем. — И всё, пожалуй. — Могу лишь добавить, что именно я была той, кто ее поймал, одной из тех кто допросил и потом взял на поруки. Все остальное уже мистральский фольклор про кошкодевочек. — Поиграв бровями, крайне неумело, признаю, получаю еще одну улыбку. — В остальном, можешь расспросить ее саму, она вряд ли будет против. Разве что, предупрежу, нынешний Белый Клык она не считает таковым, приравняв их лишь к сборищу ублюдков и с удовольствием накажет самолично. — О! Буду знать! — Руби передернула плечами. — А… Эм… — Что? — Предвкушаю «тот самый вопрос», но как лидер, она обязана знать. — Ты про убийство? — Да! — Взгляд упал в пол и она втянула голову в плечи. — Я знаю, что это неприятно, но мисс Гудвич сказала спросить тебя лично и в лицо. Психопрофили в порядке, но все-таки… — Ожидаемо. — Действительно не является внезапностью и вот, шагая в дверь первого этажа, задумываюсь над формулировкой. — Сожаление, пожалуй. И злобу. — Что? — Руби явно не думала о простом и легком ответе. — И всё? — Да, всё. — Вздохнув и прикрыв за собой дверь, сворачиваю к складу. — Но я дочь корпората, мне простительнно.— Видя недоверчивый взгляд, поясняю. — Мой отец очень жесткий и безразличный человек. — И? — Ради богов, я считаю, что трачу чужой потенциал, ресурс человечества, зря, едва ли мне их жаль лично как людей, больше как выброшенный впустую материал. — Не обращая внимания на сморщенное в отвращении лицо партнера, продолжаю. — В конце концов, не склонись они к Белому Клыку, сколько бы они смогли достичь, прояви должную волю к достижению целей. Даже будь таким лишь один из сотни мной убитых, это уже будет пятеро людей уровня как минимум меня самой. Это спасенные деревни, живые люди, новые поселения за чертой обжитых земель. Вместо этого, они решили убить невинных и стать мусором на лице человечества. — Этого достаточно? — Роуз была хмурой и задумчивой, шагая рядом плечом к плечу. — У них был шанс? — Вопреки слухам, я не убиваю сдавшихся и не трогаю невинных. — Мое возмущение таки прорвалось. — Не моя вина, что я обычно успеваю на место действий раньше полиции, да и приказ совета города развязывает руки. Личное безразличное отношение, я имею на него право, как и возможность его применить, первый пик развития и широта навыков, не оставляют им много шансов, как бы там ни было. — Первый что? — Ох, новая информация таки перебила ее хмурую сосредоточенность. — Это что-то мистральское? — Верно. — Не то чтобы Атлас стеснялся баловаться чужими навыками. — Не самая популярная информация, так как ее распространение может вызвать ненужное соперничество среди студентов. Ясно?       Улыбаюсь, спускаясь по лестнице, идущей рядом Руби, на что та с готовностью затрясла головой. — Я никому не скажу! — В глазах голодная бездна любопытства. — Хорошо, слушай. — Открываю дверь склада и прохожу с своему шкафу с материалами. — Пиков выяснено около шести, в теории, но это исследования уже Атласа, так как я не представляю, какой силы будет Охотник с такими навыками управления Аурой.       Продолжив пространный рассказ, набираю прах разных видов в браслеты, беру пару кристаллов чистого и колбу пылевидного, светового и подумав, один из непроданных автоматов с патронами, пригодится для демонстрации.       А первый и последующие пики… — …Таким образом, когда Охотник учится управлять своей Аурой на том уровне, что ему ее достаточно для круглосуточного усиления в течении минимум нескольких дней, пусть и не в бою, но и с хорошим расходом. - Захлопываю дверцу, передавая оружие Роуз и стараясь формулировать попроще, продолжаю. — Это не поможет ленивому или новичку, так как тело его не так уж и тренировано, не успело прийти к образу идеала, не достигло комфортного вида. Понимаешь ведь, мы привыкли тратить Ауру, ее запас вызывает некоторый дискомфорт и чувство ложной сытости, бодрости, дает бесшабашность и снижает критичность мышления. — И? — Судя по её задумчивому виду, она попробует на ближайших выходных. — Нужно быть самодовольным, но иметь на это право? — Довольно точно. — Киваю согласно, прикрывая дверь склада, обратив внимание на писк электронного замка. — Ты должна любить себя, иметь достаточно воли и Ауры для достижения некоторого избытка, тело должно быть закалено тренировками и светом души практически до идеала и главное, жизненно необходимо достижение душевного равновесия. Любое сомнение и недоумение вызовут диссонанс и не позволят пройти первый пик. Однако, он так или иначе естественным образом происходит ко второму-третьему курсу. — Но ты его прошла? И как? — Опустив оружие дулом вниз, аккуратно его придерживая, Руби шла чуть позади, автоматически встав в парный ордер. — Если можно. — Я тогда раз за разом штурмовала базы Клыка, меня не интересовала еда, сон, я делала оружие, освобождала пленниц, убивала и убивала, постоянно усиливая себя Аурой и прахом, строила базу, и вот, перед последним штурмом, когда я не надеялась выжить и устала, почти готовая снова сойти с ума, это и произошло. — Задумчиво хмурюсь, без сомнения скрыв подробности, следуя к оружейным шкафчикам. — Если подумать, я никогда не применяла Ауру столько и таким образом за все предыдущие годы тренировок. — И как это произошло? — Неподдельный интерес, несмотря на явные недоговорки и признания в убийстве, позволили ответить. — Там был свет, вспышка? Кто-то с тобой разговаривал? Ты взлетела вверх? — Кхм. — Немного очарованно наблюдая за сверкающими глазами, все-таки решительно прерываю поток нелепых вопросов. — Было много гноя, выпали волосы, ногти и зубы, рога тоже отпали и отросли. Добавлю, что судороги коснулись даже кишечника и дыхательной системы. — Надеюсь, в виду описанных подробностей, видя вящий ужас на лице Роуз, ей не хватит духа пройти процесс самостоятельно. — По крайней мере, ты должна пойти к медсестре, так как спровоцировать процесс для тебя будет несложно. — Угу-угу! — Кивки Роуз, пропустившей мое предупреждение мимо ушей, были мне ответом. — Я бы никогда! — Верю-верю. — Мое лицо было достаточным подтверждением моего доверия, точнее полного отсутствия к данным заверениям Роуз. С другой стороны, не трудно догадаться, что рыжеволосая привыкла использовать Ауру и Проявление настолько сильно, что едва ли может ходить без тяжелых ботинок, ее просто напросто снесет от любого движения. В конце концов, вне боя она почти всегда двигается рывками, крайне редко просто шагая, тогда она подпрыгивает, носится кругами или плетётся как зомби. — Но будь добра предупредить, ещё к сведенью, процесс отработан и способ инициации есть на сайте. Хорошо? — Угу-угу! — Трясущаяся голова, размывающаяся от скорости, видимо должна была меня в чем-то убедить. В какой-то момент казалось, что у нее четыре глаза. — Пойдем, и перестань ускоряться без причины, я ведь сдерживаюсь, имей вежливость. — Решив не брать больше оружия, игнорирую личные шкафчики и развернувшись иду вниз, к тренировочным залам. Благо, вечером пятницы даже в Биконе недостаточно фанатиков тренировок, чтобы там было не найти пустой зал.

******

      Гулкое помещение пустого тренировочного зала действовало немного удручающе, но тут уж ничего не поделаешь. Пока что мы успели активировать мониторы Ауры и я дала ряд упражнений к выполнению с небольшим предварительным шоу. — Просто взять и сделать? — Растерянное выражение лица Роуз с автоматом за спиной было уже слегка раздражающим. Очень надеюсь, что не придется прибегать к долгому и оцифрованному методу преподавания. После продолжительных пояснений о взаимосвязи физических сил и наглядной демонстрации, мы все еще были в самом начале обучения. Все же, колдовство просто руками, было слишком «другим» и незнакомым для обычных Охотников.       Я начала лекцию с того, что Аура не прилегает плотно, как латексная перчатка, скорее как комбинезон. Например, между сложенными горстью и чуть разведенными пальцами будет прослойка света души, которая как раз и позволяет колдовать. Вдобавок, сама Аура, пропитывая все тело, выступает этакой амебой-каплей, а защитная оболочка кою и считают явным проявлением силы, является этаким эффектом поверхностного натяжения, сгущения, концентрации на небольшом расстоянии от тела.       Что кстати и становится проблемой, когда запас Ауры в бою заканчивается и Охотник чувствует упадок сил, ведь большинство, используя первичность тела, тем не менее, привыкают к Ауре как постоянному усилителю, не умея не то что сражаться без нее, но даже двигаться без своеобразного экзо- и эндоскелета. — Рассыпь небольшое количество пыли на ладони, пропитай ее Аурой, потом сдуй ее как в кино про волшебство, представив желаемый эффект. — Демонстрирую необходимый результат, следуя своим же инструкциям. — Вот так.       Направляю сложенную лодочкой ладонь в сторону тренировочного манекена и долгим выдохом сдуваю прах, получая недолговечное облачко алого огня. Тем не менее, ощутить жар и вой сгорающего воздуха мы вполне смогли. — Как ты понимаешь, в данном случае, прах заменяет горючее вещество, инициируя реакцию за счет кислорода в воздухе, отсюда и шум. — Отряхиваю с руки остатки пыли, вызывая крошечные искры и небольшие хлопки. — Ни танцев с ритуалами, ни долгих песнопений. Но если ты справишься, научу как создать простейший лазер из самого дешевого праха. Пока же не задумывайся об экономии, этим займемся позже. — Я в деле! — Роуз сложила обе руки перед лицом и глубоко вдохнув, тут же чуть ли не со свистом сдула небольшую кучку праха с ладошек в воздух. — Ой! — Это не могло быть так просто. — Она забыла поджечь… — Стой!       К сожалению, скорость это не только движение и Руби успела «исправить» ошибку, додумав эффект. А поскольку пылевидный прах из капсул браслета разлетелся небольшим облачком, касаясь ее Ауры, последующий свистящий хлопок и облачко жаркого пламени от объемного взрыва не заставили себя долго ждать. К счастью, я не настолько дурная, чтобы использовать материал высшей очистки, иначе никакого обучения бы не вышло, только госпиталь. — Ой! — Виноватое выражение на лице с круглыми глазами было умилительным, но во время обучения я не могу проявлять слабости, потому методично и насколько возможно доходчиво объясняю ее ошибки. — Я поняла! — Пробуй снова. — В самом деле, та же Эйсс справилась еще два года назад, и было ей лет пять на момент первой встречи, как позже нам сказали доктора. — Нет нужды торопиться и не бойся тратиться. — Угум!       Отхожу чуть в сторону и наблюдаю как Роуз теперь уже аккуратно, без привычного ускорения и спешки поднимает ладони к лицу, начиная долгий выдох через сложенные трубочкой губы. И у неё получается!       Через секунду сосредоточения перед ней возникает алая дымка в горячем подрагивающем воздухе, раздувающаяся клубами и волнами где то на объеме кубического метра. Кажется, она слишком буквально поняла мои пояснения…       С внезапным свистом и шорохом рассеянная энергия детонирует, сперва подтягивая в направлении взрыва, чтобы сразу нас отбросить — Ауры вложила Роуз совсем не жалея.       Все же, правильно реагируя на неожиданность, она частично рассыпается лепестками, чтобы возникнуть за моей спиной, а я…       Меня же прикрывает гигантское левое крыло самовольного призыва — древний ворон-гримм увы, на момент убийства был весьма разумен, теперь имея собственный взгляд на мою безопасность. Заставляет задуматься, что же делал Хельмунд, кроме помощи, если и тогда монстр отчаянно меня защищал.       И похоже, Роуз успела заметить работу моего Проявления едва ли не быстрее меня и тактически верно отступила за наиболее защищенного члена команды. — О, это удобно. — Восторженно комментирует рыжая через мое правое плечо, пока я с натугой и явным сопротивлением рассеиваю нежданную конечность. — Не лучше оставить? Выглядит круто! — Похоже, лучше согласиться. — Ворчливо отзываюсь, спорить со строптивым монстром не самый удобный момент. — Он очень деловитый, но хотя бы не атакует. Но как же он бесит! Ладно, опустим подробности!       Сейчас нужно сдержать слово и научить создавать лазер или его подобие. С прахом это до глупости просто, так что надеюсь хоть слабые, но успехи я получу. Не может же она быть глупее деревенских новичков, те ведь и прах то в руках не все держали до начала обучения. — Теперь, держи кристалл. — Оттолкнув плечом висящую на мне девушку, оборачиваюсь и передаю ей кристалл светового праха. — Ты снайпер, так что не должно быть сложно использовать момент выстрела, да и проекцию ты думаю, сможешь создать без труда. По крайней мере, свое оружие, раз уж оно собрано с нуля, ты воспроизвести сумеешь. Не урони!       Взволнованно подпрыгивая на месте, с протянутой рукой, она буквально вырвала камешек всего-то с палец размером. И тут же застыла с надутыми щеками и зажмуренными глазами.       Не представляю точно, что она делает, но судя по виду, она пытается воспроизвести Кресент Роуз, свою косу.       Вздохнув и покачав головой, снова принимаюсь за пояснения, мне не привыкать к неуместному энтузиазму.       Ей, как и любому обычному Охотнику, довольно просто воссоздать образ выполненного вручную, любимого и многажды пропитанного Аурой оружия, что спустя некоторое время она и доказывает, получая зыбкий и нечеткий, мерцающий, дрожащий силуэт гигантской косы. — Ты молодец! — Расслабленно улыбаюсь, все же результат обнадёживающий и в какой то мере прелестный. - Теперь перейдем к лазеру, поскольку мы с Янг намеревались прогуляться по кампусу и я не хочу затягивать. Происходящее, так уж и быть, зачту как тренировку.       Сморщенный лоб и красная от натуги мыслительного напряжения Руби была зрелищем на последующий час с небольшим. Училась она на зависть, но и объясняла я терпеливо и внимательно, как никто и никогда не учил меня.       Мы последовательно разучили, как ставить простые полосы света в воздухе, потом рисовать разноцветные узоры, создавать простые барьеры, проверив их прочность стрельбой и пускать световые лучи. Больше всего времени заняло разъяснение природы света и конкретно лазера, как луча инфракрасного света, способов его получения как из светового праха, так и огненного, путем перенаправления тепла в одну точку. Я так и не смогла доказать что тепло это свет и обратное тоже верно! Мне просто поверили на слово и почему-то это неимоверно бесит!       Пришлось для большей наглядности и толики самодовольства продемонстрировать как сделать то же самое с помощью ледяного и каменного праха. В первом случае луч был слабым, полученный путём сбора тепла из окружения, а во втором с помощью трения созданной пыли и перенаправления того же тепла. Больше всего времени заняла банальная физика на уровне детей, так как ее не преподавали в Сигнал вообще и никак. Только праховедение, только хардкор!       К концу импровизированного занятия я была во вполне благодушном настроении, поумничала, подучила, восстановила уровень самоуважения и немного подоминировала. Я такая душка! И это не считая того, что Руби совсем не стесняется тесно прижиматься при любой возможности, с её внешностью, хоть и полностью без лишнего подтекста. Думается мне, она еще не осознала, что живет в комнате с девушками, которых в первую очередь интересуют именно девушки.       В противоположность мне, манекены в тренировочном зале были исполосованы новоявленной колдуньей и ее попытками сделать что-то полезное и сохранить при себе все свои любимые пальцы, вдоль и поперек, с подпалинами и полосами обугленного покрытия, переходящими на стены и пол.       Ключевым моментом в ее обучении были ее навыки снайпера или стрелка. То самое мгновение нажатия на спуск, когда она полностью сосредоточена и уже предвкушает попадание, стало отправной точкой и основой для колдовства.       Напоследок взяв с нее клятву, что она ни при каких условия не будет воспроизводить лучи смерти и им подобное, собираюсь уходить. — Отдай кристалл и пойдем. — Протягиваю руку и ожидаемо, Роуз просто-напросто его бросает в моем направлении, в озорстве слегка и явно намеренно, промахиваясь. Вздохнув украдкой, понимаю, что урок обращения с взрывчатыми веществами еще не закончен…       Игнорирую кристалл, покатившийся по каменному полу под выражение дикого ужаса на лице Руби, готовясь прикрыться крылом, но меня в мгновение ока сносит порывом ветра в облаке лепестков, чтобы спустя миг воссоздать у самой двери. Ощущения своеобразные, будто я стала в какой-то момент мозаикой. Стена перекрывающихся глифов тут же закрыла нас от последующего взрыва, расцветшего жаром и дичайшей мешаниной цветов, пока я с ясно выраженной злобой глядела в глаза прижатой к двери рыжей. — О чем ты думала! — Однако, Роуз атаковала первой! — Ты могла погибнуть! — … — Молча проглотив многочисленные комментарии призванные морально уничтожить оппонента, отвечаю, максимально сохраняя спокойствие. — Это моя фраза. Я тебе говорила про безопасность. И это всё ещё того стоило!       Видя в глазах полное непонимание, продолжаю: — Ты использовала полное рассеивание, чего не делала ни разу после возвращения из дома. Наглядность неправильного обращения с прахом тоже полезна. Ясно? — Закатившиеся от моего самодовольного тона глаза послужили лучшим ответом. — И последнее, что стоит пояснить. — Хм? Почему ты так близко? — Руби неудержимо краснела, прижатая к двери, но небольшая пропитка Аурой ее одежды под моими пальцами не даст ей убежать. — Ва-айсс! Мне неловко! — Последний на сегодня урок, раз уж Янг отчего-то ленится. — Придется мне разъяснить ей, что она проживает с тремя девицами-что-по-девушкам. Но… — Почему пахнет кровью?       Опускаю взгляд и вижу ее пропитанную кровью в области груди майку и алое пятно все ещё расползается. — Ты ранена?! — Руби оттолкнув меня в испуге тут же начинает ощупывать грудь, но затем непонимающе вытаскивает из-под одежды наше недавнее совместное творчество — небольшой квадратный узорчатый медальон с лепестками, оставшимися от ее матери. Тот словно взорвался посередине и из отверстия торчит что-то красно-белое. — Руби, кровь свежая и если она не твоя, а это не так, потому что там, по-моему, кусочек уха, то… — В голове сотни мыслей и я успеваю только поднять взгляд на ошарашенное лицо Роуз, как меня снова разбирает на мелкие частички и без возможности сопротивления куда-то несет.       В какой-то миг мы оказываемся в нашей комнате кампуса, похоже что нагло и бессовестно по отношению к физике просочившись прямо через дверь и стоим по центру между кроватей, а Руби тут же бросается к сестре.        — Янг! — Она гипервентилирует, бессистемно ускоряясь и тряся блондинку. — Янг! Мама! Мама жива! Смотри!       Глядя как Руби протягивает к бледной как я Шао Лонг окровавленные руки, в голову приходит лишь одна мысль: «- Не говорите мне, что они даже не пробовали вернуть ее и просто похоронили заживо?!» — Прижатая к лицу ладонь, тем не менее, позволила заметить как резко засобиралась Блейк. Думаю мне тоже пора подтянуть транспорт, так как личный Буллхэд все еще в ремонте после противотанковой ракеты. — « Сумасшедшая семейка!»

******

- Мистер Айронвуд, мистер Полендина. - Хельмунд Ринке почтительно склонил голову. - Запрошенные биоматериалы.       Джеймс Айронвуд, генерал и советник Атласа, хмуро глядел на защищенный кейс-холодильник, заболиво установленный на стол в личном помещении, в глубине каверны летающего острова. - Вынужен спросить, насколько велика вероятность того, что Шни поймет факт воровства? - Пьетро Полендина испуганно пролепетал, отшатнувшись от серебристого ящика перед ним. - Мы действительно должны этим заниматься? - Вероятно, Пьетро, уже поздно для волнений. - Генерал поднял вгляд на подчиненного спросив уде его. - Я прав Хельмунд?       Агент, один из самых лучших и самых проблемных, весь серый, неприметный и до отвращения нормальный. Его способностью и была "нормальность", или по иному, миф. Куда бы он не пришел, с кем бы он не разговаривал, он соотвествовал общему преставлению о норме в рамках коллектива или чаяний конкретной личности. Это позволяло ему внедряться куда только можно, но с небольшими оговорками - чем ниже был уровень нормы, тем глупее и обыденне он становился. То же самое работало и наоборот, с сопутствующими навыками и знаниями, когда он мог самолично создать миф и вписать себя в чью-то реальность.       Его нашли случайно, когда тот попал в армию, потому что в Атласе, это нормально, до этого отучившись и живя, не привлекая внимания. А потом сержант его обманул, сказав что для солдата абсолютная норма владеть оружием и рукопашной словно герой боевика. Он и овладел... - Думаю, вероятность близка к стопроцентной, но в тот момент ситуация не располагала к таинственности, как и общий уровень "нормы". Мисс Шни замечательно постаралась, плюс, она почему-то считала что скромный я, бывший прежде при ней в роли палача, имею специальность в полевой хирургии. Это всё ещё был полезнейший опыт. - Сероватый и смазанный в восприятии мужчина радостно пояснил. И хотя новая внешность ему не нравилась, но агент и тому подобное, увы должен быть неузнаваемым, ибо это норма. - Отчеты я сформулировал еще тогда, они вам понравятся. Могу лишь добавить, что генерал, ваши подозрения подтвердились. - Какие именно? - Айронвуд все еще сверлил вглядом серебристый кейс, словно тот был заминирован. Это увы и была бомба, особенно учитывая что Пенни Полендина уже обживается в Вейле на конспиративной квартире. - Гримм. - Ринке склонился над столом, подвинув свой груз ближе к руководству. - Не знаю и знать не могу, но монстры тьмы не нападали до момента завершения боя с Белым Клыком. Более того, они не атаковали до появления Охотников и полиции, лишь редко беспокоя и мелькая на грани видимости. Все как и тогда, два года назад, в лесах, когда госпожа сражалась с бандитами. - Я тебя услышал. - Джеймс словно смахнул с лица усталость, проведя ладонью. - Есть что добавить? - Хм, пожалуй только то, что обычным оружием ее уже не убить, минимум отрубить голову. - Серый мужчина в волнении терзал подбородок пальцами правой руки. - Её кости уже прочнее стали и приближаются к техническим сплавам, мышцы невероятно плотные, кровь густая, нервая ткань чрезвычайно разветвленная. Оглядываясь назад, отрубленная голова может не быть выходом, рекомендую уничтожить тело целиком. - Благодарю за ваше мнение, но никто не собирается ее уничтожать. - Генерал проявил эмоции кроме усталости и чуть повысил голос. - Она ценный союзник. И ради Атласа, прекратите называть ее госпожой. Ваша служба под ее началом окончена. - Как прикажете. - Ринке с готовностью склонился в коротком поклоне. - Однако, юная мисс вас уничтожит, буде она узнает про ваши и мои действия. И предупреждая ваши возражения, она что-то нащупала, нашла или придумала. Такое, отчего вокруг нее дрожит реальность и чувство ее "нормы", итак довольно фривольное, растворилось в концепциях и намерении. Думаю, она на этом не остановится и не далек тот день, когда юная мисс решит нас, слегка и ненавязчиво, исправить...       Последнее он произнес с улыбкой, ведь питая тогда, в ее обществе, свое Проявление от ее уровня реальности, у него просто захватывало дух от возможностей. - Я приму во внимание ваши рассуждения и отчеты, пока же можете приступить к отдыху. Позже приступаете к обеспечению прикрытия мисс Полендины. - Айронвуд с каждым словом казался все более больным, но договорил и дождался кивка с последующим уходом от агента. - Джеймс, я не уверен в необходимости проекта суперсолдат, учитывая новую информаию. - Пьетро Полендина обернулся к своему другу, выглядя испуганным. - Прости мой друг, в таком случае мне придется просто тебе приказать. - Генерал тяжело поднялся на ноги, выглядя так, словно весь Атлас был на его плечах. - Сим, приказываю начать подготовку к реализации проекта. Обо всех успехах и неудачах докладывать немедленно. - Есть! - Профессор без энтузиазма отозвался на приказ, чуть шевельнувшись на инвалидном кресле. - Будет сделано! - Всего доброго. - Покинув с прощанием комнату ученого, Айронвуд проследовал к шлюзам и выходу на поверхность.       И пусть у него было тяжело на сердце и погано в душе, но упустить возможность создать идеального солдата он не мог.       Фенотип Шни был доминирующим, как и их Проявление, последнее ещё и вбирало в себя особенности сил влившихся в семью и кровь людей. Исторические хроники подтвердили, что изначально, они могли лишь проявлять некоторые глифы, потом спустя пару поколений появился призыв убитых, манипуляция Прахом, кстати наследственый талант Геле, теперь открылись возможности к применению глифов в новом ключе, способности к ковке и работе с Аурой. Этого он не мог себе позволить упустить, благо Шни всегда были бледными, седовласыми и голубоглазыми, с кем бы они не сходились и кто бы с ними кровь не смешивал. Не будь они такими напыщенными и честолюбивыми и чуть более любвеобильными, половина Мантла была бы в их цветах.       С тем и вышел новый проект суперсолдата на основе яйцеклеток Вайсс, извлеченных еще два года назад и о которых она ничего не знает, и их предполагалось скрестить с перспективными группами кандидатов. И как бы не было иронично, первая кандидатка была среброглазой, а после златовласой. Древние семьи, чьи гены чисты насколько это вообще возможно. А пол, так Вайсс химера и проблема решаема, наука также не стоит на месте, так что проекту суждено быть успешным.       Уничтожения он не боялся, благо психиатры и психологи работали на славу и сделали пару сюрпризов на крайний случай.       И все равно на душе у генерала было погано настолько что стало слегка тошнить - Аура бунтовала и протестовала против нарушения личного кодекса, хождению наперекор своей совести, которая все еще была.