Часть третья. Душа. Свет Маяка.

— Пощечина, Глинда. — Озпин, директор самой престижной Академии планеты, сидя за своим рабочим столом, держал в щепоти крохотную мензурку якобы с жидкостью, что плавно переливалась посверкивая сквозь стекло серебром и перламутром, словно полупрозрачный жемчужно-белый дым. — Её появление было явной и недвусмысленной пощечиной. И намёком.       Винтер Шни заскочила, по ее словам, буквально на минутку, передав продукт новой технологии, что потенциально была драгоценной и могла бы в одночасье изменить весь мир. В дар, на оценку, просто и незамысловато, не ожидая немедленного результата.       Не было ни просьб помочь в переговорах с Советом Вейла, которые, по-видимому, уже благополучно и к обоюдной пользе прошли, ни намеков и предложений, просто переданная колба с прахом, жемчужно-белым и ради самого праха, жидким, к тому же полностью безопасным.       Вертя в руках неожиданный подарок, Озпин чувствовал горечь и толику вины. Он позволил затянуться процессу, решив, что Шни разберутся самостоятельно, не желая участвовать в делах одиозной семьи, что влезла почти во все сферы деятельности Ремнанта, справедливо полагаясь на профессионализм дочерей магната. Но, увы, он должен был проявить заинтересованность и соучастие к проблемам ученицы под его опекой, во многом смягчив конфликт и применив накопленную власть, завоевав доверие. Хотя бы потому, что его друг Джеймс Айронвуд, с каждым днем всё больше погружался в секреты и паранойю, во многом связанные с Вайсс и ее деятельностью и Озпин не желал оставаться без информации.       В конце концов, в их деле спасения мира и уничтожения Врага, Шни могли бы стать ценными союзниками, благо, последние годы сделали даже отца семейства более осмотрительным и менее прагматичным. — Не думаю, что Винтер стала бы рисковать вашей благосклонностью. — Стоящая справа от стола, Глинда Гудвич, заместительница мужчины, подала голос, тем не менее, сомневаясь. — Она и ее сестра кажутся до боли практичными, взаимовыгодное открытое сотрудничество выгодно всем сторонам. — Возможно. — Озпин продемонстрировал болезненную улыбку, вызвав немалую тревогу на лице подчиненной. — К слову, ты ведь видела ночные тренировки нашего юного дарования? — Разумеется, я даже страховала ее от неожиданностей первые пару ночей. — Гудвич кивнула, все так же стоя сбоку стола. — В дальнейшем я отказалась от непосредственного наблюдения, положившись на службу мониторинга. Юная Шни имеет достаточно сил и таланта, чтобы не погибнуть безвестно в Изумрудном лесу. К чему сей вопрос? — К тому, что ее умения настолько близки к волшебству, что это вызывает тревогу. Она всё больше полагается на волю и воображение, воплощая непредсказуемые эффекты по мере необходимости. — Озпин покачал головой, поставив емкость на стол вертикально. — Система образования технократического Атласа ей в этом, как ни странно, весьма помогает. Но я бы поставил одну смерть, что ей помогает маг. Увы, никакие наблюдения этого не подтвердили. — Маг? Возможно, нам стоит ее тщательно расспросить, она может и не понимать, с кем на самом деле работает. — Гудвич задумчиво взмахнула стеком. — Не стоит, Джеймс провел исключительную работу, впустую, к слову. Магов в ее окружении нет, но навыки, тем не менее, есть. Алхимия же преподается любому желающему. Но вот это. — Он указал жестом на сосуд перед ним. — Это заставляет задуматься над охраной секретов Атласа. Немало бывших офицеров и солдат подалось под руку Винтер, и похоже, данных хватило для компиляции и намека, неявного и понятного только некоторым людям на планете.       Озпин смотрел на колбу и внутренне кричал от восторга. Колба была заполнена чистой магией, ее квинтэссенцией, чего он не видел уже пару тысяч лет. И одной этой капли могло бы хватить на поистине невообразимые для нынешнего Ремнанта дела.

********

      Глупость происходящего немного утомляла, но и выбора у меня любимой как такового мало, а то и вовсе, не существует. Руби не деспот, но ситуация вокруг не располагает к проявлению своеволия. Но, несмотря на ярое желание сделать всё по своему, сейчас не время и не место.       Возможно, будь Саммер Роуз мне лично знакома, я бы даже взбесилась и как минимум отчитала девушек, проявив инициативу и использовав все нужные делу ресурсы, но тут уж ничего не поделаешь и она мне по сути никто. Не считая того, что у меня в кои-то веки есть лидер и я обязана ей подчиняться, пусть и с оговорками и нам в любом варианте мало что грозит.       Я к тому, что мы сейчас летим на спине моего призыва, над самой землей в сторону Патча, спустя некоторое время полетим уже над морем, ибо так проще и нас хотя бы не собьют.       В лицо бьет разреженный воздух, ярко горят дорожки глифов и свистит ветер на кончиках крыльев гигантского ворона. В любой другой день я бы была в диком восторге от полета, тем более призыв демонстрировал высший пилотаж, проходя над верхушками деревьев и иногда делая бочку на вынужденных маневрах или набирая высоту и срываясь в пологое пике полусложив крылья, ещё больше сокращая наше путешествие. Всё ради того, чтобы не привлекать излишнего внимания. Дикие зигзаги и беспричинная на вид смена направления лучше всего укажут на выходки Охотника и операторы систем мониторинга башен связи сделают выводы и проигнорируют. Зато не собьют, а проверять скорость реакции Блейк в отражении зенитного огня пока рановато.       Мои могущие немедленно помочь транспорты сейчас оказались поголовно заняты, так как действия «жестокой, коварной и бесчеловечной», цитата, меня против террористов привели к неожиданной популярности и людей категорически не хватает. В любом случае мы успеем раньше, чем соответствующие службы выполнят запрос, так что их звать сейчас бессмысленно, не говоря уже о том, чтобы удержать сестёр на месте, а до их отца и дяди с прочими мы не дозвонились. Последнее действие, неожиданно, было неохотным со стороны сестер и буквально через силу с моими категоричными убеждениями. Но, увы, безуспешно.        Плюсом к происходящему безумию выступило их отчаянное не желание сообщать кому-либо вообще о возможности спасения их матери, в особенности директору Бикона. Не представляю, что не так с этой идеей, но возможно я попозже выясню подробности. В свою очередь, я могла бы привлечь Винтер, она ведь в городе, и, разумеется, мы обязаны были предупредить всех и каждого. Опять же, на осторожное предложение последовал решительный категоричный отказ.       И к огромному сожалению, даже при одобрении лидера объяснение займет довольно много времени, подготовка и того дольше, не говоря уже о том, что превращение одного лепестка могло спровоцировать цепную реакцию для остального тела и в тесной могиле сейчас может лежать задыхающееся тело или того хуже. Счет идет на секунды и я не могу себе позволить кому-то погибнуть в ситуации хоть чуточку похожей на мою!       Как итог сих злополучных выводов, мы летим в ночь, не представляя, чем именно будем заниматься. Ну, кроме разорения могилы, естественно.       Скорость, даже несколько уменьшенного в целях экономии Невермора впечатляет, учитывая нетребовательность к комфорту непредусмотренных конструкцией пассажиров, не считая всевозможных способов ускорения с моей стороны — приходится пробивать твердую стену воздуха, создавая разреженность и прокладывать цепочку глифов перед собой, дабы не терять темпа. Не гиперзвук, конечно, но я прикладываю все силы и мы по сути являемся живым снарядом, упакованные в щиты и кольцо глифов, легко преодолевая двухсоткилометровый рубеж скорости.       Пока самое раздражающее это многочисленные жучки и мелкие птицы, скоро я буду красновато-бурой и возможно в перьях и хитине. Лететь нам осталось лишь порядка десяти минут, правда, как мы собираемся брать штурмом одинокую могилу, я не представляю, ведь по комментариям девушек, их отец не берет с собой свиток именно при посещении надгробия жены.       Пока же мы только разок приземлились, вызвали свои шкафчики с оружием и снаряжением, экипировались, отправили ненужное обратно и продолжили путь. И разумеется, на данный момент о нашей вылазке знают все кому не лень.       Сейчас я на голове монстра, Блейк смотрит за небом ближе к хвосту, так как мы двое видим в темноте, а сестры сидят рядком позади головы призыва. Руби судорожно тискает покалеченный медальон, испачкав руки в крови, Янг бледнее даже меня, сидит, обняв Роуз за плечи на спине проекции. И да, все мы прикреплены одним огромным черным глифом — как таковой призыв с помощью светового праха довольно скользкий, а самого ворона я постоянно ускоряю другими глифами, уже привычно облачившись в вереницу кругов и снежинок схемы, растянув последнюю достаточно сильно, чтобы прикрыть щитом всю команду.       В любом случае, по переданным рыжей координатам уже направляется эвакуационный транспорт с медиками, увы без сопровождения и который прибудет чуть позже нас, дабы не привлекать внимания. Очевидно, наличие пула лично преданных людей во многом помогает, особенно, в экстренных случаях, пусть в этот раз отчего-то пришлось играть в секретность. Но надеюсь, мое самовольство пригодится. Вдобавок, я подстраховалась и проверила местоположение некоторых людей, и что ж, дядя девушек в каком-то занюханном баре, новая пассия их отца рядом с ним, а самого отца подруг я не нашла.       Осталось совсем немного, уже показалась взволнованная водная гладь, темные низкие облака на морем, оттуда рукой подать до дома Шао Лонг и, черт, совсем не так я представляла знакомство с родителями моей девушки. — Блейк, моя иллюминация, не говоря уже про призыв, обязательно привлечёт много Гримм, поэтому мне позже потребуется твоя помощь. — Не оборачиваясь, делаю честное предупреждение, дабы не злить зря кошечку.— Невермора я по прилету отзову, чтобы ассимилировать часть использованной Ауры, но даже так, потратилась я достаточно. — Хорошо. — Белладонна просто кивает, не оборачиваясь и не отрываясь от процесса наблюдения. — Я определенно не собиралась стоять в стороне.

******

— Х-ха! — Мелани Малахит с удовольствием и радостью врезала ступней по увеличенному знамени лидера. — И ещё!        Ударив три раза в быстром темпе, она кувырком отскочила к сестре, что сменила ее в натиске, атакуя стальными когтями и полосуя воздух, вынуждая синеволосую Лотос отчаянно обороняться, в надежде не повредить оружие и щит в виде сотканных в полотно волос. — Можете начинать использовать! — Лавендер, лидер близнецов отскочив назад, отдала приказ, долгожданный и до боли приятный. — Посмотрим, на что вы теперь способны.       В следующий миг, прямо из кулака атакующей Милши вылетела нога с острым каблуком, принадлежащая Мелани, удивив и напугав Лотос. Отражение и путешествие через них, личная сила Мелани Малахит, недавно обретенная, как принято по канонам, абсолютно случайно и пока сохраненная в секрете. И как-то так у них с сестрой сложилось, что они одевались в странной мере зеркально, не считая одинаковой внешности, чего оказалось достаточно для своеобразного телепорта сквозь тело Милши. В то же время, у ее сестренки также было «Отражение», но всего что ей потенциально угрожало. Не накопление или усиление, а всего лишь отражение, правда, с творческими корректировками углов.       Что та и продемонстрировала, отразив весь свет на полигоне в сторону лидера, заставив ту неожиданно ослепнуть, дав время Мелани на один хороший удар. — Х-ха! Получи — Вылет ногами вперед сквозь сестру, прямо в грудь Лотос, откинув ее назад к стене и ту же прыгнув назад сквозь своего близнеца. Однако, синевласая Охотница мгновенно зацепилась за неровности пола отросшими волосами и осталась стоять на ногах. — Неплохо! — На хорошеньком личике златоглазого лидера появилось хищное выражение. — Ник, ты со мной! Нужно проучить выскочек, чтобы невзначай не зазнались!       Мирно сидевший у стенки парень, единственный в команде, стеснительный до обморока и робкий, одетый в подобие классического наряда дворецкого, с готовностью вскочил на ноги, схватив свои массивные тонфы. Тонфы, на деле являющиеся мощными пылесосами в качестве двигателя. Короткий, резкий вой воздуха, мощный гулкий хлопок и Милша едва успевает блокировать когтями чудовищный по силе удар и отразить его в сторону третьей девушки. Раньше Николас бы любую из близняшек победил с пары ударов — манипуляция воздухом, в купе с подходящим орудием, делали из него кошмарного по силе и мобильного бойца.       Тем временем, воспользовавшись блоком сестры и снова отлетевшим в куче волос лидером, Мелани без стеснения подняла ногу и прописала противнику по челюсти, не задевая, впрочем, лезвием, но смутив задранной юбкой.  — Х-ха! — К сожалению, молодецкий удар пришелся на защиту поднятой тонфы и следом сильный рывок синей веревки из скрученных волос оттащил за ногу от сестры, чуть не вынудив сесть на шпагат. — Эй! — Не зевай! — Веселый восклик, погасивший тоном любой намек на обиду, сменившийся небольшой нотацией. — Вы пока на уровне пятнадцатилетних и не смотрите на Роуз, она монстр. В паре вы великолепны, но Проявление придется изучить и найти тонкости.       Пока длился монолог в пару фраз, Мелани лезвием каблука невозбранно отрезала синюю прядь, освободив лодыжку, чтобы тут же прыгнуть сквозь Милшу, одновременно разрывая дистанцию, отбивая очередной удар от подскочившего Ника и давая сестре шанс на передышку. — Стоп! — Приказ не терпящий толкований остановил стычку и выйдя из стоек, сестры повернулись к лидеру, как и парень рядом с ними. — Говоря о тонкостях, смотрите!       Ниспадающие на плечи волосы, уже сокращенные до привычной длины, заново отрасли, свившись в тугой жгут, который по мере скручивания казался тверже и всё более блестящим. Через десяток секунд, перед недоверчиво смотрящими сестрами на конце волосяного каната, покачивалось, черное, роговое и твердое на вид жало размером с руку и даже издали очень и очень острое и тяжелое. — Кератин. — Лотос на показ взмахнула синим канатом, словно конечностью, и мгновенно удлинившееся оружие пробило твердым концом стоящий у стены манекен в шести метрах, словно это была плюшевая игрушка. — Я на самом деле управляю кератином, потому всегда нужно выяснять тонкости и досконально изучить любые нелепые идеи. — Погоди, но разве ногти не имеют того же самого? — Мелани всё ещё скептично настроенная, задала очевидный вопрос. — Я до сих пор не видела чего-то похожего с твоей стороны. — Я сама узнала об этом всего полгода назад. — Лавендер отрицательно помотала головой. — И ногти, да и волосы, ужасно, просто кошмарно чешутся когда растут, сверх того, интенсивное использование истощает их и делает ломкими. Потому нужно узнать, что считает твое Проявление отражением и насколько чистое оно должно быть. Ты не можешь всегда прыгать через Милшу, в конце концов, вдруг ты можешь застрять!       Обе сестры ощутимо вздрогнули, молча переглянувшись, хотя «младшая» лишь качнула головой, успокаивая. — Ладно, мы думаю, поняли. — Более наглая и дерзкая близняшка внезапно шкодливо улыбнулась, забыв про недолгий испуг. — Тогда у меня есть вопрос насчет тонкостей.       Мелани малость мерзко ухмылялась, настораживая и готовя наверняка к чему-то неприятному. Или глупому. — Ох, да ладно, я знаю это выражение лица. — Немного покровительственное поведение Лавендер мигом сошло, сменившись привычным покорным ожиданием. — Задавай свой проклятый вопрос. — Волосы, контроль касается только головы? — Широкая, глупая улыбка мгновенно расцвела на лице Мелани. — Или ты можешь при желании использовать, ну, ты понимаешь… — Арр-ргх! — Нечленораздельный рык покорной обреченности вырвался сам по себе и закатившая глаза на чужую глупость Лотос, не отвечая отвернулась и поплелась к двери. — Как же вы надоели! — Ну Лотти, ответь! — Оглянувшись на покрасневшего до корней волос парня-сокомандника и равнодушно стоящую сестрицу, девушка побежала вслед за лидером. — Мы сейчас управляем клубом, так что с меня любой коктейль на выбор! Ну, Лотти! — Отстань чудовище! — Поднятая рука с продемонстрированным средним пальцем от идущей на выход девушки была ответом, но не то чтобы Мелани отказалась от дурной шутки так уж просто.

******

      В данный момент, дочери семьи Шао Лонг, в вечерней темноте и при неверном свете наколдованного Роуз огонька — фонарик в голову никому не пришел, раскапывают могилу своей матери созданными из праха лопатами, торопливо и беспорядочно раскидывая влажный грунт, пока мы с Блейк отражаем вялые набеги Беовульфов и Урс. Что как то и не стремятся нападать, словно просто отрабатывая отрепетированную роль, будто, не упади мы им на головы, они бы и не отвлекались ради нас, от своих, несомненно важных, монстрячьих дел. Как пример, стайка малых Неверморов как сидела на деревьях на опушке поблизости так и продолжает это делать. Однако, это не исключает огромного количества иных пусть и слабоватых, глупых, но все еще опасных существ.       Очень некстати добавлял драматичности и спецэффектов хлещущий дождь, по осеннему мерзкий и холодный, на пару с толикой тумана, что поднялся на границу обрыва рядом с могилой, угрожая перетечь «бортик» и затопить наши позиции. Оба явления по своему мешали и доставляли неудобства, ведь щит как пропускал жидкости и газы, так и продолжает это делать. С другой стороны, облака в небе с каждой секундой густели, сворачиваясь в темные клубы, громыхая и посверкивая, опускаясь ниже и похоже обещая настоящую грозу или вовсе небольшой шторм. И почему то они неимоверно бесили, словно мы находились под готовящимся ударом.       Белладонна и я вызвались на оборону вполне понятно, как имеющие ночное зрение и не обладающие навыками и желанием разорения чужих могил, успев за короткое время промокнуть и слегка замерзнуть. И если для меня местное окружение привычное по Атласу, у нас такое же лето, то боюсь, подруги уже должны приобрести слегка синеватый оттенок с пупырышками.       Поймав забавную мысль, продолжая сражаться допускаю улыбку, представляя, что именно добавилось к длинному списку моих преступлений. От захвата власти до удержания пленных, от казней до геноцида, теперь же еще и осквернение могилы.       Тем не менее, сражение продолжается автоматически. Бью вертикально, пустив ветра в лезвие меча, добавив длины и ширины, чтобы рассечь морду Гримм, далее отступаю чуть влево-назад на пару шагов, оставив на своем месте глиф подрыва, и собственно, его взрываю.       Впечатляющий грохот, вспышка и раскиданные ошметки уже другого монстра испарились, не достигнув пожухлой травы, но сквозь марево растворяющегося чудовища прорывались новые. Продолжаю танцевать и скользить по глифам, орудуя мечом, не имея необходимости для использования косы, легко и непринужденно убивая и убивая чудовищ, старясь не теряться в мыслях из-за странной легкости битвы.       Блейк в десятке метров справа также немного красуясь разрезает одного псевдоволка за другим своим новым личным оружием, кажется и вовсе отрабатывая стойки для подаренного ей чокуто, изредка используя клонов для обмана творений бога Тьмы. Ей они также не доставляли вообще никаких неудобств, яростно и с энтузиазмом убиваясь о меч и клонов.       Как пример моих рассуждений, одна из копий Белладонны нырнула в самую гущу врагов, тут же лопнув густо-фиолетовым нарывом на лике реальности, стягивая небольшую группу Гримм и осеннюю траву с опавшей листвой. За первым клоном последовал второй, подгадав под окончание первого эффекта, взорвавшись ледяной волной, тем самым мгновенно проморозив и убив всех оказавшихся рядом неудачников.       Впрочем, близость младшей Академии и семей Охотников объяснила бы явную слабость монстров и их неопытность. Вероятно, остров Патч регулярно вычищается досконально и полностью, дабы не плодить Альфа особей. — Нашли! — Радостный возглас Руби и глухой стук наколдованного инструмента оповестили нас об удаче мероприятий по извлечению похороненных заживо. — Янг, скорей вытаскивай!       Звуки возни за спиной и тихие маты, звяканье и всхлипы, чавканье размякшей грязи и шорох ткани. На мгновение обернувшись, вижу, что сестры достали весьма объемную амфороподобную урну из металла и сейчас с трудом откручивали намертво припаянную пробку, срывая пломбы.       Еле слышный звук «фуумк» оповестил о вскрытии сосуда, как и тянущий всхлип Роуз и Янг, видимо увидевших что-то тревожное. — Что там? — Кричу не оборачиваясь. — Мы успели? — Вайсс, тут только лепестки! — Свист ветра и рев монстров изрядно мешает слуху, но небольшие манипуляции воздухом помогают достаточно, чтобы узнать в голосе лидера растерянность и толику радости. — И мамин плащ!       Внезапно ощущение убийственно-жгучего взгляда заставляет обернуться к близкой линии деревьев, ожидая мощной атаки. — Блейк! — Не теряя концентрации, оповещаю Белладонну, продолжая отбиваться от Гримм. — Кто-то прячется на опушке и он очень хочет меня убить! Девочки, лучше закопайте обратно яму и скоро улетим, до комендантского часа еще есть время и мисс Гудвич нас не так сильно накажет! — Там нет людей! Стая ворон, белки, мелкие Неверморы и всё. Если только противник не прячется в глубине леса! — Девушка-фавн не обращая внимания на мой голос, внимательно всматривается в темноту. — Но думаю, тебе стоит перестать играться! — Я не играюсь! — Подпускаю возмущения в голос, совсем не удивляясь шпильке в свой адрес, все-таки она правильно заметила, не зря же училась в проклятой всеми приличными Охотниками школе. — Я жду эвакуационный транспорт! Лучше поучись пользоваться мечом в боевой обстановке!       Очередной монстр падает рассеченный надвое, когда Блейк, убив разом всех ближних монстров, застывает в недоумении: — Гримм не дадут достаточно энергии! — О! — Эта кошкодевочка не прочитала написанную величайшей мной инструкцию?! — Ой! — Вайсс! — Запыхавшийся голос Янг, зарывшей яму второпях и как попало, прерывает мои размышления о глупости некоторых избыточно ушастых. — Мы заберем урну с собой! — Хорошо! Стойте там и если что сменимся! — Пока неожиданный враг не объявился, не стоит нам сходиться в кучу, во избежание, а со стороны обрыва их Гримм не достанут. — Сейчас уже должен появиться транспорт. И меня всё ещё кто-то хочет убить! — Да ладно, тебя половина мира хочет убить! — Блейк взрывается негодованием. — Лучше скажи, как использовать моё «Безмолвие» полноценно!       До чего же бесит! Там всего пара тысяч страниц, половина из которых диаграммы и фотографии! С великим трудом подавляю негодование и всё же даю спокойный ответ. — Задвинь до конца и чуть вытащи! Потом выдерни резким рывком, как твой бывший любовник! — Ради богов, она даже не притрагивалась к ножнам? Роуз бы их уже обнюхала, облизала и взяла в постель. — Там внутри щетинки, они стоят против движения и создадут достаточно трения для заряда! И да Блейк, ты балда! — А ты самодовольная задница! — Кошкодевочка не осталась в долгу, споро проделывая указанные манипуляции. — Убей уже всех, мне надоело морозить уши! — Вааа-айсс! — Голос Руби истощенный и чуть дрожащий, но оно и понятно, не совсем приятное время и ситуация — банально холодно и мокро. — Если можешь, пожалуйста, сделай это!       Коротко киваю и сосредотачиваюсь, подкинув под ноги ускорение времени. Приказ лидера придется исполнить, ура-ура! И вроде как выброса адреналина от чужого желания убить достаточно для поднятия моего драгоценного настроения, хотя сильно тратить наполовину истощенную Ауру будет неразумно. «Ла-адно, когда-то я думала, что глиф призыва можно использовать для конструирования. Стоит проверить на практике. Или всё-таки стоит сэкономить, ведь меня хотят убить?». — Тем паче в тучах и дожде чувствуется чужая воля, слабая, неуверенная, но все-таки, потому, стоит чуть помочь неведомому противнику. Хотя его неумелая мощь, конечно, внушает, несмотря ни на что, обещая нежеланный и заведомо тяжелый бой. — «Однозначно стоит поразвлечь всех, заодно потянуть время и сохранить силы».       Конечно, я буду вынуждена использовать Ауру всего лишь как активатор праха, но навыков должно быть достаточно. Больше десяти лет тренировок дают право на небольшую долю самоуверенности.       А пока, возвращаю в ножны меч, отгородившись глифами от наступающих монстров, краткий миг концентрации и…

******

      Блейк Белладонна не любила происходящее сейчас и в целом, но командную работу необходимо было налаживать, тем паче, что обе сестры были адекватными для Охотников и довольно-таки милыми как для людей. Основной причиной недовольства, как с некоторых пор водится, была Вайсс.       Её умения и навыки доводили с некоторых пор до исступления, крайней злобы и дальше, еще до её бегства из Санктум, даря ощущение собственного бессилия и тупости, как например, сейчас. Ненамеренно и даже без самодовольства, но тем хуже.       Она тренировалась под руководством инструкторов Белого Клыка с самого детства, после в Санктум и Стеллар, вынесла навязанное безумие, укрепив базу навыков и в итоге.       В итоге она всё еще невыразимо слабее.       Тот же клинок, сделанный белокожей ведьмой тайком и подаренный, стоящий целое состояние, имел столько разных мелочей в использовании, что со временем надоедал. Но увы, он был сделан именно под неё саму, её клонов и навыки боя, тем самым усилив на порядок и не использовать его было чудовищно глупо. Первые восторги от обладания им прошли, взамен она обрела понимание, что без непосредственной помощи создательницы оружия освоение затянется несмотря на интенсивные тренировки и обучение.       Что ничего не стоило в сравнении с прошлой пассией, совсем.       Розданные Вайсс материалы и учебные пособия неосторожно вывели на уровень Блейк практически три команды разом, а Роуз освоила колдовство за неполный вечер. Как и Нора Валькери и партнёр этой рыжеволосой, Лай Рен.       Сейчас же бывшая подруга застыла в ускоренном времени, как бы быстро это не выглядело со стороны и подняла глаза к небу. Низкие тучи тут же стали сгущаться ещё быстрее. «О, прекрасно, она теперь управляет погодой!» — Небольшая вспышка злости на мир возникла сама собой. — «Что такого мне нужно сделать, чтобы её превзойти хоть на минуту?!»       Конечно у девушки с кошачьими ушками, что кстати отчаянно мерзли под дождём и промозглым ветром, портя тем самым не лучшее настроение, были свои секреты, но они предназначались для особых заданий и были слишком уникальными чтобы светить их невзначай. И Проявление — клоны, в сравнении с проекцией отчаянно проигрывало…       Тем временем ветер стал шквалистым, дождь принялся лить наискосок, сменившись спустя мгновение струями ледяной воды, а те моментом превратились в снег.       Пошёл чертов снег! Стало еще холоднее!       Блейк раздраженно выдохнула, разрубая очередного Гримм, очень слабого и невыразимо глупого, но всё еще опасного, отступая в сторону и оставляя клона с ледяным прахом, что сначала разрядил клинок темной нитью эффекта гравитации в стойке Йайдзюцу и лишь после обратился промороженной статуей. Следующая копия использовала первую как прикрытие и опору, забравшись на голову одним прыжком, прыгнув оттуда в толпу монстров и взорвавшись пламенем. Бывшая диверсантка Белого Клыка чуть устало выдохнула — оперирование Прахом потребляло Ауру довольно быстро.       А потом с неба упал меч.       Здоровенный фламберг пробил грозного Урсу сверху и насквозь, выйдя из его брюха и оставшись в земле, пораженный Гримм тут же рассеялся, а мечи продолжали свой нереальный дождь.       Фальшионы, мачете, катаны, рапиры, тесаки и гигантские мечи, всё подряд, чем хозяйка невиданного града, по-видимому, хоть как то умеет биться. Высокий свист воздуха и сложившиеся из снежинок и капель клинки с влажным хрустом врубаются в новую жертву.       Блейк терпеливо поместила чокуто в ножны до щелчка, выпрямившись из очередной стойки и пройдя чуть вперед, схватилась за длинную рукоять волнистого меча. Ожидаемо, фламберг был ледяной, морозил пальцы и прилипал к мокрой ладони, но был, как и положено, твердым и прочным.       Воткнув меч обратно, она отступила на первоначальную позицию, ожидая продолжения шоу — ни за что Вайсс не будет раскидывать снаряжение просто так. Не считая возможности немного отдохнуть, стоило посмотреть предложенное.       И спустя десяток ничтожных секунд, ожидаемо и предсказуемо, неуместное выступление началось.       Одетая в уже мокрую псевдо офицерскую форму и пальто, Шни хаотично раскидала по полю боя свои белые глифы, чтобы сорваться с места белоснежной молнией. Рывок и ледяная шпага, вонзившаяся ранее в голову Беовульфа и застрявшая в мокрой земле, подхвачена, чтобы спустя мысль оказаться в голове следующего монстра. Миг, смещение, так это выглядело, и окутанная золотом замедления времени рука, подхватила массивный двуручник, который Вайсс использовала как копье, пронзив грудь Урсе, практически выворотив ее наизнанку.       Так и продолжилось. Рывок, вырванный из земли клинок, очередной убитый Гримм, сломанное от силы удара оружие и не утруждающая себя проверкой результата Шни мелькает к следующей жертве. Блейк раздраженно и всё ещё недоверчиво наблюдала за действием уничтожения, не имея необходимости помочь. « Едва ли у Белого Клыка был хоть малейший шанс в их последнюю попытку». — Белладонна сокрушенно покачала головой. — « По крайней мере, мои бывшие братья и сестры умерли очень быстро».       Единственно, ей было всё ещё жаль старика Роба, когда-то обучавшего ее проникновению и диверсиям. Но он наверняка также умер быстро и без мучений.

*****

      Руби Роуз внимательно следила за работой партнера, подмечая точки падения мечей, позже размещение глифов, теперь ее схему передвижения. Вопреки первоначальному впечатлению, рывки и скольжение по сотворенным на мокрой траве глифам не были хаотичными.       Несмотря на своё собственное смятение и боль от возможной потери матери, последующие события и несостоявшуюся кульминацию, она не могла не смотреть на причудливый танец и шоу под проливным дождем, обращающимся снегом, чтобы помочь своей хозяйке.       Это был именно танец. Вайсс беззаботно улыбалась, подсвеченная эффектами способностей, выполняя пируэты и танцевальные па, используя мечи вместо партнеров. Ощутив неожиданное желание присоединиться и занять место, некогда видимо принадлежащее Никс, она с трудом удержалась от разворачивания косы и броска вперед. Недостаток партнера в танце был ощутимо и отчаянно заметен, иногда вынуждая Вайсс выполнять лишнее добивание, жертвуя красотой движений и вызывая гримасу на безупречном лице.       Оглянувшись на сестру, Руби заметила что та движется медленно и с задержкой — ее собственное Проявление ускорило хозяйку автоматически, позволив невозбранно наблюдать за представлением, распространяя лепестки по ветру. Отвернувшись к полю боя, прижав тяжелую урну поплотнее, девушка позволила себе наблюдать дальше, разве что, накинув наконец капюшон плаща, укрыв голову от льда и снега и вернувшись к наблюдению.       Сбоку полыхнуло светом и золотом, потянуло теплом — Янг не выдержала и активировала свою силу, потом и вовсе приобняв рыжеволосую сестру за плечи, вызвав у неё расслабляющую дрожь от ощущаемого спиной жара. — Руби, я не знаю, что мы будем делать с мамой. — Голос Янг звучал отстраненно. — Я не сильно доверяю Рей, а дядя работает на директора. Они так и не сказали нам ничего, даже папа.       Задрав голову, Руби увидела лицо сестры, смотрящей сверху, с покрасневшими глазами и взлетевшими волосами в золотом от фальшивого пламени вихре. — Я люблю папу. — Роуз не отрицала доводов сестры, лишь обозначив привязанность. — Но у них и в самом деле слишком много секретов и все они связаны с директором. Если подумать, меня взяли в Бикон только из-за глаз. Я так думаю. — Ты так думаешь? — Угу. — Руби кивнула опуская голову. — Вайсс рассказала сегодня легенды про среброглазых и золотоволосых. Наша кровь древняя и чем-то важная. Ну ладно, я думаю, не имеет смысла тянуть. — Роуз резко сменила тему, и острожным движением вытащила из удерживаемой урны плащ с завернутыми в него лепестками. — Уверена? — Янг с сомнением отпустила плечи сестры. — Я к тому, что может быть, подождем? — Нет, не хочу. — Лидер команды покачала головой в отрицании, отходя чуть подальше. — Не имеет смысла тянуть, позже я буду сомневаться и кто знает, когда будет поздно. Пожелай мне удачи?       Робко улыбнувшись, девушка подкинула серебристый плащ с эмблемой розы, распустив узел и пустив по ветру цветы. Успев заметить усталый кивок от сестры, Роуз распалась алыми лепестками и ввинтилась в бело-серебристое облако, обернувшись на ходу тряпицей светлого плаща матери, тут же взорвавшегося дополнительными элементами.

*****

      В паре метров от Янг бушевал небольшой красно-белый шквал, ощутимо гудя ветром и обдувая густым ароматом роз, а девушка в целом имела фаталистичное настроение — никто из команды понятия не имел, будет ли их небольшая вылазка успешной или они окончательно похоронят их мать.       Вайсс, ее девушка, без особого труда убивала сейчас монстров, дав передышку Блейк, почему-то огорченной и злой, сама в это время оттягивая внимание неведомого недоброжелателя. И что ж, убивала она красиво и эффективно, к тому же чудовищно быстро — ни разу им с Руби не пришлось оторваться от неприятного дела, Блейк и Вайсс удерживали оборону непринужденно и экономя Ауру.       Вздохнув и деактивировав Проявление, Янг поморщилась от внезапного холода, пообещав себе ускорить работы по созданию нового снаряжения. Первоначальная бравада и легкомысленный наряд показали себя в дождь и шквалистый ветер не очень достойно. По крайней мере, девушка могла признаться, что мокрое белье и волосы ей вовсе не нравились, как и вода в обуви. «Руби задерживается». — Обратив внимание на продолжающееся торнадо лепестков, она отметила, что за время наблюдений за командой прошла уже почти минута.       Но поторопить или помочь Руби она не могла, да и боялась, если откровенно, всё испортить. Здраво рассудив, она направилась поближе к партнеру — Блейк выглядела как мокрая кошка, постоянно прядая ушами и зябко потряхивая плечами. В конце концов, вылет второпях и полет осенней ночью, с последующим вторжением в непогоду, не доставлял какого-либо удовольствия.

****

 — Ну, их снова нет! — Нора Валькери хмуро пнула низ двери соседей, обернувшись к лидеру своей команды, на что Жон беспомощно пожал плечами. — Похоже, вечеринка опять отменяется!       Поймав виноватый взгляд Пирры, стоящей рядом, она лишь раздраженно вскрикнула и прошла в их комнату. — Вероятно, у них было важное дело. — Никос пожала плечами, стеснительно улыбнувшись, но всё ещё защищая подругу. — Зная Вайсс, могу сказать, что это может быть делом жизни и смерти. Хотя могли и позвать нас для подмоги.       Последняя фраза была произнесена с толикой обиды и сопровождалась вздохом. — Она никогда не брала меня на свои операции, только солдат и своих людей, ну и Зу и Чи. — Пирра плюхнулась на свою постель, раскинув руки. — Я надеялась, что с поступлением сюда это изменится. — Разве она не занимается обычно невероятно опасными делами? — Жон аккуратно присел на свое спальное место, наблюдая как развалившаяся на постели Рена, потеснив молчаливого владельца, Нора играется с созданными из света кубами, пирамидами и шарами, меняя форму, размеры и цвета. — Не думаю, что мы готовы к штурму укреплений и боям с полусотней террористов. — Это на практике не так уж и сложно. — Пирра вяло проворчала ответ, чуть покривив душой. — Мое Проявление отточено почти до молекулярного уровня, обратная связь позволяет ковку на микроскопическом уровне, работу с магнитами и недавно под её руководством я перешла к созданию плазмы. Уничтожить, в теории, я могу абсолютно всё в поле зрения. На практике… — Всё?! — Нора недоверчиво приподнялась на локтях, удивленно раскрыв глаза. — Чем?! — Ха, это подарок на семнадцатилетие от милой злобной Шни. На фоне подарка Блейк это даже не смотрится. — Чемпионка смущенно прикрыла лицо руками, стесняясь своей силы. — Крохотные гранулы карбида вольфрама с острыми гранями. Всего килограмм в плотной упаковке, но этого хватит для первоначального этапа боя, а после любой металл в моём диапазоне, в совокупности с нагревом в магнитном поле и ковкой в союзе с Прахом увеличит облако гранул пропорционально. И контроль через пару лет, по прикидкам выйдет на уровень молекул. — Не верится. — Нора задрала нос в неверии, впрочем, скорее шуточно. — Я даже представить не могу, каким образом простое магнитное поле может такое сделать. — Увы, Нора, простая физика является чудовищным множителем. — Красноволосая девушка немного уязвлено отреагировала на возмущение подруги. — Нам, Охотникам, дают весьма урезанный курс, больше опираясь на Прах, контролируя уровень знаний и сводя мирские науки к минимуму. — Почему?! — Валькери задело тоскливое выражение лица чемпионки Мистраля. — Зачем им такое делать?! — Герои должны умереть, в славной битве с мечом в руке и верой в правду. — Жон отстраненно прокомментировал чужие мысли. — Герои должны спасти и за собой вести, давая надежду и поднимая дух. — Верно. — Пирра повернулась на бок и оперлась щекой на ладонь, с улыбкой глядя на партнера. — И герою совсем не нужно терять время на скучной физике или химии, ведь ему приятнее и нужнее, во много-много раз, еще раз потренироваться, поупражняться с мечом или пистолетом, молотом или копьем, нежели тратить жизнь на неинтересную литературу или географию и экономику. В бою не пригодится, а после боя тем более. Человеческой жертве необязательно быть умной, достаточно вовремя и к месту умереть.       Последние слова красноволосой, произнесенные с немалой горечью, ее отец погиб на задании четыре месяца назад, принесли в комнату неловкую тишину, робко нарушаемую сопением лидера команды. Нора продолжала играться с Прахом, незаметно для себя стиснув ладонь молчаливого партнера в мертвой хватке, Никос лежала, погрузившись в мысли, Арк также о чем-то крепко задумался. — Кхм. — Спустя пару минут тишины, Жон решился нарушить молчание. — Я могу помочь с мирскими науками.       Валькери недоверчиво посмотрела на лидера, что последние недели только и делал, что отлынивал или пялился на свою «богиню». — Ну, кхм… — Арк неловко принялся объяснять. — У меня ведь семь сестер, половина из них младшие. Я могу честно сказать, что прошел почти каждый школьный класс дважды или даже трижды! На самом деле я был отличником!       Смутившись восклицания в конце фразы, парень замолчал. Он уже на вторую неделю всё рассказал своей команде, увидев разницу в силах на тренировках и даже подал прошение на смену лидерства, но был проигнорирован. На удивление, команда его приняла, хоть он и сохранял, как сам подозревал, недостойную долю гордости и его личные тренировки не смотрелись на фоне команды никак. — Хо-ро-шо! — По слогам проговорив согласие с предложением. — Тогда мне нужна твоя помощь с темой «Природа света», там много противных формул, а нас в приюте этому не учили.       Счастливо кивнув, ощутив знакомую атмосферу помощи с уроками, Жон подсел к парочке партнеров поближе, взял в руки чужой свиток и уже спустя пол минуты начал рассказывать тему с самых низов.       Пирра лишь довольно и немного меланхолично смотрела в спину незадачливому лидеру, думая, что деятельная подруга снова свалила в закат, не предупредив со всей командой. Хотя они могли просто разъехаться, Вайсс бы не стала уезжать без извинений.       Переключив свои думы на нравящегося ей парня, она принялась составлять мысленный план тренировок. Благо, у Жона было огромное до смешного количество Ауры, следовательно, загнать его до смерти едва ли было возможно, в принципе. «Привозить ли мой костюм сюда, или на данном этапе не стоит?» — Никос крепко задумалась о применении испытанного на ней самой чугунного доспеха-утяжелителя. — «Если подумать, его могли таскать все девочки и даже пара детей, так что, вероятно, триста килограмм не станут для него испытанием. Заодно Нора тоже поиграется, иначе у нее слишком много энергии!»

*****

       Что ж, я танцую и кривляюсь уже минуту, слава богам на помощь никто не спешит, но и незримый злодей себя не спешит показывать. Давление чужой силы увеличивается, смыкается куполом, злоба становится все более яркой, сменяясь настоящей яростью, а я продолжаю незаметно сканировать опушку леса. Чужаку в немалой степени не нравится противодействие его воле и дурной силе, так что, его реакцию можно и нужно использовать во благо.       Чувствовать взгляд на себе могут все охотники, это аксиома, как и пользоваться интуицией, следовательно, дергая вихрь, охлаждая воздух проблесками глифов, попутно формируя лед, я могу выяснить местоположение незадачливого недоброжелателя. В самом деле, был бы враг умнее, даже будучи невидимым, давно ушел бы или сменил позицию. «Нашла!» — Как и ожидалось, бег наперегонки с собой по всей поляне, прикрываясь Гримм и периодически исчезая из виду, позволил выявить точку наблюдения. — «Там всё ещё никого!»       Враг располагается примерно в семидесяти метрах вглубь леса, прячась в темноте, прикрывшись стаей ворон и мелких Неверморов, ведь те даже не подумали атаковать нас, что тоже странно. Но похоже у противника что-то вроде отвода глаз или возможно… «Иллюзия?!» — Последний иллюзионист мне совсем не понравился! — «Неужели вернулись закончить начатое?»       Но как они могли меня найти? Не думаю, даже благодаря паранойе, что меня продал кто-то из команды, даже Блейк не будет таким промышлять, не ее характер. Выходит кто-то наблюдал в самой Академии, или имеет доступ к системе отслеживания свитков. Но это уже уровень Атласа, ведь требует доступа к башне связи.       В любом случае, шторм вызван искусственно, что, учитывая одну неприятную способность, уже не вариант для спокойствия. Кто-то настойчиво формирует грозовой фронт, неумело, глупо, но с большой силой и желанием. Не знаю, кто способен на такой невозможный подвиг, но чужая воля пропитала воздух далеко за мой привычный радиус. Мол, я даже не могу спрятать глифы в тучах, как будто пытаюсь засунуть их в чужое тело или Ауру! И я не думаю что у моих недавних противников была такая мощь и осталась не использованной. Слава богам, я думаю. «Откуда такая мощь?!» — На мое счастье, враг глуп и не знает основ метеорологии, безуспешно пытаясь создать грозу осенью, причем локально и при моем активном противодействии — я охладила всю поляну и раскидала иней со льдом, где только смогла, а воздух в облаках недостаточно горяч. — «Если подумать, мисс Гудвич бы наверняка смогла».       Но мои танцы подходят к концу, местоположение очередного возможного урода я вычислила, теперь выйду на позицию, разверну оружие и пусть он идет прахом. Всё одно соглашение с Айронвудом не затрагивало Патч, а всех важных лиц я мельком проверила через наблюдателей еще в полете.       Главное, новую пассию Таянга Шао Лонга, причудливо похожую на Янг, видели всего час назад в Вейле, в баре, потому это точно не она и не Бранвен, ну может быть не та, немного.       Но меня восхищает их наивный профессионализм — крякает как утка, выглядит как утка, ходит тоже, как утка и все должны поверить, что это не утка!       Я о том, что его пассия настолько похожа на мою девушку, возможно уже бывшую, что она однозначно может быть только родственницей блонди. Там буквально одно лицо и цвет волос! Соответственно, либо ее папочка практикует инцест с ее сводной сестрой, либо кто-то всерьез верит в прятки на видном месте. Можно подумать Рейвен Бранвен это чей то носок! Но той блонди тут точно быть не может, не при наших скоростях и без связи с Академией.       Я запуталась, верно?       Но не время!       Двигаясь рывками и на самом большом ускорении, беспорядочно меняя направление и даже высоту, добиваю последнего Гримм, цепляю на нос новые очки дополненной реальности, одним движением разворачиваю сложенную в щит косу до пушки и…       Сверкающий столб электричества прилетает абсолютно предсказуемо, на голой силе, игнорируя фальшивую грозу и не тот характер погоды. В самом деле, вокруг ведь полуграмотные идиоты, зачем стараться.       Вот только, догадаться куда ушла Бранвен, трусливая сука и следовательно её идиоты, нетрудно. Пусть сама она официально не выжила, но ведь и Проявление у нее — порталы, а значит, молнию тогда пускала не она, а кто-то совсем иной и скрытый. Но я милостиво выстрелю над землей, ближе к верхушкам деревьев, дам недоброжелателю шанс на жизнь. Крошечный…       Ударная волна всё одно причинит достаточно ущерба, а если нас нашли так быстро, то про мою пушку враг точно в курсе и даже у дебила хватит ума сбежать.       И потому, вокруг меня сейчас напрягающий своей тишиной и накапливающимся во мне теплом, вакуум. Тонкая прослойка, едва толще Ауры, но этого хватит, чтобы надежно защитится. Конечно, заземление кажется разумным, но где разум, а где Охотники. Так же просто как сверху, молния может прилететь и снизу и сбоку. Меня радует, что это молния, не лазер, не радиация и уже отлично, что враг нацелен только на меня.       Но силы у врага до… Много, одним словом, очень и очень много. Бить беспрерывным потоком почти сорок секунд моих вялых размышлений, это вне всяких сомнений внушает уважение.       Но вот, наконец, он решил посмотреть, что же там со мной, не умерла ли? Поток молний прекратился, ведь не думаю, что даже сильномогучий злодей может игнорировать отсветы настоящей молнии, это попросту вредно и бессмысленно, через неё попросту ничего не видно. «Хорошо, отлично, теперь моя очередь». — Моментально сорвавшийся в визг двигатель накачивает рельсы энергией осветив округу фиолетовым светом, неощутимый в пустоте щелчок спуска и конденсаторы выбрасывают накопленный заряд, подхватывая висящий между направляющих стержень туго спрессованного снаряда — титановая, не окисленная пыль тридцать грамм и десять грамм чистого ветряного праха. Мелькание глифа перед дулом и слепящая белая вспышка испарившегося метала и разогретого воздуха двадцать пятым кадром сносит опушку леса во взрыве, практически сдувая всё, что тверже воздуха, растворяя в мощнейшем жаре и свете — зрелище невозможно великолепное, особенно под ускорением.       Но, я стреляю ещё, еще. И ещё! — Ненавижу!!! — Шесть снарядов вылетают один за другим, разровняв почти акр леса над самой землей, оставляя бездымный пепел и сгоревший воздух — нет кислорода, вокруг дождь, а значит, даже пожара не будет. — Как же вы затрахали нас преследовать!!! Сдохни, тварь!       И какое счастье, что в этом грохоте не слышу себя даже я. — Ах, да, я все ещё в вакуумной упаковке! — Развеяв эффект, получив своеобразную отдачу в ушах, благо кислород генерировался прахом и давление не ударило в горло, отстреливаю радиаторы оружия, потом подберу, сворачиваю пушку до косы и иду проверять результат. Не думаю, что в этом аду кто-то или что-то может остаться целым, но Охотники, да. Мы можем всякое и перестраховаться не помешает, да и не била я насмерть.       Сзади тишина, никто не кричит, не зовет, потому я спокойно прохожу по глифам, до предполагаемой точки наблюдателя, и что ж, естественно и мне это нравится, никто не выжил. Кто на меня напал, теперь узнает только везучая гадалка.       Уже походив, поворошив пепел и непрогоревшее дерево, под шквалистым ветром и усилившимся дождем, что уже не обращался снегом у земли, слышу радостные возгласы девочек, что до этого явно в шоке наблюдали за моим поведением. У меня нервный срыв, очень похоже, так что имею полное право.       И вот, стараясь не запачкать ноги, краем глаза замечаю шевеление в золе, мгновенно подкинув её порывом ветра и выкинув из кучи угольков и щепок, простую, побитую и грязную, ворону. Возможно, ворона, я не разбираюсь, правда. — Ва-айс! — Звонкий голос Руби с легкостью проходит через вой ветра. — Мы смогли!       Осторожно подхватив бедную невиновную птицу, павшую жертвой моей хрупкой ранимой души, с хлопком срываюсь в сторону подруг — на сегодня я закончила воевать и даже осталась при девушке.

******

— Ну, мне этот лес никогда не нравился. — Вялый комментарий Янг, после неожиданного удара невозможной молнии, и после, когда Вайсс снесла половину лесочка за их домом, был всей её реакцией. Усталая меланхолия от настоящего страха не желала отпускать, вдобавок холод и волнение за сестру, попытка убийства, полыхающая после светопреставления лютой злобой Блейк, все в сумме сделали её ленивой и неспособной привычно улыбаться. Не та ситуация.       Шорох, хлопок, сопение и возня слева, вынудили отвлечься от гуляющей по пеплу белоснежной фигурки, чтобы понимание видимого таки проникло в погрузившийся в апатию мозг — ее сестра держала на руках, бережено закутав в плащ, кого-то едва ли больше себя. Лишь голова с рыжими даже в темноте волосами свисала с рук миниатюрной сестренки. Янг совершенно без мыслей ускорила себя выстрелами и в миг оказалась перед Руби, протянув руки вперед, подхватывая драгоценную ношу и давая опору запыхавшейся сестре.

*******

      Итак, наше приключение близко к завершению.       Саммер Роуз заботливо уложена на положенное пациенту место в эвакуационном транспорте — здоровенном буллхэде с массой дорогого реанимационного оборудования, девушки в лице Блейк, Янг и Руби сидят на местах у борта, пристегнувшись под строгим окриком врача, я рядом с блонди и у меня на руках злосчастная ворона. Или ворон? Я ещё не решила.       Что дальше будет пока не ясно, но мать девушек не в полном порядке, как бы нам не хотелось иного. У женщины оба глаза вскрыты ударом тонкого клинка, одним разрезом. Целенаправленный удар поперек лица через нос и часть височных костей, повредил кости и глазные яблоки, разделив их пополам. К счастью, чтобы не делала лидер когда стала лепестками, органы зрения старшей Роуз как минимум не растеклись, даже слегка восстановились.       Возможно, смешение ауры для нужного нам эффекта возврата из состояния лепестков, помогло в лечении травмы. По крайней мере, женщина не выглядит на тридцать пять с небольшим хвостиком, смотрясь скорее лет на десять моложе должного. Опять же возможно, Руби проявила чуть больше воли и не могла знать как бы могла выглядеть её мать в свой положенный возраст?       В любом случае, мои несчастные работники скоро явятся для уборки результатов моего нервного срыва и для порядка высадят чуть деревьев дорогих сортов. Их закупают для высадки в поселениях и не станет проблемой использование пары сотен саженцев фруктовых деревьев, способных к росту даже в климате Солитаса.       У меня же скоро небольшой сон и подготовка к встрече C микроскопической армией перевоспитанных и переобученных головорезов и бывших менеджеров, что явятся к утру в док для воздушных кораблей. Их немного в масштабах мира, но Вейл, боюсь испугается. Учитывая что большинство из них ранее проживали в бедных кварталах, возврат почти двух тысяч жителей Вейла, с оружием и снаряжением, обученных и тренированных должным образом, к себе домой, может вызвать небольшую панику. В конце концов, пожелай они и без пяти-шести отрядов Охотников с поддержкой Армии их из этих гетто ни за что не выкурить, а преступность они не выносят благодаря добротной пропаганде абсолютно никак.       Всего их в этой партии около шести тысяч, прибывающих поэтапно, по завершении экзаменов и разумеется, остальные новоявленные Охотники на полставки из Мантла, Атласа, Мистраля, Менаджери и Вакуо. Но Винтер отчего то очень хочет чтобы я их поприветствовала и произнесла целую речь, потому мне с утра будет неловко и немного стыдно, но я это сделаю.       Держу пари, генерал Айронвуд уже потирает свои разные руки, ожидая поступления под свою руку необходимых людей, способных пусть и с трудом, но потягаться с Охотниками. По крайней мере, вербовщики откуда только можно пасутся в поселениях уже пару месяцев как. Пусть, людям никто не запрещает устраиваться на работу, разве что в составе отрядов много фавнов, горящих желанием вернуть Менаджери доброе имя и к Атласу они не хотят иметь никакого отношения. — К слову, Блейк. — Наклоняюсь вперед и в сторону, наверняка убив бы отца своим неприличным поведением, буде он увидел. — Твоя мама завтра будет в воздушном доке, чтобы забрать нанятые ей отряды. Ты хочешь её увидеть? — … — По лицу не видно большого желания, скорее испуг на грани с паникой, ведь кошечка сбежала не только от меня. — Или, если хочешь, она навестит вас чуть позже? Только предупреди моих сотрудниц, я не хочу дипломатического инцидента, но думаю, они будут рады официально представить ваши отношения. — Ты знаешь?! — Голос воистину задушенный, будто я её ударила под дых, но вопрос однозначно глупый. — Я! Я подумаю! Да, я скажу чуть позже!       Сориентировалась она быстро, к сожалению, но да прах с ней.       Свист и звон свитка привлекли мое внимание, дав покрасневшей Блейк необходимую защиту от не свершившихся подшучиваний. В самом деле, они у меня спросили разрешения и даже извинились, когда решили встречаться с избыточно-ушастой. Правда, подозреваю, не разреши я и лишилась бы работниц. Хотя ладно, Белладонна все же красотка, признаю, а Нира и Найа слегка увлекающиеся экзотикой девицы.       Тем временем, голос Бруно в приложенном к уху кусочке металла и технологий вещал о забавном происшествии — Роман Торчвик нечаянно и негаданно скомпрометировал свое местоположение и как оказалось, он и кучка головорезов, поголовно фавнов, подозрительно непохожих на Белый Клык, обосновались в морском порту. Опять же подозрительно близко докам, арендованным ПКШ.       И тут, я конечно слегка и очевидно недолюбливаю отца, но я считаюсь наследницей этого придурка и обязана проверить что к чему.       Хотя бы ради здравого смысла, в наличии которого у преступника я не так уж и уверена, тем более у его работодательницы, Синдер. В доках десятки тонн праха в контейнерах и если это всё правильно рванет, то часть города и доков просто снесет как я ранее деревья. Не считая высокого уровня радиации от некоторых смесей светового праха и токсичных эффектов от производственных составов земляного. Часть города просто умрёт в ближайшие часы. — Собирай не больше полусотни. Свежих и готовых, я скоро буду. — Отдав команду, отписываюсь Винтер, дальше она сама выяснит необходимое и бужу Роуз, опершись на колени молчаливой Янг. — Руби! Руби! — Ах? — Пригревшаяся рыжая до этого мирно спала, прислонившись к моей девушке с другой стороны, теперь она вскинулась в паническом выкрике, но увидев мое лицо быстро взяла себя в руки. — Что случилось? — Меня вызывают, поэтому после прилета я сразу уеду. — Взволнованный взгляд льстит моему эго, потому чуть добавляю подробностей. — Мои люди нашли Торчвика и это близко к складам ПКШ. Потому я сейчас на работу, а вы остаетесь отдыхать. — Мы с тобой! — Роуз кажется, не совсем поняла, что происходит. — О маме позаботятся, дальше и вовсе операция на долгие часы, а мы слишком нервные для ожидания. И мы не устали, Янг вообще полна энтузиазма! — Да, сестренка, ты права, я в настроении что-то разнести. — Унылый вздох златовласки подтвердил, сочась сарказмом, Блейк что-то пробурчала согласно, все ещё видимо переживая за раскрытие секрета полишинеля. — Хотя меня пока заботит то, что у моего партнера слегка больше одной девушки. — Как хотите, ты лидер. — Откидываюсь на свое место, проигнорировав блонди, пусть разберутся сами между собой. — Но советую вызвать подкрепление. Нам, безусловно, помогут, но если вы твердо намерены умалчивать о произошедшем и учитывая скорость, с которой мы разобрались с предыдущей проблемой, мы вполне можем залегендировать операцию в порту как причину нашего отсутствия в Академии. Прошло всего чуть больше полутора часов с нашего вылета и вызов союзных команд будет понятен, как своеволие, но вполне допустимое. Мои люди также нас прикроют, а чистую униформу я сейчас закажу. Хорошо? — Да! — Настороженный кивок Руби и согласный от Янг, с продолжающимся бурчанием Блейк, утвердили согласие с планом. — Нас всё равно не пустят дальше зоны ожидания, а торчать там смысла я не вижу. К тому же мы команда и ты нам уже помогла и до этого тоже помогала. Мы не можем остаться в стороне.       Быть посему. Учитывая, что мы сверкали Аурой и сигналом свитков всю дорогу, укрыться по-настоящему от внимания Бикона едва ли возможно, но внести сумятицу вполне в наших силах.       В конце концов, даже кровь для переливания не требуется. Женщина истощена, замерзла, долго была без Ауры, но кроме глаз, всё в ней в пределах нормы. А глаза вылечат насколько это возможно, уж за ту сумму которую они возьмут, даже вырастят новые — всего пару месяцев назад в Атласе стали появляться новые импланты из изготовленных мной металлов. Думаю, создание шунта для новых, в случае чего, глаз, не будет проблемой.       Я даже никого не убила, ведь не было характерных запахов, а тело охотника я не смогу испарить такой атакой, тем паче выстрел был довольно высоко над землей.       Правда, теперь стоит вопрос куда девать несчастную птицу. Я не подумала о них и все остальные тоже были уничтожены, выжила лишь одна. Возможно, стоит её отдать Эйсс для выхаживания, немного чувства ответственности за живое существо ей не повредит, а потом можно будет отпустить на волю. Пока же со сломанными крыльями и обугленными перьями, отпускать ее будет настоящим садизмом.

******

— Оз, Рейвен пропала. — Полупьяный мужчина в черной неряшливой одежде и красном плаще за спиной, возник на экране компьютера директора Бикона. — Кто-то вскрыл могилу Саммер, испарил часть леса, а соседи видели продолжительный столб из молний. Тут повсюду куски льда, некоторые в форме мечей, Гримм и даже людей, много следов огня. Я не знаю, что здесь было, но Рей не отвечает на вызовы. — Хм, возможно это моя вина. — Озпин устало склонил голову. — Команда твоих племянниц недавно покинула Бикон, а после вызвала шкафчики со снаряжением. На протяжении получаса их свитки отслеживались башней, но после они попали в грозовой фронт и потерялись. Насколько я знаю, там начинался шторм. Следуя логике и предполагая маршрут, я вызвал Рейвен и попросил её подстраховать девочек. По всем признакам они шли на Патч. — Оз. — Голос мужчины был глух. — Ты прекрасно знаешь, как Рей относится к той, кто уничтожил ее клан, и мою сучку-сестру совершенно не волнует, что это на самом деле были люди Шни. По логике сестры виновата эта мелочь. — Ты предполагаешь, что она могла рискнуть отомстить? — Если могла остаться безнаказанной? Абсолютно. — Кроу Бранвен был уверен в своих словах. — Рей ни за что не приблизится к Шни просто так. И если бы у нее получилось, ты бы не рискнул рассказать Янг, кто это сделал, никогда. Она знает, что слишком важна и убивать ее ты не намерен. — Погоди Кроу, у меня только что сбежали еще две команды, так что, вероятно скоро мы выясним, что и как. - Директор отвлекся на сигнал службы безопасности. - Оставайся на связи. — Хорошо, я нашел тут перья, так что думаю, сестрица выжила, правда я не знаю где эта сука. Поищу дальше и может удержусь и не сверну ей шею.