Часть третья. Душа. Свет Маяка.

*****

      Полет посреди ночи до деревни или скорее ранчо под названием Бычья долина был относительно недолгим.       Все же, летя в компании трех девушек из магазина, в ожидании подмоги что скоро подоспеет следом, я могла себе позволить насилие над двигателями путем форсажа. Все равно Змееглавы, только недавно прибывшие и в данный момент спешно перевооружаемые для противодействия людям, меня догонят без особых проблем даже без некоторых фокусов.       Торопясь на зов о помощи, все, что я себе позволила при сборах, это сорвать со стены косу и надеть разгрузку с прахом, схватить меч, да облачиться в свой боевой наряд. Далее по команде приехали самые близкоживущие девушки и мы улетели. Благо, на борту всегда есть небольшой арсенал и снаряжение для возможного боя или на продажу, что исключило дополнительную подготовку.       И вот, спустя полчаса с небольшим полета, под нами довольно небольшое поселение на пару десятков домов с единственной широкой улицей и парой улочек поперек, но с обширными полями и большими загонами со скотом, и то и другое заставляет проникнуться уважением к поселку и их жителям. В конце концов, сто шестьдесят километров от Вейла весьма не близко для фермеров, но с другой стороны не так чтобы далеко, для летающего-то транспорта.       Пока же, мой Буллхэд завис над ранчо, позволив мне оценить расположение противников. Всего на десяток секунд, благо, ускорение времени дарует в таком случае невозможное преимущество. В ту же кучу идут сведения о планировке фермы и прочее, что предоставил Бруно, получив их через отделы безопасности Шни и переслав нам, когда мы были уже в пути.       Но этому поселению не повезло и видимо основная причина нападения на них, это сотрудничество с моей фирмой и закупки праха у Шни. Айсберг является поставщиком для ряда поселений в обмен на продукцию и часть из них уже заключили долгосрочные контракты на годы вперед. И, похоже, этого было достаточно для нападения.       Почему и отчего ранее не появлявшиеся в окрестностях Вейла бандиты неожиданно решили появиться именно здесь, нарочно заметно и позволить отправить одному из плененных весть о помощи, было не до конца понятно.       Я бы сказала, что это ловушка для меня, но мое поведение в течении двух лет, показательно-примерное, должно было навести на мысли о послушании и нацеленности на путь Охотника. В конце концов, даже рейды совместно с солдатами Атласа, в обмен на эксклюзивные материалы и обучение, были именно в рамках сотрудничества армии со Шни, пусть для обывателей солдатики шли как наемники.       Здесь же нападение было наглым, с большим количеством негатива, новости наверняка попадут в сеть и вызовут тем самым еще больше негодования. И до сих пор странно, почему не напали Гримм. По размышлениям службы безопасности, Белый Клык в этом селении уже далеко не первый день, следовательно монстры должны были разнести поселение на клочки давным-давно.       Хотя, не могут же они быть полностью беспомощными, эти уроды? Как-то ведь они выживают в лесах годами, умудряясь проводить акции и теракты уже в городах.              И на первый взгляд внизу в пределах поселка было тихо и безлюдно, что для фермеров нонсенс, плюс на окраине с запада были расположены серо-белые палатки нескромных размеров, полноценные шатры и костры между ними, с навесом полевой кухни неподалеку. Плюс пара Буллхэдов черно-зеленой раскраски чуть в стороне, но и все. И людей пока видно не было, кроме часовых — все же сейчас раннее утро.       Закончив оценку расположения и составив примерный план, снаряжаю барьер в центр схемы, ускорение времени в среднее кольцо, выдаю распоряжения, потом открываю боковую дверь и встав на глиф, аккуратно закрываю салон машины. Выдохнув и перехватив поудобнее косу — «Альбину», падаю вниз, постепенно ускоряя себя и накапливая импульс глифами и гравикинезом. А девушки пока займутся обстрелом лагеря, не позволяя бандитам взлететь.

*****

— Директор Озпин? — Очень поздний, или очень ранний звонок на свиток, не был тем, чего ожидал руководитель самой престижной Академии Ремнанта.       Однако он ответил на вызов хотя бы из-за идентификатора — «Шни». Надпись на экране свитка придала сосредоточенности как минимум из-за предполагаемого инициатора звонка. Ведь при всей своей эксцентричности, Вайсс Шни не стала бы беспокоить по пустякам.       Голоэкран высветил изображение совсем иного человека, или скорее создания — Никс, пресловутой сестры его ученицы. Идеальный образ той Вайсс, что могла бы быть, не случись с ней того, что случилось. — Приветствую мисс, чем вам обязан? — Озпин постарался принять благообразный вид. — Смею надеяться, причина достаточно важна для личного звонка в столь неудобное время. — Полагаю, достаточно. — Юная Шни манерно промолвила, холодно посмотрев на директора. — Моя сестра вылетела с частью своих подчиненных на помощь пострадавшей деревне десять минут назад. Белый Клык. — Ох. — Озпин торопливо вскочил с постели, игнорируя возможную неловкость. — Я вас правильно понимаю, нужна помощь? — Не совсем, нужна легитимность. — Белоснежное лицо проявило толику недовольства, чуть нахмурив брови. — Змееглавы уже готовы, звено полностью снаряжено. Полиции также сообщили, но они доберутся своим ходом. От вас нужна команда или люди не склонные к болтовне. Мы собираемся задействовать некоторые не афишируемые возможности и хотелось бы сохранить их в тайне как можно дольше. Все дальнейшее обсуждение этой темы будет только после того как вы предоставите людей. Команда может быть нанята полностью легально. — Учитывая срочность и ситуацию, я не могу оставить ученицу в затруднительном положении. — Озпин покинул личную комнату, успев одеться одной рукой за время разговора. — Команда прибудет к поместью или ваш транспорт может забрать их из доков? — Второе, у вас есть десять минут. — Шни самую малость склонила голову. — Всего доброго, господин директор. И выберите тех, кто не похож на Гарден.       Вызов оборвался и среброволосый мужчина, взглянув на часы, отправился в общежитие второго курса. У него была команда не склонная к болтовне и при этом достаточно сильная. А учитывая стиль действий Вайсс, Гримм будет довольно много, пусть это и компенсируется огневой мощью летающих танков. О последних его друг Джеймс весьма красноречиво высказался, давая представление об их возможностях — две авиапушки, оборонительные турели, ракеты и стопятимиллиметровая пушка. Последняя шла как основное орудие и до поры пряталась под обшивкой в сложенном виде.       Наконец проехав на лифте, сетуя на его медлительность, потратив две из десяти минут, он таки догадался позвонить напрямую лидеру команды — Коко Адель и сам направился в док.       Спустя неполные четыре минуты полностью готовая команда второкурсников стояла на платформе дока, ожидая транспорт, который вскоре показался из-за облаков. Белоснежная машина необычной формы приземлилась полностью игнорируя технические возможности общепринятого транспорта, зависнув практически в дюйме от поверхности и тут же открылся люк в борту, предоставив вид на рослую девицу в снаряжении больше подходящем для спецназа. — Запрыгивайте! — Команду не пришлось уговаривать и спустя полминуты пристегнувшихся парней и девушек унесло вверх по невозможной траектории.

*****

      Моя первая цель это часовые у двери огромного амбара в центре деревни, потому как отсутствие жителей изрядно беспокоит, следовательно, их нужно было где-то разместить. То, что их нет в домах, ясно хотя бы потому, что тех же часовых бродящих в патруле я не заметила вовсе.       Спустя десяток секунд отвесного полета под ускорением, импульсом и потоком в прохладном утреннем воздухе, я рикошетом отскочила от утоптанной земли, двигаясь параллельно поверхности, достигла высоких дверей громадного здания, где лихо разрубила не успевшего убежать сторожа и заблокировав наколдованной глыбой дверь, полетела над землей за вторым.       Да, сработали мы крайне непрофессионально, но помощь будет от полиции и Бикона в том числе. Это уже вопрос репутации и наша просьба, озвученная сразу после моего отлета, не может быть проигнорирована. А уж насколько они задержатся, это их проблемы, а я пока успею отомстить кому смогу, попутно не давая им возможности скрыться и отработаю для Белого Клыка роль приманки.              Но к моему разочарованию, второй уродец успел поднять тревогу, вызвав настоящий вал выбежавших из близлежащих домов бандитов. «Или я теряю навыки, или все-таки ловушка на меня имеет место быть». — Осторожно замираю за спиной истошно кричащего бандита, положив рукоять гигантской косы ему на плечо, приставив режущую кромку к горлу. — Замри! — Можно было и промолчать, он едва ли даже дышит, застыв как статуя.       Тем временем, из домов и разных построек, на улицу и на крыши вышли просто огромное количество фавнов. Не меньше полусотни только на первый взгляд. И все без исключения навели на меня оружие, это не считая тех, кто занял позиции внутри помещений, взяв меня на прицел из окон и дверей.       А я осматриваюсь и даже проникаюсь некой слабой тенью уважения, ведь бойцов явно натаскивали, что заметно по занимаемым ими точкам. Перекрыты пути отхода, вся улица простреливается насквозь, укрытий почти нет, а те, что есть, заняты бандитами.       И да, на мой визит явно рассчитывали, ибо для группы Охотников их расположение на крышах или в зданиях не стало бы проблемой вовсе, но для меня одной, увы, будет. Наверное. Хотя, может быть, девушкам удастся заблокировать или повредить транспорт террористов, присоединившись позже ко мне. Или возможно они предпочтут повоевать там дальше. Все же у них имеется своя часть вендетты и приказ Совета Вейла на уничтожение Белого Клыка при отсутствии немедленной сдачи, все еще в силе.       Вздохнув про себя, ладонью толкаю замершего мужчину в спину, передавая часть импульса отчего он отлетает вперед, по пути потеряв голову, срезанную лезвием под подбородком, а тело в полете сбивает с ног пару врагов дальше по улице, покалечив их и напугав остальных, покрыв горячей еще кровью. Не берусь судить заполошную стрельбу по-иному.       Я же сорвалась с места парой бликов Проявления, сблизившись с упавшими, пропахав землю прямо сквозь них, взрывая грунт и старательно игнорируя выстрелы. Однако, пришлось-таки одной единственной сосулькой почти сразу же сбить с крыши через пару домов от меня одного весьма меткого бойца, что каким-то образом поливал мое лицо пулями без единого промаха. Парня в атлезианской форме и в белой маске в итоге разбрызгало по его напарнику и близстоящим домам вторичным взрывом, вызвав шокированный ступор.       «Все же стоит зачистить верхний уровень, барьер не бесконечный». — Мысль превращается в действие, и я взлетаю прыжком на черепицу, моментально разделяя наискосок двоих мужчин с винтовками.       Увы, они умирают все так же просто, как и прежде.       Разумеется, не стоит снимать со счетов мои тренировки и обучение, пусть наставник безбожно ленился и давал минимум в плане Ауры, предпочитая намеки и бой оружием. Но даже так. У меня нет огнестрельного оружия, только фигурно кованый кусок металла на длинной рукояти плюс помощь способностей.       Но они все тот же мусор, что и два года назад. Убийства, одно за другим, от жестокости которых мне бы следовало блевать, даже не мешают размышлениям. Это буквально цикл «прыжок-удар-прыжок» и более ничего. О, они стреляют, бегают, даже раскидывают гранаты, но против высокомобильного противника они все еще ничто. «Слабые уроды, как и прежде!» — Снова просыпается негодование, ведь я надеялась на вызов, бой, испытание, подтверждение моей правоты, того, что их стоит убивать как бешеных тварей.       Но этого нет.       Прыжок, пользуясь глифом, приземление на крышу, хрустящую под нашим общим весом, разрубить новую двойку кричащих от паники и палящих в упор уродцев широким замахом и повторить. Я понимаю, что крыши действительно были хорошей идеей, но с моей мобильностью, это даже не смешно. Скорее уж они теперь вынуждены спрыгивать с высоты, калечась и ломая ноги, в надежде спастись от гибели в моем лице. Другое дело выбивать их из зданий в одиночку. Это да, будет сложно и муторно.       Устав от балагана, спустя сорок две секунды скачек, останавливаюсь на очередной огневой точке, убив не успевших сбежать бойцов Клыка, с хрустом проведя полотно косы сквозь них, сбивая останки на землю в фонтане крови и плоти. Ускорив свое время, поворачиваюсь вокруг оси, раскидывая глифы под замеченными мной снаружи домов врагами. Кислота, самое мерзкое из моего арсенала, подойдет идеально. Правда, разом потратить больше пяти процентов Ауры на простой фокус весьма неприятно.       Крики, визг и еще больше паники и все мгновенно попрятались внутри зданий. Из тех, кто не рассыпался грудой белоснежных костей и не растекся слизью. К тому же, оно все еще баснословно дорого.       Обновить барьер, прислушаться в шуме и гаме бегающих в панике террористов, использовать остатки импульса и топнуть ногой по черепице. Толстая красная черепица и часть кровли уходит вниз брызгами щепок и осколков и судя по вою внизу, кому-то опять досталось. Падаю следом за кусками мусора, успеваю в полете рассмотреть еще четверых уродов и пройдя через стойку Вепря по приземлении, все время стоя на месте, расшвыриваю их части по крашеным в светло-серый стенам крохотного домика. Кому-то придется это отмывать. «О, и чинить крышу. Ой». — Пришла запоздалая мысль, что не следовало бы так сильно громить чужое жилье, наверняка с трудом построенное.       В дверной проем, приветливо распахнутый на улицу, влетает связка гранат, прерывая размышления и я прыгаю обратно на крышу через созданную мной же дыру. Дальше торопливо перебегаю на другое здание и предыдущее буквально подскакивает в грохоте разрыва. С виноватым взглядом провожаю провалившуюся внутрь кровлю и разбитое в пыль покрытие.       Весь бой для меня выглядит вяло, эмоций почти нет, но как мне ранее сказали, для Охотника по сравнению с обычными людьми, подобное нормально. В конце концов, нас буквально учат отбивать пули на лету, даже если процесс больше завязан на интуицию.       И да, по мне вполне грамотно стреляют, те из них, кто стоит дальше всех, но они опять же моментально прячутся внутри домов, едва я обращаю на них внимание. «Похоже, здесь нет командиров?» — Ленивая мысль, под гулкий звон пуль о пленку барьера. — «Стоит бежать в сторону палаток, разве что, сперва перебить этих».       Собравшись с духом, прикидываю примерное расположение бандитов, по звуку и отклику барьера, еще раз прохожусь кислотой по их расположению, получая еще больше криков ужаса и боли. Подумав, решаю остаться на крышах, у меня ведь есть пистолетная смесь, что так мило взрывается и окон для создания глифов хватит. Хотя, наверное, можно было бы просто обезоружить их корродирующим глифом или магнитным. — Или взять пару автоматов и парализующие пули. — Устало вздыхаю. — Все же со сна и с такой новостью… Да и не хочу я их щадить!       Прикинув дальнейший маршрут, срываюсь в прыжки и короткие пробежки, от крыши к крыше, через окна и дверные проемы создавая глифы подрыва, получая еще больше хаоса и страха, что уже почти чувствуется в воздухе.       Совершенно бессмысленный бой, скорее истребление, но почему они не сдаются и не разбегаются, не могу понять. Прошло едва ли пару минут и из предполагаемой полусотни мужчин и женщин, в живых, или по крайней мере условно-боеспособных возможно осталось десятка полтора и это если судить по целостности по первому впечатлению.       Нет, у них заметна отличная подготовка, умелая работа в паре, они страхуют друг друга и даже промахиваются не так уж и часто. Но это все еще сравнение прогулочного катера хотя бы с катером береговой обороны, даже если на первый навесить пару пулеметов. «Мусор!»       Да боги, любой в Биконе пройдет на моем месте едва ли не проще. Тот же Арк имеет чудовищное количество Ауры, кратно больше моего. Если ему дать пулемет с хорошим боезапасом он может просто стоять и палить, в итоге все равно в кого-нибудь да попадет, пока его не свалят. Разве, что сестрички-близняшки не смогут, да еще парочка из Кардиналов.       Прерываю размышления и останавливаюсь, потому как уже полминуты прыгаю, слыша как девушки строчат из пулеметов во что-то, увлеченно и с явным азартом, но сама не замечаю в домах движения. «Что-то готовят или умерли?» — Неестественная тишина настораживает, ведь только что все оставшиеся в живых задыхались от крика. К этому примешивается мерзкое предчувствие, нарастающее уже с самого прибытия. — «Стоит быть осторожней».       «Бум!» — Громкий грохот оглушает, внезапный взрыв сносит барьер и часть Ауры, доселе не потраченной толком, в ушах звенит и глаза очень плохо видят. На инстинктах ухожу в сторону, но новый взрыв опрокидывает на бок и я падаю с высоты на влажную от крови и прочего землю, потеряв по пути оружие.       «Бум!» — Новый подрыв, и хотя я лихорадочно осматриваюсь, ускорение времени никуда не делось, но никого вокруг не видно.       Новый громогласный хлопок и меня сносит волной теплого воздуха к ближайшей стене, следующий проламывает хлипкое препятствие, к счастью не попав по мне, но раскидав куски дерева и металла. Откатываюсь, новая вспышка тепла над головой, разрывающая грунт ударом воздуха там, где я только что была.       Осталось чуть больше половины света души, между взрывами есть интервал и я, максимально накачав Аурой мозг, успеваю снарядить новый барьер в центр схемы, развернув ее практически моментально. Оставляю в активном состоянии, переждав новый взрыв, снаряжаю вместо временного защитные и меняю уничтоженный центральный на новый. — Как же я тебя ненавижу! — Из дома в тридцати метрах появляется пожилой худощавый мужчина в форме Клыка, на ходу отбрасывая остатки маски и открывая сморщенное временем и старостью лицо с пигментными пятнами. — Не можешь сдохнуть по-человечески! — … — Я действительно не знаю, что сказать, тем не менее, осторожно поднимаюсь на ноги, положив руку на рукоять меча. — Спасибо, конечно, за уничтожение этого сброда, не зря собирали по всем тюрьмам. — Он расслабленно подошел и встал в пяти шагах. — Понравилось наше подношение? — Что? — Я в некотором шоке, но стоит потянуть время, давая восстановиться хотя бы паре процентов Ауры. — О чем ты? — Об этих уродах. — Он вальяжно указал рукой на лежащий рядом буквальный полутруп молодого фавна с рогами антилопы. Он как то напрягся и щелкнул пальцами, отчего труп эффектно взорвался в брызгах крови, плоти и костей. — Мы их долго собирали. Это те уроды, кажется, так ты нас называешь, что были спасены от тебя Атласом, ну и так, добавили маньяков разных, убийц там, насильников. Разбавили сбродом, в общем. — З-зачем? — Аккуратно извлекаю из ножен меч, и передо мной определенно сумасшедший. — Они испортили образ Белого Клыка и фавнов в целом. Адам, конечно, тот еще радикал, ну и легковерный, куда без этого, не в пример старине Гире, но эти уж совсем поехали. Ты еще не видела, что они сотворили здесь, с местными. — Он расстроено, манерно и напыщенно качает головой и в ответ на мой злобный взгляд начинает оправдываться. — Я не при делах, только-только явился, они же здесь уже неделю с небольшим. — Вы отдали своих? — Не собираюсь верить ему, но подмога скоро прибудет, стоит потянуть время, да и девочки что-то редко стреляют, возможно, скоро помогут. — На кой хер мне такие сдались! Просто не хотим пачкать руки о фавнов. — Он харкнул на голову трупа неподалеку. — Адам купился на тупую лажу, денег и оружия ему захотелось. Людишкам отомстить. Дебил. Но он вроде отрастил кусочек мозга, может еще прибавится. Просто, понимаешь, иногда нам кажется, что у него рога проросли внутрь. — Пожилой мужчина, настолько старый, что в пигментных пятнах почти вся видимая кожа, продолжал паясничать. — По идее я принадлежу красотке Ханн, но типа шпионаж, присмотр за детьми. Ах да, он просил передать кое-что, хотя я все равно тебя убью, но приказ командира, верно? — И что же? — Вопросительно приподнимаю бровь, попутно готовя глифы. — Что-то вроде… — Он явно напоказ нахмурился. — Ах да! Он сказал что, мол, опавшее пламя оставляет золу. Это пароль? — Понятия не имею. — Также показательно качаю головой, прикидываю пути для отдаления. — Ну да ладно. Начнем. — Он небрежно щелкнул пальцами и мой внешний шестикратный слой барьера просто рухнул во вспышке света и тепла. — Удивлена? У меня немного неудобная способность, «Терпение» называется. Знаешь фразу, мол, бойтесь гнева терпеливых? Это про меня. Стресс, все дела, ну и праха малость. Но с меня, наконец, хватит.       «Щелк» и плечо взрывается болью, а я валюсь на землю от отдачи. С плеча течет кровь широкой струей и рука отказывается двигаться, похоже, что перебило ключицу. Ошеломленно понимаю, что Ауру это не задело вовсе. — Не вертись. Я метил в сердце. В этом состоянии я могу игнорировать или разрушить почти все, что захочу, но и не сражался я уже лет двадцать. — Он уверенно поднял пальцы в знакомом жесте. — А так как я тупой и необразованный фавн, думаю, просто убью. И глифы твои, тебе здесь не помогут.       Создаю под ногами ускорение, но оно практически сразу рассыпается сияющей пылью, новый щелчок и левое плечо также лопается фонтаном крови. Меч падает на землю и единственное, что я могу, это отступать и перешагивать в стороны.       «Щелк!» — отойти вправо, чуть ближе к нему, игнорируя чудовищную боль от кровавого месива на правом плече. Про себя успеваю порадоваться отсутствию наплечников с Прахом.        Если ему нужно сосредотачиваться и видеть, то стоит попытаться помешать его действиям. Также, если он не солгал, а зачем врать трупу, чем больше он терпит стресса, тем больше заряжается. И несмотря на ошеломляющую боль, он просто шикарный пленник.       «Стоит создать глиф за пределами видимости или лишить его зрения. Благо, Аура уже начала лечение». — Замри и умри спокойно! — Он вдруг яростно кричит, и новый взрыв, которого я успешно избежала отступом вбок, откидывает от себя мощью и воздушной волной. К нему. — Ах, да, забыл. Сдохните!       Щелчок и позади-справа разносится гулкий подрыв, одновременно раздается истошный вой двигателей. Позволяю себе на мгновение отвлечься, чтобы увидеть дымящийся Буллхэд, падающий куда-то в сторону леса. И правая нога тут же лопается кровавым фонтаном в районе бедра.       Падаю от шока на колено, вызывая еще большую боль, к счастью по цвету крови понимаю, что артерию не задело, интуиция уберегла в последний момент.       Поднимаюсь и осторожно двигаюсь по кругу, подбираясь все ближе, через раз избегая попаданий невидимых ударов, больше полагаясь на интуицию, чем на мышление. Противник совсем не боец, дико машет руками, несмотря на Ауру уже устал, заметно по запыхавшемуся виду. С каждым промахом, рядом возникает ударная волна и тепловая вспышка, как от наступательной гаранты, Ауру помалу сносит, хотя пытаюсь ставить барьеры. Боль ошеломляет напором, нога еле двигается, но мне нужно терпеть. Помощь придет.       Мне повезло, что Аура тратится только на лечение и гашение косвенных эффектов, накачивать мозг ее все еще хватает, как и для того чтобы читать жесты и линию взгляда. Стараясь не прерывать наш странный и болезненный танец, слушая ругань и мат, создаю на максимальной высоте десятки крошечных глифов, один над другим, под ними размещаю гигантский сигил ускорения. Теперь главное не убить саму себя. «Залп!»       Грохот в вышине, свист рассекаемого воздуха и сотни постоянно создаваемых кусков льда барабанят залитую бурым землю, пробивают крыши и стены, отскакивают с визгом рикошетов и цоканьем расколотой шрапнели. Не было возможности толком прицелиться, потому радиус поражения весьма и весьма широкий, что значительно преображает местность, превращая все окружение в перепаханное поле и свалку одновременно.       Старик передо мной, однако, сперва стоял, с насмешкой задрав голову и также надменно что и раньше щелкнул пальцами, когда даже я сама была вынуждена уклоняться от собственных снарядов. Но сначала один бесформенный кусок попал ему в голову, отчего он чуть склонился, затем другой пришелся по шее и внезапно его Аура с тонким звоном схлопнулась, мелькнув бронзовым бликом. И уже следующий снаряд сбил его на землю, вызвав болезненный вскрик.       Мысль-усилие и его поглотила кислота, оставив на земле пузырящуюся жижу и кучу белоснежных костей. К черту таких пленников, в лагере будет достаточно уродов.        Прерываю град, развеивая глифы, чтобы сразу же услышать шум подлетающего Змееглава. Уж их турбины я опознаю где угодно и даже издалека. — Вот и все, старик. — Осторожно подхожу к кучке костей, старательно отдаляясь от боли.       Аура уже заживила раны, но ключицы все еще нужно будет поставить на место, ведь они раздроблены, а потому руки просто свисают. И учитывая не работающие на мне анестетики… «Меня ждет ад!»       Хлопок возле уха и световая вспышка у глаз, возникающие разом, ошеломляют и кидают на землю. Голова раскалывается и Ауры осталось едва ли чуть, но я нахожу силы откатится от опасности подальше. «Но ведь он умер!» — Не было сигналов от интуиции, рядом никто не шевелился и не было выстрелов или других атак. — Ха, наконец! Вяжи ее, только дай еще разок по голове. — Юношеский голос пробивается сквозь чувство ваты в ушах. — Нужно валить отсюда, не то нас размажут. Но какая же она, сука, крепкая и быстрая, я задолбался бить! Если бы не старик, то так бы и копались с этой черепахой. Жаль, что он сдох, так бы еще пригодился. — Старайся меньше трепаться. — Девичий голос, чуть усталый и раздраженный. — И бить твоя работа. Меня тошнит уже от боли, черт знает сколько у нее вообще чувств и как она в них ориентируется. Прикрывать твои трюки уже надоело. И надо не забыть доложить про Тауруса и его махинации. «Старик солгал…» — Идиотская мысль, но доверие, увы, характерно для Охотника.       Еле слышу топот тяжелых сапог, также чувствуя дрожь на земле, но без рук подняться на ноги трудно и я не успеваю откатиться, как в лицо ударяет нечто металлическое, откидывая дальше по земле. Аура с хрустальным перезвоном лопается, оставляя беззащитной, новый удар в живот складывает пополам и я ударяюсь спиной в стену, тут же опадая на землю, неловко зажав левую руку под боком. — Не убей ее или Синдер спустит с тебя шкуру. — Та же девица вяло комментирует.       Не могу понять, почему в глазах все еще темно, ведь не было ранений в этой области, Аура защитила. Но как бы я не поворачивалась, ничего не вижу. Со слухом тоже проблемы, шаги не совпадают с вибрациями, удар пришелся на пару мгновений позже, чем парень по звукам ко мне подошел. «Похоже способности одного из них позволяют скрываться и учитывая жалобы, то однозначно девушки». — Стараюсь не шевелиться, выжидая момента, слыша шаги и шорох грунтовой дороги, которые очевидно уже не потрудились подделать. Обидно, но, похоже, меня обманули с самого начала. «Еще, ближе, ближе мальчик…»

****

      Коко Адель не любила непонятное, как и все люди.       Следовательно, пилоты-девушки с командой других девушек в экипировке спецназа, обвешанные оружием и прахом чуть менее чем полностью, тихо переговаривающиеся в стремительно мчащемся незнакомом транспорте спокойствия не добавляли.       Задание директора было до боли простым — обеспечить присутствие Академии, помочь первокурснице, обозначить легитимность проводимой спецоперации и прочее и прочее. Ну и между делом помочь с отражением волны Гримм, что нападали после боев практически всегда.       Но непонятки продолжались.       Начать стоило с того, что девицы вполне спокойно использовали способности для управления транспортом. Одна из них, накрытая простыней среднего роста и внешности шатенка, буквально вросла в кресло пилота, если судить по еле заметному сбоку кусочку кожи, приросшему к подлокотнику пилотского кресла, и управляла она летающим танком не прикасаясь к штурвалу. Второй пилот явно ждала какого-то особого момента, и летели они отнюдь не в сторону цели задания. — Итак, девочки-мальчики. — Рослая девица привлекла внимание плотно упакованной в тесную машину команды Охотников. — Сейчас Альберта использует свои способности, потому мы долетим очень и очень быстро. К вам просьба пристегнуться, держаться покрепче и не паниковать. Все ясно? — Нам грозит опасность? — Адель решила все же уточнить. — Не то чтобы. — Дылда хмыкнула. — Здесь у всех есть силы и конкретно ее, то есть второго пилота, позволяют перемещаться по рассветной или закатной дорожке. Мы выжидаем момент. Аррбис может соединяться с приборами и устройствами, а я не даю тандему рассыпаться. Можете не переживать, процедура отработанная. — Принято. — Коко решила довериться девушкам, ведь по ним нельзя было сказать, что они делают подобное впервые. — Отлично, погнали. — На что неведомая ранее машина рывком ускорилась. Вниз. — Кстати, меня зовут Эри.       Коко смогла небрежно кивнуть в ответ на преставление, всё благодаря Ауре, но желудок потихоньку начинал попытки выбраться хоть откуда-нибудь, что судя по зелёным лицам молчаливых сокомандников было обычным делом для подобной ситуации. — Рассвет поймали, начинаем подготовку. — Доселе молчавшая девушка на месте второго пилота вдруг напряглась всем телом, глаза собеседницы Коко засветились синим, словно погрузившись в туман и машина рывком упала в пике. — Перенос.       Коко от ужаса успела только дернуться, когда нос транспорта коснулся подсвеченной восходом воды. Через пять секунд направление движения вдруг поменялось, желудок ухнул в сапоги и выдохнувшая безмолвный ужас и не родившийся крик Адель смогла увидеть ряды домов на мониторах, заменяющих стекла в чертовом танке. — Выметайтесь! — Злобный окрик и открытый люк не дали много выбора, да и работу никто не отменял, хотя после боя Адель обещала про себя для выскочек хорошую взбучку.       Первым вниз ушел Яцухаши, вторым фавн-лис, потом уже она сама и последней пойдет Вельвет.

*****

      Вялые переговоры бандитов прекратились с прилетом Змееглава на сторону лагеря, на что девушка, похоже старшая из двоих, скомандовала связать меня партнеру, что тот с ворчанием принялся делать, присев передо мной, принявшись выдирать из-под меня левую руку, перехватив правую чуть выше локтя. Сама командирша звучала с каждой секундой все болезненней. А все оказалось просто.       Она каким-то образом влияла на мое восприятие и стоило мне сосредоточиться на совершенно беспорядочных источниках данных, как она сразу же заныла от боли. Годы тренировок с прахом даровали аномальную чувствительность к абсолютно ненужным параметрам окружения, и что ж, я могу ее разочаровать. К тому же Аура восстановила толику объема, чего вполне хватит на небольшой сюрприз.       И все-таки, вопреки всем усилиям я до сих пор ничего не вижу, вокруг полностью черная мгла, однако звуки хоть и перемещаются, вроде как, тяжелый топот и движение воздуха от дыхания парня выдают его с головой. «Молодец, ближе, теперь наклонись!»       Да, Ауры едва ли на пару процентов, ее даже не хватит на защиту, но вполне достаточно на взаимодействие с прахом.       Парень с натугой приподнимает мое тело, берется за ножны, судя по движению на поясе. «То, что нужно!» — Рывок вперед и зубы впиваются в ткань, прихватив по пути защищенную Аурой плоть.       Ножны в руке не позволили ему отреагировать вовремя, хотя, к сожалению, шею я не сумела укусить. Но плечо все еще в хватке зубов, клыки захватили одежду. Опрокидываю его на себя новым рывком и выдыхаю в лицо почти белую струю пламени, слыша в ответ ошеломленный визг боли. И его потраченная ранее Аура все-таки лопается с приятным хрустом и проблеском серебра.       Новый укус, противник начинает отбиваться, мое зрение прояснилось, хотя перед глазами лишь волосы. Он толкается, засовывая между нами руку, надавливая ею мне на грудь, чтобы вдруг отлететь, оставив в зубах склизкий кусок плоти, обдав напоследок горячей кровью.       Сплюнув мерзость, мгновенно снаряжаю барьер и перевернувшись вскакиваю, бросаясь на стоящую девушку, с ног до головы завернутую с тряпье, с характерной маской Клыка на лице. Напарник преступницы лежит у ее ног, зажимая рану, пытаясь остановить хлещущий между его пальцев поток крови. Та отшатывается, поднимая парные пистолеты, я смещаюсь влево… И понимаю что Ауры только на рывок и хватит. — Сдавайтесь или проваливайте! — Замираю на месте, слыша грохот взрывов ракет и вой двигателя подлетающей машины недалеко на север. — У вас десять секунд, но живыми из боя вы уже не уйдете! — Мы уходим! — Крик на грани паники и она с партнером пропадает из восприятия.       Устало выдыхаю, все еще настороженная, рядом ювелирно падает на ноги Эри, и я понимаю что бой, наконец, закончен.

*****

      Коко Адель присела на бревнышко, оставшееся от поваленного ее сокомандником дерева, в попытке передохнуть. Ауры оставалось чуть.       Гримм было много, но помощь с воздуха, тяжелое вооружение самих девушек с мощными пулями, позже подошедшие девицы с упавшего Буллхэда, которых, как оказалось, сбили ракетами. Подоспевшая полиция, пара отрядов Охотников уже с ними, все это не оставило монстрам шанса на выживание. Как и сопротивлению бойцов Белого Клыка.       Но сидя на удобном бревнышке, она понимала одно — в деревню идти не хотелось.       Натуральная бойня устроенная психованной Шни, при этом выглядевшей покалеченной, причем с гарантией. Общий вид раскиданных трупов не добавлял желания к осмотру достопримечательностей, учитывая что даже офицеры полиции отходили в кусты по очереди, из тех кто дотерпел и не согнулся по прибытии.       Как итог, обустройством и эвакуацией теперь занимались люди Вайсс, что прилетели на транспортных Буллхэдах, следуя ее приказам и даже откуда то образовалась пачка солдат Атласа, с радостью бегающие по малейшему окрику.       Полиция облажалась.       Ей следовало доложиться Озпину, поговорить с копами, получить подтверждение миссии от Шни. Рутина.       Но в деревню идти все еще не хотелось.       Поглядев на сидящую слева Вельвет, что наблюдала за Вайсс с влюбленным взглядом, она приняла тяжелое решение. Тем паче, Проявление подруги снова осталось неиспользованным и сил у нее было больше, чем у всей остальной команды. — Вельв, иди, поговори с ней. Я едва могу стоять, а парни пригодятся на всякий случай.

*****

— Хельмунд! — Кричу во все горло и всю округу, полностью игнорируя взволнованные взгляды копов поблизости. — Я знаю, что ты здесь. Ты мне сейчас нужен. — Это было до крайности не профессионально, мисс. — Приторно-вежливый голос раздается из-за спины, на что оборачиваюсь и вижу, как один из недавно прибывших второй волной криминалистов полиции деловито собирает образцы жижи образованные кислотным глифом. — Вы могли бы подождать и позвать меня позже. — Прости, но позже мне будет еще больнее, к тому же, Аура почти полна. — Извиняющимся тоном объясняю причину уничтожения его прикрытия. — Необходимо сделать операцию как можно скорее, а найти адекватных молчаливых людей с нужными навыками мне негде.       С момента боя прошли почти четыре часа, Буллхэды со спасенными фермерами и пленными террористами уже улетели в сторону Вейла. С ними же улетели девушка с небольшим кровоизлиянием в мозг и парень без ног и с большой кровопотерей от раны в плече. Но, к сожалению, ни цвета волос, ни черт лица никто не запомнил и по прибытии в Вейл их никто не нашел.       С меня уже взяли показания офицеры, сначала смотревшие волком и порывавшиеся арестовать, подчинить и много чего еще, но первая же находка в виде небольшой ямы в поле, куда складывали замученных жертв бандиты, а также несколько выживших, найденных в шатрах где были в качестве «грелок», заставили их извиниться и явно пожалеть о ранее сказанных словах. Уважения ко мне, конечно, не прибавилось, но осторожное сочувствие возникло.       Потом был длинный отчет по миссии, устный разумеется, предоставленный директору посредством свитка. Подтверждение миссии для команды второкурсников с кроликом-сталкером в составе, экстренный ремонт упавшего Буллхэда, неудавшийся, окончившийся буксировкой одним из Змееглавов.       И теперь мне нужна срочная операция, пока ключицы не заросли полностью, потому что после начнут формироваться сосуды и отрастать нервы, чего хотелось бы избежать до поры. В конце концов, Аура предоставляет регенерацию, а не волшебное исцеление. — Хорошо, мисс. Ваше командование никто не отменял. — Худой светловолосый мужчина все также деловито собрал чемоданчик с образцами и, пройдя мимо меня, указал жестом на ближайший уцелевший домик. Под взглядами онемевших бывших коллег-полицейских.— Пройдемте, мисс, время не ждет.       Что же, мне оставалось только подчиниться. Я лишь направила по пути взвод неожиданно примчавшихся под мою руку солдат Атласа на охрану указанного домика. С них, как упомянул Хельмунд, так никто и не снял приказы о подчинении мне. Хотя я, признаться, об этом ни сном, ни духом.       Подрагивая от понимания предстоящей пытки, старательно успокаивая себя, иду следом, видя краем глаза, как ко мне подходит сталкер из Академии. Мой персональный фанатичный кролик нерешительно шагает в мою сторону, но в какой-то момент замирает, а я, не собираясь к ней обращаться, молча ухожу в помещение. Она уже получила подтверждение миссии, и я понятия не имею что еще ей от меня нужно. — Присаживайтесь, мисс. — При входе в крохотный дом, вижу приготовившего стол и стул Хельмунда, разложившего часть чемоданчика на столешнице, расстелив под ними обычный прозрачный пакет. - И снимите верхнюю одежду. — Я не могу. — Кидаю на него самый уничтожающий взгляд, видя толику смущения. — Прошу прощения, конечно же.        Мужчина аккуратно стягивает с меня разгрузку, старательно не задевая многочисленные капсулы с непотраченным прахом, следом с меня пропадает верх офицерской формы, в итоге оставив меня в дырявых брюках и в спортивном бюстгальтере. Что, разумеется, еле держится на моей тощей тушке, учитывая перебитые плечевые лямки. Очевидно, исцеление забрало много ресурсов, как и быстрое восстановление Ауры. — Странно и быстро. — Мужчина не стесняясь оглаживает пальцами бугорки заросших ран. Держу пари, раны выглядят давними. — Не знай я о сегодняшнем бое, подумал бы что вы живете так лет с десяти. — Первый пик, Хельм, я ведь объясняла на занятиях.       Он хмыкает на мой комментарий, начиная готовить инструменты. Которых очень немного. О чем я спрашиваю, получая ответ о не имевшейся ранее необходимости. — Мне придется их формировать, не так ли? — Раздраженно закатываю глаза на невыносимый энтузиазм собеседника. — Разумеется, мисс. — Он подтверждает мои подозрения, выглядя чуть не счастливым от предстоящей операции. — Но это уже в ходе процесса. А пока, начнем, пожалуй.       В то же миг правого плеча касается сама боль. Судорожно стискиваю зубы, сдерживая слезы и порыв бежать, утихомириваю Ауру, изо всех сил не давая себя защищать и лечить. Не самый нужный навык, но два года назад я бы страстно желала его иметь.       Тем не менее, пускать на самотек его исследовательский порыв не самое разумное решение, потому просканировав плечо всплеском, как бы сказали умники, внутренней Ауры, вывожу. Ах да… — Дай мне световой прах. Сейчас же. — Шипение сквозь стиснутые зубы, но осторожно опущенная мне в бюстгальтер ледяная колбочка с прахом показывает, что ему все еще плевать на мое поведение.       Сосредоточившись и снова просветив себя Аурой, вывожу перед собой схематичную картинку травмированного участка. По сравнению с глифом, который имеет до пары сотен элементов и должен быть сформирован досконально четко, это чушь и простота. Но Хельмунд довольно хмыкнул и завозился чуть активней. Мне остается только периодически обновлять картинку, терпеть и отвечать на вопросы, призванные отвлечь о боли.       А вопросы были. Ему ведь предстоит отчитаться перед генералом, хоть он и простой, по его словам, палач на побегушках. Именно он казнил самых одиозных представителей бандитов-подражателей во время мистральских рейдов.       Его же интересовало все, от момента получения мной информации, моих выводов относительно нее, до самого боя, что с бойцами Клыка, так и невидимками. Момент с посланием заставил его надолго нахмуриться, но он никак это не прокомментировал. — Понимаешь, я облажалась по полной. — Устало и раздраженно выдыхаю, получая неоднозначный хмык со стороны, собеседника. — Как только поняла, что никого кроме простых бандитов нет, полностью расслабилась, уже решив перебить их поскорее и пойти к лагерю. Старик же, хоть и обладал странной способностью, был скорее приманкой. — Какие выводы насчет его силы? И скальпель, пожалуйста. — Вежливая просьба от человека, что сейчас счастливо копается у меня мышцах, подбираясь к кости.       Осколков, как костей, так и шрапнели, достаточно много, видимо стреляла та девушка пулями с прахом. — Похоже, что-то нарушающее Аурные конструкции и саму ее защиту, у девушки нечто изменяющее восприятие, а парень просто больно бьет, может быть еще снаряды в качестве Проявления или нечто подобное. Было много воздушных ударов и чуть огня. — Ясно. — Он отстраненно бормочет, выдирая с хлюпаньем очередной кусочек металла. — Будьте добры щипцы, можно косметические. И что-то, что сломает ваши кости. — Хорошо, сейчас. — Задушенно отвечаю на просьбу.       На самом деле обжигающе-горячей болью равномерно пульсирует половина спины и уже давно, регенерация позволяет не истечь кровью, а Хельмунд методично вытаскивает один кусочек за другим. И да, продолжаю обновлять картинку и подавать инструменты. «Думаю», — пришла истеричная мысль. — «Из меня получилась бы неплохая медсестра». — Прошу прощения и замрите. — Предоставленные щипцы из закаленного стекла крепко ухватились за искореженную кость и потянули.       Тошнотворный хруст и щелчок следом за осознанием, с не менее ошеломляющей болью, что заняла все тело и разум, вызывая хриплый вой и всхлип, сменились тянущей болью и струйкой крови стекающей на грудь. — Мисс, не могли бы вы меня опустить? — Раздраженный голос из-за спины чуть привел в чувство.       Осторожно, стараясь не тревожить открытую рану, что, конечно же, не удается, поворачиваюсь и вижу Хельмунда, ухваченного гигантской, относительно него, птичьей лапой с внушительным когтями. Светящейся лапой высунувшейся из призывного глифа до самого сустава и удерживающей моего невольного мучителя поперек туловища.       Усилием возвращаю в небытие внезапный призыв, и операция продолжается, одна за другой.       Как итог, вивисекция длится до самого вечера, с перерывами на еду и отдых для мужчины, своевольное поведение моего Проявления, не позволяющего ему «атаковать». Появлялось крыло, лапы, даже попыталась возникнуть голова, но ее удалось развеять в зародыше. По моим впечатлениям, это был тот самый, убитый мной, совместно с Руби Роуз, Невермор. Памятное убийство вылезло неожиданным боком, правда, гораздо позже, чем нужно. Подозреваю, на тот момент в бою у меня уже не было достаточно Ауры.       Да, я могла бы поехать в самую дорогую клинику Вейла, но у меня совершенно нет желания разносить подробности строения моего тела куда попало. Мне будет совершенно безразлично, засудят их или нет, если пресса к тому времени снова раздует мое состояние как химеру и монстра.       Операции закончились вытаскиванием шрапнели из бедра, на самом закате и в сопровождении звена танков, мы вылетели в сторону Вейла, оставив палача с солдатами Атласа разбираться от моего имени в произошедшем. К ним присоединился Бруно, как и прилетевшая позже мисс Лавендер.       По возвращении домой, уставшая, чистая и в новой одежде, с косой в руках и мечом на поясе, сокомандниц я не обнаружила, лишь не менее усталых, но радостных сестер и маму.       Вечером неожиданно позвонил отец, следом Уитли, осведомившись о здоровье, пожелав успехов, а брат самым странным и неожиданным образом, кротко попросил право пользоваться Миртенастером, выразив желание получить методички из-под моей руки и просьбу приехать на время турнира Вайтел, тренироваться.       Засыпали мы снова втроем в одной постели, чему я была только рада.