Эффект Зимнего

      Поправив солнцезащитные очки на переносице, Хилл подкинула один из своих ножей и ловко поймала его. В их напряжённом графике, полном миссий, всё чаще стали появляться будни, состоящие только из тренировок и разбирательств с разного рода документами.       — В Хорватии и то веселее было, — скучающе произнесла Несс, крутя в руке оружие.       — Ванесса! — вспыхнула Наташа и недовольно посмотрела на подругу, отвлекаясь от диалога с Тайлером.       — А что? Мне кажется, я седею.       Гудман тихо усмехнулся, пока Романофф выгнула бровь, всем своим видом показывая, что это не смешно, но на губах собеседницы уже появилась ухмылка. Она ещё больше сползла в кресле, зажимая пепельную прядь между носом и верхней губой и почти полностью скрываясь за столом. От того как Нат была похожа на недовольную мамочку, Хилл тихо засмеялась. За этим их и застали Стив с Баки.       — Развлекаетесь?       Все трое перевели взгляд на вошедших. Натали удивлённо присвистнула, а смех моментально стих. В помещении повисла тишина, пока стажёр не заговорил первым:       — Вам идёт, мистер Барнс.       Но тот никак не отреагировал, внимательно наблюдая за Ванессой, которая медленно поднялась и осторожно направилась к нему. Она молча провела по подстриженным волосам мужчины и аккуратно обхватила его подбородок, заглядывая в глаза.       — Ich dachte, du könntest nicht sexier sein. (Я думала, что ты не можешь быть более сексуальным.)       Усмехнувшись, Джеймс накрутил переднюю прядь её волос на свой палец и, приподняв бровь, с ухмылкой спросил:       — Hast du es geschafft, grau zu werden, während ich weg war? (А ты успела поседеть, пока меня не было?)       Ничего не понимающий Роджерс лишь улыбнулся тому, что Баки снова был похож на себя в молодости. В то время Романофф закатила глаза и, скрестив руки на груди, поднялась. Зарывшись в короткие волосы, Несс поцеловала мужчину, будто они давно не виделись.       — Вообще-то… нас Фьюри к себе вызывает, — отведя взгляд от них, сказал кэп. — Даже Тайлера.       Но пара проигнорировала их, и тогда Наташа швырнула какую-то канцелярию, взятую со стола. Перехватив предмет, Хилл всё-таки отстранилась и посмотрела на подругу.       — Не рассчитывай на пощаду в следующей драке, Натали.       — Угрожаешь мне?       — Дай-ка подумать… Да, угрожаю.       Подмигнув ей с ухмылкой, она махнула стажёру и направилась на выход.       Даже когда они все собрались в кабинете директора, тот не начинал говорить, чем вызвал нетерпеливый вздох Ванессы. Однако вскоре зашла секретарша и положила перед четверыми из них пустые листки.       — До меня дошла информация, что мистер Барнс переехал к мисс Хилл, а мисс Романофф — к мистеру Роджерсу, — вдруг заговорил Фьюри и недовольно посмотрел на агентов. — Я хочу получить письменное обязательство от вас, что если что-то пойдёт не так и от этого будет зависеть исход миссии, то вы пожертвуете другим, — он подтолкнул к ним ручки и пояснил. — Другими словами, я хочу быть уверен, что вы выберете задание, а не чувства.       Все оказались в смятении и молча переглядывались. Все, кроме Несс. Она быстро что-то написала на выданном листке и передала Нику под пристальными и разочарованными взглядами, а после с несказанным наслаждением наблюдала, как его самодовольство на лице сменялось яростью по мере прочтения.       — Пошли вон!       Разорвав бумагу, он хлопнул ладонью по столу и гневно осмотрел всех присутствующих. Но прежде чем кто-либо поднялся, Ванесса взяла папку с новым делом, пролистала несколько страниц и, высокомерно подняв брови и глянув на директора, спросила:       — А у тебя в запасе есть ещё несколько суперсолдатов?       — Я вообще должен был давно поувольнять вас всех к чёртовой матери! Двое наплевали на закон и приказ и пошли против Правительства. Ты и Барнс — Зимние солдаты, о вас вообще не стоит говорить.       — Ты слишком жаден, Ник, чтобы вот так просто потерять нас. Кто будет защищать жизни людей?       — У меня не одна сотня отличных агентов и Мстители.       — Мстителей не существует больше. А если решишь восстановить, — она указала на Стива и Наташу, — минус Капитан Америка и Чёрная Вдова. Железный человек и Соколиный глаз занимаются семьями и уж точно не будут жертвовать ими ради тебя. Тор разбирается со своими божественными делами. Халк отошёл от дел. Ванда и Вижн где-то скрываются. Чёрная Пантера правит Вакандой. Человек-паук — чёртов подросток. Сокол пойдёт за кэпом куда угодно. Есть Доктор Стрендж, но он подчиняться твоим приказам не станет, — с довольной ухмылкой она откинулась на спинку стула. — Поздравляю, у тебя есть Воитель и Человек-Муравей. Ты прямо-таки сама мощь.       Ничего не говоря, Фьюри поднялся и вышел из кабинета, громко хлопнув дверью. Тишина звенела ещё пару минут, но напряжение постепенно сходило на нет.       — Как думаете, куда он пошёл? — неуверенно спросил Тайлер.       — Подрочить, успокоиться, — фыркнула Хилл.       Неожиданно для всех в этой комнате Романофф вспылила и раздражённо тыкнула пальцем в сторону подруги.       — Или за охраной. Ты подвергла нас всех опасности!       — О, извини! Стоило сказать мне, что ты готова уйти на пенсию или подписать грёбаную бумажку!       — А что написала ты? — вдруг заговорил Баки и уставился немигающим взглядом на девушку.       Перетянувшись через стол, Несс взяла часть порванного листа и протянула ему.       — Заявление об увольнении? И как бы это помогло?       Мужчина скептично выгнул бровь, на что она пожала плечами и, встав, налила себе воды.       — Ты с Роджерсом стали бы самостоятельными агентами.       — Самостоятельными агентами?       Посмотрев на обоих суперсолдатов и заметив в их глазах полное непонимание, цокнула и хотела уже объяснить, что к чему, но Гудман опередил её.       — Самостоятельный агент — это агент, ни от кого не зависящий, то есть он не находится под чьим-то официальным покровительством.       — Верно. По документам вы находитесь под моим попечительством. Ты, Джеймс, вследствие суда, а ты, Роджерс, из-за разрушительного инцидента, имеющего международный масштаб. Нат могла бы тоже попасть, но, в отличие от вас, она прочитала договор и оспорила некоторые пункты.       Ванесса сделала несколько глотков воды, давая время мужчинам переварить полученную информацию, и, заметив осознанность в их лицах, продолжила:       — Если я уволюсь, вы будете в праве также уйти или даже обратиться в Совет, в Правительство и всё остальное, что сейчас вам недоступно.       В воздухе повисла тишина. Никто ничего не говорил, не спрашивал. И это продолжалось, пока Ник не вернулся.       — Вы пойдёте на эту миссию.       Он кивнул в сторону папки, которую уже читала Несс, выглядя так, будто никакой перепалки не было. Усмехнувшись, девушка заняла своё прежнее место и открыла дело. Это послужило для директора поводом начать рассказывать детали.       Через какое-то время Хилл подняла глаза на сидящего напротив Барнса. Он будто был где-то далеко отсюда. Его взгляд был задумчивым и абсолютно точно не был обращён на Фьюри. Пододвинувшись вплотную к столу и бесшумно сняв одну туфлю, Ванесса закинула ногу на ногу, вновь посмотрела в папку перед собой и вытянула верхнюю ногу.       Баки не сразу почувствовал прикосновение и очнулся только тогда, когда поглаживания достигли колена. Он глянул на девушку, которая выглядела полностью сосредоточенной на миссии. Но под его взглядом на её губах появилась лёгкая ухмылка. Осторожно осмотрев всех присутствующих и сделав вывод, что никто не смотрит, Джеймс придвинулся и расслабился. Женская ступня тем временем уверенно скользила дальше и стала поглаживать внутреннюю сторону бедра.       Когда зелёные и серо-голубые глаза снова встретились, Барнс бесшумно усмехнулся, облизнувшись, и расставил ноги чуть шире. Поглаживая, Несс потянулась выше, к ширинке, и немного надавила, наблюдая за мужчиной. Он прикусил нижнюю губу, но в лице не изменился. И тогда она с нажимом начала поглаживать. Баки сжал ладонь в кулак, сводя брови у переносицы.       — Ты в порядке? — тихо спросил Стив, коснувшись плеча друга.       Он молча кивнул, и Хилл еле сдержала смешок, ведь стопой уже ощущала вставший член.       К счастью или сожалению Джеймса, директор вскоре закончил и отпустил их готовиться к миссии. Ванесса как ни в чём ни бывало убрала ногу, надела туфлю и поднялась, тут же встречаясь с напряжённым взглядом серо-голубых глаз.       — Несс, ты пойдешь с Тайлером?       — Роджерс, может, ты с ним сходишь? Ну, знаешь, мужчина с мужчиной и всё такое.       — О, верно. Так, наверное, будет лучше, — кивнув, ответил кэп.       Барнс снял с себя куртку и поднялся, держа её в руках так, чтобы прикрывать пах. Только этот вид вызвал ухмылку у Ванессы, которая подошла к нему.       — Не спеши радоваться, — зашипел он, наклонившись к её уху. — Посмотрим, как долго продержишься ты, если дразнить буду я.       — Уже предвкушаю это.       Заметив искры между ними, Наташа покачала головой и отвлекла их:       — А я тогда посмотрю транспорт для нас.       Когда они все разошлись, Хилл подхватила Баки под руку и повела в их кабинет. Он молча шёл следом, сдерживая порыв затащить её в какую-нибудь тёмную кладовую. Но, оказалось, цель у них была одна.       Закрыв дверь за собой, Несс отшвырнула мужскую куртку и, прильнув к нему, впилась поцелуем. Джеймс обвил руками талию и, не отрываясь от неё, начал отходить к креслу. Они с такой силой плюхнулись в него, что чуть не перевернулись. Однако вряд ли бы их это остановило. Приподнявшись, Ванесса покусывала кожу на шее мужчины, руками быстро расправляясь с джинсами. После этого она спустилась на колени перед ним и задрала футболку, чтобы оставить поцелуи ещё и на напряжённом прессе. Настойчиво поглаживая мужские бёдра, она наслаждалась эмоциями на лице Барнса и его учащённым дыханием. Когда губы достигли кромки белья, Хилл стала нарочито медленно стягивать его. И в этот момент в дверь настырно застучали.       — Ванесса, ты нам нужна! — раздался голос кэпа из коридора.       Баки рыкнул от бессилия и сжал ладонь в кулак, зажмуриваясь, пока Ванесса замерла в ожидании, что кэп уйдет.       — Стив умеет появляться не вовремя, — приводя дыхание в норму, прошептал он.       Тихо посмеявшись, Несс оставила засос на внутренней стороне мужского бедра и поднялась. Стук не прекращался до тех пор, пока она резко не вышла из кабинета и не отпихнула стоящих за ней. Окинув взглядом Гудмана, она ещё более недовольно посмотрела на Капитана и выгнула бровь.       — Роджерс, будет лучше, если ты скажешь, что костюм у него невидимый.       Поджав губы, он покачал головой. Даже стажёр съежился от такого холодного тона.       — Нам сказали, что снаряжения нет.       Хилл тяжело вздохнула и, развернувшись на каблуках, ушла туда, откуда они только что пришли, пока бруклинские мальчики двинулись следом, не издавая ни звука.       — Мистер Роджерс, я же сказал, что лишней экипировки нет! — раздражённо произнес рослый мужчина, когда на его пороге снова появился кэп.       Но как только Ванесса оказалась в помещении, негодование сразу сменилось неискренними приветливостью и любезностью.       — Мисс Хилл, рад Вас видеть!       — Не лебези, Конрад, — она серьёзно одёрнула его и указала на Тайлера. — Что с его экипировкой?       — Я не знал, что это твой стажер. Сейчас принесу.       Мужчина скрылся, а Несс посмотрела на Стива и Гудмана как на идиотов и медленно покачала головой.       — Я запишу вас обоих на какие-нибудь курсы социализации.       Пристыженные парни не говорили ничего, пока они не вернулись в кабинет для обсуждения плана миссии.

***

      Бесшумно ползать по вентиляции на задании для Ванессы оказалось лучше, чем сидеть за бумажками в офисе, поэтому она была максимально сосредоточена. Добравшись до нужного места, она подала знак стажёру, который отключил свет, и осторожно сняла решётку. Охрана в помещении переполошилась, и Хилл спрыгнула, пользуясь шумом, созданным дезориентированными мужчинами. Она тихо подкралась к единственному связанному пленнику — Томасу Стоуну. Чтобы не вызвать панику у него, она присела на корточки и мягко похлопала два раза по его ноге, как бы предупреждая, как делала ещё на совместном задании. Он вздрогнул от неожиданности, однако сразу расслабился, позволяя спокойно освободить его. Вдруг в комнате воцарилось молчание, и Несс подняла взгляд с осознанием, что свет включился. Она среагировала на пару секунд раньше, чем охранники, и это стало почти единственным преимуществом в драке с тремя крупными вооружёнными мужчинами.       — Если меня продолжат загружать бумажками, я постарею раньше, чем хочу, — проворчала Хилл, смотря на валяющихся без сознания мужчин и разминая шею.       — Ванесса? — недоверчиво уточнил Том, косясь на неё.       Переведя взгляд на него, она сняла очки, благодаря которым видела в темноте, и подмигнула. После этого подошла и аккуратно приподняла за подбородок голову Стоуна, рассматривая разукрашенное синяками и ссадинами лицо.       — Ты жива… Как?..       — Снова сомневаешься в моём профессионализме? — она насмешливо выгнула бровь. — Ладно, поболтаем потом. Надо уходить отсюда раньше, чем сюда кто-нибудь придет.       — А цепи?       Он подался вперёд, собираясь продемонстрировать, что прикован, но те со звоном упали на пол.       — Магия ловких пальцев, — наслаждаясь его удивлением, произнесла Несс.       Когда Томас размял конечности и смог подняться, они осторожно двинулись в сторону выхода, по пути освободив ещё парочку человек.       Ванесса связывалась с остальными и не заметила, как к ним подобралась какая-то женщина. Кто-то из спасённых вскрикнул, и Хилл успела сориентироваться и закрыть собой Стоуна. Нож, удар которым предназначался ему, вонзился в её живот. Незнакомка выдернула оружие обратно, чтобы нанести очередной удар, но Несс выстрелила в её голову раньше.       — Блять, — она оперлась на стену, прижимая ладонь к ране.       Несс услышала, как кто-то бежит к ним, и подняла взгляд. Распознав в человеке Барнса, она прикрыла глаза, и ругательства вновь сорвались с её языка. Джеймс молча подхватил её на руки и вывел всех из здания.

***

      Хилл печатала отчёт, как проявил себя стажёр на задании, под прожигающим взглядом Баки, пока рядом писал отчёт о миссии Стив. Барнс был недоволен ими обоими, потому что друг ещё не спал, хотя прошли почти сутки, а девушке был прописан постельный режим из-за ранения, но она даже не ездила домой. После их синхронного зевка он хотел было в который раз возмутиться, однако в дверь постучали.       — Войдите! — крикнула Несс, не отрываясь от экрана компьютера.       Настроение Джеймса испортилось ещё больше, хотя казалось, куда хуже, когда в кабинет вошёл Стоун.       — Доброе утро.       — Привет, Том. Какими судьбами? — она посмотрела на него и улыбнулась.       — Фьюри сказал, что я могу найти тебя здесь. Хочу поговорить с тобой.       Он обменялся неприязненным взглядом с Барнсом, чем удивил Ванессу. Она заметила, что тот напрягся и отодвинулся от стола, видимо, чтобы встать, и вскочила раньше.       — Идём, поговорим наедине.       С самодовольной ухмылкой Томас вышел в коридор. Прежде чем кто-то из суперсолдатов прокомментировал, Хилл быстро выскользнула из кабинета. Она отвела его дальше по коридору.       — Как твоё самочувствие?       — Если бы не ты, я мог бы быть мёртв.       Несс собиралась уже сказать, что это её долг, но он перебил её:       — Я хочу поблагодарить лично тебя, — заметив удивлённое выражение лица, он поспешил добавить. — Приглашаю тебя вместе поужинать.       Стоун сделал шаг вперед и, смотря в зелёные глаза, с нежной улыбкой заправил переднюю прядь пепельных волос за ухо. Ошеломлённая Ванесса аккуратно убрала его руку и отступила.       — Послушай, Том, я занята.       — Это просто ужин. В знак благодарности.       — Не думаю, что это хорошая идея. Я не хочу ужинать с тобой, пока мой мужчина один дома. Поэтому обойдёмся словесной благодарностью.       — Ему повезло с тобой, — разочарованный отказом он печально улыбнулся. — Спасибо за спасение. Я, пожалуй, пойду.       — Береги себя.       Они обменялись кивками на прощание и разошлись в разные стороны. Только тогда Хилл заметила Баки, который стоял в нескольких метрах от того места, где только что был разговор.       — Ты подслушивал?       Не отвечая, он смотрел вслед Томасу, а потом перевёл взгляд на неё.       — Мы закончили оба отчёта. Поехали домой?       Усмехнувшись, Несс покачала головой, приподнялась на носочках и поцеловала его в щёку.       — Поехали. Может, закажем что-нибудь из фастфуда? Поедим, поспим, а вечером приготовим вместе тот пирог со сливами?       Какое-то время он не отводил глаз от неё, при этом ничего не говоря.       — Джеймс?       Не представляя, что творилось в его голове, Ванесса вопросительно выгнула бровь. Барнс ласково погладил её по щеке и, оставив поцелуй на лбу, прошептал:       — Люблю тебя…       После чего отстранился и, осторожно подхватив её на руки, направился на выход с твёрдой уверенностью, что в скором времени сводит её на свидание, а чуть позже сделает её полностью своей.