Эффект Зимнего

      Короткий стук в дверь, и Хилл вошла в кабинет Фьюри, даже не дожидаясь приглашения. В габаритном помещении было достаточно светло из-за того, что панорамные окна, находящиеся за спиной директора, выходили на солнечную сторону. Ванесса мысленно усмехнулась, подумав, что в полдень Нику может понадобиться кепка или панама, чтобы лысый затылок не припекало. Пройдя вдоль длинного деревянного стола, за которым часто проходили собрания, она села на ближайший стул к Фьюри, что пока не обращал никакого внимания на нее, а продолжал что-то рассматривать в экране своего компьютера. Несс поставила сумку на соседнее место, достав из нее бутылку, и запила приторно-сладкую конфету, вспоминая, что раньше они были лучше. Неосознанно она воссоздала образ старого здания Щ.И.Та в голове и отметила для себя, что кабинет директора изменился разве что планировкой, предметы мебели, принадлежности были максимально похожи на предыдущие, а слегка напряженная атмосфера осталась царить рядом с одноглазым мужчиной.       — Итак, какая пытка уготовлена мне на этот раз? — начала Хилл, отставляя бутылку.       На стол перед ней упала небольшая стопка бумаг, по первой странице которой Ванесса сразу скользнула взглядом. С задержкой в несколько секунд приземлилась черная ручка, что могла упасть на пол, но Несс перехватила ее. Какое-то время ушло на доскональное изучение договора, однако он был идентичен прошлому, и Хилл уже собралась что-то сказать, когда обнаружила новый пункт на последней странице. Медленно переведя глаза на начальника, она подняла брови и проговорила:       — Ты шутишь?       — Нет.       — Я не буду это подписывать.       Она отшвырнула документ на середину стола и скрестила руки на груди, вперившись взглядом в невозмутимое лицо Ника.       — Будешь, — он соединил руки в замок, удерживая зрительный контакт и не моргая. — У тебя нет выбора.       Не уступая друг другу в упорстве, они настолько долго не отрывали глаз, что, казалось, внутренности уже были выжжены. Секретарь, принесшая пачку новых дел в разгар их немой битвы, поспешила быстро ретироваться, положив важные бумаги на стол директора.       — Черт с тобой! — зло выплюнула Ванесса и, быстро подписав договор, бросила перед ним.       Растянув губы в самодовольной ухмылке, Фьюри убрал документ подальше, а перед ней положил те дела.       — Неужели даешь мне самостоятельно выбрать подчиненного? Как великодушно с твоей стороны!       Покладистость, демонстрируемая Несс в автомобиле, испарилась с момента прочтения пункта о том, что работать она будет не только в команде, но к ней также будет приставлен стажер.       Хилл раздраженно просматривала имена будущих агентов, не открывая и не читая досье. Не прошло и пару минут, когда она достала одну папку из общей кучи и пренебрежительно швырнула на угол стола начальника.       — Даже ознакомиться не хочешь?       — Нет.       Пока она допивала воду из бутылки, Ник посмотрел, на кого пал ее выбор.       — Тайлер Гудман? Прочитай.       Он вернул ей дело, как бы настаивая, чтобы она передумала.       Недовольно закатив глаза, Ванесса все-таки открыла досье и незаинтересованно глянула на первую страницу и небольшую фотографию парня среднего телосложения с рыжевато-русыми волосами. Он больше походил на модель, но никак не на агента, однако Хилл это не волновало.       — Бруклинский мальчик, — хмыкнула она. — Мило.       И откинулась на спинку стула, всем своим видом показывая, что заменять его не собирается.       — Где я могу забрать своего бедолагу?       Фьюри повторил ее позу и, тяжело вздохнув, покачал головой.       — Они приедут через неделю. Время до их появления ты потратишь на переезд в Вашингтон и восстановление.       Как бы в подтверждении необходимости последнего плечо затекло, а при попытке уменьшить дискомфорт оно стрельнуло уже знакомой болью. Несс запрокинула голову и прикрыла глаза, презирая себя за то, что не в состоянии стойко перетерпеть недомогание. Резко и громко хлопнула дверь кабинета, и она развернулась с убийственным взглядом к вошедшему. От ее негодования спас директор, вовремя решивший представить молодого мужчину:       — Джонатан Льюис — твой сопровождающий на этот день, — Ванесса посмотрела на Ника, недоуменно вскинув брови. Работать полжизни в Щ.И.Те и получить няньку — такое себе удовольствие. — Он покажет тебе кабинет и отвезет в две квартиры, выберешь.       — Дом в Нью-Йорке продать?       — Дело твое, но у тебя ровно неделя.       — Я могу помочь с перевозом вещей, — вдруг заговорил Льюис.       Мужской голос ниже, чем ожидала Хилл, поэтому она тут же повернулась к нему, закинув ногу на ногу так, что юбка немного задралась, и провела оценивающим взглядом по новому знакомому, по привычке прикусив нижнюю губу.       — Я Джонатан, но для тебя могу быть Джоном или Джонни.       На его лице появилась обольстительная улыбка, и Несс усмехнулась уверенности, будто ведущий здесь он, и подняла подбородок вверх, принимая негласное соперничество за достижение превосходства.       — Флиртовать будете за пределами моего кабинета, — с неким отвращением произнес Фьюри и протянул Ванессе ключ-карту от кабинета. — Свободны.       Хилл взяла одну из закрытых бутылок воды с середины стола, сумку и, встав, двинулась на выход, где Джон услужливо открыл дверь и пропустил ее вперед. Закатив глаза, она вышла в коридор, где Стив, Наташа и Баки дожидались своего разговора с директором. Последний, увидев Несс в сопровождении мужчины, нахмурился и, подскочив с места, направился к ним.       — Что происходит?       Она уже было собралась ответить, что все в пределах нормы, ей просто приставили няньку на этот день, но Льюис не дал открыть рта, заговорив первым:       — Всё. Эта детка, — кивнул на нее, — доигралась, и теперь ее ждет камера.       Все четверо нахмурились, даже секретарь, сидящая чуть дальше, кажется, свела брови у переносицы.       — Что за черт?!       Барнс угрожающе подходил к Джонатану, который слегка усмехнулся и не отступал назад, хотя доля страха определенно посеялась у него внутри, и неосознанно сжимал кулаки. Ванесса сократила небольшое расстояние между ними и, встав перед Джеймсом лицом к нему, положила ладонь на тяжело вздымающуюся грудь.       — Думаешь, меня так легко засадить за решетку? Поверь, если бы Фьюри решился бы на это, здесь уже подняли бы тревогу и вызвали наряд, — ее губы расплылись в ухмылке, и пыл Баки понемногу стал спадать. — Это типичный тупоголовый охранник, приставленный мне как сопровождающий.       — Эй, я все еще здесь! — вклинился Джон, недовольно скрестив руки на груди.       — К моему сожалению, — тяжело вздохнув и обернувшись к нему, ответила Хилл. — Еще что-то? Возможно, менее очевидное?       Барнс, так и стоявший прижатый грудью к ладони девушки, еле слышно хмыкнул и перевел неприязненный взгляд с Льюиса на Несс, которую ему не хотелось оставлять с незнакомцем, не вызывающим ни капли доверия. Он понимал, из-за чего она изменила свое поведение, как только они приблизились к зданию Щ.И.Та и другим людям, и хотел увезти отсюда туда, где они могли побыть вдвоем. Хотелось прикоснуться к ней и вновь увидеть искреннюю улыбку на ее губах.       Ванесса, не замечавшая внимательного взгляда, подняла брови и дожидалась ответа, но, когда он наконец-таки прозвучал, сильно пожалела о том, что обратилась к нему.       — Ммм…острый язычок? Мне нравится.       — Ох, уж эта невзаимная симпатия.       Закатив глаза, она отвернулась к более приятному мужчине и, встретившись с глазами Джеймсами, на мгновение улыбнулась уголком губ, а после убрала свою ладонь с его груди и уверенно двинулась к лифту, громко цокая каблуками и заставляя бежать Джонатана следом, точно собачка.

***

      Хилл пришлось терпеть его на продолжении нескольких часов. Несмешные шутки, глупые и наивные попытки флирта, постоянное нахождение в раздражающей близости позади (очевидно для того, чтобы не спускать похотливого взгляда с ее пятой точки). Однако изрядное терпение, которому еще позавидовать можно, закончилось, когда они оказались в просторной спальне второй квартиры (последней к счастью Несс). Она сделала заметку в планшете, что надо заменить из предметов мебели.       — Не нравится кровать?       — Она не выглядит прочной и, наверняка, будет скрипеть по ночам, — сухо ответила Ванесса, продолжая печатать.       — Думаю, ее стоит проверить, — двусмысленно проговорил он и расплылся в похотливой ухмылке.       Это должна была быть одной из фраз, что осталась бы проигнорирована, так и было ровно до тех пор, пока мужская ладонь не оказалась на ее пояснице. Сделав глубокий вдох носом и медленно выдохнув через рот, прикрыла глаза и угрожающе тихо, будто море перед бурей, сказала:       — Убери руку.       Но Джон сделал еще шаг, таким образом оказавшись вплотную к ней, наклонился и прошептал на ухо:       — Что такое, детка?       Мгновенно распахнув глаза, Хилл резко развернулась, из-за чего ладонь спала с поясницы, толкнула его на кровать лицом вперед и навалилась сверху, заламывая ту самую руку и обездвиживая.       — А теперь слушай сюда, мальчик, — раздраженно зашипела она. — Мне дохуя лет, и таких как ты видела множество раз. Вы примитивны и не отличаетесь друг от друга аб-со-лют-но. Но если ты еще раз произнесешь что-то, что мне не понравится, или, не дай бог, коснешься меня, то заработаешь отличительные признаки в виде разбитого носа и сломанной руки. Тогда-то уж точно ни одна дурочка не посмотрит в твою сторону с желанием. Я понятно объясняю?       Льюис угукнул что-то в матрас, однако Несс не устроил такой ответ. Поморщившись то ли от недовольства, то ли от боли, что пульсировала одновременно в плече и бедре из-за активных действий, она грубо приподняла его за волосы и повторила:       — Не слышу! Я понятно объясняю?!       — Да, — прерывисто вздохнув, он наконец ответил.       — Замечательно, — она встала и отошла к своей сумке, что стояла на столике. — А теперь поднимай свою похотливую задницу.       Сев на кровати, он опасливо покосился на Ванессу, которая в это время как раз доставала обезболивающее и воду.       — Что это? — осторожно, дабы не спровоцировать очередную волну гнева, спросил Джонатан.       — Успокоительное, чтобы сдержаться и не размазать твое хлебало просто так, — зло бросила в ответ она и запила таблетку.       Хилл еще раз прошла по комнатам, пока Джон приходил в себя, забрала у него ключи от квартиры, и они вместе двинулись на выход.       Дорога до Щ.И.Та прошла в абсолютной тишине, из-за чего казалась быстрее. Как только они миновали турникеты и охрану, Льюис поспешил скрыться долой с глаз Ванессы, пробормотав напоследок что-то нечленораздельное. Удовлетворенно хмыкнув, она направилась к лифтам, чтобы подняться в кабинет, где ее уже дожидались Наташа, Баки и Стив.       — А я смотрю, вы неплохо тут устроились, — усмехнулась Несс, увидев своих друзей, удобно расположившихся на стульях и диване.       — Наша «важная тетя» вернулась! — засмеялась Романофф. — А где охранника потеряла?       — Сбежал.       — Мы можем ехать? — вклинился серьезный Роджерс, видимо, не понявший шутку.       — Да, только заглянем в медпункт.       — Ты в порядке? — очнулся Барнс, до этого молча рассматривавший ее, и нахмурился.       Переведя взгляд на Джеймса, Хилл мягко улыбнулась ему и, кивнув, ответила:       — Со мной — да.       — А с тем мужчиной? — усмехнувшись и подняв брови, поинтересовалась Нат.       На вопрос подруги Ванесса лишь закатила глаза все с той же улыбкой, медленно качая головой.       В их компании ее настроение улучшилось, и ломать ничьи конечности уже не хотелось. Оставалось проверить состояние своих, и можно было ехать домой для отдыха после долгого дня. А день действительно оказался долгим, насыщенным на новости и эмоциональным. Такой планировала быть и вся последующая неделя, поэтому Несс серьезно настроилась выспаться в эту ночь на несколько суток вперед.