Эффект Зимнего

      За последние три дня Хилл в сумме спала часов девять и умудрялась уделять должное внимание своему псу, хотя в квартире проводила не так много времени, а в Щ.И.Те сумела никому не откусить голову. Пока что. Но наступила новая неделя, и на плечи Ванессы вот-вот свалится еще одна ответственность в виде стажера. Ей пришлось приехать раньше из-за запланированного посещения врача. Выслушав не один десяток рекомендаций, она сходила за большой порцией кофе и направилась в свой кабинет, желая убить оставшееся время и решить последние мелочи переезда.       У себя Несс обнаружила лишь переодевавшегося Барнса, с которым в последние дни почти не общалась. На звук открывшейся двери он обернулся, успев надеть только спортивные штаны и кроссовки, майку все еще держал в руках.       — Доброе утро, — Баки тепло улыбнулся ей, но в ответ получил немой кивок. — Все хорошо? — еще один кивок.       Хилл даже не взглянула на него, проходя к столу, чтобы взять рабочий планшет и выудить припрятанную плитку шоколада из ящика. Только после того, как она закинула в рот пару долек и запила горячим напитком, нашла желание заговорить:       — Ты не видел Роджерса?       — Я живу с ним в одной квартире и вижу каждый день, Ванесса, но где он сейчас, понятия не имею, — раздраженно проворчал Джеймс, стараясь собрать волосы в хвостик.       — Помочь?       — Сам справлюсь.       И в этот же момент резинка порвалась в его руках, заставляя мужчину прерывисто вздохнуть и сжать челюсти. Несс достала из сумки резинку и расческу и, подойдя к Барнсу, развернула для него стул. Он сверлил ее спокойное лицо недовольным взглядом и все же сел, специально громко фыркнул и скрестил руки на груди, чем походил на маленького ребенка.       Собрать волосы в хвост не составило большого труда, поэтому буквально через минуту Хилл уже убирала расческу обратно в сумку.       — Если встретишь Роджерса, скажи, что я его искала.       Она собралась покинуть кабинет, когда Баки, нахмурившись, схватил ее за запястье и развернул к себе.       — Мы можем поговорить?       Подняв руку с часами и посмотрев на время, Ванесса отрицательно помотала головой, чем вызвала раздраженный вздох. Джеймс недовольно закатил глаза, отпустил ее и поспешил покинуть помещение, громко хлопнув дверью напоследок.       Она отказывала ему непонятно в который раз, но не видела в этом ничего такого, из-за чего стоило бы психовать, и уж тем более не собиралась бежать за ним.       Хилл глянула на свое отражение, поправила волосы и двинулась в переговорный кабинет на верхнем этаже. Там еще никого не было, поэтому у девушки появилась возможность побыть в одиночестве и тишине. Продлилось это спокойствие недолго, минут пятнадцать от силы, но этого времени хватило, чтобы доесть шоколад и выпить остатки кофе. Когда начали появляться другие агенты, Несс вернулась к делам в планшете, по большей части для избегания ненужных пустых разговоров. Она сидела в кресле в углу большого помещения и могла наблюдать за всеми присутствующими, а через открытую дверь видеть приближающихся людей, именно поэтому она первая заметила Фьюри и незнакомого мужчину, за которым шла небольшая толпа стажеров.       Полковник Харрис, тот мужчина, что вошел вместе с директором, оказался вовсе не незнакомым. Ванесса в свое время была на месте тех солдат, что пришли с ним сейчас. Только тогда он и моложе выглядел, и званием младше, однако характер и отношение к подчиненным остались прежними.       Харрис скептично осмотрел агентов, не задержавшись на Хилл ни на секунду дольше, чем на остальных, и обратился к солдатам с неким пренебрежением:       — Может, из вас что-то и получится дельное.       Несс негромко усмехнулась и отпила воду из бутылки. К ней тут же повернулся полковник со сведенными у переносицы бровями, подчиненные за его спиной ошарашено смотрели на девушку.       — Я сказал что-то смешное?       — Смотря, что Вы считаете смешным, сэр.       Она приподняла подбородок и ответила на его подавляющий взгляд таким же тяжелым, показывая свой характер и возможность противостоять ему.       — Ваше имя.       — Ванесса Хилл.       Еще больше нахмурившись, Харрис пристально осмотрел девушку и повернулся к Фьюри, единственного кого не волновало это подобие стычки, который молча подтвердил догадки, кивнув головой. Полковник вновь глянул на Несс, губы его расплылись в усмешке.       — Одному из вас точно повезет.       И продолжил короткую речь, преобразовавшуюся в подпись договоров.       Тайлер Гудман оказался в самом конце списка, зато у него было время ознакомиться с условиями, под которыми ему стоило подписаться. Парень стал буквально единственным, у кого возникли вопросы, которые были правильными. Пока Хилл удовлетворенно наблюдала за своим без одной минуты стажером, к ней подошел Харрис.       — Взяла себе под опеку Гудмана? Он ведь не лучший вариант.       Ванесса поднялась из кресла, становясь чуть выше мужчины из-за каблуков, и откинула волосы на спину.       — Как и я когда-то.       И направилась прямиком к Тайлеру, разговаривавшему с директором и державшемуся довольно уверенно. Ей протянули новый вариант договора, который Несс внимательно прочитала и поставила подпись.       — Можете быть свободны.       Ник по каким-то причинам не вызывал почтительного страха у подопечного Хилл в отличие от нее самой. В напряженной тишине он следовал за ней, не зная, что сказать и стоит ли вообще.       — Так и будем молчать, мистер Гудман? — спросила Ванесса, когда они оказались в лифте.       Вздрогнув от неожиданного обращения, парень поднял голову и посмотрел на нее.       — Можно просто Тайлер, мэм.       Несс скривилась, шумно вздохнула, из-за чего стажер уже пожалел, что заговорил, и повернулась к нему.       — Ванесса. Никаких «мэм», «мадам», «мисс Хилл» и всего подобного, — когда тот хотел что-то добавить, она подняла указательный палец вверх, заставляя дослушать. — И не выкай. Не вздумай. Нам вместе работать еще долго.       Гудман понятливо закивал, чем вызвал довольную улыбку Хилл.       — Итак, — тон ее стал более мягким, — ты завтракал сегодня?       Нахмурившись, парень смотрел на нее, пытаясь выявить подвох, и как-то неуверенно мотнул головой. Однако она молчала и даже не кивнула, поэтому Тайлер не знал, правильно ли ответил на вопрос, и также ничего не говорил.       Неловко-напряженная атмосфера растаяла, как только они вошли в кабинет, где сидел кэп с Наташей и Барнсом. Последний при виде Несс поднялся и, нарочно задев плечом, скрылся из помещения.       — О, Роджерс, ты-то мне и нужен, — делая вид, что ничего такого не произошло, проговорила она.       — Да, Баки сказал, что ты меня искала. Это насчет вещей? Мы сегодня как раз собирались в Нью-Йорк.       — Компанию не составлю, — Ванесса кивнула в сторону стажера. — Тайлер Гудман.       Парень тут же отмер и с блеском в глазах подошел к Стиву, который протянул ладонь для рукопожатия.       — Мистер Роджерс, Капитан, я Ваш фанат. Восхищаюсь Вами и Вашими геройскими поступками, они достойны всеобщего уважения, как и Вы.       Он продолжал трясти мужскую руку, заставляя кэпа неловко улыбаться, а Романофф и Хилл переглядываться с ухмылками на губах.       — Тайлер, ты еще Черной Вдове ладонь не пожал, — усмехнулась Несс.       — Простите, — ойкнув, Гудман отстранился и перевел взгляд на Нат. — Вы тоже классная. Самая крутая девушка, что я видел.       Хилл громко кашлянула для привлечения внимания, скрестила руки на груди и недовольно выгнула бровь. Однако Гудман настолько увлекся Роджерсом, что пропустил предупреждение, начав разговор с кумиром. Недовольно закатив глаза и шумно выдохнув, Ванесса подошла к столу, чтобы вытащить некоторые вещи для стажера и закинуть к себе в сумку, а потом села на край стола около бруклинских мальчиков и громко хлопнула в ладоши.       — Эй, господа-товарищи, мы сегодня работать планируем? — с упреком спросила Несс, наблюдая, как их лица одновременно розовели.       Они вместе пробормотали извинение, вызывая очередной тяжелый вздох у Хилл.       — Вы куда сейчас? — решила вмешаться Наташа, подходя к подруге и кладя ладонь на ее плечо.       — Завтракать. Если не поем, откушу кому-нибудь голову, — она выразительно глянула на парней, явно намекая, что они первые в списке.       — Мне кажется, дело не в еде, — игриво приподняв брови, Романофф усмехнулась и, нагнувшись к ее уху, добавила. — А в отсутствии Барнса.       Ванесса пихнула локтем в ее ребра и нарочно громко фыркнула, слезая со стола и беря свою сумку. Несильно хлопнув по плечу Тайлера, она двинулась на выход.       Возможно, Нат и была права насчет того, что Хилл не хватало Джеймса. Тепла его тела, касаний, объятий, поцелуев, хриплого дыхания и стонов. Или хотя бы простого присутствия рядом и улыбки. Но это только возможно, ведь она же как-то жила без этого всего раньше. Она обходилась одноразовым сексом, сама не давая мужчинам даже шанса. Теперь же что-то пошло не так. И Несс бы соврала, если бы сказала, что все время до вечера не думала о Баки. Соврала бы, если бы сказала, что не надеялась, что Стив, когда говорил о поездке в Нью-Йорк, под «мы» имел в виду себя и Барнса.       Чтобы успокоиться, Ванессе пришлось пробежать несколько километров вместе с Вегасом в ближайшем парке, а потом принять прохладный душ. И все равно, когда раздался звонок, она замерла посреди кухни и только через полминуты двинулась открывать дверь с травяным чаем в руках.       — Могла еще дольше открывать? — пробурчал Баки, без спроса входя в квартиру и внося коробки.       — Уже поздно, я и не надеялась, что вы приедете.       Ложь. Она надеялась и готова была ждать хоть до самого утра.       — И вообще я думала, Роджерс один приедет.       И еще одна ложь. Плевать она хотела на Стива и на вещи в целом тоже.       — Ну извините, что помешал вашим планам, — зло бросил Джеймс и вышел из квартиры за оставшимися вещами.       Хилл шумно выдохнула, смотря на открытую дверь, рядом с ней поравнялся кэп и открыл рот, чтобы уже что-то сказать, но она предупреждающе подняла палец вверх.       — Ни слова, Роджерс. Не смей. Вставлять. Сюда. Свои. Нравоучения, — и резко развернулась к нему. — Я и сама знаю, что веду себя как дура. Понял?       Спустя минуту вернулся Баки и, проходя мимо них, едко проговорил:       — Это все. Если принцессе больше ничего не нужно, мы можем ехать.       Барнс оставил коробки на кухне и двинулся было вслед за другом на выход, но Несс перехватила его за руку. Это осталось не без внимания Капитана, который недолго раздумывая, вышел в одиночку из квартиры и закрыл за собой дверь. Кажется, сейчас даже сам Вегас оказался понимающим, потому что скрылся где-то в гостиной.       — Что еще? Не весь яд выплеснула?!       Как же ей хотелось ответить, как и он, повысив голос, но вместо этого Ванесса сделала глубокий вдох, спустила ладонь с запястья, осторожно переплетая свои пальцы с его, и произнесла, смотря ему в глаза:       — Прости, Джеймс.       Она ожидала чего угодно: криков, очередной колкости, ухода, однако Баки молча сверлил ее взглядом. И будто целая вечность прошла, прежде чем он произнес:       — Теперь-то мы можем поговорить?       После покорного кивка Хилл Барнс увел ее в спальню, не отпуская ладонь и лишь сильнее сжимая.       Несмотря на то, что за последнюю неделю у Несс состоялся не один десяток разговоров на различные темы с разными людьми, этот стал самым тяжелым, но вместе с этим был самым необходимым.       — И что, я перестану наблюдать перепады настроения в свою сторону?       — Возможно, — однако Джеймса не удовлетворил такой ответ, и он нахмурился. — Я постараюсь, правда. Люди не по щелчку пальцев меняются.       — Я знаю, милая, — шумно выдохнув, Баки притянул ее к себе в объятия.       — Эй, никаких «милая», не наглей. Я еще не разучилась кусаться.       Ванесса обвила одной рукой его за талию и уткнулась в мужское плечо, жадно вдыхая его запах.       — И это я знаю. Сложно забыть твой прекрасный характер, — он беззлобно усмехнулся и, прислонившись губами к ее виску, прошептал. — Люблю тебя.       Теперь Хилл винила себя больше из-за своего поведения к нему в последние дни, да и вообще она, кажется, была крайне несправедлива по отношению к нему. Она сильнее вжалась в мужское тело и оставила еле ощутимый поцелуй на шее.       — Все, идем спать. Твои выкрутасы слишком выматывают.       Он по-хозяйски закинул Несс на свое плечо и пошел на кухню, чтобы выключить свет, и в коридор, чтобы закрыть входную дверь на несколько замков, а потом вернулся в спальню и, аккуратно уложив девушку на постель, стал раздеваться. На губах Ванессы появилась ухмылка, и она в предвкушении облизнулась, но Барнс сразу пресек ее серьезным тоном:       — Не смотри так. Сегодня мы просто спим.       — Ой, больно надо, мистер Зануда, — так по-взрослому фыркнула Хилл и сбросила покрывало на пол.       Усмехнувшись и покачав головой, Джеймс улегся на вторую половину кровати и обвил ее талию, из-за чего Несс мгновенно развернулась к нему, закинула одну ногу на его, руку положила на голый торс, а голову уместила на плече. И в целом оказалась довольна, впрочем, как и Баки.       Пожалуй, это была лучшая ночь для них (после первой их совместной, конечно же), им даже удалось выспаться. Кажется, они могли бы и привыкнуть спать вот так. Вместе.