Эффект Зимнего

      Первые лучи только начали совершать попытки пробиться через неплотно задернутые шторы, а Барнс уже сверлил взглядом потолок, размышляя, как лучше поступить дальше. В который раз с момента пробуждения он скользнул глазами по обнаженной спине мирно спящей девушки и, тяжко вздохнув, собрался выпутываться из простыни. Освободившись, Баки заметил красные полоски от ногтей Несс, замер, прикрыв глаза, и глубоко втянул воздух, когда картинки прошлой ночи стали воспроизводиться в памяти. Хилл перевернулась в постели и по-хозяйски закинула руку и ногу на мужское голое тело.       — От меня еще никогда не сбегали мужчины, пока я сплю, — хрипло проговорила она.       От ее сонного голоса у Джеймса побежали мурашки, он тяжело сглотнул, стараясь не двигаться в надежде, что она просто разговаривала во сне. Однако через пару секунд Ванесса поморщилась и медленно открыла глаза, тут же воззрившись на его лицо.       — Так и какова причина Вашего жутко непрофессионального побега?       Барнс старался не смотреть на девушку, а придумать достойный ответ, оправдывающий его спорное решение, но ее взгляд буквально плавил. Было лучше, когда она спала, он почти не сомневался в правильности действий.       — Я подумал, что совместное пробуждение будет неуместным. Ты ведь не заводишь отношения и обходишься одноразовым сексом.       — Боже! — оскорблено воскликнула Хилл.       Как только его мысль оказалась закончена, она моментально отодвинулась от него, смотря, как на прокаженного. От блаженства и умиротворения не осталось и следа.       — Даже, блять, знать не хочу, откуда такая информация.       Несс осторожно приподнялась на локтях, чтобы менее болезненно лечь на живот, и подмяла под себя скрученное, как канат, одеяло. Перед тем, как уткнуться лицом в подушку, она прошипела, вновь превратившись в раздраженную особу:       — Иди, куда хотел! Специально для тебя сделаю вид, что сплю.       Казалось, только все пошло как надо, как Баки вновь разрушил притяжение парочкой фраз. И нужно же было ему упомянуть провокационные слухи. Думать в присутствии Ванессы определенно не его сильная сторона.       Поняв, какую оплошность допустил, он не смог подняться и уйти. Все, на что его хватило, это сесть в постели, поставив ноги на пол. Джеймс медленно осушил бутылку воды, стоявшую на прикроватной тумбочке с его стороны, и решил выпалить первое, что пришло на ум, потому что не знал, какое логичное действие можно предпринять в данной ситуации:       — Я…я не причинил тебе боль ночью?       Некоторое время, показавшееся ему вечностью, не происходило ровным счетом ничего, и он уже подумал, что Хилл действительно заснула, как она вскинула голову и, приподнявшись на локтях, недоуменно повернулась к нему.       — Все было прекрасно, — она пристально осмотрела его, хмурясь и пытаясь понять, к чему был этот вопрос. — Пока несколько минут назад ты не заговорил. Знаешь, после пробуждения я ожидала услышать что-то наподобие «доброго утра», а не «Ванесса, ты распутная девка, поэтому я предпочел свалить, ибо наш секс оказался ошибкой».       — Я не считаю, что наш секс — ошибка.       — Так, а какого хера, Джеймс, первое, что я вижу после него, это твои отчаянные попытки сбежать?!       Негодующая обнаженная Несс, лежащая недалеко от него, вызывала противоречивые чувства у Барнса и, казалось, отключала последние мыслительные процессы, потому что он какое-то время просто смотрел на ее опухшие, покусанные губы.       — Я могу тебя поцеловать? — выпалил он и поднял взгляд на глаза.       Она огорошено открывала и закрывала рот, но недовольство почти сразу вернулось и перекрыло растерянность. Хилл схватила рядом лежащую подушку и швырнула в Баки, хотя изначально знала, что он ее перехватит.       — Ты меня вообще слушаешь?!       — Я люблю тебя.       Яростный пыл мгновенно исчез, будто на нее вылили ведро ледяной воды, остужая. Ванесса обескуражено замерла, смотря, как на мужских губах появлялась глупая улыбка, и стараясь вспомнить, в какой момент мужчина поехал крышей. Она не знала, как реагировать на подобные слова, брошенные так беспечно и просто, поэтому дожидалась продолжения.       — Так я могу поцеловать тебя?       Джеймс закинул ноги на кровать и полубоком сел к девушке, продолжая выжидающе смотреть на нее, в то время как Несс хлопала ресницами. Тяжело сглотнув, она попыталась вернуть себе былую уверенность.       — Ночью ты разрешения не спрашивал.       Голос дрогнул еще в начале предложения, но этому никто из них не придал значение. Они, не отрываясь, вглядывались друг другу в глаза, пока Барнс медленно сокращал между ними расстояние. За последний десяток лет Хилл, наверное, впервые ощутила себя антилопой посреди дороги, не в силах пошевелиться. Но длительный поцелуй вернул притупленную реакцию, и, когда они отстранились, Ванесса, ухмыляясь, проговорила:       — Все-таки навернулся на тех крышах в Хорватии?       Он хрипло засмеялся и, кивнув, прислонился своим лбом к ее.       — Даю тебе фору в две минуты, чтобы уйти к себе, прежде чем сама направлюсь в душ.       Вскинув брови в наигранном удивлении, Баки отстранился, чтобы возобновить зрительный контакт.       — Не смотри так на меня. Я не добавлю тебе ни секунды больше только из-за красивых глаз.       — Точно?       Расставив руки по бокам от ее обнаженного тела, он подался вперед для еще одного поцелуя, однако Несс выставила ладони вперед, дабы затормозить его, и откинулась на единственную оставшуюся подушку, озорно смеясь. Джеймс все-таки коротко чмокнул ее в губы, поднялся с постели и, абсолютно не волнуясь о своей наготе, двинулся к себе в комнату.       — У Вас отличный зад, мистер Барнс! Жаль, пощупать не удалось! — крикнула в след Ванесса, совершенно наплевав на то, что Стив и Наташа наверняка слышали ее.       Успокоившись после смеха, она выдохнула и с довольной улыбкой направилась в душ, по пути закинув подушку, валявшуюся на полу, обратно на кровать.       Не меньше чем через полчаса Хилл спустилась на кухню в одном шелковом халате, надетом на кружевное черное белье. Он едва доходил до середины бедра, открывая вид не только на длинные ноги, но и на фиолетовые отметины — последствия ночной страсти. Барнс уже пил чай в компании Стива и Наташи, о чем-то буднично переговариваясь. Ничто в нем не давало намеков на произошедшее (разве что теперь он не хмурился постоянно и выглядел расслабленно), ведь на его теле отсутствовали подобные следы, что удивительно, потому что Несс крайне редко бывала такой осторожной.       При ее появлении в помещении воцарилась тишина, все трое уставились на нее, совсем забыв, о чем была речь до этого. Вегас на пару с хозяйкой были абсолютно беспечны: он крутился рядом, радостно махая хвостом, она заваривала себе свой любимый чай и делала сытный тост.       — Фьюри звонил, — Романофф первая отмерла и заговорила. — Вызвал нас всех к себе. Тебя в особенности.       — Полагаю, ты не послала его куда подальше?       Ванесса развернулась лицом к компании, опираясь бедрами на столешницу и держа в руках свой завтрак, и осмотрела каждого из присутствующих. Капитан, уличенный за разглядыванием, тут же смутился и отвернулся, пытаясь скрыть порозовевшие щеки за чашкой с кофе. Барнс же, наоборот, с вызовом глянул в зеленые глаза, вызывая на губах Хилл хитрую ухмылку.       — Я могу воспользоваться твоей ванной?       Нат выглядела так, будто была заговорщиком вместе с ними и делила ту же тайну. Несс не смутило даже это. Её в этот день, казалось, ничто не сможет привести в смятение, она чувствовала необычайный прилив энергии, поэтому, когда Натали двинулась на второй этаж после кивка, она обратилась к кэпу:       — Роджерс, ты можешь пойти следом. Душевая достаточно вместительна для двоих.       — Уже проверено тобой?       Не ожидавшая подобного ответа Ванесса удивленно вскинула брови и восхищенно посмотрела на Стива. Это, возможно, первый раз, когда он отвечает ей не какой-то неловкой фразой, при этом покраснев.       Несколько секунд в молчании происходило сражение взглядов, прежде чем Хилл, привыкшая оставлять последнее слово за собой, все-таки ответила:       — Нет. Надеялась, что вы этим займетесь.       Они обменялись добродушными улыбками и увели разговор в более спокойное русло, как будто каждое утро было таким. Когда Романофф вернулась собранная, то напомнила, что пора бы выдвигаться в Вашингтон, если они хотят добраться до вечера.       Не желая тревожить поврежденные части тела, Ванесса осталась в черном кружевном топе, надев сверху мужскую рубашку и закатав длинные рукава. Она простояла с минуту перед открытым шкафом в выборе низа и обуви и остановилась на кроссовках и юбке полусолнце, которая не доходила даже до колена. Видеть Несс за пределами дома не в обтягивающей одежде было так же дико, как сидеть с ней на заднем сиденье в ее автомобиле, поэтому Баки какое-то время просто озадаченно поглядывал на нее. Заметив пристальный взгляд, она повернулась к нему, игриво выгибая бровь и улыбаясь, а потом вернулась к подкрашиванию губ через небольшое зеркальце.       Когда некоего рода удивление спало, а Хилл последний раз причмокнула, чтобы равномерно распределить помаду, и убрала зеркало в сумку, Барнс произнёс:       — Ты хорошо выглядишь.       — Спасибо.       Обычно, когда комплимент делали в неформальной обстановке, она добавляла «Я знаю», но сейчас обошлась одним словом благодарности и обаятельной улыбкой.       Наташа и Стив о чем-то переговаривались, обратившись к парочке на заднем лишь раза три, они не пытались насильно втянуть в беседу, позволяя им наблюдать за пейзажем за окном или периодически поглядывать друг на друга.       Через полтора часа только-только задремавшая Ванесса очнулась из-за неприятных ощущений в бедре и стала искать в сумке таблетки, которых там не оказалось, как и в аптечке, что подал Роджерс из бардачка. Было крайне опрометчиво не взять обезболивающее в поездку, которая подразумевала сидеть в одном положении несколько часов.       — Давай поменяемся местами. Откинешь спинку и примешь полулежачую позу, — предложил кэп, оборачиваясь.       — Расслабься, я девочка взрослая, перетерплю.       Черта с два она выдержит эту пытку еще три часа, при условии, что к бедру скоро присоединится плечо и, возможно, шея. Хотя перенести придется, но вряд ли это будет с превеликой радостью.       Сделав глубокий вдох, Несс уткнулась в угол между дверью и сиденьем и закрыла глаза, стараясь абстрагироваться от боли и снова уснуть. И это не удалось ни через пару минут, ни через семь, ни через все десять, хотя в машине стояла абсолютная тишина, выключили и приглушенно играющую музыку.       — Ванесса, — вкрадчиво позвал ее Барнс, наблюдая, как она почти с минуту жмурилась до белых точек перед собой, — ложись ко мне на колени.       Она медленно открыла глаза, скептично осмотрела его и колени и, отрицательно помотав головой, отвернулась к окну. Долго наслаждаться видами, которые стали не такими интересными, ей не позволили: Баки нагнулся и, перехватив рукой поперек талии, потянул ее на себя.       — Невыносимо упертое создание, — ворчал он, ловя удары локтей в ребра и живот от сопротивляющейся Хилл. — Ляг уже, блять! — в какой-то момент Баки не вытерпел и гаркнул на нее.       Несс мгновенно замерла, кажется, даже вздрогнула от неожиданно громкого и властного голоса и все-таки улеглась на мужские колени, недовольно сверля его глазами. Джеймс же абсолютно не обращал внимания на ее раздраженность, бережно укладывая ту на здоровый бок, благо оба ранения были на одной стороне, и убирая темные волосы, чтобы она не лежала на них. Для вида Ванесса возмущенно попыхтела еще несколько минут и уперлась нахмуренным взглядом в его живот, хотя теперь она чувствовала себя гораздо лучше. Внимательно осмотрев ее и убедившись, что лежала она удобно без причинения неприятных ощущений, Барнс откинулся на сиденье и положил свою ладонь на ее ногу, нежно поглаживая большим пальцем через ткань юбки. Он точно помнил, где располагались швы, потому что ночью отнесся к этому крайне серьезно, чтобы не причинить вред, поэтому сейчас благополучно избегал прикосновений к больным местам.       Когда через какое-то время Хилл осторожно подняла глаза, то заметила, как невозмутимо Баки смотрел в окно, будто его забота была чем-то привычным, будто они постоянно куда-то выбирались, она забывала таблетки, а он старался любыми способами облегчить ее боль. Она глубоко втянула воздух и бесшумно выдохнула, понимая, что он наверняка почувствовал этот тяжелый вздох, однако никак не отреагировал, продолжая рассматривать пейзаж и гладить бедро. Задумавшись о том, как сменилось русло реки ее жизни, и как это могло повлиять на нее, Несс сама не заметила, как заснула.       — Ванесса…       Джеймс положил четыре пальца на изгиб ее шеи, а большим стал почти невесомо гладить щеку, чтобы разбудить ее. И это на удивление удалось. Хилл поморщилась и, перевернувшись на спину и поставив ноги, согнутые в коленях на сиденье, открыла глаза, тут же встречаясь взглядом с Барнсом.       — Удивительно, я проснулась, а ты не сбежал, — хрипло проговорила она и ухмыльнулась.       Он закатил глаза, но улыбку сдержать не мог.       — О, ты не спишь, — довольно сказала Наташа, которая только что залезла в автомобиль.       Тогда-то Несс поняла, что они стояли на месте, и села, собралась даже спустить ноги и расположиться так, как в начале пути, но Баки перехватил ее за талию и прижал к себе спиной.       — Мы приехали уже?       — Мы в городе. Еще минут сорок и будем на месте.       Романофф повернулась и протянула ей бумажный пакет, стаканчик и пачку с таблетками, а после вернулась на свое место и завела машину. Ванесса несколько секунд нахмуренно смотрела на предметы в своих руках, прогружаясь после сна. Джеймс взял обезболивающее и горячий напиток, чтобы она могла достать свежую выпечку. Хилл откусила круассан с шоколадом, прикрывая глаза от наслаждения и мыча что-то в знак благодарности, и забрала горячий чай. Через какое-то время она повернула голову к Барнсу, который, как оказалось, наблюдал за ней, сглотнула кусочек теста и приподняла оставшуюся половину.       — Будешь?       Баки удивленно вскинул брови, переводя взгляд с выпечки на выжидающую девушку, и не находил слов для ответа. Что вообще можно ответить человеку, который продолжал поражать и открывать другую сторону себя?       — Соглашайся, пока она окончательно не проснулась и не начала снова ворчать и плеваться ядом, — усмехнулась Нат и глянула на них через зеркало заднего вида.       Несс закатила глаза и услышала, как кэп подавил смешок после произнесенных слов, поэтому обратилась к нему:       — Роджерс?       — Да?       — Думаешь, если я сижу на заднем сидении, то не вижу, как ты там ржешь?       Теперь засмеялся Джеймс над ее ухом, отчего она почти незаметно вздрогнула и вернула свое внимание к нему. Он аккуратно выудил у нее круассан и откусил его добрую половину, но Ванесса даже не возмутилась, лишь протянула стаканчик, чтобы тот запил. Сама же она подалась вперед к Стиву и постучала его по плечу, вынуждая мгновенно обернуться.       — Эй, мистер, водичку отдайте! — он вскинул брови, однако бутылку вручил ей прямо в руки. — Благодарю покорно.       Прижавшись спиной обратно к мужскому телу, Хилл закинула в рот две таблетки и, запив водой, облегченно выдохнула.       Спустя какое-то время Несс села в нормальную позу и подняла безбожно скинутую сумку на колени, с невозмутимым лицом достала оттуда босоножки на каблуке и зеркало. Барнс озадаченно смотрел сначала на туфли, пытаясь понять, как они вообще поместились, а потом на девушку, которая приводила себя в порядок, будто ее вид мог как-то ответить на вопросы, что росли с каждым часом.       Когда автомобиль подъехал, Ванесса переобулась, надела солнцезащитные очки и закинула таблетки с водой в сумку, сделав глубокий вдох, вышла на улицу и уверенной походкой направилась к входу, не дожидаясь остальных. Наташа подошла к Баки и ободряюще похлопала того по плечу.       — Готовься ближайшее время лицезреть старую добрую Хилл, а не домашнюю кошечку.       Понимающе кивнула и двинулась следом внутрь здания, где ее подруга уже любезничала с охранником со своей фирменной обворожительной улыбкой на губах. Как только вся компания оказалась рядом с ней, их пропустили и направили к лифтам.       На самом верхнем этаже, где, собственно, располагался кабинет директора, четверку дожидалась его личная секретарь.       — Добрый день, — располагающе улыбнувшись, она поздоровалась. — Фьюри уже ожидает вас.       — Время идет, а ты, Лея, до сих пор прекрасна, — проговорила Несс, довольствуясь, как та смущается. — Итак, мне готовиться к худшему?       — Без понятия. Но разговор с тобой пройдет один на один, поэтому, — она повернулась к остальным, — вам придется подождать.       Ванесса достала маленькую сосательную конфету зеленого цвета из глубокой стеклянной миски, занимающей почетное место на стойке, поправила волосы и двинулась в кабинет с видом человека, которого отправили на казнь, но ему абсолютно все равно. Она была убеждена, что Фьюри ничего не сделает ей. Возможно, она была слишком уверена в себе и своей значимости. В конце концов не все же может сходить ей с рук.