Эффект Зимнего

      Утро Ванессы было действительно добрым. Проснулась она полностью отдохнувшей впервые за долгое время, потянувшись и блаженно улыбнувшись, отправилась в ванную. В голове девушка прокручивала вчерашний вечер и, на удивление, не жалела, а лишь усмехалась своей наивности: «Господи, откуда такая сентиментальность и доверчивость? Ванесса, ты стареешь!». Надев спортивный топ и лосины и завязав волосы в пучок, Хилл спустилась вниз на кухню, чтобы взять воду для пробежки, но, услышав оттуда тихое, но возмущенное негодование Барнса, она бесшумно подошла и заглянула. Баки стоял около кофемашины, что-то активно пытался предпринять и при этом не задействовать грубую силу. Как ни в чем не бывало, Ванесса обошла его, молча достала из висящего над машинкой шкафа капсулу, вставила и запустила процесс. — Потом просто нажмешь на кнопку на обратной стороне, чтобы выключить, или вытащишь штепсельную вилку из розетки.       Она махнула куда-то в сторону, пока доставала воду из холодильника. Увидев, как смотрел Джеймс на технику, Несс усмехнулась и, похлопав по мужскому плечу, сказала: — Возможно, я открою тебе тайну, но от твоего пристального взгляда кофе быстрее не сварится.       И ушла в сторону двери, где ее уже заждался Вегас. Барнс еще больше нахмурился и недовольно смотрел в спину девушки до тех пор, пока не хлопнула входная дверь. Дом погрузился в тишину, прерываемую лишь работой аппарата, и мужчина бы с удовольствием наслаждался ею, но мысли постоянно затягивали в раздумья. Он запутался и не мог разобраться не только в себе, но и в Несс. За сутки она столько раз сменила настроение, что это вводило в ступор, желание довериться то росло, то угасало, то снова появлялось. Казалось, что даже если он и знал ее когда-то, то сейчас Хилл стала другой, а если нет, то он совершенно не понимал, какая из вчерашних Ванесс была настоящей. Баки, конечно, склонялся к тому, что искренность присутствовала в моменте на заднем дворе, но какая вероятность, что это ни одна из уловок, чтобы расположить к себе?       Тяжело вздохнув, Джеймс отключил кофемашину, взял приготовленный обжигающий напиток и, сев на привычное место, уперся взглядом в шоколад, беспризорно лежащий на столе.       Что он вообще знает о ней? Ровным счетом ничего.       Что она знает о нем? Многое. У Хилл есть целое дело с полной информацией про него. Это напрягало. Так еще и странная причина забрать его. Барнс так глубоко погрузился в мысли, что совершенно забыл о кофе и пропустил момент возвращения Несс с прогулки. Только когда ее фигура показалась перед глазами, он отмер и сфокусировал свой взгляд на происходящем: девушка ставила в холодильник какие-то стеклянные бутылки, а потом убрала снеки в кухонный шкаф и вышла. Вегас же гордой походкой прошел к своим мискам, настороженно глянув на Баки. Ванесса же, не обращая внимания на Джеймса, что выглядел так, будто готовился вот-вот сделать какое-то великое научное открытие, прошла в гостиную и включила телевизор. Долгое время она просто переключала каналы, даже остановившись на десять минут на какой-то комедии, но та быстро наскучила, и пришлось переключить. Попался канал новостей. То, что Хилл увидела дальше, ей не понравилось от слова совсем: показывали взрывы хеликэрриеров, разрушение здания Щ.И.Та, множество раненых. Выглядело ужасающе, а ведь это происходило в Вашингтоне. Хилл ведь ничего и не знала, находясь в Нью-Йорке без всякой информации. — Я должен был быть там, — тихим голосом произнес неожиданно появившийся Джеймс. Несс резко повернулась к нему и нахмурилась, вынуждая его объясниться. — У меня было задание от ГИДРЫ, помимо устранения Стива.       По телевизору раздался очередной взрыв, трансляция прервалась на пару секунд, а потом показалась картинка, где с авианосца кто-то падает. Девушка мгновенно окликнула систему «умный дом»: — Ролланд, удастся установить личность падающего?       Проекция картинки появилась перед ней на панели и увеличила часть с человеком, через несколько секунд раздался голос: — Точно определить невозможно, но есть вероятность, что падающий — это Стивен Грант Роджерс, больше известный как Капитан Америка. Показать подробную информацию дела?       По спине Баки прошлись неприятные мурашки, кончики пальцев похолодели, и он нервно сжал ладони в кулаки до боли. — Нет. Что известно о ситуации в Щ.И.Те? — В интернет вылилась вся засекреченная информация, в том числе ГИДРЫ, и уже находится в топе популярности.       Хилл вскочила, убежала в комнату за рабочим ноутбуком и, вернувшись, начала что-то искать, попутно уточняя у Ролланда некоторые моменты. Барнс же раздраженно мерил помещение шагами, продолжая слушать новости и о чем-то размышляя ровно до тех пор, пока девушка громко не гаркнула, чтобы он прекратил. Они встретились гневными взглядами и сверлили друг друга, но голос системы оборвал их: — По официальным данным директор Ник Фьюри мертв. — Повтори, — нервозно скомандовала Несс, переводя нахмуренный взгляд на экран ноутбука. — Николас Джозеф Фьюри, директор Щ.И.Та, был убит. — Кем, черт возьми?! — Мною, — почти безжизненным голосом ответил Джеймс.       Как в замедленной съемке, Ванесса сжала челюсти так, что было отчетливо видно, как играли желваки, и подняла тяжелый испепеляющий взгляд, смотря в серые глаза. Воздух потяжелел, и в нем чувствовалась холодная ненависть, которую изо всех сил сдерживала девушка, глубоко дыша и молча. — Есть еще убитые? — непонятно кому адресуя, спросила Хилл. — Мэм, Вы желаете видеть список всех убитых за последнее время? — Сохрани документом всех жертв Зимнего Солдата и выведи список умерших сегодня в Вашингтоне.       На экране начали всплывать имена с устрашающей скоростью, Несс успевала лишь читать фамилии и в конце списка облегченно вздохнула, не заметив знакомых. Она откинулась на мягкую спинку дивана и вцепилась пальцами в свои волосы, прикрывая глаза. — Ванесса… — Что?! Есть что сказать, пока я не открыла список твоих жертв? Только знай: твое чистосердечное может не помочь, если меня ждет там сюрприз в виде своих знакомых, и тогда выстрел в стопу покажется сказкой, — даже не смотря на мужчину, вспылила Хилл. Барнс не продолжил, стоя в стороне чернее тучи и опираясь на стену. Несс недолго смогла усидеть на одном месте, поэтому, убрав ноутбук с колен, вскочила и ушла на кухню, попутно прося Ролланда оповещать о новой информации. В новостях вряд ли покажут что-то еще, поэтому они будут оставаться в неведении, пока не удастся с кем-то связаться, а это займет много времени. Девушка достала из своих запасов бутылку бурбона, взяла сигареты и ушла на задний двор под дерево в одиночестве. В таком состоянии за всю жизнь ее видел только Старк. Алкоголь почти не пьянил из-за сыворотки, никотин не расслаблял, а отсутствие кого-то рядом угнетало. Осушив половину бутылки, Ванесса вернулась в гостиную и впихнула оставшееся спиртное Баки. — Ролланд, что известно о Стиве Роджерсе и Наташе Романофф за последние несколько суток? — Капитан Америка дезертировал из Щ.И.Та, также он и Наталья Романофф были объявлены преступниками. Были замечены в городе Уитон, штат Нью-Джерси, в лагере Lehigh. Лагерь был уничтожен ракетой, высланной Щ.И.Том. К их преступной компании присоединился Сэмюэль Томас Уилсон. Они проникли в здание Щ.И.Та… — Да-да, покажи мне дело этого Уилсона.       Когда появилась фотография мужчины, Несс спросила у Джеймса: — Знаешь его? — Он был со Стивом тогда, на мосту.       В гостиной вновь воцарилось молчание, каждый из них размышлял о дальнейших действиях, как Хилл неожиданно серьезно произнесла: — Ролланд, когда ближайший рейс до Вашингтона из Нью-Йорка? — Через два часа. Забронировать места? — Да. Одно. На мое имя.       Ванесса с уставшим вздохом села на диван и откинулась на мягкую спинку, когда заметила пристальный удивленный взгляд Барнса, нарочито медленно заговорила: — Поздравляю, у тебя выходной от меня. — Это ведь отличный шанс сбежать, не думаешь? — подозрительно сощурившись, спросил мужчина. Хилл беспристрастно встала и вышла, вернувшись меньше чем через минуту, она бросила ему ключи от своего автомобиля, чем вызвала лишь недоумение. — Хочешь, скажу, почему я уверена, что ты вряд ли даже из комнаты выйдешь? Ты только-только узнал, что твой лучший друг свалился с километровой высоты в воду, а ты находишься в совершенно другом городе и не знаешь, как он и жив ли, связаться ни с кем не можешь. Единственное желание — узнать о Стиве. Есть два быстрых способа добраться до Вашингтона: за полтора часа на самолете и примерно за 6 часов на автомобиле. Первый вариант заманчивый, но отпадает по разным причинам, и ты это знаешь. Второй вариант неплох, но помимо времени на дорогу прибавится еще заправка, пробки и незнание, куда именно ехать, потому что за эти часы его могут и увезти или забыть вовсе. Затруднит положение гипс на ноге. Также не стоит забывать про ГИДРУ, которая, поверь мне, воспользуется возможностью. Итак, самым оптимальным вариантом остается тот, что я лечу, узнаю все, что удается, решаю дела, возвращаюсь. А теперь, пока осмысливаешь мои слова, пойду и соберу некоторые вещи, — она двинулась на выход, но, остановившись, добавила: — Вегас, кстати, на тебе, не забывай кормить и выпускать. А, и не напрягай ногу, — девушка сделала незамысловатый жест рукой и удалилась.       Несс вернулась в гостиную уже с рюкзаком, заброшенным на одно плечо, и переодевшаяся, она сложила ноутбук и отключила проекцию. Баки же задумчиво сидел на диване и не обращал на нее внимания, пока она не произнесла: — Не наделай глупостей, пока меня не будет.       Джеймс резко поднял голову, взгляд его, потерянный и удивленный, приковался к женской фигуре. Эта фраза была знакома ему, до боли, до мурашек. Он пытался понять, сделала Ванесса это нарочно или неосознанно. Но, судя по тому, что она даже не глянула в его сторону, можно было предположить, что особа не вложила в это предложение никакого дополнительного смысла.       Больше они и слова не произнесли в сторону друг друга. Барнс задумчиво сидел на диване, рассматривая сцепленные в замке руки, а Хилл, потрепав пса по голове, вышла на улицу, где ее уже ждало такси. Ее терзало странное дурное предчувствие, из-за которого уезжать не хотелось, но выбора как такового не было, поэтому оставалось лишь хмуриться и осматриваться по сторонам. Ко всему прочему добавилась тревога за Старка, разговор с которым не удался от слова совсем. И вдруг Несс внезапно вспомнила, что Наташа должна была позвонить, но ввязалась во всю эту заваруху, и о дальнейшей ее судьбе было неизвестно ровным счетом ничего.       Перелет стал особенно нервным из-за всех переживаний, но ни один мускул не дрогнул на ее лице ни в самолете, ни при попытках дозвониться до кого-либо, ни при поездке в больницу, где предположительно находился Стив.       Удивительным образом Ванессе удалось найти информацию почти из ниоткуда, а потом найти доктора Роджерса и в конечном итоге выйти на Романофф. Собственно, к рыжей особе девушка и направилась. Она перехватила шпионку на пути из больницы и чуть не получила кулаком в живот. — Хилл? Какого черта ты здесь делаешь? — Да вот, увидела, что вы тут развлекаетесь без меня, отправив сидеть дома, — Несс недовольно сложила руки на груди. — Что с Фьюри? — Он жив. — Отлично, веди. Думаю, нам предстоит серьезный разговор.       Чтобы попасть в укрытие, где находился Николас, пришлось ехать почти два часа. Он был задумчив как никогда. Для привлечения внимания Хилл бросила на близстоящий стол папку с документами и отчетами. — Не помню, чтобы отдавал приказ приезжать сюда, — спокойно сказал директор и медленно поднял взгляд на раздраженную девушку. — Точно, у тебя же все всегда должно быть под контролем. Оу, а развал Щ.И.Та также был запланирован точно как и долгий контроль ГИДРОЙ?       Когда Наташа оставила их наедине, он поднялся и угрожающе подошел к Ванессе. — Насколько я знаю, у Вас, агент, сейчас задание в Нью-Йорке, а Вы прохлаждаетесь здесь. — А насколько я знаю, то подчиняюсь директору Щ.И.Та, но, увы и ах, этой организации больше не существует, поэтому я вольна делать то, что мне только вздумается, но вот вопрос: «Как такой умный, расчетливый, любящий держать все и всех в своей узде директор умудрился допустить столь огромную оплошность?». Не мне судить, конечно, но, будь я на твоем месте, чувствовала бы себя униженной. Так часто кичиться, что известно все, и оказаться ни с чем, да еще и в кругу предателей, что с удовольствием вгрызутся в горло. — Зачем ты здесь, Ванесса? — Я ехала к Наташе, дела, знаешь ли, а тут, оказывается, ты. Живой и невредимый, разве что с раздробленным эго. И вот приехала поинтересоваться, какого черта происходит здесь, пока ты отправил меня отсиживаться в Нью-Йорке.       На удивление, Фьюри молчал и после ее реплики лишь тяжело вздохнул и сел в кресло, где располагался до ее прихода. — Ты же знаешь, что невыносима? — устало произнес мужчина через несколько минут напряженного молчания. — Конечно, знаю. Мне постоянно напоминают, поэтому ты ни капли не удивил, — Несс нагло присела на угол стола. — Итак, какой дальнейший план? Ты собираешься восстанавливать Щ.И.Т.?       Директор хотел было упрекнуть её за то, что она сидит в неположенном для этого месте, но, вспомнив, что это сравнимо с разговором со стеной, одернул себя. — О восстановлении организации рано говорить. В стране раздрай, стоит дождаться, пока все утихнет. — Конечно, — она кивнула, а Ник нахмурился, ощущая подвох в ее согласии. — Просто стоит дождаться, когда какое-нибудь подразделение ГИДРЫ восстановится, снова пустит свои щупальца в правительство и более активно начнет вербовать людей. Ты прав. Конечно.       Хилл встала со стола, указала на принесенные ею документы и, отвращено-разочарованно поморщившись и покачав головой, вышла из помещения. В дальней небольшой комнате девушка нашла Романофф, сидящую в углу в потрепанном, провалившемся с годами кресле, но, даже когда Ванесса подошла на довольно-таки близкое расстояние, рыжая особа не подняла голову, продолжая рассматривать свои руки. Спустя несколько минут Наташа, которую все это время Несс рассматривала взглядом на наличие травм, заговорила отрешенным голосом: — Ты работала на ГИДРУ. Все эти годы ты была крысой и докладывала обо всем, — девушка подняла голову и посмотрела разочарованным взглядом на ту, кого считала подругой, хоть и обещала себе не привязываться к людям. — Я ожидала от многих, но не от тебя. Я была удивлена, что Фьюри не вызвал тебя сразу, как почувствовал неладное, а потом он рассказал… — она сжала губы. — Зачем ты здесь?       Несс повторила последний жест собеседницы, достала дело Барнса и молча передала в её руки. Романофф усмехнулась, но приняла папку и сразу открыла, просматривая содержимое. — Информация Щ.И.Та была слита в интернет в свободный доступ, мне удалось скрыть твое дело…и еще пару тройку важных дел, — безучастно произнесла она и собралась покинуть укрытие, прекрасно понимая, что здесь ее не жалуют.       После услышанного шпионка недоверчиво покосилась на Хилл и, сведя брови к переносице, спросила ее цель, а та и сама не до конца понимала, зачем, ей казалось это правильным и делалось неосознанно. Хмурясь, Ванесса задумчиво сверлила горизонт в окне, придумывая ответ. — Я не знаю, Нат, — честно призналась и заглянула в глаза подруги. — Я не знаю, это показалось правильным и…все. У тебя есть все основания не доверять мне или даже прибить, здесь и сейчас.       Но в ответ последовала тишина, девушки вглядывались друг другу в глаза, думая о своем. Несс сдалась первая: она отвела взгляд, тяжело вздохнула и собралась проследовать на выход. Романофф схватила ее за запястье уже у самой двери и, развернув к себе, обняла, чем вызвала удивление. — Натали? — Заткнись, или я действительно тебе врежу.       Хилл усмехнулась и обвила руками плечи Наташи, прижимая к себе. Они молча стояли так несколько минут, пока шпионка не отстранилась, повторяя ранее заданный вопрос: — Так зачем ты прилетела? — Вспомнила, что в Вашингтоне мое любимое мороженое вкуснее, — язвительно ответила, а потом, закатив глаза, добавила: — У вас тут черти что происходит, все рушится, а меня отправили на пенсию. Тем более я волновалась за твою шикарную задницу…ну, и за Роджерса, мне ему еще долг отдавать. — Как видишь, я в порядке, в отличие от Стива.       При упоминании Капитана Романофф тяжело вздохнула и прикусила нижнюю губу, взгляд стал поникшим. — Мне нужно в больницу. — Поехали, — Нат вопросительно подняла бровь. — Я тоже волнуюсь за Капитана Сосульку…но, судя по всему, не так сильно, как ты, — к первой брови присоединилась вторая. — Что? Может, я ревную, — Несс усмехнулась. — Поехали-поехали, заодно и расскажешь, как из национальных героев вы сумели за пару часов стать национальными преступниками.       Наташе только и оставалось, что недовольно хмыкнуть, закатить глаза и двинуться за решительно настроенной Ванессой, внутри себя признавая, что ее присутствие как никогда вовремя, с ней она чувствовала себя более спокойно.