Эффект Зимнего

— Еще раз! — по ушам резанул холодный командный голос.       Мужчина, не дожидаясь какой-либо реакции девушки, подошел и, схватив за тонкое запястье бионической рукой, резко дернул вверх, заставляя подчиниться и встать. Оказавшись на ногах, она предприняла попытку атаки, но через несколько секунд в который раз встретилась лицом с полом. — Хайль Гидра! Как успехи, солдат? — Хайль Гидра!       В помещение вошел один из начальников, статный крепкий мужчина, которому было поручено следить за Ванессой Хилл, что являлась одной из подопытных дела Зимних Солдатов 2.0. Несс поднялась, сплюнув кровь на пол, и выпрямилась перед начальством. На ней уже не оставалось живого места, все было в кровоподтеках, ссадинах и царапинах, но она никогда не жаловалась, стойко выдерживая все пытки. — Недурно для девушки. — Всегда есть к чему стремиться. Продолжайте.       Когда командир вышел, перед этим самодовольно осмотрев Хилл, она бесшумно, но тяжело выдохнула. В нее полетела бутылка с водой, только та успела перехватить её уже у самого лица и сразу же приложилась. — Ты бесполезна как солдат. В каждом бою ты будешь проигрывать и умрешь раньше, чем тебе поручат серьезное задание, — сухо проговорил мужчина. Ванесса убрала оставшуюся воду и, вытерев стекавшую багровую струйку с лица, проговорила таким же пренебрежительным тоном, что и ее «учитель»: — Ух ты, сегодня ты произнес даже больше слов в мою сторону, чем обычно, я польщена.       На губах появилась ядовитая ухмылка, а в глазах блеснул азарт — она пыталась вывести его на эмоции. — Так что же ты, как послушная собачка, не сказал правду, что я не пригодна для солдата? Разве ты не давал присягу по типу «говорить правду и только правду»? Ах, прости, у тебя же не было выбора, — она театрально надула губки, будто сожалея. — Оу, у тебя ведь и сейчас его нет.       На удивление, слова возымели эффект, не тот, на который рассчитывала Ванесса, но все-таки. Зимний сжал ладони в кулаки и сверлил тяжелым взглядом девушку, будто это могло помочь заткнуть ее. Подобный взгляд действовал на всех, кроме нее. Они успешно выводили друг друга на эмоции, в частности — на гнев.       Хилл шагнула в сторону солдата, попутно говоря что-то пропитанное ядом и сарказмом. Мужское терпение подошло к концу, оно оказалось не такое крепкое, как металлическая рука. Он дернулся в ее сторону, но Несс юрко перекатилась между мускулистыми ногами, запрыгнула на спину и принялась душить уже порядком надоевшего Зимнего. Это больше походило на родео, нежели на полноценную драку. В какой-то момент солдат повалился на спину, тем самым придавив девушку собой. Из-за удара головой о твердый пол Хилл потеряла сознание.       Ванесса резко распахнула глаза, тяжело дыша, и аккуратно коснулась затылка. Крови не было. Это было всего лишь воспоминание.       Она огляделась, чтобы понять, где находится, но из-за сна все еще выглядело расплывшимся, да и темнота не улучшала положение. Хилл устало потерла глаза и потянулась к пачке сигарет, что до этого лежали рядом, но там оказалось пусто. Посмотрев вокруг себя, она наткнулась на мирно спящего Вегаса, а рядом с ним валялась какая-то растерзанная в клочья бумага, когда-то это определенно было тем, что так искала девушка. Издав тяжелый разочарованный вздох, Несс поднялась, отряхнувшись, и пошла к себе в комнату. Совершенно забыв о возможном наличии Барнса в ее ванной, она вздрогнула, когда тот вышел навстречу, и не услышала, что тот сказал. Первым порывом было упасть на кровать и погрузиться в долгий сон, желательно — без воспоминаний и разыгравшейся фантазии, но пришлось сначала сходить в душ. Зайдя в комнату, она застопорилась: некоторые вещи были переставлены, пол мокрым, а зеркало полузапотевшим. Ванесса нахмурилась, но потом осознанно хлопнула себя по лбу. «Неужели Джеймс использовал мой шампунь и гель? Мило», — подумала девушка и снова тяжело вздохнула. Тщательно отмыв ванную и включив воду, Хилл бросила бомбочку, которую она сама как-то купила с целью расслабиться, но на следующий день ее отправили в другую страну. Она погрузилась в горячую воду, прикрыла глаза и откинула голову на бортик. Сон постепенно находил ее и здесь, но мужской голос системы «умный дом» заставил очнуться, он оказался настолько внезапным, что девушка даже вздрогнула. — Мисс Хилл, вам звонит мистер Старк. — Пошли его к черту.       Но вместо выполнения приказа раздался голос миллиардера: — Привет, Снежная королева!       Несс закатила глаза, но отключать вызов не стала, все-таки они давно не общались, а еще друзьями детства звались. — Тони, скажи, и как давно ты убрал функцию отклонения твоего звонка у моей системы? — Ауч, обидно ведь, — наигранно расстроено произнес Старк. — Ладно, я по делу звоню. Ты в Нью-Йорке? — Конечно. Где же еще быть, меня отстранили от работы, если ты не забыл. — Хочешь сказать, ты не в гуще событий и даже не помогаешь Роджерсу?       Ванесса нахмурилась, она ведь действительно не знала, что сейчас происходило в Щ.И.Те, хотя была уверена, что явно ничего хорошего. Это разочаровывало и злило одновременно. — Энтони, ближе к сути, — холодно поторопила девушка. — Вообще я позвонил, чтобы предложить встретиться. Как в старые добрые, — он нервно усмехнулся.       Хилл напряглась всем телом и свела брови у переносицы. Что-то было не так, Старк, несмотря на то, что они действительно дружили с детства, давно не звонил по пустякам, он был слишком занят. — Что случилось, Тони?       Но миллиардер молчал, по-видимому, отчаянно пытаясь что-то придумать, и эта недосказанность вызывала еще большую напряженность, поэтому Несс, не в силах сидеть на одном месте, вылезла из ванны, надела халат и направилась в комнату за планшетом, на котором переключила звонок на видео. Вид Старка только ухудшил положение: он был пьян и нервно заламывал пальцы, не смотря в камеру. — Я все еще жду объяснения. — Нет, а что, я теперь не могу позвонить тебе, если соскучился?!       Лучшая защита от нежелательных разговоров — агрессия, Энтони знал это и пользовался, выставляя при этом собеседника виноватым. Такая тактика работала со многими, но не с Ванессой. — Хорошо, — она раздраженно вздохнула, — как прижмет, позвони. Ты же только в крайнем случае снова сможешь доверять мне. Не доведи себя до критической ситуации, пожалуйста.       Отключив вызов, Хилл завалилась на кровать и закрыла ладонями лицо, шумно выдыхая от напряжения. Она переживала за Тони, но прекрасно понимала, что он еще не готов делиться переживаниями даже с человеком, который старался быть рядом на протяжении всей жизни. Как агент, она могла отследить местоположение и поехать к нему, чтобы переговорить с глазу на глаз. Барнс теперь был не в состоянии далеко убежать, но какое-то дурное предчувствие образовывалось под коркой сознания.       Очередной тяжелый вздох, и Несс, как по щелчку, уснула. За последние дни она слишком много переживала, сдерживала эмоции и пренебрегала сном, да и прошлое, зачастившее в ее настоящее, было как удар под дых.       Была глубокая ночь, когда безмятежную тишину дома разрезал душераздирающий крик. Ванесса подскочила и резко села в постели, пытаясь отдышаться и прийти в себя. Кошмары, смешанные с воспоминаниями… Она уже отвыкла просыпаться от своих истошных криков, что потом отзывались режущей болью в глотке. Хилл вновь откинулась на подушки и нервно провела рукой по волосам, когда в соседней комнате что-то громко упало. Судя по звуку, это было что-то тяжёлое. Потом послышались копошение, удар, грохот чего-то более легкого и металлического, что-то похожее на ругательство и снова копошение. Несс села в кровати и встретилась с непонимающим, сверкающим во тьме взглядом пса. Никаких сомнений в том, что звуки шли из комнаты Барнса, не было. Казалось, даже Вегас устал от вечно находящего себе проблемы мужчины. Девушка потянулась к стакану воды и с удивлением заметила отсутствие боли в горле, нахмурившись, она попыталась вспомнить в красках крик, но из соседней комнаты раздался звук разбитого стекла.       Подавив в себе желание наплевать на Баки и уснуть как ни в чем не бывало, Ванесса направилась в соседнюю комнату. Дверь оказалась приоткрытой, поэтому Несс осторожно заглянула в помещение, стараясь не издавать лишних звуков. Мужчина сидел на полу рядом с разбившимся стаканом и лужей воды, тяжело дышал и сверлил взглядом стену напротив, неосознанно сжимая волосы на голове. Несс такое состояние было слишком знакомо и болью отозвалось в груди. — Джеймс, — тихо позвала она.       Девушка шире открыла дверь, но заходить не стала. Барнс же медленно перевел немигающий взгляд на неожиданно появившуюся особу, он даже не сразу понял, кто перед ним, но гавканье Вегаса, стоявшего рядом с хозяйкой, постепенно отрезвляло. — Ванесса… — от его тона по спине Хилл прошлись мурашки, она замерла, ожидая продолжения фразы, — можешь принести воды? Пожалуйста.       Облегченно вздохнув, она кивнула и ушла на кухню, но что-то нашло на нее, и, вернувшись к Баки, Несс протянула руку и кивнула на дверь в знак того, чтобы тот последовал за ней. Он недоверчиво посмотрел на девушку и, кивнув каким-то своим мыслям, ухватился за протянутую ладонь. Ванесса поставила его к стене для удержания равновесия, подняла упавшие некоторое время назад костыли и протянула их Джеймсу. Уже вдвоем они спустились на кухню и прошли на задний двор, где Хилл постелила плед и бросила подушки на траву для удобства.       Она ничего не говорила, он не спрашивал, но именно сейчас между ними чувствовалось обоюдное доверие, что впервые возникло за эти дни.       Ванесса вернулась к Барнсу уже с двумя кружками горячего травяного чая и шоколадом. Только когда она села рядом с ним и протянула сосуд с напитком, наконец, заговорила: — Раньше мне тоже часто снились кошмары, — начала девушка и устремила свой взор на звездное небо. — И каждый раз посреди ночи я вскакивала из-за громкого крика, своего собственного крика, что резал горло. Я, как и ты, не привыкла обращаться к кому-то, поэтому и с этой проблемой решила справляться самостоятельно. Пробовала разные вещи от таблеток до долгих и мучительных тренировок, ничего не помогало. Удивительно, но покой я нашла только в чае, шоколаде, Вегасе и таких ночах, — она усмехнулась. — Как-то одна выдающаяся личность сказала: «Посмотри на звезды. Великие короли прошлого там смотрят на нас с этих звезд. И если тебе будет очень одиноко — помни, они всегда будут там, чтобы указать тебе путь. И я тоже буду с ними». И знаешь, меня действительно спасло это.       Несс замолчала, грустно смотря на небо и улыбаясь одними уголками губ, и легла на спину. Баки же все время смотрел на девушку, сначала ожидая подвоха от резкой смены ее настроения, но, видимо, речь показалась ему искренней, поэтому вскоре расслабился. Ему все больше казалось, что они были знакомы и раньше, но вспомнить этого не мог. — Сколько тебе лет? — неожиданно спросил Джеймс. — Считаешь, что я говорю слишком наивно и по-детски?       Хилл повернула голову и тут же встретилась с серыми глазами мужчины, что внимательно наблюдал. Насмешки в них не было, только неподдельный интерес. — У девушки, между прочим, некрасиво спрашивать про возраст, — напомнила Ванесса, но сев в позу лотоса и отпив чай, спокойно добавила: — Сорок четыре.       Барнс удивленно вскинул брови, вытаращился на девушку, сидящую рядом, и внимательно и медленно осмотрел ее с ног до головы. — Не смотри на меня так, я просто хорошо сохранилась, — усмехнувшись, ответила Несс на немой вопрос. Но потом сразу вскочила на ноги, будто опомнившись, отряхнулась от несуществующих пылинок и заговорила более холодно: — Кхм, ладно. Допивай чай, я пойду уберу осколки в твоей комнате и оставлю снотворное на всякий случай.       У самых дверей ее окликнул Джеймс: — Ванесса, спасибо.       Не поворачиваясь лицом, девушка кивнула и ушла в дом с одной единственной мыслью: «Ты идиотка, Хилл! И об этой ситуации ты еще пожалеешь!».       Только вот ночью, когда она снова уснула, ее больше не беспокоили кошмары и воспоминания, ей даже снилось что-то приятное и родное. Впрочем, и Баки после этого быстро и спокойно погрузился в царство Морфея.