Эффект Зимнего

      Ванесса по своему обычаю проснулась ранним утром, но на утреннюю прогулку не пошла, отправив Вегаса одного. Так бывало, когда у девушки накапливалась работа. В этот раз ей нужно было подготовиться к походу в музей, она не могла представиться агентом Щ.И.Та, чтобы получить доступ к камерам, записи которых будут прикреплены к делу Барнса.       Хилл заварила себе чай и спустилась в кабинет, чтобы подготовить программу по взлому системы к транспортировке. Программа являлась ее личной разработкой, которой девушка баловалась в начале карьеры агента и до тех пор, пока ее не «отстранили». В ее усовершенствовании участвовал сам Энтони Старк, с которым она состояла в теплых отношениях.       Когда солнце поднялось над горизонтом, Несс уже заканчивала работу. Ей оставалось теперь привести себя в порядок, приготовить завтрак и дождаться пробуждения Барнса, если он вообще спал. Вспомнив о его существовании, Хилл тяжело и раздраженно вздохнула. Ее злила эта ситуация. Ее злил Баки. Ее злил Фьюри, не отвечавший на звонки. Она, черт возьми, не нанималась в няньки солдату-убийце! За эти дни она приготовила столько еды, сколько обычно готовила за неделю и даже больше. Постоянно сидела дома, чтобы не упустить его. Ей даже пришлось просить мужчину, взрослого мужчину, чтобы тот привел себя в порядок. Если он сделает что-то, что поставит план под угрозу, Ванесса за себя не ручается, отправит Барнса по частям. — Ты еще не готова, — недовольно сказал Джеймс, входя на кухню, когда девушка жарила тосты. Несс держала самообладание в крепкой узде, лишь поджатые на несколько секунд губы могли выдать нервозность. Могли, но не выдали, потому что Баки наблюдал только прямую спину девушки.       Повернулась Хилл только тогда, когда завтрак был приготовлен, а терпение вновь восполнилось. Взгляд сразу упал на Барнса, что все это время наблюдал за ней и выглядел весьма недовольно, зато он хотя бы был похож на человека. Даже не так. Теперь он был похож на мужчину, на довольно-таки привлекательного мужчину. — Чай, кофе? — спросила Ванесса, разворачиваясь к чайнику. — Обойдусь, — пренебрежительно ответил Баки.       «Не подавись», — раздраженно подумала Несс, а потом в голове появилось продолжение: «Своим эго». Завтрак прошел в гнетущем молчании, как и продолжительная дорога до центра Нью-Йорка. У входа в музей Хилл дала деньги на билет Барнсу и поспешила скрыться. Ее цель — охрана, а Джеймс пусть ностальгирует в одиночестве.       Заметив громилу в форме, хмуро следящего за территорией, Ванесса включила актрису и, растерянно оглядываясь, подошла к нему. — Простите, сэр.       Девушка неуверенно тронула его за плечо, заставляя сразу переключить внимание на нее. — Вы не находили мою сумочку? — она сложила губки бантиком и захлопала ресницами, а получив отрицательное мотание головой, расстроено вздохнула. — Прошу Вас, вспомните, может, кто-то приносил или говорил!       Несс нервно заламывала пальцы и смотрела прямо в глаза охраннику, будто вот-вот заплачет. Мужчина еще раз помотал головой, но поспешил заговорить, дабы не наблюдать истерику девушки. — Возможно, передавали другому охраннику, тогда ваша сумка в кабинете охраны. Я вас отведу, — последнее предложение было произнесено особенно устало.       Маленький спектакль проходил успешно. Хилл даже удалось получить небольшой доступ к компьютерам, на которых транслировались записи с камер наблюдений. Это, в свою очередь, дало возможность незаметно вставить небольшую флешку, на которую была загружена программа взлома, в блок, но, чтобы все прошло успешно, ей пришлось прикрыть ногой свою шалость и доиграть до конца.       После завершения плана Ванесса осталась в победителях, а вот у трех мужчин грозился начаться нервный тик. Чтобы никто не заподозрил ее во лжи, девушка направилась сразу к своему автомобилю, стоящему недалеко от здания музея, и стала ожидать Баки. На телефон пришло уведомление об успешном подключении к камерам, от чего на её губах появилась довольная ухмылка. А вот Джеймс, подошедший через какое-то время, выглядел отрешенным от мира, поэтому молча сел на заднее сидение автомобиля. Но такое состояние совершенно не волновало Несс, ведь главное — план, и он не сорвался.       По пути к дому Ванесса остановилась у небольшого супермаркета, где частенько закупалась продуктами, Барнса же она услужливо оставила одного.       Хилл выбирала овощи, когда почувствовала пристальный взгляд на своих лопатках, и неприятные мурашки прошлись по её спине. Она посмотрела в зеркальную поверхность и заметила знакомого мужчину, отчего на губах появилась ухмылка. Девушка обернулась и игриво протянула: — Брок! Неужели соскучился? — Где Зимний? — грубо спросил Рамлоу. Коллега явно не был рад встрече, судя по взгляду, он хотел задушить ее прямо здесь, пусть и при свидетелях. — Неужели Пирс потерял свою главную собачку и отправил тебя, потому что ты его не можешь удовлетворить сполна?       Мужчина раздраженно рыкнул и дернул Несс на себя, грубо сжимая запястье. — Отвечай, сука, иначе я убью тебя посреди этого чертового овощного отдела! — Не сможешь, — беспечно ответила девушка, совершенно не обращая внимания на боль. — А что, с нашей последней встречи ты стала бессмертной? — А что, с нашей последней встречи я перестала тебя возбуждать? — она игриво повела бровью, приблизилась к мужскому лицу и ласково провела носом по скуле, заставляя Рамлоу шумно втянуть воздух и чуть ослабить хватку. Ванесса приподнялась на носочках и, прикусив мочку уха, тихо простонала его имя, а потом, как ни в чем не бывало, отстранилась. — Так чего ты действительно хочешь? — Хилл вернулась к выбору продуктов, тем самым давая время на раздумья коллеге, который сейчас метался между девушкой и приказом. Он молча ходил за ней, но на улице все-таки хрипло заговорил, придержав за талию: — Где Зимний солдат? — Выбрал работу? Неплохо, — она пожала плечами, а потом, заглянув в карие глаза, серьезно добавила: — Я не знаю, где он, Брок. Если ты вдруг забыл, меня отстранили от работы в Щ.И.Те. Зачем мне киллер, если я и сама на его уровне?       Рамлоу посверлил ее взглядом, но потом тяжело вздохнул. — В ГИДРЕ считают, что покупка солдата — твоих рук дело, — тихо проговорил мужчина. — Зимнего купили? Нет, не так. Пирс продал свое главное оружие? — она недоуменно вскинула брови. — Сделка оказалась слишком выгодной. Но он собирается его вернуть, — агент заткнулся, понимая, что сказал лишнего. Ванесса же изобразила задумчивый вид, пока в мыслях материла всех и вся, потому что на противоположной стороне улицы ее машины не оказалось. Барнс сбежал, нагло прихватив автомобиль. Ее, конечно, тешил тот факт, что Брок поверил, но он не единственный человек в организации. Хилл поспешила попрощаться с мужчиной, поцеловав в щеку на прощание, и поймала такси.       Не обнаружив дома Барнса и его вещи, Несс взорвалась: — Твою мать! Тебе повезет, Джеймс, если ты сдохнешь до того момента, как я найду тебя!       Ей пришлось воспользоваться программой слежки и мотоциклом, что пылился до лучших времен. У Ванессы было желание послать все к чертям и пустить на самотек, но она была не из тех, кто останавливался на половине пути. Каждый раз, когда она получала более сложные задания, в ней просыпался азарт. Сейчас в ней просыпался только огнедышащий дракон и желание пересчитать Баки все кости.       Ехать пришлось в другую часть Нью-Йорка, нарушая некоторые правила и обгоняя почти всех на своем пути. Тешил тот факт, что топливо в баке автомобиля должно было вот-вот закончиться.       На город опускался вечер, когда от Барнса Хилл отделяла одна трасса, судя по карте, на которой мигал маячок с машиной, мужчина начинал тормозить, именно поэтому девушка выжала газ. Заметив номера своего автомобиля и Джеймса, что быстро выходил из неё, она объехала его спереди и остановилась на расстоянии, достала пистолет и, прицелившись, выстрелила. Пуля попала в ступню, что заставило Баки упасть и резко поднять взгляд на девушку. — Скажи, какую фразу твой покалеченный мозг решил не обрабатывать и опустить?! — Несс решила выплеснуть все, что она думала о нем. — Что ты вообще о себе возомнил, когда решил уехать на моей машине?! Думаешь, самый умный?! Думаешь, блять, раз ты Зимний солдат, тебе все можно?! Да нихрена! Ты из себя ничего не представляешь, кроме как игрушку для взрослых дяденек! Тебе выпала возможность вернуться к человеческой жизни, и ты решил, что справишься сам! Да ни черта, Джеймс! Ни черта у тебя не получится! Кому на этом свете ты вообще нужен, нужен как человек, как друг?! Только Роджерсу! Но ты возомнил себя выше! Что мешает мне просто взять и застрелить тебя здесь?! Или увести обратно в ГИДРУ?! Отдать, чтобы ты снова стал чертовой куклой-убийцей! — Тебе это невыгодно. — А кататься за тобой по всему городу — выгодно?! Следить, чтобы ты не натворил что-то? Следить, чтобы не попался ГИДРЕ? Следить, чтобы твоя крыша снова не поехала? Это все, по-твоему, выгодно?!       Ванесса гневно сжимала пистолет в руке, неотрывно смотря на еще лежащего на земле мужчину, и шумно дышала. — Закончила, истеричка? — Лучше быть истеричкой, чем таким ничтожеством, как ты, — прошипела она тише и открыла заднюю дверь автомобиля. — Садись.       Зло сверля её взглядом, Барнс предпринял несколько попыток подняться, но ни одна не увенчалась успехом. Хилл тяжело вздохнула и собралась поддержать его за руку, но случайно получила локтем в ребра. Несмотря на это, Баки удалось залезть в салон, попутно проклиная девушку, которая в это время достала из бардачка аптечку и наложила имитацию шины на мужскую ногу. Пока горе-беглец пытался разместиться на кожаных сиденьях поудобнее, Несс заливала в бак заранее спрятанное топливо. — О, да ты предусмотрительная, — едко прокомментировал Джеймс, когда Ванесса села за руль. — Учись, это помогает не сдохнуть, — вторила в тон девушка.       Хилл превышала скорость там, где могла, прекрасно зная, что собой представляет огнестрельное ранение, пускай мужчина и не подавал виду, а, гордо стиснув зубы, молча терпел боль.       Предусмотрительная — хорошее описание для Ванессы. Она старалась просчитывать действия заранее. Являясь по своей натуре человеком не оптимистичным — сказывался возрастной опыт, девушка привыкла готовиться к самым худшим последствиям. С ее работой смертельный исход может поджидать в каждой вылазке. Именно поэтому их парочку уже ожидал один знакомый хирург.       Подъехав к одной из частной клиник через десять минут, Несс набрала номер знакомого. — Стивен, выйди. Я одна его не дотащу, — устало произнесла она. Никакой пренебрежительности, что была при любом разговоре с Баки, в голосе не слышалось.       Девушка видела, как вздрогнул Джеймс при упоминании имени друга, ей даже показалось, что несмотря на пулю в ноге он вскочит и убежит отсюда. Отключив вызов, Хилл повернулась к мужчине: — Успокойся, в Нью-Йорке Роджерс не один обладатель имени «Стивен», — она мельком глянула на раненую ногу и, вздохнув, добавила, — Побудь паинькой, пока хирург будет спасать твою конечность.       Барнс показательно громко фыркнул, но решил воздержаться от комментария. В этот момент в окно постучали, что заставило Ванессу выскочить из автомобиля и поприветствовать хирурга. — Скажи мне, почему ты не можешь приехать просто чай выпить? — Никаких вопросов. — Помню-помню. Никаких вопросов, потому что не будет никаких ответов. Показывай своего больного. «На голову», — хотела было добавить она, но вовремя себя остановила, понимая, что такой комментарий придется не по вкусу не только калеке на заднем сидении, но и ее знакомому, который крайне строго относился ко всему, что касалось работы.       Стивен и Несс общими усилиями вытащили и довели Баки до операционной, стараясь не тревожить больную ногу. Уложив на кушетку раненого, девушка ретировалась, предупредив, что ее какое-то время не будет. Ей нужно было забрать свой мотоцикл, хотя почему-то казалось, что своего транспорта она там не обнаружит, но, к счастью и удивлению, он стоял целый и невредимый.       Из-за того, что Хилл до того места шла пешком, а потом уехала домой, чтобы оставить байк, заодно покормить пса и выпустить его на улицу, вернулась в клинику она с рассветом на такси. Усталость была, но не из-за отсутствия сна, а, скорее, из-за Барнса. О да, он знатно трепал ее нервы. — Живой? — первое, что спросила Ванесса, когда встретила хирурга. — Почему мне кажется, что ты рассчитываешь на отрицательный ответ? — девушка лишь фыркнула, но это не показалось возмущением. — Живой он, но бегать не сможет месяца два.       Они прошли в кабинет мужчины. На двери висела табличка «Стивен Мартин». — Слушай, а ведь звучит солидно: «Доктор Мартин». Не то, что раньше, Стиви, — насмешливо произнесла Несс. — Имей уважение, мне почти пятьдесят, — устало ответил хирург.       Ванесса пересеклась со Стивом еще во время её службы в армии. Встречались они, правда, всегда в лазарете. Только в отличие от девушки Мартин выглядел на свой возраст. Не всем повезло участвовать в исследовании сыворотки, но было ли это везение или наоборот — несчастье, даже Хилл не могла сказать точно.       Несс по-хозяйски уселась на кожаный диван и, закрыв глаза, откинула голову на спинку. Так она просидела до того момента, пока не услышала шуршание обертки. Точно хитрая лиса, она приподняла голову и начала переводить свои прищуренные зеленые глаза с шоколада на мужчину, что тот показательно не замечал. — Когда ты успел стать таким жадным? — выгнув бровь, спросила девушка. — Никаких вопросов — помнишь? — усмехнувшись, сказал хирург.       Возмущенный вздох разрезал воздух, Хилл недовольно сложила руки на груди и осуждающе смотрела на знакомого, но, не вытерпев, воскликнула: — Ладно! Говори, чего ты хочешь! — Кто выстрелил в мужчину, которого ты привезла? — он в мгновение ока посерьезнел. — По-моему, ты забываешься, Мартин, — прошипела Ванесса, угрожающе подавшись вперед. — Что мне мешает доложить об этой ситуации в органы? — голос Стивена не выражал ничего. — Что мешает мне выстрелить тебе в голову?       Девушка встала с дивана и наклонилась к мужчине, опираясь ладонями о деревянную поверхность стола, за которым тот сидел. Они оба были опасными хищниками, и никто не хотел уступать право главного. — Выстрелить так же, как сделала это несколько часов назад? — Считаешь, это сделала я?       Стив встал с кресла и повторил позу знакомой, они не отводили взглядов друг от друга, казалось, даже не моргали. Воздух в помещении тем временем тяжелел. — Да. Можешь опровергнуть это? Или, лучше сказать, оправдать?       Но вопреки всем ожиданиям Хилл просто схватила шоколад, внимание к которому потерял его обладатель, и вернулась на кожаный диван. Откусив небольшой кусочек, она скривилась и прокомментировала: — Вкус отвратительный! В каком дешевом магазине ты купил это?       Смотря на нее сейчас, нельзя было сказать, что она только что была в гневе, угрожала и выслушивала в свою сторону обвинения. Зато Мартин опешил от такой резкой перемены, он какое-то время продолжал, нахмурившись, рассматривать девушку, а потом сел в кресло и на выдохе устало произнес: — Ты невыносима, — но реакции не оказалось, поэтому он решил перевести разговор в более рабочее русло. — Тебе нужно будет забрать своего раненого. Я установил ему остеосинтез, зашил и наложил гипс. Через два месяца привезешь, сделаю рентген.       Ванесса хотела поправить его, но до слуха донеслось сдавленный полукрик-полурык. — Ты сказал, что больше никого нет!       Она вскочила с дивана и помчалась в сторону звука, слыша в спину, что в клинике только они втроем, что означало, что Баки умудрился найти проблемы, пребывая в одиночестве. Он вообще должен был спать, но, как говорится, должен, но не обязан.       Несс, забежав в нужную палату, защелкнула замок на двери, осмотрела помещение, оценивая масштаб повреждений, и остановилась на тяжело дышащем мужчине, чей затуманенный взгляд метался из стороны в сторону. Она окликнула его, но реакции не последовало, поэтому, взяв стакан с водой, стоящий на столике, подошла и вылила ему на голову. — Лучше?       Барнс заглянул в зеленые глаза, часто моргая, нахмурился и молча кивнул. Силуэт девушки все еще размывался, но в отличие от предметов, находящихся в палате, хотя бы имел границы и выделялся на общем фоне. Хилл налила еще один стакан воды и подошла к нему, отчего Джеймс дернулся и покосился на нее. Она усмехнулась и протянула ему емкость, но стеклянный сосуд сразу чуть не полетел на пол из-за тремора, однако Ванесса успела придержать его. Тяжело вздохнув, она помогла ему. — Итак, — девушка убрала стакан подальше, — я пойду, отмою кровь с сидений в машине, а ты пока приди в норму.       Баки молча сверлил взглядом воздух, поэтому Несс щелкнула несколько раз пальцами и чуть недовольно произнесла: — Ты хоть кивни ради приличия. Я для кого тут распинаюсь?       Но ответом была все та же многозначительная тишина. Презрительно цокнув языком, она пошла на выход и в коридоре чуть не врезалась в раздраженного Мартина, который все это время не мог попасть в палату из-за закрытой двери. — О, Стивен, ты-то мне и нужен. Точнее, мне нужно мыльное средство, вода, какое-нибудь ведро и тряпка.       Он махнул куда-то в сторону служебного помещения и, до сих пор хмуря брови, вошел в комнату к Барнсу. Ванесса не хотела здесь задерживаться ровно настолько, насколько не хотела встречаться с персоналом или другими пациентами, именно поэтому она делала все в ускоренном режиме. Через восемь минут она уже стояла в дверях палаты и ожидала окончания наставлений. — Док, кончай уже! Нам пора ехать. Не умрет же он под моим контролем! — Вот именно: «под твоим контролем»! Это едва ли не опасней самого огнестрельного ранения!       Баки усмехнулся на слова Мартина, выглядел он теперь не таким беспомощным. — Будешь скалиться — поковыляешь пешком, понял? — зло зыркнув, ответила Несс.       То ли слова девушки так повлияли, то ли Стивен уже закончил разговор, но Джеймс с поддержкой хирурга вышел и двинулся в сторону автомобиля, который уже стоял у входа. Когда раненого удобно усадили на задние сидения, док взял за локоть Хилл и серьезно произнес: — Ты не отвечаешь на вопросы, но у меня есть все основания полагать, что это ты его подстрелила. И если ты его не привезешь на снятие гипса или привезешь с очередным ранением, я сдам тебя, несмотря на нашу долгую дружбу. Твоя мать не одобрила бы этого, собственно, как и отец, — он указал пальцем на затонированное стекло, за которым скрывался Барнс. — Я позвоню тебе перед приездом, — сухо сказала Несс и выдернула свою руку. Ванесса села в машину, не прощаясь, проверила через зеркало заднего вида Баки и отъехала от клиники. Какое-то время в салоне царила тишина, пока солдат не решил заговорить: — Я могу спросить, или на меня тоже действует закон «Никаких вопросов, потому что не будет никаких ответов»? — Смотря, что ты хочешь узнать. — Хотя бы твое имя.       Девушка хмыкнула, вспоминая, что она действительно за эти несколько дней не представилась. — Точно, где мои манеры, — она усмехнулась. — Ванесса. Будем надеяться, эта информация тебе ненадолго пригодится.       Проигнорировав последнее предложение, он задал второй вопрос: — Ты изначально целилась мне в стопу? — Вообще я в голубя целилась, а ты случайно под прицелом оказался, — хмыкнув, пошутила Несс.       Барнс не воспринял попытку разрядить обстановку, поэтому она насмешливо добавила: — А что, поражен моей меткостью? — Не каждый, даже самый опытный стрелок, попадет в стопу человека, который находится в движении. — Скажем так, у меня был прекрасно-ужасный учитель.       Улыбка исчезла с ее губ, Хилл кинула быстрый взгляд на Джеймса и сильнее сжала руки на руле. Воцарилась привычная тишина: девушка предалась воспоминаниям, а мужчина что-то обдумывал.       Возможно, их объединяло куда большее, чем хотелось и казалось на первый взгляд.