Эффект Зимнего

3:28       Ванесса Хилл в который раз перевела свой взгляд с циферблата часов на здание, находящееся через дорогу, и недовольно поджала губы. Раньше она бы наслаждалась теплой звездной ночью в Нью-Йорке, сидя со стаканом горячего и безумно вкусного кофе, но эти беззаботные дни давно прошли, кофе давно остыл и мерзко скользил во рту, поэтому к нему она больше не прикасалась. Острые ногти нервно стучали по рулю. Она ненавидела, когда что-то идет не по плану почти в той же степени, как полагаться на других людей. «Если хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам» — эта фраза сопровождала её на протяжении всей жизни, но не сейчас. Она попросту не могла заявиться собственной персоной в то здание.       На горизонте сквозь темноту вырисовывались две массивные фигуры, которые вели перед собой третью, что и являлась ее заказом, судя по металлическому блеску руки. Они двигались быстро, постоянно осматриваясь. Через несколько минут задняя дверь ее автомобиля открылась, и в салон погрузили мужчину. — Почему так долго? — раздраженно спросила девушка, опуская окно. — Пирс долго не хотел расставаться со своей любимой игрушкой, — усмехнувшись, ответил один из наемщиков, по совместительству старый должник юной особы. Даже сквозь темноту было видно, как опасно блеснули сощуренные зеленые глаза. Не стоило ее злить, поэтому мужчины поспешили попрощаться прежде, чем гнев обрушится на них. У Несс же не было никакого желания находиться рядом с тем злосчастным зданием в компании двух остолопов, что одно единственное задание выполняли вечность.       Почувствовав на себе пронзительный взгляд, Хилл посмотрела в зеркало заднего вида, тут же встречаясь с серыми глазами, но почти сразу переключила свое внимание на дорогу. Ехать пришлось объездным путем, постоянно наблюдая за отсутствием слежки. Зимний Солдат, которого ей удалось выкупить, явно был дорог ГИДРЕ, поэтому девушка не сомневалась, что несмотря на сделку они попытаются вернуть его любым способом.       Потратить три часа на дорогу казалось немыслимым, но безопасность была превыше всего. Когда они наконец-то въехали в гараж ее дома, Ванесса облегченно выдохнула и устало потерла переносицу, выходя из автомобиля. — Кто твое начальство? — неожиданно раздался мужской голос за ее спиной. — Я сама себе начальник, — недовольно хмыкнув, ответила Хилл. — Тогда какие будут приказы?       «Заткнуться» — пронеслось в голове, но она предпочла промолчать и двинулась на кухню. Ей нужен нормальный кофе, иначе она точно сорвется из-за усталости. Зимний следовал за девушкой, точно тень. Дом был слишком нормальным, поэтому он подозрительно следил за незнакомкой, что не вызывала доверия, не нравилась ему. — Будешь? — Хилл протянула солдату половину любимой сладости, но увидев, как покосился на неё мужчина, добавила: — Это всего лишь шоколад, — но реакции не последовало. — Хорошо, перейдем сразу к делу.       Она достала из ближайшего шкафа дело и небрежно бросила на стол перед ним. «Джеймс Бьюкенен Барнс» — гласила надпись, выведенная аккуратным почерком. Он хотел было спросить, является ли это его новым заданием, но открыв папку и увидев свои фотографии, замер и, кажется, перестал дышать. Губы сжались, брови нахмурились, пока пальцы перебирали фотографии и документы. Ванесса допила кофе, а солдат до сих пор был погружен в рассматривание своего дела, поэтому она решила действовать. — Джеймс? — вкрадчиво позвала Хилл, что вызвало незамедлительную реакцию. — Кто ты? — сверля взглядом её, спросил он. Девушка молчала, лишь внимательно изучая реакцию мужчины. Баки вскочил со стула и, приблизившись на опасное расстояние, угрожающе повторил: — Кто ты?!       В это время из темноты коридора раздалось зловещее рычание, что заставило Барнса обернуться. Воспользовавшись тем, что он отвлекся, Несса прикрепила на бионическую руку электрическое устройство, что мгновенно сработало и вывело из строя главное оружие Зимнего. Мужчина снова переключил свое внимание на девушку, которая оказалась зажатой между его телом и кухонным гарнитуром. — Как насчет мирных переговоров? Ты ведь здесь не пленник. Баки нахмурился, перевел взгляд на электрошокер и недовольно посмотрел в зеленые глаза девушки, но все равно отодвинулся. — Ну что ж. Пойдем, — она обошла его и кивнула, чтобы тот двигался следом. — Вегас, рядом, — строго добавила Ванесса, когда проходила мимо добермана. Пес недоверчиво покосился на гостя, но послушно пошел к хозяйке, которая тем временем поднялась по лестнице на второй этаж. Когда Барнс оказался рядом, она открыла одну из дверей и махнула рукой, приглашая войти внутрь. — Твоя комната. Захочешь сбежать — останешься без какой-то конечности. Это в лучшем случае. — Не пленник, говоришь? — ехидно проговорил Джеймс. — Меры предосторожности. Не хотелось бы потерять еще больше времени в повторных поисках, — Хилл в который раз устало потерла переносицу. — Итак. Надеюсь, тебе не нужно объяснять, что сменные вещи лежат в шкафу, а принять душ можешь в ванной комнате, что скрывается за той дверью, — она лениво указала в нужном направлении. — Если вдруг все-таки решишь поесть, кухню видел. Сориентируешься.       Ванесса осмотрела помещение, прикидывая в голове, что нужно добавить или пояснить, но, придя к выводу, что он не маленький мальчик и разберется сам, кинула что-то наподобие «Располагайся» и вышла. Двое суток без сна сказывались, поэтому она направилась сразу к себе, где упала на мягкую кровать, попутно стягивая одежду, и мгновенно уснула.       Долго счастливое и спокойное время в царстве грез не продлилось. Часа через три на укутанное в одеяло тело девушки прыгнул Вегас, что разбудило Хилл лучше всякого будильника. Издав мученический стон, она поднялась с постели, надела на себя лосины и толстовку и спустилась вниз на прогулку с псом, что являлась также и утренней пробежкой. На удивление это помогло окончательно проснуться. Несс успела уже забыть, что теперь в ее доме есть ещё кто-то, кроме нее и питомца, но Вегас, что после улицы сразу навострил уши и настороженно прошелся по всем комнатам, принюхиваясь, любезно напомнил. Он смотрел на хозяйку как на дуру, что привела в их логово опасного человека. Сам же Барнс не подавал никаких признаков жизни, но несмотря на это Хилл не могла оставить его одного в доме на долгое время — слишком опасно.       Для нее начались однообразные будни: утренняя прогулка, душ, завтрак, какие-то мелкие дела, обед, дела домашние, ужин, вечерняя прогулка и сон. После второго такого дня она готова была выть. Ванесса хоть и готовила на две персоны, но каждая трапеза проходила в одиночестве, потому что в это время Вегас уходил охранять дверь, за которой скрывался Баки.       Тем временем Щ.И.Т разваливался, а она, все еще являясь агентом, ничего не могла сделать, ведь для всех девушка отстранена. Какое-то время Хилл работала из подполья, имея при этом доступ ко всей нужной информации. Фьюри же, что и придумал этот план, не выходил на связь, а с кем-либо связаться она не могла. Но на второй день во время ужина ее телефон неожиданно зазвонил. — Слушаю, — она попыталась отследить звонок, но тот был засекречен, что не могло не напрягать. — Ванесса? — раздался женский голос. — Натали? — на другой стороне послышался тяжелый вздох — рыжей не нравилось, когда Хилл так ее называла. — Мне нужна твоя помощь. Необходима вся доступная и недоступная информация о, — Романофф замолчала, но через несколько секунд все-таки закончила, — Джеймсе Барнсе, больше известном как Зимний Солдат.       Ванесса нервно усмехнулась, косясь в темноту коридора, будто в ней мог скрываться тот самый мужчина. — А что, информации в музее уже не хватает?       Девушке хотелось узнать, зачем так внезапно понадобился материал, но она прекрасно понимала, что даже при теплых отношениях с Наташей и их тесной связи рыжая не расколется. — Роджерс уже вдоль и поперек изучил там все, и ничто не помогает в поисках, — повисла недолгая пауза. — Я найду тебя или свяжусь в скором времени.       Звонок был сброшен, а Ванесса сверлила чай немигающим взглядом, пока где-то на втором этаже не раздался лай и какое-то копошение, а через несколько секунд в кухню не вошел Баки. — И долго я должен сидеть здесь взаперти? — с упреком спросил Барнс. — Ты сам заперся в комнате. Но, думаю, я могу кое-что предложить тебе.       Хилл положила мужчине порцию ужина, ушла к себе в комнату и вернулась уже с папкой, на которой красовалась надпись: «Стивен Грант Роджерс». — Он был твоим заданием, — бросая дело перед ним, сказала Несс. — А когда-то и твоим другом.       Около десяти минут Баки вчитывался в информацию, постоянно хмурясь и сжимая папку. — Человек на мосту… — отстраненно начал Барнс, — Я помню его. Смутно, но помню. — К тебе вернулись воспоминания? — он поднял глаза на девушку, плотно сжал губы и отрицательно мотнул головой. — Но ты этого хочешь, — кивок. — Джеймс, — она тяжело вздохнула, — я могу помочь. Доверять не прошу, но общаться со мной придется. — Какая тебе с этого выгода? — недоверчиво спросил Баки. — Роджерс спас мне жизнь, я ему должна, появился шанс отдать долг, — она оглядела его с ног до головы. — Ты должен все-таки переодеться, помыться, поесть и поспать в конце концов! Так уж и быть, травить я тебя не буду.       Мужчина зло зыркнул на Хилл, губы которой расплылись в ухмылке, и хотел сказать что-то едкое, но она не дала ему такой возможности, просто уйдя из кухни.       Ванесса явно чувствовала облегчение: наконец-то можно было оторваться от рутины и убить сразу двух зайцев. Лучший вариант, чтобы найти проверенную информацию о Барнсе — общаться с ним. Но предоставить лишь новые данные она не могла, это вызвало бы подозрения.       В своей комнате девушка переоделась в спортивные штаны и футболку и сбежала вниз по лестнице, на ходу завязывая небрежный пучок. — Вегас!       Крик разрезал тишину дома, но ответного лая не последовало, что заставило насторожиться. Хилл вошла в кухню, где последний раз видела пса, и застала такую картину: ее питомец соревновался в гляделки с Баки, тихо рыча. Она громко хлопнула в ладоши, привлекая их внимание, и помахала перед Вегасом поводком, но тот проигнорировал ее и вновь стал сверлить взглядом мужчину. Ванесса раздраженно закатила глаза и вышла, оставив этих двоих разбираться самостоятельно, а сама же направилась в подвал, где располагался ее кабинет, тренажерный зал и бассейн. Зря она, что ли, переоделась?       Часов в зале не наблюдалось, поэтому, сколько времени прошло, Хилл не знала. Она собиралась пойти в душ, но лунный свет, пробивающийся через прямоугольное окно у потолка и отражающийся в водной глади бассейна, мимо которого она проходила, манил. Недолго думая, Несс свернула и, на ходу стянув с себя штаны, прыгнула в прохладную воду. Футболка, что все еще была на девушке, мгновенно прилипла к телу и приятно холодила кожу.       Вынырнув, она легла на спину и расслабленно прикрыла глаза, но это безмятежное состояние длилось недолго. Где-то на первом этаже раздался громкий лай, что заставило Ванессу за несколько секунд оказаться на лестнице. Распущенные пепельные волосы прилипали к шее и лицу, футболка так вообще не скрывала ни сантиметра, но девушка в последнюю очередь думала о внешнем виде. Из кухни донесся отборный мат и злобное приглушенное рычание пса. Хилл завернула в нужную комнату, увидев, что ничего критического не происходит, Вегас лишь вцепился в бионическую руку Барнса и не собирался отпускать, тяжело вздохнула и устало произнесла: — Вегас, фу! Отпусти его!       Пес нехотя отступил, по-прежнему недовольно косясь на мужчину. Несс спокойно прошла мимо них и налила себе стакан воды. — Тебе стоит научить его манерам, — раздраженно сказал Баки. — Он послушный, просто открыто выражает неприязнь к тем, кто ему не нравится. — Видимо, как и его хозяйка.       Хилл поставила посуду на место и развернулась, игнорируя комментарий в свою сторону. Тяжелый взгляд Джеймса, что до этого сверлил женскую спину, тут же упал на обнаженную грудь, которая не скрывалась за мокрой тканью. Мужчина поспешил отвернуться, на что Несс лишь хмыкнула и ушла. Забрав спортивные штаны, она наконец-таки направилась в душ, а после, завернувшись в махровый халат, легла с ноутбуком на кровать. Она решила не откладывать просьбу Наташи в долгий ящик и начать уже сегодня, ограничиваясь пока что только доступной и уже известной информацией.       Была уже почти полночь, когда в темном проеме ее двери, появился мужской силуэт. — У тебя есть еще?       Барнс махнул папками, которые дала ему Ванесса, не размениваясь на любезности. — Смотря, что ты хочешь, — она подняла глаза на него. — Знать, чем промышлял Роджерс после того, как ты якобы умер? Или, может быть, увидеть список своих жертв? Ах да, их-то ты, верно, всех помнишь.       Баки стиснул зубы, но промолчал. Она была права, в его памяти то и дело всплывали лица убитых им людей. — Завтра заглянем в одно место, поэтому будь хорошим мальчиком и сделай то, о чем я тебя просила.       Хилл вернула свое внимание на экран компьютера, не давая возможности ответить. Смирившись в этот раз с невыносимостью особы, Барнс направился к себе в комнату.