Лицом к лицу

      Алек задумчиво смотрел в своё отражение, покусывая ровными зубами нижнюю губу.       Объективно он был очень даже… не просто симпатичен, а откровенно красив, ибо он не хотел прибедняться ни перед другими, ни, тем более, перед собой. Угольно-чёрные волосы, не длинные, но и не остриженные «под ноль». Хватало, чтобы периодически томно отбрасывать с глаз лезущую в них шелковую прядь чëлки. Широкие, густые брови и ресницы, делающие любой его взгляд в десятки раз выразительнее, чем он планировал показать; бледная кожа с намёком на быстро отрастающую щетину. Розовые пухлые губы, вызывающие дерзкие фантазии и массу предположений, кого и где они могли последний раз касаться; взгляд цвета тигрового глаза, одновременно желающий и раздеть, и оттолкнуть подальше. Спортивное телосложение, на котором просто превосходно смотрелся костюм. Алек нравился сам себе, а ещё ему нравилось, какое впечатление он производил на окружающих. На всех окружающих, кроме этого наводящего откровенную скуку зануды…       В кармане пиджака зазвонил телефон. Ну, разумеется: свистни — и ветер появится. Корпоратив в восемь, он и без него прекрасно это помнит. Перед тем, как ответить, Лайтвуд в последний раз посмотрел на два злополучных слова в углу зеркала.       *агн** ****       Собственно, это даже не было словами, потому что из имени и фамилии его соулмейта ему было известно немногое: всего три буквы, как и у всех остальных. Наверное, ему ещё повезло, что буквы были совсем рядом — все три шли подряд, да и в целом имя и фамилия были достаточно короткими. Алеку даже не потребовалось много времени, чтобы их запомнить, когда они впервые проявились в отражении зеркала. Вот у него — о да! Александр Гидеон Лайтвуд. Для имени из трёх слов трёх проявленных букв явно недостаточно. И он довольно часто думал, какие буквы проявились у его истинного в зеркале и будет ли тот вообще искать свою вторую половину. Алек от всего сердца надеялся, что да, потому что, каким бы бессердечным мудаком он ни прикидывался ежедневно, ему было не всё равно.       Ударом под дых стало его давнишнее знакомство с будущим партнёром. Алек был рад, когда отец решил передать ему компанию, потому что когда-то он проходил здесь практику от университета и неплохо справлялся на месте помощника главного редактора. Сейчас же это был совершенно другой уровень, ему нужно было изучить эту структуру изнутри, чтобы суметь эффективно ею управлять, но все его порывы вдохновения на этой почве внезапно застопорились, когда отец привел его в кабинет, кресло которого занимал мужчина лет тридцати пяти. Тёмные волосы с проседью, засасывающие чёрные глаза, от которых Алека, откровенно говоря, бросило в дрожь, и совершенно безэмоциональное лицо. Казалось, его излишне серьёзные черты не дрогнут, даже если в офисе внезапно материализуется тираннозавр. — Познакомься, Алек, это мой партнёр по бизнесу и совладелец компании Рагнор Фелл. Рагнор, это мой сын Александр, через несколько месяцев он займет моё место и будет работать с тобой на равных. Я подумал, что неплохо было бы вам познакомиться пораньше, чтобы избежать каких-либо проблем в будущем. — Рад познакомиться, Александр, — спокойно произнес Рагнор и протянул руку застрявшему в пространстве Алеку. — Очень приятно, — пробормотал брюнет, пожимая ему руку и чувствуя при этом… совершенно ничего. Пусто. — Скромный, — заметил Фелл. — Надеюсь, со временем это изменится, потому что компании нужна твёрдая рука и нахрапистый характер. — Я тоже надеюсь, — рассмеялся Роберт, не задерживаясь в этом кабинете надолго.       Дома Александр тысячу раз написал на листке «Рагнор Фелл» в отчаянном желании убедиться, что он что-то упустил или пропустил какую-то букву. Не может быть, чтобы это был он, ну что за прикол такой? Однако факт оставался фактом: имя его будущего партнера как нельзя кстати подходило под скрытую надпись ≪ *агн** **** ≫, впервые из всех, с кем Лайтвуд имел возможность когда-либо познакомиться. — Нееееееееет, — раздосадованно простонал он, роняя голову на исписанный листок.       И дело было даже не в том, что мужчина не понравился ему внешне, и даже не в том, что Алек не почувствовал ничего особенного, коснувшись его — никаких искр, трепета, осознания, что вот оно, то самое. А в том, что на безымянном пальце левой руки мужчины красовалось обручальное кольцо, а это означало, что его потенциальный соулмейт с самого начала не дал их связи ни единого шанса.

***

— Выпьешь со мной, красавчик?       Два года в компании и частое общение с Рагнором сделали из 28-летнего Лайтвуда убежденного скептика и самоуверенного наглеца. Он больше не купался в отражении бликов собственных розовых очков, променяв их на «мне-на-всë-плевать» чёрные, закрывающие путь к его сердцу, если таковое всё ещё существовало. Метафорически, конечно, потому что какой-то мотор всё же продолжал качать кровь по его сосудам, подпитывая другие внутренние органы, а также немаловажные внешние. Кстати о них... — Не строй из себя недотрогу, я ведь знаю, что ты меня слышишь.       Лайтвуд обернулся. На него с интересом уставились карие глаза с характерным для азиатских корней разрезом. Незнакомец насмешливо улыбался, глядя на него с хитрым прищуром, и потягивал через трубочку кислотно-зеленый коктейль. — Только если ты угощаешь, — слегка прищурил глаза Алек, окинув парня оценивающим взглядом и найдя его довольно привлекательным для того, кто мог бы скрасить его сегодняшний вечер. — Предпочтения? — поинтересовался азиат. — На твой вкус, — с вызовом посмотрел на него Алек и соблазнительно усмехнулся.       Кажется, его собеседник не ожидал от него такой явной отдачи, потому что слишком долго задержался взглядом на его губах. Показавшийся ему изначально скромным и стеснительным, брюнет вполне себе мог за пару минут переписать сценарий, превратившись из жертвы в опасного хищника, подстроившего ловушку для своей цели, наивно полагающей, что сегодня охотится она, а не на неё. — Э… Две дорожки текилы, пожалуйста, — немного замешкался парень. — Ого, текила? — ухмыльнулся Лайтвуд. — Да ты никак собираешься меня напоить. — Только если в этом есть смысл, — вернул игривую ноту незнакомец. — Планируешь развести меня на секс? — Алек чуть дёрнул бровями. — Не думаю, что ты из тех, кого можно развести, — в тон ему ответил азиат. — Нет, но ты можешь попробовать уговорить меня, — лениво протянул брюнет, поднимая первый шот. — За тебя. — За тебя, — повторил азиат, опрокидывая стопку.       На их внеплановый корпоратив собрался почти весь руководящий состав и несколько сотрудников рангом ниже. Алек понимал, что сейчас на него могут смотреть его коллеги и подчинённые, вот только это была далеко не первая тусовка с его участием. Все уже давным-давно не обсуждали его поведение во время таких мероприятий, а последние шуточки насчет того, со сколькими за ночь он перепихнулся, покрылись плесенью ещё полгода назад. Разгульный образ жизни абсолютно не мешал его авторитету властвовать в рабочее время и жёстко пресекать неисполнение своих обязанностей. К тому же он добился того, чего хотел: Фелл был лучше других осведомлён о его похождениях, выполняемых под лозунгом «Как видишь, мне совершенно плевать», хоть и не подозревал о его существовании — надпись была лишь в голове у Лайтвуда. Алек надеялся, что каждый его вызов производится под внимательным взглядом партнёра, иначе для чего ещё он так старательно сейчас слизывал соль с шеи привлекательного азиата? Или же… Нет, совершенно точно для этого, других причин не было. Хотя он не мог отрицать того, что внешний вид сидящего рядом с ним парня, его улыбка, запах его кожи сводили с ума и заставляли сердце заходиться в бешеном ритме. Что-то в нём было… Он не мог объяснить, что именно, но прямо сейчас он был довольно сильно увлечён. — Ты ведь не работаешь в «Лайтвуд-Фелл»? — жарко прошептал он ему прямо в ухо, заталкивая парня в уборную и недвусмысленно прижимаясь пахом к его упругой заднице. — Я бы запомнил такую соблазнительную пташку. — Что? Нет, с чего ты вообще… Подожди, — задыхаясь, выговорил азиат, отпихивая от себя брюнета. Только он начал радоваться, что тот даёт ему возможность за собой приударить, как высокий красавчик снова перехватил власть, по всей видимости, упиваясь возможностью доминировать. — Что ещё? — недовольно уточнил Алек, уже почти расстегнувший ремень на брюках. — Не хочу показаться ханжой, но я не буду трахаться в туалете, — брезгливо проговорил тот, застегивая рубашку обратно. — Что, слишком грязно для тебя? — насмешливо спросил Лайтвуд, окидывая взглядом его модный прикид. — Ты мне правда нравишься, — неожиданно выдал парень. — И если ты не передумал, то я предлагаю тебе прямо сейчас поехать ко мне. — Поехать к тебе? — тупо повторил Лайтвуд, пытаясь унять неожиданную дрожь в коленях.       Он никогда ни к кому не уезжал, и, уже тем более, не приводил никого к себе домой. Все его приключения всегда заканчивались там, где и начинались, потому что за пределами бара или клуба начиналась реальная жизнь, в которой не было места его бездумным интрижкам. Он хотел этого парня до звона в ушах, но боялся, что всё изменится, как только они переступят порог этого здания, покидая клуб. — Да, сейчас, — кивнул азиат, с какой-то надеждой глядя на брюнета.       Алек шумно вздохнул и пригладил рукой растрепавшиеся в процессе их страстных поцелуев волосы. — Нет, — произнес он. — Нет? Почему? — удивленно приподнял бровь всё ещё незнакомец. — Я не обязан объяснять, — отрезал Лайтвуд. — Либо мы по-быстрому трахнемся здесь, либо расходимся, ясно? — Ясно, — слишком спокойно согласился азиат. — Ну так что? — Ничего, — бросил парень, чью улыбку после его слов стёрло, словно мел с доски мокрой тряпкой. — Видимо, расходимся. — Ну и отлично! — отчего-то Алека это сильно разозлило.       Привлекательный парень только что хотел его до одурения, но стоило брюнету показать характер, как и он продемонстрировал свой не менее крутой нрав. Это было… неожиданно, но при этом ещё и ужасно горячо. — Давай, можешь уходить. Я и без тебя найду, кому засадить, — вызывающе бросил Лайтвуд. — Ага, давай. Удачи тебе в этом, — в его голосе что, была издёвка? Алека затрясло от бешенства и непреодолимого желания, но он не мог переступить через себя и свои принципы даже ради этого пылкого красавчика. Он застыл на одном месте, пытаясь сообразить, что ему предпринять, но в голове была пустота. В какой-то момент он выбежал обратно в зал, пытаясь выцепить взглядом несносного азиата, но того и след простыл.       Лайтвуд молча плюхнулся на стул возле бара. — Вам как обычно, мистер Лайтвуд? — обратилась к нему девушка-бармен. — Нет, спасибо, — покачал он головой. — Можешь вызвать мне такси? — к своему удивлению, попросил брюнет. — Э… конечно, — кажется, бармен и сама была немного в шоке от того, как быстро закончился сегодняшний вечер для Лайтвуда, но парень был опустошен и обессилен, и всё, чего ему сейчас хотелось, так это лечь спать, чтобы новый день побыстрее сменил текущий. А ещё лучше — стёр его из памяти, потому что завтра он по-любому будет себя жалеть.