Лицом к лицу

— Ты не занят? У нас постоянники пришли на переподписание договора. Ценники взлетели, но я с ними уже поговорил, их всё устраивает, так что, думаю, я и один с ними… Ох, прошу прощения, — извинился Лайтвуд, заглядывая в кабинет к Рагнору и ругая себя за манеру с ходу начинать говорить о проблемах. Фелл был не один. — Я тогда попозже загляну, ладно? Улажу формальности, занесу тебе бумаги на подпись и всё, — неловко забормотал Алек.       Рагнор сидел в своём огромном кресле в стиле «биг босс» и разговаривал с каким-то мужчиной, который сидел на стуле прямо перед ним, спиной к Алеку, и Лайтвуду показалось, что они обсуждают отнюдь не работу. Лицо начальника было непривычно растянуто кривой усмешкой, а в глазах горел неподдельный интерес, хотя надо отдать ему должное — Фелл тут же обратил своё внимание на бестактно ввалившегося в его кабинет брюнета. — Всё в порядке, Александр, не беспокойся. Мистер Бейн уже уходит, — кивнул он сидящему перед ним гостю, и мужчина тут же встал, крепко пожал руку Рагнору и развернулся, чтобы уйти.       Лайтвуд застыл, глядя на него во все глаза. И гость тоже замер, широко раскрыв раскосые глаза в изумлении.       «ТЫ?!» — хотел спросить Алек, но все слова застряли у него в глотке. Конечно, он не мог не узнать это смуглое лицо с очерченными подводкой, словно высеченными на лице карими глазами. Дурацкий вопрос, который так и не вывалился из его рта, прожигал ему мозг.       Незнакомец из клуба ещё раз быстро взглянул на него и торопливо покинул кабинет, едва не задев его плечом. — Всё в порядке? — вежливый вопрос партнёра вернул его обратно в кабинет Фелла. — Д-да… Да, конечно, — исправился Алек, твёрдо наступая на горло своему замешательству. — Чудно. Где там твои постоянники? — поинтересовался Рагнор. — В переговорной, — неопределённо дернул головой Лайтвуд. — Хорошо, — удовлетворённо сказал Фелл. — Спасибо, что провёл с ними беседу, у тебя потрясающая способность уговаривать людей. — Не всех, — еле слышно выдохнул Алек себе под нос, прежде чем оставить Рагнора одного.       Кто этот мужчина? Что он делал в кабинете Рагнора? Откуда, чёрт возьми, они знают друг друга? Потому что даже за эти несколько секунд у Алека сложилось впечатление, что этих двоих связывает нечто большее, чем пятиминутное знакомство или рабочие отношения.       Он ужасно на себя злился, что так и не набрался смелости напрямую спросить об этом у Рагнора. Ему показалось унизительным проявить при нём заинтересованность в ком-либо, особенно в человеке, которого тот, возможно, очень хорошо знал. А ещё его вопрос совершенно точно выявил бы тот постыдный факт, что Лайтвуд даже не знал имени парня, с которым собирался заняться сексом в тот вечер, и он перегрыз бы самому себе глотку, узнай Рагнор об этом в подробностях. Это ж надо…

***

— Доброе утро, Александр, — поздоровался с ним знакомый женский голос. — Рагнор у себя? — Миссис Фелл, — выдавил из себя улыбку Алек. — Доброе утро.       Самое странное, что он вроде как должен был если не ненавидеть, то как минимум плохо относиться к этой женщине, окрутившей Рагнора ещё в те времена, когда молодому Лайтвуду было плевать на какие-то сопливые вещи типа родственных душ. Однако она не была ни сумасшедшей истеричкой, ни жадной до денег стервой, ни капризной сучкой, требующей, чтобы её носили на руках. Алек знал, что Катарина была огромной опорой для Рагнора даже (или особенно) в те годы, когда в стране был кризис, а компания переживала не самые лучшие времена. Кроме того, она всегда хорошо относилась к самому Лайтвуду, и он был вынужден признать, что она и в самом деле классная. Она действительно ему нравилась, и брюнет с грустью думал, что это едва ли не единственная у них с Феллом общая черта. — Да, должен быть, — кивнул Алек. — У нас запланирована встреча на три часа, а сейчас два-пятьдесят, так что…       Дверь с грохотом распахнулась, и из неё вывалился улыбающийся молодой мужчина не старше тридцати лет. Лайтвуду свело челюсть, когда он вновь узнал в нём того самого незнакомца из клуба. Как будто назло ему, тот выглядел совершенно сногсшибательно, собираясь в следующую минуту сразить по меньшей мере полмиллиона сердец. На этот раз красавчик игриво улыбнулся Алеку, но уже через секунду потерял к нему интерес, увидев застывшую рядом с ним Катарину. — Кат! — радостно воскликнул он, немедленно обнимая свою подругу. — Магс, дорогой! — она буквально повисла у него на шее. — Боже мой, какими судьбами? Ты надолго? Почему не позвонил? Вечно я обо всём узнаю от Рагнора! — упрекнула она его, завалив перед этим вопросами. — Ну, мой приезд мы уже отметили, — заливисто рассмеялся «Магс», — я посмотрел, чем дышит его компания изнутри, когда он пригласил меня на корпоратив… — Если ты был у них на корпоративе, то увидел не то, чем дышит компания, а то, в каких животных они все превращаются, — покачала головой Катарина, не замечая то синеющего, то краснеющего от её слов Лайтвуда. — Загляни к нам вечером — расскажешь, как там Индонезия, как твоя поездка. А впрочем — ты сейчас не занят? — Разве ты не к мужу пришла? — усмехнулся азиат. — Кто же знал, что по пути я найду кого-то поинтереснее, — рассмеялась она. — Пойдём пообедаем, Рагнор подождёт…       Алек ошарашенно смотрел им вслед. С каких это пор он стал чувствовать смятение и неуверенность?       Сначала этот смазливый азиат… Ладно, он был чертовски горяч, но то, что он буквально парой слов пошатнул самолюбие Алека, откровенно плюнув на его флюиды самца, вывело Лайтвуда из себя. Потом этот же парень внезапно оказался знаком с его коллегой и, что ещё важнее, скрытым истинным. Сегодня выясняется, что он же — какой-то хороший приятель жены его вышеупомянутого коллеги-истинного. А завтра что? Обнаружится, что этот раздражающий «Магс» — его родной брат?! Алека передернуло от отвращения. — Ты готов? — спокойно спросил его Рагнор, выходя в коридор. — Кто этот парень? — выпалил Лайтвуд прежде, чем успел подумать. — Магнус? — переспросил Фелл. — Он мой лучший друг вот уже двадцать лет и друг нашей семьи.       Дела однако. Он чуть не потрахался с лучшим другом своего соулмейта. Вот это была бы месть. — Откуда он взялся? Я его ни разу здесь не видел за последние два года, — нервно произнёс Алек. Кроме того, за этот период он так и не смог перейти с Катариной на более близкий уровень общения, называя её не иначе как «Миссис Фелл», а тут появляется этот выпендрежник и с ходу ласково зовет её «Кат», да ещё и так крепко с ней обнимается… — Магнус — отличный переводчик. Когда-то он сотрудничал со многими фирмами в Нью-Йорке, даже у нас был с ним договор на международную публикацию, а потом он по контракту надолго уехал в другую страну, вернулся только сейчас. Почему ты спрашиваешь? — Почему я спрашиваю? — непонимающе переспросил его Алек, в изумлении косясь на Рагнора. Он что, не видел, как они чуть ли не облизывали друг друга в баре?       Лайтвуда вдруг осенило. А что если нет? Что если Рагнор ушёл или был занят, но не видел, как он, Алек, старательно запихивал свой язык в глотку его лучшему другу?       Но тогда… Тогда это означает, что и сам Магнус ни словом не обмолвился перед Феллом о том, что они с Алеком знакомы.       Знакомы… Парень нервно рассмеялся. Так это теперь называется? То, что азиат его узнал, было неоспоримым фактом, Лайтвуд буквально прочитал в его глазах такой же немой вопрос, что напрашивался в тот момент у него самого.       Почему Магнус не рассказал об этом своему лучшему другу? Как минимум он мог просто поинтересоваться у Рагнора, кто этот молодой человек.       Возможно, этому парню было так же стыдно, как и Алеку, поэтому он промолчал, не желая вытаскивать на поверхность их грязный секрет. А может ему было просто плевать. Он ведь совершенно спокойно ушёл тогда от трясущегося от возбуждения брюнета, даже не обернувшись. Что-что, а уходил этот красавчик просто потрясающе — гордо, неприступно, с вызовом — Алек оценил по достоинству. Ушёл, забыв о нём в ту же секунду и ни разу не вспомнив до того момента, пока они не столкнулись в кабинете Фелла. Лайтвуду стало обидно. — Так, просто, — с показным равнодушием отмахнулся Алек. — Решил узнать — вдруг это кто-то важный…

***

      Лайтвуд выругался.       За целую неделю у него накопилась тонна контрактов, которые он должен был просмотреть, а ещё Лидия составила для него несколько новых договоров, в которые нужно было внести правки до пятницы. Его секретарша была ему другом, помощником, советчиком, волшебной палочкой, исполняющей желания, якорем спасения и зачастую последней надеждой. То, как она ловко справлялась с функциями делопроизводства и одновременно друга Алека, делало её бесценным кадром. Мисс Бранвелл была единственным человеком, кто доподлинно знал секрет Лайтвуда и при этом держал язык за зубами. И сейчас брюнет сверлил взглядом стопку уже проделанной ею на 80 процентов работы и скрипел зубами, пытаясь собрать себя в кучу и доделать оставшиеся 20.       Чёртов Магнус не выходил у него из головы. То, как он смотрел, улыбался, подмигивал. То, как он без всяких сожалений повернулся к Алеку спиной. То, с каким завидным постоянством он теперь появлялся в компании, заставляя Лайтвуда отсиживаться в своем кабинете, и с какой неуловимостью поселился в его мыслях, раз за разом вбивая в его несокрушимую броню острые колышки растерянности и позабытых комплексов.       Лайтвуд психанул и хлопнул стопкой бумаг по столу. Он должен раз и навсегда забыть об этом нахальном парне. Магнус — лучший друг Рагнора. Лучший друг его истинного… Что бы ни происходило в его жизни, он должен оставить в покое весь этот бред и стараться держаться на расстоянии. Он действительно уважал Фелла, дорожил их взаимоотношениями и не хотел, чтобы между ними пробежала чёрная кошка. Симпатичная чёрная кошка с лукавыми раскосыми глазами и шипастой прической. Проклятье…       Алек резко выбежал из кабинета, напугав сосредоточенную на работе Лидию, и рванул на балкончик, на ходу выщëлкивая очередную сигарету из пачки. Он с облегчением затянулся, осознавая, что ему просто нужно сбросить напряжение. Ни к чему не обязывающая мимолетная связь должна помочь ему расслабиться и опустошить взрывающуюся голову. У него даже никогда не было человека, которому он мог просто позвонить и предложить покувыркаться, потому что его интрижки в лучшем случае заканчивались через пару часов фразой «Ну ты и козёл» и хлопаньем двери, в худшем — его били по лицу с теми же словами, а он искренне этим наслаждался.       Погрузившись в тёмную пучину мрачных размышлений, он не заметил, что его балконное уединение перестало быть таковым. — Значит, Александр, — раздался над его ухом бархатный голос. Смутно знакомый голос.       Алек резко обернулся и нос к носу столкнулся с усмехающимся Магнусом.       Твою мать. — Ну привет, мистер «Я никуда с тобой не поеду», — насмешливо протянул азиат.