Пять раз, когда Кроули лучше Азирафаэля справлялся с ангельской работой, и один, когда Азирафаэль мог бы его понять. Но нет

— Нужно, чтобы ты заставил людей закончить войну, — заявляет Гавриил, пафосно материализуясь в столбе света в магазинчике Азирафаэля и сразу же переходя к делу. И да, ему совершенно плевать, что тут могут быть люди. Всегда было плевать, странно думать, что это могло измениться. — Но ведь мы, — Азирафаэль борется с необходимостью протереть глаза, — мы не вмешиваемся, ты сам говорил… Я же просил, я же несколько лет предлагал… — Верно, Азирафаэль. Не вмешиваемся, когда все идет по плану. Но сейчас все зашло слишком далеко. Война должна была закончиться еще в сорок четвертом, но Всадник не желает останавливаться. Такими темпами, Советский союз весь мир захватит и взорвет, и как мы тогда устроим апокалипсис? На пепелище? Ты уже слышал про Хиросиму? — Но это американцы, а не…. Погоди, ты хочешь, чтобы я остановил Всадника? Сам? Один? — Мы считаем, что Всадник действует в сговоре с демоном, — поясняет Гавриил, — знаешь ли, — он понижает голос, переходит на заговорщицкий тон, — в аду тоже существуют отчеты. И, исходя из них, можно сделать вывод, что твой давний враг, демон Кроули, начал эту войну. — То есть, я должен.? — Убить его. И, если они действовали в сговоре, Всадник успокоится. Гавриил подмигивает ему. Азирафаэль с тоской думает о том, каким иногда Кроули может быть самоуверенным придурком. Это надо же было додуматься, приписать себе в заслуги вторую мировую. — А если Всадник не остановится? — уточняет он на всякий случай. — Найдешь ее и проведешь переговоры. Если что, мы на подхвате. Силы ада и рая давно хотят с ней пообщаться. — Ясно, — говорит Азирафаэль, — значит сначала убить демона, потом переговоры? Почему не наоборот? — Сначала нужно делать то, что проще, — поясняет Гавриил снисходительно, — демон коварен, но Война куда опаснее. — Хорошо, — говорит Азирафаэль, — тогда немедленно начну искать демона. — Если он развоплотит тебя первым, новое тело получишь без очереди. Бумаги потом пришлю. Мы уже подготовили шесть экземпляров тел, надеюсь, этого будет достаточно, — говорит Гавриил очень серьезно. Азирафаэль кивает ему с кислой улыбкой. Кроули бы польстило мнение рая о его способностях. **** — У меня такое же задание. Но мне надо просто сказать Войне стоп, — делится с ним Кроули. Азирафаэль печально улыбается. — И что ты собираешься делать? — спрашивает он невесело. — Ну есть одна идейка, — Кроули не спешит продолжать, — а ты? Убьешь меня? — Если я тебя убью, мне придется идти к Войне. И она точно убьет меня. А когда к ней на встречу выйдут силы ада и рая, она расскажет им, что действует по своей воле, а ты — лжец. И тогда тебе конец, — Азирафаэль говорит монотонно, слова падают тяжелыми глыбами. А когда Кроули раскроют, наверняка вскроется и их общая ложь. Наверняка. Он убеждает себя, что только это его и расстраивает в данной ситуации. — Не переживай ты так, ангел, — Кроули хлопает его по плечу и поднимается из-за стола, — дай мне неделю. Думаю, за неделю мы справимся. Азирафаэль даже не задумывается, кто эти таинственные мы. Он слишком расстроен и обеспокоен. **** Через неделю и пять дней на его пороге снова появляется Гавриил. Азирафаэль подскакивает, в ужасе понимая, как сейчас выглядит, учитывая то, что все это время просидел на одном месте в своем магазине, даже не шевелясь. Но Гавриила не смущает ни пыль на его волосах и одежде, ни затхлый запах нежилого помещения. Он весь буквально сияет. — Молодец, Азирафаэль! Не знаю, как ты сумел подчинить себе демона, но, развоплотить Всадника… Это было просто феерично. Как ты вообще умудряешься противостоять этому демону самостоятельно? Он же невероятно силен. Еще никто не побеждал Всадника в одиночку. Азирафаэль молчит, потрясенный услышанным. — Как тебе удалось его подчинить? — снова спрашивает Гавриил, похоже искренне заинтересованный. — Эм… — Азирафаэль оборачивается вокруг, взгляд падает на книгу по демонологии, — я… я его вызвал. В круг, ну, знаешь, есть такие ритуалы, люди придумали. Я его вызвал и заставил мне подчиняться. Я решил, что, если Всадник работает на него, ему хватит сил остановить ее. — Молодец, — Гавриил широко улыбается, хлопает его по плечу, — это было очень-очень умно. Но больше так не рискуй. Этот демон слишком опасен. **** — Где ты был, черт возьми? — буквально шипит Азирафаэль, когда Кроули, весь сияя, появляется на его пороге спустя целый месяц. Кроули в новой, с иголочки одежде, буквально кичится своим достатком, и это сейчас, когда большая часть людей едва сводит концы с концами. И совершенно не пытается скрывать свою демоническую ауру: на улице, за его спиной, сталкиваются машины, на пустом месте начинают ссорится люди (Азирафаэль слышит крики), и даже замертво падает с неба голубь. — А, прости, — говорит Кроули без признаков малейшего сожаления в голосе, — меня нечаянно развоплотило. Оказался слишком близко к Всаднику, знаешь ли. Потом праздновали в аду, — Кроули невыносимо стильный и изящный, в безупречном черном костюме по фигуре. От него пахнет свежестью и дорогими мужскими духами, он весь сияет в тесном помещении, освещая собой весь небольшой магазинчик и самого Азирафаэля. Разрушая на куски его маленький уютный мирок, привнося в него запахи и звуки шумной улицы и, почему-то моря. — Ты сказал им, что я тобой управлял? — Азирафаэль сразу переходит к делу, не желая отвлекаться на то, как Кроули на него влияет. Не желая отвлекаться на плотское, людское, то, что для него неразрывно связано с демоном. — Почти. Сказал, что как раз собирался решить вопрос, и тут появляешься ты и требуешь от меня то, что я и так собирался сделать. Ну я и внушил тебе, будто ты мной управляешь, совместил приятное с полезным. Объяснил им, что, когда ты решишь действительно проделать этот трюк, крупно облажаешься. Они поверили, никакой фантазии. — Кроули, ты что, действительно развоплотил Всадника? — тихо спрашивает его Азирафаэль. — Прекрати, ангел. Даже ты не можешь быть таким наивным. — И все-таки? Кто-то ведь сделал это. Кто, если не ты? Кроули морщится, явно не желая отвечать. Но потом все-таки говорит, медленно, нехотя. — Плотник. Это сделал Плотник. — Плотник? Но как… как ты его нашел? Как вы нашли Войну? — Ну Войну найти легко, — отмахивается Кроули, — она всегда в центре. — А Плотник? Гавриил столетиями не может найти Иешуа, чтобы тот подписал какие-то бумаги за пятнадцатый век, а ты справился за семь дней? — Ну мы… встречаемся иногда с ним. Не слишком часто, чтобы не попадаться на глаза небесам. Сомневаюсь, что им это понравится. Сомневаюсь, что Ей… — И как вы узнали, где центр? — Азирафаэль не дает ему сменить тему, — как вы узнали, где она будет? — Ангел, — Кроули вздыхает и вдруг признается, отводя глаза, — на самом деле, не только ад и рай считали, что пора заканчивать. Мы с ним… мы почти год искали Войну, если честно. И, когда нашли, мне неожиданно дали это задание — заканчивать. Это просто… удачное стечение обстоятельств. Азирафаэль ужасно хочет спросить, почему Кроули не обратился за помощью к нему, зачем ему понадобилось искать самого Плотника. Но он не спрашивает. Он, кажется, понимает.