вино и сигареты

      Сэм буквально тянул ее за собой, был и глазами и ушами, пока Муза на автомате передвигала ногами, не задумываясь об этих действиях. Она пыталась дотянуться до Даулинг, но каждый раз понимала, что находится слишком далеко. Муза не видела, но позади них Ривен точно также, как и Сэм, вцепился в руку своей феи, буквально таща Терру на себе. Фее земли катастрофически не хватало военной подготовки. Да и вообще хоть какой-то физической подготовки.       — Когда все закончится, стану бегать по утрам, — с трудом выговаривая слова, почти прошептала Терра. — Клянусь.       — Лично прослежу, — бросил уже порядком уставший Ривен и обернулся, поняв, что Терра просто остановилась. — Обалдела?!       — Все, добегались, — их окружали Сожженные, фея бросила беглый взгляд на Музу и Сэма, принимая решение. — Вы идите дальше, мы остаемся. Все вместе все равно не убежим, а так вы с Сэмом доберетесь быстрее. Мы справимся, а вы должны привести помощь.       Они все понимали, что это разумно и логично, что вчетвером остаться или уйти не смогут, и все же Муза с трудом сдержала страх и понимание, что они могут больше не увидеться. Сэм потянул ее вперед, явно думая о том же самом, но собираясь намного быстрее феи разума. Они не должны были становиться солдатами, не должны были узнать об этой войне. Но узнали.       Терра встала спиной к Ривену, чтобы видеть больше. Чтобы расчистить брату и подруге дорогу ей пришлось напасть первой и теперь только полная концентрация не давала панике затопить с головой. Но она не была феей огня или мисс Даулинг, чтобы выжигать Сожженных пламенем, не была Стеллой, которая могла бы сразу ослепить нескольких. Терра могла лишь удерживать одновременно двух тварей, пока оставшиеся наступали.       — Держи только одного, пока я его не убью, остальных просто отбрасывай, — фея кивнула, стараясь не думать, что они не справятся. Однако, их связь с Ривеном с каждой совместной работой становилась все крепче. — Мы справимся. Их всего четыре, и ты сильная фея. А я — сильный специалист. Ребята успеют привести помощь, барьер в каких-то пятистах метрах.       Он понимал, что если Сожженные бы его убили, Терра не выдержала бы. Он чувствовал, что должен выжить, хотя бы ради нее. Ему есть, к кому возвращаться, он только получил семью, о которой мечтал. И теперь он должен защитить не только себя, но и свою фею.       Меч пробил ядро первого монстра, сдерживаемого Террой, и тот рухнул к ногам специалиста. Парень улыбнулся, наполняясь уверенностью в собственных силах и понимая, что чем увереннее он сам, тем спокойнее будет фее.       — Их осталось трое. Мы справимся.

***

      Сожженный сбил Сэма с ног у самого барьера. Парень закрыл фею собой, принимая удар на себя. Муза вскрикнула от ужаса, совершенно не понимая, что теперь делать, как их защитить.       Она была феей разума, была не знающей, что такое — борьба с Сожженными. Но Сэм теперь был ранен, а монстр продолжал наступать. Муза схватила парня, стараясь утянуть его за барьер, докричаться до Даулинг, но по-прежнему не могла.       — Мне. Нужна. Вся. Сила.       И сила хлынула. Муза ощутила, как она потекла по венам, как наполнила ее до краев, наполняя уверенностью. Девушка даже не сразу поняла, что за спиной теперь есть крылья. Но, открывшаяся сила отбросила Сожженного в сторону, а крылья за спиной помогли утянуть Сэма за барьер. Парень оказался ранен только слегка, но ужас заставлял девушку ринуться вперед, к школе, а сила теперь буквально кричала Даулинг. И Фара, наконец, услышала.       Они с Сильвой, Андреасом и Беатрикс выскочили навстречу перепуганной фее и только быстрая реакция Сола помогла ему вовремя подхватить обессиленную фею разума.        — Там, у барьера Сэм, нас за барьером защищают Терра с Ривеном, а в доме остались Блум, Скай и мистер Харви, — подоспевшая Аиша подхватила обессиленную подругу, но явно не планировала вместе с ней в Алфею. — Аиша…       — Я иду с вами. Мисс Даулинг, я могу помочь. Пожалуйста.       — Хорошо, — бросила Фара через плечо и побежала вперед, абсолютно не заботясь о том, побежит ли кто-то следом за ней. Ее волновало только время, за которое она успеет добраться сначала до Ривена с Террой, а потом и до Блум со Скаем.       — От меня не убежишь, — с ней поравнялся Сильва с одной стороны и Андреас с другой. Как раньше.       Они никак на это не ответили, но Сильва понял, что впервые за 16 лет ощущает полную свободу. Его отпустило чувство вины и теперь Сол был готов защищать не только свою семью, но и себя. Он будто снова захотел жить.       Даулинг первая заметила сына, который из последних сил защищал уже совсем обессиленную Терру. Два монстра вжали студентов в дерево и явно были готовы их уничтожить, но Фара подняла руки вверх, убивая сразу двоих мощнейшим взрывом.       — Ривен, Терра, вы как? — Фара и Сол опустились рядом с детьми, женщина тут же приняла магию, считывая состояние сначала сына, а потом молодой феей. — Терра обессилена, но цела, а Ривен ранен, но не заражен. Андреас, нужно помочь ребятам добраться до Алфеи.       — Хорошо, — мужчина помог подняться Ривену, передал его паре специалистов, а затем забрал и Терру. — Но я вас не оставлю.       — И не надо. Мы не знаем, сколько Сожженных напали на дом, но чем больше людей мы приведем — тем лучше, — Фара повернулась к Солу. — Нужно связаться с Луной.       — Я могу сделать это, мисс Даулинг, — Текна вышла вперед, сжимая в руках телефон, который чудом оказался с ней, когда их позвали. — Я могу связаться со Стеллой прямо сейчас.       — Действуй, — дала добро Фара и продолжила их забег. Она кожей ощущала магию дочери и это давало надежду, что Бен с детьми в полном порядке. Сердце стучало уже где-то в горле, страх гнал женщину вперед. И успокоилась только тогда, когда они выскочили на поляну, где уже не было Сожженных.       — Блум! Скай! Бен! — несмотря на то, что она чувствовала дочь живой.       Из дома выскочил Харви, весь раздраженный, то ли в крови, то ли в чем-то еще. Глаза Фары расширились от ужаса, когда она еще на расстоянии считала состояние Бена, который еле держался на ногах. Женщину переполнял ужас, она уже не могла понял, где чувства ее самой, а где эмоции всегда находящегося рядом с Сильвы, который сейчас вырвался вперед в этом забеге и приближался к другу.       — Все живы, Фара, Сол. Но они ранены. Блум несильно, она неудачно приземлилась после того, как до нее добрался Сожженный, а вот Скаю досталось сильнее, — Сильва поравнялся с Беном, но, услышав, что серьезная опасность детям не грозит, в дом не вошел, дожидаясь, когда к ним в низину спустилась Фара. — Но я обработал их раны, пара дней и все заживет.       — Чья это кровь? — Даулинг тяжело дышала, пытаясь восстановить дыхание и с трудом сдерживая желание сложиться пополам, упереть руки в колени и восстановиться. Но сначала дети. Сначала убедиться, что с ними действительно все хорошо.       — Ская, он распорол руку на запястье, но кровотечение мы остановили, — они втроем вошли в дом, радужка женщины вновь сменила цвет, сканируя помещение. И, только убедившись, что никакой опасности нет, Фара двинулась в гостиную.       Все здесь свидетельствовала о войне: разбитые окна, созданные с карниза занавески, сломанная или расцарапанная мебель. Блум и Скай сидели прямо на полу, от прически, которую заплела дочери Фара осталось лишь название. На щеке Ская красовался порез, затянувшийся коркой, кофта Блум была разодрана в районе живота.       — Блум, — Фара опустилась на пол, в одну руку беря ладонь Ская, а второй прижимая к себе фею огня. Ей понадобилась пара секунд, чтобы считать состояние детей. — Вы оба очень устали. На улице ждет Аиша, Текна и еще группа специалистов, они помогут довести вас до школы. Сожженные вернулись и теперь нам придется строго контролировать нахождение за барьером кого бы то ни было.       — Как ребята? — озвучил общую мысль Скай, две пары глаз одинаково испуганно смотрели на нее. Бену Даулинг сообщила мысленно, что все хорошо еще когда спускалась в низину, к дому. — С ними все хорошо?       — Они живы и их жизни ничего не угрожает, -ответил за Фару Сол, помогая подняться Скаю, пока с другой стороны его поддерживал Андреас. Поднять Блум женщине помог Бен. — Фара, сколько у нас времени?       — Харви, ты сам еле на ногах стоишь. Аиша! — фея воды моментально заняла место Бена, а Даулинг, наконец, ответила Сильве. — Не знаю, но думаю, что немного. Судя по тому, что все Сожженные, убитые огнем Блум, снова получили свой реальный облик, снова Сожженными они уже не станут, но вот все остальные скоро нападут снова. Атаку мы выдержим, но все равно лучше ее избежать. Блум, если почувствуешь монстров, сообщи об этом.       — Хорошо, — девушка почувствовала, как боль исчезла и легко поняла причину этого. — Ты забрала мою боль?       — Да, так будем передвигаться быстрее, — Фара не продолжила мысль, но понимала, что хочет этой физической болью заглушить душевную. — Что?       — Незадолго до появления Сожженных мы все ощутили толчок. Муза сказала, что это напомнило твою магию, — фея огня посмотрела прямо в глаза матери, отмечая, что Аишу окликнул Сильва и она оставила их наедине. — Что случилось? Ты что-то узнала?       — Розалинда умерла.       Фаре удалось вложить в эту короткую фразу такой спектр эмоций, что Блум остро ощутила боль матери. Та не поменялась в лице, даже взгляд остался таким же собранным, но интонация, с которой это было произнесено…       — Мне жаль. Ты ведь любила ее?       — Да, — ни смысла, ни желания скрывать эмоции и чувства от собственной дочери у Даулинг не было, она слишком устала.       — Так же, как отца?       — Я любила их обоих, всегда. По-разному, конечно.       — Разве так бывает? — Блум наслаждалась этим общением, хоть тема и была сложной для ее матери. Фее огня не было жаль Розалинду, но для Фары Розалинда была прошлым. — Разве можно любить двоих?       — Как видишь, — им оставалась пара сотен метров до барьера, но, если бы не дочь у нее на руках, Даулинг рухнула бы прямо здесь. — Розалинда была моей первой любовью, а Сол… Он будто мой дом. Именно это я сказала Роз до того, как она…умерла.       — Что произошло? Как она умерла? — Аиша снова вернулась, и Фара поняла, что вновь нужно подбирать слова.       — Отравила саму себя, — женщина резким движением стерла скупую слезу со щеки, будто после выплаканного несколько часов назад слез уже не осталось. — Она подтвердила, что является ведьмой. Астер Делл был ее ошибкой, она считала его источником возникновения Сожженных. Слава Богу, барьер.       На нее навалилось так много всего, что, как только все переступили порог барьера, оказались в безопасности, силы, банально, оставили женщину. Она покачнулась, разрывая физический контакт с дочерью, но еще пытаясь устоять на ногах. Голова стала тяжелой, веки будто налились свинцом, и Фара, в итоге, перестала сопротивляться наступающей темноте. В конце концов, эта тьма тоже может быть спасением.

***

      Брендон уже раз десять пожалел, что не взял у Стеллы номер телефона. Звонок Текны застал его на пути к дому, у парня как раз был выходной, который теперь накрылся. И, если Брендон думал, что день не может удивить его больше, то столкновение с королевой его переубедило.       — Ваше Величество, — Луне понадобилось несколько секунд, чтобы оставить общую картину.       — Стой! Судя по твоему лицу, ты бежишь к моей дочери и хочешь рассказать ей что-то важное. Я вот уже который час не могу дозвониться ни до Даулинг, ни до Сильвы, ни до Розалинды. Что у них там случилось?       — Вам по порядку? — Луна вздохнула и кивнула. — В школе начался дурдом, вернулись Сожженные, умерла Розалинда. Хотя, не уверена, что порядок происшествий был именно такой. Мы нужны Алфее.       — Иди за Стеллой, расскажи ей все, а я пока соберу вместе с Альбусом войска. Вы выдвигаетесь через час, будь готов.       Они разделились. Брендон знал, где находится комната принцессы и ринулся прямиком туда. Дверь была заперта и парень пожалел, что нельзя выломать ее одним ударом. Однако, нужно отдать фее света должное: она открыла почти сразу.       — Что случилось? Ты же домой поехал.       — Снова напали Сожженные, королева сказала, чтобы мы были готовы выдвигаться. И, кстати, дай мне свой номер…       Она была готова всего через 10 минут, а уже через 15 они присоединились к королеве Луне. Женщине очень хотелось присоединиться к отряду, но она понимала, что хотя бы она должна оставаться в столице, в безопасности. Монарх не должен собой рисковать.       — Стелла, — Луна дождалась, когда они с дочерью останутся наедине, и только после этого продолжила. — Я хотела бы, чтобы ты не лезла на рожон. Остановить тебя здесь я смогу только насильно, поэтому надеюсь на твое благоразумие и то, что ты оценишь мое решение.       — Спасибо, мам, я все понимаю. И буду осторожна, обещаю.       Луна кивнула и позволила дочери занять место в машине. Она стояла у входа во дворец, спокойная и величественная, но с каждой прошедшей секундой все сильнее боролась с желанием ринуться вслед за дочерью, остановить картеж, занять место Стеллы. Она всегда слишком любила свою дочь. Но всегда мастерски умела это скрывать.       Стелла сидела рядом с Брендоном и думала только о том, что они могут не успеть. Блум на ее звонок не ответила, как и Аиша, телефон Музы был выключен, а номера Терры Стелла взять не догадалась. Несмотря на то, что Текна обещала звонить каждые полчаса, принцессе этого было мало. Недостаточно знать, что в Алфее пока что все нормально, важно быть в этом уверенной и услышать это от подруг лично.       — Ты волнуешься, — парень взял ее за руку, отвлекая от мыслей. — Но выглядит это так, будто ты напугана.       — Но я действительно напугана, — также шепотом отозвалась Стелла, совершенно некстати вспоминая, что она не успела поужинать.       — Я знаю, — он слегка улыбнулся в ответ на ее удивленный взгляд и еще крепче сжал ее руку. — Но вряд ли ты хочешь, чтобы об этом знали и все остальные.       Девушка искренне улыбнулась, чувствуя, как тиски в груди немного ослабевают и сделала глубокий вдох, стараясь окончательно успокоиться. Брендон прав: последнее, чего ей хотелось бы — это жалость. Ее с малых лет учили, что правитель должен быть сильным, но теперь, стоя на пороге войны, она впервые полностью осознала весь смысл этого требования.       Телефон завибрировал и на экране появилось фото Ская. Принцесса выдохнула, моментально принимая звонок и начиная с ходу говорить.       — Боже, Скай! Как я рада, что ты позвонил! Я ни до кого не смогла дозвониться, что у вас там сейчас происходит? Как ты сам? Как Блум и девочки? Как директриса?       — Рада тебя слышать, Стелла, — голос Блум донесся из динамика настолько неожиданно, что принцесса удивленно хмыкнула. — Мы сейчас все в Алфее, за барьером, но, когда были у мамы, на нас напали Сожженные. Муза трансформировалась, представляешь? Мистер Харви и отец говорят, что мы все магически истощены, Скай и Ривен ранены, но ничего серьезного. Когда тебя ждать?       — Мы с солдатами уже выехали, будем часа через два. Меня не было всего два дня, а у вас столько всего произошло.       — Как только приедешь, мы все расскажем. До встречи, Стелла.       — До встречи, Блум, — фея отключилась и повернулась к Брендону. Тот с улыбкой смотрел на нее и бровь девушки моментально взметнулась вверх. — Что?       — Не прячь такую себя, Стелла. Мир должен знать, какой на самом деле является его принцесса.

***

      Сол смотрел на Даулинг, бледную, с кругами под глазами, спящую после всего ужаса последних суток, и думал, что не было ничего дороже, чем ее хрупкое тело около барьера, когда она внезапно потеряла сознание. Вскрик Блум и Аиши, приближающийся бегом Ривен, и он сам, судорожно ищущий пульс на тонком запястье. Только Бен, казалось, с самого начала был абсолютно спокоен.       — Все нормально, у Фары сильное истощение, она почти двое суток на ногах. Отнеси ее в комнату, Сол, и дайте ей, наконец, выспаться.       Так они и сделали. И вот теперь Сильва сидел за столом Фары, глядя на нее спящую и не мог перестать думать о том, чего Розалинда их лишила. Мира, веры, семьи. Любви. Для него не было открытием, что Даулинг никогда не переставала любить свою наставницу, и все равно он не мог скрыть хотя бы от себя: он рад смерти Розалинды.       Сильва знал, что Фара его поймет. Она всегда понимала, всегда была рядом и была готова подставить плечо. Он, в свою очередь, всегда обещал ее поймать. Солу хотелось сказать, что так сильно, как он любил эту женщину, никто ее не полюбит, но это было откровенной ложью. Такую, как Фара, боготворили миллионы испокон веков. И он по-прежнему удивлялся, почему она выбрала именно его.       — Потому что ты- мой дом.       Ее тихий голос наполнил комнату, и Сильва усмехнулся. Она по-прежнему лежала с закрытыми глазами, ее грудь размеренно поднималась и опускалась. Сола это гипнотизировало, в голову лезли не совсем приличные мысли.       — Обожаю, когда ты читаешь мои мысли.       — Я все еще их читаю и, ох… Сол! — ее глаза распахнулись, губы растянулись в легкой улыбке. — Мы в школе, чуть ли не в разгар войны, а ты думаешь о том, какое на мне белье? Самое время, дорогой.       — Не буду извиняться, — она села на кровати, Сол встал из-за стола и тоже опустился в мягкую кровать. Фара следила за его движениями, чувствуя, что ей отчаянно хочется его поцеловать. — Я люблю тебя.       — Я знаю, — он коснулся невесомым поцелуем ее губ, и Фара совершенно неожиданно поняла, что уже давно приняла решение относительно их отношений. — Сол, если мы переживем все, переживем еще одну бойню, давай съездим в отпуск и распишемся. Что? Я же тебе обещала.       — Да, помню, просто не ожидал, что ты действительно решишься.       — Ну, Блум будет счастлива, да и нам нужно их как-то задокументировать, — Сильва снова поцеловал Даулинг, на этот раз глубоко, притягивая женщину за талию. Она запустила пальцы в короткие волосы, притягивая мужчину к себе и наслаждаясь каждым мгновением в его крепких объятиях. Но быстрые шаги заставили их разорвать поцелуй и как раз вовремя.       — Мама? Отец? — на пороге появилась Блум, а за ней и почти все ребята. Только Сэма и Терры не хватало. — Как ты?       — Я в норме. Вы как? Скай, Ривен?       — Нормально, — хором ответили парни, переглянулись и усмехнулись. Блум подошла к изголовью кровати с одной стороны, Ривен занял такое же место с другой. — Мне сказали, что Розалинда умерла. Что ж, оно и хорошо…       — Не смей, — холодно осадила сына Фара и получила в ответ удивленный взгляд. — Когда ты появился здесь… Это Розалинда тебя нашла и именно ее решение позволило тебе остаться.       — Но она ведь не была моей матерью…       — Была. Мы воспитывали тебя вместе и, если бы не Астер Делл, так и продолжалось бы. И я не хочу, чтобы ты когда-либо высказывался о Роз в таком контексте, — она взяла его за руку, глянула в глаза, поймав упрямый взгляд. — Милый, сделай это ради меня.       — Только ради тебя, — Фара улыбнулась и повернулась к Сильве, но руку сына не выпустила. — Кто-нибудь связался с Луной в итоге?       — Текна позвонила Брендону… — начал было Сол, но был прерван дочерью.       — А я дозвонилась до Стеллы. Они должны были уже полпути проехать, через полчаса-час будут здесь. Часть армии Солярии тоже с ней.       — Сожженные больше не появлялись?       — Пока нет, но специалисты сейчас под надзором Андреаса, а феями временно руководит Бен, — Даулинг кивнула, повела плечом, чувствуя небольшое покалывание. — Но мы следим за барьером и в случае чего готовы отразить атаку.       — Не готовы, — уверенно возразила женщина. — Два ведущих специалиста ранены, мы с Беном магически истощены, Блум, Муза и Терра тоже потратили огромное количество сил. Сколько у нас готовых к бою специалистов?       — Их всего 30, а готовых к бою человек 10-15. Про фей, подозреваю, можно сказать тоже самое?       — Примерно, — отозвалась Фара и быстро начала собирать кудри в хвост. Сильва усмехнулся и выгнул бровь. — Что? Не время для сложных причесок.       — Ты еще слаба, — уверенно возразила Блум. — Ты не можешь рисковать собой.       — Я в норме. И это моя работа — защищать вас. Не наоборот.       — Забота — история обоюдная, — возразил Ривен, тоже будучи не в восторге от идеи матери так быстро вступить в бой. — Ты ведь директриса, ты не должна рисковать собой.       — Директора должны быть примером, — Сильва передал Фаре плащ и встал рядом с ней. — И как бы я не хотел, чтобы Фара сидела здесь и желательно взаперти, но никто из нас не удержит вашу мать, тем более, что она права. Мы не можем сидеть за вашими спинами, и не будем это делать. Наша задача — ваша защита.       — Спасибо, — женщина улыбнулась детям, но тут же стала снова той директрисой, к которой они привыкли. — Значит так, мы ждем, когда приедет Стелла, а потом общий сбор в центральном зале.

***

      Дэйну Беатрикс рассказала все. Не потому, что испытывала к парню какие-то чувства и уж точно не была в него влюблена, но парень был другом. Он заслуживал правду, пусть Трикс до сих пор не смогла полностью разобраться в мотивах ее поступков.       — То есть ты — дочь кровавых ведьм, но благодаря Розалинде и Даулинг являешься феей? — девушка кивнула. Она не волновалась, будто знала, что специалист пример и это, несмотря на всеобщую ненависть и страх, что связан с ведьмами. — А Розалинда? Она ведь тоже ведьма. Так, нет, не отвечай, я итак запутался окончательно. Кем бы ты не была, ты все равно остаешься моим другом. Текна сказала, что опять вернулись Сожженные. Встанем в пару?       — Хорошо. Я с ними уже сражалась, да и в принципе знаю, что они из себя представляют, так что смогу нас защитить, — в комнату заглянул Андреас, прерывая разговор, и Беатрикс подняла. — Отец? Что-то случилось? Как там мисс Даулинг? Ривен написал, у нее было истощение.       — Все нормально, пришла в себя. Я могу отослать тебя…вас в Эраклион. Скай отказался, хочу знать твое решение. Сожженные начали собираться у барьера, так что, скорее всего, мы не станем ждать принцессу Солярии с бойцами.       — Мы остаемся, отец. Все будет нормально.       — В таком случае собираемся через 10 минут в центральном зале.       Когда-то Андреас точно так же смотрел на Фару. Они даже какое-то время были парой, но уже тогда молодая фея точно знала, чего хочет. И это, определенно, были не отношения с наследным принцем.       Это был ее первый бал, но Даулинг это, казалось, абсолютно не заботило. Андреас предполагал, что причина здесь проста — она знает, что прекрасна. В этом бордовом платье с корсетом и квадратным вырезом, подчеркивающем грудь, Фара была настолько неотразима, что парень забыл, как дышать. Ему вчера исполнилось 18 лет, он принял корону и забрал фамильное кольцо. Андреас четко решил: эта женщина должна стать королевой. Его королевой.       — Восхитительно выглядишь, — он помог ей заколкой убрать назад две пряди от лица, не сдержавшись коснулся шелка волос. — Ты была бы прекрасной королевой.       — Спасибо, — она обернулась к нему лицом и улыбнулась. — можем идти. Только…после бала мне нужно будет с тобой поговорить.       — Какое совпадение, — он коснулся губами ее нежной шеи, но отстранился, не продолжая ласк. — Давай произведем фурор.       И они произвели. Точнее, она. Снимки Фары разлетелись по всему королевству, мир жаждал услышать, как эту прекрасную фею назовут будущей королевой. Но вместо счастливой помолвки будущий король заперся у себя в комнате и пил.       После бала они вышли в сад. Андреас уже готовился опуститься на одно колено и завершить этот торжественный вечер еще более важным событием. Но одного взгляда в карие глаза хватило, чтобы придержать язык за зубами.       — Фара, все в порядке?       — Пока что, но скоро это изменится. Надо было сказать раньше, но я не находила слов. Да и повода подходящего не было.       — Ты говоришь так, будто мы расстаемся, — он усмехнулся, но женщина рядом с ним оставалась абсолютно серьезной, и внутри принца все похолодело. — В чем дело, Фара? У нас ведь все хорошо.       — Ты же знаешь, что я тебя не люблю. Ты прекрасный друг, Андреас, и должен стать хорошим королем. Ты заслуживаешь женщину, которая будет тебя любить. Но это — не я.       — Мы встречаемся уже почти два года. почему ты говоришь это только сейчас? Ты кого-то полюбила?       — Я получила досрочную эмансипацию два месяца назад, — мужчина кивнул, но Даулинг на него не смотрела. Ее взгляд был прикован к фонтану напротив. — Теперь я взрослый человек для всего мира. И для нее тоже. Прости, это может выглядеть так, будто я использовала тебя, но это не так. Просто я…       — Это не просто, Фара, — перебил он ее, чувствуя, как понимание прорывается в сознание. На самом деле, он знал всегда. Просто боялся поверить. — Ты сказала, что это женщина. Розалинда, верно?       — Да, Розалинда, — Даулинг, наконец, обернулась к нему, взяла за руку. — Я верю, что ты никому не скажешь. Верю тебе.       — И ты ее любишь? — он боялся услышать ответ, но понимал, что должен знать все. Чтобы идти дальше ему понадобиться разбить себе сердце.       — Да, только ее я и любила.       И он отпустил, храня ее тайну еще пару лет, пока Фара сама не рассказала обо всем Солу.       Теперь Андреас стоял по левую сторону от Даулинг и понимал, что больше не видит в ней ту девушку, ту молодую женщину, которой когда-то чуть не сделал предложение. Сейчас рядом с ним стояла одна из самых сильнейших фей Иного мира, женщина, перед которой хочется склониться.       — Как все уже, наверное, знают, Сожженные вернулись. Солдаты Солярии вместе с принцессой Стеллой уже приближаются к Алфее, но Сожженные не будут ждать. Они уже подошли к барьеру и в любой момент готовы атаковать. Мы должны быть готовы к атаке, поэтому сейчас вы должны выполнять все, что я скажу. Сначала феи, разбейтесь по стихиям. Беатрикс, ты подойди ко мне, фей твоей стихии сейчас в Алфее нет. Сэм, тебя это тоже касается.       Сэм и Беатрикс двинулись к директрисе, остальные стали объединяться по стихиям. Блум выпустила вверх сноп искр и феи огня начали подходить к ней. Фей разума объединила Летиция, которая должна была выпуститься из Алфеи в этом году, а феи света стали собираться около ее подруги — Эммы. Феи земли подошли к Бэну, а Аиша призвала к себе фей воды. Фара следила за всем этим пыталась понять, как защищать детей, которых ей оставили ей на воспитание.       — Фей огня больше всех, человек десять, — зашептал ей на ухо Сол. — Фей воды семеро, как и фей земли. Меньше всего фей разума и света.       — Теперь, когда все распределились, специалистам необходимо найти фей, с которыми они работали в паре. Те, кто без пары, если такие останутся, подходят к нам.       Она моментально нашла сына, который уверенно пробирался к Терре, Скай тоже занял свое место рядом с Блум. Текна приблизилась к Аише, сдержанно ее поприветствовав, Дэйн моментально оказался рядом с Беатрикс. Громкий звук, напоминающий взрыв, сотряс Алфею, и Фара едва не заскрежетала зубами. Сожженные стали атаковать барьер.       — Отлично, сохраняйте спокойствие и внимательно слушайте меня. Здесь, в здании остаются феи света и разума со своими специалистами, вы будете последней линией обороны. С вами остается Андреас, полностью подчиняетесь его командам и, в случае чего, будете помогать либо феям с первой линии, либо будете помогать раненным. Ну, а феи воды и огня со своими специалистами станут первой линией обороны. Вами будут руководить я и директор Сильва. За мной.       Блум моментально оказалась рядом с родителями и каждый из них пожалел, что она сейчас вообще в школе Каждый из них отчаянно хотел, чтобы дети оказались подальше от этого кошмара, чтобы никогда не узнали, что такое война. Особенно с такими тварями, как Сожженные.       Она видела их. Мерзких тварей, которые когда-то были людьми, и которых она должна уничтожить. Вернуть им, а заодно и всей Солярии, тот самый мир и покой. Сол нашел ее руку и крепко сжал тонкие пальцы. Без слов говоря, что всегда будет рядом, когда нужен.       — Сейчас я создам дыру в барьере и начнет атаковать…       — Мам, — прервала ее Блум, хватая за локоть. — Давай мы со Скаем вас подстрахуем.       — Нет! — хором ответили родители, но продолжила только Даулинг. — Я привыкла сражаться с Сожженными, мы с твоим отцом прошли войну, я знаю, что делаю.       Блум закусила губу, явно планируя возразить, но Фара уже отвернулась, раскинула руки в стороны и преобразилась. Девушка выдохнула, широко распахнутыми глазами глядя на мать, и тихо выдохнула:       — Она — ангел…       — Полностью согласен, — отозвался Сол, но видел, что что-то не так. — Фара?       Она не отозвалась, вообще никак не отреагировала. Даулинг вспомнила слова Розалинды: «не бойся своего пламени». И Фара больше не боялась. Она чувствовала этот жар, будто полыхала сама, и это пьянило похлеще любого алкоголя. Фея не обращала внимания, что вокруг нее и правда полыхало пламя, не видела восхищения дочери и других ребят. В когда-то белоснежные крылья стала вкрапливаться тьма, но это не выглядело опасным. Скорее завораживающим. А потом ее пламя ударило в барьер и Сожженные напали.       Фара наслаждалась этой силой, что текла по венам, той легкостью, с которой падали от ее удара Сожженные. Сильву одновременно восхищала и пугала такая Фара: с пламенем в карих глазах, не секунды не сомневающаяся в своих действиях. Но даже эта умноженная сила Даулинг не могла уничтожить всех монстров и очень скоро все феи вступили в бой.       Блум тоже трансформировалась и теперь стояла по левую сторону от матери. Она понимала, что должна убить своей магией как можно больше Сожженных, потому что только пораженные их с Фарой огнем они становились просто телами, а не все такими же монстрами.       — Есть кое-что сильнее, чем магия самой сильной феи. Это магия нескольких фей, — голос Розалинды неожиданно проник в сознание Даулинг. — Их конвергенция. Нужно лишь доверие.       Даулинг и сама понимала, что им с Блум без посторонней помощи не хватит сил, чтобы окончательно уничтожить Сожженных, но не была уверена, что сможет сделать это без Розалинды. В конце концов, никогда раньше она подобное не повторяла.       — Закройте глаза! — скомандовала появившаяся вместе с солдатами Стелла и полился свет. Яркий, ослепительный. Фара успела лишь взмахнуть рукой в сторону остальных фей, передавая приказ феей света и закрывая глаза оказавшейся рядом Беатрикс.       Принцесса знала, что должна сделать. Она смотрела, как он помогает, спасает и чувствовала, что стоящий рядом Брендон в нее верит. И эта уверенность, вера в нее, надежда со стороны всех остальных, доверие матери и собственных солдат позволило черпать еще и еще. Сожженные кричали, а свет крепчал, освещая уже всю окрестность. А потом Стелла вдруг поняла, что стала единым целым с собственной стихией. Не было уже разделения, был только этот ослепительный свет, который дарил опору. И за спиной раскрылись крылья.       — Открывайте! — снова скомандовала фея, повернулась к Брендону и взяла его за руку. — Готов стать моей страховкой?       — Готов. А ты моей? — она улыбнулась и кивнула. — Тогда давай поможем им разделаться с этими тварями.       Когда они подбежали, Фара и Блум уже заканчивали уничтожение всех ослепленных, а горстка оставшихся была обращена в бегство. Даулинг понимала, что они выстояли, но так же знала, что это не конец. Помощь Стеллы оказалась бесценной, но теперь им придется считать раненных и выяснять, есть ли погибшие.