И никакого нет смысла в жизни, кроме любви...

- Барин, да разве ж можно так?! – все увещевания разбивались о противостоящую стену решительности. – Александр Львович, ну уж, Вы то образумьте… своего напарника! – возмущённый безрассудностью путешественника хозяин гостиницы оставил приехавших вдвоём. - Тихон Иванович, безусловно, свою цель преследует, ему как хозяину желательно, чтобы Вы заночевали, Яков Платонович. Но в чём он прав, так это в том, что отправляться в ночь в дорогу – полное безрассудство! – говоривший остановился и, махнув рукой, добавил. – Вам придётся ехать верхом! И без провожатого я Вас не отпущу! – как угроза, прозвучали последние слова. Инженер Бертье-Делагард после ряда встреч с господином Штольманом в Феодосии решил присоединиться к новому знакомому, возвращающемуся в Севастополь. Они в дороге находились уже четыре дня, и сегодняшний пятый - имел все шансы стать завершающим днём в сложившемся путешествии, если бы не утренняя задержка: поломка экипажа. - Александр Львович, я благодарю Вас за бесценные знания, которыми Вы меня обогатили, за приятную и познавательную компанию и за Вашу известность на всём протяжении нашего следования. Думаю, и утренний инцидент в Алупке был решён оперативно благодаря Вашим безграничным связям... - Штольман испытывал некую неловкость перед попутчиком, но отступиться от намеренного не представлял возможным. - И, однако, Вы уезжаете… - подытожил собеседник в завершении ужина. - Да, - с благодарностью и нетерпением выдохнул Яков. Но провожатого не находилось, и чтобы скрыть своё волнение, Штольман вышел на улицу. - Действительно, хоть глаз коли, - мелькнула мысль, и он обратил взгляд к звёздному куполу. – Господи… - Ты ищешь проводника? – голос из темноты нарушил тишину. - Я, - ответил Яков, внутренне вздрогнув. – Ох уж, любят местные театрализованные жесты, - констатировал про себя, а вслух добавил. – Выходи, договоримся. За всю дорогу состоялся лишь один разговор. - Адиль, а ты почему решился помочь? - Я не помочь, я заработать. Говорят, вы – щедрый. - Кто говорит? - Кто видел, тот и говорит. Новые люди заметны. - Надо быть осмотрительнее, - подумал Штольман и решил не продолжать беседу, ощутив некое беспокойство и отсутствие возможности сосредоточиться. Утопая в кресле, усмиряя сердцебиение и дыхание, Яков не сводил глаз с объёмных контуров на кровати. Успокоение оказало своё воздействие, по-видимому, на какое-то время его сморил сон. - Хм… Опять проснулась… - на устах заиграла улыбка, Анна вспомнила дядюшкин довод по поводу её ночных пробуждений. – Нет, дядюшка, это не ожидание дня рождения… Это… Это… - глаза, как чаши, наполнились влагой. – Это реальность: день рождения без него… - она соскользнула с кровати, темнеющее звёздное небо в стекле балконной двери манило её. – Господи… - и мысли о нём заполнили сознание: не совладав с их натиском, Анна отпустила в ночь имя, - Яков… - Уснул!? Где Аня? – не шелохнувшись, он нашёл её, стоящей у окна. – Это не мираж… Она позвала меня... – и вслед его имени в ночь слетело её, - Аня…