Дом над землёй

Через несколько дней в гости, как и обещалось, приехала Мэг. Кристина, улыбаясь, отворила дверь растерявшейся подруге. Ещё бы! Она впервые находится в логове Призрака Оперы, о котором не может мыслить без содрогания. Мэг осторожно и боязливо прошла внутрь. Она явно ожидала увидеть не дом, а темницу, пугающую и зловещую. Но это место самый обыкновенный дом. Кристине бы рассмеяться, но в тот миг, когда Эрик похитил её со сцены, думала также о темнице. — О, я так рада, что ты пришла! Проходи, — Кристина обняла подругу и та, немного оцепенело, её в ответ. — А он точно не здесь? — волнуясь, спросила Мэг. — Нет. Он работает у себя в кабинете, и не помешает нам. Так что, мы можем спокойно поболтать, идём, — девушка потянула Мэг за руку внутрь. Кристина усадила подругу на диван в гостиной, угостив чаем с печеньем, чтобы сделать разговор более уютным и немного расслабить притихшую Мэг. — И он действительно не причиняет тебе вреда? — в который раз уточнила Мэг. — Нет. С тех пор, как он живёт над землёй, он стал гораздо спокойнее, и больше соответствует словам твоей матери, — Кристина съела печенье и запила чаем. — Мы всего несколько минут назад закончили урок вокала. Музыка — язык, понятный нам обоим, и именно во время уроков у нас почти полная идиллия, в которую, кажется, мы оба верим с трудом, но она есть. — Подожди. Зачем он снова даёт тебе уроки вокала? — не поняла Мэг, чуть отпив из своей чашки. — Я тоже думала, что он не разрешит мне больше выступать. Но, я ошиблась. Так что, спустя неделю с небольшим, я вернусь в Оперу, можешь передать это девочкам. — О, я рада за тебя! — просияла Мэг. — Я обязательно скажу девочкам, мы будем рады твоему возвращению! И, передай Призраку, что он тоже ошибся. Он сказал моей маме, что я буду императрицей. Это не так, и я в этом уверена. Потому что на днях после выступления, моей руки просил барон Кастелло-Барбезак. И я, даже не помню как, но согласилась. Дальнейший разговор был о бароне. Кристине хотелось выведать всё, ведь Мэг такая скромная и осторожная, а тут вдруг. Если она правильно поняла её рассказ, то Мэг уже была в него влюблена, но не решалась даже подойти, и не подошла бы, если бы он сам не сделал ей предложения. Спустя пару часов, Кристина повела её в сад, где они провели время, беседуя у фонтана и плескаясь друг в друга водой, словно дети, после чего вернулись в гостиную. За их спиной на лестнице раздались шаги, и обе девушки побледнели и замерли. «Эрик сказал, что будет сидеть в кабинете, пока Мэг не уйдёт. Так почему он вышел?» — Наконец-то малышка Мэг ушл… Теперь и Эрик замер, как вкопанный, стоя у подножия лестницы, мёртвой хваткой вцепившись в перила вмиг вспотевшей рукой. — Э-это… он? — взволнованно спросила Мэг, не в силах не смотреть на него. Кристина сглотнула, раздумывая над тем, кому помогать первым. И лучшим вариантом было броситься к Эрику — иначе всё будет так, как было в подземном доме. К таким отношениям Кристина возвращаться не хочет. — Эрик! — она взбежала по лестнице, и они оба остановились на середине. Мужчина отвернулся. — Всё в порядке? «Если он сейчас начнёт язвить, значит, всё вернётся к тому, что было раньше, он снова перестанет мне доверять. Если упадёт прямо на лестнице — значит, его состояние ухудшилось. Час от часу не легче.» — Я… я думал, что М-мэг уже ушла… Как много она в-видела? — Не знаю. Но знаю, что она боится тебя, потому что ты — Призрак, а не твоего лица. И конечно, боится репутации Призрака, — она не могла не подначить его за это. — Иди в спальню, я провожу её. Кристина спустилась обратно к Мэг, что была бледна, но сцена на лестнице немного успокоила её. — Он боится меня? — Нет. Не совсем. Но думаю, тебе лучше уйти. Всё равно мы увидимся в Опере, там и поболтаем. — Л-ладно. — Тебя проводить до кареты? — Спасибо, не откажусь. Проводив Мэг, Кристина быстро поднялась в комнату Эрика, застав его за тем, что он, обнимая прикроватный столб у изножья, бился об него же. — Эрик никудышный, Кристина заслуживает лучшего… — слышит она его бормотание. Кристина согласна с его словами лишь наполовину. — Сядь на постель, пожалуйста, — медленно, но отчётливо произносит она. И Эрик повинуется. — Я всё испортил, — бормочет он. — Ты даже не можешь пригласить сюда подругу. Но ведь нормальные мужья не портят такие встречи… «Верно. Некоторые так и вообще не разрешают приводить девушке подруг в дом, без причин, просто потому, что им так хочется. Я думала, что ты будешь таким,» — мельком подумала Кристина, но не сказала вслух. Плюс в том, что Эрик поднял голову — значит, более менее, но он в себе. — Нет. Просто ошибся. Но всё в порядке. Слышишь? Мэг даже успокоилась, увидев, что ты… ну, что ты оказывается, обычный мужчина, а не всеведущий дух. А пока, я принесу тебе чай, чтобы ты немного успокоился.

***

Середина дня. Пара сидит на диване и почти одновременно кладёт книги на стол, закончив чтение. Кристина просит Эрика сесть ближе. Мужчина напрягается, но исполняет её просьбу. За пару мгновений Кристина, излив всю свою оставшуюся злость на него, подарила Эрику две звонкие и жгучие пощёчины. Это было столь внезапно, что Эрик растерялся, по ударенным щекам от боли невольно потекли слёзы. Он был лишь в минуте от того, чтобы разгневаться на неё за причинённую боль. Но уже через секунду Кристина… его поцеловала. В неестественно тонкие губы, закинув те самые руки, что ударили его по щекам, на шею Эрику. Мужчина был до бесконечного ошеломлён, и замерев, принимал её поцелуй, бездействуя, словно боясь спугнуть её порыв. С того самого момента, как её губы коснулись его, злость словно исчезла из её души и взгляда, теперь она дарила нежность, о которой он всегда мечтал. Несколько раз смяв его неподвижные губы своими, она отстранилась, сжав его плечо одной рукой. Кристина терпеливо ждёт, что он сделает, как отреагирует. Есть риск вернуться, откуда начали. Есть риск, что он ей не верит. В тот миг, когда она смело заглянула в его глаза, Эрик мягко притянул её к себе. Затем неумело, но с неизвестно откуда взявшимся пылом, захватил её пухлые желанные губы в поцелуе. И она ответила, находясь в объятиях его сильных рук. «Пусть даже если она представляет мальчишку, пусть так» Кристина же понимает, что этот поцелуй совсем не похож на её поцелуй с Раулем на крыше. Их языки коснулись друг друга, послав по телам влюблённых приятные мурашки, и пара разорвала поцелуй, словно обжёгшись, от совершенно новых ощущений для каждого из них. Но она всё ещё в его хватке, в кольце его рук, смотрит на него и пропускает сквозь пальцы его чёрные волосы. — Я люблю тебя, Эрик, — она практически прошептала своё признание ему в губы. Вот тут-то прежний гнев понемногу вернулся. Эрик выпустил её из объятий. — Кажется, ты то же самое говорила мальчишке, моя дорогая. И, кажется, его ты тоже целовала, — он прошипел эти слова, собираясь сказать насколько гадко он чувствовал себя, слушая и видя их вместе. Кристина снова понимает, что перед ней Призрак, не Эрик. Но сейчас она успела вкусить власть над ним. И ей безмерно нравится это ощущение. — Да. Но ты не знаешь, что произошло в доме Валериус, но не проси меня сказать, что. Только после этого я стала сомневаться в Рауле. Эрик вспыхнул, услышав имя виконта. Вот только Кристине тоже есть, на что злиться. — О, пожалуйста! Всё, что тебе нужно знать, так это то, что наша жизнь здесь очень похоже на то, как я представляла нашу первую встречу с Ангелом. И если бы ты просто спросил меня, без всяких ухищрений и шантажа, я бы с самого начала повернула скорпиона. Последняя фраза эхом бьётся о стены гостиной несколько секунд, поразив Эрика. — Но ты… — Я боялась твоего гнева! Не тебя. Теперь уже Эрику есть, что сказать. — Этот гнев был направлен не на тебя, а на виконта. И теперь поражена Кристина. — Это правда? — Сейчас не имеет значения, но да. В доме на озере я плохо контролировал себя… — он хочет сказать также и то, что хотел переменить все встречи там, но девушка снова его перебила. — И ещё, причина, по которой я сомневалась… Тебя тогда послушать, меня ждала жизнь в заточении и полной изоляции. Я думала, что не вернусь на сцену, не увижу подружек, что загублю жизнь, оставшись с тобой. — Крис… Я в самом деле говорил о таком? — Уже не помнишь? — недовольно хмыкнула она. — Говорил, и не только об этом. — Прости… Я постараюсь всё исправить. — И я даже знаю, как. Могу я проведать матушку Валериус? — Ты же знаешь, я не против… — нерешительно проговорил он со стыда. Эрик никогда не думал, как его слова звучат со стороны. Во многом в доме на озере он был рассеян, невнимателен. Но сейчас разум омыт свежим воздухом, отчего думается в разы легче. И от этого ещё более стыдно за прошлые проступки перед ней. Девушка взяла его за руки. — Я знаю. Но, раз ты — мой муж, ты должен познакомиться с моей семьёй. До Эрика не сразу дошёл смысл её слов. — Нет, Кристина, нет. Бедную старушку удар хватит. И меня тоже. Девушка тепло улыбнулась. — Стоит матушке узнать, что ты и есть Ангел, как она примет тебя в семью. Она очень добрая и ни на кого не держит зла. О, и будет прекрасно, если ты ей споёшь. Она столько раз говорила, что ей бы тоже хотелось услышать голос Ангела. После этого она отпустила его руки и встала с дивана. — И ещё кое-что. За то, что ты унижал меня, эти три дня ты спишь один. На этом диване. Знаю, почему ты это делал, но это не отменяет мою боль. На этом всё.

***

— Матушка! — Кристина вошла в комнату Валериус, держа взволнованного Эрика за руку. — Кристина! Проходи, дорогая… Ты не одна. Кто это с тобой? Старушка Валериус была первой, после настоящей мамы Кристины, Фреи Дае, для кого была желанна всегда. Иногда Кристина забывает, благодаря её теплоте, что они не родная семья. Девушка сняла чёрный цилиндр с головы Эрика, что уж точно находится в полшаге от обморока. Кристина довольна. — Это — мой муж, — затем шёпотом, ему. — Прости, я забыла, у матушки со зрением в последнее время плохо, она видит всё размыто. Так что, успокойся. (Нет, она не забыла, это ещё одна её шалость ему в отместку). — затем продолжила свою речь к Валериус. — Он — Ангел Музыки, его имя Эрик, — она развязала белый шарф с облегчённо выдохнувшего мужчины. — Рада познакомиться. Не желаете ли чаю, молодой человек? — дружелюбно предложила старушка. «Молодой человек… Кристина удивила, единственная назвав Ангелом, а мадам — молодым человеком. Ни тем, ни другим я не являюсь на самом деле, но это приятно. Даже если старушка не видит чётко, она видит меня, мою нескладную фигуру и такое же лицо, но говорит спокойно.» — С-спасибо, но вынужден отказаться, — ошеломлённо ответил он. — О, боже! У него действительно красивый голос, Кристина! — Да, матушка! Вы должны услышать, как он поёт! Никто и никогда не слышал столь божественного голоса, как у него. Музыка — то, о чём Кристине врать не приходится, она искренна в своей гордости и восхищении. И Эрик чувствует, как от её слов пылает лицо. Как было и за зеркалом, каждый раз, когда она так просто называла его Ангелом. Кристина села рядом с мадам, и Эрик пел для них. На этот раз это была баллада. Когда он закончил петь, старушка вытерла слёзы, что текли по щекам. — Это поистине ангельский голос. Простите, что заплакала, это было очень восхитительно. — затем она обратилась к Кристине. — Надеюсь, ты счастлива, — в голосе её прозвучал укор, поставивший и Эрика, и девушку в одинаковое замешательство. — Счастлива, что даже не пригласила меня на свадьбу! Разумеется, я понимаю, что если ты не можешь выйти за другого из-за Ангела, это значит ты уже влюблена в того, чьё кольцо носишь, но… — Матушка… это всё получилось так спонтанно, в спешке… и свадьба у нас была очень скромной, кроме нас никого не было… Но я счастлива.