Дом над землёй

Уехали из дома Валериус они только к началу вечера, но было также светло, как днём. — Кристина, я могу услышать правду о том, счастливы ли вы? — спросил Эрик, сидя напротив неё в просторном экипаже. — Я… что ж, этим вы точно отличаетесь от Рауля (Нужно ли говорить, что этими словами и её интонацией благодарности, она снова ошеломила Эрика?) Он сказал матушке, что меня украл мошенник, притворяющийся Ангелом, не гнушаясь волновать её старое сердце. А вы не стали говорить, что наша свадьба произошла по принуждению, из-за ряда серьёзных недоразумений. — Из-за того случая вы и стали сомневаться в виконте, верно? — Да. Я не ожидала, что он вот так всё ей расскажет. — И, как бы то ни было, твой виконт был прав. — Но не стоило говорить об этом матушке, которой опасно беспокоиться! Повезло, она оказалась крепкой старушкой. — А я смолчал и из своих соображений. Мне тоже не хочется говорить кому-либо о том, как на самом деле состоялась наша свадьба. И, вы считаете, моя дорогая, что это был всего лишь ряд серьёзных, но недоразумений? — Это не отменяет жестокости по отношению к другим и ко мне. Это не отменяет того, что я вас не простила. Но если бы я знала… Это было обидно. Вы знали обо мне достаточно, я не знала о вас совсем ничего. То, что вы были моим Ангелом и Призраком — этого мало. Я не знала о вашей депрессии (это слово она произнесла шёпотом, так как не только упоминание шаха причиняло Эрику боль и заставляло бледнеть и быть отстранённым), не знала ничего из вашей жизни, чтобы понять, почему вы так поступаете. Всё в отношении вас казалось мне абсолютно непонятным. Там, в подземелье, после скорпиона и кузнечика, Кристина была во многом права. Особенно в том, что её собственное счастье зависит только от неё самой. Но, в чём оказалась неправа, так это о маске, о том, что ему это не нужно. Девушка очень сильно жалеет, что разбила все маски супруга, не оставив ни одной. Девушка продолжила уже мягче. — Летом вам будет неудобно в шарфе и жарко. Я могла бы купить вам маску. — Спасибо, Кристина, — ответил он. Внезапно карета остановилась. Кристина выглянула в окно. — Это… не наш дом. — Верно. Я дал приказ кучеру, ехать в Булонский Лес. В те две недели у меня не хватило смелости сводить вас на прогулку. Но день назад вы положили начало нашим ухаживаниям, если только я правильно понял… И, я приглашаю вас на вечернюю прогулку. Он явно собирался сказать, что она может отказаться, если не хочет, но девушка улыбнулась, кивнув, тем самым принимая его приглашение. Пара идёт по тропе, что уже потихоньку освещается фонарями; молчит и не держится за руки. Вдруг тишина прерывается — дерево запело голосом Эрика. Кристина вздрогнула от неожиданности, но стоило ей отыскать поющее дерево, как то замолкло, а то, что находилось в стороне от неё, наоборот, запело. И так прошло несколько минут — Эрик окончил чревовещание, как только заметил, что утомил этим трюком возлюбленную. Девушка смеётся, прикрыв рот ладошкой, понимая, что «концерт деревьев» завершён, и переводит дыхание. — Рад, что сумел позабавить свою юную жену. — В следующий раз, если можно, я бы хотела, чтобы это было пение птиц. — Вам не понравились арии? — он притворился расстроенным, но было нелегко — сияние её дивных глаз от смеха, надолго запало в его душу. — Жаль, видимо, я теряю хватку. Теперь они смеялись вместе, и оба думали, что такого момента могло и не быть. — А всё-таки, отчего так сложилось, что ты не умеешь готовить? — задумчиво спросил он. — В детстве не приходилось, ты уже знаешь, почему. А потом нас с отцом приютила чета Валериус. Они позаботились о моём образовании, все мысли и дела уходили только на учёбу. Которая шла из рук вон плохо, — последняя фраза говорила о её недовольстве самой собой и досадой. — Просто не везло с учителями. Я наговорил тебе много гадостей, но ты очень даже способная. Не будь это так, ты не смогла бы покорить сцену. — И «сомневаться в себе, значит, сомневаться во мне», — неумело скопировала она его голос, и пара снова вместе рассмеялась. — На самом деле, ничего смешного. То, что я писал тебе в письмах — то, что я на самом деле думал. Так что, ты вовсе не бесталанная. Это приятно слышать, тем более, от гения, коим и является её муж. Хоть и сложно поверить. Но может ли быть, что он прав? — Ну а ты? Как ты научился готовить? — Вернувшись в Париж, мне пришлось учиться и готовить тоже, методом проб и ошибок, но я быстрообучаем с детства, хоть в этом повезло, — он на миг замолчал, спросив. — И тебе, в самом деле, интересно узнавать даже такие мелочи обо мне? Была шальная мысль о том, что Кристина просто пытается выудить из него способ, как от него же избавиться. Не она одна. Но вспомнил, что сам начал задавать вопросы. Ему сложно доверять, и Кристина не один раз предала его доверие. Но теперь и он знает причину, и в этом есть его вина. Девушка сжала его пальцы в своих. — Да. Как тебе узнавать что-то новое обо мне. — Но ты до сих пор так и не ответила. Ты счастлива? — Это сложно сказать. То есть… — она выдохнула. — Спроси меня об этом хотя бы через полгода. Мы только начали друг друга узнавать. — Полгода? И ты будешь всё это время со мной? — неверяще, с особым трепетом спросил он, сжав её пальцы в ответ и погладив тыльную сторону ладони большим пальцем. Она кивнула, и пара села на скамейку, вместе созерцая прозрачную гладь озера, где уже начала отражаться серебристая луна. — Эрик, перестань, — она обернулась к нему. — Что? — Я могу слышать, как крутятся шестерёнки в твоей голове. Ты думаешь, что прохожие, глядя на нас, жалеют меня, потому что мне не повезло со спутником. — Как ты?.. — С некоторых пор я поняла, что ты тоже бываешь предсказуем. Но, какая разница, если мы с тобой знаем правду? Что нам… хорошо вместе. Что мы… можем стать семьёй. — Ты колебалась. — Я не уверена, получится ли у нас. И, догадываюсь, ты тоже не знаешь, что будет дальше. Просто сожми мою руку. Если кто-то полезет меня спасать, я постараюсь всё уладить мирно. Вдруг она засмеялась. — И что смешного? — То, что некоторые действительно могут так думать, и что они ошибаются. Ведь это действительно забавно. Вернувшись к ночи домой, пара долго стояла у двери, близко друг к другу. Эрик хочет поцеловать возлюбленную, но диван, на котором он будет спать ещё два дня, напоминает о вине перед ней, и Эрик отказывается от этой идеи.

***

На следующий день всё происходило в спешке. Они сидели в саду на резной скамье, Эрик, как и обещал, в этот раз имитировал пение птиц. Кристина, насладившись самыми разными переливами, что Эрик только мог вспомнить, поблагодарила его. А потом задумчиво сказала, что хотела бы поехать в Италию, проведать Карлотту. Эрик уже к вечеру добыл билеты, и всё, что им теперь осталось — это вместе со своим багажом уехать вдвоём в Италию. — Знаешь, наверно, внешность всё же значима… — задумчиво проговорила Кристина, когда они уже удобно обосновались в своём купе, сев рядом. Эрик напрягся, думая, что она будет смеяться над ним, и скажет, что жалеет о том, что сейчас с ним. Но не угадал. — То есть, я хочу сказать, что если бы ты был толстым, я не смогла бы полюбить тебя или назвать привлекательным. И очень бы расстроилась, узнав, что мой Ангел оказался пузатым. — Как Ришар? Кристина поморщилась и кивнула. — Да. Всё же, худоба привлекательней. — Могу ли я сказать, что мне повезло? — Наверно. Ну, с такой жизнью — вряд ли, но всё же, — она зевнула и удивилась, когда Эрик сам, первым инициировал прикосновенье так спокойно, мягко обняв за предплечья и уложив её к себе на колени. За окном уже давно ночь, и путь освещают только фонари и звёзды на небе. — Засыпай, — мягко прошептал Эрик. — А ты? — Я буду охранять твой сон, — сказал он, боясь снимать маску в купе. «Как дракон над золотом», — мельком подумала Кристина. — Бессонница шла рука об руку с твоей раздражительностью и депрессией, — пробормотала Кристина и собиралась сказать что-то ещё, но Эрик перебил её. — Я отосплюсь в гостинице. После этого ответа девушка устроилась на его коленях поудобнее, и вдруг спросила: — Почему ты согласился? — Что? Кристина снова зевнула и повторила: — Почему ты согласился поехать со мной в Италию? Я сразу сказала, что собираюсь увидеться с Карлоттой. Ты же её ненавидишь. — Призрак ненавидел. За клевету на тебя и за то, что поверила директорам. Но я не держу на неё зла за заботу и поддержку о тебе. Я постараюсь принять её, как часть тебя. Я видел вас, когда вы прощались, и знаю, что ты очень хотела приехать к ней. Кристину изумил такой ответ. — А Рауль, знаешь, он пропустил мимо моё желание приехать к Карлотте и посмотреть, как она обосновалась на новом месте. Думаю, став его женой, я с ней уже никогда бы не увиделась… Её голос стал всё тише — Кристина уснула. Эрик решительно не понимает мальчишку. Как можно отказать Кристине в таком простом желании? С его-то красивым лицом, даже если Карлотта насмехалась над ним, разве нельзя было попытаться всё уладить ради Кристины? Ведь Кристина становится ещё краше, когда улыбается, когда счастлива. Разве ему не хотелось радовать её и быть причиной её улыбки? Разве не становилось тепло на душе от её счастья? Чувствовал ли вообще мальчишка всё то, что чувствует Эрик по отношению к ней? Эрик улыбнулся, вспомнив, что любимая северная фея долго не верила, что он согласен ехать вместе с ней в Италию прямо сейчас. Сказала, что посчитала это шуткой, что можно поехать и завтра с утра, подготовившись более тщательнее. Но, её слова шли вразрез со взглядом, где читалось предвкушающее «мысленно я уже собрала чемоданы». В ответ на это он усмехнулся. - Это правда? Только честно, Эрик. — Да, я вовсе не шучу, любовь моя. У нас есть время и деньги — так почему бы нам не поехать в Италию? Улыбка девушки стала шире, когда она осознала, что он всерьёз. И вместе с этим впервые увидела плюс в его эксцентричности. — Спасибо-спасибо-спасибо! В голове у Эрика в этот момент стало пусто, ибо сияние её лазурных глаз пьянило, и знать, что он не в первый раз является причиной её улыбки — сладко кружило голову. — Не благодари… Это моя обязанность, как мужа, исполнять твои желания. Всю ночь он не сомкнул глаз, поглаживая супругу по волосам и спине, слушая её мерное дыхание. Знать, что она сама это разрешила, что не возражает (пока эти руки не причиняют мне вреда, ты волен делать, что угодно, — сказала она когда-то) — это блаженство, как и коротать ночь, наблюдая за её сном. Он не мог даже представить, что Кристина не принимает его лицо как проблему, и каждый день, даже в доме на озере, она это показывала и говорила, а он не замечал. Была ли тому виной депрессия или же он просто не верил девушке — неизвестно, да и не имеет значения, ведь всё равно там он её унижал и… многое из того, что было, но больше никогда не повторится. Даже если однажды она уйдёт от него, он просто смирится с этим, отпустив навсегда. Кристина проснулась в шесть утра, на задворках сознания помня, что они находятся в поезде. Эрик вздрагивает, когда её распахнутые глаза смотрят на него, а губы её трогает слабая улыбка. Раньше никто не был рад увидеть его сразу после сна. Но Кристина только сонно улыбнулась. — Ты правда не спал всю эту ночь? — первым делом спросила она недовольно. — Да. Но я в порядке. Я ведь теперь не один. — И обещаешь, что поспишь в гостинице? — Да. Девушка подняла голову с колен супруга и, подавшись вперёд, взялась за край маски и отодвинула её так, чтобы были видны его тонкие уста. Кристина кратко поцеловала его в губы и щёку, затем поправила маску на нём. К тому времени поезд остановился — они прибыли на место.