Наследница ледяной пустыни

      Постепенно световой вихрь портала стал рассеиваться, и Блум почувствовала резкий запах сырости. Просторный зал из красного камня, в котором они оказались, судя по всему, был под землей.       — Добро пожаловать домой, ваше величество. Мы находимся в центральном зале главного бункера Домино прямо под королевским замком, — лицо волшебницы было излишне возбужденным, ее длинные белые пальцы больно сдавили предплечье девушки.       Блум вздрогнула и попыталась высвободиться, но Ленор с поразительной силой схватила ее за запястья, из рук женщины стали сочиться белые нити магии, постепенно оплетая пленницу, они подавляли ее магию. Блум не могла ни перевоплотиться, ни создать защитное заклинание. Вандербилд потащила обессиленную девушку по одному из узких коридоров бункера.       — Что вы задумали?!       — А ты быстро оправилась.       — И какого черта вы накачали меня дурманом?!       Ленор подтащила фею к старой сейфовой двери, затем пнула ее носком сафьяновой туфельки. Раздался скрип и из комнаты показался Хэген.       — Ну как ты здесь? — улыбнулась Вандербилд.       — Эта чертово подземелье скоро доконает мой ревматизм.       — Потерпи немного, совсем скоро это место станет таким же прекрасным, как и прежде. Тучи рассеются, звезда будет нести нам тепло и радость, а земля родит много хлеба. Толщи льда сойдут с гор и дадут золото, и больше никто не посмеет нас попрекнуть, потому что мы будем стоять на своей земле.       Пока Вандербилд описывала перспективы и образы, уносящиеся куда-то вдаль, Хэген принес турулиновые наручники и сковал ими руки Блум.       — Я бы еще надел на нее ошейник, она сильная, может сбежать.       — Ну что ты, это слишком. Мы не можем так обращаться с нашей принцессой. К тому же мне еще нужно выступить с ее величеством при подданных.       — Какого черта, Ленор?! Зачем ты перенесла нас на Домино? — Блум попыталась двинуться на нее, но ее тут же остановили массивные руки Хэгена, ей показалось, что он чуть не сломал ей ключицы.       — Я постараюсь кратко объяснить вам этот странный поворот в нашем мероприятии, — начала женщина. — Когда-то давно тавирцы создали заклинание, с помощью которого можно высосать жизненную энергию из целой планеты. Правда, они не рассчитали зону действия заклятия, что привело к уничтожению их родины.       Некоторым удалось спастись через портал, который привел их в Магикс. Поколениями арборцы, их потомки, хранили страшный секрет, представив всему миру эту трагедию как катаклизм, но благодаря усилиям вашей группы и Валтора, в частности, мы смогли восстановить структуру заклятия и пролить свет на эту историю. — В глазах Ленор появился нездоровый блеск. Черты ее жесткого и вырубленного лица еще больше ожесточились, а кудри ее вороных волос растрепались за время борьбы с Блум, что делало женщину похожей на хищную ворону. — Теперь «Пожиратель миров» поможет вернуть нам дом! А в качестве жертвы, из которой мы выкачаем жизненную энергию, выступит Магикс и его обитатели. Когда-то давно именно они первыми отказались прийти нам помощь, подав трусливый пример остальным участникам планетарной коалиции. Именно они обрекли наших родных и близких на верную гибель. Теперь они заплатят кровью за кровь.       Мозг Блум работал как часы, теперь в ее голове сложилась вся картина происходящего. Многолетний чудовищный план разрабатывался в самых верхах Магикса. Каким-то образом доминианцам удалось занять многие ключевые посты в государственном управлении планеты: высшие военные чины, а также мэр Магикса, министры и сенаторы — все они, как было указано в секретном архиве, родом из Домино. Благодаря этому заговор ни разу не всплывал не в прессе, ни в конспирологических теориях. За такой короткий промежуток времени доминианцам удалось фактически захватить целую планету, где королевская власть имела лишь символическое значение.       — А меня ты планируешь использовать для обоснования собственной власти? — Не будь такой пессимистичной. Подумай о том, что к тебе вернется твоя родина и титул. Не этого ли ты так отчаянно желала? Я ведь знаю, что во время работы ты пыталась наводить справки о Домино, я даже знаю, что тебя до сих пор мучают кошмары, в которых ты отчаянно пытаешься найти свой дом. Я прекрасно тебя понимаю, поэтому предлагаю объединиться и править вместе — законная королева Домино и ее верная советница.       Ярость захлестнула девушку с такой силой, что она забыла о Хэгене, стоящем за ее спиной, забыла о наручниках и том, в каком положении она сейчас оказалась. Она снова дернулась на женщину, стараясь дотянуться руками до ее горла, но воин с нечеловеческой скоростью сбил ее с ног и положил лицом в пол, а затем придавил коленями спину.       — Ну-ну, спокойнее, — протянул Хэген.       — Я убью тебя, чертова гадина! — Блум попыталась приподнять голову. На своем уровне она могла видеть только сафьяновые туфельки Вандербилд. От такого униженного положения фея пришла в еще большую ярость. — Я испепелю тебя! Как только выберусь отсюда!       — Что ж у меня пока много дел, оставайся тут, позже мы вернемся к этому разговору, — улыбнулась Вандербилд, а затем, пригладив растрепавшиеся волосы, двинулась в сторону зала.       Валтор прошел сквозь портал вместе с гостями бала. К его счастью, доминианцы были так взбудоражены возвращением на родину и всеобщим ликованием, что на него не обращали никакого внимания. Никем неузнанный он стал пробираться к коридору, в котором скрылась «Волчица» вместе со своей добычей. Заглянув за угол, Валтор подслушал откровения Вандербилд перед Блум.       «В который раз поражаюсь хватке и аппетиту этой женщины», — подумал он. Вскоре Ленор вышла к гостям и воцарилась тишина, вместе с тем напряженное ожидание. Сотня доминианцев обступила своего «пастыря» и теперь ждала дальнейших указаний.       — Нашим магам и алхимикам потребуется еще несколько часов, чтобы закончить здесь заклинание. Пока, дорогие друзья, вы можете расположиться на верхнем ярусе бункера, где жилой блок. Мои помощники проводят вас. На поверхность мы сможем подняться лишь к завтрашнему дню.       Воспользовавшись всеобщей толкотней, Валтор стал пробираться по проходу к месту заточения Блум, к его счастью, внимание Волчицы полностью поглотило обустройство доминианцев в их новом пристанище.       Тем временем фея сидела на кровати, покрытой старым стеганым одеялом, обхватив колени руками. Напротив, закинув ногу на ногу, сидел на стуле ее неумолимый стражник. Свет от напольной лампы, стоящей неподалеку, сделал тени от носа, бровей и подбородка на его лице еще длиннее, что придавало Хэгену жуткий вид. Потолок в комнате был очень низким, поэтому к нарастающей панике прибавился и страх закрытого пространства. Девушка подняла руки, отягощенные турулиновыми наручниками, и попыталась прикоснуться к потолку, чтобы хоть немного успокоиться. Хэген тут же отреагировал.       — Сиди спокойно или привяжу тебя к этому стулу!       — А ты не очень-то вежлив со своей принцессой, — Блум постаралась придать уверенности голосу, но все равно прозвучала, как затравленная девчонка.       — Принцы... принцессы... Неважно все это. Мне все одно. Главное — улыбайся, кивай своей хорошенькой головкой, когда попросят, а когда не просят, сиди тихо и не высовывайся. Большего мы от тебя и не требуем.       — Вы не сможете противостоять всему миру. Неужели вы не понимаете, что если с Магиксом что-то случиться, то вам никогда этого не простят?       — Когда заклятие будет доведено до ума, то все планеты нашей вселенной будут молить о пощаде. В наших руках будет невиданная власть. По желанию мы сможем отнять жизненную энергию у любой из них.       — И когда же вы доведете его до ума?       — Госпожа Вандербилд сказала мне, что уже утром мы сможем увидеть родину. Сейчас над заклинанием бьются лучшие алхимики и маги Министерства. Где-то в глубинах бункера. Я и сам не знаю, где это.       Спустя несколько минут воцарившуюся тишину прервал лязг старого дверного замка. Хэген с быстротой настоящего профессионала вскочил и достал меч.       — Спокойно, без резких движений. Я пришел справиться о здоровье своей спутницы. — В дверях показался Валтор, его лицо по-прежнему скрывала маска. — Пошел к черту! — ответил Хэген, не церемонясь, а затем направил клинок на непрошеного гостя.       Без всякого предупреждения Валтор запустил в него оглушающее заклятие, но воин с нечеловеческой скоростью отскочил и двинулся на него, грозясь перерубить надвое. Валтор, не обладая равной боевой подготовкой, еле успел скрыться за металлической дверью, подставив ее под удар. Рой высеченных искр вспыхнул в полутьме, а после за дверью послышался стук и сдавленный вой. Хэген, судя по звукам, свалился на пол. Стоя за приоткрытой дверью, демон увидел, как с мечом на пол легла рука противника. Валтор зашел в комнату и увидел, что у поверженного война была пробита голова, над ним стояла Блум. Она прижимала к груди руки в турулиновых наручниках, окроплённых кровью.       — Он ведь не умер, правда? — девушка тяжело задышала, а затем зажала себе рот, чтобы остановить вопль.       — Нам нужно бежать, — Валтор легонько встряхнул девушку, чтобы отстранить ее от надвигающейся истерики, а затем повел по спутанным коридорам бункера. Ни он, ни она не знали куда идти, что делать и где искать другой выход, но оба они в глубине души надеялись, что происходящее вокруг лишь дурной сон.       За полчаса скитаний по темным коридорам бункера они успели обменяться всей информацией, которая была им известна о планах доминианцев. Также Валтор смог помочь разбить Блум цепь, соединяющую наручники.       Внезапно за поворотом послышались шаги, скрип открывающейся двери, а затем ровное гудение техники. Темноту прорезал яркий луч света. Бесшумно Валтор и Блум подобрались к приоткрытой массивной двери, показавшейся впереди, и замерли неподалеку.       На ее пороге они заметили сгорбленного пожилого человека, стоящего к ним спиной. Перед тем как зайти в комнату на мгновение неизвестный замер, будто испугавшись чего-то.       — Пошли, надо его захватить. Вдруг он знает и про другой путь отсюда, — прошептал Валтор своей спутнице.       Яркий свет ослепил привыкшие к темноте глаза девушки. Освоившись, она заметила, что комната, в которой она оказалась, напоминала обширный центр связи со всевозможной техникой: большую часть стены занимали экраны, по всему периметру были расставлены машины с различными микрофонами, — все покоилось под толстым слоем пыли.       — Апчхи! — зайдя в комнату, девушка сразу выдала себя.       — Кто здесь?! — послышался дребезжащий голос. С удивительным проворством старик тут же скрылся за аппаратурой.       — Пожалуйста, не бойтесь меня. Это я, Блум... Меня представили на приеме как вашу... принцессу.       — Ваше величество? Но что вы здесь делаете? — незнакомец осторожно выглянул из своего укрытия. У него было очень загорелое и сморщенное лицо, напоминающее печеное яблоко. Ростом он был низок, что сильно бросалось в глаза, особенно это усугубляла его сутулость. Слегка потертый доминианский камзол с растительными узорами и объемная пышная рубашка делали его фигуру квадратной.       — Как вас зовут, вроде, мы не представились друг другу на приеме? — Блум попыталась изобразить добродушность.       — Я Пелей Ливариус, ваше величество. Вы только не подумайте, что я забрел сюда из корысти или праздного любопытства. Я ведь служил здесь когда-то связистом. Десять лет служил. Даже имел счастье получить награду от вашего отца за хорошую службу.       Вот попал на Домино, и самого меня ноги сюда принесли. Я думал, что умер механизм, но нет, посмотрите, все работает.       — Подождите, хотите сказать, что с помощью этого оборудования можно связаться с внешним миром?       — Технически да, у меня сохранился доступ. Я ведь работал в этом резервном отделении, а на момент катастрофы был в отпуске на Мелодии, можно сказать, уберегла судьба.       В этот момент в комнату вошел Валтор и запер за собой дверь, чем вызвал у Пелея легкое недоумение.       — А вы кто такой? — старик заметно разнервничался.       — Можете звать меня Ролват. Мне нужна ваша помощь. Остальное вам знать не обязательно.       — Что значит «не обязательно»? Покажите мне свое лицо, Ролват. Я хочу знать, с кем имею дело...       Валтор щелкнул пальцами, и белая вспышка от заклинания прокатилась по комнате, испугав старика. Тот попятился, но затем замер на месте, его лицо скорчилось, а руки потянулись к шее, будто он хотел освободить ее от невидимой удавки.       — Хватит! Ты задушишь его! — Блум вцепилась в вытянутую руку мага, что практически никак его не смутило.       — Погоди секунду... да, вот теперь хватит, — Валтор ослабил свои невидимые силки. — Думаю, что он все прекрасно понял.       — Что тебе нужно от меня? — сказал Пелей осипшим голосом и прервался на долгий кашель. Его лицо побагровело практически в цвет его костюма.       — Ты сможешь связаться с Магиксом?       — Сейчас?.. Прошло столько времени, но я попробую... А это зачем вам, господа? — Ты свяжешься с Магиксом и скажешь, что на Домино готовится «Пожиратель миров». Цель — планета Магикс. Запуск заклятия состоится завтра утром. Срочно примите меры или умрете. Точка.       Старик выпрямился и, видимо, приготовился драться до последней капли крови, несмотря на явный перевес в сторону противника. Валтор снова щелкнул пальцами, и Пелей свалился навзничь, из его горла раздалось страшное хрипение.       — Отпусти его! Он же погибнет! — Блум кинулась к Валтору, но тот опять никак не отреагировал.       — Этот точно не умрет, — бесцветным голосом сказал Валтор. — И иначе здесь никак. Пойми, что иногда некоторые наши действия — это наименьшее зло, — на этом маг ослабил заклятие, и обессиленный старик растянулся на полу. На его шее проступили багровые следы.       — Мы найдем другой путь... — Девушка обхватила руки Валтора, пытаясь спасти бедного старика.       — Действительно, всегда есть другой путь. Например, ты можешь вернуться к своей «подруге» и помочь ей выкосить целую планету. А затем вы будете здесь править долго и счастливо. Я угадал? Не эти ли мысли сейчас вертятся в твоей голове?       — Как ты можешь?.. — От этого обвинения девушка отшатнулась, как от пощечины. Слова пробудили в ней клокочущую ненависть. Только сейчас она посмела самой себе признаться, что где-то на подсознании похожие мысли роились в ее голове, вызывая стыд и отвращение.       — Я тебя не виню, — сказал Валтор. — Только прошу сделать окончательный выбор. Ты со мной или с ними?       — Я... я просто не хочу жертв... — Блум посмотрела на несчастного старика и отступила.       — Ты поступаешь правильно, — улыбнулся Валтор и дружески похлопал ее по плечу.       — Да, пойду посмотрю снаружи, не пришел ли кто сюда на... крики.       — Иди, тебе лучше не видеть того, что я собираюсь сделать с нашим дорогим другом.       Блум затворила за собой дверь, а затем вперила немигающий взгляд в полумрак коридора. Впервые в жизни она испытывала к самой себе столько отвращения.