Сломанные

Зайдя к себе в кабинет, Гермиона изо всех сил постаралась остаться спокойной, но ничего не получалось. И причина этой внутренней тревоги заключалась не только в презентации доклада, но и в присутствии Аннет. Она грациозной походкой подошла к свободному стулу и аккуратно опустилась на него. Своими привычками эта женщина напоминала Люциуса. Такая непринужденная схожесть Гермионе совершенно не нравилась. — Я узнала о том, что вы решили активно бороться за права оборотней, — начала разговор Аннет. — Активно — это слишком громко сказано. Просто так сложились обстоятельства, и я решила попытаться внести свою лепту в такую сложную и не до конца еще проработанную ситуацию с оборотнями, — вежливо ответила Гермиона и опустила на свой рабочий стол подготовленную программу. — И всё же это очень похвально. Вы еще так молоды, но уже не боитесь браться за такие трудные задачи, — Аннет осторожно рассматривала Гермиону и сохраняла на своих губах лёгкую дружелюбную улыбку. — Благодарю. — Я буду очень вам признательна, если после презентации смогу детально ознакомиться с вашей программой. Исключительно в исследовательских целях. Думаю, ваши методы работы меня заинтересуют. — Да, конечно. Я отправлю вам копию, — кивнула Гермиона. Аннет вела себя с ней очень вежливо и разговор был вполне лёгким и логичным. Но Гермиона никак не могла избавиться от навязчивого чувства, что Аннет Легран не просто так решила с ней поговорить. Как только Гермиона об этом подумала, Аннет продолжила: — Я уже немного познакомилась с обстановкой в вашем Министерстве. Вы же знаете, Люциус лично помогает мне здесь освоиться. Гермиона чуть нахмурилась, уловив особое ударение на слове «лично». — Да, — ответила она и сделала вид, будто перечитывает свою программу. — Мы позавчера обсудили за ужином детали финансирования разработки лекарства. Я предложила эту идею. Люциус ее охотно поддержал. Гермиона повела плечами, чувствуя, как привычный уют ее кабинета начал медленно рассеиваться. — Это была ваша идея? — уточнила она на всякий случай. — Да. Практически моя, — кивнула Аннет. — Надеюсь, мы приняли правильное решение, и вашу программу утвердят. Желаю вам удачи. Уверена, у вас всё обязательно получится. Аннет поднялась со стула, коротко кивнула и ушла. Гермиона глубоко вздохнула, осознав, что предчувствие ее не обмануло. Эта женщина действительно не просто так решила поговорить. Она аккуратно и тонко намекнула, что занимает особенное место в жизни Люциуса и более того, он прислушивается к ее советам. В этом всём Гермиона не обнаружила для себя никакой страшной тайны. Она и так догадывалась, что между Аннет и Люциусом что-то было. Возможно, и сейчас эта связь никуда не исчезла. «Не зря же он предложил мне быть любовницей», — с горечью подумала Гермиона. Решив разобраться с этим вопросом позже, она еще раз перепроверила свою программу и направилась в кабинет к начальнику Отдела. В коридоре Гермиона встретилась с Дамианом. — Привет! — радостно произнес он и обнял Гермиону. — Ты уже в строю? — Как видишь, — улыбнулась она и пожала плечами. — А я тебя вчера навестить хотел, но мне никто не открыл двери. — Прости, пожалуйста. Я… Я была не дома всё это время. — Ты как? Хорошо себя чувствуешь? Выглядишь отлично. — Спасибо. Да, всё замечательно. Только немного волнуюсь. Сам понимаешь, — Гермиона указала взглядом на свою программу. — Я в тебе ни капли не сомневаюсь, Грейнджер. Размажешь начальника Отдела по стенке своими железными аргументами. До меня дошли слухи, что Малфой решил заняться финансированием лекарства для оборотней. Думал, что шутка. Но, как выяснилось, нет. Похоже, всё еще пытается укрепить свой авторитет. Позёр, — недовольно фыркнул Дамиан. Гермионе отчаянно захотелось вступиться за Люциуса, но она одёрнула себя. Не потому, что испугалась, а потому что понимала — ее друг прав. Да и сам Люциус не скрывал свою сущность и свои намерения. В этом не было никакой новости или внезапно раскрытой тайны, но Гермиона вдруг ощутила, что несмотря ни на что, между ней и Малфоем всё равно оставалась огромная пропасть. Она скрывалась во всём, даже в мелочах. Не будучи сторонницей жить в иллюзиях, Гермиона с горечью осознавала, что ничего хорошего из этого всего не получится. Да еще и встреча с Аннет занозой засела в ее памяти. История с финансированием возмутила Гермиону. Она позволила себе подумать о том, что Люциус сам сознательно решился ей помочь, а на самом деле всё это было устроено с лёгкой руки француженки. — Спасибо за поддержку, — Гермиона выдавила из себя улыбку. — Может быть, мы сегодня вечером куда-нибудь сходим? — предложил Дамиан. — Отметим твое выступление с докладом. — Еще неизвестно, будет ли оно удачным. — Будет, — ни секунды не сомневаясь, твёрдо ответил Дамиан. — Поверь мне, Грейнджер, более упрямого и образованного человека, чем ты я еще не встречал. К тому же… Знаешь, Том, был и остается моим другом. Мы давно вместе работали в одном Отделе. И вся эта история с оборотнями… Меня она очень волнует. Я хочу быть полезен, и… я просто хочу проводить больше времени с тобой. Гермиона затаила дыхание. Всё это было крайне не вовремя. — Дамиан, я не могу ничего обещать. Прости. Но мне пора. Сжав похолодевшими от волнения пальцами свою программу, Гермиона поторопилась на встречу. Она никогда не боялась публичных выступлений, скорей, ее волновало то, какое именно решение примет начальник Отдела. В большом кабинете, помимо него были еще несколько человек, включая и Аннет Легран. Это никак не сказалось на решимости Гермионы. Она представила свою программу, ни разу не запнувшись и не споткнувшись ни на одном вопросе, которые ей задавали в ходе выступления. Плечи Гермионы были гордо расправлены, а голос звучал уверенно и четко. Поймав необходимую волну и почувствовав себя на своем месте, Гермиона выкладывала всё новые и новые аргументы, не оставляя для начальника Отдела ни единого пути для отступления. Он должен был обратить внимание на проблему обращения с оборотнями, должен был дать свое согласие на модернизацию. Аннет, сидя в удобном кресле почти в самом центре, наблюдала за молодой оппоненткой и размышляла о том, насколько она могла быть для нее опасной. Смелая, неглупая, но не более того. Совершенно обычная внешность и никаких выдающихся талантов. Что так могло в ней привлечь Люциуса Аннет не знала, но точно была уверена, что в этом маленьком женском соперничестве именно она выйдет победительницей. Француженка точно знала, чего хотела, а хотела она Люциуса. Они идеально подходили друг другу и могли стать весьма неплохим тандемом. Поэтому никакая мимолетная увлеченность не могла помешать планам Аннет. Она работала тонко и била там, где необходимо. Била аккуратно и не привлекая к себе лишнего внимания. — Хорошо, — произнес начальник Отдела. — Благодарим за доклад, мисс Грейнджер. Ответ будет оглашен после полудня. Гермиона кивнула и медленно выдохнула. Люциус предупредил ее на этот счет, поэтому она совершенно не волновалась, даже наоборот — ощутила прилив умиротворения. Щёки немного горели, но это были пустяки. Выйдя из кабинета, она на несколько секунд привалилась спиной к прохладной гладкой стене коридора, чтобы перевести дух и настроиться на привычный рабочий день, который никто сегодня не отменял. Все присутствующие на выступлении, плавно начали покидать кабинет. — Это было достойно, — обратилась к Гермионе Аннет, выйдя последней. Для одного дня компании француженки было слишком много. Гермиона чувствовала себя крайне неуютно рядом с ней. — Благодарю. — Сейчас главное дождаться одобрения финансирования, и я уверена, что тогда одобрят и вашу программу, — Аннет вежливо улыбнулась. То умиротворение, что Гермиона испытывала еще минуту назад резко растворилось, уступив место раздражению. Это была ее инициатива и ничья больше. Это была ее работа. Ее призвание — бороться за равноправие. Гермиона этим начала заниматься еще со времен Хогвартса. Она поделилась своими планами с Люциусом, потому что так получилось. Гермиона об этом не жалела, она даже была искренне рада, что он решился ей помочь. Люциус что-то говорил о гранте, а затем решил, видимо, проконсультироваться с Аннет. И теперь всё складывалось таким образом, что ей, Гермионе, помогает женщина, чьей помощи она не просила. Возможно, это было глупо. Возможно, в ней взыграла не вовремя пробудившаяся гордость, но Гермионе категорически не нравилось то, что Люциус привлек в ее дело постороннюю. И более того, не посчитал нужным сказать ей об этом. Гермионе нравилось то, что у них с Люциусом было одно общее дело. Нравилось, что он вызвался ей помочь, пусть и преследуя свои цели. Нравилась одна лишь возможность рассмотреть в этом мужчине хоть что-то хорошее. А по итогу, она обманула саму себя. Убегая от иллюзий, всё равно попала в их сети. — Да, я знаю, — ответила Гермиона, выпрямившись. — Люциус предупредил? — аккуратно поинтересовалась Аннет, улыбаясь. — Именно. — Это совсем неудивительно, учитывая, что вы живете в его поместье. Гермиона сжала руки в кулаки. Аннет знала обо всём и, судя по ее выражению лица, ее ни капли не смущала такая расстановка ролей. Гермиона была уверена, что и ее это совсем не трогает. У нее с Люциусом с самого начала были странные отношения… или, вернее, связь. В ней отсутствовала логика, отсутствовали привычные правила, в которых люди должны хранить верность друг другу. Всё было испорчено и хаотично. И как среди всего этого смогли родиться чувства, настоящие трепетные чувства, Гермиона не знала. — Вот программа. Вы хотели с ней ознакомиться, — она передала ее Аннет. — Всего хорошего, — коротко попрощалась Гермиона, и поторопилась вернуться в свой кабинет. Раздражение всё еще пульсировало внутри нее. Она никак не могла успокоиться и найти ту точку опоры, которая могла бы помочь отыскать баланс в мыслях. Несмотря на свои чувства, на принятое решение какое-то время пожить на территории поместья Малфоев, Гермиона не могла позволить, чтобы кто-то ее унижал. Пусть и завуалировано, пусть и точечно, но всё-таки унижал. Она знала, что Люциус что-то испытывает к ней, иначе между ними никогда ничего не произошло. А даже если бы и произошло, то непременно быстро закончилось. Но он всё еще хватался за свои принципы. Делал один шаг вперед и два назад. И это не могло длиться вечность. Но что могла сделать Гермиона? Как она могла решить эту проблему? Ей было проще разработать целую программу, чем попытаться навести порядок в собственной личной жизни. Решение пришло неожиданно. — Справилась? — спросил Дамиан, заглянув к Гермионе в кабинет. Время уже близилось к вечеру. — Жду ответа, — Гермиона села за стол. — А когда его объявят? — Обещали после полудня, но что-то они не торопятся. — Уверен, решение будет в твою пользу, — и снова в голосе Дамиана прозвучала непоколебимая уверенность. — Твое предложение еще в силе? — вдруг спросила Гермиона, проведя пальцем по перу, что выглядывало из чернильницы. — Да, конечно. — Я согласна, — решительно заявила Гермиона. Она понимала, что поступала подло, но это была вынужденная мера. Если Люциус мог себе позволить полигамию во всех ее проявлениях, то почему Гермиона должна была оставаться верной? Она не планировала выходить за какие-либо рамки. Скорей, хотела вывести за рамки самого Люциуса. Уловка была смехотворной, но по-другому Гермиона поступить не могла. Это была и маленькая женская месть и попытка, наконец-то раскрыть Люциусу глаза. Заставить через ревность, если она вообще существует, принять то, что Гермиона уже приняла в себе. Но если это не сработает, значит и оставаться в поместье не имеет смысла. Собственнические порывы Люциуса со временем исчезнут, вне зависимости, будет она рядом с ним или нет. — Отлично, — Дамиан явно был немного удивлен положительным ответом. — Мы можем прогуляться или сходить куда-нибудь. Наверное, всё-таки лучше где-нибудь посидеть, вряд ли после работы захочется гулять, — торопливо озвучил он ход своих мыслей. — Да, ты прав, — кивнула Гермиона. — Ты знаешь, где я живу. Мне понадобится немного времени, чтобы привести себя в порядок. — Ты всегда хорошо выглядишь, — парировал Дамиан не с целью польстить, а потому что действительно так считал. В кабинет внезапно влетел маленький бумажный самолетик. Поймав его, Гермиона поторопилась развернуть послание. — Ответ уже утвержден, — прошептала она, почувствовав новую волну беспокойства. — Всё будет хорошо, — приободрил ее Дамиан. Гермиона кивнула и направилась в кабинет, в котором представляла свой доклад. Помимо тех, кто ее слушал пришли еще несколько волшебников, среди которых был и Люциус. Сердце Гермионы дрогнуло. Она слишком остро реагировала на него. Но сейчас ее реакция была связана с тем, что Гермиона решила затеять. Ей не хотелось снова оказаться в ловушке иллюзии. Не хотелось обмануться в том, что Люциус в отношении нее ведом лишь сексуальным влечением и в нем нет никаких тех чувств, которые просто нужно было вытянуть на поверхность и принять. Ему. Они обменялись лишь мимолетными взглядами. Аннет уже стояла по правую руку от Люциуса и активно принимала участие в беседе. Краем уха Гермиона услышала, что обсуждалось новое финансирование. Многие волшебники хвалили Аннет за то, что она обратила внимание на эту проблему и предложила поддержать ее устранение, а Люциус вовремя подоспел на помощь. Раздражение сменилось злостью. Но Гермиона сумела сохранить на своем лице маску абсолютного спокойствия. Когда все прошли в кабинет, начальник Отдела регулирования и контроля за магическими существами не стал всех долго держать в неведенье. Он одобрил программу и сделал акцент на том, что без дополнительного щедрого финансирования всё это не имело бы никакого смысла. Гермиона должна была радоваться. Она получила весомую победу в своем деле. Но радость отсутствовала. То, что Гермиона кропотливо создавала, оказалось незначительной мелочью перед большими деньгами. — Поздравляю, — сухо произнес начальник Отдела и пожал Гермионе руку. Она лишь кивнула. — Поздравляю, — произнесла Аннет. — Мы оказались прекрасной командой, верно? Гермиона снова кивнула, всё еще оглушенная своими эмоциями. — Я в вас не сомневался, — прозвучал спокойный баритон Люциуса. Он держал руку Гермионы в своей чуть дольше, чем все остальные. Она ничего ему не ответила, даже не взглянула в эти серые холодные глаза. Когда рабочий день подошел к концу, Гермиона собрала свои вещи и направилась в Атриум. Несмотря на полное отсутствие хорошего настроения, встречу с Дамианом она отменять не хотела, а опаздывать на нее, тем более. Из Министерства Гермиона сразу же отправилась к себе домой. Несколько секунд она стояла в тишине темной гостиной, чувствуя, как бешено колотится сердце в груди. В нем пульсировала злость. Такая острая и чистая, что даже дышалось тяжело. Включив свет, Гермиона принялась переодеваться. Застегнув на талии сливовое платье с узким поясом и аккуратным небольшим вырезом, она причесала волосы. Внезапно раздался хлопок, характерный для трансгрессии. — По поместью можно ходить и в менее праздничной одежде, — услышала Гермиона за своей спиной. Обернувшись, она увидела Люциуса. — Ты вламываешься ко мне, как к себе домой, — нахмурившись, недовольно заявила она. — Я очень аккуратно отношусь к трансгрессии. Здесь ничего не повреждено, — выгнув одну бровь, Люциус обвел жестом пространство комнаты. Он был невыносим. Гермиона закатила глаза и прикусив губу, продолжила «укрощать» свои непослушные волосы. — Мы прекрасно поработали, — она услышала тихие неторопливые шаги у себя за спиной. — Превосходно, — не удержалась от иронии Гермиона. — Прости, но у меня нет времени сейчас это обсуждать. Я спешу. — Куда? — Люциус остановился в шаге от нее, наблюдая за тем, как тонкие длинные пальцы аккуратно закалывали вьющиеся пряди в прическу на затылке. — Дамиан пригласил отметить мое сегодняшнее выступление. Мы хорошо общаемся. Я не увидела ни единой причины отказываться. — Вот как, — хмыкнул Люциус и сделал еще один шаг, почти прижавшись грудью к спине Гермионы. — Да, — кивнула она и мысленно приказывая своим пальцам не дрожать, продолжила заниматься волосами. — Это тот мальчишка, который увивается за тобой и работает в трансгрессионном центре? — Дамиан давно не мальчишка. И да, мы дружим. — Он хочет тебя, а это не имеет никакого отношения к дружбе, — прошептал Малфой, склонившись к уху Гермионы. Их взгляды встретились в отражении небольшого зеркала. — А тебя это беспокоит? — ровным тоном спросила Гермиона, гася в себе любые эмоции. Рука Люциуса сначала коснулась ее спины, затем обернулась вокруг талии и крепко прижала к твердой груди. Холодные губы вжались в раковину уха: — Не пытайся со мной играть, Гермиона. — Даже и не думала, — она резко высвободилась и обернулась. — Я делаю то, что считаю нужным. У меня встреча с Дамианом. А ты, уверена, неплохо проведешь время с Аннет. Отпразднуйте вашу победу, — Гермиона не смогла удержаться, чтобы не сделать на этом акцент. — Ревнуешь? — немного прищурившись, спросил Люциус. — Я злюсь. Это было наше дело, понятно? По большей части, мое. А ты… Ты ее вовлек в него без моего ведома. — Моя маленькая честолюбивая ведьма, — его губы расплылись в улыбке. — Ты невозможен, — выпалила Гермиона. — Отойди. Мне пора идти. — Думаешь, я тебя отпущу к этому… этому сопляку? — прошептал Люциус и наклонился к ней, оставляя между их губами несколько дюймов свободного пространства. — На мою свободу ты не имеешь никакого права посягать, — твёрдо заявила Гермиона, опустив руки на столик, что стоял позади нее. — Я ведь перебралась не для того, чтобы мы мирно и счастливо жили вместе, ведь так? Ты же хочешь, чтобы я тебя надоела, приелась, наскучила. Да и я не против этого. Вчера я, сегодня Аннет будет с тобой. Удобно ведь, правда? — Гермиона понимала, что ее подхватили эмоции, но остановить их она уже не могла. — Ты думаешь, что я куплюсь на твои выходки? — Люциус улыбнулся. — Буду ревновать? Нет. Он говорил это из упрямства и острого нежелания дать Гермионе почувствовать хоть крупицу власти над ним. Ни одной женщине Малфой этого не позволял и не позволит. Но от одной лишь мысли, что тот сопляк прикоснется к Гермионе, вызывала прилив невероятного раздражения. Он не привык к тому, чтобы кто-то трогал его собственность. — Вот и славно, — Гермиона отзеркалила улыбку Люциуса. — В таком случае, отойдите в сторону, мистер Малфой. Он скрипнул зубами, ненавидя то, что она обращалась к нему столь официально. Выпрямившись, Люциус крепко сдавил набалдашник трости и задышал глубже. — Идите, мисс Грейнджер, — произнес он сиплым голосом. — Надеюсь, мистер Флеминг будет счастлив получить возможность подержать вас хотя бы за ручку? Вряд ли ему стоит рассчитывать на нечто большее. Во входную дверь несколько раз постучали. Гермиона вздрогнула и поторопилась взять верхнюю одежду. — Стоит или нет, решать уже мне, — бросила она напоследок перед тем, как уйти. — Хорошего вечера, мистер Малфой.