Ожидается дождь

      Свидания – это определённо и точно не моё!       Первое свидание за мою жизнь и то провалилось, и я уверена, что дело не только в том, что мы полностью промокли и бежали до общежития в таком состоянии, так ещё и под огромное недовольство Итана, что, как оказалось, ненавидит дождь всем сердцем. Да и вообще, много чего не любит и упёрто стоит на своем, не желая рассматривать другие варианты. Его негатив передался мне, но в виде усталости.       В комнату я вошла в препаршивом настроении, случайно хлопнув дверью. От холода всё тело покрылось мурашками и периодически потряхивалось.       – Воу, Эм, где ты была?       Лера сидела на своей кровати и что-то увлечённо читала, делая какие-то заметки, – судя по тетради, лежащей вместе с книгой, – но моё появление нагло прервало её.       – На свидании, – вяло ответила я и махнула рукой, чтобы она поняла, что сейчас это лучше не комментировать.       Наспех взяв тёплые домашние вещи и полотенце, быстро скрылась из комнаты в сторону душевых с одним единственным желанием – отогреться. Горячий, даже обжигающий, душ не помог. Ни капли. Меня знобило. Хотелось что-то разбить или завернуться в одеяло и бесцельно смотреть в никуда. Можно всё сразу, главное избавиться от ужасного всепоглощающего чувства.       Когда вернулась, на моей кровати сидела подруга, а на прикроватной тумбе стоял горячий чай. Малиновская молча поманила к себе и, укутав меня в одеяло, обняла. Мы так и продолжили сидеть в тишине, разбавляемой моим шмыганьем носом и синхронными тяжелыми вздохами.       – Мне не стоило начинать отношения с Итаном. Это ведь и было заведомо провальным планом.       – Ты не любишь его, – не спрашивала – утверждала Лера, задумчиво мотая головой. – Хотя его привычка называть тебя «Принцессой» отлично подходит. Но для такой девушки нужен принц, – она на пару секунд замолчала, а потом добавила с хитрой улыбкой, – или король, статный, обходительный, умный, опытный, чтобы ты была принцессой не только на словах.       – Где ж такого найти?       Я легла на колени подруги, задумчиво прикрыла глаза и тихо протянула:       – Таких уже наверняка не существует, либо они женаты.       Малиновская, судя по всему, тоже задумалась, потому что комнату опять наполнила тишина, правда, не такая угнетающая. Я чувствовала, как разум затуманивался, и дрема постепенно настигала вплоть до того, что так и уснула, завернутая в теплое одеяло и на коленях подруги.       – Знаешь, на одном из занятий мистер Хиддлстон попросил процитировать наших любимых авторов и выразить своё мнение: согласны или нет. Так вот, когда Миллер процитировал и оспорил слова писателя о любви, мистер Хиддлстон парировал фразой Шекспира: «Истинная любовь не может говорить, потому что истинное чувство выражается скорее делом, чем словами», – Лера усмехнулась. – Не думала, что ещё кто-то может так спокойно и чувственно цитировать Уильяма Шекспира. Из его уст это звучало так…романтично и искренне.       Девушка посмотрела на подругу и вздохнула: та уже мирно спала, мило посапывая.       – Шерман, – она покачала головой, усмехаясь, – я тут кандидатуру предлагаю и доказываю, что романтики и принцы не перевелись, а ты спишь.       Валери аккуратно переложила голову Эмили со своих колен на подушку и хотела уже уйти на другую кровать, но оказалась в ловушке из объятий. Чтобы не будить подругу, она осталась лежать рядом, лишь тяжело вздохнув из-за добровольного обречения на тесноту и скованность движений.

***

      Я плотнее уткнулась в высокий ворот тёплого свитера и спрятала руки в карманы кожаной куртки. Как сказала Лера, сегодня похожа на бедного воробья в студёную зимнюю пору в России. Охотно верится. Жаль, что это мало помогает согреться и не дрожать.       – Доброе утро! – радостно поздоровался Оливер.       Мы с Малиновской одновременно подняли взгляд на него: я – уставший, она – злобный. Чувствовалось мне, что сейчас определённо что-то будет.       – О, а вот и сводник, советчик в любовных делах! Ты что ей посоветовал, идиот? – вспылила подруга.       Ну да, кто бы сомневался…       – Лер, – болезненно простонала я.       Уильямс перевёл непонятливый взгляд с неё на меня и обратно, и продолжил молчаливо стоять, пока Валери мысленно перебирала, какой фразой наградить друга. Чтобы спасти его, я заговорила раньше, но горло подвело меня: вырвался лишь хриплый кашель.       – Когда ты успела заболеть?       Ох, Уильямс, зря ты заговорил. Ой, зря.       – Действительно! – всплеснув руками, воскликнула подруга. – Вчера всего лишь был ливень вечером, а она по чистой случайности пошла на свидание с твоим дружком-джентльменом!       Откашлявшись, я оперлась спиной на стену и прикрыла глаза. Все звуки смешались в один сплошной шум, и лишь мерная дробь дождя за окном отчётливо выделялась.       – Паршиво выглядишь, Принцесса.       О боже, нет…       На плечо упала холодная ладонь, и мне пришлось открыть глаза, чтобы удостовериться, что это не звуковые галлюцинации на фоне болезни.       Но нет, передо мной стоял живой Итан и вполне здоровый, кстати. Пока что. Потому что Лера, судя по всему, закончила свою гневную речь для Оли и повернулась к своему одногруппнику, злобно прищурившись и поджав губы. Мне периодически приходилось прикрывать глаза, чтобы не потерять сознание. Голоса друзей отдалялись, а я начала понимать, что и веки потяжелели настолько, что открывать их не было сил. Так продолжалось до тех пор, пока все звуки не исчезли, кроме одного. Чей-то бархатный мужской голос спрашивал о моём самочувствии. Я бы продолжила прибывать в прострации, между потерей сознания и реальностью, если бы не тёплые большие ладони, что осторожно, почти нежно, легли на плечи. Открыв глаза, обстоятельства не улучшились: картинка была размыта, разве что голубые глаза, полные волнения, выделялись.       – Мисс Фокс, как Вы себя чувствуете?       – Честно сказать? – мужчина кивнул. – Отвратительно.       – Вам нужно к медсестре.       Я тяжело вздохнула, что, казалось, выбило последний воздух из лёгких. Тишину коридора разрезал мой надрывной кашель, который заставил отстраниться от неизвестного и слегка согнуться.       – Кошмарно – это ведь хуже, чем «отвратительно»?       Брови мужчины сначала приподнялись, а потом свелись к переносице, но их обладатель лишь молча кивнул.       – Значит, чувствую я себя всё-таки кошмарно.       – Вы сможете идти?       – Я похожа сейчас на дееспособного человека? – я тряхнула головой. – Простите.       Лишнее движение головой явно было перебором, потому что картина мира стала не только мутной, но закружилась и резко потемнела. Последнее, что уловил мой слух, это: «Надеюсь, Вы простите мне такую дерзость». Понять, за что извинялся мужчина, уже не могла, земля попросту ушла из-под ног.

***

      Я с трудом разлепила глаза. Картина мира всё ещё была нечёткой, но белый потолок нашей комнаты распознать смогла. Осталось понять, как здесь оказалась. Только вот даже перевернуться на бок не успела, как грудь сдавило, и я закашляла. Порывом села в кровати, но от резкой смены положения виски отдалились режущей болью, и откинулась обратно на подушку с хриплым болезненным стоном.       Дверь в комнату открылась, и зашла Лера, сразу устремившаяся ко мне.       – Хочешь что-нибудь? Воды? – я лишь кивнула. – Сейчас медсестра зайдёт.       О Боже, только не это…       Иногда мне кажется, что врачи делают хуже, как минимум тем, что ты лежишь не в состоянии даже что-то сказать, а они устраивают допрос, заставляя при этом ещё что-то делать. Я уже связывалась с нашим медработником и поэтому сразу представила долгие мучительные двадцать минут, а потом строгий наказ лечиться и не ходить на учебу.       – Как я здесь оказалась? – прохрипела я.       – Оу, а вот это интересно, – на губах подруги появилась хитрая ухмылка. – Конкретно в комнату тебя принёс Оливер, – она сделала интригующую паузу, – из кабинета медсестры, – я нахмурилась, пока она продолжила, – а там, в свою очередь, ты оказалась благодаря мистеру Хиддлстону.       – Он…он…       Я не могла правильно подобрать слова, чтобы задать вопрос, но Малиновская поняла и так.       – Он донёс на руках, когда ты потеряла сознание в коридоре при нём.       Закрыв руками лицо, испустила страдальческий стон, но опять-таки закашлялась.       Черт…это был он. Я помнила мужчину перед обмороком, но кто бы мог подумать, что это был мистер Хиддлстон. С другой стороны могло быть и хуже, например, никого не было бы рядом. Нужно будет поблагодарить его. Мы знакомы около месяца, а он спасал меня уже из разного рода неприятных положений. Если так дальше пойдет, то скоро Лера начнёт шутить в духе: «Ну вот, теперь ты просто обязана выйти за него замуж». А если еще подключится Уильямс, то можно смело уезжать из страны, потому что мгновенно создастся план сводничества или формирование программы «Давай поженимся» ( о да, я наслышана о ней от Леры) в английской вариации в пределах Королевского колледжа Лондона. Этого допустить нельзя.

***

      – Шерман, не смей! Я позвоню твоему брату, если ты сейчас же не вернёшься в кровать!       Малиновская кинула в меня очередную подушку, пока я, одетая и полностью собранная, выбежала в коридор, крикнув:       – У тебя нет его номера, манипуляция не удалась.       Не успела даже спуститься на пару ступенек, как послышался громкий хлопок дверью, а через пару секунд со мной поравнялась недовольная Лера, что сложила руки на груди и проворчала:       – Ты убийца.       – Да? И кого же я убила? – вскинув брови, наигранно и недоумённо спросила я.       – Мои последние нервные клетки и свой организм.       После её слов, как по щелчку, сухой кашель вырвался изо рта. Отдышавшись и выпив горячий чай с лимоном из термоса, я недовольно проворчала:       – Ты ведьма.       Но подруга, как ни в чём не бывало, ушла вперёд, что-то мурлыча под нос.       Иногда мне действительно кажется, что она самая настоящая ведьма, только отлично скрывает свою натуру за русыми волосами, голубыми глазами и милой улыбкой. И только на Уильямса её чары не распространяются, они ведь постоянно о чём-то спорят.       – Дорогая, шевели, пожалуйста, своими сконами*!       – Боги! Малиновская, ты ужасна!       Я закатила глаза, когда она вновь оказалась рядом. Улыбнувшись, она сладко проговорила:       – Не ври хотя бы себе, милочка.       Такой способ общения – один из способов воздействия на меня. Лера использует его, когда я поступаю не так, как следовало бы. Например, как сейчас: вчера медсестра написала целый список лекарств и наказала сидеть в комнате, а уже сегодня я отправилась никуда, иначе как на учёбу. Вот собственно и получила недовольство Малиновской.       Благо сегодня фантазия подруги подводила, и шли до корпуса, где проходила её пара и где мы должны были разойтись, молча, лишь периодически я чувствовала пристальный взгляд. Не удивлюсь, если она поборола свою гордость и написала Уильямсу, чтобы следил за мной, как будто я ребёнок, ей богу.       Но нет, удивительно, Оливера не было в коридоре напротив аудитории классической литературы, здесь вообще мало кто был.       – Доброе утро!       Приятный голос мужчины раздался совсем близко и так неожиданно громко, что я вздрогнула и оторвала взгляд от книги, что взяла с собой, дабы меньше обращать внимание на телефон, который, к слову, у меня с утра чуть не отобрали.       – Доброе, профессор, – приветливо улыбнулась и хотела было вернуться своё внимание на произведение, но он снова заговорил, на этот раз обращаясь лично ко мне.       – Я думал, Вы на больничном, мисс Фокс.       Совершенно не зная, что на это можно ответить, только неопределённо пожала плечами, пока он открыл дверь и запустил моих одногруппников, оставляя нас наедине. Этим и воспользовалась.       – Хотела поблагодарить за… – я замялась и прикусила губу, отводя взгляд, – за то, что помогли. Опять, – тяжело вздохнула и всё-таки посмотрела ему в глаза. – Знаете, мне уже неловко, если честно.       – Не волнуйтесь, мисс Фокс, – мистер Хиддлстон провёл взглядом по мне сверху вниз. – Вы главное не перенапрягайтесь, ведь меня может не оказаться рядом в случае чего.       И ушёл, оставив меня с покрасневшими щеками стоять посреди коридора.       Ставлю десять фунтов, что ему нравится смущать меня. Этим они схожи с Уильямсом.       – Привет, бунтарка!       А вот и он собственной персоной.       – Милорд, Вы пришли, – я сделала шуточный реверанс. – Благодарю, что вновь не оставили даму в беде.       Оливер закатил глаза и осторожно подтолкнул в аудиторию.       – Пойдём, дама моя проблемная!       Ну вот, один надзиратель сменился другим.

***

      – Уильямс, отвали от меня! – не вытерпела и вспылила я. – Мне двадцать один, а вы возитесь и следите как будто я ребёнок!       – Потому что ты ведёшь себя, как ребёнок!       Я гневно зашагала от друга подальше, сдерживаясь, чтобы не уступить своим принципам и не послать его далеко и надолго. Откуда-то сбоку появился Итан и сразу направился ко мне.       – Принцесса!       – Э, нет, Миллер, сейчас она огнедышащий дракон! – поправил парня Оливер и явно был доволен собой.       Через пару шагов меня всё-таки догнал Итан и сжал в объятиях, но я закашлялась и оттолкнула его.       – Малыш, тебе нужно выпить лекарство.       Мне нужно найти нормального мужика, Миллер, или лучше вообще вернуться к положению «свободна».       – Мне нужна тишина и всё.       Раздраженно махнув рукой, я пошла прочь из университета в ближайший парк, чтобы успокоиться и передохнуть. Болезнь явно отрицательно влияет не только на состояние организма, но и на настроение.       Я села на скамью, откинувшись на деревянную спинку, глубоко вздохнула и выдохнула через рот, прикрывая глаза. Тёплый ветер колыхал листву на рядом стоящих деревьях, поднимал вверх уже опавшие листья, лучи заходящего солнца блуждали по моему лицу и приятно согревали. Рядом раздался радостный лай собаки, и мне пришлось открыть глаза. Каково было мое удивление, когда передо мной стоял улыбающийся старший брат со своим породистым псом – Джеймсом.       – Лео? А ты какими судьбами здесь?       – Позвонила твоя подруга и пожаловалась, какая ты безответственная, – он усмехнулся.       Питомец брата подошёл и по-хозяйски положил свою голову на мои колени, открыв рот и высунув язык. От такого зрелища улыбка сама собой появилась на губах, и я потрепала его.       – Когда вы успели обменяться номерами? – не сводя взгляда с довольного Джеймса, поинтересовалась.       – А мы и не обменивались. Просто из Криса ужасный партизан.       Точно, как я могла забыть: Кристофер ведь познакомился с Лерой через нас, чисто случайно, если честно.       – А догадаться, что ты окажешься здесь, не составило труда. Ты как-то обмолвилась, что недалеко есть парк, а я в свою очередь вспомнил, что в детстве, когда хотела побыть одной, уходила в сад и сидела на дальней скамье, которую специально для тебя перенесли под дерево.       – И ты пришёл, чтобы, как в детстве, отчитать меня и сказать, что они стараются сделать лучше для меня?       Лео вздохнул, покачал головой, усмехнувшись, и присел рядом.       – Ты ведь и сама это знаешь.       Брат осмотрел меня внимательным взглядом, явно подмечая, что пальто раскрыто, а на шее нет шарфа, и нахмурился.       – Как насчёт выпить чего-нибудь?       – Можно я ещё посижу?       Повернувшись, он быстро застегнул пуговицы верхней одежды, положил руку на талию, заставляя прижаться, опустить голову на его плечо и блаженно прикрыть глаза.       – Лео Джонатан Шерман, известный британский актёр, обжимается на улицах с какой-то незнакомкой. Что это: очередной роман или нечто более? – тихо спародировала типичные заголовки жёлтой прессы. – Знаешь, я до сих пор удивлена, что родители разрешили тебе посвятить свою жизнь карьере актёра.       – Они и не разрешали, ты же помнишь, какой скандал был.       – Да, – протянула я. – Вы поссорились, ты ушёл из дома, а они всячески пытались манипулировать, чтобы ты вернулся и делал так, как они велят, – отстранилась, чтобы заглянуть ему в глаза. – Я всегда восхищалась твоим внутренним стержнем и умением постоять за себя.       Лео усмехнулся и потрепал по голове, как делал всегда, а Джеймс громко гавкнул, чтобы и ему так сделали. Мы вернули внимание хвостатому другу, когда к нам подошла девушка, которая явно смущалась и была примерно моего возраста.       – Извините, можно Вас сфотографировать?       – Конечно, – брат натянул фирменную улыбку и кивнул.       – Не Вас, её, – она неловко посмотрела на меня.       На этот раз смутились мы. Я не ожидала внимания к своей персоне, поэтому собственно и покраснела, а брови поднялись от удивления.       – Меня?       – Да, Вас, – кажется, я заставила смутиться девушку ещё больше своим переспросом. – Просто Вы такая…симпатичная…       Вот те на!       И только сейчас почему-то заметила фотоаппарат на её шее, тогда-то и смекнула что к чему.       – Ты фотограф?       – Ну, не то чтобы фотограф…я только учусь и хочу собрать портфолио.       – Тогда я сочту за честь попасть в Ваше портфолио.       Я подмигнула и встала со скамьи, что вызвало недовольное фырканье пса или Лео, точно не уверена.       Около получаса продлилась наша фотосессия, за которую мы успели разговориться с девушкой, а я на удивление ни разу не закашлялась, совсем расслабилась и успокоилась, полностью погрузившись в атмосферу.       – А можно теперь вас двоих с псом? Вы просто прекрасно смотритесь!       – Мы брат и сестра, – проворчал Лео, но поднялся и подошёл к нам.       Его слова заставили вернуть неловкость между нами, но пару фото всё же сделали.       – Спасибо, – она скромно улыбнулась.       Как только мы попрощались, Лео открыто выразил своё недовольство, на что я лишь покачала головой.       – Пойдем, провожу тебя хотя бы до общежития, мисс популярность.       Он вновь закутал меня в пальто и прижал к себе, чтобы согреть, но эта вернувшаяся идиллия прервалась злобным криком.       – Я, значит, волнуюсь за неё, хожу, ищу везде, а она с каким-то мужиком обжимается!       Мужской голос показался знакомым, но не успела сообразить, как меня рывком оттащили от брата, а на него налетели с кулаками, но на помощь пришел Джеймс, что яростно гавкал и заставил отшатнуться, тогда-то я и поняла, кто перед нами.       – Итан?       – Знаешь, принцесса, я надеялся, что ты не такая, как все…а ты, - он разочарованно покачал головой и удалился также быстро, как и появился.       – Даже не знаю, какой вопрос задать сначала.       – Тогда лучше промолчи. Как ты?       – Я-то в порядке, спасибо Джеймсу.       Лео благодарно потрепал пса за ухом и осмотрел меня, видимо, пытаясь найти травмы. Но драться же не со мной хотели, поэтому их и не было. Постояв ошарашено несколько минут, мы всё-таки двинулись в сторону общежития, по пути зайдя за горячим чаем. Непривычная тишина оказалась прерванной только перед конечной точкой. Брат тяжело вздохнул и заговорил первым:       – И с каких пор рядом с тобой начали крутиться проблемы?       – Поверь мне, этим вопросом задается как минимум еще один человек, кроме меня.       – Ладно, мелочь. Я пошёл, на неделе загляну ещё. Прошу тебя, не найди больших приключений на свою пятую точку и разберись со своим горе-парнем. И вообще, что, более достойных не было?       – Более достойным было моё одиночество.       Обреченно вздохнув, я обняла Лео на прощанье и поплелась внутрь здания, чтобы поскорее упасть на кровать. В комнате оказалась Лера, а в памяти вдруг всплыло, что именно она нажаловалась на меня брату.       – Вот и предательница, – устало и одновременно с этим раздраженно буркнула я. – Ты решила организовать клуб помощи больной меня? Что за дела, Малиновская?       – Ой, не ворчи. Зато ты встретилась с братом.       Не желая больше продолжать разговор, я переоделась и грохнулась в кровать, мгновенно засыпая из-за накатившей усталости прошедшего дня вкупе с простудой.