Ожидается дождь

      «Она хотела снова убежать, ведь это легче — сбежать от проблем и зависнуть в запутанных мыслях...», — прочитала я и громко захлопнула книгу, сразу же откладывая на край стойки.       Я никогда не бегала от проблем, по крайней мере, всегда пыталась решать их в скором времени. Система дала сбой: две недели я избегаю Итана, Оливера и Алана. И если с последними всё предельно ясно, – они вызывали отвращение, то с Миллером было сложно. Он нигде не провинился, скорее, виновата я. Две недели назад эмоции взяли вверх, и мы, вроде как, стали парой, а как поутихли, я поняла, что ничего к нему и не чувствую. Никакой влюбленности и даже привязанности… И, кажется, что давно многие вместе, при этом не испытывая влечения, но такие отношения не для меня. Поэтому сейчас я избегаю его всеми способами, даже устроилась на работу в книжный магазин сменщицей Леры, где сейчас собственно и находилась.       Удивительно, как много людей привлекает книжный магазин, оформленный в винтажном стиле, правда, сейчас из-за ливня в креслах и между полками всего человек пять. Устало вздохнув, я посмотрела на наручные часы, мысленно отсчитывая время до закрытия. Час. Остался ровно час. И почему мне кажется, что погода не улучшится? Я косилась на роман, что недавно раздражённо убрала. Тихо постукивала пальцами по деревянной поверхности стойки и отчаянно пыталась придумать, чем занять себя в оставшиеся шестьдесят минут. Но мучения прервались двумя девушками, что наконец-таки выбрали себе книги и были готовы совершить покупку. Любезно попрощавшись со мной, они пошли на улицу, неожиданно в дверях с кем-то столкнувшись. Послышался шум и чьи-то активные извинения. Мужской голос нового посетителя показался до жути знакомым, и я подняла голову: только вот вошедший был повернут спиной, и всё, что можно сказать о нём, - это то, что он обладатель широких плеч и спины, и чёрного недлинного пальто. Также он был высок и с довольно короткими кудрявыми волосами, с голубыми глазами.       Стоп… с голубыми глазами?! Он же стоял спиной!       Я проморгалась и поняла, что, во-первых, этим мужчиной оказался мистер Хиддлстон; во-вторых, он действительно повернулся в мою сторону и направлялся, кстати, также ко мне.       Наверняка он видел, что я пялилась на него…ну, как пялилась? Так. Просто неприлично долго рассматривала его. Со всеми ведь такое бывает! Да ведь?       — Добрый вечер, — выдавив неловкую улыбку, поздоровалась я.       — Добрый, мисс Фокс. Не знал, что Вы здесь работаете, — он ответил мне более лучезарной улыбкой.       Иногда поражаюсь, как профессор находит возможность улыбаться всегда и всем, да ещё и так искренне.       — Я здесь не так давно, — щёки из-за необъяснимой неловкости начали гореть. — Кхм, и чем могу помочь Вам?       — Точно. Мне нужен роман «Преступление и наказание» Федора Достоевского.       От услышанного названия русского произведения мои брови взмыли вверх. Я ожидала, конечно, что он крайне разносторонний в литературе, но такой выбор удивил. Помню, Малиновская очень «лестно» отзывалась о нём.       Я вышла из-за стойки, направилась к полкам с русской литературой, остановившись напротив, задумчиво стучала большим пальцем по нижней губе и искала нужный корешок.       — Кажется, романа нет в наличии, — протянула и повернулась лицом к мужчине, виновато улыбаясь.       Мистер Хиддлстон внимательно пробежался взгляд по книгам и, убедившись в правоте моих слов, посмотрел на меня.       — Может, тогда Вы что-нибудь посоветуете?       Преподаватель заинтересовано прищурился и стал наблюдать, будто проверяя, пока я развернулась снова к полкам и почти сразу достала с полки «Мастера и Маргариту» Булгакова.       — Считаете, она заслуживает внимания?       — Каждая книга заслуживает внимания. Тем более плохих книг не советуют другим.       На губах появилась тёплая улыбка, я осторожно, почти ласково, провела по корешку и протянула мужчине в руки. Он продолжал изучающее смотреть на меня, потом сказал, что ещё поблуждает между полок и подойдёт. Кивнув, удалилась обратно за стойку. В голове воспроизводились воспоминания моих первых прочтений романа Булгакова, и я даже не заметила, как обслужила и попрощалась с последними посетителями. Из мыслей вывел громкий удар чего-то, и через несколько секунд в поле моего зрения появился мистер Хиддлстон, отчего мои брови взмыли вверх. А казалось, что, кроме меня, в магазине больше никого не осталось.       — Извините, я немного задержался.       Профессор неловко почесал затылок и положил ещё две книги, помимо той, что посоветовала я. И пока он проводил безналичную оплату, достала и надела свою куртку, поправляя капюшон, чтобы натянуть на голову и не промокнуть, потому что на улице до сих пор ливень, а зонт в наличии отсутствовал.       — Приятного чтения, — улыбнулась дежурной улыбкой и нагнулась вниз за стойку, готовясь к закрытию.       Послышалось, как закрылась дверь за теперь уже последним покупателем, но я не проводила его даже взглядом: уже мысленно отсчитывая минуты до выхода под промозглый дождь, до того, как потом добегу до общежития и приму горячий расслабляющий душ, а потом вернусь в комнату, завернусь в одеяло. С такими приятными мыслями о прекрасном отключала свет, когда заметила, что на стойке лежал роман.       Был ли смысл сейчас выбегать на улицу в поисках мистера Хиддлстона? Вряд ли. Но всё равно положила его в сумку, чтобы завтра в университете отдать владельцу. Не успела выйти из книжного магазинчика, как в меня врезались. И я бы упала, если бы мужская рука не перехватила за талию и не вернула в вертикальное положение.       — Прошу прощения!       Передо мной вновь стоял извиняющийся профессор классической литературы.       — Ещё немного и я начну думать, что Вам нравится сталкиваться со мной.       Я спешно начала поправлять волосы, чтобы хоть как-то скрыть проявившееся на щеках смущение, а потом неожиданно вспомнила про книгу, поспешив достать и протянуть уже её владельцу, старательно избегая смотреть напрямую в голубые глаза.       — Спасибо. Я как раз возвращался за ней. Вы без зонта?       И как Вы только заметили?       Но вместо ответа лишь неоднозначно пожала плечами и тоскливо посмотрела на витрину книжного, помещение которого ещё держит тепло. Подул пронизывающий ветер, заставляя поморщиться и натянуть ворот куртки повыше. Он как будто подгонял людей, что ещё не скрылись за крепкими стенами домов, и те беспрекословно подчинялись ему.       — Кхм, я пожалуй пойду, — неловко произнесла я, разбавляя молчание.       — Без зонта? — удивлённо спросил он, вскинув брови.       — А откуда же ему взяться? Я, к сожалению, не дождалась Хагрида, который направил бы меня в Хогвартс, поэтому справляюсь без магии и без зонта, оставленного по собственной непредусмотрительности, соответственно.       — Я, конечно, не Хагрид и сопроводить на платформу 9 3/4 не имею возможности, но могу предложить подвести до нужного Вам места, — усмехнувшись, сказал мистер Хиддлстон.       — Мне бы не хотелось обременять Вас.       — Ну что Вы, не могу же я позволить своей студентке намокнуть, — мой недоуменный взгляд резко встретился с его, — кхм, я имел в виду, что не могу бросить Вас одну под дождём.       Прежде, чем смущённо перевести взгляд куда угодно, но не на мужчину, заметила, как и его щёки покраснели и стали в тон моих, скорее всего.       — Вы можете просто поймать такси, — тихо произнесла я.       — Да…точно…пожалуй, это лучшее решение…       Спрятав руки в карманы в попытке согреться или хотя бы не потерять тепло, продолжила стоять под навесом и неловко опустила глаза на мокрый асфальт, пока мужчина пошёл ловить автомобиль, что вскоре закончилось очень даже успешно. Он по-джентльменски открыл мне дверь и помог сесть, пока я извинялась, попутно краснея. И только, когда такси отъехало на приличное расстояние, смогла облегченно вздохнуть, до сих пор чувствуя напряжение всего тела.       Почему каждая наша встреча, за исключением пар в университете, с профессором обязательно должна включать в себя атмосферу неловкости?       Не обнаружить Леру в нашей комнате не казалось удивительным или новым: она часто начала пропадать где-то с Кристофером. Иногда по возвращению с чувством полной эйфории она заводила разговор на тему отношений и всегда ворчала, что я не ценю Итана. Как будто сама этого не понимаю.       С ним надо поговорить. Да…надо.       Я лежала на кровати, закутавшись, как и хотела, в одеяло, и слушала аудиокнигу в наушниках, когда услышала посторонний звук. Остановив воспроизведение чтения, поняла, что тем самым посторонним звуком являлся стук в дверь. Список вечерних гостей не так велик. Это не Малиновская, потому что у нее есть ключи, не Оливер, потому что уже достаточно поздно, и он наверняка дома, и не Алан, потому что вряд ли знает номер моей комнаты. Итак, остался только Миллер. Значит, наш серьезный разговор придется перенести примерно на…сейчас, так как бегать от всех мне порядком надоело.       Окей…я явно недооценила Уильямса, потому как в коридоре стоял именно он и явно не надеялся, что ему откроют, тем более я. Он поддался порыву и дернулся вперед, чтобы, судя по всему, заключить в объятия, но одернул себя и резко затормозил, опуская глаза в пол.       — Какова цель Вашего визита? — сухо спросила я.       — Эмили, — он тяжело вздохнул, — мы можем поговорить?       — Позвольте узнать тему разговора, мистер Уильямс.       Парень досадливо скривился, и мне хотелось вторить ему, потому что в этот момент я до ужаса походила на свою мать. И, видимо, это мысленное сравнение и послужило причиной отступить в сторону и впустить в комнату.       — Эм, признаю, я сглупил и струсил, мне стоило тогда заступиться за тебя, ведь прекрасно знал, что в той компании ты чувствовала себя некомфортно. Я вообще не должен был допустить подобного. Мне жаль, и я прошу твоего прощения, — начал тараторить друг, как только дверь за его спиной закрылась. — Ты можешь накричать на меня. Да, определённо заслуживаю этого! Можешь даже залепить пощёчину. Давай, ударь меня!       Оливер подошел ко мне на достаточно близкое расстояние и подставил щёку, прикрыв глаза и приготовившись к затрещине, на что я лишь вздохнула и покачала головой. Он неуверенно открыл глаза и снова заговорил:       — Скажи хоть что-нибудь! — его плечи опустились. — Знаешь, у тебя действительно есть все права молчать и обижаться.       Парень собрался уже пойти на выход, но я перехватила его за руку и обняла, обвив руками его шею и положив голову на плечо.       — Всё высказал, Уильямс? — усмехнувшись, спросила у него.       После секундного ступора друг всё-таки обвил руками мою талию и прижал меня сильнее, облегчённо выдохнув.       — После твоих многочисленных извинений в виде сладкого у меня мог развиться диабет. Всё съеденное придется дополнительно отрабатывать в спортзале.       — Так ты простила меня? — тихо, почти шёпотом узнал Оливер.       — Ну, чтобы я окончательно просила, тебе придётся сходить со мной по магазинам.       Он издал тяжелейший вздох, на который только был способен, на что я засмеялась и отстранилась, разрывая объятия.       — Да шучу я, Оли, шучу.       — Кстати, Фокс, а что у тебя там за заваруха с Миллером?       Уильямс хитро прищурил глаза, и в такой момент он был похож на самого настоящего лиса или кота. Я же поняла, что самое время выгонять друга из комнаты, поэтому, зайдя ему за спину, положила ладони на мужские плечи и подтолкнула вперёд к двери.       — А об этом мы поговорим в следующий раз. Ты же не хочешь, чтобы твоя любимая подруга мучилась от усталости после работы и недосыпала, правильно? Правильно.       Тихо посмеиваясь, Оливер сдался под моим напором и позволил выпроводить. Я уже открыла дверь и хотела попрощаться с другом, но замерла – напротив стоял Итан, который, судя по поднятому вверх кулаку, собирался стучать.       — Мне что, на дверь повесили расписание посещаемости или часы приёма? — утомленно вздохнув, спросила и добавила. — Оли, спокойной ночи. Итан, решение всех насущных вопросов переносится на…если повезёт, на завтра.       Конечно, выяснение отношений не произошло ни завтра, ни на выходных, ни через неделю. Я продолжала нагружать себя делами и заботами и трусливо избегать своего недопарня, порой пользуясь помощью Уильямса, что после истории, как вообще так получилось, стал чуть больше подкалывать, но при этом продолжал помогать. Как-то он поразил меня своим разнообразием идей, как отшить ненужного парня, вплоть до того, что готов пожертвовать собой и сыграть моего молодого человека.       — Ладно, Эм, а если серьёзно, почему ты бегаешь от него? Даже не так. Почему ты категорически отказываешься воспринимать его как партнера? — неожиданно без грамма насмешки спросил друг.       — Ты же знаешь, я не чувствую того влечения, что чувствует он.       — Некоторые говорят, что залог долгих отношений – отсутствие тех головокружительных чувств, что мешают думать здраво. Тем более Итан – гарант того, что мало, кто полезет к тебе. И ещё, — его губы растянулись в ухмылке, — я даю вам своё благословение.       Я ткнула локтем в его рёбра и возмущенно посмотрела, пока он лишь закатился смехом, но заметив что-то вдали коридора, остановился и встал передо мной, положив большие ладони на мои плечи.       — Итак, дорогуша, сейчас ты включаешь большую часть своего неземного обаяния, идешь к нему и зовёшь на свидание, но так, чтобы со стороны казалось, что это он приглашает тебя.       Опустив взгляд, попыталась оценить свой внешний вид, а потом глянула на Уильямса с немым вопросом в глазах, и тогда пришла очередь его оценивающего осмотра. Без единого слова он расстегнул самую верхнюю мою пуговицу шёлковой блузки, открывая тем самым вид на ключицы. На моё недоумение друг лишь довольно цокнул и подтолкнул в сторону компании парней, где, естественно, присутствовал Миллер. Вот, что он увидел несколько минут назад и скрыл от меня, тем самым не давая сбежать в который раз.       Я уверенно подняла подбородок и расправила плечи, мерно шла к парням, а когда те заметили меня, натянула обольстительную улыбку. Они вмиг замерли, а потом начали активно что-то обсуждать, неотрывно смотря в мою сторону. Единственным исключением был Итан, что до сих не повернулся и, скорее всего, не понимал, что послужило поводом смены настроения приятелей. И так бы и продолжал не понимать, если бы я наглым образом не вторглась в его личное пространство, положив ладонь на плечо, что заставило сразу повернуться.       — Привет, надеюсь, не сильно вам помешала? Просто из-за чрезмерной занятости всё не могла с тобой поговорить и спросить, что мне стоит надеть на наше свидание. Мало ли ты захочешь пойти на долгую прогулку в парке, а я надену высокие шпильки и облегающее платье. В таком случае обратно тебе придется нести меня на руках.       К своей располагающей улыбке в процессе я добавила нежное поглаживание плеча большим пальцем и установку зрительного контакта. Последнее, кстати, обязательно для расположения партнера.       — Знаешь, Принцесса, я готов к такой пытке, как носить тебя на руках.       План Уильямса работал, потому что его большая и холодная ладонь легла мне на талию, а на губах появилась улыбка.       — А вы типа встречаетесь? — спросил один из парней.       Я повернулась к говорящему, придвинулась ближе к Миллеру и кивнула, растягивая губы в довольной улыбке.       — О нет, мы потеряли мистера и мисс Одиночки, — театрально держась за сердце, произнес другой.       — Теперь они мистер и миссис Влюблённые, — хмыкнул третий, и все подхватили его, улюлюкая.       — Идиоты, — только и сказал Итан, закатив глаза.       Он приобнял меня и стал уводить оттуда в сторону аудитории, где должна была проходить следующая моя пара. Я всем сердцем надеялась, что наедине парень не захочет серьёзно поговорить о наших отношениях, поэтому пришлось поступать способом, который заведомо считался противным для меня и принципов, но рабочим. Остановившись посередине коридора, обняла за плечи, уткнулась в изгиб шеи и ласково провела носом по его коже.       — Я соскучилась.       Да, это определённо отвратительно. Вся эта идея. Это подло по отношению к нему, он не заслуживает этого, но я почему-то отчаянно продолжала играть этот спектакль.       — Итак, как насчёт сегодня?       Я отстранилась и удивлённо приподняла брови в немом вопросе. Итан же вернул свою руку на талию и продолжил идти, вынуждая покорно следовать за ним.       — Мы же идём на свидание. Вот я и спрашиваю, как ты смотришь на то, чтобы пойти прогуляться в парке сегодня вечером.       — Положительно.       — Отлично, я зайду в семь.       Парень поцеловал в щёку и оставил меня около входа в аудиторию, где уже собралась почти вся группа. Уверена, никто не пропустил это зрелище. И пока я взглядом провожала Миллера, ко мне подошел Уильямс с улыбкой чеширского кота.       — Знаешь, наверное, стоило лучше рассмотреть твою кандидатуру, — отрешенным голосом сказала я.       Улыбка вмиг спала с наших лиц.       — Что, всё настолько плохо?       Тяжело вздохнув, я покачала головой и беспокойно провела ладонью по волосам.       Самое время жалеть о совершённом и думать, как всё это исправлять. Смена ориентации, кстати, тоже может подойти.