Из рассвета и заката

      Выскочив из галереи последним, Скайуокер обрушил стену за собой, хотя бы на время отрезая путь преследователям, подхватил раненого Джесси, закинув его руку на плечо, и с остальными рванул к выходу. Опыт, интуиция и сама Сила подсказывали: просто так им уйти не дадут, что подтвердилось уже в холле, где на беглецов обрушился град бластерных зарядов. Клоны и охрана сенатора ответили тем же, Скайуокер обвел глазами помещение, прикидывая, что и кому уронить на голову, когда Органа вдруг рванул в сторону и исчез за едва заметной дверью. Дуку, не задумываясь, побежал следом, бойцы перегруппировались, тоже отступая к двери, а Энакин, так и не найдя ничего существенного, просто встряхнул пол под ногами противника.       — Куда мы идем? — крикнул он, вместе с остальными догоняя сенатора и графа.       — В помещения для прислуги, — отозвался Бейл. — За пышными залами целая сеть узких коридоров.       — Когда вы успели так хорошо их изучить?       — Поверьте, друг мой, все дворцы одинаковы, как и суматоха в них, от которой порой хочется просто сбежать.       — Истинно, — подтвердил Дуку.       «И всё же не совсем одинаковые», — пронеслось в голове после того, как они дважды уперлись в тупик и один раз едва не выскочили в незнакомую галерею. Пришлось разворачиваться, рискуя нарваться на преследователей за ближайшим поворотом.       Скайуокер передал Джесси одному из клонов и теперь шел рядом с Органой, готовый применить Силу, как только противник объявится, потому что бой в узком коридоре был заведомо проигрышным — их бы просто закидали гранатами.       Еще один поворот вывел к двери на лестницу, за которой слышались шаги и голоса, но слишком спокойные и разрозненные, непохожие на переговоры наёмников.       — Прислуга, — прошептал Органа, шагая вперед.       — А вот это уже нет, — выдохнул Энакин, разворачиваясь в противоположном направлении.       Он почувствовал их до того, как послышались щелчки затворов, уже достал меч, но тут вперед вышел Дуку, почти невозмутимо встречая первых высунувшихся солдат.       — Здесь нет тех, кого вы ищите, — наступившая тишина длилась пару секунд, а затем боец повторил:       — Здесь нет тех, кого мы ищем.       — Вы можете идти по своим делам, — продолжил старый граф.       — Вы можете идти по своим делам.       — Проходите, — Дуку махнул рукой, указывая направление, которое противник повторил уже для своих:       — Проходите. Проходите.       Граф с показным спокойствием развернулся спиной к бойцам и вернулся к Скайуокеру, который всё еще стоял у двери на лестницу.       — Не только тебе благоволит Сила, юноша, — бросил он, не поворачивая головы в сторону Энакина, и спокойно зашагал вниз по ступеням.       Скайуокер спустился последним, скрывшись за ближайшей к лестнице двуполой металлической дверью. По коже тут же пробежал холодок, а в нос ударил запах овощей и полуфабрикатов. Небольшое свободное пространство едва вмещало незваных гостей, дальше стояли ряды стеллажей с коробками, корзинами и упаковками всех цветов и размеров.       — Похоже на продуктовый склад, сэр, — отчитался ближайший солдат. — Здесь вроде никого, но двое наших ушли проверить.       Остальные клоны вместе с охраной сенатора уже разместились на полу, вскрывая имеющиеся аптечки, обеззараживая раны спреем и накладывая бакто-пластыри. Отправленные на разведку клоны доложили, что склад пуст, камер в нём нет, но на входе, как минимум одна, присутствует.       — Значит, надолго здесь задерживаться нельзя, — резюмировал генерал.       — Сэр, — позвал перевязанный Джесси, — Информация от наших ребят с корабля.       Клон щёлкнул по шлему, выводя сигнал с встроенного комлинка на наруч, активируя громкую связь.       — Докладывайте.       — Генерал, мы были вынуждены покинуть посадочную площадку. Местные без предупреждения открыли по нам огонь.       Ситх! До полного счастья им только застрять на Мандалоре не хватало…       — Повреждения и пострадавшие?       — Раненых нет, ущерб минимальный, сэр. Наш отход прикрыл генерал Кеноби.       — Что?!       — Генерал, сэр, — уже не так уверенно отозвался клон. — Он пытался выйти с вами на связь, когда набежала охрана. Велел нам отходить и выскочил из корабля.       — Без оружия? — удивился Энакин, вспоминая, что лично отобрал меч у магистра.       — Не могу знать, сэр, но он и бойцы противника почти сразу потерялись в поднявшемся тумане.       Скайуокер нахмурился, пытаясь понять, как его бывший учитель смог обеспечить себе дымовую завесу, но быстро отбросил эти мысли, сосредоточившись на пусть и слабой, но еще существующей связи между ними. Сила подсказывала, что Кеноби жив, разум призывал оставить его там, где он сейчас находился, но то ли совесть, то ли чувство мифического долга давило на на что-то внутри, убеждая не бросать предателя, который всё-таки прикрыл Энакина в Храме.       «После того, как сам же туда заманил», — проворчал внутренний голос.       Тряхнув головой, Скайуокер решил отложить вопрос с бывшим наставником, велел клонам на корабле найти безопасное место и ждать его сигнала. Затем вынул из наруча Джесси комлинк и закрепил на собственной правой руке.       Следующие несколько минут ушли на разбор ситуации и подсчёт боезапаса, который сложился не лучшим образом для сенаторской охраны — вооруженные простыми ручными бластерами, они потратили батареи почти полностью. Органа уже хотел озвучить своё предложение по этому поводу, когда за дверью раздались уверенные шаги. Солдаты и охранники, как по команде, прыгнули за стеллажи, при этом последние ловко утянули за собой сенатора.       Дуку ушёл в тень за стопкой пустых корзин, притянув к себе несколько увесистых коробок. Энакин прижался к стене у двери, готовый с любую секунду пустить в ход меч. Но дверь открылась легко и небрежно, а в помещение вместо наёмников шагнула крепкая женщина в униформе дворцовой прислуги. Скайуокер не успел даже подумать о том, как быть в этой ситуации — неугомонный сенатор выскочил навстречу даме первым.       — Вы олицетворение моей удачи в этот день, прекрасная леди, — начал он самым елейным голосом. — Прошу, не бойтесь и просто умоляю Вас не звать сюда никого более.       — А вы, простите, кто? — растерялась женщина.       — Посол Мои Тай из делегации Ши, — без запинки соврал Органа. — Мы прибыли утром для встречи со светлейшей герцогиней Мандалора. Её милость была так добра, что организовала для нас экскурсию по дворцу, но я, к своему стыду, отстал от группы и, кажется, не туда свернул, пытаясь нагнать их.       Скайуокер едва не усмехнулся, вспоминая, сколько поворотов они прошли, чтобы попасть на этот склад. Органа же продолжал забалтывать млеющую от такого внимания служанку, умоляя не афишировать его фиаско. При этом он медленно и деликатно разворачивал женщину к дверям, позволяя Энакину и Дуку незаметно прокрасться к стеллажам за ее спиной.       — Так вы не знаете, где сейчас герцогиня Сатин?       — Увы, господин, — вздохнула служанка, кажется, искренне сожалея, что не может помочь. — Мое дело — выпечка. Вы любите пряные десерты?       — С шоколадом и ягодной пастой?       — Эм, с посыпкой.       — Уверен, что влюблюсь в это чудо с первого укуса.       — Обед подадут через два часа в третьем банкетном зале, — просияла женщина. — Пройдёте прямо до второго поворота и выйдите в галерею, а там уже не запутаетесь.       — Благодарю, вы моя спасительница, — промурлыкал сенатор. — Дадите мне еще несколько минут, чтобы привести себя в порядок? Кажется, я посадил небольшое пятно на плащ.       Служанка, дважды переспросив, не нужна ли ее помощь, получила заверение, что гость сам справится, и быстро исчезла за дверью. Органа тут же сбросил маску и, казалось, даже выдохнул с облегчением.       — Вам не к лицу роль простака, сенатор, — заметил Скайуокер.       — Приму за комплимент, мой друг. Но теперь мы точно знаем, что герцогиня жива и всё ещё во дворце — её не смогли бы вывезти, не вызвав подозрений у персонала.       — А я позволю себе не согласиться. — подал голос Дуку. — Напавшие на нас бойцы — члены Дозора смерти. Убийство правительницы Мандалора — буквально цель их существования.       — Откуда такие познания, граф? Старые знакомые?       — Не прикидывайтесь, юноша. Вы, Кеноби и ваша общая малолетняя недоучка послужили основной причиной разногласий Дозора с Конфедерацией независимых систем. Хотя ранее губернатор Пре Визсла искал сотрудничества со мной.       — А сейчас, видимо, жаждет заполучить вашу голову не меньше, чем убить герцогиню, — фыркнул Скайуокер, но по вытянувшемуся лицу графа понял — угадал.       Имя главаря Дозора смерти откликалось в памяти весьма смутно, а деталей противостояния с его наёмниками генерал не помнил вовсе. В голове мелькали лишь обрывки информации о гибели Сатин Крайз и образ убитого горем Кеноби, пусть бывший наставник и пытался скрывать свою боль. А значит если она жива, то ненадолго.       — Поправьте меня, если ошибаюсь, — вновь заговорил Органа, — но, кажется, бывший губернатор желал смены власти. Так почему до сих пор не объявил о состоявшемся перевороте?       — Потому что появились мы, — высказал догадку Скайуокер. — И Визсла понял, что может убить двух бант одним выстрелом.       — Тем больше причин для нас поскорее выбраться отсюда, — проворчал старый граф.       — И оставить планету на растерзание бандитов, которые радостью примкнут к Вашим бывшим коллегам, потянув за собой нейтральные системы?       — Не смотрите на меня так, сенатор, я вне игры почти две недели, — вскинул подбородок Дуку. — А, судя по неосведомленности местной прислуги, вашу дражайшую герцогиню сместили недавно.       — Ваша правда, — согласился Органа. — Нужно ее найти.       Скайуокер вынужденно кивнул. Сам он предпочел бы дождаться подхода своего легиона, но Сатин вероятно к тому времени перестанет дышать.       — Ваши предложения?       — Один из солдат упомянул наличие камер, — сенатор уверенно развернулся к Скайуокеру. — Информация с них должна поступать на центральный пульт охраны.       — Знаете, где его искать?       — Есть парочка предположений.       — Нас выследят и убьют до того, как мы проверим хотя бы одно из них.       — Где же ваша неиссякаемая вера в победу, граф? — усмехнулся Энакин.       — Видимо там же, где ваш здравый смысл, юноша, — проворчал Дуку, поправил плащ и с почти скорбной миной поинтересовался:       — Так мы идем? Если меня убьют, то хотелось бы не… в этом месте.       — Я покажу дорогу.       — Нет, сенатор, — перебил Скайуокер. — Вы и остальная команда найдёте выход, свяжетесь с моими людьми на корабле и эвакуируетесь на орбиту до подхода основных сил.       — Вы зря списываете меня со счетов, генерал.       — Я не смогу одновременно следить за графом и прикрывать вас.       — А я смогу, — Органа забрал пару бластеров у своих охранников и деловито сунул один за пояс. — Вашу спину прикрыть — точно.       — Если дойдет до открытого противостояния…       — То кому-то придется увести спасенную герцогиню в безопасное место, — подметил сенатор, победно улыбаясь.       Вот же… Ситх!       — Хорошо, — сдался Скайуокер. — Показывайте дорогу. Остальным смешаться с толпой и ждать моего сигнала к эвакуации.       — Есть, сэр!

***

      Теперь скрываться приходилось не только от «дозорных», но и от дворцового персонала: кто-то мог быть на стороне захватчиков, кто-то — просто испугаться троих незнакомцев, снующих по коридорам. Благо, Скайуокеру не нужно было погружаться в медитацию, чтобы пользоваться «внутренним» зрением, а стены уж точно не были препятствием для Силы.       — Направо.       — Там четверо.       — Тогда прямо, потом направо и немного назад.       По этой схеме они блуждали уже добрых полчаса и не то, чтобы продвинулись далеко от продуктового склада. И если Дуку не возражал, то Энакин начинал терять терпение.       — С тем же успехом мы моги отсиживаться в каком-нибудь темном углу.       — Через дворцовые галереи, конечно, быстрее, — вздохнул Органа. — Но туда, увы, нам путь заказан.       — Не обращайте внимание на импульсивность юноши, сенатор, джедаям свойственно прозябать в потёмках. Даже если это «всесильный Избранный».       Упомянутый юноша хотел огрызнуться, но тут взгляд зацепился за массивную панель. Подобные обычно управляли подачей энергии, воздуха, а с внутренней стороны стены к ним подводилось множество кабелей. Интересно…       — Сенатор, сколько времени займет запуск аварийных генераторов на одном дворцовом этаже? — поинтересовался Энакин.       — От двух до десяти минут, как правило. На перезапуск системы и основных источников питания понадобится еще столько же.       — Подойдёт, — кивнул Скайуокер, активируя световой меч.       — Я даже спрашивать боюсь, что ты затеял.       — Поблуждать в потёмках, — усмехнулся Энакин и вонзил лезвие в щит, разом перерубая десятки кабелей. Свет над ними моргнул и погас под полные негодования возгласы, послышавшиеся со всех сторон.       — Через галереи, сенатор. Бегом!       И, хотя в основные помещения дворца освещались, в том числе, через высокие окна, в общей суматохе никто не заметил посторонних. Охрану куда больше беспокоила прислуга, задававшая вопросы и не желавшая возвращаться в темноту.       Дорогу троим мужчинам преградили лишь раз и всего пара «дозорных», одного из которых оглушил выстрелом Бейл, а второго Скайуокер как следует приложил об стену правой рукой. Чем, как ни странно, заслужил одобрительный взгляд Дуку.       Крюк сделать всё-таки пришлось, но лишь потому, что Органа ошибся коридором. А когда они вышли к правильному, ближайшая панель управления издала тихий писк и помещения снова залило светом.       — Не вовремя, — пробормотал Скайуокер, осторожно шагая к приоткрытой двери, из-за которой доносились приглушенные голоса.       Уже решив, что просто Силой отшвырнёт всех, кто находится в помещении, он толкнул дверь и… замер на пороге. Потому что их, судя по всему, опередили, оглушив немногочисленную охрану, чем придётся, и старательно связав, видимо, найденными здесь же кабелями. И всё это сделала компашка подростков в униформе с эмблемой какой-то академии.       — Вы кто такие? — вперед выскочил мальчишка с бластером.       — Амис, опусти оружие, — потребовал второй. — Мастер Скайуокер!       — Эм, да?       Подросток, обратившийся к нему по имени казался смутно знакомым, хоть и мало чем отличался от остальной кампании — такой же светлокожий блондин, только волосы чуть отдавали рыжиной.       — Я Корки, Корки Крайз, помните меня? Вы прилетали к нам с Асокой в прошлом году. Кстати, а она…       — Не смогла в этот раз, — прервал мальчишку Энакин. — Извини.       — О, ладно. Но вы же поможете? Вы ведь за этим прилетели?       — Разумеется, юноша, — влез Органа. — Сделаем всё, что в наших силах, чтобы вернуть твою дражайшую тётушку. Мы с генералом и…       — Граф Дуку?! — аж подскочил Корки, наконец, разглядев, кто стоял за спиной сенатора. Девять бластеров, как по команде, нацелились на бывшего главу конфедератов.       — Мне почти льстит подобное внимание.       — А мне просто нравится вид, — усмехнулся Энакин и обернулся к подросткам:       — Опустите оружие, он уже сдался. Мы привезли его на Мандалор, чтобы граф мог официально сообщить о своей капитуляции Сенату, не лишившись при этом жизни.       — Оу, — выдохнула одна из девушек. — Это… хорошо. Даже очень!       — Объяснишь? — шепотом попросил Амис.       — Что тут непонятного? Мандалор подозревали в сговоре с сепаратистами и угрожали блокадой. Теперь же, если их руководитель объявит о капитуляции, а герцогиня передаст его суду, это будет не только полным снятием любых подозрений, но и неслабой пощёчиной тем, кто выдвигал против нас подобные обвинения.       — А вы неплохо разбираетесь во внешней политике, юная леди.       — Благодарю, сенатор, это моя специализация в академии. Кроме того…       — Чтобы реализовать твою идею, сперва нужно спасти герцогиню, — прервал подругу Корки. — Сони, что на мониторах?       — Утихающая суматоха в подсобках, склоки в тронном зале, твоя вторая тётушка с крайне недовольной миной…       При упоминании Бо Катан Корки тихо скрипнул зубами, но вслух ничего не сказал. Скайуокер, тем временем, пробежался взглядом по экранам, отмечая, как спокойно «дозорные» разгуливали перед камерами. Значит, центральный пост захватили сразу и особо не таились. И, вероятнее всего, заменили собой всю дворцовую охрану…       Размышление Энакина прервала мелькнувшая на мониторе знакомая макушка. Кеноби! Живой и почти невредимый, он медленно шёл по тронному залу, подпихиваемый в спину жёлтым забраком в сторону собрата.       Быть не может!       Воспоминания вспыхнули в голове красно-черным узором, жужжанием световых мечей и отчаянным криком еще молодого Кеноби. Разбередили старую рану, боль, а с ними и ненависть к очередному порождению Палпатина.       — Дарт Мол, — прошипел Вейдер, сжимая рукоять светового меча.       — Обещаю, мы не оставим с ним магистра Кеноби, — заверил Органа. — Но сейчас нужно найти герцогиню Сатин.       — Она в медблоке, — с улыбкой сообщила девушка. — Видимо, потому что его проще всего изолировать.       — Значит, выдвигаемся.       — Я пойду в тронный зал, — вдруг заявил Дуку.       — Кто вам сказал, что я позволю? — мгновенно ощетинился Энакин.       — Кто вам сказал, что я буду спрашивать? — ровно отозвался граф.       Пару мгновений они сверлили друг друга взглядами, казалось, на лице Дуку не дрогнул ни один мускул, но со стороны мониторов вдруг посыпались искры, а затем центральный просто отлетел от стены и прихлопнул бы детей, не подхвати его Скайуокер. Испуганные крики, искры, замешательство — все это длилось считанные секунды, но и их хватило графу, чтобы сбежать.       Ситх!       Злой на себя в первую очередь, Энакин отшвырнул монитор в сторону, приказал Органе вывести детей и, кивнув Корки в сторону дверей, велел показать дорогу до медблока. Дуку он поймает позже, сам или вместе со своим легионом, бежать ему всё равно некуда.       В техническое помещение они спустилась быстро, не встретив никого на пути. Приказав мальчишке держаться позади, Скайуокер тенью скользнул за открывшуюся переборку, готовый в любой момент активировать меч. Медицинский отсек встретил генерала знакомым запахом бакты и лекарств. А еще тишиной и пустыми стенами. Опоздали.       — Проклятье!       Скайуокер прикрыл глаза, через Силу всматриваясь в узоры живых существ, окружавших их за пределами помещения. Вот только если узор Падме он не забывал никогда и легко мог распознать где угодно, то узор герцогини не помнил совершенно.       Генерал обернулся к Корки, всматриваясь в питающие его нити Силы. Тот храбрился, однако узлы, что составляли его узор, подрагивали — мальчишка явно боялся, но старательно сдерживал свой страх. Возможно, герцогиня вела себя подобным образом, они всё-таки родственники.       Ещё раз просмотрев ближайшее окружение, Энакин нашел похожий узор, подрагивавший схожим образом, а в тех, кто двигался рядом, отчётливо ощутил напряжение. Уверенности не было, пришлось рискнуть.       — Туда!       Бегом проскочив по коридору, они оказались в галерее, где хвала Силе, действительно обнаружилась Сатин. И несдержанность мальчишки, который крепко зажав бластер, кажется, готов был в одиночку выйти против всего Дозора смерти.       — Отпустите её!       Два залпа попали по ногам, один противник упал, второй вцепился в герцогиню, а третий швырнул в Корки активированную гранату. Мысленно выругавшись, Скайуокер выскочил вперед, Силой ловя снаряд и отбрасывая его обратно, только выше, чтобы не задеть герцогиню. Хлопок совпал с треском разваливающейся арки над выходом, одного из «дозорных» приложило крупным куском стены, второго и третьего забросало обломками с подачи Скайуокера. Корки, поняв, что путь свободен, рванул за Сатин и последним уцелевшим охранником.       — Стой!       Но мальчишка, буквально перепрыгнув завал, уже выскочил из галереи следом за тётей. Герцогиня тоже не собиралась идти «по-хорошему» и как могла, рвалась из рук захватчика. К которому уже спешило подкрепление…       Ситх!       Заметив Корки, «дозорные» толкнули Сатин в руки подоспевшего здоровяка, который просто перекинул ее через плечо и потащил к выходу. Оставшиеся приготовились открыть огонь, Скайуокер уже был рядом, готовый отражать выстрелы, но произошло совсем уж немыслимое — Корки, всё это время, сдерживавший в себе злость, надежду, страх и прочие эмоции, выпустил их вместе с отчаянным криком и… Снёс высоченные двери с петель! Силой!       Что за…       Охранники, которых не задело только чудом, стушевались ровно настолько, чтобы Скайуокер успел направить на них обломок дверного полотна и смести всех разом к высоким окнам. Прыгнув следом, он рубанул по стальной раме и тут же отскочил назад, наблюдая, как «дозорные» с криками вываливаются наружу. Пару секунд спустя в помещении повисла тишина, прерываемая лишь тяжёлым дыханием подростка.       — Эй, ты в порядке? — осторожно позвал Энакин.       Побледневший Корки мог только растерянно моргать — видимо сам себя испугался. Шок прошёл удивительно быстро и подросток, упрямо поджав губы, развернулся к выходу и наверняка снова бросился бы бежать, не поймай его Скайуокер за плечо.       — Нужно торопиться, найти ее, они же…       — Хотели бы убить — пристрелили бы на месте, — оборвал нарастающую панику Энакин. — А герцогиню даже в качестве щита не использовали. Нет, она им нужна, целой и невредимой.       — Куда они её увели? Вы ведь сможете снова найти ее?       — Я смогу. А тебе лучше поискать выход.       — Но…       — Ты чувствителен к Силе, — судя по реакции Корки, как минимум, догадывался о своей одаренности. — Но не умеешь ей пользоваться. Без навыков твои силы нестабильны, испугаешься — и можешь нечаянно уронить потолок на голову тёте. Ты ведь этого не хочешь?       — Нет… Но не могу ее бросить, — мальчишка вскинул на Скайуокера не по-детски серьезные голубые глаза. В обрамлении светлых ресниц с рыжеватыми прядями, упавшими на лоб он выглядел просто до боли знакомо.       — Я найду ее, даю слово. А ты найди свою команду и дождись нас, идёт?       — Хорошо, — Корки, наконец выдохнул. — Только, пожалуйста, прошу, верните ее.       — Иди, — Энакин подторкнул мальчишку к едва заметной двери в скрытые коридоры. — Будь осторожен и… Да пребудет с тобой Сила.       — Да пребудет Сила с вами, — отозвался мальчишка, и в эту секунду Скайуокер понял, кого он так сильно ему напоминал. Но это значило… Нет, просто нет, быть такого не может!       Убедившись, что мальчишка действительно покинул опасную зону, генерал, вернулся в полуразрушенную галерею, где трое откопавшихся «дозорных» извлекали раненого коллегу из-под завала. Не церемонясь, он Силой взорвал оставшиеся у них на поясах гранаты, подошел вплотную и правой рукой вытащил из-под завала залитого чужой кровью бойца, не особо заботясь, что он сломает ему в процессе.       — Куда повели Герцогиню?       — Ты… Вы… Уже не сможешь ей помочь, — пролепетал охранник.       — Возможно, — ровно отозвался Вейдер. — Что я точно могу, так это отделить твою голову от тела. Силой. Это будет медленно и, обещаю тебе, очень больно.       Жертва прохрипела в ответ что-то невнятное, но, видимо инстинкт самосохранения взял верх:       — Тронный зал, — простонал боец. — Её приказали… привести в тронный за… а…       Последний звук совпал с последним вздохом, после чего обмякшее телу упало на обломки стены. Вейдер покопался в собственной памяти, пытаясь восстановить в голове хотя бы примерное устройство мандалорского дворца. Вспомнить получалось не слишком хорошо, а вот почувствовать знакомое присутствие — куда проще.       — Хоть какая-то польза от тебя, — ворчал генерал, двигаясь в направлении, где ощущал нервное напряжение бывшего наставника.       Он быстро свернул в служебный коридор, где, сыпанув напоследок искрами, погасло сразу несколько светильников. В практически полной темноте Вейдер опустился на пол, погружаясь в медитацию. Шаг за шагом очищая разум, он позволял тёмной стороне полностью окружить себя, но не поглотить. В тенях постепенно скрывалось не только сияние питающих его нитей, но и само физическое присутствие, а в голове уже шел расчет дальнейших действий: в тронном зале минимум охраны, видимо главы Дозора не слишком хотели выносить свои споры на всеобщее обозрение. Или понадеялись на защиту давнего ученика Дарта Сидиуса. В любом случае, с захватчиками Вейдер справится быстро, отвлечет на себя Мола и позволит Кеноби увести герцогиню.       Генерал прокручивал в голове запасной план, предполагавший эвакуацию через окно, когда тень напротив зашевелилась, а нутро дёрнулось от знакомого присутствия.       — Полагаю, раз ты один, то у тебя, как минимум, есть план, — усмехнулся возникший из темноты Дуку, ничуть не испугавшийся направленного на него меча.

***

      — Мы этого не планировали! — голос женщины буквально звенел от негодования. — Наши люди уже должны были рассредоточиться по городу и готовиться к решающей атаке, а не сидеть здесь!       — В планах произошли изменения, — спокойно отозвался При Визсла.       — Ваша месть затуманила вам голову! И может дорого нам обойтись.       Дарт Мол игнорировал ссору, сидя в стороне за принесенным кем-то столом, заваленным деками и прочими носителями. Узловатые пальцы лениво поглаживали по волосам сидящую рядом герцогиню, которая больше напоминала статую. Чем живого человека.       — Я не отниму у тебя её всю, — ухмыльнулся забрак, не сводя взгляда с женщины, но обращаясь к стоящему в нескольких метрах от него Кеноби. — Только половину. Даже позволю тебе самому выбрать, какую ты захочешь оставить: верхнюю или нижнюю.       — Где Энакин?       — Доставят к обеду. Тебе ножку или гудку, Оби-Ван? — выдал Мол и заржал, довольный своей шуткой.       — Если хочешь мою голову…       — Хочу, Кеноби. Хочу и получу, но прежде чем оторвать ее тебе, хочу продемонстрировать, на чем я повешу этот трофей. Думаю, кишки твоей обожаемой герцогини будут в самый раз, — забрак ткнул острым когтем в щеку Сатин, оставив едва заметную царапину, и довольно оскалился, когда женщина, наконец, дёрнулась. Её светлые глаза поймали почти отчаянный взгляд магистра, который мысленно умолял Великую Силу помочь. Хоть чем-то, хоть как-то…       «Пожалуйста», — беззвучно воззвал Кеноби, наверное, в тысячный раз. И на мгновение ему показалось, что Сила ответила.       По окнам, занимавшим две стены тронного зала, гудящей волной прокатилась вибрация. Вторая волна покрыла их сетью трещин, а третья вынесла все разом, осыпав помещение осколками, впустив в него холод и ветер. Осколки стекла поднялись в воздух, ощутимо и болезненно царапая незащищённые участки тел. Люстры погасли и рухнули на пол, задев несколько «дозорных», их перепуганные коллеги открыли огонь по пустым рамам и упавшим светильникам. Главари тщетно пытались навести порядок среди своих людей, которых все сильнее накрывало иррациональным, примитивным страхом, словно они стояли на краю обрыва или под нависшей над ними гигантской волной.       А затем явилась причина этого страха.       Сияя золотыми глазами из-под капюшона, Вейдер выпрыгнул из скрывавших его теней, смертоносным ураганом проходя по противникам. Яркое лезвие мелькало с такой скоростью, что слепило охранников, а некоторые предпочли просто бежать. Они вдоволь насмотрелись на двоих, вроде как, ситхов, но такое… Существо видели впервые. Как будто сама Тьма, холодная и пугающая, ожила и теперь смотрела им прямо в душу.       Но жёлтый забрак оказался не робкого десятка и, активировав меч, бросился на Вейдера. Явно не обученный технике, он напирал, используя собственную силу, а мечом орудовал как дубиной, стараясь наносить удары сверху.       Мол вскочил и потянулся к собственному мечу, выпустив из поля зрения Кеноби, чем тот и воспользовался, схватив высокий стул и разбив его о корпус забрака.       — Бежим! — магистр буквально выдернул из-за стола перепуганную герцогиню и вместе с ней рванул к выходу       Вейдер ушел в оборону, давая противнику проявить себя, быстро понял, что тот часто оставляет корпус открытым. Извернувшись, он левой рукой перехватил меч, взял его обратным хватом и наотмашь рубанул по корпусу забрака. Тот захрипел, но удержался на ногах и попятился. По Вейдеру снова открыли огонь, видимо теперь не боясь задеть «своего». А сбоку с черным мечом наизготовку приближался Визсла.       Генерал выругался, едва не получив заряд в правую руку, извернулся, пытаясь прикрыть убегавшую пару и отразить атаку в собственный корпус от внезапно очухавшегося жёлтого. Он уже готовился подставить под черное лезвие искусственную руку, как вдруг меч напоролся на щит Силы прямо перед лицом Вейдера.       — Дуку?       Старый граф, обещавший лишь прикрыть Скайуокера и разделаться с Молом, когда всё закончился, покинул своё укрытие и теперь держал оборону единственной имевшейся рукой.       — Пока вы единственное оружие, которое я могу себе позволить, — бросил Дуку, поймав недоуменный взгляд Вейдера.       — Подойдёте на расстояние удара меча — от него и погибнете, — процедил тот в ответ.       Вялая атака желтого закончилась на лезвии светового меча. Вейдер оттолкнул от себя тело, Силой ухватил Визслу за горло и швырнул к потолку, откуда тот упал на спину, буквально под ноги герцогине. Черный меч приземлился аккурат в центр его грудной клетки.       — Уходим, — бросил Кеноби, выхватил уже бесхозное оружие из трупа и указал кивком на поднявшегося Мола.       Тот зарычал, как дикий зверь, взмахнул мечом, но броситься вперед не успел, получив в спину сразу несколько бластерных выстрелов, а среди поваленной мебели мелькнула знакомая светло-рыжая шевелюра. Вейдер с чувством выругался, Силой швырнул в окно двух ближайших охранников, позволяя Корки проскочить к Сатин. Но буквально в паре шагов от тётки его поймал за ногу и повалил всё ещё живой желтый забрак.       — Корки!       — Эти рогатые, вообще, умирают?! — зло бросил Вейдер, намереваясь добить противника, когда его внезапно опередили.       Герцогиня-пацифистка, словно забыв обо всём, что годами проповедовала, схватилась за обломок ранее уничтоженного стула и с размаха приложила забрака по лицу. Кровь брызнула фонтаном, окрасив «орудие», которое с не меньшей силой ударило по руке, удерживающей мальчишку. Женщину не останавливал ни вой лежачего противника, ни шок на лице подростка. Казалось, сейчас ничто и никто не мог остановить ее в принципе, и Вейдер внезапно понял почему. Он уже видел подобное раньше: внешне слабую женщину, которая бросалась на огромную взбешенную банту, чтобы защитить его самого. Своего сына… Эта мощь словно бы не уступала самой Силе — ярость матери защищающей ребёнка.       — Стой! — Корки, наконец, удалось вырваться, он вскочил и оттащил герцогиню в сторону, шепча утешения пополам с извинениями.       Та, словно очнувшись от транса, уронила «дубину» и взяла лицо подростка в ладони, нервным взглядом осматривая незначительные повреждения на его теле.       — Нужно было начать с мальчишки, — прохрипел вновь очухавшийся Мол.       — Уходите, — бросил Дуку, выходя вперёд. — С ним я сам закончу.       Кажется, Кеноби не требовалось особого приглашения, он вцепился в локоть Сатин, второй рукой ухватил за мантию бывшего падавана и дернул обоих к выходу. Последним, что они слышали за спиной, был вопль забрака, из живой плоти которого выдирали металлические протезы.