Бетельгейзе

      В ушах свистел ветер. Всё превратилось в размытое полотно, стремительно пролетавшее перед глазами. В висках стучало каждое соприкосновение ног с землёй. Люди в чёрных мантиях с каждой секундой становились всё ближе. В спину сыпались проклятья. Темно, холодно, сыро. Чувство безнадёжности обволакивало всё сильнее. Вот-вот меня уничтожат. Тьма сгустилась, уже не было видно собственных ног. Вдруг волшебная палочка выскакивает из моей руки и падает под ноги. Значит, прямо здесь и сейчас. Подбираю палочку и разворачиваюсь, нацеливая её на одного из одиннадцати пожирателей. Атакую. Выстрелило одиннадцать красных лучей, и только один из них был вызван мной. Обернувшись, я увидела людей. Фред и Джордж, Гермиона и Джинни, Рон и Гарри, мистер и миссис Уизли, отец и мама. Тьма уступила место золотисто-рыжим лучикам солнца, тысячами пробиваясь через густую листву деревьев. Страха больше не было.

***

      Глаза нехотя открылись, так сильно хотелось вернуться в объятия к маме, папе и остальным. Всего за день моя жизнь изменилась в корне. Всего за день я полюбила ещё вчера незнакомых мне людей. Я вспоминала улыбающиеся дружелюбные лица, мысленно рисуя их на сером потрескавшемся потолке.       Судя по всему, все ещё спали, за дверью не было слышно ни шороха. В глотке, как и всегда после сна, пересохло. Ещё несколько лет назад я поняла, что сплю с открытым ртом, и, на мой взгляд, это была самая дурацкая моя привычка.       Непричёсанная, в помятой пижаме серо-голубого цвета с рисунком в звёздочку, которая была мне велика на пару размеров, я стояла посреди кухни, прижимая свою кружку к груди и силясь сообразить, где могут быть напитки. Полуоткрытыми глазами я водила по полкам и всем поверхностям в поисках животворящей жидкости. Я ничего не нашла и села на скамейку, где вчера сидели близнецы, надеясь, что отец вскоре проснётся и подскажет, где находится сок. Видимо, я так и задремала сидя за столом, поскольку не заметила, что ко мне сзади подкрался ещё один бодрствующий. Не упустив такой замечательной возможности испугать новоиспечённую соседку, он схватил меня за плечи и завопил.       От неожиданности и испуга, я тоже закричала и, поворачиваясь, случайно ударила локтем в живот своего обидчика. Дальше была сцена, похожая на одну из тех, что были в самых нелепых фильмах, которые мне доводилось видеть: падая от удара, он зацепился рукой за скамью, она опрокинулась вместе со мной. Теперь он валялся на холодном каменном полу, корчась не то от боли, не то от смеха, а, может, и всё вместе, а я лежала сверху перпендикулярно ему.       Осознав, что такая ситуация некоторыми может быть неверно истолкована, я быстро встала коленями на пол и пару раз стукнула рыжего в плечо и грудь.       -Ты… — попытка понять, кто это, — последняя задница, Уизли!!! — Воздух со свистом вылетал из ноздрей, а глаза с яростью смотрели на извивающегося представителя рыжего семейства.       Он уже оправился от боли и смеялся, как ума лишённый.       — А… почему так… официально? У меня есть…имя! — Он постоянно делал паузы от хохота.       — Я вас ещё не различаю! — напоследок я дала в лоб этому идиоту и встала.       Пижама была испачкана, зато сон как рукой сняло.       — Не знаю, Фред ты или Джордж, но ты точно полный придурок.       — Да, хорошо, прости, пожалуйста. Глупо вышло, правда, я думал, ты слышала, как я пришёл…       Что ж, может, он не такой уж и дурак, если извинился. Меня это смягчило, и я подала ему руку, чтобы помочь ему встать. Он явно не ожидал такой быстрой перемены в моём настроении, потому как округлил глаза и тупо уставился на меня. В конце концов, он сообразил, что я не буду вечно стоять с протянутой рукой, и, ухватившись за меня, встал на ноги.       — Я Джордж, — он пожал мне руку и слегка поклонился. — Спасибо, что не дала мне окончательно замёрзнуть на этом полу… и за тумаки.       — Сам виноват. Скажи спасибо, что моя кружка не разбилась, иначе бы ты живым отсюда не вышел.       — Спасибо, — Джордж лукаво и в то же время виновато улыбнулся.       На грохот сбежались все обитатели дома.       — Бетти, в чём дело? Что за шум? — Папа обеспокоенно посмотрел на меня, потом на Джорджа.       — Всё хорошо, просто… я снова упала, — о моих заплетающихся ногах папа знал прекрасно, в такую ложь во спасение рыжего балбеса отец с лёгкостью поверил.       — Не ушиблась? — Я отрицательно помотала головой. — Что ж… раз все встали, позавтракаем?       Жадно прикончив кружку тыквенного сока, я наклонилась вперёд и прошептала: «Теперь ты у меня в долгу, Джордж Уизли».

***

      С помощью ребят я уже купила всё нужное в Косом переулке. В моём списке оставался последний пункт: самое интересное я припасла напоследок. Бодрым шагом я направлялась в лавку Олливандера. На моё счастье, лавку уже покинули одиннадцатилетние ребята, и я могла не смущаться, что получу свою первую в жизни волшебную палочку почти в пятнадцать лет. На первый взгляд могло показаться, что лавка закрыта: никого не было, время там будто остановилось.       — Здравствуйте?       Из-за угла появился почтенного возраста мужчина — и я не могла даже примерно определить его возраст — и тоже поприветствовал меня.       — М… в общем, мне нужна палочка…       — Что-то я вас не припомню, юная леди… Вы приéзжая, сломали палочку?       — Нет-нет, у меня её вообще не было.       — Хм… любопытно… Что ж, давайте приступим!       Мистер Олливандер с помощью волшебной рулетки сделал замеры моего роста, длины руки и ещё много других измерений, задавая различные вопросы о моих предпочтениях, и, наконец, побрёл перебирать тёмные длинные коробочки, что-то бормоча.       Я внимательно наблюдала за тем, как он просматривает одно за другим содержимое футляров. Вскоре он подошёл ко мне, аккуратно держа в руках длинную палочку с изрезанной рунами и узорами рукоятью. Он протянул её мне и сказал:       — Взмахните!       Меня овеял тёплый ветер, такой приятный и лёгкий, что по спине и рукам побежали мурашки. Я вопросительно посмотрела на владельца лавки.       — Она тебе прекрасно подходит. 13 и ¼ дюйма, средней жёсткости. Сделана из древесины граба, а в сердцевине — сердечная жила дракона. Великолепный экземпляр!

***

      Мы вернулись на Площадь Гриммо уже после заката, уставшие и безумно голодные, однако нисколько не угрюмые. Я предвкушала своё обучение волшебству и не могла перестать думать о палочке, покоящейся в моей сумке. Семеро подростков втиснулись в тесный коридор и тихо шикали, чтобы никто не шумел. Впрочем, ничего удивительного в том, что усталость в ногах решила проявить себя именно в этот момент, и я с грохотом упала, споткнувшись ногой о жуткого вида подставку для зонтов. Разразились вопли хуже всякого ультразвука. Непонятно откуда доносились крик и ругательства какой-то женщины. Мне казалось, что скоро из ушей польётся кровь от безостановочных восклицаний «поганые грязнокровки в моём доме!», «чтобы с Блэками водились выродки грязных маглов!»… Я осталась лежать на полу, заткнув уши. Фред и Джордж взяли меня под руки и оттащили подальше, когда как разъярённый отец нёсся к портрету, висевшему неподалёку, и плевался проклятьями. Он задёрнул плотной тканью полотно и отвёл от него взгляд.       — Бабка твоя. Ужасная женщина.       Фред, ободряюще толкнув моё плечо своим, ушёл, Джордж же сидел рядом, как и я, облокотившись о стену спиной.       — Не волнуйся, ты не первая, кто будит старуху Блэк.       — Она всегда так?       — Ага. Как при жизни, так и после смерти ненавидит… маглорождённых. Ей тошно, что в доме находится Гермиона.       Я с отвращением посмотрела в сторону портрета.       — И да, кстати, я оттащил тебя из самого громкого места во всём доме и сохранил твой слух. Мы квиты.       — Хорошая попытка, однако с тобой был Фред, это раз. Два — я всего лишь стала бы глухой, а не мёртвой. И три — я спасла твою жизнь дважды, так что ты мне всё ещё должен.       — Зануда, — Джордж закатил глаза и едва заметно надул губы. Ему, очевидно, не нравилось, что я доминировала.       Следующим вечером после ужина мы с Джинни уселись на кровати Гермионы, чтобы последний раз спокойно поболтать перед отъездом в Хогвартс.       — Я очень хочу играть в сборной Гриффиндора по квиддичу. Меня должны отобрать в этом году.       — В чём прелесть этой игры, не понимаю? Гермиона, ты тоже её любишь?       — Она любит эту игру, но абсолютно точно не из-за того, что ей интересно.       — А почему же, позволь спросить? Естественно, мне интересен квиддич, я всегда болею за команду нашего факультета!       — Не из-за моих ли братишек? Я точно знаю, что ты без ума от одного из них!       — Что за бред?! Ни Фред, ни Джордж мне совсем не нравятся!       — Что, и в правду тебе нравится игра? Хм… а что насчёт Рона? — Гермиона тут же густо покраснела и закатила глаза, скрестив на груди руки.       — Ещё раз говорю, никто мне не нравится!       — Выходит, Рон! Не ожидала от такой умной девушки такого глупого выбора!       Мне было забавно наблюдать препирания двух подруг, хотя уже даже мне стало понятно, что Джинни докопалась до истины. В споре в ход уже пошли подушки, потом это пуховое побоище затянуло ещё и меня. Растрёпанные и хохочущие, мы содрогнулись от неожиданного хлопка.       — Здравствуйте, дамы! Веселитесь и без нас?       — Если вы не заметили, это женская спальня.       — Да ну, таблички не увидели, — Фред ядовито ухмыльнулся и подмигнул.       — Так вы и не через дверь зашли.       — Что, Бетти, ты нам не рада? — спросил Джордж, усаживаясь рядом.       — Была бы рада, если бы вы знали, что такое личное пространство. Может, мы сейчас секретничали, а вы бы подслушали?       — Да девчонки только и могут, что секретничать о парнях, — Фред лениво развалился возле Джинни, закладывая руки за голову. Мы с девочками обменялись взглядами и промолчали. — Ну вот, я же говорил, Джордж, они только что обсуждали нас! Девчонки, подтвердите, что я красивее его.       — Вообще-то вы одинаковые, — недовольно сказала Гермиона, — вы же близнецы!       — Вообще-то нет… — Я уже пожалела, что открыла рот. В этот момент в комнату ворвались Гарри и Рон. Как же эти двое спасли меня от застывших на лицах девочек и близнецов вопросов, на которые я не могла и не хотела отвечать!       — Почему вы нас не позвали?       — Заходите, мы вам рады!       — Ах вот оно как! А как же «вы не знаете, что такое личное пространство» и «а вдруг мы тут секретничаем?» — Передразнил меня Фред, гримасничая.       — Они хоть через дверь зашли! — Я стукнула близнеца подушкой, в надежде, что это его утихомирит.       Не тут-то было: Фред достал из-под кровати ещё одну подушку и стукнул ей меня так, что от удара меня повалило на кровать. Над головой пролетела со свистом подушка Джорджа, нацеленная аккурат в лицо его старшему брату. Включились Рон, Гарри и Джинни. Гермиона лишь пыталась нас разнять и кричала:       — Можно было это делать не в моей кровати?!