Последний Шанс

«Я стою одной ногой на краю здания, другой на проволоке и весь мир вокруг меня постепенно исчезает. Шум города больше не доносится до моих ушей, всё поглотила тишина. Передо мной только канат стрелой, протянутый в бесконечность. И если я перенесу на него свой вес, то стану канатоходцем - цитата из фильма - Прогулка.»

***

Темнеющее небо как купол нависало над городом, в котором мерцали мелкие огоньки, похожие на маленьких светлячков. Уходящий за линию горизонта красивый, малиновый закат освещал чересчур оживлённые, даже по меркам будничных дней улицы небольшого города. Прохожие сновали то тут, то там. Везде были слышны их громкие голоса и смех. Сейчас улицы были украшены красными лентами, горящими фонарями и факелами. На главной площади проходило танцевальное выступление. Девушки и мужчины танцевали, а их лица скрывали странные и весьма необычные маски бело-красного цвета. На центральной улице было больше всего народу и различных прилавков с едой, сладостями и множеством ещё всего всякого в этом роде. Глядя на обстановку сейчас можно было бы удивиться тому, как эти люди преобразились как по щелчку пальцев. Если учесть, что почти все жители примерно 24/7 ходят либо с каменным выражением лица, либо же напротив на их лицах как скотчем приделаны ухмылки. Горожане были весёлыми и более буйными, чем в обычные дни, а всё из-за праздника в честь основания этого поселения. Все люди без исключения были одеты в парадные одеяния этого города, слегка странные на вид. Вечер наступил очень быстро и если честно – то даже неожиданно, но улицы были ярко освещены. Фонари освещали улицы, и было ярко – как днём. На крыше одного из высоких домов, в тени где не доставал свет огней, сидела небольшая фигура. Она тихо сидела на крыше и подперев ладонью щёку, просто наблюдала за людьми из далека. Непослушные волосы были собраны в небрежный пучок на макушке, закрепленный длинной бронзовой шпилькой, что сужалась к концу. На её начале была выгравирована эмблема летящего журавля. Сяо скучающе оглядывалась по сторонам. У неё сегодня было не очень хорошее расположение духа. На сердце лежала какая-то грусть и в то же время, она ничего не испытывала. Такое возможно? Когда вроде что-то из эмоций есть, но в то же время, как-то и пусто в эмоциональном фоне. Размеренный вздох сорвался с губ ребёнка с лёгкой приторностью тяжести. Было такое призрачное чувство, что ребёнок скоро впадёт в дрёму, ведь казалось, что его и так прикрытые слегка глаза скоро и вовсе закроются. Спина слегка стала ныть из-за слишком долгого нахождения в одной и той же позе, давая о себе знать. Потянувшись назад та прогнулась в спине, а после и вовсе улеглась на бок, на охлаждённую крышу. В данной ситуации двигаться ребёнок и вовсе не хотел. Её одолела приятная лень, что как демон нашёптывал в уши заманчивое и весьма соблазнительное предложение – чтобы ничего не делать и просто полежать, ведь ничего такого не случится. И всё же она, как и прежде не любит суматоху, поэтому всегда старалась быть как можно более незаметной для всех остальных. Сине-золотые глаза с некой отрешённостью и скукой смотрели на парадных людей. Невольно она даже успела мысленно их сравнить с муравьями или пчёлами, что точно так же как и люди суетятся если потревожить их. Невольно прикрытый веками взгляд падал на небольшую шайку местных ребятишек, что, весело смеясь бегали с горящими бенгальскими огнями, то как кто-то из них запускал в небо горящие огни, загадывая свое сокровенное детское желание, и веря что оно обязательно сбудется. И невольно Сяо задумалась, что, как бы было бы хорошо, если бы они так же непринуждённо и весело проводили время с матерью. Так же гуляя по улицам во время различных праздников. Как бы ей хотелось, чтобы мама так же веселилась и была счастлива, ведь ребёнок видел с каким неподдельным интересом она наблюдает за всем из далека, не решаясь подойти. От этих раздумий неприятно заныло в груди и грустная ухмылка отразилась на губах. Сегодня отмечается праздник «Мэчи» - то есть, день основания города и их предка. Каждый год в одно и тоже время устраивают небольшое застолье, но сегодня особенный день. Сегодняшней ночью исполнилось ровно семьдесят лет после основания этого горда. За все те двадцать дней юная особа смогла боле менее наладить контроль со стихиями. Сказать по правде, Сяо смогла увидеться лишь с одним элементалем, как бы грустно это не было. На первый взгляд это кажется простым, но вот как показывает практика, то ни черта подобного. Все элементали - олицетворения жизни. Они все живые и всегда передвигаются подобно кочевникам, не оставаясь на одном месте долго. Конечно можно их призвать всех разом, но это очень сложно. Во-первых, если судить по прошлой жизни - то для этого непременно понадобятся небольшие алтари с надписями на природном языке и обязательно какое-то подношение. Сложность в том, что к каждому элементалю нужно обращаться в разное время и по-своему – как бы по-особенному, с разными подношениями и так же разными просьбами. Так сразу и не сказать, но каждый из духов очень сильно привередлив и может по желанию проигнорировать просьбу и не прейти, так же каждый из этих четырёх представителей стихий очень своенравен и со своим характером. Для налаживания связей с ними нужно огромное количество терпения, а так же концентрации. Прежде чем взывать к ним, нужно прочувствовать энергию элемента. К счастью и в то же время к горю, она поняла это ещё в прошлой жизни, правда гораздо позже и гораздо больнее, к тому же прочувствовав на себе всю боль от нападок духа воздуха. Каждый раз вспоминая об этом неудачном знакомстве, невольно ребёнок прикладывает ладонь к плечу, куда когда-то пришёлся весь удар. Это её научило тому, что не всё в жизни так просто, поэтому сейчас она даже и не думает спешить в этом направлении. Недавно произошла встреча со змеёй. Это был не такой горький опыт, но всё же договор они не заключили. Хоть змею и понравились боевые навыки, он в меру своей гордости напрямую сказал, что той надо подрасти. Сказать что это слегка задело её, не сказать ничего, но найдя в этом свои плюсы, она отметила, что по крайней мере не лежит на земле с переломом костей. Заинтересовала – это уже добрый знак, ведь тот не отказался вовсе от этой идеи с договором. Напоследок дав парочку интересных и крайне, без сарказма, полезных советов тот уполз куда-то восвояси. Как и говорилось раньше, каждый элементаль ставит своё испытание. Например, если у духа земли было испытание на силу, то бишь всё заключалось в военном ремесле, то у духа ветра было другое испытание, касающееся стойкости, быстроте реакции и, пожалуй, осторожности движений тела. Вот и сейчас Сяо сидела на крыше погружённая в свои мысли, не замечая ничего и никого вокруг. Она с задумчивостью переводила взгляд на небольшой кулон с красивым гранёным, изумрудным камнем, оплетённым чёрной верёвкой из сплетённых, прочных льняных ниток. Если честно, то она немного нервничала на счёт завтрашнего дня. Всё же завтра её ждёт арена, где она будет бороться за свободу, да и за жизнь в общем. От такого количества информации у девочки немного разболелась голова. В который раз она понимала, что детское тело слишком хрупкое? Наверное уже сотый раз. Недавно, благо никто не видел, но от напряжения у неё полилась из носа кровь. Такое себе удовольствие если честно. Ей как-то не прельщает этот вариант с кровопотерей, но что поделать было? Тренировки были обязательными, поэтому она нашла выход и довольно успешный. Годы потраченные в направлении медицины и в изучении лекарственных растений дали свои плоды. Как следствие, благодаря полученным знанием, коих было не так много как хотелось бы, Сяо таки смогла приготовить для себя неплохие такие пилюли для укрепление ослабшего организма, антибиотики и ещё так по мелочи всякого для таких серьёзных случаев, например как ранения, вывихи. Так же Сяо проверяла своё творение, связанное с тем лекарством, что получилось создать буквально из-за банальной случайности, что во истину оказалась удачной. Честно – пока всё стоит на одном месте. Для этого лекарства пока не хватает кое каких ингредиентов для его полного создания, так что, пока это всего лишь рабочий образец для дальнейших экспериментов. Сяо до сих пор помнила тот инцидент недавней давности, и поэтому даже сейчас боялась оставлять матушку одну. Поэтому, в последнее время её верным компаньоном стала сама природа, пока Хаул оберегает женщину по наказу своего хозяина. И Сяо должна заметить, что несёт этот пост довольно-таки хорошо. - Думаю, мне уже пора домой. – вслух шепнула она, поднимаясь с насиженного места. В её руке был белый пакет с различными вкусностями и не только с ними. Сяо быстро добралась до своего дома по крышам, не желая встречаться хоть с кем-нибудь по дороге. Сейчас почти все горожане слишком бурно празднуют, от чего даже связно ничего не могут вымолвить кроме как какого-то бульканья и гаммы состоявшей из одной протяжной, много страдальческой буквы «ммм». Серьёзно. Хоть расшифровщика приводи или дешифратора. Что от одного, что от другого толку маловато будет. Поэтому, мало ли, что они могут сделать в особенности в таком состоянии. Испытывать судьбу не стоит, не камикадзе всё же. Их дом так же был украшен, но не настолько экстравагантно, как другие дома в округе. Но даже так, такие украшения предавали дому уют, а не желание уйти отсюда как можно дальше и на долго, чтобы не ослепнуть. Проходя мимо клумбы с цветами, девочку привлекли красивые синие цветы под названием «королевский иглолист», а также другие красивые полевые цветы такие как анютины глазки и ветреница. Разувшись на пороге, ребёнок побрёл по коридору в сторону кухни. Как и ожидалось, Ацуко стояла у плиты и готовила что-то очень вкусное, судя по запаху, витавшему в воздухе. Сейчас её живот стал больше, как никак скоро уже будет начало седьмого месяца. Как бы Сяо не старалась, она никак не могла отвести мать в её комнату дабы та не перенапрягалась, ведь ей в таком положении очень трудно, но женщина оказалась очень настойчивой и упрямой, поэтому стояла на своём до победного и всё тут. Иногда в такие моменты, Сяо ненароком могла сравнить её с ребёнком, хотя сама Сяо недалеко ушла от матери, имея точно такой же или чуть более упертый характер. - Мама. Я же тебе говорил, что и сам могу готовить. Тебе не нужно так перенапрягаться. – устало выдохнула девочка, выкладывая на стол разные вкусности из пакета. На эти слова женщина лишь улыбнулась тёплой улыбкой качая головой и снова отвернулась к плите. - Как дела в городе? – решила сменить тему Ацуко, продолжая тушить мясо. - Нового? Да, наверное, ничего нового нет. Все гуляют и употребляют чрезмерно много алкоголя. – на последних словах Сяо скривила лицо припоминая какую гадость пили жители. Это пойло даже хуже, чем рисовый саке. Один только запах навсегда отбил желание к нему не то, что прикасаться, но даже находиться просто рядом. А так, Сяо относилась к спиртному нейтрально. Даже один раз попробовала здешнее вино, но знать об этом матери явно не стоит. - Наверное там весило сейчас. – задумчиво улыбнулась женщина. - Честно, мне всё равно. Наверняка как обычно, мужская часть населения напьётся и начнётся побоище. – недовольно сказала Сяо , наливая себе в чашку приятный имбирный чай с лимоном и мятой. Наступившая в комнате тишина была какая-то угнетающая и из-за этого становилась немного неуютно. - Сяо. – позвала неуверенным голосом Ацуко свою дочь. Та быстро перевела свой взгляд на неё, таким образом показывая, что готова внимательно её слушать. - Ты же знаешь, какой завтра день, верно? – женщина была сильно взволнована и поэтому нервно сжимала в руках полотенце. Её синие глаза бегали по поверхности стола и она по видимости тщательно старалась подобрать слова. Отложив свою чашку в сторону, ребёнок сложил руки в замок. Конечно она знала, что ее завтра ждёт. - Да мама. Я знаю, что завтра меня ждёт Колизей. В этой деревне есть огромная арена, на которой каждый год устраивают различного рода состязания, хотя в их ряды входит на только сама арена, но и лес и вполне возможно ещё что-то на подобии того. Никогда не знаешь, что этим людям может взбрести в их персиковые макушки, но очевидно было одно – то, что любая их мысль, вполне может быть очень даже крышесносной. Что только стоили прошлогодние состязания с большим белым медведем с непропорционально большими когтями и массивной челюстью. Крови было очень много. С давних времён на арене проводились так скажем игры, в которых участвовали как сами жители, так и заключённые из завоёванных стран, у которых участь была очень прискорбной. Те рабы, что зашли на арену, оттуда уже почти не выходили живыми. Убить раба в этой деревне всё равно, что пнуть бездомную собаку. Точно такой же будет эффект. Это простая обыденность здесь, не стоящая никакого внимания со стороны. Рабы ничего не стоят и их в любой момент можно заменить другими. Как бы печально это не звучало, но людская жизнь для этих людей ничего не стоит. По видимости они ощущают себя всемогущими, раз позволяют так себя вести. Если судить по воспоминаниям прошлого хозяйке этого тела, то ей очень не нравилось это место, пропитанное кровью невиновных людей кем бы они ни были и какого роста они ни были, от маленького ребёнка до пожилого человека. Прошлая Сяо всегда плакала, когда какой-нибудь раб вот так погибал, в то время пока все остальные ликующе смеялись и кричали. Бедный ребёнок не понимал этой вселенской несправедливости к людям, что не заслуживали подобной участи. Либо раб умирал во время состязаний, либо же сами люди выбирали: либо жить тому, либо же умереть. «Как же мерзко» - думалось сейчас новому обладателю тела. Она очень сильно сочувствовала маленькой девочке, пережившей такое. Не каждый ребёнок может вынести вида крови, да и вида трупов тоже. Да… возможно если бы какой-то другой ребёнок такое увидел, то, наверное бы психика его пошатнулась бы, но только не у этих детей. Детям этой деревни с раннего детства прививают жестокость и самовлюблённость. «Это определённо мерзко. Показывать ещё совсем маленькому ребёнку, что такое "смерть", это непростительно и погано одновременно.» - Так вот. Я хочу тебя предупредить. На арене у тебя будет три испытания. Первое будет заключаться в силе. Каждый участник должен будет поднять один из предложенных грузов, всего их пять. Чем больше масса предмета, тем больше очков ты соберёшь. Так же, если ты сможешь поднять хотя бы минимальный вес, то сможешь пройти. Пока Ацуко рассказывала, Сяо внимательно слушала, ведь любая деталь могла бы помочь ей на испытаниях, а знание того, что её ожидало как ни как могло помочь. Сама она плохо помнит то, как проходили испытания, ведь маленькому, впечатлительному ребёнку больше запомнились ужасающие картины трупов и багряной крови с её металлическим запахом. - К сожалению второго испытания я не знаю, а вот последние.... - на этом, женщина немного стушевалась и занервничала. Ей страшно? Но почему? Что такого в этом последнем испытании? - Последнее испытание – это поединок. Так вот почему. Сяо поняла почему женщина так волнуется. Она будет драться скорее всего с непосильным для неё врагом, которого выберет сам глава. Нахальная улыбка медленно разлезлась на лице девочки, а глаза заблестели холодным огнём. Она не боялась, наоборот, она предвкушала завтрашний день. Сильный азарт бурлил внутри неё, от предвкушения. - Не стоит так беспокоиться мама. Всё будет хорошо, я тебе это обещаю. Ухмылка сменилась нежной улыбкой, которую она позволяла видеть только этой женщине. Поговорив ещё некоторое время, мать ребёнка заметила, что на часах было уже довольно поздний час, и дабы завтра Сяо не выглядела как сонная муха, женщина погнала ту в кровать. Но вот только, как на зло сон не хотел идти к ребёнку. Глаза не желали закрываться. Сколько бы та не крутилась на футоне с боку на бок, эффекта не было никакого. Бросив эту затею, Сяо решила прогуляться...

Продолжение следует...