Кошмары и Грёзы

Принцесса Луна недовольно повела ушами и зябко встряхнулась. По какой-то непонятной причине Мир Снов, после её освобождения из тысячелетнего плена, встречал её сильным холодом. Раньше это место было более... гостеприимным, сейчас же все буквально кричало принцессе ночи о том, что ей здесь не очень рады. Было больно осознавать, что даже в привычной стихии, она больше не может найти для себя спокойной гавани. Мир Снов изменился... Нет, он изначально не был стабильной реальностью, однако все-таки кое-какие правила были незыблемы. Грезы отражали, искажали и преображали, их нельзя сравнивать с материальной реальностью, здесь больший вес имели эмоции, желания и воля. Но все-таки, тысячелетие назад они с радостью принимали её, как оказалось из-за отсутствия достойной альтернативы. Для Луны было неожиданностью осознать, что сейчас в этом месте помимо неё весьма активно действует еще десятки сноходцев. Магия Снов среди пони никогда не была особо распространена, слишком сложная, редкая, специфичная, требовательная к владельцу. Тысячелетие назад для Луны было настоящим чудом пересечься хотя бы с еще одним сноходцем раз в десятилетие, сейчас же она постоянно на них натыкалась. Как показала жизнь, титул повелительницы снов она утратила. Отвернувшись от своих обязанностей и подданных, подняв нелепый бунт и отправившись в тысячелетнюю ссылку на луну, будучи погруженной в сон магией Элементов, она никак не могла выполнять свои прямые обязанности. А кошмары и прочие порождения Грез, никуда не пропадали и принялись терзать спящих с новой силой. Логично, что против такой угрозы рано или поздно должен был появиться противовес. И все бы хорошо, Луна бы даже обрадовалась такой компании, если бы не одно весомое НО... Все эти сноходцы были выходцами из одного ордена. Ордена который был создан семьсот лет назад, создан самой Найтмер Мун. Которая, в отличии от Луны, в спячку не впала и каким-то невероятным образом смогла из далекой ссылки дотянуться до изменчивых грез и протянуть копыто помощи всем терзаемым во снах пони. И не только пони. Будучи весьма ограниченной в силах и возможностях из-за немалого расстояния, Найтмер не оставалось ничего иного, кроме как искать тех, кто может ей помочь, так и появились первые сноходцы Ордена Грезящих. И спустя века они все так же продолжали существовать, передавая знания и охраняя сны простых пони. Их никогда не было особо много, современный орден по слухам едва ли насчитывал больше полусотни разумных, а активных Грезящих среди них было меньше десятка. Однако даже такого количества с избытком хватало, тем более сейчас, с вернувшейся Найтмер. Впрочем, это была версия самих Грезящих, ибо они были достаточно закрытой командой и многие пони даже не имели понятия о тех, кто их ночью защищает. Сама Луна не спешила этому верить, ибо ей сложно было уместить в своем разуме образ Найтмер с ролью строгой и суровой, но справедливой наставницы. - Подумать только, ты все-таки явилась. Я до самого последнего момента была уверена, что у тебя не хватит духу. - Внезапно бесцеремонно прервал тяжкие думы Луны чей-то уверенный и сильный голос, так похожий на её. Принцесса Ночи вздрогнула и резко развернулась, вовсю пятясь от поднявшихся из самых глубин грез темных теней, которые соткались в темный силуэт аликорна. Еще мгновение и тень стекла с полностью сформированной фигуры, являя взору Луны ту, которую она долгое время имела удовольствие наблюдать лишь в отражениях зеркал и слышала только в своем собственном разуме. Печально известная Лунная Пони с удовольствием размяла шею и крылья, встряхнула эфирную гриву и тяжело посмотрела прямо на Луну своими жутковатыми бирюзовыми очами с вертикальным зрачком, одновременно с этим чему-то мрачно улыбнувшись демонстрируя свои не менее жуткие удлиненные клыки. Выглядела Найтмер пугающе хищно и совсем недружелюбно, однако Луна, собравшись с духом не отвела от неё взгляд, прогоняя возникшее было малодушное желание разорвать оковы сна и вновь оказаться в своей уютной спальне забыв обо всем. Потому что Найтмер совсем не та кобыла, которую стоит игнорировать. Хотя образ Найтмер все-таки отличался от той, который знала Луна. В основном дело было в гриве, эфирные токи гулявшие по ней больше не делали её схожей с ночным звездным небом, отливающим фиолетовым сиянием. Любой намек на звезды пропал, остался лишь фиолетовый цвет поражающей свой глубиной и насыщенностью. Грива не струилась по воздуху и по своей фактуре была куда послушней, чем таковая у Тии, да и той что должна была быть у Луны. Порой вспыхивала краткими вспышками светло-бирюзовыми и темно-синими оттенками, но в основном была весьма цельной. Больше всего грива напоминала ткань Грез, что порой попадалась Луне, когда она погружалась достаточно глубоко. Еще одно видимое доказательство что в Мире Снов сейчас властвует Найтмер Мун. По одной лишь гриве можно было судить о глубине и прочности той связи, что существовала между Лунной Пони и Грезами. Учитывая что та веками проводила время во Снах, коротая тысячелетие своего заключения, такая связь весьма логична. - Нравится? - Усмехнулась Найтмер, откидывая с мордочки непокорную фиолетовую прядь и видимо преотвратно истолковав молчание Луны и её взгляды на гриву. - Мне тоже. Гораздо лучше, чем было раньше и больше мне подходит. Луна в ответ вздрогнула и попятилась от оказавшиеся очень близко кобылы, которая сейчас превосходила её в росте и буквально подавляла одним своим присутствием. Несмотря на то что Найтмер не показала явной враждебности, находиться рядом с ней, даже во сне, все равно было очень некомфортно. Поэтому принцесса ночи вновь постаралась отойти от собеседницы стараясь не думать, как жалко выглядит со стороны. - Ну и? С чего такой ажиотаж к моей скромной персоне? - глядя на эти маневры разом растеряла свое мрачноватое веселье и стала серьезной Найтмер. - Веками твоя сестра не обращала свое царственное внимание на Грезящих, но стоило только тебе появиться, как тут же заинтересовалась. Да и ты, толком даже не восстановившись, нырнула в Грезы задавать глупые вопросы сноходцам обо мне. - Чего ты хочешь Найтмер Мун? - Луна всеми силами старалась сделать голос требовательным и сильным, но получалось откровенно так себе, даже рявкнуть Кантерлотским Гласом не удалось! - Не думаешь ли ты, что мы позволим тебе творить все что вздумается? - Какой пассаж! Какая экспрессия! Я тоже считаю, что современный язык не передает и толики того эмоционального отклика. Но все-таки отдай больше сил на изучение актуального языка, современные пони тебя могут не понять, а некоторые и испугаются. - Ни капельки не впечатлилась темная аликорн, вместо этого акцентировав внимание на том, что Луна все еще говорила в более архаичном и древнем стиле. - Что же касается сути твоего вопроса... А почему бы и нет? Твоя дорогая сестра ныне знаменита своей любовью давать вторые шансы. Почему бы не предоставить его и мне? Тем более, что Элементы Гармонии не сочли меня угрозой Эквестрии. Даже более того наделили меня собственным материальным воплощением. Наверное в качестве премии за все те века, что я стояла на страже Снов, будучи при этом в заключении. Луна вздрогнула и все-таки отвела взгляд. Последний аргумент был действительно весомым. А уж услышать еще одно упоминание Найтмер о защите Грез так и вообще было почти болезненно. Впрочем, её собеседница явно не собиралась останавливаться, очевидно желая высказать наболевшее. - Ответь на один мой вопрос, Луна. Какова моя природа? Кто я в твоих глазах? - вкрадчиво, но настойчиво спросила Найтмер, но Луна лишь промолчала боясь еще раз взглянуть на неё, но непохоже чтобы её ответа вообще ждали. - Неужели ты тоже веришь в общепризнанную версию о темном духе, что захватил твой разум и тело, "дабы нести в Эквестрию царствие террора и ужаса, под покровом вечной ночи"? Н-е-е-ет... В это может поверить Селестия, которая видит в тебе лишь лучшие качества, и не знающие тебя пони, но ты более честна сама с собой. Мы прекрасно знаем, что это не так, верно? Луна дернулась, как от сильного удара. Хотя, наверное, было бы лучше если бы Найтмер её действительно ударила, ведь слова её ранили куда сильнее и били очень точно. Глупо отрицать эту очевидную правоту. Найтмер никогда не была первопричиной её бед, лишь самым ярким и заметным следствием. Причина же заключалось в самой принцессе ночи. - Впрочем, могу тебя немного утешить. В первые часы после моего... Хм... Рождения? Воплощения? Не суть важно... Короче, первое время меня действительно можно было классифицировать как темного духа, пусть и довольно нетипичного - продолжала разглагольствовать Найтмер, демонстративно не обращая внимание на то как её слова воздействуют на принцессу ночи. - Однако, это продолжалось вплоть до того момента, когда твоя старшая сестренка в своем отчаянном порыве не приложила нас Элементами. Найтмер замолкла, прикрыла глаза и навострила свои ушки, но стоило только Луне открыть рот для терзающих её разум вопросов, рог Лунной Пони неожиданно засветился мягким светом. Заклинание сформировалось моментально и в следующий момент из тени принцессы с жутким воем вылетел темный силует, изгоняемый магией Найтмер на самые глубины Грез. - Паразиты, пирующие на боли, слабости и беспомощности, не люблю такой тип кошмаров, - раздраженно дернула ухом Найтмер. - И когда он успел за тебя уцепиться? Неужели спячка настолько сказалась на твоих навыках? Ладно, не суть важно... У меня к тебе такой вопрос. Ты задумывалась над тем, что конкретно произошло в тот момент, когда Элементы ударили в нас первый раз? - А здесь разве есть какие-то сомнения? - с раздражением отозвалась Луна, которую такая восхитительная небрежность, с которой Найтмер изгнала не самый плюгавенький кошмар, который даже заметить было сложно, задело куда сильнее чем хотелось признавать. - Мы представляли серьезную угрозу Эквестрии и Элементы Гармонии изгнали нас на Луну! - Пф! Типично, следовало ожидать, - весело фыркнула в ответ Лунная Пони, нисколько не удивленная этим ответом. - Что Селестия, что ты подвержены одному и тому же заблуждению. Не удивительно, вы ведь переняли это у Бородатого. - При чем здесь Старсвирл? - Луна была удивленна, возмущенна и не совсем понимала причем здесь этот вне всякого сомнения выдающийся волшебник, исчезнувший многие столетия назад. - Ну, не спорю, личность он легендарная, вот только это не означает что он никогда не ошибался. Откровенно говоря, он был тем еще упертым старым пнем, как его только остальные Столпы терпели. - как-то даже с теплотой ответила Найтмер тепло улыбаясь каким-то своим мыслям. До этого момента Луна даже не знала что её темная сторона в состоянии просто улыбаться, а не яростно скалиться. - Однако его отношения к артефактам высшего порядка... Довольно приземленное и утилитарное. Он считал, что это оружие последнего шанса и вы, вслед за ним, также стали считать. - А это разве не так? - удивилась Луна. Нет, конечно, Элементы Гармонии сложно было назвать обычным оружием, чего только сложность их использования и контроля, а также требования к носителям стоит! - Представь себе, я так не считаю. Элементы это не оружие, а инструмент, собственно, Гармонии. Очень специфичный, сложный и капризный. Оружие создано для того чтобы повергать врагов, Элементы же подобный подход почти никогда не приемлют. Они куда сложнее и неоднозначней. Гармония сама по себе весьма... интересная концепция. - Ты говоришь так будто Элементы разумны и обладают своей волей! - воскликнула Луна внутренне холодея от слов Найтмер. Ведь в этих словах действительно был смысл, пусть и на первый взгляд достаточно сомнительный. - Почему нет? Конечно не в том значении, которое мы вкладываем в понятие разумности, но воля в них очевидно есть. Поверь той, кто испытала их мощь на себе дважды. Притом второй раз даже будучи относительно в здравом уме... Хотя моя ученица с последним заявлением не согласится. - Что? У тебя появилась ученица? - поразительно, но именно за этот факт, высказанный мимоходом, и зацепилась первым делом Луна. - А её не должно быть? Напомню, я за эти столетия, вырастила, воспитала и учила несколько поколений сноходцев. Опыт у меня есть, как и желание, - рассеяно всплеснула крыльями Найтмер, похоже неожиданный вопрос Луны выбил у неё почву из под копыт. - Тем более что сия личность импульсивная и клиническая авантюристка, сотрясательница основ, готовая прошибать лбом все препятствия, наделенная при этом колоссальным магическим талантом и беспокойным разумом. Поверь, уж лучше она будет под моим началом, чем в свободном галопе. Луна в который уже раз зябко поежилась. Найтмер говорила искренне и с неподдельным возмущением... и восхищением? Казалось бы в сказанном было мало лестного, но все-таки в тоне проскальзывала гордость и... еще что-то знакомое. Точно! Такие же нотки иногда проскальзывали в голосе Тии когда она вспоминала про некоторые выходки Твайлайт и прошлых своих учениц. Подобное осознание и внезапно открывшаяся общая черта между сестрой и Найтмер еще сильнее сбили принцессу ночи с толку. Она попыталась было представить возможную ученицу Найтмер, по такому "лестному" описанию, но в итоге вырисовывалось нечто жуткое, так что Луна забросила эти попытки, вместо этого вернувшись к старой теме. - Так получается, ты второй раз подставилась под Элементы сознательно? - осторожно уточнила Луна, наиболее очевидный, но от этого не менее невероятный вывод. - А разве это не очевидно? - тоже с явным удовольствием вернулась к прерванной теме Найтмер. - То есть ты думаешь что я, вернувшись с тысячелетней ссылки, походя так отправив твою сестру на солнышко, отдохнуть денек... Первым же делом отправилась в Понивилль, всласть попугать местных, потому что люблю быть в центре внимания? Чисто для протокола, мне до сих пор неуютно в больших скоплениях пони. - Эм... - Или может быть потому что так жаждала устроить шестерым кобылам, будущим Хранительницам, полосу препятствий? Приди мне в голову остановить эту шестерку, они бы даже из библиотеки не вышли. - Я п... - Или же я корчила перед этой Твайлайт "страшное и неадекватное Зло", просто потому что большая любительница подобным заниматься? Хотя, ладно признаюсь, это было даже забавно. Я чуть ли не прямым текстом подсказывала ей, но пришлось повторить несколько раз, прежде чем её осенило. Просто вопиющие отсутствие жизненного опыта, при таком-то уровне интеллекта и количестве знаний. - Хорошо! Хорошо! Я поняла! Просто поразительно, получается ты им подыграла, устроила испытания, которые обнажили их добродетели, и тем самым предоставила возможность Элементам Гармонии вновь обрести Хранительниц и пробудиться. Дабы потом попасть под их удар, - кратко подвела итог сказанного Луна, всей своей сутью осознавая абсурдность и при этом извращенную логичность всего этого бреда. Но под конец её самоконтроль дал трещину и она буквально выплюнула один единственный терзающий её вопрос, - НО ЗАЧЕМ? - Как зачем? Что бы завершить тот процесс, что запустил первый удар Гармонии тысячелетие назад. Чтобы обрести полную самостоятельность и свою собственную жизнь. Перестать быть твоей тенью, - абсолютно серьезно ответила на это Лунная Пони. После чего внезапно ядовито улыбнулась и продолжила более расслабленным и саркастичным тоном, - а еще, чтобы пробудить из спячки одну соню, а не то её бы заботливая сестренка меня бы потом по всей Эквестрии гоняла. Причин много и, по-моему, они весомые. - Но... - Луна осеклась, после чего упрямо встряхнула головой и требовательно уставилась на Найтмер. - Что произошло... тогда? - И вот мы вернулись к тому с чего начинали, - вполголоса пробормотала Найтмер больше для себя чем для собеседницы. Однако долго испытывать терпение принцессы ночи та не стала, - я возможно скажу банальную вещь, но наше восстание очень перепугало и травмировало Селестию. Это был для неё настоящий удар. - Я... Я... - хотела было что-то сказать Луна, но внезапно перехватившее дыхание не дало ей этого сделать. - Я просто хочу тебе сказать, что когда Селестия обратилась к мощи Элементов, она была в очень... нестабильном состоянии. Думаю не надо напоминать, о правилах безопасности при работе с артефактами такой мощи. Но для Селестии это была последняя отчаянная надежда, ведь мы ни в какую не хотели демонстрировать вменяемость. - Найтмер, похоже и сама ушла глубоко в воспоминания, переживая те давние моменты и не замечала, что глаза Луны уже на мокром месте. - Когда Элементы активировались, Селестия безумно жаждала лишь двух вещей. Первое, что бы её сестренка простила и вернулась к ней. Второе, избавиться от темной твари, что захватила разум и тело младшей сестры. - Ох, - то ли мир снов виноват, то ли черная аликорн сама по себе была очень хорошей рассказчицей, но принцесса ночи буквально на себе ощутила те чувства, что испытывала в тот момент Селестия. Боль была просто пронзительной. - Но мы же... - Да, вижу ты поняла всю глубину проблемы, - кивнула Найтмер, рассматривая её с какой-то брезгливой жалостью. - Эти два желания и стали точкой отсчета, ибо содержали большое противоречие. - Ты была частью меня. Не самой приятной, отрицаемой, искусственно созданной, но частью. Элементы не могли избавиться от тебя одновременно не причинив вреда мне. Вплоть до... - срывающийся голос Луны под конец предложения совсем затих. - Ага, последствия могли быть вплоть до фатальных. - Сухо продолжила мысль Луны Найтмер. Однако, в отличии от неё, не стала выдерживать накал драматизма, - так что Гармонии на столь противоречивое желание пришлось проявлять креатив. И знаешь что самое забавное? Оба желания Селестии были выполнены с просто пугающей точностью. - О чем ты молвишь? - Не поняла того мрачноватого веселья в этом тоне Луна. - Элементы сделали почти что невозможное. Они нас разделили. Тебя очистили от той эмоциональной шелухи и мусора что ты накопила за века, по моему даже омолодили на несколько веков и отправили в продолжительную спячку. Меня же вообще одарили так, что я едва выдержала эту благодать. Как ты думаешь, каково это существу из глубин твоего подсознания, воплощенному кошмару, по сути несамостоятельному придатку, ощутить тяжесть свободы воли? - Это действительно чудо, - тихо подтвердила Луна. - И я даже не могу осознать, что ты тогда чувствовала. - Да, меня мало кто сможет понять, ведь моя ситуация воистину уникальна. Первые два века я просто училась думать самостоятельно. Очень сложный процесс для той, которая была просто шепотом в подсознании, во всем следующей за твоими мыслями. - мрачно подтвердила Найтмер зябко передернувшись и похоже впервые проявив настолько явные сигналы дискомфорта. Однако, как оказалось, сюрпризы у неё еще ни кончились. - Кстати, наверное теперь ты понимаешь, почему нас отправили на луну. - Из-за меня. Луна моя вотчина, сосредоточие силы что поддерживает меня. Разделение, даже самое мягкое, не могло по мне не ударить. Именно поэтому я... была погружена в глубокий сон, - мрачно ответила принцесса ночи. - Именно там мое восстановление будет максимально быстрым. Но почему так долго?! - Ну уж извини аспекты Добродетели и Гармонии за то, что они не в ладах с календарем! - с сарказмом ответила на это Найтмер. - И ты думаешь так просто зарастить раны подобного толка! В бытии голоса в голове есть определенные преимущества. Ты у нас приняла основной удар! От тебя считай добрую часть души оттяпали! В то время как я не то чтобы сильно пострадала, даже наоборот, впервые начала жить. На луне. Не зная как это делается. В одиночку. Так что жалуйся на трудную и несправедливую судьбу кому угодно, но не мне! - Извини, - виновато потупилась Луна, чувствуя внутри жгучее раскаяние перед Найтмер. Вся ответственность и вина должна была лежать на ней, но расплачиваться за ЕЁ ошибки пришлось другим. - Тяжело было? - Очень, - одним словом умудрилась выразить большую часть эмоций Найтмер. - Чуть не сошла с ума на втором столетии. Но к счастью Грезы, к которым Элементы оставили мне ниточку, не дали этому произойти. А когда было особенно тяжело, у меня всегда был пример перед глазами. Ты... - Я... Н-но, - опять потерялась от такого откровения Луна. - Я просто представляла тебя, чтобы ты сделала в тех ситуациях и... Делала все ровно наоборот, - с явным удовольствием припечатала принцессу ночи Лунная Пони. - Как оказалось вполне рабочая тактика. Луна судорожно вздохнула. Ну да, чего еще следовало ожидать! Учитывая все услышанное, поразительно уже то, что Найтмер не бросается на неё в яростном исступлении, а вполне нормально общается. - Так что думаю, после этого разговора, ты хотя бы согласишься, что я могу рассчитывать на второй шанс. Тем более, что после всего произошедшего я хочу просто пожить в свое удовольствие. - Устало разорвало сложившееся на минуту неловкое молчание Найтмер. - Пожалуйста передай своей сестре, что бы она перестала копать под Грезящих. Я больше не угроза, ни для тебя, ни для Эквестрии. Раз уж даже Элементы Гармонии, решили что я вполне заслуживаю жизни, окажите и вы такую же милость. - Я... - Луна шумно сглотнула, определенно в начале ночи она не ожидала такого финала. Однако продолжила она отнюдь не теми словами что вертелись у неё в голове. - Я очень хочу тебе верить. - Это гораздо лучше, чем я рассчитывала, - довольно улыбнулась Найтмер. - Я не тороплю ни тебя, ни Селестию. Уж если чему я на луне и научилась, так это терпению. Не спеши, поговори с сестрой, подумай, а когда примите решения насчет нашей... проблемы, просто нырни в сон, найди любого сноходца и скажи что хочешь меня увидеть. Ладно, что-то мы заговорились. Я занятая пони и у меня еще куча дел в мире Грез, а ночь не бесконечна. До скорой встречи, надеюсь... - Найтмер, постой! - воскликнула Луна но было уже поздно. Прощальные слова все еще гуляли где-то рядом, но самой собеседницы уже нигде не было видно. Она в одно мгновения погрузилась очень глубоко в Грезы буквально исчезнув с ей глаз. - Я еще о многом хочу тебя спросить... Грезы лишь издевательски промолчали в ответ. Им не было дела до одинокой принцессы ночи, которая пребывала в весьма растерянных чувствах. Уже в который раз Луна почувствовала у себя внутри гложащий её ком боли, одиночества и вины. И странный, невозможный разговор с Найтмер этот ком только увеличил в размерах...