Король И Львиное Сердце

Чоги Мун (Центр Ада) — район Сеула, также известный как Хэдон. С одной стороны его границы проходят по 6-й авеню и реке Ханган, а с другой по 22-й и 47-й улицам. Этот некогда криминальный центр, известный своими преступными группировками, ныне превратился в фешенебельное местечко с огромным количеством театров, модных баров, клубов, и ресторанов. Теперь по набережной Ханган катаются велосипедисты, а в скверах устраиваются пикники и сеансы йоги. Спокойствие и благополучие. Но так было не всегда. С конца 19-го века и вплоть до конца 20-го века словосочетание Чоги Мун не вызывало ничего, кроме содрогания. Все началось с наступлением японо-китайской войны. Первые основатели преступных группировок прибыли в Сеул в 1894 году из Японии и Китая. Это были беженцы, причалившие к южнокорейским берегам в поисках лучшей жизни. Прибывшие люди поразили горожан своей худобой на грани истощения, и власти города распорядились расселить новоприбывших в одном из самых захудалых районов Сеула. Он находился в низине и во время дождей туда стекалась вода со всего города, а потому он заселялся очень плохо. После переселения беженцев ситуация в районе обострилась до предела. Натолкнуться на труп на улицах Чоги Мун было обычным случаем, а после кровавой гражданской войны эти улицы еще сильнее наводнились обреченными людьми, которые, сбиваясь в группы, становились ядром криминального мира. Все обитатели Чоги Мун выживали вместе в нищете и трущобах, в недостойных людей условиях. Без государственного порядка быстро шло формирование преступных группировок и разных степеней насилия. Бандитские стычки обострялись и с каждым годом становились все кровопролитнее и беспощаднее. Это был самый суровый район вплоть до 1990-х годов. В начале 1970-х годов, после прихода к власти знаменитого диктатора Пак Чон Хи, на ганпхэ началась масштабная охота, в результате чего все главари подпольных организаций были арестованы и приговорены к расстрелу за «особо тяжкие преступления в сфере экономики и политики». Однако на этом история азиатских гангстеров не закончилась; напротив, на волне социально-экономического роста в Корее в 1970-1990-х годах остатки множества нелегальных группировок объединились в пару крупных и влиятельных. Их основной деятельностью были: рэкет, сутенерство, отмывание денег, игорный бизнес и поставка огнестрельного оружия. После инаугурации следующего президента Южной Кореи, Ро Дэ У, ганпхэ получили вторую жизнь, которой они живут и по сей день.  На данный момент, Хэдон выглядит таким же обычным районом, как и все остальные. Преступные банды по прежнему существуют, но теперь они ушли в подполье, и предпочитают вести себя максимально скрытно. Старое название постепенно забылось, а вместе с ним забывалось и криминальное прошлое этого района. Развивались различные сферы деятельности, появилось много рабочих мест, и нищета больше не заселяла улицы. Клубы, бары и рестораны разрастались как грибы после дождя, и жизнь в Хэдон стала вровень с другими районами Сеула. Для Гука новое название было просто плохо сидящей маской. Он предпочитал старое, которое сейчас не было так распространено, но было более подходящим для местности, где он вырос и провел всю свою жизнь. Если он бродил по улицам — особенно ночью, — то его не могли обмануть неоновые огни клубов, вычурные вывески ресторанов, и отремонтированные многоэтажки. Банды все еще существовали, и преступность пульсировала в этом квартале, словно кровь в живом организме. Гук это знал. Ведь он был частью этого организма. Именно поэтому он стоял в этот осенний вечер на 10-й авеню перед азиатским магазинчиком мелких товаров и ждал, когда Тэхен наконец заберет у владельца деньги, и наконец уйти отсюда. Плата за «защиту» была одной из вещей, которые Гук любил меньше всего. Он был рад, что за последние года она стала наименьшим источником доходов Кындаль. Было много вещей, которые он, как член мафиозной банды, находил не совсем гуманными, но отнимать деньги у людей, которые здесь что-то строили и честно вели свои дела, казалось ему излишне жестоким. Раньше, много-много лет назад, это был прибыльный бизнес. Никто не вторгался в магазин, находившийся под защитой мафии. Только, если человек действительно не устал от жизни. В наши дни правительство хорошо обеспечило все организации безопасностью,  а потому таких магазинов, которые Агуст не отпускает до сих пор, осталось совсем немного. Гук предполагает, что это никак не связано с доходом, ведь то, что они собирали с них, было каплей в море по сравнению с тем, что их босс зарабатывал своим баром за вечер. Речь шла скорее о сохранении репутации и напоминании жителям о том, что Кындаль все еще существуют, и они контролируют этот район. Если Агуст еще раз хотел напомнить людям об этом, он чаще всего посылал Гука. Но так было не всегда. Гук не принадлежал к числу самых жестоких или опасных людей Агуста. Он находился где-то в золотой середине. Гук не был ни особенно высоким, ни особенно широким. Ничего такого, что автоматически могло бы напугать кого-то. Всего несколько лет — с тех пор, как Гук выглядел так, как будто проиграл битву медведю гризли, — Агуст использовал его для таких вещей. Сейчас он был не намного опаснее, чем в 22, но безобразного увечья, по-видимому, хватало Агусту с головой. Так что, на самом деле, это он должен был стоять в этом магазинчике, забирая деньги. Но вместо него Тэхен взял на себя эту сомнительную честь, которому оно, в отличие от Гука, не причиняло боли в животе, и который даже через два года все еще был достаточно свеж, чтобы многому научиться. Только почему, черт возьми, Тэхен так задерживается? Гук оглядел улицу, наблюдая за прохожими вокруг себя. Деловые люди, которые, наконец, завершили свою работу и отправились домой. Пенсионеры по дороге в Хэдон-парк на вечернюю прогулку. Молодые студенты, которые разбрелись по городу, чтобы первыми встретить дикую ночь. Почти все, кто проходил мимо и смотрел ему в лицо, на мгновение застывали. Раньше Гуку это было неприятно, и он быстро отворачивался или натягивал капюшон посильнее, скрывая лицо. Сейчас же он просто уверенно смотрел в ответ, пока остальным не становилось неловко, и отвернувшись, они поспешно не проходили мимо него. Гук знал, что пока он стоит перед магазином, вряд ли кто то осмелиться войти внутрь. Однако и торчать здесь весь вечер ему не хотелось. Он бросил взгляд через стеклянную дверь и тут же увидел красную голову Тэхена, который небрежно опирался на стойку предплечьем, и Гук готов был поспорить, что на лице у того только что появилась широкая улыбка. Колокольчики тихо звякнули, когда Гук вошел в магазин. Ни Тэхен, ни молодая кореянка за кассой не оглянулись на него. Она была занята тем, что очень по-девичьи хихикала над чем-то, что только что сказал Тэхен. Гук только закатил на это глаза, и подойдя к другу с зади, кашлянул в кулак, пытаясь обратить на себя внимание. — Ты закончил? Девушка взглянув на него, испуганно вскрикнула, а Тэхен только пренебрежительно махнул рукой. — Отстань! Не видишь, я занят. Я рассказываю Лиен о своей блестящей победе в прошлые выходные! — Ты просто отправил новичка по боксу на пол. Не вижу причины гордиться. — Это был великолепный нокаут! — А он рассказал тебе о своей девушке, с которой встречается уже три года? — Чувак! — сказав это, Тэхен обернулся и довольно возмущенно посмотрел на него своими раскосыми глазами, — Не подставляй меня, придурок! — Ты здесь не для флирта, — невозмутимо напомнил ему Гук, — Так ты получил деньги? — спросил он, на что Тэхен недовольно помахал конвертом перед его носом. — Пересчитал? — Конечно. Я же не идиот! — Я бы не был так уверен в этом, — пробормотал Гук и схватил Тэхена за руку, таща к выходу. — Увидимся в следующий раз, моя прелесть! — с усмешкой попрощался он с девушкой, растерянно моргнувшей им вслед. Только когда они оказались в пяти шагах от магазина, Тэхен оторвался от него и мрачно взглянул со стороны. — Почему ты всегда портишь мои задания? — Потому что Мэй кастрирует тебя, если ты вытворишь еще какое-нибудь дерьмо. — Этим она забьет себе автогол. Гук бросил на друга долгий многозначительный взгляд. — Это не остановит ее ни перед чем, и ты это прекрасно знаешь. Весело рассмеявшись, Тэхен поднял воротник своей куртки, чтобы защититься от холодного ветра, и неспешно отправился вперед. — Это делает ее такой замечательной! — Да, Мэй чертовски великолепна. Она заслуживает намного большего, чем такого придурка как ты! — Эй! — Ты знаешь, что я прав. И ты знаешь, что больше никогда не найдешь такую девушку, как она. Можешь радоваться, что она до сих пор пинком не запустила твою тощую задницу на луну. Вот скажи мне, зачем ты продолжаешь делать такое дерьмо по отношению к ней? — Я ничего такого не делаю. Это просто безобидный флирт, — небрежно пожал плечами Тэхен, когда они остановились у красного светофора. — Да? Ну тогда ты будешь не против, если я расскажу ей о том, как ты строишь глазки симпатичным кореянкам? Гук не без удовольствия наблюдал, как вся уверенность вмиг сползла с лица Тэхена. — Ты не посмеешь! — сказал он, на что Гук лишь многозначительно ухмыльнулся, — Хорошо, хорошо, я все понял! Я возьмусь за себя, — проворчал Тэхен, когда они перешли улицу, и обогнули группу пьяных молодых людей. — Будь серьезнее, — сказал Гук, не захотев отпускать эту тему, — Мэй фантастическая. Если в твоей башке есть хотя бы пару грамм ума, ты наденешь ей на палец чертово кольцо, прежде чем она возьмет ноги в руки и уйдет от тебя. На этот раз Тэхен весело посмотрел на него со стороны. — Иногда я забываю, что в тебе дремлет маленький романтик. Наверное, это еще слабо сказано. Раньше он был твердо убежден, что в 27 лет он должен был быть женатым на правильной женщине, искать вместе себе где-нибудь хороший дом и вести спокойную, нормальную жизнь. Вместо этого, он все еще находился на стороне преступности, и избегал всего, что даже отдаленно напоминало серьезные отношения. — Если у тебя есть такие мудрые советы, почему бы тебе не придерживаться их самому? — в какой-то момент поинтересовался Тэхен, — Почему бы тебе, наконец, не найти симпатичную девушку, которой ты бы смог надеть кольцо на палец? — Ты прекрасно знаешь почему. В смиренном жесте Тэхен поднял обе руки. — Это было много лет назад, чувак. Как долго ты еще собираешься дуть скорби из-за этого? — Долго. — Это совсем не стоит того. — Тэ, — пригрозил ему Гук мрачным голосом, — Так будет лучше. — Ладно-ладно! Нет причин снова прятаться в трусики! Через несколько минут они прибыли на перекресток 6-й авеню и 47-й Западной улицы, где находился бар Agust's Bar Abyssos — сокращенно Abys. Они проигнорировали вход, и прошли мимо большого кирпичного здания на задний двор, где Тэхен прислонился спиной к стене рядом с задней дверью и вытащил из внутреннего кармана пиджака пачку сигарет. А Гук встал напротив него. Это был их маленький ритуал, которым они всегда заканчивали любое задание. Единственное отличие от прошлых заключалось лишь в том, что Гук не брал предложенную Тэхеном сигарету, а запихивал себе в рот жвачку, пытаясь противостоять желанию напичкаться никотином. Тем не менее Тэхен вопросительно протянул ему пачку. — Косяки не сведут тебя в могилу, — пророчил он ему, с чем Гук молчаливо согласился. Что-то или кто-то будет явно быстрее. Тем не менее, он покачал головой, после чего Тэхен бросил на него взгляд «ну как хочешь» и закурил сигарету. — Как ты думаешь, Агуст сегодня еще что-нибудь нам поручит? Гука убрал прядь темных волос с лица за ухо и начал усерднее жевать жвачку, пока сладковатый вкус клубники на его языке не стал сильнее резкого запаха дыма в воздухе. — Не знаю, он сразу скажет нам об этом. Разве у тебя есть на сегодня дела? — Взять пиццу и напомнить своей девушки, что я хорошая партия для неё. — Тогда это должна быть чертовски хорошая пицца. — Да пошел ты! Тэхен бросил в него свернутую пачку сигарет, ну, по крайней мере, попытался попасть в него, но промахнулся на целую ширину ладони. — Но ты точно не впечатлишь ее своими метательными навыками. — У меня есть и другие таланты! — Да ну, — с ехидным сомнением поднял бровь Гук. — Конечно! Я… — начал было Тэхен, но посмотрев в конец переулка позади Гука, он нахмурился, резко прервавшись, — Я не знал, что он придет сегодня. Гук оглянулся через плечо и, хотя приближающаяся к ним фигура все еще была наполовину скрыта в тени, он сразу же узнал этого человека. Невозможно было не сделать этого. Гук не знал никого, кто двигался бы так же спокойно и грациозно, словно хищник на охоте. Хотя в переулке стояла полная тишина, приближающихся шагов почти не было слышно. Гук старался не скользить беспокойным взглядом вокруг, но когда Феникс приблизился к ним и свет лампы над задней дверью упал на его фигуру, он еле подавил свою дрожь. Опасные люди входили в его повседневную жизнь, как вода в реку Ханган. Но Феникс… Феникс был самым опасным из них. К счастью, он всегда приходил только для того, чтобы навестить Агуста. Всех остальных же он встречал непроницаемой стеной. Даже сейчас он не удостоил ни одного из них взглядом. Тэхен ловко отступил на несколько шагов в сторону, освобождая место. Но когда пальцы в перчатках сомкнулись вокруг дверной ручки, Феникс внезапно остановился, и повернув голову, посмотрел Гуку прямо в лицо. Феникс был из тех немногих людей, которые даже глазом не моргнули, когда увидели его в первый раз. Ни пять лет назад, ни сейчас. С любым другим человеком Гук находил это довольно приятным, но сейчас же ему хотелось, чтобы этот мужчина так же смутился или с отвращением отвернулся от него. Но он продолжал смотреть на него. Прямо в глаза, вызывая у Гука непреодолимую дрожь во всем теле. — Могу ли я чем-нибудь помочь? — прервал он гнетущую тишину, в надежде как можно скорее исчезнуть из поля внимания этого странного человека. Феникс все так же смотря на Гука, медленно нахмурился. — Агуст уже здесь? — Хм… не знаю, — признался Гук, — Мы еще не были внутри. Но если его там нет, то он наверняка скоро придет. Он никогда не опаздывает на встречи. Феникс уверенно кивнул, давая понять, что он и сам это знает. Гук хотел стукнуть себя по лбу. Конечно же он это знает. — Еще раз, как тебя зовут? — Гук? — сказал он, удивленно посмотрев на Феникса. — Это вопрос или ответ? — Ответ. Меня зовут Гук. Снова эта тонкая складка между бровей. Он посмотрел так, будто хотел сказать что-то еще, но сжав губы, он открыл дверь и, наконец, исчез внутри. Гук облегченно выдохнул. — Что, черт возьми, это было? — задал Тэхен очень уместный вопрос. Они обменялись озадаченными взглядами, прежде чем Гук растерянно пожал плечами. — Понятия не имею. Но ему вся эта ситуация определенно не понравилось. Ничуть.