Король И Львиное Сердце

Феникс был загадкой, окутанной большим количеством тайн. Гук знал почти всех, с кем имел дело его босс. Хоть о Фениксе Агуст не проронил ни слова, он не выглядел удивленным, когда в дождливый летний вечер почти восемь лет назад тот появился на пороге бара с хмурым лицом и потребовал встречи с ним. С того дня Феникс стал легендой сеульского подполья. Человек, которого знали все и одновременно не знал никто. Однако были три вещи, являющимися своего рода «секретами полишинеля»: 1. Он был верен Агусту. Феникс не был частью Кындаль или какой-либо другой банды. Любой кто имел подходящую сумму, мог нанять его для своих целей, но он никогда — никогда — не принимал заказы, наносящий вред Кындаль. 2. Феникс выполнял каждое задание до конца. Успешно. Если вам не повезло, и вы попали в его список, то можете сразу заказывать себе гроб. 3. Он предпочитал мужчин в постели. Последняя информация была основана только на словах, которые Агуст когда-то сказал официантке, осмелившейся строить глаза Фениксу. «— Бесполезно, — сказал тогда Агуст, — Если у тебя нет члена между ног, то ты лаешь не на то дерево.» Гука никак не волновала эта информация — ему было абсолютно плевать куда другие люди суют свой член, но преступный народ временами любил посплетничать. Поэтому, эта новость распространилась по сеульскому подполью, как лесной пожар. Однако было еще три вещи, о которых никто не знал о Фениксе: 1. Его настоящего имени. На самом деле у него было много имен. «Зеро» был одним из них. Прозвали его так, потому что он никогда не ошибался в своей работе. Некоторым он был также известен как «красный Мидас»*, по прозвищу, основанным на старинной сказке. Все, к чему он, казалось, прикасался, не превращалось в золото, а заканчивалось смертью и кровью. Ну а Агуст назвал его «Феникс». Однако его настоящее имя или даже просто место откуда он прибыл, оставалось загадкой за семью печатями. 2. Почему он постоянно носил перчатки. Никто никогда не видел его без них, и ходили бесчисленные слухи о причине этого. Некоторые считали, что у него изуродованные руки, а другие говорили, что это была просто глупая причуда, или обычная мизофобия. Гук даже слышал слух, что Феникс — демон из ада, который под перчатками прятал черные когти. Но на это можно было только закатить глаза. Какова бы ни была причина, он ни в коем случае не снимал перчатки. 3. Все знали, что он верен Агусту, но никто не знал почему. Ну, никто, кроме самого Агуста, конечно же. Но он скрывался себя мантией молчания всякий раз, когда речь заходила об этом, и жестко напоминал всем глупцам, чтобы они заботились о своем дерьме. Пока Феникс на их стороне, а не на стороне их врагов, Гук понимает, что причина не имеет никакого значения. В нем не было ничего, что не было бы не странным. Даже его внешний вид был странным. Феникс был стройным мужчиной среднего роста, с возрастом около 30-35 лет. Длинноватые темно-каштановые волосы всегда были аккуратно уложены. Гук никогда не видел его с бородой или щетиной, которая никак не соответствовала бы аристократическому лицу. С резкими чертами лица и высокими скулами он больше походил на наследного принца, чем на профессионального киллера. Только ясные, глубокие темно-шоколадные глаза свидетельствовали о твердости и высоком интеллекте. Гуку не нравилось, когда они слишком долго смотрели на него. Он всегда носил костюм, который выглядел так дорого, как если бы им можно было прокормить семью из трех человек почти год. Его тонкая ткань, всегда без единой складки, была выдержана в нейтральных приглушенных тонах, таких как серый, синий и черный. Только изысканно сложенный нагрудный платок выделялся ярким цветом. Сегодня он был кроваво-красным, и элегантно выглядывал из нагрудного кармана черного костюма. Еще заметнее была фетровая шляпа, которую он носил на голове. Гука забавляло то, что Феникс не являясь членом мафиозной банды, был единственным из всех, кто идеально вписывался в этот образ. По крайней мере, согласно стереотипу. В костюме, шляпе и перчатках он всегда выглядел для Гука так, словно только что вышел из гангстерского фильма 20-х годов. На самом деле не хватало только трости, которой он мог небрежно размахивать, и сигареты в углу рта, чтобы сделать картину идеальной. Если ничего не знать о Фениксе, то можно принять его просто за хорошо одетого мужчину. Хоть его походка и была слишком элегантна для бара в Чоги Мун, он умудрялся никак не выделяться из толпы. Когда Гук пробравшись через кухню, послал Тэхена отнести полученные деньги бухгалтеру босса, ему пришлось внимательно обойти взглядом хорошо заполненный бар, что бы обнаружить Феникса. Он сидел вместе с Агустом за столиком в углу. Оба были глубоко погружены в разговор, с такими серьезными лицами, что Гук удивился, почему они не удалились в кабинет босса, подальше от любопытных ушей. Увидев Гука, Агуст тут же поманил его к себе. Он мысленно вздохнул, но не колеблясь, прошел через занятые столы, сквозь танцпол, мимо рояля, к зоне отдыха, где сидел его босс. Разговор сразу же затих, когда Гук подошел к столу. Он был рад, что Феникс не удостоил его взглядом. Вместо этого он расслабленно расположившись в кресле, внимательно смотрел на Агуста, что-то обдумывая. — Ты сегодня рано, — поприветствовал его босс, и расслабившись, откинул руку на спинку дивана, — Где Тэхен? — Пошел относить деньги Кангу. — Были ли проблемы? Гук качает головой. — Тэхену просто нужно научиться не поддаваться каждый раз на красивую женскую улыбку. — Ах, молодость! — широко улыбнулся Агуст, обнажая свой золотой клык, — В его возрасте я тоже бегал за каждой юбкой. — Во время работы? — усомнился Гук. — Он все еще учится. Пусть наслаждается молодостью. Разве я не прав, мой друг? — сказал он, обратившись к Фениксу. — Мы не друзья, — холодным тоном уведомил тот. — Ты всегда так говоришь! Прекрати быть таким занудой и повеселись! — сказал Агуст, и запрокидывая голову назад, разразился каркающим смехом. Но поняв, Феникс смотрит на него без капли веселья, он смиренно вздохнул, и обернулся к Гуку, — Будь так добр и принеси нам что-нибудь выпить из бара. После, ты свободен. — Водку? — Виски, — автоматически поправил Феникс. Гук бросил быстрый взгляд на Агуста и, когда тот кивнул, снова исчез в толпе. Отработанными движениями рук он достал из-за прилавка два стакана и собрался было искать виски, когда кто-то сильно ударил его по руке. — Ауч! — недовольно вскрикнул он, — Зачем так грубо? — А затем, — вызывающе посмотрела на него Тиен, — Чтобы ты поскорее прекратил без спроса шариться за моим баром! — Босс хочет виски. — Но ты всегда можешь просто попросить меня! — сказала она, швыряя кухонное полотенце рядом с раковиной. Проигнорировав гостя на другом конце прилавка, который уже дважды звал ее, она опустилась на корточки, чтобы порыться в шкафу, — Tallamor? — Lambay. — Хм, неплохо. Есть ли повод? — Он сидит с Фениксом. Тиен резко встала, сжимая в руке бутылку. — Это не очень хороший знак. — Никогда, — согласился с ней Гук. В Сеуле между бандами существовал неписаный закон, держа который, они не могли причинять друг другу вред внутри города. Это правило, появившееся в 30-х годах, воспринималось каждой мафиозной семьей очень серьезно. Но это никому не мешало воспользоваться хитростью и просто нанять киллера. Если Феникс и был здесь, то только потому, что у Агуста есть для него заказ, или потому, что он владел информацией, о которой не знали даже шпионы босса. Ни одна из этих причин не вселяла покой. Он встал на почтительном расстоянии от столика Агуста, пока тот снова не поманил его к себе. Подойдя, он поставил на стол два стакана и бутылку виски. Как обычно, Феникс тут же потянулся за бутылкой и начал внимательно изучать крышку. — Это недоверие ранит, — не в первый раз прокомментировал сие действие Агуст, — Я бы никогда не стал травить своего лучшего человека! — Ты бы отравил собственную мать, если бы извлек из этого прибыль, — невозмутимо отозвался Феникс. После он удовлетворенно кивнул, и открыв бутылку, стал наливать виски себе в стакан. Уходя, Гук на мгновение задумался о том, как ему провести оставшийся вечер. Он мог бы вернуться домой в свою маленькую однокомнатную квартиру или немного побродить по городу. Но когда его взгляд скользнул по огромной фигуре у бильярдного стола, он усмехнулся и решил остаться еще на некоторое время. — Ты снова воруешь деньги из карманов бедных путников? Услышав эти слова, Большой Хонг повернулся к нему. На его лице расплылась счастливая улыбка, отражающая улыбку самого Гука. Хоть он и был не совсем крошечным, ему все равно приходилось смотреть на Хонга снизу вверх. — Неужели ты обвиняешь меня в нечестной игре? Гук возмущенно положил руку себе на грудь. — Разве я когда-нибудь сказал бы такое? Конечно же, да! — театрально ответил он, после чего раздался смех Большого Хонга, больше похожий на хриплый лай собаки. — Я жду Хвана. Он обещал мне реванш за прошлый раз, — сказал он, опершись на кий, опасно скрипнувший под его весом. — На что играете? — Еще не решили. Гук задумчиво обошел стол, и посмотрев на аккуратно выстроенные шары, взял кий с настенного кронштейна. — Ты можешь согреться со мной… и привыкнуть к чувству поражения. — Мечтай дальше! Ставка: бутылка пива. — Идет. Гук был на шар впереди, когда Тэхен вышел из двери соседней комнаты, и схватив стул со стойки, присоединился к ним. — Разве ты не хотел подкупить свою бедную девушку едой и напомнить ей, что ты за жеребец, — насмешливо встретил его Гук. — Это было до того, как Канг забрал у меня мои последние деньги, — сказал Тэхен недовольно поморщившись. — Хочу сказать, что справедливо, — бросил Большой Хонг, в третий раз обходя стол в поисках хорошей позиции. — Что случилось? — Ничего! — Тэхен! — Лиен не доложила в конверт сотку, — сдался он, и выпячил нижнюю губу, становясь гораздо моложе, чем был на самом деле. — Девушка за прилавком? Тэхен сокрушенно кивнул, что заставило Большого Хонга злорадно рассмеяться. Гук же крепче схватил свой кий и сильно ударил Тэхена по голени, от чего тот чуть не упал со стула от шока и боли. — Ты сказал, что все пересчитал! — Я просто немного отвлекся! Не за чем так жестко реагировать! — Ты такой идиот! — Гук снова ударил его, только теперь ладонью по затылку, потому что просто не мог в это поверить, — Как ты можешь быть таким тупым? — Перестань! — старался остановить его Тэхен. Он не смог решить, тереть ему ногу или шею, и попробовал и то, и другое одновременно, для чего ему пришлось как-то странно изогнуться, — Я думал, что там была вся сумма! — А тут не надо думать! Ты просто должен делать то, что тебе говорят! — прокричал Гук, подавив желание ударить его еще раз. — Не нужно сейчас так расстраиваться! Все ведь хорошо. Я отдал Кангу деньги. — Он расстроен, потому что беспокоится о тебе, — вставил Большой Ханг. Он удовлетворенно ухмыльнулся, когда затолкал свой шар в лунку, и начал думать, с каким из оставшихся попытать счастье в следующий раз, — Ты не можешь допускать таких проколов, Тэ. Что если в следующий раз пропадет не сотня долларов, а тысяча? Или пять тысяч? Разве ты сможешь покрыть этот долг снова? — Кроме того, речь идет еще и о нашей репутации, — тут же вставил Гук, — Что произойдет, когда всем станет известно, что нас так легко облапошить? Тэхен открыл рот, закрыл его, снова открыл и повторил процесс несколько раз, ничего не говоря. Он был похож на рыбу, выловленную из воды. — Я не подумал об этом, — наконец тихо признался он. — Ты завтра первым же делом пойдешь в магазин и получишь вдвое больше той суммы, которой они пытались нас обмануть, — пояснил Гук, — Если тебе повезет, Агуст не узнает об этом проколе, пока ты не исправишь его. — Окей. — Я серьезно, Тэ! Считай это своей главной миссией на данный момент! Завтра ты выключаешь будильник, встаешь с кровати, ссышь, целуешь свою девушку и идешь прямо в этот дерьмовый магазин! — Хорошо. — И ты не уйдешь от туда, пока не получишь деньги. — Хорошо! — Ты понял меня? — Да, черт возьми! Гук встал перед своим другом, и наклонившись так, что кончики их носов почти соприкоснулись, испытующе посмотрел ему в глаза. Только убедившись, что Тэхен понял смысл сказанного, он удовлетворился и снова немного расслабился. — Идиот, — тихо пробормотал он себе под нос, на мгновение прислонив лоб к плечу своего друга, а затем оторвавшись, снова сосредоточился на прерванной игре, которую Большой Хонг собирался обратить против него. — Эй, а кто-нибудь знает, почему он здесь? — в какой-то момент спросил у них Тэхен. — Он не Волдеморт. Ты можешь называть его по имени, — насмешливо сказал Гук. — Лучше не надо. Вдруг он появиться ночью перед моей кроватью, если я буду произносить его имя. — О ком речь? — поинтересовался Большой Хонг. — Феникс, — ответил Гук. Перегнувшись через стол, и прищурив один глаз, он попытался мысленно провести линию между концом кия и шаром. — А-а, — протянул Большой Хонг, совершенно не впечатленный ответом. В отличие от Тэхена, который украдкой бросил взгляд на угловой столик. — Этот тип жуткий. Если хотя бы половина того, что говорят о нем правда, то ему место в психологической лечебнице. — Разве мы не все должны там быть? — задал Гук риторический вопрос. — Я слышал, что он прикончил целую команду S.W.A.T одним лишь ножом. Гук чуть не промахнулся из-за того, что ему автоматически захотелось закатить глаза. Но белый шар точно попал в цель, с легким звоном подтолкнув другой, который покатился в сторону лунки и… остановился возле неё. Черт! — Это полная чушь, — сказал тем временем Большой Хонг, удовлетворившись неудачей Гука. — Я просто говорю то, что слышал, — оправдался Тэхен, — Это правда, что он ответственен за резню Кигёнъ? Гук поднял на него глаза, пожал плечами и одновременно кивнул. — Я думаю да. Это было в ту же ночь, когда он впервые появился здесь. Тэхен посмотрел на него широко раскрытыми глазами и затем заметно вздрогнул. — Говорю же, что он жуткий тип. — Но он сделал нам одолжение, — легко заметил Большой Хонг, — Я бы сам был не против задушить этих засранцев голыми руками. — Можем ли мы меньше говорить о массовых убийствах и немного сосредоточиться на игре? — сказал Гук, нетерпеливо постукивая кончиками пальцев по краю стола, — Я хочу пить. — Тогда держи свой бумажник на готове, — с самодовольной ухмылкой сказал Большой Хонг, и всего через несколько минут одержал победу, потопив следующие два шара. Гук так громко выругался, что несколько гостей за соседним столиком недовольно посмотрели на него. Ворча, он пошел в бар, и попросил Тиен дать ему пива. Вернувшись назад, он еще раз сыграл с Большим Хонгом, а затем с Хваном, когда тот присоединился к ним. Гук проигрывал игры, а значит, и почти все свои деньги, которые у него были с собой. Но чем больше разливалось пива, тем больше было смеха, и ему уже совсем не хотелось жаловаться. Два часа спустя, он просто наблюдал за тем, как Хван крупно выигрывал у Тэхена, когда кожа на его шее внезапно начала покалывать. Гук поставил пиво на стол и повернулся. Феникс попрощавшись с Агустом не пошел к задней двери, как всегда делал, а словно обычный гость, направился в сторону входной. Взгляд его при этом был устремлен на их маленькую компанию, но это не мешало ему элегантно уклоняться от любых препятствий. Но в следующее мгновение, когда Гук столкнулся с холодными глазами, он понял, что тот совершенно точно не смотрел на их компанию. Он смотрел лишь на него. Опять. Неприятные ощущения испытываемые в переулке резко вернулись к нему. По мере приближения Феникса, живот Гука сжимался все сильнее и сильнее. Он даже затаил дыхание, настолько огромным было его напряжение. Но к его удивлению, Феникс не остановился, и даже ничего не сказал. Он просто прошел мимо него и в следующее мгновение исчез за дверью. Гук моргнул. Неужели ему это причудилось? Мотнув головой, он попытался стряхнуть наваждение. Посмотрев на свое пиво он решил, что это последняя бутылка на сегодня.