Камикадзе

      Удары сотрясали корабль. Толчок справа, толчок слева и снова справа швыряли бегущего к капитанскому мостику тактика из стороны в сторону. Наслаждавшийся тишиной Проул едва не свалился с платформы, когда первый удар сотряс судно. В эту же секунду Кастелли исчез из кресла и, вероятно, материализовался только на главной палубе, хотя его вахта едва успела закончиться.       - Что происходит? - спросил автобот у первого попавшегося матроса.       - Космические скаты! - бросил мех, мгновенно исчезая из поля зрения.       Получив этот не слишком понятный для обывателя ответ, Проул окинул взглядом палубу в поисках кого-то знакомого.       - А вот и ты, Камикадзе! - прокричал позади Алан, опуская крепкий манипулятор на плечо тактику и притягивая того к себе. - А я уж думал, эти твари утащили тебя с собой!       - Что это за скаты? Они очень опасны?       - Ох, да ты не космический жилец, я смотрю... - старпом присвистнул, поддерживая бота и не давая ему упасть при новых толчках. - Жуткие твари. От них лучше бежать куда окуляры глядят, но разве великий Кастелли хоть раз от кого-то бежал? Скаты всегда выгуливаются стадом, и когда на их пути встречаются суда, они идут напролом, то есть натурально таранят. И ведь им не докажешь, что они противоречат всем законам судоходства!       - А где Кастелли? - взволнованно спросил Проул, оглядываясь по сторонам.       - А где ему быть, как не на капитанском мостике! - рассмеялся Алан. Один манипулятор сдавил плечи тактика, а другой широким взмахом указал на тонкую фигуру капитана. - Ты только полюбуйся, как дико он хорош... Бог, истинный идол каждого пирата!       Автобот вскинул оптику, и их взгляды пересеклись. Дерзкий, надменный взгляд Кастелли и обеспокоенный взгляд Проула столкнулись, но в следующее мгновение пират поднял окуляры к звёздам. Перо легко качнулось, подбородок нагло вздёрнулся, губы скривились в презирающей любую опасность улыбке. Капитан одним манипулятором держал штурвал, другим указывал кишащим на палубе матросам. Во всём его виде не сквозило и малейшей части страха, который был так заметен в остальном экипаже. Напротив, он словно с готовностью отправлял корабль в самое пекло, чтобы ещё и ещё раз доказать своё неоспоримое могущество. Никто бы и не посмел в нём сомневаться. Даже если бы захотел.       - И как скоро это всё закончится? - поинтересовался у старпома тактик.       - Конец близок. Как этого стада, так и нашего путешествия. - туманно ответил тот, нехотя отрывая взгляд от точёной фигурки Кастелли.       Проул настороженно всмотрелся в грубые черты Алана. Что значит, конец близок?       Проулу вовсе не хотелось, чтобы это путешествие заканчивалось. Нет, конечно, когда-нибудь они должны были вернуться хотя бы на тот же Фортунайт, а потом и обеспечить энергоном команду Прайм, но зачем же так скоро? Тактик хотел как можно сильнее растянуть удовольствие от присутствия Кастелли, насладиться его чудным акцентом, колючим сарказмом, гордыми насмешками... Ему нравилось заботиться о всемогущем праксиканце, нравилось видеть в нём то, что другим недоступно. В какой-то мере Проул стал эгоистом. Он не хотел делить так неожиданно обретённого друга с Оптимусом, Джазом, Бамблби и всеми остальными... Нет, нет, Кастелли только его друг! Тактику казалось, что, снискав расположение и уважение команды, Кастелли забудет его. Обязательно забудет. Кому нужны замкнутые, холодные и гордые, когда рядом куча открытых и весёлых? Кто смотрит на стоящих в стороне, когда можно всегда быть в гуще событий? Кто любит таких, как Проул, когда есть Би, Арси, Балкхэд?       Но, как бы мы не отдаляли страшный миг, он всё же настаёт. И как-то раз Кастелли посреди своей вахты влетел в каюту радостным вихрем и бросился рыться в ящиках стола.       - Мы на месте! - оповестил он, вытаскивая свой медальон. - Если захочешь, то можешь помочь с загрузкой и переработкой энергона. Я скоро вернусь.       Проул вскочил с платформы и с трудом сдержал разочарованный выдох.       - А ты куда? Разве ты не будешь наблюдать за погрузкой? - без какого-либо интереса спросил тактик.       На фейсплэте капитана тут же появилось суровое выражение.       - Они справятся и без меня. У меня срочное дело.       Слух автобота уцепился за слово "срочное". Наверняка какая-нибудь авантюра! И он, конечно же, пойдёт туда один! Ну, что можно взять с этого психа?       - Я с тобой. - сказал Проул, направляясь к выходу первым.       - Стой! - вскрикнул Кастелли, хватая спутника за манипулятор. - Зачем тебе? Оставайся на корабле, так будет гораздо безопаснее.       - Вот теперь я точно пойду с тобой. - твёрдо произнёс тактик. - В диком космосе опасно оставаться одному. Поэтому мы идём вдвоём.       - Я не знаю, чего ждать. А если я... - пират осёкся.       Проул вскинул удивлённый взгляд. Капитан постарался взять себя в манипуляторы, но нижняя губа предательски дрогнула.       - Кастелли?       - А если я тебя потеряю? - прошептал мех, с трудом переводя дыхание. Ему было физически больно даже от одной мысли об этом.       Автобот нежно улыбнулся и взял Кастелли за манипулятор.       - Я буду очень осторожен. Клянусь. Но и ты, пожалуйста, береги себя.       Пират поднял опустошённо-печальный взгляд к фейсплэту Проула и согласно покачал шлемом.       Небольшая шлюпка с шипением оторвалась от корабля и отправилась в свободное плавание под руководством Кастелли. Весёлый гомон пиратского судна сменила космическая тишина. Капитан ввёл координаты прибытия и поставил шлюпку на автопилот. Откинувшись на спинку кресла пилота, Кастелли прикрыл окуляры. В пальцах он вертел медальон. Проул некоторое время наблюдал за этой картиной, но вскоре решился задать давно мучивший его вопрос.       - Как ты получил это проклятье?       Кастелли сжал в кулаке медальон.       - Как ты понимаешь, - начал рассказывать пират, - я не раз и не два бывал в Неизведанных регионах, на Кладбище погибших кораблей, в Проклятых землях... Хотя в сущности это одно и то же. Мы называем проклятым и неизведанным то, что не можем познать. Я уже тогда знал все пиратские легенды наизусть. Меня манили сокровища, доступные лишь виртуозам пиратского дела. Я жаждал познать гораздо больше, чем мне было дано. За это меня и наказали. Однажды на пути из Неизведанных регионов, где мы часто пополняли запасы топлива, наш корабль попал под метеоритный дождь и сбился с курса. Мы оказались возле небольшой блуждающей луны, каких здесь очень много. Я решил спуститься, Эспис пошёл за мной. На пустынной поверхности был лишь один островок не слишком приветливого вида. Остров этот, судя по старым поверьям, называется Дьявольский рундук. Эспис умолял меня вернуться, но я дошёл до центра острова. Достигнув центра островка, мы обнаружили небольшой сундук, подтверждавший наши догадки относительно названия этого клочка суши. Пришедший в ужас Эспис потащил меня на корабль, но я успел забрать с собою это. - Кастелли опустил взгляд на медальон.       - Жажда редко приводит к удовлетворению. - изрёк Проул услышанную у Альфа Триона фразу.       Капитан задумчиво кивнул.       - Но даже не это самое интересное. - продолжил он. - Изначально я не понимал сути проклятья. Только через почти полворна до меня начало доходить, что я ничего не чувствую. Меня не радовал коннект, не пьянило сверхзаряженное... Не брали шпаги и яды. Я пытался отравиться, так, эксперимента ради. Ничего. Вообще ничего. Поначалу я был рад. Казалось, что потеря чувств не такая уж большая плата за бессмертие. Но нет. Это гигантская плата, страшная монета... Не разменяешь. И когда я нашёл способ снять проклятье, медальон пропал. В ярости я едва не казнил половину экипажа. Я никогда не умел сдерживать гнев, и это моя главная ошибка. Я сам порою себя боюсь. Мне странно, что не боишься этого ты. - Кастелли мотнул шлемом. - Я отвлёкся. Так вот, медальон. Представь моё удивление, когда один из моих агентов доложил мне, что эта драгоценная вещица покоится в столе одного автоботского тактика...       Капитан прищурился и пронзил взглядом потерявшегося от такого заявления Проула.       - Я думал, это дешёвая подделка... - выдохнул автобот. - О, Праймус... А я-то думал, куда он пропал!       - Судьба вечно нас сводит вместе, Проул. - со вздохом произнёс Кастелли. - Что это: наказание или благой дар? Решать только нам.       - Как снять проклятье? - решительно спросил тактик. Он знал, что это. Знал, что будет любить и беречь Кастелли, хотел того своевольный пират или нет. Не важно. Нужно лишь освободить его от этой ноши. Забрать его с собой и позволить быть слабым, снять тяжкий груз с плеч.       - Нужно дойти до сундука и опустить туда окроплённый энергоном последнего хозяина медальон. - отрешённо ответил капитан.       - А ты знаешь последнего хозяина?       Кастелли чуть усмехнулся.       - Я. - ответил Проул. - Медальон попал ко мне, а потом твой агент его выкрал. Поэтому там должен оказаться мой энергон.       Пират сжал манипуляторами шлем.       - Тогда я понимаю ещё меньше! - шёпотом прокричал он. - Тогда ведь ты проклят! Но ты жив, жив! Что не так с этим юникроновым проклятьем, скажи мне? Почему... Что за глупости?! Что за странные шутки?! Я не могу понять!       - И не надо, Кастелли. - тактик забрал у капитана медальон и повернул пышущий гневом фейсплэт к себе. - Мы многого не можем понять, какими бы великими мы не были. Ты слишком много складываешь на себя. Остановись. Успокойся. Ты отрицал магию, суеверия, существование Праймуса, Юникрона и Матрицы Лидерства, но сам оказался их жертвой. Признание их места в наших жизнях не есть поражение. Порою с чем-то стоит просто смириться.       - У меня нет кинжала без яда. - вполголоса произнёс поникнувший Кастелли.       - Я перережу острым камнем.       - А если там инфекция?       - Инфекция гораздо более безопасна, чем твои чары...       Пират слабо усмехнулся и опустился в кресло. Как? Как этот автобот усмиряет его гнев? Как ему удаётся мирить Кастелли с самим собой? Как Проул за такой короткий срок стал его воздухом? Пара предложений, несколько мудрых слов и лёгкое прикосновение, и всё. И Кастелли уже не чувствует себя одиноким. Он уже не один против всего мира. И такой мягкий покой на искре...       - Я знаю, как звали твоего агента. - проговорил Проул, мусоля пальцами медальон. - Его звали Смоукскрин. Молодой, всегда весёлый, обходительный, милый. Он мне нравился. Но во время одной вылазки вдруг пропал. - тактик встретился взглядом с Кастелли. - С ним пропал и мой медальон. А когда я оказался на Земле, ты показался мне смутно знакомым. Это был ты. Под Смоукскрином всегда скрывался Кастелли. Почему?       - Мне всегда хотелось почувствовать себя кем-то другим. - отрешённо ответил капитан. - Побыть менее нужным, более свободным. Побыть тем, кем мог бы стать, если бы не моя гордость и самоуверенность. Глупо... Понимаешь?       - Понимаю. - мягко улыбнулся автобот, опуская манипуляторы на хрупкие плечи. - Не глупо. Только, пожалуйста, будь жизнерадостным и беззаботным в обличье Кастелли. Тебе не нужно этого стесняться или бояться. Хотя бы при мне, ладно? Я и сам в таком нуждаюсь... Я пойму.       Кастелли неслышно шагал по камню пустынного острова. Недалеко уже показался вход в пещеру, где когда-то всё началось. Пират настойчиво отгонял от себя призраки прошлого. Тихая поступь Проула заставляла забыть о любых страхах. Острые камни, впивающиеся в стопы, отвлекали от мыслей, что сейчас было необходимо.       - Кастелли... - прошелестел лёгкий ветер.       Капитан остановился и огляделся вокруг. Пустыня. Ни единой души на многие километры. Лишь дыхание тактика нарушало покой.       - Что-то случилось? - прошептал Проул.       - Ты ничего не слышал? - спросил Кастелли, чувствуя, как процессор начинает сбоить.       - Нет. Ты что-то услышал?       - Показалось. - отмахнулся пират, снова пускаясь в путь. - Не обращай внимания и говори мне сразу если что-то услышишь.       - Точно? Ты выглядишь... Обеспокоенным.       - Да. Всё в порядке. Идём.       Капитан не заметил, как погрузился в свои мысли. И ничего не нарушало бега мечущегося сознания. Различные картинки из прошлого, оброненные случайно фразы, какие-то незначительные образы всплывали из глубин памяти. Подсознание подбрасывало всё новые и новые воспоминания, не давая сосредоточиться на происходящем. Кастелли показалось, что он падает. Он машет манипуляторами, кричит, зовёт на помощь, тьма сорвала с него шляпу... И тут чей-то манипулятор сжал плечо и вырвал из провала. Пират попытался было защититься, словно боясь выставить фейсплэт на звёздный свет. Но его настойчиво тряхнули ещё раз.       - Кастелли, ты в порядке? - строго спросил Проул. - Вернись на корабль, я пойду туда один.       - Нет! Ни в коем случае. Там может быть опасно...       Кастелли остановился и беспомощно огляделся. Вход в пещеру зиял перед ним, будто пасть огромного чудовища из бетских страшилок. Ощетинившись острыми камнями, грот угрожающе повис над путниками. Сжав кулаки до царапин на ладонях, капитан собрался духом и первым шагнул в провал. Шаг за шагом он проходил во тьму. Проул медленно шёл за ним, стараясь ступать след в след. Где-то в глубине капало с потолка грота.       Темнота сомкнулась за их спинами, и до чуткого слуха Кастелли долетел скрежет оружия. Пират выхватил свою уникальную трость и сделал гибкий выпад вперёд. Посеребрённое лезвие пронзило плоть. Вопль огласил пещеру. Тьма осветилась десятками зелёных окуляр.       - Ты оставил нас... - прошипел на аудио голос Эсписа. - Ты бросил нас умирать! Мы прокляты из-за тебя!       - Эспис... - Кастелли вздрогнул.       - Не слушай его! Это уже не он! Это твой страх, Кастелли, отпусти его сейчас! - вскричал Проул активируя бластер.       - Бросил! Убил! - лязгали мёртвые денты.       - Не слушай!       Кастелли опустил оружие и всмотрелся в темноту. Ему было страшно. Безумно страшно. Искру сжал липкий ужас. Нестерпимая боль обожгла процессор, затмив все ощущения. И холодный голос из могилы шептал что-то, умолял подарить жизнь... И тёплая ладонь Проула оставляла маленькие вмятины на тонком манипуляторе. Кастелли шумно вобрал в себя воздух и судорожно схватил манипулятор тактика.       - Ты только прости меня, ладно? Пожалуйста, только прости... - шептал в бреду пират.       Проул в ужасе смотрел на Кастелли. Неужели он сдастся? Неужели отдаст себя в плен своим кошмарам? Нет, нет, Кастелли, милый, держись! Ты сильнее всего на этом свете, ты только держись!       - Кастелли, прошу тебя... Ты только не сдавайся! Это страшный сон, который ты должен отпустить.       Капитан поднял окуляры и вгляделся в темноту. Смутный силуэт Эсписа возник перед оптикой. Слёзы разъедали фейсплэт, размывали реальность, стирали границы. Он сам ступил в этот кошмар, он сам должен и выйти! Кастелли сжал пальцами эфес шпаги.       - Ты только меня прости, прошу тебя, только прости! - захлебнулся пират.       Призрак, улыбнувшись расложившейся улыбкой с того света, шагнул навстречу. Посеребрённый клинок пронзил искровую камеру. Один вопль перерос в десять, в сто, в тысячу. Стены пещеры содрогнулись. Посыпалась каменная крошка. Мертвецы один за другим рассыпались в прах, протягивая манипуляторы и умоляя о помощи. Кастелли не закрыл окуляры, не заткнул аудио. Поток омывателя обжигал холодные щёки. Пальцы сами собой заламывались, пытаясь физической болью заглушить боль разрывающейся искры. Он убил Эсписа. Раз и навсегда. Он пронзил его искру. Сам. Он сам решил это сделать. Он сам поднял шпагу! Предатель! Ничтожество!       Вопли закончились, и последний мертвец растворился в темноте. Кастелли прислонился к стене и со стоном сполз вниз. Проул поспешил к нему на помощь, но тут заметил блестящий в лучике сундук. Проклятое золото! Не раздумывая ни минуты, тактик в мгновение ока очутился рядом с распахнутым сундуком. От пиратских медальонов разбегались окуляры. Но автобот сосредоточился и, нашарив рядом острый камень, зажал в кулаке несчастную вещицу и импровизированный нож. Резко выдернув из кулака камень, Проул выпустил окрашенный энергоном медальон. Лёгкий звон золота раздался в темноте. Снова посыпалась каменная крошка. Сдавленно закричал Кастелли.       - Кастелли!       Тактик сорвался с места и на ходу подхватил корчащегося от боли пирата на манипуляторы. Потолок готов был вот-вот обрушиться на путников. Проул ускорился. Капитан прикусил пальцы на правом манипуляторе, заставляя себя не гнуться от боли.       - Потерпи, потерпи немного... Скоро мы улетим отсюда, это кошмар, просто кошмар...       Автобот не помнил, как он вырвался из грота, как добежал до шлюпки. Он помнил, как, преодолевая боль, Кастелли поднялся с пола и сел за штурвал. Подняв в воздух судёнышко и поставив автопилот, пират обессиленно свалился на манипуляторы Проула...       Когда Проул вошёл в капитанскую каюту, Кастелли сидел на платформе, удивлённо разглядывая свой манипулятор.       - Кастелли, всё хорошо? - настороженно спросил Проул, быстро преодолевая расстояние от двери до платформы.       - Энергон... - протянул пират.       Манипулятор истекал энергоном. Нахмурившись, автобот отошёл от капитана и достал аптечку. Подойдя снова с намерением перевязать, Проул осторожно задел раненный манипулятор. Кастелли сдавленно зашипел.       - Я не хочу сделать тебе больно. - поспешно заверил тактик. - Я только перевяжу. Чтобы туда не попала инфекция. Видишь, - Проул продемонстрировал перевязанную ладонь, - мне тоже перевязали.       - Хорошо... - прошептал пират, кивая шлемом.       - Вот и чудно.       Перевязывая порез, автобот пытался разговорить Кастелли. Но тот отвечал односложными предложениями, либо не слышал вообще. Он всё ещё пребывал в состоянии шока. Ему нужен был отдых, и Проул это прекрасно понимал. Сейчас Кастелли нужна поддержка. Его нельзя оставлять одного, его нужно именно сейчас подхватить и подтолкнуть.       Пират передёрнул плечами и возмущённо взглянул на тактика.       - Почему ты не говорил, что здесь так холодно?       - Тебе холодно? Сейчас, потерпи немного.       В считанные секунды Проул укутал Кастелли всеми пледами, какие только оказались рядом. Капитан послушно обмяк в заботливых манипуляторах. Закончив с пледами, автобот сел рядом и прижал к себе измученного меха.       - А он? - робко спросил Кастелли. - Он остался там?       - Нет, - ответил Проул, аккуратно сжимая дрожащий корпус, - он всегда рядом. Только ты этого не видишь, лишь чувствуешь. Но ведь и это уже очень много... Чувствовать порою гораздо важнее, чем видеть.