Камикадзе

      Проул приоткрыл окуляры. Яркий свет мучительно врезался в щёлки, заставив тактика возмущённо промычать и зажмуриться. Лёгкая пульсирующая боль толчками разнеслась по шлему и притихла. Тонкие ледяные коготочки проскользили по шлему и щеке, лаская тактика своим могильным холодом.       - Кастелли? - шёпотом спросил автобот, чувствуя, как заливается краской под прикосновениями.       - Пока не вставай, посиди. Ты явно ни разу не прыгал с гор. Ты достаточно сильно ударился, до посадки будешь в отсеке.       Тактик преодолел боль в оптике и всё-таки открыл окуляры, слегка щурясь.       - Посадки?       Кастелли не смотрел на спутника. Задумчивый взгляд с засевшей на глубине дерзкой мыслью шарил по пустой стене напротив, рисуя в серости свой узор. Хрупкий корпус капитана тёмно-синим силуэтом вырисовывался в слепящем и неприятном свете ламп. Проул чуть поморщился и опустил взгляд на лежащий на его ладони тонкий манипулятор.       - Да, посадки. Мы сядем на Фортунайте. Нам нужны команда и необходимое снаряжение.       - Фортунайт? Это же...       Капитан усмехнулся и обратил бархатный взгляд к автоботу.       - Рассадник пиратства? Да. Он нам и нужен. Не забывай, я пират. Не надо романтизировать моё ремесло, как это делают тысячи других. Они недалёкие, несведущие в этом деле. Тебе же выпала честь познакомиться с миром настоящего пиратства, а не того, что вы себе навыдумывали на Кибертроне.       Фортунайт был прибежищем всех, кто жил в кибертронском секторе и имел проблемы с законом. На нём можно было встретить кого угодно и найти что угодно. Если этого кого-то и чего-то не было на Фортунайте, то его больше не найти. Пиратские короли набирали там команды, покупали суда сбывали сокровища, покупали огромные виллы и жили припеваючи. Обычные искатели счастья в диком космосе всегда начинали оттуда. Все поклонники Кастелли мечтали побывать на Родине если не великого пирата, то хотя бы его славы.       - Что ж... Выбора нет? - с надеждой на лучшее спросил тактик.       - Нет. Нам нужна команда, нужны запасы, нужны те, кто не боится неизвестности. Таких, к счастью, не малое количество.       - И сколько мы там пробудем? - уныло поинтересовался Проул.       - Пиратам не ставят точные рамки. Никогда. Это вольный народ. Поэтому готовься к двум-трём орнам. Не меньше. - отстранённо ответил Кастелли, снова о чём-то задумываясь и кивая своим мыслям.       Автобот перевёл взгляд с фейсплэта пирата на стены помещения. Серый, пустой отсек с безжизненными стенами жизнерадостности не добавлял. Конечно, будь тут Джаз, он бы что-нибудь нашёл, но Проул не Джаз. Тактик чувствовал себя неловко в обществе всемогущего героя, овеянного легендами, сплетнями и сказками. Он не знал, как заинтересовать, расшевелить эту холодную статую с горящими окулярами. Несчастный автобот успел несколько раз побледнеть и залиться краской, прежде чем молодой капитан соизволил сказать хотя бы слово.       - Если меня выберут капитаном, то мы будем жить в другом отсеке. И даже если не выберут, я постараюсь сделать твоё знакомство с пиратскими устоями как можно более комфортным.       - Если? - удивился Проул. - Разве ещё не выбрали? Зачем выбирать? И так ведь всё понятно...       Кастелли снисходительно-ласково улыбнулся и покачал шлемом. Бедняга смутился ещё больше.       - Ты явно незнаком с пиратскими обычаями. Это не мой корабль, тут не принято самовольно назначать себя капитаном. Но я ещё обговорю это с братьями, возможно, они согласятся на моё первенство.       - Либо ты в себе неуверен, либо ты реально не сознаёшь свою власть. - серьёзно заметил Проул.       Разноцветные окуляры грозно просияли.       - Я абсолютно в себе уверен. Но меня давно не было в тех краях, меня могут принять за самозванца. Я не намерен терпеть унижения и насмешки.       По кораблю пробежалась лёгкая дрожь, поднявшаяся от трюма к палубе. Тактик чуть поморщился от накатившей к затылку боли. Кастелли несколько взволнованно взглянул на спутника и встал со спинки кресла.       - Я вернусь через пару кликов. Схожу до рулевого. - слегка небрежно оповестил пират, покачивая подолом-тюльпанчиком.       Хрупкий корпус королевского синего цвета скрылся за дверью, и Проул остался наедине со своими мыслями. Все думы словно сорвались с цепи, набросившись на оставшийся без защиты процессор. Кастелли... Сам Кастелли, Праймус, помилуй! Это сам Кастелли! Команда Прайм жила на одной базе с величайшим героем Кибертрона! Бамблби, на каждом слове воздававший хвалу великому пирату, стоял рядом с ним, тренировался с ним, жил с ним в одном отсеке! Великая Искра... Сказка... Это какой-то обман... Обман зрения, обман всех рецепторов, всех систем, это невероятно!       - Кастелли... - тихо уронил автобот, вставая с кресла и делая несколько шагов вперёд. - Сам Кастелли...       Проул остановился, недоумённо огляделся вокруг и вдруг расхохотался. Он просто сходит с ума, вот и всё! Процессор ржавеет... Не может быть! Кастелли погиб в Неизведанных регионах! Вся армия автоботов скорбила по великому праксиканцу, который стал самым верным и могущественным союзником...       - Нет, нет, этого не может быть! - убеждал себя тактик, расхаживая по отсеку. - Кастелли... Кому расскажешь, не поверят... Я жил с ним в одном отсеке. Я видел, как он плачет! Я видел, как Кастелли падает в обмороки! О, Праймус, сам Кастелли... Я назвал его малышом! И как только глосса повернулась? Юникрон подери, я спрашивал, любит ли он сладкое! У самого Кастелли...       Кастелли... Услышав это имя, Мегатрон дрожал. Оптимус не мог скрывать трепета, когда кто-то из яростных поклонников смаковал на губах слоги этого имени. Джаз и Бамблби приходили в фанатичный восторг, когда видели голограммы Кастелли и его корабля. Арси по-особенному вздыхала, когда разговор заходил об этом революционере. Балкхэд на подсознательном уровне преклонялся перед умом и смекалкой смелого пирата. Да что там Балкхэд, даже Рэтчет необычайно уважительно отзывался о поступках молодого капитана! А Проул отправился с ним в космическое путешествие... На Фортунайт... И в Неизведанные регионы... И будет жить с ним не просто на одном корабле, а в одной каюте! Как говорится в рядах элитной гвардии, адекват не наш формат. Точнее и не скажешь. Тактик, остановившись, снова расхохотался. Кто бы мог подумать! Тайная любовь, которую Проул так яро хранил и скрывал от любого покушения, с печально-усталой улыбкой вдруг стала обыденностью. Лёгкое перо на шляпе покачивалось не на картинках с телеэкрана, а совсем рядом. Стоит только потянуться... Разноцветные окуляры поблёскивали у его плеча, а не там, за несколькими парсеками. Как нереально...       Неожиданно хлопнула дверь, и лёгкие шаги оповестили о возвращении хозяина положения. Проул с бетским испугом отскочил назад, словно его застали на месте преступления. Кастелли чуть нахмурился. Залёгшая в окулярах строгость окрасила слегка темноватый фейсплэт.       - Проул, всё хорошо? Ты в порядке? Может, тебе стоит прилечь?       Тактик сделал шаг назад и сжал манипулятором готовый взорваться шлем.       - Да, да, всё хорошо... Просто... Понимаешь... Такое...       Молодой пират недоумённо выгнул надлинзовый щиток и быстро очутился рядом с автоботом. Ледяные пальчики ласково сжали подбородок и обратили взгляд на своего миниатюрного обладателя.       - Тебя что-то волнует?       - Просто как-то всё... - Проул набрал в венты воздуха и резко выдохнул: - Необычно.       Кастелли с ласковой усталостью улыбнулся и затолкнул спутника обратно в кресло.       - Почему-то такое часто случается. - со вздохом поделился пират, снова усаживаясь на спинку и открывая вспыхнувшему от смущения автоботу вид на выгнутую спинку. - Со мной мало кто может говорить обычно. Я встречал только троих. Эспис, Альфа Трион и... Ты.       Тактик аж поперхнулся.       - Я?! - шёпотом переспросил он. - Я?!       - Я очень ценю это. Мне редко выпадает возможность... Возможность быть обычным. Я ведь тоже живой.       - Ну, относительно... - с некоторой насмешкой протянул Проул, на что Кастелли расхохотался. Тем самым смехом... Как же он прекрасен, когда смеётся.       Проул спустился с корабля следом за Кастелли и хмуро осмотрелся. Обычный порт, обычная посадочная площадка. Только корабли необычные. Венцы инженерной гениальности, держащиеся кто на ржавых балках, кто на соплях и энергоне самих инженеров, заполняли всю площадку. Многие корабли пустовали, дожидаясь своих экипажей, на некоторых же бурлила жизнь. Откуда-то била по аудио энергичная музыка с похотливыми словами и нотками. На одном корабле тактик заметил танцующего меха в окружении двух очаровательных интерботок. Мех был настолько пьян, что Проул никак не мог понять, как ещё гравитация не вдолбила кутёжника в железные пласты посадочной полосы. Интерботки же бесстыже хохотали, сдирая с себя и со своего клиента интимные элементы брони.       Кастелли поднял окуляры к красовавшимся на ясном небосводе звёздам. Глубокая ночь царила на Фортунайте, прикрывая своим покрывалом все похоти и страсти грязного мира пиратов. Его не волновали моральные качества тех, кто будет в подчинении. Он привык смотреть на это сквозь пальцы. Ему нужны профессионалы, которые помогут ему пройти к Неизведанным регионам. И даже верность не столь важна. Припугнуть Кастелли всегда сумеет. В этом и заключался его профессионализм. Он был хорошим капитаном, ибо знал, когда нужно дать слабину, а когда заставить дрожать от ужаса. Проул будет разочарован. Что ж, он сам выбрал путь разоблачения, мог и на базе остаться...       - Вы дома, - проговорил Амрес, отпуская тёплый вздох на плечи пирата, - капитан.       - Добро пожаловать домой! - радостно прокричал Клэр, на ходу хватая какого-то пьяницу и пускаясь с ним в пляс.       - Капитан? - с улыбкой спросил Проул.       Кастелли кивнул и, поманив за собой весь пока немногочисленный экипаж, направился к сияющему неподалёку городу. Тактик быстро нагнал молодого капитана, оставив позади болтающих братьев.       - Куда мы теперь?       - Нам нужно набрать команду. - отрешённо уронил пират, не сбавляя шаг. - На Фортунайте команду можно набрать только в каком-нибудь кабаке. Поэтому предлагаю посетить самые лучшие притоны столицы пиратства. Тебе бы я предложил поесть, неизвестно, когда ты сможешь это сделать в следующий раз.       - Никогда не бывал в злачных местах. - взволнованно поделился Проул, понизив голос почти до шёпота. - Что ж, надеюсь, первый раз будет успешным...       - Ты не куришь? - как-то недоверчиво спросил Кастелли и, получив отрицательный ответ, удивлённо взглянул на спутника. - Прости, что я так реагирую. Я за последние двенадцать ворн не встречал таких, как ты. Вероятно, ты и не пьёшь...       - Не пью. - подтвердил тактик. - И тебя отучу. От всего. У тебя слабое здоровье.       Пират лишь усмехнулся и свернул в первый кабак. Проул тут же последовал за ним.       В помещении было очень душно. Слабый электрический свет освещал кишащих посетителей пивнушки. Где-то надрывно плакала скрипка, горюя о великих произведениях, которые могла бы сыграть в более умелых манипуляторах. Её хозяин пытался извлечь из бедного инструмента звуки веселья, но получались лишь истеричные вопли. Мехи и фем самых различных форм и расцветок смешались в огромную толпу, осаждая барменов. Кто-то давным-давно догадался не дожидаться работника сферы обслуживания и перелез через деревянную стойку, уронив за собой нескольких посетителей и шкаф с алкоголем. Крики ужаса и визжащий смех смешались в единое целое, образовав туман звука. Табачный дым сожрал свежий воздух и настойчиво лез в венты. Где-то в углу вспыхнула драка, и восторженные крики зрителей переходили в пьяное иступление. Столы и стулья были перевёрнуты, кое-где сломаны и изрезаны. Какие-то молодые мехи залезли на люстру, раскачивая единственный источник света. Блики выхватывали из толпы пьяные, разбитые, угрюмые, весёлые, жестокие фейсплэты.       Кастелли остановился на лестничной площадке, надменно взирая на шумный ад внизу. Презрительная усмешка изогнула тонкие губы, скривив тонкие надлинзовые щитки и чуть прищурив глаза. Проул стал рядом, заворожённо оглядывая страшные картины. Крики забили его аудио, окуляры внимательно следовали за качающимися бликами. Неужели это божество с горько-строгой складкой у губ и властно-страдальческим именем Кастелли жило здесь? Нежели идол Кибертрона вышел отсюда? И здесь он набирал своей выдрессированный космосом экипаж... Здесь он жил! Здесь потерял он свою юность, свою невинность, самого себя потерял в грубых криках. И всё это возвышенное в его тонких чертах вышло отсюда! Бедный, несчастный Кастелли!       - А что это у нас за красавчик? - спросил какой-то мех, поднимаясь по лестнице и похотливо улыбаясь Кастелли. Интерфейс-системы незнакомца вывалились наружу, обнажив нехилых размеров коннектор. Проул отстранился от в стельку пьяного посетителя. Тот и внимания не обратил. Он смело шагнул к капитану.       - Не хочешь заработать этой ночью, бабочка? Я сегодня страшно богат, я куплю тебе всю эту юникронову планету, разрази меня гром!       - Считай, что твоё проклятье сбылось! - с отвращением прошипел Кастелли, доставая кинжал. Одно неуловимое движение, и коннектор дерзкого пьяницы летит кому-то в шлем. За ним отправляется и его бывший обладатель. Его вопль обратил на себя внимание большей части кутящих. Чей-то испуганный крик превратился в общий. Толпа отхлынула от лестницы и с суеверным страхом воззрилась на пирата.       - Дьявол!       - Призрак!       - Это верная смерть, господа!       - Бежим, пока не поздно!       - Это не он, стреляйте в него!       На последний возглас Кастелли с презирающей всех и вся гордостью рассмеялся. Его колючий и холодный смех овладел тёмными умами, заставив их дрожать в ужасе.       - Ну же, и чего вы не стреляете? - дерзко спросил капитан. - Не найдётся ни одного смельчака, способного бросить вызов мне? Трусы! - интонация неожиданно стала гневной. - Разве этому я вас учил? Твари дрожащие!       - И правда он... - прошелестел кто-то внизу.       Толпа медленно плавилась под гневным огнём взгляда Кастелли. Пират же, между тем, овладел своей пламенной натурой и с небрежным изяществом спустился вниз, потянув за собой опешившего Проула.       - Мне нужна команда. Я отправляюсь в Неизведанные регионы. Я не удивлюсь, если ни один из вас не посмеет ко мне подойти.       Кастелли сел за деревянный стол у окна и устремил холодный взгляд в толпу, которая испуганно сжималась и дрожала. И вдруг один смельчак шагнул к столу, расталкивая толпу.       - В Неизведанные регионы? - рыжеватый мех с подобием бородки шатающейся походкой подошёл к пирату и подмигнул. - Вам не найти старпома лучше, чем я! Я старый пират, впору и на пенсию. Такое путешествие будет блестящим завершением карьеры, чёрт меня побери!       - Как зовут? - отрывисто спросил капитан.       - Алан, сэр.       - Под чьим началом служил?       - Эрика Счастливого, капитан, земля ему пухом.       Кастелли усмехнулся. Эрика он хорошо знал. Хороший был капитан, а хороших капитанов и их старпомов надо уважать.       - У нас будет пассажир. - уронил Кастелли, кивнув на Проула. - Надеюсь, вы не будете против, старпом.       - Можно ли узнать имя? - полюбопытствовал Алан, сверкнув красными окулярами.       - Камикадзе. - ответил за тактика капитан. - Только так, и никак иначе. Кто посмеет тронуть пассажира, будет мною лично выслан с корабля к самому дьяволу. Старпом, нам нужно набрать пятьдесят смельчаков. Найдётся ли здесь столько?       - А то, капитан! Ну-ка, кто посмеет отказать самому Кастелли? А, вот уже и очередь...       Дело шло быстро. Снова поднялся гвалт, вспыхнули драки, смех, пьянки. Первые счастливчики, попавшие в новый экипаж Кастелли, уже праздновали свой выигрыш у судьбы. Перед Проулом замелькали разноцветные корпуса, тронутые космическими язвами и ржавчиной. Пьяные голоса парили над аудио, погружая в транс. Тактик сам не заметил, как испуганно прижался к хрупкому корпусу. Ледяные пальцы успокаивающе поглаживали тыльную сторону ладоней.       - Капитан... - прорвался тонкий голосочек.       Кастелли и Проул одновременно вскинули взгляды и уткнулись в милую пару. Мех и фем, совсем молодые, едва ли совершеннолетние, жались друг к другу и с робкой надеждой всматривались в разноцветные окуляры.       - Да? - ответил пират, смягчив холодные интонации и слегка улыбаясь.       - А можно... - начала фем.       - К вам в команду! - смело закончил мех, выходя вперёд. - Я Август, а это моя возлюбленная, Лайми. Я могу быть доктором, вдруг кто-то будет ранен...       Кастелли нетерпеливым движением прервал смельчака и обратил взор к Лайми. Та стушевалась, но всё же собралась мыслями и сказала:       - Я коком могу быть... Я хорошо готовлю.       Воздушная фемочка с ярким румянцем и живыми окулярами очаровательно улыбнулась. Капитан кивнул и указал на Алана.       - Покажитесь моему старпому, скажите, что я вас нанял.       Август радостно завопил, сжимая в объятьях милую Лайми и бросаясь пожимать Кастелли манипулятор. Тот позволил лишь дотронуться и отвернулся к кому-то другому. Радости это не убавило.       Эта мимолётная встреча как-то странно подействовала на Проула. Он прямо-таки возненавидел эту маленькую фем с обворожительной улыбкой! Он был уверен, что она захочет завладеть Кастелли и забрать этого милого пирата! Тактик видел эти кошмарные планы во взгляде Лайми!       - Капитан... - густой фемский голос упал на аудио.       Капитан приподнял взгляд. Алые окуляры чёрно-красной фем зрелого возраста оказались напротив холодных разноцветных.       - Я вас слушаю, миледи. - отозвался Кастелли.       - Я думаю, что вы не обойдётесь без помощи потусторонних сил... - пропела незнакомка, не слишком, между прочим, и прекрасная!       - О, капитан, эта дама лучшая ведьма на всём Фортунайте! - вскричал Алан. - Без неё мы через Неизведанные регионы не пройдём.       - Запишите, старпом. - небрежно велел капитан.       Ну всё, на этом терпение лопнуло! Кого ещё он захочет притащить на борт? Может, позвонить Прайму? Он тоже милый и с неплохими формами, даже полезнее этой ведьмы будет!       - Я воздухом подышать! - зло плюнул Проул, вскакивая из-за стола. Взрыв хохота лишь разжёг пожар ревности.       Тактик выскочил из кабака и бросился бежать. Он не знал, куда он бежит, он просто хотел выплеснуть внезапно охватившую боль и обиду. Почему Кастелли нужны эти Лайми и ведьма? Всё могло бы прекрасно обойтись и без них! Но нет же, он их взял... Взял назло, специально! А с каким восторгом Лайми смотрела на хрупкий корпус капитана... Появилась из неоткуда, ещё и лезет!       Впереди показались тёмные корпуса космических кораблей. Проул перешёл на шаг и стал вспоминать, где остался их корабль. Получалось плохо. Тактик не мог вспомнить абсолютно ничего! Процессор сбоит... Неужели возраст? Да нет, ему и тридцати-то ещё нет...       Сильный удар между дверец уронил Проула на землю. Перевернувшись, тактик узрел два тёмных силуэта, каждый из которых был вдвое больше своей жертвы.       - Долеталась, птичка?       - Готов к жаркой ночи, красавчик?       Автобот крепко сжал денты и активировал бластеры. На это нападавшие лишь рассмеялись. Один из них ударил по брюшным пластинам так, что с губ сорвался тяжкий стон, другой наступил на манипуляторы, прижав их к грудной пластине.       - Кастелли... - попытался позвать на помощь Проул.       Скрежет металла по металлу разлетелся над пустынной площадкой...