Дочь знахаря

      - Потому что обязан мне своей шкурой, - раздалось из чащи.       - Отец? – изумился Ярослав.       - Сын, - рядом с колдуном встал Траян, а парня схватили двое его прихвостней. – Прости, я не хотел впутывать тебя.       - Потому что боялся, что я буду препятствовать тебе? Что приму другую сторону и тебе придётся отказаться от своей затеи?       - Отказаться? Мальчик мой, ты плохо меня знаешь. Я никогда не отказываюсь от своих целей.       - Я и вправду плохо тебя знаю, - голос Ярослава был столь же холоден и твёрд, как сталь. – Но для меня далеко не секрет, что ты способен пойти на любую подлость. Оклеветать доброго человека, оставить маленького ребёнка сиротой.       - Ты про эту девчонку? – мужчина указал на ослабевшую девушку. – Это она тебе рассказала? А ты вообще уверен, что ей можно верить? Если она и вправду выжившая дочь того колдуна, она использует тебя, чтобы отомстить мне. А если нет, то она – просто обманщица, которая наговаривает меня.       - Сволочь! – бросила Ветрана. Она бы сейчас была не прочь обратиться в волчицу и вцепиться ему в глотку, но сил хватало только на то, чтобы удерживать себя в полулежащем положении и не проваливаться в забытье. – Говоришь, что мне не стоит верить, а между тем бросил собственного сына, когда ему нужна была помощь.       - Значит, вот она, Лесная дева? - Траян подошёл ближе к дочери знахаря и присел на корточки, разглядывая её.       Затем он достал кинжал и вонзил ей в плечо. Крик Ветраны разнёсся едва ли не по всему лесу. Девушка потеряла опору и рухнула на землю.       - Нет! – Ярослав дёрнулся в её сторону, но прислужники его родителя продолжали крепко его держать. – Отец, прекрати! Не трогай её!       - Заткните его, - бросил тот, и парня ударили под дых. Мужчина усмехнулся, наблюдая, как красная кровь стекает по лезвию. - Не такая уж ты и особенная. Просто девчонка, которая по воле случая осталась в живых. Но, должен признать, личико у тебя вполне симпатичное. А если хоть часть о твоих способностях правда, ты можешь быть мне очень полезной.       Он приподнял её голову за подбородок и тут же получил плевок в лицо.       - Ну что ж, - он вытер слюну. – Твой выбор. А жаль. Знаешь, когда-то мы были друзьями с Радимиром. Глазки, я смотрю, у тебя от него. А вот в остальном ты очень похожа на мать. Если бы Белава в своё время выбрала меня, всё могло быть иначе.       - Не смей, - прорычала Ветрана, глаза которой с каждой секундой всё ярче сияли изумрудом. Она буквально чувствовала, как ярость бушующим огнём разливается по жилам вместе с кровью. – Не смей произносить их имена!       Траяна отбросило от неё на несколько метров. Дочь знахаря почувствовала, что заклятие, удерживающее её, исчезло, и поднялась на ноги. Силы стремительно возвращались к ней. Из леса послышалось грозное рычание. В следующую секунду из-за деревьев вышли несколько волков, на пару секунд становясь рядом с девушкой. Ярослав сумел вырвать одну руку из захвата и ударил локтём одного из прихвостней отца. Волки в ту же секунду кинулись на прислужников, а вместе с ними взбунтовались и деревья. Ноги Траяна опутали гибкие ветви и вздёрнули вверх.       - Эй! Сделай что-нибудь! – крикнул он колдуну.       - Например? – отозвался тот, отбиваясь от других ветвей.       - Убей её!       - Нет.       - Что?       - Нет, - повторил колдун, заклятием освобождая Траяна. – И я не собираюсь объяснять причину. Можешь считать это одним из магических законов.       - Какой ещё магический закон?       - Бывай! – и маг исчез.       Траян обернулся и стал пятиться назад от двинувшихся на него волков, которые обратили в бегство его шестёрок. Когда ему оставался всего шаг до обрыва звери остановились, пропуская к нему хранительницу леса. Её глаза почти буквально прожигали его насквозь, в воздухе словно мелькали невидимые молнии. Мужчина вдруг почувствовал сильное головокружение, а его грудь словно сдавили тисками.       - Умоляю, - прохрипел он, падая на колени перед девушкой. – Прошу, пощади.       - А разве ты пощадил мою мать Белаву? – голос дочери знахаря ледяными иглами пронзил всё его существо. – Она погибла от твоего кинжала. Разве ты пощадил моего отца Радимира? Его по твоей воле забрал огонь. А его мать Веда? Наёмники по твоей прихоти забили её до смерти. Не жди от меня пощады.       Она подняла руку, между пальцами бегали белые всполохи. Но вдруг её запястье перехватили и развернули к себе.       - Не вмешивайся, Ярослав! – яростно бросила она. – Не останавливай меня!       - Ветрана, прошу тебя, - парень смотрел прямо ей в глаза, крепко держа её руку. – Не делай этого. Ты ведь не такая.       - Ты не знаешь меня.       - Нет, знаю. Ты добрая, смелая, отзывчивая. Ты помогаешь тем, кто нуждается. Ты та, кто спасла не одну жизнь. Ты вовсе не злодейка. Ты не способна убивать.       - Он лишил меня всего, - возразила Ветрана, но в её голосе мелькнули нотки сомнения. – И не только меня.       - Я знаю. Но ты не сможешь нести это бремя. Не уподобляйся ему. Знаешь, в первую нашу встречу, я увидел не ведьму, не Лесную деву, перед которой трепещут простые смертные. Я увидел тебя, Ветрана. Девушку, что потеряла родителей, но не озлобились на весь мир. Которая не забыла боль, но готова спасти жизнь сыну своего кровного врага. Ты гораздо выше мести.       Молнии, что плясали на пальцах дочери знахаря пропали, яростное изумрудное сияние глаз начало постепенно слабеть, пока совсем не прекратилось, вернув им привычный серо-зелёный цвет. Она смотрела на юношу напротив и не знала, что сказать. Вдруг Ярослав нахмурился, направляя взор ей за спину. Всё произошло слишком быстро. Он схватил её за плечи и резко поменялся с ней местами, а в следующий миг ему в спину вонзился кинжал его отца. Ветрана широко распахнула глаза. Как? Почему?       - Нет, - задохнулась девушка, еле успевая подхватить его, когда он стал заваливаться вперёд. Опустившись вместе с ним на землю, она уложила его себе на колени. – Нет-нет-нет.       - Глупец! – воскликнул Траян. – Какого чёрта ты полез?! Что теперь прикажешь говорить твоей матери?! Она же мне жизни не даст!       - Ты серьёзно? – едва слышно спросила дочь знахаря. Её глаза вновь засияли ярко-зелёным. – Ты только что всадил нож в спину собственному сыну. Он умирает от твоей руки, а ты печёшься о своём спокойствии?! Нет. Может ты и достоин смерти, но это будет милостью для тебя.       Она резко схватила его за руку. Перед его глазами пронеслись картинки. Он увидел себя изуродованным старостью и невзгодами нищим, что скитается по свету и кого все обходят стороной. А потом видение прекратилось, Ветрана отпустила его руку.       - Это твоё будущее, - процедила она. – И оно обязательно сбудется и в ближайшее время. Уходи.       - Что? – мужчина был в шоке. – Нет! Я так не хочу! Ты ведь можешь что-то сделать! Исправь это!       - Это не изменить. И никто не сможет тебе помочь. Ты сам обрёк себя на такой конец. Проваливай.       На удивление он повиновался. Когда он скрылся из виду, проклиная её, девушка перевела взгляд на парня, что лежал у неё на коленях.       - Ярослав, - позвала она, глядя его по тёмным, слегка растрёпанным волосам. Слёзы уже подступал к горлу противным комком. – Ярослав, пожалуйста…       - Ветрана, - прошептал он. – Ты цела? Твоё плечо…       - Не обо мне тебе сейчас нужно беспокоиться, - она начала залечивать его рану. - Ну зачем? Зачем ты это сделал?       - Могла бы и догадаться.       - Так. Надо добраться до моего дома. Там я смогу больше и…       - Не нужно.       - В смысле?       - Ты не должна этого делать. Мне уже не поможешь даже магией. Кинжал был смазан каким-то особым ядом.       - Нет. Нет, не говори так. Я не могу потерять ещё и тебя.       - Не плачь, - юноша вытер сбежавшую по её щеке слезинку. – Однажды ты уже спасла меня. И не обязана делать это ещё раз. Я счастлив, что встретил тебя, Ветрана.       Он поцеловал её руку и, слабо улыбнувшись ей, закрыл глаза. Дочь знахаря приложила ухо к его груди. Сердце едва билось.       - Ну уж нет. Я не могу. Не могу допустить ещё и твою смерть.       Она осторожно уложила его на траву и положила ладонь ему на сердце. Вскоре девушка почувствовала, что начинает слабеть, но не прекращала колдовства. Уже почти на грани реальности она почувствовала прикосновение к плечу. Обернувшись, она увидела старика с корявым посохом. Того самого, которого встретил на пепелище Ярослав.       - Остановись, дочка, - погладил он её. – Хватит.       - Не могу, - замотала головой она.       - Если продолжишь, ты погибнешь сама.       - Ну и пусть. Главное, что он будет жить.       - Ты уверена? Обратной дороги не будет.       - Уверена.       - Хорошо. Я буду недалеко и всё ему расскажу, когда он очнётся.       - Спасибо.       Старик печально улыбнулся ей и поковылял к обрыву.       С каждым мигом Ветрана чувствовала, как жизнь покидает её, да и раненое плечо изо всех сил пыталось обратить на себя внимание, но её это мало беспокоило. И вот рана юноши полностью затянулась, дыхание восстановилось, сердце забилось в прежнем ритме. Девушка знала, что ей осталось совсем немного. Она окинула взглядом лес, прощаясь с ним. Потом посмотрела на Ярослава, мягко убрала упавшие на его лицо пряди, поцеловала в лоб. «Только бы получилось» - подумала девушка. Силы окончательно оставили её. Она упала на землю и закрыла глаза, проваливаясь в темноту.