Дочь знахаря

      «Я жив?» - Ярослав открыл глаза и приподнялся на локтях.       - Очнулся? – спросил подошедший к нему старик. - С возвращением, парень.       - Ветрана, - тот приблизился к бездыханной девушке. – Она… Только не говори мне, что она…       - Она отдала свою жизнь тебе.       - Нет. Я же просил…       - Это её выбор. Но у тебя ещё есть шанс вернуть её, хоть и маленький.       - Как?       - В ней ещё осталась капля жизни. Если поторопимся, можем успеть. За мной.       Ярослав поднял тело дочери знахаря на руки и двинулся вслед за стариком. Очень скоро они были на месте. Ветрану положили под крону липы.       - Теперь осталось только ждать, - сказал дед, присаживаясь на завалинку под окнами дома. – Дальше всё зависит от неё.

***

      - Ветрана, - услышала дочь знахаря тихий голос. Настолько тихий, что казался призраком.       Девушка открыла глаза и приподнялась на руках. Вокруг был густой туман, что окутывал её словно одеяло, и было тепло и спокойно, как в материнских объятиях.       - Ветрана, - раздался за её спиной тот же голос, но уже отчётливее.       - Бабушка? – она обернулась и увидела силуэт, что в скором времени преобразился в Веду. – Бабушка!       Она подбежала к женщине и обняла её.       - Посмотри, кто там, - с улыбкой указала та, когда внучка отстранилась.       Дочь знахаря обернулась. К ним приближались ещё два силуэта, что постепенно преобразились в молодых мужчину и женщину.       - Мама? Пап? – глаза девушки наполнились слезами, и она бросилась к родителям, которые с счастливыми улыбками заключили её в объятия.       - Девочка моя! – Белава погладила дочку по волосам. – Как же я скучала по тебе.       - Мы гордимся тобой, Ветрана, - тепло улыбался Радимир. – Мы знаем, тебе нелегко пришлось за все эти годы, особенно в последние месяцы.       - Я думала, что больше никогда вас не увижу, - на губах девушки играла счастливая улыбка, а по щекам стекали радостные слёзы. – Я так скучала.       - Мы наблюдали за тобой всё это время, - к ним подошла Веда. – Ты спасла Ярослава. И не единожды.       - Он жив?       - Да. Честно говоря, ты меня приятно удивила, внучка.       - Не могла же я бросить его.       - Но ты не просто залечила его рану, - улыбнулась Белава. – Он почти переступил ту грань, откуда его уже никто бы не смог вернуть. Ты вернула ему жизнь, зная, что заплатишь за это своей. Этот мальчик для тебя много значит, не так ли?       - Что? Нет. Просто…       - Не отрицай. Он дорог тебе. Я это ясно вижу.       - Да какая теперь разница? Я уже не смогу вернуться туда.       - А вот здесь, моя милая, ты ошибаешься, - хитро прищурил глаза Радимир.       - То есть?       - Ты поменялась местами с Ярославом и сейчас стоишь на той грани, где был он. И теперь ты должна выбрать: остаться здесь, с нами, или вернуться туда.       Тут Ветрана услышала голос. Это был голос Ярослава. Едва слышный, его словно принесло ветром. Девушка задумалась.       - Ты сомневаешься, - внимательно посмотрела на неё Веда. – Не разрывайся между нами и ним. Помнишь, о чём я тебя просила перед уходом? Так вот теперь я говорю тебе то же самое. Не закрывай сердца для светлых чувств. Не отказывайся от своего счастья. Мы всегда будем рядом с тобой. И поддержим любое твоё решение.       - Ты права, как и всегда, - усмехнулась девушка. – Я вас очень люблю, но должна вернуться.       - В таком случае, тебе туда, - отец указал ей за спину.       Там часть тумана рассеялась, открывая взору нечто вроде водяной стены. Семейство подошло ближе. За водяной гладью Ветрана могла разглядеть лишь очертания дома и липы.       - Знаешь, ведь в раннем детстве ты уже встречалась с Ярославом, - вдруг сказала Белава. – Вы столкнулись на лугу недалеко от нашего дома и играли там до самого вечера. И потом он довольно часто прибегал, чтобы увидеться с тобой.       - Как? – удивилась её дочь. – Но, почему я этого не помню?       - Прости, милая, но мне пришлось скрыть эти воспоминания, - положила ей руку на плечо Веда. – Я думала, что так будет лучше для тебя. Ты рвалась встретиться с ним и рисковала навлечь на себя беду, если бы тебя увидели в деревне.       - Ярославу тоже стёрли память о нашей семье и о тебе, - продолжил Радимир. - Однако мой амулет стал развеивать заклятие, и он начал вспоминать. Уже совсем скоро воспоминания полностью вернутся к нему. Ты всё вспомнишь, когда будешь там.       - Спасибо, отец. Спасибо вам всем, - девушка обняла свою семью. – Я буду скучать.       - Иди, доченька. Возвращайся к жизни. И не грусти так о нас. В своё время мы снова будем все вместе.       Ветрана подошла вплотную к стене, последний раз взглянула на улыбающихся родителей и бабушку и, закрыв глаза, шагнула в воду, вновь оказываясь в темноте.

***

      Ярослав не находил себе места. Секунды ожидания тянулись для него непозволительно медленно, не говоря уже о минутах. Его гложил страх, что он не успел, что она уже не очнётся. Он опустился возле тела дочери знахаря.       - Ветрана, - позвал юноша, нежно проводя по её щеке. Он приподнял её и прижал к себе, целуя в висок. – Я знаю, ты слышишь меня. Прошу тебя, вернись. Ты нужна мне. Очень нужна. Пожалуйста…       Перед его глазами вновь предстал образ девочки на лугу. Только на этот раз картинка была чёткой. У него уже не осталось сомнений, что это воспоминание. Он помнил, как незнакомка спряталась за одинокое дерево, увидев его, как опасливо выглядывала из-за ствола, как они познакомились, как потом играли едва ли не до ночи…       Вдруг девушка в его руках зашевелилась, словно просыпаясь.       - Ветрана? – он взглянул на неё.       - Ярослав? – она открыла глаза и улыбнулась, протягивая ладонь к его щеке. – Ты жив.       - Благодаря тебе. Ты вернулась, - парень счастливо засмеялся и крепко обнял её. - Я боялся, что уже потерял тебя.       - Потерял? Ярослав, ты спас меня. Снова. Если бы не ты, я не смогла бы вернуться. Невозможно вернуться к жизни, если здесь тебя никто не ждёт.       - О! Наконец-то! – раздался со стороны голос, и к ним подошёл старик. – Я уж думал не проснёшься. О чём ты только думала, дурная твоя голова?       - А я не думала, - с лёгким вызовом посмотрела на него дочь знахаря. – Я точно знала, что должна так поступить.       - Ну как же? Что теперь-то делать будете?       - Не знаю, - пожал плечами юноша, и посмотрел на девушку. – Там видно будет.       - Эх! Молодёжь, молодёжь! Ну что уж тут скажешь? Счастья вам тогда! А я пошёл.       И он вновь исчез, как тогда на пепелище.

***

      Через несколько дней Ярослав и Ветрана бродили по лесу и вышли к лугу.       - А ведь здесь мы с тобой впервые встретились, - девушка подошла к одинокому дереву, проведя рукой по шершавому стволу, и взглянула на спутника. – Совсем ещё детьми. Тогда было лето.       - Я помню, - улыбнулся он, становясь напротив неё. – Ты ещё спряталась за это дерево.       - Ты меня напугал.       - Неужели я такой страшный?       - Просто твоё появление было слегка неожиданно для меня. К тому же, тогда среди моих друзей были только звери и птицы. С детьми селян дружбы как-то не заладилось.       - То есть, я был твоим единственным другом среди людей?       - Ну, можно и так сказать.       - Жаль, что потом всё так обернулось. Если бы не… - юноша отвёл взгляд, вспоминая всё произошедшее. - Возможно, всё было бы иначе.       - Эй, – дочь знахаря повернула его лицо к себе, заставляя посмотреть в глаза. – Это уже неважно. Того, что случилось, не исправить. Моих родителей не вернуть, твоего отца, увы, не исправить. Но надо жить дальше.       - Но особо легче от этого не становится.       - Кстати, - девушка развернулась боком к собеседнику, приваливаясь спиной к стволу. – Ты ведь не прикован ко мне цепями, Ярослав. У тебя есть выбор.       - Что ты имеешь в виду? – озадаченно нахмурился тот.       - Ну, ты всё-таки сын Траяна. Тебе причитается немаленькое такое наследство, да и привычнее, наверное, будет жить в деревне, с людьми. Что тебе делать в лесной глуши с дочерью знахаря, что потеряла родителей? Я не хочу, чтобы из-за меня ты лишался того, к чему привык, к чему стремился.       - Ветрана, - засмеялся парень и вовлёк девушку в объятия. – Моя жизнь была ужасно тосклива и пуста. Я не ощущал себя живым, пока не встретил тебя. И я не намерен больше тебя терять. Но если вдруг у тебя возникли сомнения на счёт меня, то я не стану навязываться и оставлю тебя в покое.       - Дурашка. Никто кроме тебя мне не нужен.       Она поцеловала его в щёку и, вырвавшись из объятий, побежала прочь. Ярослав покачал головой, усмехнувшись, и побежал следом, чтобы через несколько минут прокатиться с ней в обнимку по пожелтевшей траве, заливисто смеясь, и, остановившись, смотреть на неё, пока она вглядывается в чистое небо над ними.       - Слушай, - дочь знахаря повернула к нему голову. – А что за записи ты делал, когда я была у тебя? Ну, я тогда ещё была в обличии кошки. И почему большинство твоих книг – это мифы, легенды и предания?       - Не думал, что ты придашь этому какое-то значение, - улыбнулся парень. – Да так, пытаюсь писать свою историю. А книги для изучения материала. Да и просто интересно находить противоречия в разных источниках по поводу одного и того же.       - Ясно. Дашь почитать?       - Когда закончу. Между прочим, не расскажешь что-нибудь про знахарей? А то в книгах иногда такой бред пишут.       - Я подумаю, - хитро улыбнулась Ветрана.       А в это время за ними наблюдала семья знахаря.       - Ладно, убедили, - выдохнул Радимир. – Он и вправду неплохой парень. Но если он обидит её… Вот не поленюсь, воскресну и лично поговорим. По-мужски.       - Конечно-конечно, - закивала Веда, со смехом переглядываясь с его женой. – Только что-то мне подсказывает, что повода для выполнения этого обещания тебе придётся ждать очень долго.